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제897화
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나는 왠지 모르게 순간 소름이 돋았다.‘임 씨?’‘설마 임천호?’이토록 강렬한 아우라를 내뿜는 데다 성이 임씨라고 하니 나는 맨 처음 임천호가 떠올랐다.하지만 임천호는 너무 대단한 인물인 데다 S시에 거주하고 있어 강북에 나타나는 게 말이 안 된다.나는 마음을 가라앉히고 싱긋 웃으며 물었다.“네, 혹시 어떤 서비스를 원하나요? 침? 아니면 마사지? 혹은 특별히 맹인 마사지가 필요하신가요?”남자는 주위를 빙 둘러보더니 날카로운 눈빛으로 내 얼굴을 바라봤다.“화인당은 맹인 마사지가 유명하다고 하던데 한번 체험해 보고 싶네. 그런데 참 이상하게도 맹인 마사지사들이 하나같이 눈이 멀쩡하네?”그건 당연하다. 가게에는 대부분 여성 고객이 위주인데, 여성 고객들은 우리가 맹인이든 아니든 크게 신경 쓰지 않고 직접 까발리지도 않는다.물론 남자 고객들이 가끔 의문을 제기할 때도 있지만 그때마다 우리는 대충 사람을 찾아와 은근슬쩍 넘어갔었다.하지만 눈앞의 남자는 절대 호락호락 물러날 작자가 아니었다.나는 빠르게 머리를 굴리다가 싱긋 웃으며 설명했다.“사실 맹인 마사지 서비스는 진짜 맹인이 마사지사로 일하는 게 아닙니다. 다만 이성 고객을 상대할 때 눈을 막아 안 보이게 해서 맹인처럼 보일 뿐입니다.”“아, 그런가?”“이것도 다 여성 고객의 프라이버시를 보호하기 위해서입니다.”나의 태연한 대처에 남자는 입꼬리를 씩 올렸다. 남자는 분명 웃고 있었는데 왠지 무서운 분위기를 주었다.“그럼 고객을 상대로 사기 친다는 거네?나는 계속해서 설명했다.“이건 사기가 아닙니다. 고객분들도 다 알거든요. 고객님도 단번에 알아차렸잖아요. 방금 맹인 마사지를 체험하고 싶다고 하셨죠? 제가 적당한 선생님을 배정해 드리겠습니다.”“필요 없네. 선생이 해줘!”남자는 나를 바라보며 말했다.그 순간 남자가 나를 겨냥하려고 찾아왔다는 불안한 예감이 들었다. 그럴수록 상대가 임천호라는 생각이 들었다.‘하지만 임천호 같은 사람이 나를 만나러 이곳까지 온다고?’난 당연히
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소여정은 고작 임천호의 정부다. 그런데도 상대가 그토록 체면을 세워주는데, 만약 임천호 본인이 나선다면 더 말할 것도 없다.“그럼 어떡해? 이대로 당하고만 있으려고?”민우는 걱정스러운 얼굴로 말했다.나는 전에 임천호를 무서워했었다. 심지어 임천호라는 이름 세 글자만 들어도 멀리 도망치려고 했었다.하지만 이 순간이 정말 닥치니 오히려 그렇게 무섭지 않았다.‘내가 소여정 씨와 뭔 일이 있는 것도 아니고 결백한데 무서워할 거 뭐 있어?’“하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있어. 그러니까 너도 걱정 말고 준비하는 거 도와줘.”나는 침착하게 말했다.그러자 민우도 다급히 내 준비를 도와주었다.얼마 지나지 않아 우리는 마사지 준비를 끝마쳤다. 이윽고 나는 로비로 나가 임천호에게 말했다.“준비 끝났습니다. 따라오시죠.”임천호는 자리에서 일어나 나와 함께 룸으로 들어갔다.나는 곧장 임천호더러 마사지 침대 위에 누우라고 당부했다. 그랬더니 그는 침대 쪽으로 걸어가더니 문득 물었다.“이 침대에 얼마나 많은 여자가 엎드렸었지?”뭔가를 암시하는 듯한 임천호의 말에 나는 가슴이 철렁 내려앉았다. 하지만 여전히 싱긋 웃으며 대답했다.“전신 마사지는 원래 침대에 엎드려 받아야 하거든요. 하지만 매번 시트를 갈기에 걱정하지 않으셔도 됩니다.”임천호는 더 이상 아무 말도 하지 않고 옷을 벗었다. 그가 옷을 벗은 뒤에야 그의 몸 전체에 문신이 빽빽이 새겨져 있다는 걸 발견했다. 심지어 등에는 커다란 상처가 몇 군데 나 있었다.그 순간 나는 이 강한 아우라를 내뿜는 남자가 임천호라고 확신했다.나는 임천호가 왜 나를 찾아왔는지 알 수 없었지만, 일을 크게 만들고 싶지 않아 끝까지 모른 척했다. 나는 마사지에 필요한 물건을 준비해, 한 손으로 침대 옆에 들고 갔다.임천호는 이미 침대 위에 엎드려 있었다.“제 눈을 가릴까요?”“그래. 나도 여자들한테 어떻게 마사지해 주는지 느껴보고 싶거든.”나는 아무 말없이 안대를 끼고 임천호의 등에 오일을 발라주었다. 임천호는
