소문혁의 추종자들은 아연실색한 채 말을 잇지 못했고, 특히 장이수는 그 자리에서 굳어버렸다. 입을 벌린 채 믿기 어려운 듯한 충격의 표정을 얼굴 가득 품었다. 도범이 그런 놀라운 실력을 지닐 것이라고는 생각지도 못했던 장이수는, 입가가 미세하게 떨리는 가운데 낮은 목소리로 말을 꺼냈다.“불가능해요! 이건 진짜가 아니네요, 도범 저 녀석이 어떻게 저런 실력을 가질 수 있겠어요!”하지만 가장 충격을 받은 사람은 당연히 도범과 마주 보고 있는 소문혁이었다. 소문혁은 오른손으로 3자 길이의 장검을 꽉 쥐고 있었고, 자세히 보면 과도한 힘으로 인해 오른손에 정맥이 튀어나온 것까지 볼 수 있었다.소문혁은 놀라운 마음을 진정시키려 애썼고, 믿기 어려운 표정을 숨기려 했지만, 그래도 조금은 힘들었다. 깊게 숨을 내쉬는 소문혁의 눈동자에는 살기가 서렸다.“이래서 네가 그렇게 거만하게 떠들어 댔던 거군. 알고 보니 정말로 몇 가지 방법이 있었네. 하지만 네가 조금 재주가 있다고 해서 내 앞에서 거들먹거릴 수 있을 거라고 생각하지 마!”도범이 실제로 어느 정도 실력이 있다는 사실에 내심 놀랐음에도 불구하고, 소문혁은 여전히 도범이가 자신을 이길 수 있다고는 생각하지 않았다. 소문혁은 방금 전에 자신의 모든 힘을 다 쓰지 않아서, 단지 일부만을 사용해서 그렇다고 생각했다.한편 도범은 평온한 눈빛으로 소문혁을 바라보았다. 마치 소문혁이 무슨 말을 하든, 그 말이 도범의 귀에 들어오지 않는 듯했다. 그리고 소문혁은 도범의 이런 자신만만하고 두려움 없는 태도가 가장 싫었다. 그래서 그는 이를 꽉 악물고 불타는 분노의 눈빛으로 도범을 응시했다.“이번에는 봐주지 않을 거야! 이번 공격도 한 번 막아봐, 도범!”이 말을 끝마치기가 무섭게 소문혁이 다시 손을 모으자 손바닥에서 은은한 빛이 점점 더 강렬하게 타올랐다. 이 은빛은 곧 하늘로 솟아올라 비틀거리며 회전하는 상형문자로 변모했다.그리고 그 회전하는 상형문자는 순식간에 두 번째 작은 별로 탈바꿈해, 소문혁의 석 자 길이
도범은 소문혁이 휘두르는 석 자 길이의 장검 위에서 미친 듯이 회전하는 두 개의 작은 별들을 보았다. 그 작은 별들은 주변을 휘저으며 소용돌이치듯 빨려 들어가는 모양새를 그려냈고, 한번 폭발하면 일반인은 절대 막을 수 없는 강력한 에너지를 발산했다. 그러나 도범은 여전히 침착한 표정을 유지했다.도범은 다시 양손을 모아 두 번째 영혼의 검을 만들어내는 데 집중했다. 이 영혼의 검은 첫 번째와 비교해 색상이 더 짙었으며, 도범은 이제 두 개의 영혼의 검을 자유롭게 조종하거나 합칠 수 있을 만큼 숙련되었다.자세히 보면, 이 반공중에 떠 있는 검은색 단검 주변으로 회색과 검은색의 연기가 피어오르는 것을 볼 수 있었다. 그 연기는 기이하면서도 요염한 느낌을 주며, 마치 사람의 영혼을 빼앗을 수 있을 것 같은 모습이었다.이 광경은 자연스럽게 소문혁의 눈에 들어왔고, 소문혁은 저도 모르게 미간을 찌푸려졌지만 아무 말도 하지 않았다. 이윽고 소문혁은 발을 힘차게 구르며 장검을 다시 휘둘렀고, 이번에는 속도와 힘이 모두 극한에 달했다.이 속도는 일반인이 따라잡을 수 없을 정도였다. 눈 깜짝할 사이에 장검이 도범의 얼굴 앞까지 도달했고, 모든 사람은 도범이가 칠성 유운에 의해 두 동강 날 것으로 생각하며 너무 놀라 입을 딱 벌렸다. 