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제199화
관련 챕터
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제200화
가의 군주는 앞다투어 빼앗았다."내가 열겠습니다. 감히 어머니를 저주하려 한다면 절대 가만두지 않을 것입니다!"족자가 천천히 펼쳐지자 사람들은 잇달아 목을 길게 빼고 보았다. 족자가 펼쳐진 후 드러난 것은 냉매도였다.5척이 되는 족자에는 매화 한 그루가 그려져 있다. 강건한 매화 가지, 활짝 피거나 막 피려고 하는 꽃봉오리들과 나뭇가지에 조용히 자라난 작은 꽃봉오리들까지.이 매화도는 마치 살아있는 것 같아 모두 넋을 잃고 바라보았다. 마치 매화나무 한 그루가 눈앞에 있는 것 같았다. 매화 나뭇가지에 있는 벌레 구덩이조차도 똑똑히 볼 수 있었다.자리에 단청을 아는 아가씨가 가볍게 소리쳤다."이것은 심청화 선생의 냉매도입니까? 일찍이 운 좋게 선생이 그린 납매도를 본 적 있는데 이와 화공이 똑같습니다. 이 도장도 분명 심청화 선생의 것입니다."이 말이 나오자 자리의 사람들은 떠들썩해졌다. 심청화 선생의 냉매도라니? 천금을 주고도 얻기 힘든 것이다. 불경하게 말을 한 송석석이 이리도 귀한 선물을 보냈다니.장 공주는 평소 고상하고 우아하게 지내며 심청화의 그림을 본 적 있다. 그러나 그녀는 알아보지 못했다. 다만 이 매화나무가 그녀의 앞에서 자란 것처럼 느껴졌고 심지어 손을 뻗으면 매화의 꽃잎을 만질 수 있을 것 같았다.노부인은 심청화의 그림이라는 말을 듣고 울화가 치밀었다. 송석석은 참 돈도 많지, 이 그림은 적어도 천 냥 황금이어야 살 수 있을 것이다.그녀는 이방과 같은 계집애를 집안으로 들이려 재물신을 내쫓은 것이 후회되었다.이 그림을 그녀에게 준다면, 앞으로 2, 3년 동안 장군부는 돈 걱정을 할 필요가 없을 것이다."아닙니다. 이것은 심청화 선생의 그림이 아닙니다."덕 귀태비의 며느리 진왕비가 자리에서 일어나 고개를 저었다."화공은 매우 비슷하지만 한 폭의 모조품입니다."진왕비 제이월은 황후마마의 사촌 여동생으로 세가인 제 씨 가문 둘째 집안의 적출이다. 15살에 춘일연에서 반 시진 안에 한 폭의 그림과 한 수의 시를 지어 사람을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제201화
진왕비는 피식 웃음을 터뜨리며 말했다.“안 낭자, 말을 제대로 못 알아들었어? 이 인장에 새겨진 글씨체부터 틀렸어. 이 몸이 심청화 선생의 냉매도를 가져올 테니 한번 대조해 볼까?”안여옥도 진지한 얼굴로 답했다.“심청화 선생의 냉매도라면 제 집에도 두 개나 있습니다. 게다가 심청화 선생이 저희 집 정원에 있는 매화나무를 보고 그린 것이지요. 그때 당시 저의 조부께서도 현장에 계셨습니다. 두 폭의 그림은 각자 다른 매화 나무를 그렸지요. 인장도 하나는 소전, 하나는 대전으로 찍었습니다. 그리고 심 선생께서는 각기 다른 글씨체의 인장을 여러 개 가지고 계십니다.”그녀는 냉매도의 인장 부분을 보여주며 말을 이었다.“이 인장은 저희 집에 있는 그 그림에 찍은 인장과 똑같아요. 조부님이 밖에 계시니 못 미더우시면 조부님을 불러 감별을 부탁드리겠습니다.”진왕비는 살짝 당황하는 듯했지만 이내 고개를 저었다.“그럴 리가 없어. 심 선생이 판매한 그림은 전부 소장 인장을 사용했어. 이건 모두가 다 아는 사실이야.”안여옥이 말했다.“그렇죠. 그래서 저희 집에 소장하고 있는 두 폭의 그림 중 하나는 저희가 산 것이고 하나는 선생께서 선물로 준 겁니다. 그리고 선물한 그림에는 대전 인장을 찍었지요.”진왕비의 표정이 부자연스러워졌다. 그녀는 전혀 모르고 있었던 사실이었다.가의 군주가 냉소를 지으며 말했다.“그럼 말이 되잖아? 심청화 선생이 송석석에게 그림을 선물로 줬을 리는 없을 테니 살 수밖에 없었을 텐데 그럼 대전 인장이 찍혀 있는 게 말이 안 되지. 이건 가짜야.”같이 있던 사람들도 같은 생각이었다. 정말 심청화 선생이 그녀의 부모님이나 가족들한테 선물한 거라고 해도 그러면 부모님 유물이라는 건데 그걸 장공주에게 선물한다는 게 말이 안 되는 얘기였다. 그녀가 거짓말을 했다는 생각에 조금이나마 그녀에게 가졌던 호감도 완전히 사라져 버렸다.가짜 그림으로 사람을 우롱하려 하다니! 생각할수록 괘씸했다.송석섯은 미소를 지으며 사람들에게 말했다.“사형의 그림이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제202화