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나는 심장이 밖으로 튀어나올 것만 같았지만 여전히 침착을 유지하려고 애를 썼다. 절대 임천호에게 내가 긴장했다는 걸 들켜서는 안 되니까.마사지는 원래 이렇다. 여기뿐만 아니라 다른 곳에 가도 똑같기에 나는 절대 도둑이 제 발 저린 듯한 모습을 보여서는 안 됐다.“네.”나는 애써 침착하게 대답했다.정태곤이 분명 없는 말까지 보태서 보고했을 걸 알기에 나는 거짓말하지 않았다.임천호는 여기 오기 전부터 나를 안 좋은 눈으로 바라봤을 텐데, 내가 사실을 숨기고 거짓말까지 하면 오히려 그의 의심만 가중될 거다.게다가 내가 거짓말했는지 아닌지 조사하는 건 임천호에게 식은 죽 먹기였다.그런 방식으로 거짓말을 들킬 바에는 차라리 솔직히 말하는 게 더 좋다. 나는 그저 마사지사로서 해야 할 일을 했지 잘못한 게 없다는 걸 보여줘야 했다.임천호는 아예 몸을 돌려 침대 위에 반듯하게 누웠다.“그럼 나도 전신 마사지나 받아 보지 뭐. 어디 전신 마사지는 어떻게 하나 한번 보자고.”역시 이럴 줄 알았다.전에 마음의 준비를 한 덕에 나는 당황하지 않을 수 있었다.나는 얼른 오일을 임천호의 몸에 문지르기 시작했다. 마사지 솜씨라면 나도 자신 있었다. 게다가 기술도 있고 능숙해 꼬투리 잡히지 않으려 선 넘는다고 느낄 행동은 절대 하지 않았다.하지만 임천호는 여전히 나에게 물었다.“여자들 가슴을 마사지할 때는 어떻게 하지?”“은밀한 부위는 전용 장비가 따로 있습니다.”그거라면 사실이었다. 나는 아예 장비를 꺼내 보여주기까지 했다.그러자 임천호가 나를 빤히 바라보며 물었다.“그렇다면 화인당 맹인 마사지는 정규적이라는 거네?”“당연하죠.”“하하. 계속 해.”임천호는 더 이상 아무 말도 하지 않았다.나는 계속해서 마사지를 이어갔다.다만 한 손으로 하는 터라 오늘 유독 힘들었다. 결국 절반쯤 했을 때 나는 힘에 부쳐 임천호에게 말했다.“혹시 다른 동료를 불러서 해드려도 될까요? 제가 팔을 다치는 바람에 힘을 쓸 수가 없거든요...”“난 딱 선생이 해줬
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임천호는 싱긋 웃으며 나를 봤다.“무릎 꿇고 하라고.”“저기요. 제가 어떻게 하든 해야 할 일을 완성하기만 하면 되는 거 아닌가요? 이런 무례한 요구를 하는 건 저에 대한 모욕입니다.”“모욕하면 어쩔 건데? 내가 누구인지 알아?”“강북 일대의 효웅 임천호 회장님이시잖아요.”나는 내 짐작을 입 밖에 냈다.그러자 임천호는 싱긋 미소 지었다.“내가 누구인지 알고 있다면 내가 왜 찾아왔는지도 알겠네?”“정태곤이 회장님 앞에서 무슨 말을 했는지는 모르겠지만 저와 소여정 씨 사이에는 아무 일도 없었습니다. 저를 믿지 않으셔도 소여정 씨가 그런 사람이 아니라는 건 믿으셔야 하잖아요.”“내 여자가 어떤지는 내가 알아. 하지만... 네 놈은 내 여자한테만 손대지 않았을 뿐 건드리지 말아야 할 여자들을 많이 건드리고 다닌 거로 아는데.”“그건 제 일이라 임 회장님이 상관하실 거 없습니다.”“상관할 거 없다라... 내 여자가 지난번에 강북에 온 뒤로 돌아오지 않으려 한 게 네놈 때문이 아니라고? 이번에 강북에 오겠다고 기어코 우겨 내 동의를 받아낸 것도 네놈 때문이 아니야? 응?”나는 단 몇 마디 말로 사람을 벼랑 끝으로 모는 임천호가 존경스러웠다.나는 숨을 크게 들이켜고 대답했다.“그건 저한테 물을 게 아니라 소여정 씨한테 물으세요. 저는 일개 마사지사라서 고객님이 까라고 하면 까야 하거든요.”“그래서 용천 호텔에 오란다고 쫄래쫄래 따라가 같이 수영했나?”임천호는 마치 감정을 느끼지 못하는 기계처럼 나를 벼랑 끝으로 밀었다.결국 나는 이를 악문 채 대답했다.“제가 용천 호텔에 갔던 건 기사와 마사지사 신분으로 간 것뿐이에요. 다른 걸 묻는다면 여전히 같은 대답이에요. 저와 소여정 씨는 깨끗해요.”“하하. 재밌네.”임천호는 다시 마사지 침대에 누웠다.“자. 계속 해.”나는 눈앞의 남자를 도저히 알 수 없었다. 그의 마음은 더더욱 헤아릴 수 없었고.결국 나는 다시 마사지 침대 앞으로 다가가 마사지를 이어갔다.한 시간 뒤 나는 겨우 마사지를