그러나 그때, 도범은 이상한 각도로 이 공격을 피했다. 도범이 수련한 무공인 신허천도는 신허계에서 가장 강력한 무공 중 하나로, 공간의 법칙을 다룰 수 있게 해 준다. 비록 도범이 지금까지 공간의 법칙을 완전히 이해하지는 못했지만, 이번 싸움에서는 충분히 쓸모가 있었다.공간의 법칙은 단순한 속도보다 훨씬 더 미묘하고 복잡하다. 만약 도범이가 단지 속도가 빠르기만 했다면, 이 공격을 피하더라도 강력한 에너지에 의해 다칠 수 있었다. 그러나 도범이가 사용한 것은 공간의 법칙이었고, 축지성촌 능력을 발휘한 듯, 소문혁이 공격한 공간은 도범이가 있던 곳이 아니었다. 도범은 공간의 힘을 이용해 자신을 다른 공간으로 옮겨 피한 것이다.하지만 이
이 장면은 모든 이의 시선을 사로잡았고, 그들은 믿을 수 없다는 듯 경악했다. 도범은 주문을 다시 발동시켜 검은색 단검의 빛을 극대화했다. 도범은 전력을 다해 밀어붙이면서 검은색 단검을 은색 빛의 구속을 뚫고 소문혁을 향해 급속도로 돌진했다.한편 소문혁은 눈이 동그래져서 어쩔 수 없이 한 걸음 물러섰지만, 검은색 단검은 소문혁과 겨우 석 자 거리에 불과했다. 그래서 소문혁은 서둘러 검을 들어 방어했다.카작-다시금 충돌 소리가 울려 퍼졌다.검은색 단검이 다시 석 자 길이의 장검과 부딪혔지만, 이번에는 검은 빛이 은색 광선을 흩뜨리지 않고, 마치 뼈에 붙는 구더기처럼 은색 장검을 타고 올라갔다. 이 광경을 목격한 소문혁의 얼굴색은 크게 변했고, 즉시 진원을 동원하여 강력한 진기로 검은 빛을 없애려 했지만, 이는 소문혁이 도범의 공격을 과소평가한 것이다.소문혁이 진원을 사용하여 대부분의 검은 빛을 제거했음에도 불구하고, 여전히 작은 검은 빛이 소문혁의 장검을 타고 팔로 올라갔다.이윽고 소문혁은 양손에 찌르는 듯한 고통을 느꼈고, 마치 수천 마리의 개미가 그의 영혼을 갉아먹는 것처럼 극심한 고통에 비명을 질렀다. 평소 체면을 중요하게 여기는 소문혁이었지만, 영혼을 침식하는 이 고통은 일반적인 고통이 아니었기 때문에, 소문혁조차도 고통을 견디지 못하고 크게 비명을 지를 수밖에 없었다.“이게 도대체 무슨 괴물이야!” 소문혁이 고통 속에서 비명을 질렀다. 소문혁 이 검은 빛이 마치 독약 같다고 느껴졌다. 그리고 이 독약은 몸이 아니라 영혼을 해치는 것이었다. 참멸현공은 본래 영혼 속성의 무기이기 때문에, 조금이라도 닿으면 견딜 수 없는 고통을 느끼게 된다. 소문혁은 연속으로 물러나며 도범과 충분한 거리를 만들었고, 검은색 단검도 마침내 소문혁이 장검으로 쳐낸 후 돌아왔다.그러나 이것이 두 영혼의 검이 소문혁이 사용한 칠성 유운보다 못하다는 것을 의미하는 것은 아니었다. 에너지가 소진되어 도범이 검은색 단검을 다시 회수할 수밖에 없었다는 것뿐이었다.그