태부는 너무 아까워서 목소리마저 떨리고 있었다. 비록 집에도 냉매도가 두 폭이나 있지만 심청하의 친필 그림이 이런 대접을 받았다는 게 너무 화가 나고 안타까웠다.이건 심청하 선생에 대한 모욕이나 다름없었다.그는 떨리는 손으로 찢어진 그림 조각들을 모아 조심스럽게 붙였다. 이 그림은 매화가 만개한 매화 나무를 그린 거라 그가 저택에 소장한 그림들보다 더 아름다웠다.게다가 매산의 매화는 저택의 정원에서 자란 나무와 비교할 수 없었다.사여묵은 심청화의 작품이라는 얘기가 나왔을 때부터 대개 어떤 일이 벌어졌는지 짐작이 갔다. 그는 말없이 사람들의 표정을 살폈다.안 태부는 당장이라도 울 것 같은 얼굴을 하고 떨리는 목소리로 중얼거렸다.“이게… 어쩌다가… 대체 누가 찢었어!”여자들은 장공주의 눈치를 살피며 입을 다물었다. 혜태비는 말하고 싶었지만 장공주의 싸늘한 시선을 느끼고 하려던 말을 도로 집어넣었다.이때, 송석석이 목청을 높여 고했다.“소녀 송석석 태부께 아뢰옵니다. 이 그림은 제가 장공주의 생신 선물로 드린 것이온데 진왕비께서 가품이라고 하시는 바람에 가의 군주께서 홧김에 찢어버린 것입니다. 안 낭자께서 그림이 진품이라고 하셔서 장공주께서 태부를 불러 감별을 부탁한 것이옵니다.”사여묵은 그녀의 말을 듣고 자신의 예상이 틀리지 않았다는 것을 알아차렸다.혜태비는 믿을 수 없다는 얼굴로 송석석을 바라보았다. 방금 한 말 한마디로 진왕비를 아예 적으로 돌린다는 걸 모르는 걸까?장공주와 가의 군주는 더 말할 것도 없었다.안 태부와 황실 종친들, 그리고 대신들은 놀라서 입을 다물지 못했다. 단지 누군가의 말만 믿고 그림을 찢다니! 게다가 이미 진품으로 판정이 난 상황.안 태부는 화가 나서 아무 말도 할 수 없었다. 그리고 그가 화를 낼 수 없는 입장이라는 것도 알고 있었다. 다만 찢어진 그림이 너무 아까워서 가슴을 쥐어뜯고 싶을 따름이었다.송석석이 직접 자신을 지목하자 진왕비의 얼굴에 불쾌한 기색이 서렸다.장공주 역시 말은 안 해도 날카로운 눈빛
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제203화
하지만 노부인의 바람과는 다르게, 장공주는 당장에서 사람을 시켜 단 신의를 불러들였다.내원으로 불려 들어온 단 신의는 병풍 뒤에 서서 노쇠하지만 위엄 있는 목소리로 장공주에게 아뢰었다.“노부인이 앓고 계신 질병은 심장 질환이고 각혈 증세 때문에 오랜 시간 고통받았습니다. 수많은 방법을 시도했지만 완치는 불가능했죠. 단설환으로 병증을 완화하는 게 최선이었습니다. 애초에 저는 송 낭자의 얼굴을 봐서 치료를 떠맡은 것이고 송 낭자는 장군부에 시집온 뒤로 매일 밤낮으로 노부인의 시중을 들었습니다. 매달 나가는 단설환 약값만 해도 어마어마했죠. 물론 그 돈이 누구 수중에서 나왔는지는 여러분들도 잘 아실 거라 믿습니다. 그런데 노부인께서는 굉장히 치료에 비협조적이셨고 저에게 단약이 비싸다고 불평을 하시면서도 대체 어떤 약재가 들어가는지 일절 묻지 않으셨습니다. 솔직히 송 낭자의 부탁이 아니었으면 장군부에 걸음하기도 싫을 정도였죠.””사람은 양심이 있어야 한다지만 전 장군께서는 전장에서 승리하시고 돌아오자마자 어머니를 오랜 기간 보살핀 정실 부인을 내치고 폐하의 명을 등에 업고서는 장군부의 가족들과 연합하여 송 낭자를 쫓아냈죠. 저는 그 사람들이 싫었기에 더 이상 문진을 거부했지요. 약을 계속 팔아준 이유는 민씨가 눈 오는 날에 저의 약왕당 앞으로 찾아와 무릎 꿇고 제발 도와달라고 부탁을 하였기에 그 효심이 갸륵하여 약을 처방만 해준 것입니다. 그게 아니라면 없어서 못 파는 단설환을 그들에게 줄 이유가 없죠.”“게다가 전 장군과 송 낭자의 혼사는 원래 송 낭자가 아까운 상황이었어요. 다행히 장군은 혼인한 뒤에 낭자의 손끝 하나 건드리지 않았으니 순결을 지킨 셈이지요. 그래서 나중에 다른 남자와 재혼한다고 해도 비난받을 이유가 없다고 생각합니다.”말을 마친 단 신의는 장공주에게는 인사도 하지 않고 그대로 뒤돌아서 나가버렸다.사람들의 관심은 순식간에 장공주에게서 전씨 노부인에게로 쏠렸다.물론 그렇지 않다고 해도 감히 면전에 대고 장공주에게 뭐라 할 수 있는 사람은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제204화