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덩치 큰 사내놈은 나를 밖으로 끌고 나가더니 차 안으로 던져버렸다. 그 순간 팔이 의자에 부딪히는 바람에 심한 통증이 전해졌다.임천호는 의자에 기대앉아 눈을 감은 채 휴식을 취했고 덩치 큰 사내놈은 운전을 책임졌다.그걸 본 나는 문득 궁금해서 물었다.“절 어디로 데려가는 거예요?”임천호는 눈도 뜨지 않은 채 내 말을 무시했다. 차가 시동을 건 순간 나는 반항해야 하나 고민했다.하지만 내 지금 상태로는 절대 저 덩치 큰 놈의 상대가 아니었다. 나도 내 주제는 잘 알고 있었기에 결국 반항하려는 생각은 단념했다.오히려 놈들이 날 어디로 데려갈지 지켜볼 생각이었다.차는 약 30분 정도 달려 한 5성급 호텔 문 앞에 멈춰 섰다.그러자 덩치 큰 놈이 차에서 내려 나를 밖으로 끌어내렸다. 그 길로 나는 놈들에게 끌려 웬 방에 도착했다. 하지만 놀랍게도 그 안에는 소여정이 있었다.소여정은 나를 발견했지만 이내 시선을 임천호에게 돌렸다.“뭐 조 사러 간다더니 저를 속인 거였어요?”임천호는 소파에 털썩 앉으며 말했다.“내가 거짓말하지 않으면 이놈을 만나러 가게 뒀을까?”“이 사람은 왜 찾아갔어요? 제가 다 설명했잖아요. 아무 일도 없었다고. 정태곤이 헛소리 지껄이는 거예요.”소여정은 애교를 부리며 다가가 임천호 품에 안겼다.“제 말 믿어준다고 했으면서 또 이러다니. 흥!”임천호는 소여정의 허리를 감싸 안으며 주권을 선포하는 듯 차가운 눈으로 나를 쏘아봤다.“내가 왜 널 안 믿겠어? 안 믿었으면 저 자식이 진작 죽었지.”죽는다는 말에 나는 흠칫 몸을 떨었다.소여정도 그걸 봤는지 피식 웃음을 터뜨렸다.“그럼 왜 데려왔는데요? 시험하려고요?”“그래도 돼?”“흥. 이것 봐요. 안 믿는 거면서. 시험할 테면 해 봐요. 전 잘못한 거 없어요. 시험하든 뭘 하든 꿀릴 것도 없고요.”소여정은 임천호의 목에 둘렀던 팔을 풀며 그의 옆에 앉았다.그러자 임천호는 시선을 나에게 돌렸다. 그 시각 나도 임천호를 보고 있었다.“이리 와서 내 앞에서 시범 보
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소여정은 즉시 고개를 가로저었다.“안돼. 마사지숍에서는 피로를 풀려고 마사지 받은 거지만 내 남자 앞에서 마사지하려 한다면 내가 동의 안 해.”“하려면 회장님이 해 줘요.”소여정은 임천호의 팔짱을 끼며 교태를 부렸다. 소여정이 커다랗고 예쁜 눈을 깜빡이며 애교부릴 때면 임천호는 껌벅 죽는다.“내가 하면 저 자식을 어떻게 시험해?”임천호는 역시나 만만한 상대가 아니었다. 그는 너구리처럼 질문을 다시 나에게 던져버렸다.그러자 소여정이 계속해서 애교 부리며 말했다.“그럼 저 사람이 눈을 가린 채 회장님을 가르쳐 주면 되잖아요. 회장님은 저 사람이 하라는 대로 하면 되고. 강북에 온 지 얼마나 됐다고 이것저것 의심해요? 의심하는 것도 힘들지 않아요? 정 안 되면 제가 회장님 마사지해 드려도 되고요.”소여정은 뱀처럼 임천호의 품에 나른하게 파고들더니 빨간 입술을 그의 볼에 갖다 댔다.“그렇게 해요. 네?”임천호는 소여정에게 단번에 넘어갔다.“그래. 예전에는 네가 나를 마사지해줬으니 오늘은 내가 해줄게.”소여정은 곧바로 나에게 안대를 던져줬다. 그 의도를 캐치한 나는 묵묵히 눈을 가리며 위기를 모면한 걸 다행으로 여겼다.하지만 이 위기를 정말 잘 극복할 수 이을지는 아직 모르는 일이었다. 그건 앞으로 일이 어떻게 발전하느냐에 달렸다.안대를 착용하자마자 소여정의 매력적인 목소리가 귀를 파고들었다.“등부터 할래요? 가슴부터 할래요? 회장님이 선택해요.”임천호의 목소리는 여전히 차가웠다.“우선 등부터 시작하자고. 순서대로 해야지.”“그럼 엎드릴게요.”나는 안대를 쓰고 있어 아무것도 보이지 않았지만 이 순간 소여정이 얼마나 고혹적일지 상상할 수 있었다.‘소여정이 평소 임천호를 이렇게 시중드는 거였구나. 어쩐지 임천호가 소여정한테 껌뻑 죽는다 했더니.’곧이어 내 귓가에는 오일 병을 따는 소리와 오일을 문지르는 소리가 들렸다. 심지어 마사지하는 도중에 소여정은 일부러 야릇한 신음을 냈다.그때 임천호가 가볍게 물었다.“저 자식한테 마사지 받
