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제2430화
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백정현과 조기명 두 사람은 도범과 경쟁할 수 없다는 사실에 더욱 분노하고 억울해했다. 백정현은 길게 한숨을 내쉬고 몸을 돌려 도범을 바라보았다. 도범의 눈빛은 마치 날카로운 칼날처럼 도범을 찔렀다.한편, 도범은 눈썹을 치켜세우며 백정현과 조기명을 냉정하게 응시했다. 조기명은 손가락을 뻗어 도범을 가리키며 말했다. “다시 한번 응축해 봐! 그렇지 않으면 믿을 수 없어!”이 몇 마디는 조기명이 이를 악물며 하나씩 꺼낸 말이었고, 조기명의 마음이 얼마나 복잡하고 무거운지 알 수 있었다. 그러나 이 말을 들은 도범은 으하하 웃음을 터뜨렸고, 그 웃음 속에는 조롱이 섞여 있었다.도범은 턱을 들어 올리고 차갑게 말했다. “본인이 뭔데 그런 요구를 하는 겁니까! 조기명 씨가 다시 응축하라고 해서 제가 조기명 씨의 말을 들어야 합니까? 조기명 씨가 믿든 안 믿든 저와 무슨 상관이 있습니까? 방금 제 성과는 장민 책임자님이 보셨습니다. 조기명 씨와 백정현 씨가 보았든 안 보았든 그게 저와 무슨 상관이 있는 덥니까!”이 몇 마디는 하늘에서 떨어진 운석처럼 조기명의 가슴에 깊이 박혔고, 조기명의 얼굴은 변색하였다. 조기명은 화가 나서 거의 숨이 멎을 뻔했다. 입담으로 조기명은 절대로 도범을 이길 수 없었다. 게다가 도범의 말도 맞았다.“난 상관없어! 네가 내 앞에서 다시 한번 증명하지 않으면, 나는 너의 성과를 인정하지 않을 것이고, 이 자리는 여전히 내 것이야!”조기명은 화가 나서 미쳐버릴 지경이었다.도범이 다시 한번 300개의 단기 룬을 응축하는 것을 직접 보지 않으면, 도범은 이 모든 것이 사실이라는 것을 믿을 수 없었다. 도범은 그저 천성 단방에 갓 들어온 마지막 순위의 11번째 제자일 뿐이었다.조기명은 무기 이외의 다른 분야에서는 도범이 자신을 훨씬 못 미친다고 항상 생각해 왔다. 그래서 죽어도 이 상황을 받아들일 수 없었다.도범은 차갑게 조기명을 한 번 쳐다보고, 한 마디도 하지 않고 고개를 들어 이장민을 바라보았다. 이장민은 약간 무기력한 표정으로
무적이 되어 돌아온 남자 제2432화
성공을 이루고 명성을 얻어, 신경 쓰지 않게 될 때, 다시 이전의 자리를 되찾고, 조기명에게 어떤 사람을 건드릴 수 있고 어떤 사람을 건드릴 수 없는지 알려줄 것이다.마치 도범이 빨리 이곳을 떠나고 싶어 하는 마음을 읽은 것처럼, 이장민은 서둘러 고개를 끄덕였다. “두 시간 후에 출발하자. 원래 이 일은 꽤 급한 일이니까.”이장민의 말을 들은 도범의 입가에 진정한 미소가 번졌다. 빨리 떠날 수 있다면 하루라도 빨리 떠나는 것이 좋았다. 도범은 더 이상 이곳에 머무르고 싶지 않았다.도범이 이장민에게 자신은 아무것도 준비할 필요 없이 당장 출발할 수 있다고 말하려는 순간, 단기 방의 문을 누군가 노크했다. 그러자 이장민은 미간을 찌푸린 채 말했다. “들어와!”들어온 사람은 다름 아닌 아홉 번째 제자였다. 도범은 아홉 번째 제자의 얼굴을 보고 무의식적으로 눈썹을 치켜세웠다. 조금 전까지만 해도 아홉 번째 제자는 이장민의 뒤에 서 있었다.도범이 단기 룬을 응축하고 있을 때 이장민이 이 사람을 밖으로 보낸 것 같았다. 