그 말을 들은 사람들은 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.심지어 단 신의가 전 장군댁을 대놓고 까발린 일도 까맣게 잊힐 정도였다.그들은 어리둥절한 얼굴로 혜태비를 바라보았다.북명왕과 송석석 사이에 혼담이 오간다는 얘기인 걸까?하지만 황가의 친왕이 이혼을 당한 여인을?귀부인들은 물론이고 장공주마저도 당황한 눈빛으로 혜태비와 송석석을 번갈아보았다.송석석은 담담히 혜태비를 바라보았지만 언짢은 기분이 드는 건 어쩔 수 없었다. 아직 혼사가 정해진 것도 아니고 북명 왕부에서 아직 정식으로 혼담을 제기한 적도 없는데 이대로 공개해 버리다니!게다가 그녀를 극도로 싫어하던 혜태비었다. 그래서 혹시라도 둘의 사이가 알려질까 봐 항상 조심했는데 혜태비가 이대로 공개할 줄은 생각지도 못했다.그녀를 받아들인다는 의미인 걸까? 하지만 너무 갑작스러운 전개라 당혹스럽기만 했다.앞뒤 상황을 고려했을 때 전혀 공개가 적절한 시기가 아니었다. 미래의 시어머니가 되실 분은 참으로 무슨 생각을 하는지 종잡을 수 없었다.장공주가 피식 비웃음을 터뜨리더니 입을 열었다.“그래요? 묵이가 송가의 적녀와 혼인한다는 얘기인가요? 경성에 출중한 여인들이 그렇게나 많은데 하필이면 이혼한 과부를요?”혜태비도 갑자기 말이 튀어나왔기에 말하자마자 바로 후회했다. 아직 송석석에게 화나 있었고 받아들이기로 결정한 것도 아니었다. 오히려 반대하면 반대했지 자신이 제 입으로 공개하는 날이 올 줄은 몰랐다.전씨 노부인은 경악해서 입도 다물지 못했다. 장궁부에서 내친 여자가 황가에 시집가는 날이 올 줄 누가 알았을까! 게다가 상대는 남강을 수복한 친왕이었고 만약 혼인만 성사되면 송석석은 권력과 지위 모두 가진 왕비가 되는 것이다.그것은 연 왕비나 회 왕비처럼 가진 건 왕실의 이름뿐인 한량들과는 완전히 다른 개념이었다.연회에 참석한 세가의 여식들의 표정도 볼만했다. 북명왕이 송석석과 혼인한다니! 아무리 공훈을 세운 여인이라지만 그래도 재혼인데 어떻게 가능한 일인가!수많은 원망과 질투의 시선이 송석석에게
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제205화
송석석은 가벼운 미소를 지으며 침착하게 말을 이어갔다.“저는 한 번도 제가 창피하다고 생각한 적 없습니다. 오히려 가의 군주께서 부끄러워하셔야 하는 것 아닌가요? 장공주의 적장녀가, 황실의 교육을 받고 자란 숙녀께서 입만 열면 악담에 제 사형이 선물한 그림까지 찢어버리셨잖아요. 이런 게 소문나면 사람들 웃음거리밖에 더 되나요? 저한테 꺼지라고 하셨나요? 지금 축객령을 내리신 거 맞지요? 참으로 우습네요. 공주부에서 저에게 초대장까지 보내서 선물을 들고 축하드리러 온 저를 내쫓으시겠다고요? 이게 손님을 대하는 공주부의 태도입니까? 아니면 원래 이럴 목적으로 저를 부르신 건가요? 제가 전북망과 이혼하고 수치스러워서 사람들 앞에 얼굴도 못 내미는 상황을 기대하셨나요?”“실망을 안겨드려서 정말 송구하네요. 하지만 저는 잘못한 게 없습니다. 수치를 느껴야 할 사람은 제가 아니니까요. 저는 부끄러운 일을 한 적 없기에 어딜 가든 당당합니다. 가의 군주께서 이리도 안하무인이시고 선황의 비인 혜태비 마마를 무시하고 웃음거리로 만든 행위는 윗사람에 대한 공경을 다하지 않은 것이며 대체 가정교육을 어디로 받으셨는지 생각해 봐야….”그녀는 불현듯 시선을 돌려 장공주를 바라보며 말을 이었다.“하긴, 모친인 장공주께서는 제 아버지와 오라버니가 나라를 위해 희생한 뒤에 악의를 품고 정절문을 보내 우리 가문을 욕보인 분이니 자식 교육은 오죽하겠어요. 쫓아낼 필요 없이 당신들 같은 사람이랑은 저도 함께하고 싶지 않으니 이만 물러나겠습니다. 배웅은 사양할게요!”말을 마친 그녀는 바로 보주와 명주를 불렀다.“가자. 앞으로 이런 곳은 절대 오지 말자. 역겨워서 더는 견디지 못하겠구나. 억울한 원혼이라도 만나면 어쩌려고. 공주부 곳곳에 떠다니는 억울하게 죽은 영혼들 보이지?”잠자코 있던 장공주가 드디어 참지 못하고 고함을 질렀다.“송석석!”송석석은 고개도 돌리지 않고 담담히 말했다.“덕망 높은 스님을 초대해 한번 제사라도 올리는 걸 추천드려요. 그러지 않다가는 죽은 자의 원망에
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제206화