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나는 서둘러 방을 나갔다. 하지만 소여정의 목소리는 여전히 내 귓가에서 맴돌았다.이번에 나는 소여정에게 단단히 신세를 졌다.안에서 나는 소여정의 매력적인 웃음소리만 들어도, 지금 분명 야릇한 장면이 연출되고 있을 거라는 걸 알 수 있었다.하지만 내 마음은 어찌 된 일인지 조금 씁쓸했다.소여정은 나를 도와주려고 자신을 희생했다. 비록 희생이라는 건 다소 과장일 수 있지만 소여정이 도와주지 않으면 나는 이렇게 쉽게 빠져나오지 못했을 거다.나는 곧장 화인당으로 돌아가는 대신 공원 벤치에 앉아 뒤죽박죽이 된 생각을 정리했다.임천호가 직접 강북에 행차한 건 생각지도 못한 일이다. 게다가 먼 길을 마다하고 여기까지 왔으니 분명 쉽게 돌아가지 않을 거다. 임천호를 떠올리니 나는 마음이 심란했다.내가 한창 이런저런 생각을 하고 있을 때, 핸드폰이 울렸다. 핸드폰을 꺼내 확인했더니 민우한테서 걸려 온 전화였다. 민우는 내가 걱정되어 전화한 게 틀림없었다.나는 얼른 마음을 가다듬고 전화를 받았다.“난 괜찮으니까 걱정할 거 없어.”[괜찮다니 다행이네. 지금 어디야? 내가 데리러 갈게.]나는 주위를 둘러보며 위치를 확인한 뒤 민우에게 알려주었다.그로부터 얼마 뒤 민우는 차를 몬 채 나를 데리러 왔다.민우는 내가 걱정되었는지 보자마자 이곳저곳 훑으며 검사하더니, 멀쩡한 걸 확인한 뒤에야 안도의 한숨을 쉬었다.“난 네가 갔다가 돌아오지 않을까 봐 식겁했어.”사실 나도 애초에 그렇게 생각했다. 그도 그럴 게, 아까 전 임천호의 태도만 보면 나를 당장 죽여도 이상하지 않았다.그렇게 생각하니 이렇게 살아 돌아온 게 참으로 다행이라고 여겨졌다. 하지만 나는 아무 말도 하지 않고 피곤해서 휴식하고 싶다고만 말했다. 우리는 곧장 화인당으로 향했다. 가게에 도착한 지 얼마 되지 않아 현성한테서 전화가 걸려 왔다.죽은 것처럼 쿨쿨 자더니 이제야 일어난 모양이었다.우리가 반나절동안 고생하면서 일한 뒤에야 느긋하게 일어나는 걸 보니 역시 재벌 2세는 남달랐다.현성
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사모님은 머리가 헝클어져 있었고 얼굴에는 피곤이 진득하게 묻어 있었는데 딱 봐도 제대로 휴식을 못 한 모양새였다.“괜찮아요. 내가 할게요. 요즘 좀 바빠서 머리가 복잡한 것뿐이에요. 수호 씨는 괜찮아요?”사모님이 나를 보는 눈은 더 이상 차갑지 않았다. 심지어 언제 그랬냐는 듯 다시 예전의 다정한 모습으로 돌아왔다.나는 고개를 저으며 사모님 손에서 약재를 빼앗아 들었다.“괜찮아요.”“정말이에요? 임천호가 강북에 왔다고 들었어요.”그 말을 듣는 순간 내 심장은 철렁 내려앉았다.“그걸 어떻게 아세요?”“어떻게 알긴요. 여정한테서 들었지. 임천호가 여기에 직접 온 것만 봐도 여정을 얼마나 중시하는지 알 수 있어요. 수호 씨가 이번에 고비를 넘긴 건 단순히 운이 좋아서예요. 앞으로도 계속 이렇게 운이 좋으리라는 보장은 없어요.”나는 고개를 끄덕였다.“알아요. 저도 이런 게 싫은데 매번 소여정 씨가 저를 찾아와서 저도 할 수 없어요.”“여정이 왜 자꾸 수호 씨를 찾아오는지 알아요?”‘날 놀리려는 것밖에 더 있을까?’물론 나는 이 말을 입 밖에 내지는 않았다.그때 사모님이 나를 빤히 바라보며 말했다.“보아하니 아무것도 기억나지 않나 보네요. 여정은 아직 기억하던데.”사모님의 말에 나는 약간 어리둥절해 미간을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻이죠? 저랑 소여정 씨가 예전부터 알고 지냈다는 거예요?”“나도 상세한 건 몰라요. 여정이 말로는 임천호를 만나기 전에 수호 씨한테 도움받은 적이 있다더라고요. 그것도 여정이 연 파티에서. 전에 수호 씨 형과 형수랑 함께 파티에 참석한 적 있죠? 그 파티에서 수호 씨 형이 수호 씨를 여정한테 밀어줬고요. 그때부터 여정은 수호 씨를 알아봤대요. 수호 씨는 잊은 것 같았지만.”‘내가 전에 소여정을 만난 적이 있다고? 게다가 도와주기까지 했다고?’소여정처럼 예쁜 여자를 한번 만나면 절대 잊을 리 없는데, 난 아무리 기억을 더듬어 봐도 도무지 떠오르지 않았다.그러자 사모님이 말을 이었다.“너무 오래전이라 기억 못
