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제402화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제403화
잔치가 시작되기 전, 여인들은 한곳에 모여 이야기를 나누었고, 황제 또한 숙부와 형제들과 함께 담소를 나누고 있었다.민지 공주가 송석석의 곁에 앉으며 말했다. "네가 사여묵과 혼인할 때 내가 병으로 앓고 있어서 축하 자리에 가지 못하였다. 예물은 보냈지만 이 자리에서 언니가 사과를 해야겠다."누군가를 종래로 업신여기지 않는 그녀였기에 스스로를 장녀라 부르며 사과하는 모습에 송석석은 웃으며 말했다. "어찌 언니께서 사과를 하십니까? 예물을 보내 주신 것만으로 제가 감사해야지요. 이제 몸은 다 나으셨는지요?""아직 기침은 남아 있고 고열로 며칠을 고생했었다. 너와 사여묵이 혼인할 때에는 침대에서 일어나지도 못하였다." 민지 공주가 기침을 하자 시녀가 급히 귤차를 대령했다. 그렇게 몇 모금 마시고 나서야 기침이 잦아들긴 했지만 얼굴은 여전히 붉게 상기되어 있었다."몸 조심하셔야 합니다." 송석석이 걱정스레 말했다."알겠네!" 민지 공주가 고개를 연신 끄떡였다."네가 마음 써 주니 기쁘구나."그때 혼인 잔치에 참석했던 미우 공주가 웃음을 터뜨리며 불쑥 끼어들었다."그날 사여묵이 얼마나 긴장했는지 모를겁니다. 신부가 혹시라도 놀랄까 신방에 아무도 들어오지 못하게 하였지요. 그 모습에 석석이는 모두의 부러움을 한몸에 받았습니다."그러자 민지 공주는 눈을 흘기며 타박했다. "부마가 너에게 잘해 주지 않터냐? 네 눈썹을 그려 주느라 매일 아침 일찍 일어난다는 소문이 이미 진성에 퍼졌단다."그러자 미우 공주가 얼굴이 붉어지며 발끈했다."언니!"송석석이 자랑스러운 웃음을 머금으며 차를 들었다. 이런 화기애애한 분위기가 참으로 좋았기에 불편한 일들은 애써 무시하려 했다. 새해를 맞이하여 궁에서 조금이라도 근심 어린 표정을 보이는 것은 금기였으니 말이다. 다행히도, 그녀는 감정을 억누르는 데에 이미 익숙해져 있었다.여인들은 란이의 남편 량소에 대해 이야기를 나누고 있었다. 그 자부심 가득한 탐화랑이 첩을 둘이나 들였는데, 그중 한 명은 인화루의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제404화
혜태비의 말에 자리에 있던 사람들이 모두 회왕비를 향해 경멸의 눈빛을 보냈다.회왕비는 아무렇지 않은 척하고 있었지만 내심 몹시 억울해하고 있었다. 말없이 송석석을 바라보는 그녀는 송석석이 그녀의 편을 들어주기만을 바랬다. 하지만 송석석은 그저 냉랭한 표정만 지을 뿐이었다. 그녀에게서는 아무런 감정도 읽을 수 없었다.회왕비는 결국 포기할 수밖에 없었다. 하지만 마음속으로는 조용히 분노를 품었다. 친이모임에도 불구하고 도와주지 않는다니 어머니께 미안하지도 않은가?모두들 한참 이야기를 나눈 후에야 장공주가 돌아왔다. 각자가 예를 갖춘 후, 모두 다시 자리에 앉았다.송석석도 두 사람 사이에 어떠한 갈등도 없었던 것처럼 그녀에게 예를 표했다. 장공주는 그녀보다 더 능숙하게 감정을 감췄다. 그녀는 일부러 송석석에게 관심어린 따뜻한 눈빛까지 보냈다.태후가 영태비의 상태를 묻자, 장공주가 답했다. "건강은 조금 나아지셨으나, 오늘 밤은 함께 송년하지 않으시겠다고 하셨습니다. 날씨가 추워서 상태가 더 나빠질까 염려하셨습니다.""그래, 내가 의사를 불러 더 신경 쓰도록 하겠다. 너도 너무 걱정하지 말거라." "감사드리옵니다, 황후마마." 그때쯤 잔치가 시작될 시간이 되어 궁인들이 모두 자리에서 일어나 태후를 모시고 군화전으로 향했다.황제와 황후는 사람들 앞에서는 화목하고 다정한 부부의 모습을 보여주려 노력했다. 비록 모든 이들이 황제가 현재 가장 총애하는 이가 수민임을 알고 있었지만, 오늘 밤만큼은 수민도 황제와 황후의 다정한 모습을 바라볼 수밖에 없었다.하여 황제의 시선이 북명왕 부부를 향한 것도 목격할 수 있었다. 그들과 반면 북명왕 부부는 너무나 다정했다.둘은 함께 앉아 있었는데 궁인이 음식을 가져올 때마다 북명왕이 왕비에게 음식을 덜어주고, 왕비가 싫어하는 음식은 다시 자신의 그릇에 담았다.그들을 바라보는 황제의 눈빛이 매우 복잡해 보였지만 황제는 이내 평정심을 되찾았다.그 광겨을 바라보고 있는 수민은 황제가 한때 송석석을 후궁으로 들이려