아홉 번째 제자는 약간 급하게 이장민 옆으로 다가왔다.아홉 번째 제자는 먼저 현장에 있는 모든 사람을 빠르게 한 번 쭉 훑어보고는, 목소리를 낮추어 이장민의 귀에 대고 몇 마디 속삭였다. 이장민은 아홉 번째 제자의 말을 듣고는 눈썹을 추켜세우며 미소를 지었다. 그러고는 다시 고개를 들어 조기명과 백정현을 보며 말했다. “이제 됐다. 너희 둘 더는 화낼 필요 없어. 이번에는 너희 셋 다 함께 갈 수 있어. 제발 내 얼굴에 먹칠하지 말아라.”이 말을 듣고 조기명과 백정현은 동시에 미소를 지었지만, 이전의 큰 충격 때문인지 그 미소는 오래가지 않고 다시 평정심을 되찾았다.이장민은 방금 아홉 번째 제자의 보고를 들은 후에도 얼굴에 큰 기쁨은 없었고, 오히려 걱정스러운 표정이었다. 뭔가 생각에 잠긴 것처럼 보였다. 도범도 함께 미간을 찌푸렸다. 그리고 이 셋을 함께 데리고 가는 것이 이장민에게는 좋은 소식이 아닐 수도 있었다. 아마도 가는 곳
무적이 되어 돌아온 남자 제2433화
이장민은 앞쪽 사람들에게 다시 한번 시선을 던지며 말했다. 그들의 복장을 보면 몇 명씩 동일한 옷을 입고 있지만, 전체적으로는 통일되지 않았다. 이는 서로 다른 조직이나 파벌, 혹은 천성 단방 같은 상점의 사제들이 이곳에 와서 연맹의 제자가 되고자 한다는 것을 의미했다.중주 연단사 연맹은 거대한 조직이자 모든 연단사들의 성지로 여겨진다. 이 조직의 일원이 되면 신분도 높아지고, 추천 자격 없이도 시험에 응시할 수 있다. 또한 중주 연단사 연맹에서는 외부보다 저렴한 가격에 영초와 영약을 구매할 수 있는 등 여러 가지 혜택이 있다. 이런 이유로 많은 사람들이 이곳에 모여들었다.그러나 혜택이 많으면 단점도 있다. 천재들이 많아 눈에 띄기 어렵고, 입문 시험이 너무 어려워 일반인들은 들어갈 수 없다. 그래서 이 기회가 있다는 소문을 듣고, 능력이 있고 뒤에서 지원해 줄 조직이나 세력이 있는 사람들은 자연스럽게 몰려든 것이다.“저기 파란 옷 입은 사람을 봐.”이장민이 턱을 세우며 얼굴을 찌푸렸다.조기명도 눈살을 찌푸리며 말했다. “저건 적월단방의 제자가 아니냐? 이 소식을 적월단방의 제자도 알게 될 줄은 몰랐군.”그러자 이장민은 불쾌한 표정으로 말했다.“이 소식이 중주 연단사 연맹이 우리에게만 일부러 알린 것인 줄 알았는데, 우리 천성 단방이 중주 연단사 연맹에게 조금이라도 특별한 존재인 줄 알았다. 필경 우리가 천성 경매소를 배경으로 하고 있어서 중주 내에서는 별거 아닐지라도, 외곽에서는 꽤 유명한 이름인데.”말을 마치면서 이장민의 입가에는 냉소가 서렸다. 이 말을 들은 세 사람은 자연스럽게 이장민의 심정을 이해했다.이장민은 한숨을 내쉬며 말했다.“단순히 말 한마디로 들어갈 수 있는 일이 아닌 것 같아. 아마도 너희는 이후에 추가로 선별 과정을 거쳐야 할 거야. 그러니 잘해라. 이렇게 많은 사람이 왔으니, 연맹이 너희 모두를 받아들일 리가 없어. 그렇게 하고 싶어도 너희를 모두 키울 자원이 충분치 않을 거야.”도범은 고개를 끄덕이며 이장민의 분
무적이 되어 돌아온 남자 제2434화