이번에는 조백천조차도 참지 못하고 탄식했다. “정말이지 사람을 오싹하게 만드는군요, 도대체 저게 뭐죠? 소문혁 씨조차 비명을 지를 정도의 아픔이라니!”한편 이승혁은 소문혁에게 상처를 입었고, 그로 인해 몸에 남은 굴욕적인 칼자국에도 불구하고 도범과 소문혁의 대결 소식을 듣고 상처도 잊은 채 몰래 관중석으로 돌아왔다. 이승혁의 눈앞에서 두 사람이 팽팽하게 대치하며 싸우는 모습이 펼쳐졌고, 이승혁은 그 광경에 멍하니 서서 이 모든 것이 현실임을 믿기 어려워했다.비록 몸이 아팠지만 이승혁은 그 아픔을 철저히 무시했다. 현재의 경기 흐름으로 볼 때 소문혁이 도범에게 질 가능성이 커 보였고, 만약 도범이 이긴다면 그 결과가 양극종 전체를 뒤흔들 만한 거대한 사건이 될 것이라는 점을 이승혁은 그 누구보다도 잘 알고 있었다. 도범이 신입으로 들어온 지 얼마 되지 않았음에도 불구하고, 단계를 뛰어넘어 소문혁과 대결을 펼치고 있다. 그리고 소문혁도 재능이 있는 사람이라 친전 제자로 승격될 가능성이 있는 상황에서, 도범이가 소문혁을 이기면 도범이가 친전 제자가 되는 건 불 보듯 뻔한 일이었다.한편, 장이수는 자신도 모르게 혀를 깨물 뻔 했다. 방금 전까지만 해도 소문혁에게 아첨하던 아부꾼들은 하나같이 얼굴이 빨개져 있었다. 그들 중 누구도 뭐라 말할 수 없었다. 왜냐하면 현실이 너무 참혹했기 때문이다. 조금 전 까지만 해도 그들은 도범을 하찮게 여기며 폄하했고, 마치 소문혁이 움직이기만 해도 도범은 죽은 개가 될 거라고 생각했으나, 지금 보니 누가 진짜 죽은 개가 될지 모른다는 것을 깨달았기 때문이다.장이수의 온몸이 부들부들 떨렸고, 도범을 바라보는 그의 눈에는 두려움이 서렸다. 장이수는 깨달았다. 오늘 소문혁을 이기지 못하더라도, 도범의 미래는 창창할 것이라는 것을. 시간이 지나면 도범은 성공적으로 내문 제자가 될 것이고, 심지어 친전 제자로도 승격될 가능성이 있었다. 그렇게 되면 양극종에서 장이수가 발 디딜 틈이 없어질 것이다. 왜냐하면 친전 제자가 외부
“대충 받아들인 제자가 이렇게 뛰어날 줄은 몰랐네요, 이 재능은 현재 선배님과 견줄만한데요?!”오현재는 모두의 롤모델과 같았다. 오현재의 배경뿐만 아니라 재능도 모두를 질식 시킬 정도로 압도적이었다. 그러니 많은 이들이 오현재를 마음속 우상으로 숭배하는 건 당연한 일이었다.지금 그들이 도범을 오현재와 비교하는 것은 이미 도범에 대한 상당한 높은 평가였다.그리고 관중석의 토론은 한 마디도 빠짐없이 소문혁의 귀에 들어왔다. 소문혁의 청력이 워낙 좋았기에 외문 제자들이 더 많이 논의할수록 소문혁의 안색이 더욱 어두워졌다. 지금의 소문혁은 X씹은 표정으로 낯이 새파랗게 질려 있었다.이윽고 소문혁은 석 자 길이의 장검을 오른손으로 꽉 쥐었고, 눈은 독수리처럼 매섭게 도범을 노려보았다. 그 모습은 마치 도범을 죽여야만 한이 풀릴 것 같은 모습이었다. 만약 시선으로 사람을 죽일 수 있다면, 도범은 이미 천 번 만 번 죽었을 것이다.“지금 분명히 기분이 좋겠지? 네에 대한 그들의 평가를 듣고 말이야. 정말로 흡족해하고 있겠지? 솔직히 말해, 내가 너를 얕봤어. 네가 이렇게 훌륭한 실력을 갖고 있을 줄은 몰랐으니까.”이 말을 소문혁은 이를 악물고 겨우 내뱉었다. 말을 하는 동안 소문혁의 두 눈은 핏줄이 터질 듯이 붉어져 있었고, 질투심과 증오심으로 불타올랐다. 그리고 이미 재능이 뛰어난 도범을 질투하고 있었다. ‘오현재 한 명으로도 부족해서 자신을 밟는 인간이 또 나타나다니!’그러자 도범은 눈썹을 추켜올리며 말했다. “왜 이렇게 헛소리를 많이 하시죠? 제가 시간이 별로 없어서 문혁 선배님과 더 이상 시간을 낭비하고 싶지 않네요. 그리고 제가 사사건건 문혁 선배님을 방해한다고 생각하시지도 마시고요. 솔직히 말해서, 저는 문혁 선배님에게 별로 관심이 없어요.”이 말은 소문혁의 예민한 신경을 자극했다. 이 말은 마치 소문혁의 얼굴을 몇 번 때린 것과 다름 없었다.그러나 도범이가 이 말을 할 때, 도범의 표정은 여전히 변함이 없었다. 소문혁은 이것이 도범이 자신을