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“한 번 더 해요. 한 번 더...”이다연은 신이 나서 점점 게임에 몰입했다.하지만 나는 바로 핸드폰을 주머니에 넣었다.“늦었어. 이제 자.”“아직 12시도 안 됐는데 뭐가 그렇게 급해요?”“너 생활 패턴이 너무 불규칙적이야. 계속 이러면 호르몬 분비에 영향 줄 거야.”나는 말하면서 이다연의 맥을 짚었다.“이것 봐, 속에 열이 많잖아. 어쩐지 얼굴에 여드름이 많고 성격이 급하다 했네.”이다연은 내 손을 탁 쳐냈다.“오빠도 왜 우리 아빠랑 똑같아요? 잔소리 대마왕, 짜증 나!”나는 이제야 이다연의 문제가 무엇인지 알 것 같았다. 이다연은 몸에 화가 많아 다른 사람이 저를 귀찮게 하는 걸 싫어하고 조금만 잔소리해도 화내고 짜증 낸다.“이거 병이야. 알아 몰라?”이 다연은 매섭게 나를 노려봤다.“병 있는 건 오빠겠죠. 우리 아빠도 의사거든요. 내가 병이 있는지 없는지 아빠가 모르겠어요?”“네가 이 선생님과 말도 안 섞으려 하는데 선생님이 어떻게 알아? 네가 그럴 기회를 줬어?”이다연은 할 말이 없었는지 조용해졌다.나는 이내 말투를 누그러뜨렸다.“하나만 묻자. 너 이런 증상 몇 년이야?”“이런 증상이라니요?”“화가 많고 인내심이 없고 자꾸만 짜증 내고, 사람을 만났다 하면 싸우고 소통하기 싫어하는 거 말이야. 너 예전에는 이러지 않았지?”이다연은 눈을 땡그랗게 뜨고 나를 봤다.“어떻게 알았어요? 아빠한테서 들었어요?”“이 선생님은 그런 말씀 없으셨어. 이건 네 맥을 짚어보고 안 거야.”“못 믿겠어요. 지금 내 문제를 알아낸 건 둘째 치고 예전에 어땠는지까지 안다고요?”이다연은 눈을 부라렸다.나는 참을성 있게 설명했다.“네가 예전에 어땠는지 난 확실히 몰라. 하지만 네 부모님이 저렇게 좋은 분들이신데, 네가 두 분 자식이니 인성이 나쁘지는 않겠다 생각한 거지.”“게다가 네 맥을 짚어봤는데, 너 몸에 문제 많아. 지금 네가 이러는 것도 그것 때문이고.”이다연은 말 못 할 사정이 있는지 한숨을 푹 쉬었다.그 모습에 나는
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윤지은은 내 우스꽝스러운 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다.“너 지금 모습 고릴라 같은 거 알아?”“일부러 그런 거예요. 이러지 않으면 지은 씨가 안 웃을 거잖아요.”윤지은이 웃는 모습을 보니 나도 마음이 놓였다.윤지은은 나를 바라보며 말했다.“내 일은 상관 마. 내가 알아서 처리할 테니까.”“정말이에요? 절대 무리하지 마요. 두 사람 지난번에 싸웠을 때, 지은 씨가 잔뜩 취해서 내 앞에서 술주정했잖아요.”윤지은은 손을 뻗어 내 다리를 꼬집었다.“그건 옛날 일이야. 왜 또 그 자식 얘기는 꺼내는 건데? 그때는 내가 어리석었어. 그 자식과 나눈 게 사랑인 줄 알았거든. 그런데 이제는 알았어. 그 자식은 그냥 쓰레기야. 그런 자식 때문에 눈물 흘릴 가치가 없어.”나는 윤지은이 꼬집은 곳을 문지르며 위로했다.“맞아요. 내 눈에도 보여요. 지은 씨 많이 성장했어요. 하지만 우선 나를 좀 놔주면 안 돼요? 아파요.”윤지은은 그제야 손을 풀었다.내가 고개를 들었을 때 윤미화가 이상한 눈빛으로 나를 봤다.‘젠장.’윤미화는 뭔가 오해한 게 틀림없었다.윤미화는 안 그래도 나와 윤지은 사이에 뭔가 있다고 생각했는데 방금 우리가 서로 눈빛을 주고받는 모습을 보고 그 추측을 확신했다.나는 작은 소리로 윤지은에게 귀띔했다.“앞으로 저기에 앉은 윤미화 사장님을 만나면 조심해요. 저 사장님이 우리 사이를 의심하고 있어요.”“의심하는 게 뭐 어때서? 증거도 없는데 무서워할 거 뭐 있어?”윤지은은 전혀 개의치 않았다. 그 모습에 나는 깜짝 놀랐다.“나야 괜찮죠. 난 지은 씨가 안 괜찮아할까 봐 걱정했던 거예요. 지은 씨가 괜찮다면 난 상관없어요.”그렇다면 나도 이제 전전긍긍할 필요가 없다.윤지은은 또다시 나를 노려보았다.“밥 먹으면서 좀 조용할 수 없어? 말 참 많네.”‘흠. 또 내가 눈치 없이 굴었네.’식사 자리는 11시가 넘어서야 끝났다.나는 이 선생님 가족을 집에 데려다주려고 민우와 현성한테 다른 사람을 부탁했다.이 선생님 집에 도착하자마자