이장민은 눈썹을 살짝 치켜세우며 약간은 무력하게 한숨을 쉬었다. “너무 자신하지 마. 네가 자신의 재능에 대해 잘 알고 있다는 것은 알겠지만, 이들 중에 다크호스가 있을 수도 있어. 그리고 자신감이 지나치면 자만으로 이어져 일련의 연쇄 반응을 일으킬 수 있어. 그때는 높이 올라갔다가 크게 떨어질 거야.”이장민은 애매모호하게 말했지만 사실 자리에 있는 세 사람 모두 이해할 수 있었다. 이전에 조기명이 한 작은 행동들은 이장민도 알고 있었고, 이는 조기명에게 간접적으로 경고하는 것이었다.중주 연단사 연맹의 수습생이 되면, 그런 작은 속임수는 다 버려야 한다는 것이었다. 그렇지 않으면 자신을 구렁텅이에 빠뜨릴 수 있기 때문에, 정말로 손해만 볼 것이다.이장민은 조기명을 위하는 마음에서 이런 말을 했지만, 조기명의 귀에는 다른 의미로 들렸다. 조기명은 이장민이 도범의 재능과 실력을 보고 나서 자신을 깔보는 것이라고 느꼈다. 그래서 이런 말을 통해 자신을 비판하고, 자신을 무시한다고 생각했다. 조기명은 입가에 살짝 미소를 띠고 날카로운 눈빛을 번뜩이며, 마음속으로 다짐했다. 성공한 후에는 이 사람들에게 자신의 대단함을 반드시 알리겠다고 말이다.그들에게 높은 자리에 있는 자를 지지하고 낮은 자를 짓밟는 대가를 보여줘야겠다고 생각했지만, 이런 작은 속마음을 지금은 전혀 드러낼 수 없었다. 조기명은 깊이 숨을 들이쉬며 내면의 분노를 억누르고 말했다.“장민 책임자님의 뜻은 잘 알겠습니다. 그러나 저는 제 실력에 꽤 자신이 있습니다. 결국 저는 이미 삼백 개의 단기 룬을 성공적으로 응축할 수 있습니다. 6품 단약을 만드는 경계는 팔백 개의 단기 룬을 응축하는 것입니다. 저는 그 경계에 거의 도달했고, 아마 일 년도 안 되어 6품 연단사가 될 수 있을 것입니다.”이 말을 하면서 조기명은 약간 턱을 들어 올렸고, 조기명의 눈은 자신감으로 반짝였다. 그 누구라도 자신의 말을 의심할 수 없다는 듯 말이다.한편, 이장민은 눈살을 찌푸리며 자신이 방금 한 말이 조기명에게
무적이 되어 돌아온 남자 제2435화
이장민은 눈살을 잔뜩 찌푸린 채 말했다.“이 X자식들! 왜 여기까지 온 거야.”도범은 눈썹을 추켜올리며 이장민을 놀란 눈으로 바라보았다. 조기명과 백정현의 얼굴도 마찬가지로 좋지 않았다. 적월단방과 천성 단방 사이의 관계가 매우 미묘하거나, 아예 적대적인 관계인 것 같았다.온 사람은 세 명이었고, 맨 앞에 서 있는 자주색 긴 로브를 입은 왕관주는 수염을 쓰다듬으며 사방을 둘러보고 있었다. 마치 누군가를 찾는 것처럼 보였다. 이윽고 왕관주의 시선이 그들 쪽으로 주목되자, 왕관주의 눈은 이장민에게 고정되었다.이장민의 얼굴은 더 어두워졌고 마치 검은 그을음으로 덮인 것 같았다. 그 자주색 로브를 입은 왕관주는 입가에 깊은 의미를 담은 미소를 띠며, 두 명의 청년을 데리고 그들 앞에 섰다. “장민 책임자님, 안녕하세요!”이장민은 억지로 웃음을 지으며, 손을 모아 인사했다. “왕관주님, 안녕하세요.”알고 보니 이 사람이 바로 관주였다. 그러나 관주의 신분을 생각해 보니 도범은 약간 의아해했다. ‘적월단방이 단방이라면, 그곳의 신분 체계도 천성 단방과 비슷할 텐데, 왜 이 사람은 관주라고 불릴까? 적월단방이 분관인가?’ 왕관주는 마치 백만 개의 영석을 발견한 것처럼 웃으며 기뻐하고 있었다.“장민 책임자님, 요즘 어떻게 지내세요? 얼마 전 당신의 아들이 6품 종문의 외문 제자로 받아들여졌다는 소식을 들었는데, 축하 인사를 드리지 못해 죄송하네요.”그러자 이장민이 억지로 웃으며 말했다. “관심 가져 주셔서 감사해요. 왕관주님.”도범은 이장민이 왕관주와 더 많은 대화를 나누고 싶어 하지 않는다는 것을 알 수 있었다. 더 많은 대화를 나누는 것이 이장민을 불편하게 만드는 것 같았다. 그러나 적월단방과 천성 단방 사이의 최소한의 예의는 지켜야 했기에, 이장민은 힘겹게 체면을 유지하며 대화를 이어갔다.왕관주는 이제서야 이장민 뒤에 있는 도범 등을 발견하고는 마치 새로운 대륙을 발견한 듯 보였다.“이분들이 장민 책임자가 새로 양성한 수습생들이에요? 이전의