도범은 그 말을 듣자마자 참을 수 없다는 듯 미세하게 떨며 웃음을 터뜨렸다. 역시 소문혁은 언제나처럼 자신을 과시하며 자부심을 드러내고 있었다.소문혁의 세계관에서는, 그를 이 지경까지 몰아붙인 것이 도범의 실력이 아니라 도범에게 주어진 행운이라고 여겼다. 한편, 도범은 그 말을 듣고 정말 할 말을 잃었다. 이런 상황에서 소문혁과 이야기할 생각이 전혀 없었다.세 개의 작은 별이 형성된 후, 이들은 서로를 견제하며 강력한 힘을 발휘해 주변의 에너지를 끌어당기고, 소용돌이치며 작은 토네이도를 만들어 냈다.이 광경을 목격한 사람들은 모두 놀라움을 금치 못했다. 많은 이들이 소문혁이 가한 강력한 일격을 보고 그가 외문 제자 중 상위 100위, 심지어 상위 80위 안의 사람들과 겨룰 수 있을 것이라고 예측했다.“오늘 오길 정말 잘했네요. 이렇게 멋진 대결을 볼 수 있을 줄은 상상도 못했어요. 이승혁 씨와의 대결에서도 소문혁 씨가 봐준 거라니, 지금이야말로 소문혁 씨의 진짜 실력을 볼 수 있겠네요!”“그러니까요! 사실 전 오늘 이승혁 씨와 소문혁 씨의 대결을 보러 온 건데, 예상치 못하게 소문혁 씨와 신입 외문 제자의 대결이 더 놀라울 줄이야. 이걸 아무 것도 모르는 사람에게 얘기한다면, 그들은 분명 저를 믿지 않을 겁니다.”“잠깐, 지금 이 얘기는 잠시 미루고, 소문혁의 진짜 실력이 드러났는데 그러면 지금 이 둘 중 누가 더 강한 거죠?”이 질문은 주변 사람들을 다시 한번 놀라게 했다. 많은 이들이 미간을 찌푸리며 서로를 쳐다보았고, 잠시 동안 아무도 명확한 대답을 내놓지 못했다. 아마도 대결이 엎치락뒤치락하는 바람에 자신들의 판단력조차 믿을 수 없게 되었을 것이다. 그럼에도 불구하고 몇몇은 자신 있게 말했다.“당연히 소문혁이죠. 소문혁 씨의 재능은 도범 씨보다 못할지 몰라도, 소문혁 씨는 이미 선천 중기에 이른 사람이고, 칠성 유운 무기를 이 정도 수준까지 연마했으니, 문파 내에서 상위 50위 안에 드는 사람과도 한 판 붙을 수 있을 거예요!”이 말이
잠시 후, 이 장검은 마치 물을 빨아들이는 스펀지처럼 피를 삼켰다. 그리고 장검 주변을 빠르게 도는 세 개의 작은 별들의 속도가 급격히 두 배로 증가했다. 도범은 확신할 수 있었다. 이것이 소문혁이 목숨을 건 기술임을 알았다. 그 순간 도범도 진지한 표정을 지었고, 조금 불안해했다.하지만 그런 망설임에도 불구하고 물러설 수는 없었다. 도범은 양손을 모아 계속해서 법진을 만들었고, 이윽고 검은 광채가 도범 앞에 있는 검은색 단검으로 흘러 들어갔다. 잠시 후, 단검은 다시 검은 빛을 발산하며, 세 번째 영혼의 검이 검은 단검과 융합되었다. 그리고 도범은 만약을 사태를 대비해 이를 악물고 발을 구르며 진원을 한 입 더 들이켰다. 사실 도범의 현재 능력으로는 세 영혼의 검을 하나로 융합하는 것이 가능하긴 했다. 