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이다연은 내 말에 눈이 휘둥그레졌다.“다이아라고요? 정말이에요?”나는 직접 핸드폰을 열어 보여주었다. 그러자 이다연은 바로 관심을 가졌다.“오빠는 어떤 캐릭터 좋아해요?”“다 돼. 넌 어떤 거 좋아하는데? 내가 서포트줄게.”“난 아리요. 마법사.”“그럼 내가 유미할게. 서포터. 어때?”“좋아요. 해 봐요.”이다연은 말하면서 캐릭터를 골랐다.하지만 나는 서둘러 고르지 않고 입을 열었다.“이거 끝나면 안에서 식사도 끝나겠어. 우리도 먼저 들어가서 밥부터 먹자. 그러고 나서 같이 해줄게.”이다연은 나를 꿰뚫어 볼 듯 훑어봤다.“지금 장난해요?”“나 다이아야. 골드인 너랑 뭐 하러 장난해? 뭐든 정도가 있어야지. 너처럼 일만 있었다 하면 쌩 나가버리면 네 부모님이 난처해하셔. 이 오빠 체면 살려준다 생각하고 같이 들어가자. 약속할게. 밥 다 먹으면 같이 놀아줄게.”이다연은 화가 난 듯 콧방귀를 뀌었다.“됐어요. 딱 보면 아빠 대신 나 설득하러 왔네. 가요.”“그래. 그럼 말하지 않을게. 너 혼자 여기서 놀아. 너처럼 그렇게 놀면 백날 놀아 봐야 레벨이 안 오를 거야.”나는 말을 마치자마자 안으로 들어갔다.그 말에 이다연은 마음이 불편하고 답답했다. 이다연은 평소 게임을 즐기지만 실력은 확실히 부족해 골드 이상 올라가 본 적이 없다. 때문에 내가 데리고 놀아 주기를 무척 기대했다.결국 이다연은 내가 룸으로 들어가자마자 이내 뒤따라왔다.“잠깐만요. 아까 말 지킬 거죠? 밥 다 먹으면 데리고 놀아준다는 거?”“당연하지. 하지만 너도 약속해. 앞으로 그렇게 자리 박차고 나가지 마. 네 가족 체면 깎지도 말고.”나는 이 기회에 요구를 제기했다. 이다연은 잠깐 생각하다가 결국 마지못해 고개를 끄덕였다.이런 일은 조급히 해결하면 안 된다. 우선 상대 마음을 잘 달래고 협조할 수 있도록 요구를 제기해야 한다.내가 이다연을 데리고 들어오자 이 사모님은 깜짝 놀란 눈치였다. 자기가 나은 딸이기에 그녀는 딸을 모를 리 없다. 그런데 내가 정말
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1079화
“이걸 빼고 평소 유입량만 기준해서 계산하면 매일 6백만에서 천만 원 정도라도 괜찮은 편이야.”“거기에 임대료, 직원들 월급, 약재 비용 등등을 제외하면 한 달에 3천만 원 정도 남을 거고.”게다가 계속 이런 수익을 유지하는 건 쉬운 일이 아니다. 때문에 모두의 노력이 필요하다.그때 민우가 의욕적으로 말했다.“노력해야지. 어찌 됐든 사업하기로 했으니 잘해봐야지.”“늦었는데 아직도 안 갔어?”그때 익숙한 목소리가 들려왔다.그 사람은 다름 아닌 윤미화였다.나는 놀라운 듯 물었다.“윤 사장님도 오셨네요?”“낮에 일 때문에 자리를 비우지 못해 퇴근하고 왔어. 이건 개업 선물.”윤미화는 커다란 마네키네코를 선물했다. 나는 그걸 카운터에 진열했다.내가 윤미화와 얘기하는 도중에 민우의 여자 친구 임설아도 왔다.주선영, 하정현, 한지영 그리고 이다연까지...이 사람들은 낮에 일이 있어 오지 못하고 밤이 되어서야 온 거였다.마침 우리도 바쁜 시간이 지난 터라 나는 모두에게 식사를 대접하기로 했다.윤지은은 아침에 와서 선물을 주고 간 뒤 저녁에도 또 왔다.나는 개업식 날이 되니 내가 아는 사람들 대부분이 이렇게 축복을 보내줄 줄은 몰랐다.나는 마음속으로 은근히 감동했다.나는 역시 다연 한식당을 예약했다. 이 한식당이 가게와 가깝기도 했고 음식도 괜찮았으니까.우리는 둘러앉아 먹으면서 대화했다. 분위기는 매우 즐거웠다.하지만 유독 한 사람이 계속 어울리지 못했다. 그 사람은 다름 아닌 이 선생님의 딸 이다연이었다.이다연은 여전히 예전처럼 손에 핸드폰을 들고 게임을 했다.이 선생님이 주의를 줬지만, 이다연은 들은 체도 하지 않았다.그 순간 이 선생님은 얼굴이 잿빛이 되었다.나는 얼른 다가가 이 선생님께 술을 한 잔 따랐다.“이 선생님, 됐어요. 상관하지 마세요. 큰일도 아닌데요 뭘.”이 선생님은 깊은 한숨을 푹 쉬었다.“다 내 탓이야. 내 탓. 내가 자식 교육 잘못했어.”“됐어요. 안 좋은 얘기는 그만하세요.”내가 이 선생님과 하
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1078화
“형, 어떻게 됐어? 정수호가 동의해?”김진호는 온 신경이 이 일에 쏠려 있어 주해진이 다가오자마자 쪼르르 달려가 물었다.주해진은 돌아오는 길에 김진호를 어떻게 달래야 할지부터 고민했다. 때문에 이내 허허 웃으며 말했다.“아직은 가게 상황이 안정되지 않아 나중에 얘기하자고 하네.”“나중에? 나중에 언제? 이거 분명 얼렁뚱땅 넘어가려는 거예요. 형, 우리도 계속 참을 수만은 없어요. 안 그러면 정수호가 우리를 점점 무시할 거라고요.”주해진은 김진호가 제 말을 들으면 분명 화를 낼 거라고 예상했다. 하지만 그도 인내심을 가지고 차분히 말했다.“우선 조급해하지 말고 앉아서 들어 봐.”“형. 제가 조급하지 않게 생겼어요? 