송석석이 떠난 뒤, 사여묵도 자리를 떴다.내원에서 나눴던 대화는 정원에 전해졌고 현장에 함께 있던 황실 종친과 문무백관들은 북명왕이 송석석 장군과 혼인할 거라는 사실을 알게 되었다.남자들의 생각은 여인들과 달랐다.출신과 권세, 여인의 순결을 중요하게 생각하지만 그것보다 더 중요시하는 게 이득이었다.송석석이 누군가?진국공의 딸이자 만종문의 제자이며 심청화를 사형으로 둔 여인이었다.만종문은 심청화를 제외하고도 수많은 현인들을 문하에 두고 있으며 무림의 대 문파이자, 왕년에 표기 대장군(骠骑大将军)이자 남안왕의 증손자인 임양운(任陽雲)이 문주로 있는 곳이었다.임양운이 만종문을 창설한 뒤로 매화산에 있는 문파들은 전부가 그의 눈치를 봐야 했으며 애초에 매화산이 이미 조부이신 남안왕의 영지였기에 지금은 임양운의 소유였다.남안왕의 신분을 상속받지는 못했지만 영지는 여전히 가족들의 소유였고 그동안 그들은 엄청난 부를 저축했다.재산보다 더 중요한 건 무림 강호 상의 광활한 인맥이었다. 임양운의 무공은 소문에 강호의 2순위이고 그의 사제가 1위를 차지했다고 한다. 물론 이건 강호에 떠도는 소문일 뿐, 입증할 방법은 없었다.하지만 워낙 유명한 문파이고 매산 전체를 호령할 수 있는 권력을 가졌으니 혼인으로 그쪽 인맥을 가져올 수 있다면 그것보다 이득은 없었다. 송석석 본인도 남강을 수복한 공신이기도 하고 이방 장군을 밀어내고 상조 제일 여장군이라는 호칭을 받은 인물이었다.이 모든 것을 종합해 보면 아무리 송석석의 과거는 전혀 중요하지 않았다.같은 여인들끼리 서로 헐뜯다니, 참으로 아이러니한 일이었다.송석석과 사여묵은 공주부 저택 입구에서 서로 시선을 교환했다. 사여묵은 여전히 위풍당당한 그녀를 보고 드디어 시름을 놓았다.어차피 둘 사이도 공개했기에 그는 조금 더 적극적으로 다가갈 수 있었다.“취현거에 부남의 주방장이 새로 왔다던데 한번 맛 보러 가지 않겠느냐?”“좋지요!”송석석도 배가 고팠기에 흔쾌히 초대에 응했다.그렇게 그녀는 보주와 명주를 데
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제207화
주문을 마친 뒤, 사여묵은 기분 좋은 미소를 지으며 그녀에게 말했다.“다 내가 좋아하는 음식들이네. 이대로 주문하면 되겠어. 장대성, 가서 주문 마무리하고 와.”장대성은 고개를 끄덕이고는 책자를 들고 밖으로 나갔다가 잠깐 후에 돌아왔다.“내원에서 무슨 일이 있었길래 그리 소란스러웠지? 그쪽에서 네가 준 선물을 가품이라고 한 거야? 괴롭힘은 안 당했어?”사여묵은 그녀의 입을 통해 더 자세한 진실을 듣고 싶었다.송석석은 차로 타는 목을 축이고 대답했다.“제가 괴롭힘 당하고 가만히 있을 사람인가요. 시비를 걸어온 사람은 있었지만 신경도 쓰지 않아요.”옆 상에 있던 보주가 끼어들었다.“아가씨가 했던 마지막 발언은 소인도 너무 놀랐어요. 장공주께서 보복이라도 하면 어쩌시려고 그런 말을 하셨어요?”“어차피 가만히 있어도 그쪽에서 날 가만두지 않았을 거야. 그런데 내가 왜 참아?”송석석이 당연하다는 듯이 말했다.“너도 나랑 함께한지 꽤 오래되었는데 내 성격 몰라? 내가 누굴 두려워하는 걸 봤어?”“그렇긴 하지만 상대가 너무….”보주는 장군 저택을 나온 뒤로 완전히 달라진 송석석의 성격이 이상했지만 그건 북명왕의 앞에서 할 얘기가 아니었기에 입을 다물었다.“어차피 이미 원한은 샀고 두려워서 떤다고 해결되지 않아.”사여묵이 무척 궁금한 얼굴로 물었다.“나오기 전에 무슨 말을 했길래 보주가 저러는 거냐?”송석석은 내원에서 있었던 일과 가의 군주가 했던 말을 그대로 사여묵에게 들려주었다.얘기를 다 들은 사여묵은 전혀 당황하지 않았다. 어차피 그가 아는 송석석은 원래 이런 여인이었다.게다가 만종문의 마녀를 누가 감히 괴롭힐 수 있을까? 전 장군 저택 사람들이나 송석석을 만만하게 보고 시비를 걸어오지 일반인은 감히 상상도 하지 못할 위치였다. 송석석이 예전에 장군 저택 사람들을 극진히 보살핀 이유도 알고 보면 돌아가신 부모님의 명을 받들기 위해서였지 그녀가 만만한 사람이라서 그런 건 절대 아니었다.사여묵은 아직도 산에서 사저인 평무종을 바닥에 깔아
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1512화
그가 앉은 자리는 북당이 이번 협상에서 취한 입장을 대표했다.그는 중립의 위치에 있었다. 송석석은 다시 한 번 국가가 강성한 것이 정말 좋다며 감탄했다. 협상의 처음 부분은 조금 지루했다. 양쪽 모두 똑같은 말을 반복하며 강조하였고, 양쪽의 역관들이 그것을 전달하며, 모두 역사적 문제를 강조했다. 이것은 피할 수 없는 일이었다. 처음부터 양보를 한다면 계속해서 양보하게 될 수밖에 없으니 말이다. 따라서 첫 번째 협상에서는 아무런 합의도 이루어지지 않았고, 서로의 한계를 시험하는 데 그쳤다. 다음 날, 바로 두 번째 협상이 시작되었다. 역시 초반에는 전날처럼 양쪽에서 강조하는 말들이 오갔다.그러다가 잠시 후, 안풍친왕이 먼저 말을 꺼냈다. "이렇게 계속해서 시간을 낭비하는 것은 아무런 의미가 없습니다. 