제2627화

“서원 장로의 개인적인 원한에 대해서는 간섭하지 않아요. 하지만 최근 점점 더 지나치게 행동하고 있어요. 이제는 이렇게 중요한 시합을 이용해 자신이 눈엣가시로 여기는 사람들을 억압하려고 하네요. 이는 명백한 권력 남용이며, 도를 넘은 행동이에요.”

조백미는 동방 장로의 말이 옳다고 생각했다. 서원 장로의 이번 행동은 정말로 도를 넘은 것이었다. 결국 이번 시합은 봉원곡의 이익 분배와 관련이 있기 때문이다.

만약 이번 시합에서 승리하지 못한다면, 봉원곡은 천봉종의 도움을 받기 위해 더 큰 대가를 치러야 할 것입니다. 이 점을 깨달은 조백미의 표정도 점점 어두워졌다.

사실 조백미는 매우 답답한 상황에 부닥쳐 있다. 비록 조백미가 관리자의 직책을 가지고 있어 봉원곡 내에서 어느 정도의 발언권이 있었지만, 이들 장로 앞에서는 조백미의 의견이 별다른 무게를 가지지 않았다.

또한, 장로들과 마주할 때, 조백미는 쉽게 자신의 의견을 밝히지 않았다. 아무리 바른 생각이라도, 조백미는 그것을 입 밖으로 꺼내지 않았다. 그래서 지금 조백미는 답답함 이외에는 다른 감정을 느낄 수 없었다.

한편, 동방 장로는 자신의 감정을 억누르며 최대한 평온하게 보이려고 했지만, 생각할수록 분노가 치밀어 올랐다. 동방 장로는 당장이라도 봉원곡으로 돌아가 서원 장로와 결투를 벌이고 싶은 심정이었다.

다른 한편, 조백미는 고개를 들어 뒤를 한 번 훑어보았고, 역시나 단목 문주가 호기심 어린 눈으로 자신들을 바라보고 있는 것을 보았다. 그들은 이미 한동안 속닥거리며 대화를 나누고 있었기 때문이다.

그래서 조백미는 가볍게 헛기침을 하며 말했다.

“동방 장로님, 단목 문주께서 우리를 보고 계세요.”

그러자 동방 장로는 어쩔 수 없다는 듯 입꼬리를 씁쓸하게 올렸고, 깊게 숨을 들이마신 후, 겨우 내면의 타오르는 분노를 억눌렀다. 그러고는 고개를 돌려 단목 문주를 바라보며 말했다.

“봉원곡에 몇 가지 사소한 일이 있어서, 단목 문주께 양해를 구합니다. 정말로 사소한 일들이 많아서 말입니다.”

단목 문