천수당은 우리가 인수한 가게예요. 그런데 정수호 사람들만 가게에서 돌아다니고 우리는 공기처럼 아무 역할도 못 한다고요.”“지금 짜증 내 봐야 소용 있어? 짜증 낸다고 문제가 해결돼?”주해진은 이내 얼굴을 굳힌 채 물었다. 하지만 이내 다시 말투를 누그러뜨리며 차분히 달랬다.“우선 앉아서 내 말 들어 봐.”주해진은 자기 생각을 말했다.“가게에 돌아오는 건 당연해. 하지만 정수호는 가게가 아직 안정된 기로에 서지 않았다는 말로 거절하는데 나라고 어떻게 하겠어? 우선 인내심을 갖고 한 달만 기다려 보자. 가게 장사가 안정되면 내가 무조건 너를 여기에 꽂아줄게.”“네 말이 맞아. 우리는 절대 가게를 완전히 정수호한테 맡길 수 없어. 안 그러면 그 자식들이 장부에 무슨 짓을 할지 어떻게 알아?”그 말을 들은 김진호는 형이 아직도 자기편을 든다는 생각에 마음이 한결 나아졌다.“한 달은 너무 길지 않아요? 형, 조금 더 앞당길 수는 없어요?”김진호는 마음이 조급해 한 달 동안이나 기다릴 수 없었다.주해진은 웃으며 김진호 어깨를 툭툭 두드렸다.“큰일을 할 사람이 왜 이 정도도 못 받아들여? 한 달이면 마침 가게 월매출을 볼 수 있잖아. 그때면 나도 기회를 잡을 수 있고.”김진호는 무슨 말을 더 하고 싶었지만 형 말에 일리가 있어
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1077화
나는 고수연이 만든 장부를 보고 있었다.고수연이 작성한 장부는 아주 명확해 한눈에 알아볼 수 있었다. 심지어 문외한인 나마저도 단번에 이해했다.보아하니 내가 참 보물을 찾은 모양이다.주해진이 다가오자 나는 장부를 얼른 고수연에게 건넸다. 나도 주해진을 조금 경계하는 마음이 있었다.이건 어쩔 수 없는 거다. 주해진과 김진호는 우리와 같은 마음이 아니니 경계할 수밖에.애초에 내가 자금만 충족했어도 두 사람과 손잡을 일은 절대 없다.남을 해치는 마음은 있으면 안 되지만 경계하는 마음은 없으면 안 된다. 모든 건 다 더 나은 발전을 위해서다.“수호, 잠깐 할 말이 있는데.”나는 휴게실로 가서 앉았다. 그러자 주해진도 이내 따라왔다.주해진은 방금 내가 장부를 내려놓는 걸 목격했지만 말을 꺼내지는 않았다.하지만 속으로는 내가 파트너인 자기마저 경계하는 걸 못마땅하게 여겼다. 때문에 김진호를 여기 붙여 놓는 건 정확한 결정이었다.우리는 각자 꿍꿍이를 갖고 있었다.그때 주해진이 허허 웃으며 입을 열었다.“아까 진호가 가게에서 일하는 게 너무 좋았다는데 앞으로도 진호한테 잡일거리라도 맡겨주면 안 될까? 도움이라도 될 수 있게.”“우리 술집은 너도 알잖아. 장사가 잘됐다 안 됐다 해서 요즘은 거의 손님도 없어. 진호가 거기 있어도 쓸모가 없고.”주해진은 눈을 접고 배시시 웃으며 내가 거절하지 못하게 뒷길마저 막아두었다.하지만 나도 내 생각이 있는지라 웃으며 말했다.“주해진, 애초에 약속했잖아. 가게 일은 내가 혼자 관리하기로. 직원 모집도 포함해서. 이건 다 계약서에 있는 내용일 텐데.”“알아, 나도 다 알아. 그래서 이렇게 상의하는 거잖아. 우리가 그래도 파트너인데. 이제 같은 배를 탄 사람 아니야? 그러니 예전 일은 이제는 내려놓을 때도 됐잖아.”“원수가 원한을 풀기는 쉬워도 친구가 되는 건 어려운 일이잖아. 친구가 한 명이라도 더 있으면 원수가 있는 것보다는 낫지 않아?”역시 사회에서 구른 사람이라 그런지 말은 참 그럴듯하게 했다.나도
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1076화
오후에는 그렇게 바쁘지 않았다. 사장님들을 모두 보낸 것도 있었고 손님도 오전보다 훨씬 줄었다.그제야 다들 한숨 돌릴 수 있게 되었다.우리가 돌아왔을 때 김진호는 배우 바삐 보냈다. 땀을 뻘뻘 흘리며 뛰어다니면서도 불평도 하지 않았다.민우는 그 모습이 무척 의외라는 듯 말했다.“저 자식 왜 저렇게 좋아해?”현성은 의아한 눈빛으로 김진호를 바라봤다.“저 자식 무슨 꿍꿍이지? 수호야, 차라리 저 자식 쫓아내는 건 어때?”나는 잠시 고민하다가 말했다.“김진호도 주주야. 비록 비중은 작다고 해도 아예 무시하면 안 돼. 저렇게 하고 싶어 한다면 하라고 해. 그런데 너희 둘이 잘 지켜보면서 잡일거리면 시켜. 절대 기밀 손대게 해서는 안 돼.”나는 김진호에 대해 여전히 큰 경계심을 가지고 있다.무슨 일이든 조심해서 나쁠 건 없다. 그래야 오래 가고.