두 나라의 국경 문제는 이미 수십 년간 지속되어 왔고, 이것은 하루아침에 해결될 문제가 아닙니다. 우선 국경 문제는 잠시 제쳐두고, 본왕은 두 나라가 서로 친선을 맺고, 서로 침범하지 않겠다는 의사를 확인하고 싶습니다." 그의 말에, 모두 두 나라가 더 이상 분쟁을 일으키지 않기를 바란다며 긍정적인 의사를 내비쳤다. 안풍친왕은 한 장의 목록을 꺼냈다. 그 목록에는 양국의 상품들이 나열되어 있었고, 그 중에는 곡물, 가축, 비단, 직물, 수공예품, 찻잎, 모피, 도자기, 종이, 벼루, 각자의 나라에서만 자생하는 약초, 향료, 청염, 철광, 옥석 광물 등이 있었다. 양쪽은 그것을 자세히 살펴보았다. 처음의 긴장감이 서서히 풀리기 시작했다. 막대한 이익 앞에서, 어떤 일들은 협상이 가능했다. 협상이 되지 않으면 잠시 미룰 수도 있었다. 수년간의 전쟁은 두 국가의 국고를 이미 소진시켰기에 양쪽 모두 휴식을 취할 필요가 있었다. 북당의 발전 경험에 따르면, 농업을 중시하고 상업을 억제하는 것은 뒤처진 생각이며, 농업과 상업을 동시에 중시하는 것이 살길이었다. 상업세 또한 매우 높았다. 안풍친왕의 이 목록 덕분에 두 나라는 국경
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1511화
하지만 송석석은 서경의 종친과 관리들이 북당이 협상에 개입할 것이라는 사실을 모르는 것 같다는 것을 발견했다. 그들의 얼굴에는 놀람이 역력했다.놀란 마음이 지나고 나자, 그들은 기쁨과 자신감을 드러냈다. 그들은 북당이 협상에 참여하는 것이 서경을 위한 든든한 지원이라고 생각한 모양이었다.송석석은 이 장면을 보며 오히려 안심을 했다. 정말 그렇다면 원신제가 미리 그들에게 이를 알려줄 수 있었을 것이기 때문이다. 적어도 협상에 참여하는 관리들에게는 알렸어야 하는데, 그녀가 왜 말을 하지 않았는지이제야 확실한 이유를 알 수 있었다. 그녀도 서로 양보하는 방향으로 가길 원했지만, 궁정의 문무 백관들 중 그녀를 지지하는 이들이 많지 않았기 때문에 모든 사람들이 신복하는 북당 안풍친왕을 초대한 것이었다.이렇게 보니, 어제 원신제가 그녀와 시만자를 궁으로 부른 이유도 이해가 되었다. 처음에 말했던 그런 것들은 원하는 대로 되지 않았다는 말이었다. 여성의 과거 시험을 예로 든 것은, 그녀의 많은 결정들이 추진하기 어려운 상황임을 말하고자 했기 때문이었다.여기까지 분석을 마친 송석석은 점점 더 낙관적이게 되었다.궁중 연회가 끝난 후, 북당 사람들은 대접을 받으며 떠났다. 그들은 그 한 끼를 제외하고는 의견을 거의 내비치지 않았으며, 단지 짧은 대화를 나누었을 뿐이었다.그들이 떠난 후, 상국의 사절단도 일어나 인사를 하며 물러났다. 모두가 돌아가서 협상 준비를 해야 했다. 수란키가 제공한 일정을 따르면, 이틀 후부터 협상이 시작될 예정이었다.황궁 별관에 돌아가자, 이덕회는 모두를 모아 앉히고 논의했다.사실상 또 다른 진부한 이야기였다. 이번에도 양보를 해야 한다면, 모두가 지도 위에서 함께 논의해야 할 상황이었다. 하지만 출발하기 전에 황제가 이미 양보의 한계를 설정해 두었기 때문에 더 이상 양보를 하게 되면 돌아가기도 어렵고, 역사적인 죄인이 될 수도 있었다.그래서 아무도 먼저 말을 꺼내지 않았으며, 그저 지도만 바라보며 각자 생각을 정리하고 있었다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1510화
사실 이런 자리에서는 모두 입맛이 그다지 좋지 않기 마련인지라, 많은 음식들이 한 입 먹고 나면 다시 치워지곤 한다.하지만 북당의 사람들은 정말 음식을 존중하는 모습을 보였다. 어떤 요리가 나와도 모두 다 먹어버렸으며, 가득 채운 술잔도 순식간에 비웠다. 그들을 시중드는 궁인들도 꽤 힘들었을 것이었다.시만자는 그들이 춘만루에서 먹었던 그 한 끼를 떠올렸다. 그때도 남은 음식이 하나도 없이 모든 것이 비워졌었다.그녀는 송석석에게 무언가 말을 건네고 싶었다. 하지만 식사 소리 외에는 아무 런 소리도 들리지 않았기에 말을 꺼내기 어려웠다.그러나 그들은 눈짓만으로도 서로가 하고자 하는 말의 의미를 알아차렸다.시만자는 북당 사람들이 이곳에 등장한 것이 협상과 관련이 있을 거라고 했고, 송석석도 그렇게 생각했다.하지만 그녀는 그들이 중재자로 온 것인지, 아니면 서경을 돕기 위해 온 것인지 확실하게 알 수 없었다. 만약 중재자라면 협상 또한 오래 걸리지 않고 조약을 체결할 수 있을 테니 더 좋을 것이었다.하지만 만약 서경을 돕기 위해 온 것이라면 협상은 공방전이 될 것이 분명했다. 