무적이 되어 돌아온 남자 제2436화
“오늘은 봉 장로가 당직이에요. 당신은 내부 세력의 일원이니 봉 장로에 대해 많이 알지 못하겠죠. 여기서 나와 잡담을 하는 것보다는 가서 봉 장로에 대해 알아보는 게 나을 거예요.”이 말은 왕관주가 계속해서 말싸움을 이어가려던 마음을 성공적으로 저지했다. 왕관주는 이장민을 깊게 한 번 바라본 후, 가볍게 주먹을 쥐고 인사를 하며 뒤에 있는 두 명의 제자와 함께 떠났다. 그러나 떠나기 전에, 앞에 서 있던 제자는 갑자기 냉혹한 눈빛으로 이장민 뒤에 서 있던 도범 일행을 훑어보았다. 그 눈빛은 특히 도범에게 가장 오래 머물렀고, 도범 같은 정신력이 강한 사람은 자연스럽게 이를 감지했다. 도범은 약간 고개를 들어 매우 평온한 눈으로 되돌아보았다. 그 제자는 냉소를 지으며 고개를 돌리고 더 이상 도범 일행을 신경 쓰지 않았다. 세 사람이 완전히 멀어지자, 이장민의 긴장된 얼굴이 조금 풀렸다. 이장민은 내면의 화를 참지 못하고 터뜨렸다.“저 자식이 내 앞에서만 잘난 척할 수 있는 거야. 보아하니, 저 녀석은 준비가 철저하군. 뒤에 따라오는 두 놈도 뭔가 있는 모양이야. 그렇지 않다면 저 자식의 성격상 그렇게 꼬리를 치켜세울 리가 없지.”이 말을 마친 후, 이장민의 얼굴에는 얇은 서리가 낀 듯한 표정이 나타났다. 이장민이 눈살을 어찌나 찌푸렸는지 미간 사이로 파리도 잡을 정도였다. 지금 이장민의 마음속은 이미 걱정으로 가득 차 있었다.이윽고 이장민은 참지 못하고 뒤에 서 있는 제자들을 힐끗 바라보았다. 도범을 제외하고는 조기명, 백정현은 그리 뛰어나지 않았다. 이장민은 자신이 이 세 명의 제자를 데리고 오면 중주 연단사 연맹에서 받아들일 것이라 생각했지만, 지금 보니 연맹은 자신의 계획과는 다른 생각을 가지고 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 이장민은 자신이 그동안 너무 순진했다고 생각했다.“연맹은 도대체 무엇을 하려는 걸까!” 이장민은 짜증스럽게 낮게 소리쳤다.조기명과 백정현도 동시에 눈살을 찌푸렸다. 이장민이 모든 생각을 말하지 않았지만, 이장민의
무적이 되어 돌아온 남자 제2437화
“그런데 오늘 이렇게 많은 사람이 왔고, 심지어 내부 단방에서도 사람을 보냈습니다. 이는 이 소식이 이미 퍼졌지만, 연맹이 철저히 숨긴 것이라는 것을 의미합니다. 연맹이 도대체 무엇을 하려는 것인지 모르겠습니다.”이것은 도범이 계속 고민하고 있던 문제였다. 그러나 도범이 알고 있는 정보가 너무 적어 한동안 추측할 수 없었다.한편, 이장민은 도범을 흐뭇한 눈빛으로 바라보았다. 도범은 문제의 핵심을 잘 잡아내고, 의미 있는 질문을 했다. 이장민은 잠시 생각한 후 천천히 고개를 저으며 말했다.“나도 생각해내지 못하겠어. 아무튼 이상하다는 느낌이 든다. 그러나 최근에는 특별한 소식을 듣지 못했어.”도범은 한숨을 쉬었다. 이장민조차도 모르니 도범은 더 알 수 없었다. 도범은 갑판에 서 있는 모든 사람을 바라보았다. 