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제405화
그의 아들은 군왕으로 봉해져 봉지에서 비교적 평온한 삶을 보내고 있었다. 그가 혼자 진성에 돌와온 것은 외로운 노년을 보내고자 함이 아닌 그도 자식들과 손주들이 곁에서 함께 지내기를 바랄 뿐이였다. 다만, 사람이 늙으면 낙엽이 지듯 고향을 찾게 되는 것이고, 동시에 황제께도 보여주려는 것이다.그가 진성에 머물고 있으니, 그의 자손들이 절대로 이심을 품지 않을 것임을 증명하려 한 것이다.그는 자손들을 믿었다. 하지만 그가 이미 간파한 바와 같이 누군가는 야심을 품고 지방의 번왕이나 군왕들을 끌어들이려 했다.그래서 그가 그렇게 서두른 것이고, 그렇게 돌아오겠다고 한 것이었다.오늘 밤, 사여묵을 부른 것은 이 노인이 할 수 있는 일은 이 정도가 최선이라는 말을 해주고 싶었다. 그것이 술기운으로 경고했다고 해도 좋고 암시라 해도 상관은 없다.그는 마지막으로 사여묵의 어깨를 건드리며 말했다. "네 처자가 참으로 마음에 든다. 조만간 데리고 와서 절을 올리거라."사여묵은 웃으며 대답했다."예, 꼭 그렇게 하겠습니다.""그럼, 나는 이제 가겠다!"휘왕이 자신의 수염을 쓰다듬으며 크게 웃었다. 그의 발걸음은 매우 안정적이어서 누구의 부축임도 필요하지 않았은 듯했다. 그 모습은 절대 취한 걸음걸이가 아니었다.사여묵이 뒤돌아서자, 거기에는 서우의 손을 잡고 다가오는 송석석이 있었다. 그녀에게 다가간 그는 늘 그랬듯이 다정하게 그녀의 손을 잡았다. "춥지 않소?""춥지 않습니다. 술을 몇 잔 마셨더니 몸이 따뜻합니다."송석석이 술을 즐긴다는 것이 아니다. 단지 술을 권할 때만 몇 잔 마셨을 뿐이었다.그러다 그녀가 다시 덧붙였다. "오히려 어머니께서 많이 드셔서 오늘 밤에는 궁에서 태후와 함께 밤을 보내시겠다고 하셨습니다. 한녕도 함께 머물기로 했어요.""그대로 두게." 사여묵은 그녀의 손을 잡고 그녀는 서우의 손을 잡았다. 셋은 그렇게 함께 오순도순 궁을 떠나 왕부로 돌아갔다.한편, 왕부는 오늘 밤도 북적였다.신만자와 몽동이라는 손님이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제406화
시끌벅적하던 밤이 자정이 지나자 서서히 고요 속에 잠겼다. 모두들 피곤해져 각자 방으로 돌아가 잠자리에 들었다. 서우는 오래전부터 이미 지쳐 있었지만 억지로 버티고 있었다. 몽동이가 그런 그를 안고 방으로 갔다.사여묵도 송석석을 품에 안았다. 따뜻한 이불 속 온기가 그녀의 마음도 따스히 녹여주길 바랐다.송석석이 무언가 말을 할 줄 알았으나 그녀는 아무 말 없었다. 그녀는 그저 그의 품에서 조용히 숨을 고르고 있었다. 사여묵은 그녀가 이미 잠들었는지 아닌지를 알 수 없었다.송석석은 잠들지 못했다. 그녀는 잠을 이룰 수 없었다.그저 움직이고 싶지도, 말하고 싶지도 않았다. 어떤 것들은 꾹 참고 견뎌야 한다며 시간이 지나면서 모든 아픔이 사라지기를 기다리는 것이 그녀의 방식이었다.하지만 전과 다른 것이 있다면 이제는 진심으로 그녀를 아껴주는 사람이 있다는 점이었다.사여묵은 마음이 아팠다. 그는 그녀가 너무 걱정되었다.그녀는 행복하면 항상 그를 향해 환하게 미소를 지었지만 슬플 때에는 그에게 눈물을 보인 적이 없었다. 항상 그렇게 슬픔을 숨기면서 그에게는 이성적이고 차분하며 미소를 유지한다.사여묵은 황제에게 조금은 미웠다. 그는 본래 남강에서 돌아오면 송석석과 천천히 감정을 쌓은 후 정식으로 청혼할 계획이었다. 하지만 황제의 한마디로 그들의 혼사는 불가피한 것이 되고 말았다.’그나마 다행인 것은 그에게 청혼할 마음이 있었음을 알게 되어서 적어도 그가 진심이라는 것을 알고 있었다.송석석은 날이 밝아서야 잠이 들었고, 혜태비가 궁에서 돌아오지 않았기에 일찍부터 인사를 올릴 필요는 없었다. 하지만 결국 뜬금없는 폭죽 소리에 잠에서 깨고 말았다. 한참 멍한 상태로 침대에 누워있던 그녀는 결국 자리에서 일어나 옷을 갈아입었다.그러자 보주가 들어와 그녀의 머리를 빗겨주었다. "장군께서는 이른 아침부터 정원에서 손님을 접대하고 있습니다. 그들은 관리라고 하였습니다."“부인들도 왔느냐?” 송석석이 물었다. 왕부의 주모로서, 부인들이 오면 그녀도
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제407화