북당이 그들의 방패가 된다면 상국이 협상에서 어려움을 겪을 것이 틀림 없으니 말이다.이덕회와 홍려사경 등 상국의 사절단들은 상황을 어느 정도 눈치챈 듯 했다. 그래서 그들은 처음의 그 기쁨을 잃은 대신 마음속으로 여러 가지를 고민하는 모습이었다. 눈앞의 음식도 별로 먹고 싶지 않은 듯했지만, 모두가 식사를 하고 있었기에 그들도 어쩔 수 없이 천천히 먹었다.이 궁중 연회는 그들이 참석했던 연회 중 가장 이상한 연회였을 것이다. 마치 폭풍이 다가오는 듯한 무서운 고요함이 느껴졌다.궁중에서 준비한 요리는 총 32가지였다. 그러나 각 요리의 양은 매우 적었으며, 궁인들은 음식을 하나씩 들고 들어와서는 다시 하나씩 치워갔다.누군가 술잔을 들고 싶어했지만, 역시 원신제와 마찬가지로 한 번 쓱 훑어본 후, 술잔을 비우고 다시 내려놓고는 식사를 계속했다.마침내 32가지 요리가 모두 올라갔
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1509화
다음날, 궁중 연회는 신시에 시작되었고, 여전히 수란키가 직접 그들을 맞아 궁으로 안내해주었다.예상했던 대로 즉위식은 이미 끝난 상태였고, 이번 연회의 주요 목적은 국경선의 협상이었다. 그래서 그들은 궁에 들어간 후에도 다른 나라의 사절단을 보지 못했다.궁 안은 황실의 측근과 문무 백관들로 가득했다. 하지만 그들은 상국의 사절단에게 적대적인 태도를 보이지 않았고, 친근한 분위기도 없었다.이런 자리에서는 역관의 도움이 필요했기에 대화의 주제가 그리 넓지 않아, 서로 간단한 인사 정도만 나눌 뿐이었다.다른 나라의 사절단이 없을 거라 생각했지만, 입석할 때 원신제가 상국의 사절단에게 말했다."오늘 북당에서 귀빈들이 오십니다. 곧 도착할 것인데, 여러분이 그들과 바로 친해질 것이라 믿습니다."이덕회는 즉시 흥분하며 말했다. "북당의 귀빈이라 하셨습니까? 어떤 분이 오시는지요?"그가 흥분하는 것은 당연했다. 왕이장이 가져온 임양운의 육안총과 포차는 모두 북당에서 개량된 것이었고, 임양운 선생이 북당에서 배운 적이 있었다고 들었기 때문이다.상국의 병부상서로서 그는 정말 더 많은 것을 배우고 싶었다.북당은 상국이 항상 배우고자 했던 본보기였다. 그들의 첨단 무기와 치국책은 상국보다 훨씬 진보적이었다.물론 국가의 상황이 다르기에 모든 것을 배울 수는 없을 테지만, 대화를 깊이 나누면 분명히 얻을 것이 있을 것이었다.원신제는 그들이 기뻐하는 모습을 보고 웃으며 말했다. "도착하면 알게 될 것입니다."연회는 지루하고 피곤했지만, 북당의 귀빈이 온다면 그 이야기는 달라진다.모두가 기대하고 있을 때, 한 외침이 들렸다.“북당 안풍친왕과 왕비께서 도착하셨습니다!"이덕회는 놀라서 입을 막고 아무 말도 하지 못했다. 그의 눈에는 기쁨이 넘치고 있었다.송석석도 사부로부터 안풍친왕의 호를 들어본 적이 있었다. 사부는 그를 매우 존경한다고 했다. 생각치도 못하게 오늘 그를 만날 수 있으니 그녀도 말할 수 없이 기뻤다.반면, 만두와 몽동이 그들은 비교적 담담했
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1508화
원신제는 계속해서 말을 이어갔다.“씁쓸한 게 한 가지 더 있네. 지금까지 짐은 장공주의 신분으로 여인에게도 과거 시험을 볼 자격이 있어야 한다고 높이 외쳤지. 하지만 황제가 된 지금, 어쩔 수 없이 각 세력들의 이익을 고려해줘야 하고 그자들이 짐에 대한 적대심과 경계를 약화시킬 수밖에 없다네. 짐은 이제 고려한 일이 더 많아졌어. 가끔은 속에 천불이 나서 반대파 세력들의 가슴에 칼을 꽂고 싶기도 하네.”잠시 생각에 잠겨 있던 송석석이 대꾸했다.“사실 한 나라의 황제나 대신들은 남녀를 막론하고 결국 최종 목적은 같지 않겠습니까? 폐하께서도 그렇듯 다들 나라의 안정과 백성들의 평안을 바라고 있는 겁니다. 나라에 영원히 전란이 일어나지 않고 창성해야 폐하께서 원하시는 개혁을 진행하셨을 때 반대의 목소리가 잦아드는 것입니다. 그러니 폐하, 현재 가장 중요한 건 폐하의 자리부터 굳건히 지키시는 겁니다.”대놓고 얘기하지는 않았지만 원신제는 송석석의 말뜻을 확실하게 알아들었다. 현재까지 나라가 혼란에 빠져 있고 각 세력들의 제지도 심하기에 이 국면을 해결하는 것도 충분히 힘든 일이다.황제의 자리도 흔들리고 있는 지금, 원신제가 개혁까지 고집하려는 건 더욱 위험한 일이었기에, 미래가 불안정할 수밖에 없었다.시만자 또한 송석석의 말에 동의하는 바였다.“사실 한 가지 일을 처리하는 데에 방법이 한 가지밖에 없는 건 아닙니다. 