그들의 얼굴에는 억제할 수 없는 흥분이 가득했다.중주 연단사 연맹의 제자가 되는 것은 지금의 신분보다 한 단계 높은 것이며, 이전보다 더 많은 훈련을 받을 수 있어 미래도 더 창창할 것이다.게다가 이곳에 온 사람들은 모두 선발된 사람들이니, 많은 사람이 조기명처럼 자신감에 차 있으며, 자신이 뛰어난 재능으로 모두를 능가할 것이라고 생각했다.도범은 씩 웃으며 살짝 고개를 저었다. 그러나 이내 이런 생각들을 잠시 접어두고 진지한 표정으로 이장민을 바라보았다. “혹시 과거에 왕관주와 갈등이 있었습니까?”아까 왕관주와 이장민 사이의 팽팽한 분위기는 모두가 알아챌 수 있었다. 비록 말은 예의 바르게 했지만, 두 사람의 표정과 분위기는 당장이라도 싸울 것처럼 보였다.이장민은 냉소를 터뜨리며 표정은 즉시 어두워졌다. “그 X자식은 항상 나를 괴롭히려 들어. 매번 왕관주 저놈을 볼 때마다 역겹고 이가 아플 정도야.”도범은 눈썹을 추켜세웠다. 도범의 생각대로 두 사람의 관계가 물과 기름처럼 맞지 않는다는 것을 알아챘다. 이장민은 가볍게 기침을 하며 계속 말했다. “사실 나와 왕관주 사이에 직접적인 갈등은 없어. 가장 큰 갈등은 나와 왕관주가 아니라 천
무적이 되어 돌아온 남자 제2438화
“앞으로 천성 경매소를 홍보할 때에도 얼굴이 밝아질 텐데, 단지 몇 개의 가게를 열려고 했을 뿐인데 적월단방이 방해를 놓았어. 적월단방이 고의로 함정을 파 놓았고, 우리는 생소한 곳이라 눈치채지 못해 결국 그 함정에 빠지고 말았어. 결과적으로 우리는 내부에 가게를 열지 못했을 뿐만 아니라, 천성 경매소의 명성에도 영향을 주었어. 그 시기에는 주작성의 사업까지 영향을 받아 사람들로부터 손가락질을 받았고, 정말로 부끄러운 시간이었지. 나중에 조사해 보니, 이 모든 것은 적월단방의 짓이었어.”도범은 미간을 찌푸렸다. 당시 많은 일이 일어났던 것 같다. 비록 이장민이 말을 명확하게 하지 않았지만, 도범은 단편적인 이야기만으로도 당시 무슨 일이 있었는지 대강 짐작할 수 있었다.사업가에게 가장 큰 타격은 제품에 문제가 생기거나 신뢰를 저버리는 일이다. 어느 하나만 문제가 생겨도 그 가게와 그 가게의 배후 세력에 심각한 타격을 준다.이장민이 그 말을 할 때 이를 갈며 말하는 모습만 봐도, 당시 일이 천성 경매소를 얼마나 난처하게 만들었는지 알 수 있었다. 도범은 가볍게 한숨을 쉬며 더 이상 묻지 않았다.그러나 이때 조기명이 입을 열었다.“이놈들도 참으로 비열하고 무자비한 사람들입니다. 명백히 적월단방이 우리를 함정에 빠뜨려놓고, 이제 와서 마치 우리가 적월단방에게 잘못한 것처럼 으스대고 있다니, 정말 어처구니가 없습니다.”이장민은 조기명을 흘겨보며, 조기명이 점점 바보 같다고 생각했다. 사실 이장민도 이런 말을 할 줄은 몰랐다. 그래서 이장민은 어색하게 웃으며 말했다.“당시 우리는 곧바로 사건의 진상을 밝혀냈어. 이는 적월단방이 전혀 감추려 하지 않았다는 것을 의미해. 적월단방은 우리가 이 모든 것이 적월단방의 짓이라는 것을 알기를 바랐어.우리는 본래 같은 사업을 하는 동종업계의 경쟁자이기 때문에, 적이라는 것을 너도 잘 알고 있을 거야. 원래부터 적이었고, 이 사건 탓에 더욱 죽기 살기로 싸우게 되었어. 그렇기 때문에 적월단방이 우리에게 좋은 얼굴을 보일
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