잠시 생각에 잠기던 송석석이 대답했다. “보통 여자들이 이런 생각을 했다면 이해할 수는 있어. 하지만 너희 시씨 가문은 다르잖아. 명색의 명문가에 백 년의 역사를 자랑하는 가문이고 고모 때문에 혼삿길에 걸림돌이 생기긴 했지만 이미 아무나 범접할 수 없는 가문인데 뭘 더 높게 오르려 하는 거야? 기준을 낮춰 남편이 권력을 가진 가문에서 살면 오히려 더 편안하지 않아?”“그래서 내가 어리석다고 하는 거야.” 시만자가 송석석에게 동주 귀걸이를 걸어주며 말했다. “연왕이 시씨 가문을 노리고 있는 건 그리 단순한 일이 아니라고 생각해. 오늘 아침 일찍 이미 진성을 떠났고 너의 고모의 장례도 어떻게 처리할지 모르겠어.”“사람들을 붙인 거야?” 송석석이 물었다.“맞아, 감시하고 있어.” 시만자가 송석석의 얼굴을 만지작거렸다.“좀 웃어봐. 요 며칠 동안 네가 웃는 걸 본 적이 없어. 만약 나에게도 자손들이 있다면 난 그들이 매일 웃기를 바랄 것이야.”송석석은 신만자의 손을 살짝 쳐냈다.“남편도 없으면서 무슨 자손을 바라긴 바래?”“세 발 달린 개구리는 찾기 어렵다지만 두 발 달린 남자는 쉽지 않겠어?” 시만자는 입으로는 그렇게 말하면서 한편으론 무기력한 표정을 지었다. 그녀는 결혼할 생각이 전혀 없었다.송석석은 시집을 잘 가긴 했지만, 왕실의 자질구레한 일들로 편하지만은 않을 것이다. 그러나 신만자에게 어울릴만한 남자는 없었다. 새해 첫날은 초대하고 초대받으면서 그렇게 순조롭게 지나갔다. 그렇게 다가온 정월 대보름에는 더욱 많은 축제와 행사들이 있었고 사여묵은 조금 늦은 시간에 불꽃놀이를 보러 가자고 했다. 하지만 오후가 되자 우박이 내리기 시작했다. 큰 우박에는 재해가 뒤따른다.사여묵은 대리시경이긴 했지만 동시에 경위 지휘사였기에 눈코 뜰 새 없이 바삐 돌아쳤다. 그러면서도 사람들을 보내 송석석의 안전까지 살폈다.날씨는 너무 추워서 뼛속까지 에이는 듯한 느낌이었다. 뒤뜰에 있던 매화나무들은 우박에 쓰러졌다. 그것은 혜태비가 이식해 놓은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제408화
이미 너무 지쳤던 노인순은 왕부에서 차린 따뜻한 차와 죽을 두 그릇이나 비운 후, 한 그릇 더 줄 수 없는지 물었다. 그 말에 송석석은 만 냥의 은표와 따뜻한 죽을 탁자 위에 내려놓았다. 전강후부 노부인은 놀라움을 금치 못했다. 고개를 들어 송석석을 바라보던 그녀의 눈은 어느새 촉촉해졌고 손과 입술이 떨리기 시작했다. 이틀 동안 돈을 모았지만 겨우 칠백 냥이었다.노인순이 감동에 겨워 말을 잃고 있을 때, 옆에 있던 혜태비가 말했다. “여봐라, 은표를 담을 상자를 가져오거라. 그리고 이 부인께 그 중 2만 냥을 드리거라.”며느리가 하는 일이니 그녀가 당연히 지지하는 것이다. 게다가 기부금이 두 배였기에 노인순은 너무 감격한 나머지 자리에서 벌떡 일어나 눈물을 흘릴 뻔했다.“흥분하지 마시고 앉으세요.” 송석석은 노부인이 흥분한 나머지 혈압이 높아질까 걱정되었다. 그러면 일을 그르치게 된다.노인선의 손주 며느리들도 감정이 북받쳐 그만 눈물을 흘리고 말았다.그중 한 명이 끝내 참지 못하고 입을 열었다.“사실 오늘 장군부에 갔었습니다. 본래 기부를 요구할 생각도 없었습니다. 그들도 연이어 결혼식을 올리느라 어려운 상황이라는 걸 잘 알았기 때문이지요. 단지 할머니께서 그 당시에 너무 지치고 목이 말라서 죽 한 그릇을 요청했을 뿐입니다. 그런데 문을 열자마자 이 부인이 나와 나이도 많으신데 거지꼴로 구걸하신다며 모욕적인 말들을 늘어놓았습니다. 할머니께서는 한 푼이라도 자신의 주머니에 넣은 적이 없는데 말입니다. 할머니는 자신이 모은 돈 대부분을 기부했는데 말이지요.”“그 입 당장 다물지 못할까!” 노인순이 단호하게 소리쳤다. 외출을 자주 하지 않았던 그녀지만 장군부와 북명왕비의 옛이야기에 대해 알고 있었기에 지금 그런 이야기를 꺼내는 것은 적절하지 않다고 생각했던 것이다.할머니의 호통에 당황한 그녀는 곧바로 사과하며 말했다. “죄송합니다, 절대 의도한 건 아닙니다. 단지 태비와 왕비께서 두말없이 이렇게 많은 은표를 기부해 주신 것에 감사한 마음
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제409화