강경하게 상대방과 맞서 싸우는 것도 방법이지만 이는 가장 현명하지 못한 하책입니다. 한 사람의 성격도 바꾸기 쉽지 않은데 천 년이나 넘게 지속된 규정을 바꾸는 건 더더욱 어려운 일입니다. 폐하께서 관념의 씨앗을 심으시면 언젠가 누군가가 폐하께서 남긴 발자국을 따라 한 걸음씩 나아갈 것입니다.”잠시 머뭇거리던 시만자는 이내 다시 조심스럽게 말을 이어갔다.“저와 석석도 매산에서 무술을 공부할 때 그랬습니다. 다들 저희를 비웃고 하찮게 여겼지만 저희는 결국 실력으로 그자들을 한 명씩 쓰러트렸습니다. 구호만 외친다고 해서 되는 게 아닙니다. 실력이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1507화
서경의 황궁은 금빛으로 반짝였으며 기세가 어마어마했다. 어둠이 깃든 고요한 밤에는 기 장엄함이 더욱 돋보였다.첫 번째 궁문을 들어서고 나서도 마차는 궁 안을 자유롭게 누빌 수 있었다.궁 안 곳곳에는 커다란 나무들 위에는 등불이 잔뜩 걸려 있어 대낮처럼 밝았으며, 누군가가 몰래 나무 위에 숨어있는다고 해도 너무 밝아서 바로 들킬 정도였다.수란키는 앞장서서 걷다가 한 궁전 밖에 도착했는데, 궁녀 두 명이 다가와 수란키와 서경 언어로 몇 마디 나누다가 고개를 돌려 송석석과 시만자에게 환하게 웃으며 허리를 숙여 인사를 올렸다.수란키가 먼저 입을 열었다. “송 대감님, 만자 낭자, 폐하께서 두 분에게 궁전으로 모시라고 하셨습니다.”두 궁녀가 앞에서 길을 안내했고 송석석과 시만자는 이내 궁전 안으로 들어갔다.휘황찬란한 궁전 내부에는 커다란 조각 기둥이 양측에 세워져 있었으며 그 모습은 압박감이 넘쳤다.원신제는 용상에 앉아 환한 미소로 두 사람을 반겼지만 얼굴에는 피로함이 가득해 보였다.송석석과 시만자는 이내 인사를 올렸고 원신제는 그들에게 편하게 앉으라고 했다.그리고는 송석석을 쳐다보며 말을 걸었다.“짐은 송 대감이 사절단과 함께 이곳으로 온다고 하여 며칠 전부터 계속 기대하고 있었는데 이렇게 보니 너무 반갑네.”송석석은 웃으면서도 진지하게 대답했다.“폐하께서 황위에 오르셨다는 소식을 듣고 소인도 너무 기뻤습니다. 원하는 바를 이루신 걸 감축드립니다.”송석석은 원신제를 힐끔 쳐다보았다. 원신제에게서 냉옥 장공주의 모습이 보였고 예전과 크게 변한 건 없었으며 여전히 피로해 보이고 여전히 진중하고 엄숙했다.냉옥 장공주에게 있어서 황제의 역할이든 실권을 손에 쥔 장공주 역할이든 똑같이 신경 쓸 일이 많을 것이다.“원하는 바를 이루느라 많이 힘들었네. 하지만 다행히도 이제 일처리는 훨씬 쉬워졌네.”원신제가 미소를 지으며 답했다.조금 뒤, 궁녀들이 서경 특색이 돋보이는 다과들을 내왔다. 송석석과 시만자는 조금 전에 저녁 식사를 했기에 배가 고프지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1506화
서경 수도에 도착했을 땐 8월 13일이었기에, 송석석 일행이 떠난 지 한 달은 족히 넘은 상황이었다. 점심이 되자, 햇빛이 따스하게 비추어졌다.진왕은 마차 안에 몸을 웅크려 누운 채 입성에 진입했다. 하지만 마지막 자객들은 머릿수도 많고 기세도 등등해, 서경 지대에 들어서고 나서도 송석석 일행은 총 일곱 번이나 습격을 당했다. 현갑군은 대부분 부상을 당했고 시만자마저 어깨가 칼에 찔렸지만 다행히 신경까지 다치지는 않았다.진왕이 이렇게까지 크게 논란 건, 자객에게 습격을 당할 당시, 그는 변소 안에 있었다.일을 마치고 변소를 나선 순간, 갑자기 나타난 자객이 검으로 진왕의 가슴을 베었고 그 검을 진왕의 가슴에 꽂으려던 순간, 송석석이 제때에 나타나 손에 들고 있던 검을 한 발 빠르게 자객의 가슴에 꽂았다.하지만, 이내 자객의 머리채를 뒤로 확 잡아당긴 덕분에 진왕은 무사할 수 있었다.그는 가슴팍이 조금 베인 게 전부였지만 큰 중상을 입은 것 마냥 밤새 괴로운 신음소리를 내고 나서야 겨우 진정이 되었다. 수도에 도착하자 수란키가 관원들을 데리고 성문 앞에 서서 진왕을 반겼다. 수란키는 이제 서경의 승상이 되었다.한눈에 송석석을 알아본 수란키는 환하게 웃으며 인사를 했다.“송 장군님, 오랜만에 뵙겠습니다. 여전히 기품이 넘치시네요.”송석석은 말에서 내려 고개를 살짝 숙인 채 인사를 하며 상대방을 힐끗 살폈다. 솔직히 조금 전에 수란키를 알아보지 못했다.전보다 훨씬 늙어 보였고 백발인 데다가 수염도 허옇게 변해 버렸다. 하지만 눈빛은 여전히 카리스마가 넘쳤고 남강 전장에서 봤을 때보다 되레 활기가 넘쳐 보이기까지 했다.남강 전장에서 봤던 수란키는 온몸에서 분노가 들끓고 있었다. 위엄이 넘치고 엄숙한 그는 삶의 의지가 전혀 느껴지지 않았으며 그저 복수를 위해 어쩔 수 없이 살아가는 그런 느낌이었다.“승상께서 이렇게 직접 마중까지 나오시고. 너무 민폐를 끼치는 게 아닌가 걱정이 되네요.”송석석이 웃으면서 말하자 수란키가 호탕하게 웃었다.“너