그러나 두 개의 영혼의 검은 쉽게 융합할 수 있었지만, 세 개를 한 번에 융합하는 것은 여전히 도범에게 어려운 일이었다. 그러나 그 순간, 도범은 그런 어려움 따윈 신경 쓰지 않았다. 융합할 수 없다 해도 융합해야만 했다. 도범의 양손은 점점 더 빨리 움직이며, 법진도 마치 유성처럼 도범의 손에서 끊임없이 빛났다. 도범은 자신의 영혼이 한계에 도달했음을 느끼며 찌르는 듯한 고통을 겪고 있었다. 하지만 도범은 전혀 아랑곳하지 않았다. 고통 속에서도, 세 영혼의 검을 융합하고 싶었으니까.“후!”갑자기 세찬 바람이 불어왔고, 눈 깜짝할 사이에 소문혁이 도범 앞에 도달했다. 은색 광채가 소문혁을 감싸고, 오로지 장검만이 눈부신 빛을 발하며 도범의 얼굴을 향해 겨눴다.그러자 도범은 눈살을 찌푸리고는 발끝을 살짝 굴러 빠르게 후퇴했다. 도범이가 세 개 영혼의 검을 하나로 융합하려면 시간이 조금 더 필요했다.그리고 소문혁의 속도는 무척이나 빨랐는지라 일반 사람들은 소문혁의 상대가 될 수 없을 것이다. 하지만 다행히도 도범이가 수련한 무기는 공간의 의미를 자체적으로 내포하고 있었기 때문에, 도범이가 약간 터득했음에도 불구하고, 그의 속도를 크게
사람들이 다시 펑하는 소리를 들었을 때, 한 그림자가 격렬하게 요동치는 에너지 중심에서 날아와 도박장의 에너지 방어막에 부딪혔다. 이어서 또 한 번의 둔탁한 소리가 들리고, 에너지 방어막이 날아온 소문혁을 보호했다.그 순간, 소문혁의 모습은 마치 진흙탕에서 방금 기어 나온 것처럼 처참했다. 소문혁은 에너지 방어막을 따라 내려와 바닥에 세게 부딪치며 먼지를 일으켰고, 그의 옷은 마치 낡은 천 조각처럼 찢겼다. 검은 빛이 연기처럼 소문혁의 몸을 휘감고 있었고, 입가에는 피가 흘렀으며, 고통으로 얼굴은 일그러졌다. 방금 공격에서, 소문혁의 칠성 유운이 참멸현공을 견디지 못한 것이다.참멸현공은 세 개의 영혼의 검을 결집시켜 발동한 영혼 공격이었고, 그로 인해 파괴된 후의 남은 힘은 모두 소문혁의 몸을 공격했다. 그리고 소문혁은 이미 한 번 속수무책으로 당해낸 적이 있었음에도, 영혼 공격을 방어할 방법을 생각해내지 못했다.물론 마음속으로는 도범의 이번 공격이 자신의 몸과 영혼에 큰 손상을 입힐 것이라는 것을 알고 있었지만, 여전히 방어할 수는 없었다.전체 도박장은 다시 한번 침묵에 빠졌고, 당사자가 지탱하지 못하자 에너지는 빠르게 소멸했다. 검은 빛이 사라진 후, 도범의 모습이 다시 관중 앞에 나타났을 때, 도범도 다소 처참한 상태였다. 은색 광채에 의해 도범의 옷에도 몇 군데 찢어진 자국이 생겼고, 얼굴은 창백했으며, 이마에서는 식은땀이 흘러내렸다. 눈살을 찌푸리고 입술을 바들바들 떠는 모습에서 관중들도 도범의 상태가 좋지 않음을 알 수 있었다. 하지만 땅에 쓰러져 고통스러운 표정을 짓는 소문혁에 비하면 도범의 상황이 훨씬 나았다.“세상에! 도범 씨가 정말 이겼어요, 도범 씨가 정말 해냈다고요. 두 사람이 동시에 최강의 일격을 가했는데 소문혁 씨가 도범 씨에게 밀렸어요. 도범 씨가 수련한 무기가 도대체 뭐죠? 정말 너무 강력하네요.”“무기만 강력한 게 아니예요. 이 단계에 이를 수 있는 수련 무기의 등급도 분명 특별할 겁니다. 도범 씨는 대체 어디서 나