그러고 보니 장군부의 상황을 들여다 본지도 꽤 오래되었다. 그저 전북망의 두 부인이 노부인을 잘 모시고 있다고 생각하고 있었다.그때 혜태비가 입을 열었다. “다른 이와 서로 맞지 않으면 그것이 누구든 말부터 험해지고 악독한 단어만 골라 가며 비난하더구나.”어딘가 불안해 보이는 혜태비는 다소 움츠러진 모습으로 말하고 있었다.그 모습에 신만자가 웃으며 물었다. “그 속에 이야기가 있는 것 같습니다만?”그러자 혜태비가 쑥스러워하며 말했다. “전에 덕귀태비와 다툰 적이 있는데 철저하게 패배당하고는 친히 들러 위로해 주시는 황제 앞에서 내가 입을 험하게 놀렸었다. 하마터면 큰일 날 뻔했는데 다행히 언니가 와서 상황을 모면하게 되었다. 아니면 아마 냉궁에서 거미줄을 치고 있었을 거다.”송석석과 신만자는 서로를 바라보며 웃었다. 그녀의 시어머니는 가끔 장소 불문하고 멋대로 말을 할때가 많았다.그녀를 매우 아꼈던 태후도 이제 시어머니가 된 그녀에게 적당한 비판을 하게 되었다. 명절 기간 동안 궁에 머물렀던 것은 아마 시어머니로서의 도리를 배웠던 것 같다. 궁에서 돌아온 그녀는 송석석에게 전보다 훨씬 잘 대해주었다.며칠 후, 이방이 전강후부 노부인을 ‘거지’라고 욕했던 일이 퍼져 진성을 발칵 뒤집어 놓았다.그것은 재해로 피해가 어마어마했던 진성이 비교적 빠르게 회복되었지만 그 중 많은 재난민들이 노인순이 보내준 솜옷과 식량을 받았기 때문이다.게다가 노부인은 수십 년을 하루와같이 선행을 해왔고, 선제마저도 그들에게 ‘천사 가문’이라는 표창을 내렸다.만약 평범한 자가 그녀를 모욕했다면 이토록 분노하지는 않았을 것이다. 허나 하필 평판이 안 좋은 장군부 이방의 짓이여서 백성들이 더욱 분노한 것이었다.그들은 썩은 채소와 오물을 장군부 대문에 마구 던졌고, 심지어 한밤중에는 악취가 담겨있는 물을 뿌리기도 했다. 심지어 한 통이 아니었다. 그 일 때문에 장군부가 있는 골목의 집들이 모두 고통을 호소하기 시작했다. 장군부는 골목의 앞쪽에 위치해 있었고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제410화
하지만 몇몇 이는 송석석이 북명왕비이고 본래 국공부의 적녀이라 재산이 많았기에 그 정도는 응당해야 하지 않냐는 반응들도 있었다.반면에 장군부는 가난한 데다 노부인이 오랜 병으로 앓고 있기 때문에 기부하지 않아도 이해해야 한다는 반응이었다.그러나 이러한 그들의 주장은 즉시 반박되었다.“궁핍하다는 말을 단단히 잘못 이해한 것 같군. 듣자 하니 전북망이 이방을 맞이할 때 결혼예단금은 만 단위였다고 하더군. 게다가 왕부인이 혼수로 얼마나 많은 돈을 들고 왔는지 보지 못했단 말인가?”“그 궁핍 속에서도 그자들의 양식 창고에서 자네들의 1년 양식이 아무렇지 않게 굴러다닌다네!”“그 정도로 쪼들린다면 기부하지 않으면 그만인 것을 왜 노부인을 ‘거지’라 욕하느냔 말이다! 올해 아흔이 넘는 년세로 추운 날씨에도 걸어 다니며 기부금 모으는 이유가 무엇이라고 생각하는가? 그건 모두 재해 지역의 백성을 위한 것이 아니겠는가! 그런데 왜 비난을 받아야 하냔 말이다!”“북명왕부가 충족한 건 맞다. 그럼, 자네는 한 푼도 없는가? 적어도 십 냥은 있지 않나? 그중에서 1, 2냥이라도 기부하라고 하면 할 수 있겠나? 자네들도 내키지 않는 건 마찬가지 아닌가?”“그래서 그들이 그릇이 크다고 하는 것이고 넓은 포용력을 지닌 자들이라 하는 것이라네! 진성의 귀족 가문에 돈이 없겠는가? 왜 하필 그들만 삼만 냥을 기부하였겠는가?”백성들이 다투는 소리가 너무 커 왕부에까지 다 전해질 정도였다. 송석석은 사람을 보내 기부 명단을 살펴보게 하니 북명왕부가 확실히 가장 많은 금액을 기부한 것이었다.북명왕부가 주목받으려고 일부러 노린 것 같은 느낌에 송석석은 조금 걱정되기 시작했다. 전강후부 노부인은 분명 기부 명시서를 관청에 올린다고 하였지, 공표여부는 알지 못한다고 했는데 말이다.그녀가 전에 기부를 했을 대에도 공표한 적은 없었기에 이번에도 같을 것이라고 생각했다. 그런데 왜 갑자기 공표한 것인지 의문이 갔다. 그녀는 단순히 재해 지역 백성을 돕기 위한 순수한 마음에 기부한 것
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1520화
복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1519화