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1505화
한편, 크게 놀란 진왕은 태의를 불러 심신을 안정할 수 있는 약을 처방받았다.송석석이 찾아갔을 때, 진왕의 몰골은 말이 아니었다. 창백한 얼굴에는 핏기가 전혀 보이지 않았으며 덜덜 떨리는 입술로 송석석에게 자객은 어떻게 됐냐고 물었다.송석석이 진왕에게 자객이 도망쳤다고 얘기하고 나서야 그는 조금 안정을 찾은 듯했다.사실 진왕을 보필하는 사람들이 자객이 도망쳤다고 진작 얘기했지만 진왕은 믿지 않았다. 이제 송석석에게서 듣고 나니 그제야 안심이 된 것이다.송석석은 진왕에게 몸조리 잘 하라고 당부한 뒤 방을 나섰다.이와 동시에, 이덕회는 나머지 사람들을 안심시키고 있었다. 병부 상서인 이덕회는 지금까지 산전 수전 공중전까지 전부 겪어 보기도 했고 또한 왕비와 현갑군을 믿었기에 전혀 겁을 먹지 않았다.한편, 매산 출신 몇 명은 한데 모여 전에 성릉관에서 만났던 검은 복장 차림의 무리들을 의심하고 있었다.어쩌면 그자들이 바로 자객일지도 모른다는 의심 말이다.이 의심을 가장 먼저 제기한 건 바로 시만자였다. 그는 그 무리들이 갑자기 사라진 게 너무 수상했고 비밀 경로를 통해 계획적으로 도망친 거라고 확신했다.더군다나 조금 전 자객들도 전부 검은색 옷차림이었기에, 비록 머릿수가 조금 차이 나긴 했지만 그리 이상하지도 않다. 일부 사람들은 숨어서 지켜보고 있었을 수도 있으니까.“성릉관에서 그렇게 많은 사람들이 출동했던 건 아마 우리한테 손을 쓰려고 그랬을 가능성이 커. 하지만 나중에 생각해보니까 성릉관에서 우리를 죽이면 쉽게 도망칠 수 없을 것 같아서 일단 포기한 거야.”시만자는 분석할수록 자신의 의심이 일리가 있다고 생각해서 고개를 돌려 송석석에게 물었다.“내 말이 맞는 것 같지 않아?”송석석이 잠시 생각에 잠겼다가 고개를 절레절레 저었다.“그자들은 아니야. 정확히 얘기하자면 조금 전 자객들은 그자들보다 무술 실력이 확연히 떨어져. 그자들은 성릉관에서도 자유롭게 나타났다가 사라졌어. 그렇게 보면 네 의심이 성립되지 않다는 거지. 그자들은 성릉관에
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1504화
이날 아침, 송석석 일행은 서경으로 출발했다.송석석은 딱히 아쉬운 마음이 들지는 않았다. 나중에 돌아올 때 성릉관을 또 지나야 했기에, 이후에도 외조부 가족들을 만날 수 있기 때문이었다.성릉관을 떠나자마자, 평탄한 길이 사라졌다. 여기저기가 다 울퉁불퉁했고 일부러 인위적으로 파괴한 곳도 있었기에 마차가 지나가기엔 무리가 있었다.하지만 진왕은 절대 다시 말을 타려고 하지 않았다. 며칠동안 안정을 취했지만 다리 안쪽의 쓸림 상태가 아직 심했기에 걸을 땐 괜찮아도 말에 타면 아파서 견딜 수가 없었다.때문에 성릉관에서 공을 세우고 육아당까지 설립한 진왕은 까탈스럽게 마차를 고집했고 마차가 도무지 지나갈 수 없는 곳은 현갑군이 말에서 내려 마차를 밀면서 힘겹게 전진했다.하지만 불행 중 다행인 건, 현재 양국으로 통하는 길이 개방되었기에 그 길을 따라 갈 수 있다는 것이다. 만약 산길밖에 없었다면 고귀한 진왕의 엉덩이가 엄청나게 고생했을 것이다.그렇게 겨우 서경 지대에 진입하여 루벌로 향하자, 서경의 관원과 병사들이 그들을 맞이하며 가는 길까지 호송해주었다.송석석 일행들 중에서 통역관을 제외하고는 서경에 와본 사람은 아무도 없었다. 똑 같은 변경 도시라고 해도, 루벌은 성릉관보다 훨씬 낙후했다. 여기저기에는 망가지고 훼손된 집채가 많았으며 행색이 누추한 거지나 근심이 많아 보이는 백성들도 많았다.송석석은 이 광경에 고개를 갸우뚱거렸다. 두 나라가 전쟁을 치른 건 사실이지만 이곳까지 침투되지는 않았는데 말이다. 전에 전북망과 이방이 이곳 마을을 공격했다고 해도 공격당한 그 마을만 피해를 받아야지 루벌 전체가 이렇게 엉망진창이 된 것은 말이 안 되었다.루벌의 한 역관에 도착하고 나서야 송석석은 호송하고 있던 관원한테서 그 이유를 듣게 되었다. 수란석이 성릉관에서 전쟁을 일으켰을 때, 후방 공급이 부족한 탓에 병사들이 루벌로 돌아와 약탈을 진행한 것이었다.수란석 당시의 상황이 빅토르와 거의 비슷하다고 했다. 그때 당시 전쟁을 바라는 사람들이 많지 않