후궁에서는 황제의 병에 대해 추측하는 사람들이 늘어났다. 지금 복소의가 임신을 했다고는 하지만, 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있다는 사실은 황제의 몸이 단순히 요양을 하면 괜찮아질 상태가 아님을 증명하는 것이었다. 그래서 황제의 편애가 계속될수록 몇몇 사람들은 마음이 편치 않았다.특히 황후는 더욱 불안해했다. 그녀는 황제의 병에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 지금 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있지만 치료의 효과는 확실하지 않다고 생각해, 그녀는 황제가 심각한 상태라고 여겼다. 황후는 복소의의 임신에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 아이의 성별이 남자인지 여자인지 알 수 없을 뿐더러, 설령 황자가 태어난다고 해도 그에게 까지 순서가 올 리 없었다. 그러나 삼황자에게 집중된 황제의 편애는 그녀에게 위기의식을 가져다 주었던 것이다.황제는 그녀에게 선택권을 주었을 때 그녀는 황후 자리를 선택하며 생명을 보장받았다. 하지만 며칠의 시간을 보내자, 황후는 황제가 대황자를 쉽게 포기하지 않을 것이라는 것을 알게 되었다. 특히 요즘 대황자가 열심히 공부하고 있으며, 태부와 황숙도 그를 칭찬하고 있었다. 황제도 대황자의 그러한 모습에 매우 만족해 한다고 전해 들었다.이황자와 삼황자는 그녀에게 모두 위협적인 존재였다. 그러나 황후는 황제가 이황자를 그다지 좋아하지 않는다고 여겼다.최근 몇 달 동안 그녀는 거의 이황자를 본 적이 없었고, 또한 이황자가 이제는 예전처럼 열정적이지 않다는 생각이 들었다. 황후는 강력한 뒷배경이 없는 덕비가 여전히 유력하지 않다고 여겼지만 수빈이라면 이야기는 달라진다. 수빈의 아버지는 형부상서이며, 사여묵과 같은 공문이었다. 공무의 일이든 사적인 일이든 접촉이 분명 많았을 것이고, 수빈의 어머니인 이씨 부인은 송석석에게 잘 보이기 위해 공방에 많은 돈을 기부했다. 어쩌면 이미 그녀를 손에 넣었을지도 모른다.“마마, 오늘 대황자께서 또 왕야의 칭찬을 받으셨습니다.”란주 상궁이 들어오며 웃으며 말했다.황후는 별다른 감정을 보이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1518화
숙청제는 신하들을 어서방에 불러들였고, 그들은 밤늦게까지 논의했다. 논의는 결국 단신의가 들어가서 시간이 많이 늦었음을 알리며 중단을 요청할 때까지 지속되었다. 숙청제는 팔을 뻗고 웃으면서 말했다. “시간이 벌써 이렇게 되었다니. 그럼 궁문도 이제 잠가야겠으니 다들 돌아가시게.”그는 여전히 기운이 넘쳤고, 특히 지금은 얼굴에 혈색이 돌아 병든 사람 같지 않아 보였다.송석석은 논의 중이던 사여묵을 기다렸다. 그들은 함께 궁을 떠나 황실로 돌아갔다. 매우 피곤했던 그녀는 사여묵의 어깨에 기대어 잠이 들었다.마차가 황실 문 앞에 도착하자 사여묵은 그녀를 안아 들었다. 송석석은 그 사실을 어렴풋이 알고 있었지만 내려오기 귀찮았기에 그대로 안겨 있었다. 그의 넓고 따뜻한 품은 정말 편안했다.그와 떨어져 있던 세 달 동안 그녀는 성릉관에서만 편히 잠을 청할 수 있었으며, 그 외의 곳에서는 늘 경계하며 지냈다. 이제 집에 돌아오니 자연스럽게 긴장이 풀렸고, 깊은 잠에 빠져들었다.하지만 그녀는 여전히 불안함을 느꼈다. 무언가 뜨겁고 큰 손이 자신의 몸을 이리저리 만지는 느낌이 들었다. 그녀는 눈을 감은 채 잠긴 목소리로 말했다. “단 백부 말씀을 잊으셨나요?”귓가에 따뜻한 목소리가 들려왔다. “단 백부가 이제 괜찮다고 말씀하셨소.”송석석은 감고있던 눈을 떠, 뜨겁고 열정적인 눈으로 자신을 바라보는 시선을 마주하며 물었다.“정말인가요?”“틀림 없소.” 그 말이 끝나기 무섭게 입술이 덮였다.불꽃이 강렬하게 타올왔다. 침실의 온도마저 높아진 듯 했다.두 사람은 뜨겁게 사랑했다. 오랜 시간 떨어져 있었기에 마치 새롭게 결혼한 듯한 기분이었다!한 달 후, 상국은 시박사를 설립할 예정이었다. 이는 상국과 해외 북당과의 화물 교류를 담당할 기관이었다.원래의 시역업도 시박사의 운영을 전폭적으로 지원할 것이며, 상국에서 다른 국가에 판매할 수 있는 화물 목록을 정리하여 서경으로 사신을 파견해 화물 교환 협정을 체결할 것이다.이 한 달 동안 단신의는 약을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1517화
10월 15일, 사절단은 드디어 진성에 도착했다.현갑군은 그 자리에서 먼저 해산했고, 이덕회와 홍려사경은 궁에 들어가 황제를 뵈러 갔다. 그동안 몸이 약해져 혼자서는 거동할 수 없었던 진왕은 이제서야 정신을 차리고 자신도 궁에 가겠다고 말했다.송석석은 이미 성문 앞에서 기다리고 있던 사여묵에게 인도되어 황실로 돌아갔다.그동안 사여묵은 매일같이 성문 앞에서 그녀를 기다렸고, 때로는 낮잠시간에 직접 가서 기다리기도 했다. 그런데 오늘이 되어서야, 드디어 기다리던 그녀를 만날 수 있게 되었다.이덕회와 그들이 궁에서 황제에게 보고할 때, 송석석은 이미 태비께 인사를 드린 후였다.혜 태비는 송석석이 피곤해 보이자, 가서 씻고 옷을 갈아입으라고 말했다.송석석은 사여묵과 함께 나와서 매화원으로 돌아갔다.목욕을 마치고 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송석석의 입술이 어쩐지 조금 부풀어 있었다. 서주는 깜짝 놀라 왕야를 바라보았다. 왕비가 목욕하는데 왕야께서 꼭 직접 모셔야 한다며 들어가더니, 보아하니 제대로 보살피지 못한 것이 틀림없었다.서방에서는 염선생과 심청화가 이미 기다리고 있었다.송석석은 그들에게 서경에서의 일들을 말해주었다. 협상 결과는 그들이 이미 알고 있었기에, 송석석은 길에서 일어난 암살 시도, 원신제의 곤경, 그리고 북당의 안풍친왕이 말한 3년과 5년의 기한에 대해서 이야기해주었다.사여묵은 두려운 마음으로 이야기를 들었는데, 서경이 그렇게 혼란스러웠음에도 그녀에게 무슨 일이 일어나지 않았음에 안도하며 다행이라 여겼다.안풍친왕이 성릉관을 자유롭게 오고 간 것과 그가 말한 3년, 5년 기한에 대해서, 심청화는 사부에게 편지를 보내면 알 수 있을 거라 말했다. 사부는 그들을 잘 알기 때문에 그 말의 숨은 의미를 짐작할 수 있을 것이었다.이야기를 마친 후, 사여묵은 송석석이 휴식을 취하게 하기 위해, 송석석에게 더 이상 질문하지 못하게 그들을 막았다. 그는 오후에 휴가를 내어 일을 쉬려고 했지만, 황제가 사람을 보내 궁에 오라고 일렀다.송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1516화
성릉관에서 다섯 날을 지낸 진왕은 어느 정도 몸이 회복이 되었다.그가 회복되었다는 것은 이제 다시 진성으로 향해야 함을 의미했다.이별은 너무나 아쉬웠지만, 송석석은 눈물을 삼키며 그저 작별 인사를 할 수밖에 없었다. 그녀는 소 대장군 앞에서 여러 번 절을 했는데, 그로 인해 소 대장군도 눈물이 거의 터져 나올 뻔했다.이덕회가 가장 존경하는 사람은 바로 소 대장군이었다. 소 대장군은 상국을 위해 수십 년 동안 성릉관을 지킨 노장이었기 때문이다.송석석은 눈물을 삼켰지만, 그는 얼굴을 가리고 울음을 터뜨렸다. 그는 이 평생 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 잘 알고 있었다. 그는 이미 노령에 접어든 듯, 이전에 만났을 때보다 훨씬 더 노쇠해 보였다. 설령 황제가 그를 진성으로 돌아가게 허락한다 할지라도, 긴 여정과 고된 일정을 고려했을 때 소씨 가문 사람들이 그를 돌아가지 못하게 할 수도 있었다.소 대장군은 이덕회와 잠시 대화를 나누었다.그러자 이덕회는 더 크게 울음을 터뜨렸다.외숙모 남씨는 회 왕비에 관한 질문을 하지 않았었다가 이별을 앞두고서야 송석석을 옆으로 데려와 그녀의 상황을 물었다.송석석은 회 왕비가 지금 감옥에 있다는 사실과 란이가 그녀를 위해 손을 써주었다는 사실을 알려주었다. 그렇게 힘든 상황은 아닐 거라며, 혹시 태자가 세워지면 대사면이 내려져 그녀가 나올 수도 있을 것이라고 전했다.남씨는 살짝 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "그렇다면 다행이구나. 외조부께서 말씀하시지는 않으셨지만, 엄청 신경 쓰고 계실 거다. 세상에 정말로 모진 부모는 드무니까. 네 외조부는 모진 분이 아니시다. 그때 그녀가 란이에게 그렇게 까지 모질게 대했던 게 안타깝다. 란이가 여전히 그녀를 돌보아야 하다니."송석석이 말했다. "걱정 마세요. 란이는 지금 편안하고 자유롭게 지내고 있어요. 그리고 앞으로도 더 잘 지낼 거예요.""그렇지. 분명히 잘 지낼 거야." 남씨는 아쉬움이 가득한 눈빛으로 송석석을 바라보다가, 이내 그녀의 눈에서 눈물이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1515화
귀환길에 오를 무렵, 이미 9월 초가 되어, 날씨는 더 이상 뜨겁지 않았으며, 오히려 약간 선선했다.수란키는 직접 군대를 이끌고 나와 그들을 녹분성까지 배웅했다.이번 귀향길에서는 암살 시도가 없었기에 매우 순조로웠다.이들은 끝없이 이어지는 산을 넘어가 상국의 경계에 들어섰다.소 대장군에게 사전에 도착 예정일을 알리지 않았기에 아무도 마중을 나오지 않을 줄 알았지만, 상국의 경계에 발을 들여놓자마자 전북망이 이끄는 소씨 가문 군대와 마주했다.무사히 돌아온 그들을 보자, 전북망은 안도의 한숨을 내쉬며 말없이 말을 몰고 그들에게 다가갔다. 그는 말에서 내려 진왕과 이덕회를 비롯한 사람들에게 인사를 하며 말했다."왕야와 이상서, 그리고 여러 대감님들, 소 대장군께서 저를 시켜 이곳에서 여러분을 맞이하라고 하셨습니다. 제가 성릉관까지 호위하겠습니다."그러자 이덕회가 호기심에 차서 물었다. "대장군께서는 우리가 오늘 돌아올 것을 어떻게 아신 것입니까?"전북망이 대답했다. "대장군께서는 모르셨습니다. 매일 여기서 기다리라고 명하셔서 계속 기다린 것입니다.""그렇군요." 이덕회는 소 대장군의 매우 신중함에 감탄했다. 진왕은 오는 동안 몸이 좋지 않았다. 그는 마차의 발을 올리고 한 번 쓱 둘러보았다. 자신이 상국에 돌아온 것을 확인하자, 그는 그제서야 기운을 조금 차리며 말했다. "빨리 출발하게.""예!" 전북망은 재빨리 대답하고 말에 올라 선두를 이끌었다.시만자는 그가 한 손으로 능숙하게 말을 다루는 모습을 보며, 그가 많은 노력을 기울였음을 알아차렸다. 그녀는 말의 고삐를 잡고 송석석에게 말했다. "이 사람 나쁘지 않네. 어머니께서 그 당시 사람을 잘못 본 것이 아니었나봐. 마음을 예측하기 어렵긴 하지만..."송석석은 시만자가 전북망을 칭찬하는 것이 아님을 깨달았다. 사실 시만자는 여전히 전북망에 대한 모친의 기대를 저버린 것을 항상 마음에 두고 있었기에, 이 말을 함으로써 모두 안심할 수 있도록 한 것이었다.송석석은 아무 말도 하
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1514화
안풍친왕이 말했다."이번 여정은 서경과 상국을 위한 것이지만, 북당을 위한 것이기도 하니 감사할 필요는 없습니다. 국가 간의 교류는 언제나 이익을 우선으로 하니까요. 개인적인 인연이 있을 때 진심으로 대하는 것이죠."송석석은 깨달음을 얻은 동시에 궁금한 점이 있어 물었다."혹시 제 사부 임양운을 아십니까?"안풍친왕은 가볍게 웃으며 말했다."알지요. 그는 북당에 와서 제 채성루에서 잠시 머문 적이 있습니다. 제 호위 지휘사인 흑영위가 당신의 사부와 매우 친한 사이입니다. 그들은 자주 함께 술을 마셨죠.""그렇군요." 송석석은 검은 옷을 입은 사람들을 떠올렸다. 그 중 어떤 사람이 흑영위 선배인지는 모르겠지만, 만날 수 없다면 정말 아쉬운 일이었다.안풍친왕은 이내 그녀의 마음을 눈치 챘는지 웃으며 말했다.“우리 북당은 3년 혹은 5년 후에 상국을 방문할 예정입니다. 그때 흑영위를 소개해드리겠습니다."송석석이 막 감사의 말을 하려는데, 시만자가 말했다."왜 3년 혹은 5년 후인가요? 좀 더 일찍 갈 수 없나요? 왕야와 왕비께서 가시는 걸 기대하고 있습니다."안풍친왕은 미소를 지으며 깊은 뜻이 담긴 말을 했다."지금은 아직 그때가 아닙니다."그들이 말하지 않으니 더 이상 물어보는 건 예의가 아니었다.옆에서 조용히 앉아 있던 안풍왕비는 거의 말을 하지 않았으며, 그저 눈앞의 간식들을 맛있게 먹고 있었다. 아무것도 특별할 것 없는 설탕절임과 육포였지만, 그녀는 그것을 매우 맛있게 먹었다.송석석은 탁자 아래에서 그들이 손을 서로 맞잡고 있는 것을 보고, 그들의 사랑이 누구보다 깊다는 것을 느꼈다.두 나라 간의 교류에 대해 더 얘기할 것이라 생각했지만, 그들은 잠시 가볍게 잡담만 나눈 뒤 그들을 보내주었다. 떠나기 전에 안풍친왕비가 먼저 입을 열었다.“송대감, 시 소저, 4년 후에 상국에서 뵙겠습니다."송석석은 급히 손을 모으며 말했다."네. 왕야와 왕비께서는 반드시 오셔야 합니다."그들이 떠난 후, 별관 문이 닫혔다.송석석과 시만자
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1513화
이틀 동안 돌아본 후, 수란키가 송석석에게 말했다. "귀국에 단신의라는 신의가 계십니다. 그분이 만든 단설환의 한 가지 재료인 설연화가 귀국에서 생산량이 매우 적다고 알고있습니다. 남강에 있기는 하지만, 설산 정상에 자생하고 있어 채집하기 매우 어려우며, 또한 드뭅니다. 하지만 저희 쪽에서는 설연화가 그리 희귀한 것이 아닙니다. 고산지대 어디에서나 볼 수 있지요. 그가 사용하는 설연화는 모두 서경 약장수에게 몰래 사서 쓰는 것으로, 가격이 매우 비쌉니다. 그 가격으로 단설환을 팔면, 한 알을 팔아서 한 알을 잃는 셈입니다."송석석은 단설환이 부족한 이유가 일부 약재를 구할 수 없기 때문임을 알고 있었다. 그러나 단 백부는 구체적으로 어떤 약재가 부족하다고는 말하지 않았다. 서경과 상국은 그동안 무역을 하지 않았고, 특히 약재는 더 조심스럽게 다뤄졌기 때문에 그가 서경 사람에게 약재를 산 것을 비밀로 한 이유가 이해가 됐다.수란키와 원신제는 한 마음으로 이렇게 세세하게 조사를 진행했으며, 두 나라 간에 상호 교역을 이루려는 계획이 이미 있었을 것이다. 안풍친왕을 불러들인 것도 이 일을 실현하기 위해서였다. 단설환은 생명 구제용 약이라, 만약 약재만 부족하지 않다면 평민들에게도 도움이 될 수 있어 실로 민생에 큰 이익이 된다. 송석석은 그들이 지나쳤던 약재 시장을 떠올리며 말했다. "그럼 왜 약재 시장에서는 설연화를 본 적이 없죠?" 수란키가 웃으며 답했다. "그건 당연합니다. 우리 서경에서 설연화가 많이 자생하기는 하지만, 여전히 희귀한 재료입니다.고산지대를 올라가야만 채집할 수 있기에 위험하기도 하지요. 게다가 약효가 뛰어나지 않습니까. 심장을 강하게 하고 통증을 멈추는 효과가 있어, 시장에서 거래되는 법이 없습니다. 송대감께서 믿지 못하신다면, 제가 지금 당장 사람을 보내서 설연화 한 바구니를 가져다 드리겠습니다. 그것을 상국으로 가져가서 단신의께 검증받으시면 됩니다."그는 말을 마친 후 시 사람을 시켜 설연화 한 바구니를 가
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1512화
그가 앉은 자리는 북당이 이번 협상에서 취한 입장을 대표했다.그는 중립의 위치에 있었다. 송석석은 다시 한 번 국가가 강성한 것이 정말 좋다며 감탄했다. 협상의 처음 부분은 조금 지루했다. 양쪽 모두 똑같은 말을 반복하며 강조하였고, 양쪽의 역관들이 그것을 전달하며, 모두 역사적 문제를 강조했다. 이것은 피할 수 없는 일이었다. 처음부터 양보를 한다면 계속해서 양보하게 될 수밖에 없으니 말이다. 따라서 첫 번째 협상에서는 아무런 합의도 이루어지지 않았고, 서로의 한계를 시험하는 데 그쳤다. 다음 날, 바로 두 번째 협상이 시작되었다. 역시 초반에는 전날처럼 양쪽에서 강조하는 말들이 오갔다.그러다가 잠시 후, 안풍친왕이 먼저 말을 꺼냈다. "이렇게 계속해서 시간을 낭비하는 것은 아무런 의미가 없습니다. 두 나라의 국경 문제는 이미 수십 년간 지속되어 왔고, 이것은 하루아침에 해결될 문제가 아닙니다. 우선 국경 문제는 잠시 제쳐두고, 본왕은 두 나라가 서로 친선을 맺고, 서로 침범하지 않겠다는 의사를 확인하고 싶습니다." 그의 말에, 모두 두 나라가 더 이상 분쟁을 일으키지 않기를 바란다며 긍정적인 의사를 내비쳤다. 안풍친왕은 한 장의 목록을 꺼냈다. 그 목록에는 양국의 상품들이 나열되어 있었고, 그 중에는 곡물, 가축, 비단, 직물, 수공예품, 찻잎, 모피, 도자기, 종이, 벼루, 각자의 나라에서만 자생하는 약초, 향료, 청염, 철광, 옥석 광물 등이 있었다. 양쪽은 그것을 자세히 살펴보았다. 처음의 긴장감이 서서히 풀리기 시작했다. 막대한 이익 앞에서, 어떤 일들은 협상이 가능했다. 협상이 되지 않으면 잠시 미룰 수도 있었다. 수년간의 전쟁은 두 국가의 국고를 이미 소진시켰기에 양쪽 모두 휴식을 취할 필요가 있었다. 북당의 발전 경험에 따르면, 농업을 중시하고 상업을 억제하는 것은 뒤처진 생각이며, 농업과 상업을 동시에 중시하는 것이 살길이었다. 상업세 또한 매우 높았다. 안풍친왕의 이 목록 덕분에 두 나라는 국경