재무, 약재 구매 경로 그리고 중요한 고객 정보 등은 우리가 직접 관리하는 게 더 안전했다.김진호는 아직 그걸 깨닫지 못했는지 자기도 겨우 일할 수 있다고 좋아하며 만족해했다. 비록 땀투성이가 되어도 그는 여전히 흐뭇해했다.주해진은 그런 김진호의 행동을 이해할 수 없다는 듯 말했다.“너 이럴 필요 있어? 우리는 밖에서 맛있는 거 먹으며 즐기고 있을 때 혼자 여기서 땀 뻘뻘 흘리며 일하고 있고. 너 바보야?”김진호는 주해진이 가져온 밥을 먹으며 싱글벙글 웃었다.“형, 그건 틀린 말이에요. 내가 왜 남은 줄 알아요?”“지금 가게는 정수호가 권력을 쥐고 있고 우리는 아예 아무런 권한도 없잖아요. 우리도 이 가게 주주라고 말하고 다니지 않으면 가게 직원들이 우리를 알아나 봐요?”“그런데 내가 오늘 가게에 얼굴을 비추니 달라지더라고요. 모든 사람이 나와 형도 주주인 걸 알았어요. 이렇게 되면 나중에 가게가 안정되면 내가 다시 들어오는 것도 문제없잖아요.”주해진은 그 말을 듣고 너털웃음을 지었다.“너 이 자식, 그런 속셈이었구나. 몰라봤는데 너 은근히 머리 잘 굴리네?”김진호는 형의 칭찬에 더 흐뭇해하
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1075화
그리고 이 순간 김진호는 희망을 보았고 서서히 자기 이빨을 드러내기 시작했다.하지만 그것도 때가 오기를 기다려야 했다....오늘이 개업 첫날이라 정 사장님은 많은 손님을 소개해 주며 한 명씩 소개해 주었다.“조 사장님, 안녕하세요!”“연 사장님, 안녕하세요!”“신 사장님, 안녕하세요!”나는 사장님들께 일일이 인사하며 접대했다.그러면서 모든 사람의 모습과 전화번호를 마음속에 기억했다.이왕 혼자 하기로 했으니 인맥과 관계는 가장 중요하다. 게다가 정 사장님이 나한테 소개해 준 인맥은 모두 어렵게 얻은 것이라 반드시 소중히 여겨야 했다.손님들을 한 바퀴 접대하고 나니 나는 목이 말라 타는 것 같았다.민우가 때마침 나에게 물 한 컵을 건넸다.“얼른 물 마셔. 너 목소리 갈라졌어.”나는 컵을 받아 물을 단숨에 마셨다. 그제야 조금 편해진 것 같았다.비록 피곤했지만 나는 아주 보람이 느껴졌다.이건 가게 발전에 두 도움 되는 것들이었다. 현성마저 엄지를 추켜세우며 나를 연신 칭찬했다.“수호, 너 정말 대단하네. 기억력 너무 좋다. 모든 사람을 제대로 기억하네. 난 사람 얼굴이 너무 헷갈려서 누가 누구인지 모르겠어.”민우도 맞장구쳤다.“나도 사람 얼굴이 헷갈리는 것 같아. 문제는 다 비슷한 옷을 입기도 했고 생긴 게 정말 너무 비슷해.”솔직히 나도 이런 자리에 있지 않았다면 이 정도 할 수 없었을 거다.하지만 이제는 천수당의 발전을 등에 업고 수억을 투자한 이상 절대 돈 낭비해서는 안 된다.사람의 잠재력은 모두 극단적인 상황에서 터져 나오는 것이라고 했다. 내가 오늘 이렇게까지 할 수 있던 건 나 스스로도 매우 놀라웠다.물을 마시고 잠시 휴식을 취한 뒤 나는 또 귀한 손님들을 접대하러 갔다.민우와 현성도 가만히 있지는 않았다.우리는 눈코 뜰 새 없이 바빴다.점심에 나는 민우더러 다연 한식당에 프라이빗 룸을 예약하라고 당부하고는 사장님들을 초대하여 식사를 대접했다.나는 당연히 함께 가야 했기에 다른 사람을 가게에 남겨두기로 했다
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1074화
“잠깐.”그때 내가 소리쳤다.연승호는 눈썹을 꿈틀거리며 나를 바라봤다.“또 뭐 하려고 그래?”나는 조금도 두렵지 않다는 눈빛으로 연승호를 빤히 바라봤다.“연승호 씨, 나한테 무슨 악감정이 있어서 이렇게 찾아와 소란을 피우는지 모르겠으나 한마디 경고하죠. 오늘 같은 일은 이번 한 번뿐이어야 할 겁니다. 만약 다음에 또 이러면 나도 가만있지 않아요!”연승호는 주먹을 꽉 그러쥐며 눈에서 불꽃을 뿜어냈다. 그가 화를 내려고 할 때 백연우가 얼른 그를 끌어당겼다.“승호 씨, 우리 가요. 얼른 쇼핑해요.”연승호는 화가 치밀었지만 그걸 곧이곧대로 발산할 수 없었다.나는 윤지은을 바라보며 진심으로 말했다.“고마워요.”“계속 이런 환경에 처하면 영향 안 받을 리 없잖아? 앞으로 조심해.”윤지은의 말속에는 뭔가를 내포하고 있었다.나는 깊은 한숨을 푹 내쉬었다.‘이게 뭐 내 탓인가? 백연우가 먼저 나를 찾아왔고 그 때문에 연승호가 나를 질투하는 건데 뭐.’하지만 나는 후회하지 않는다.만약 연승호가 또다시 찾아와 문제를 일으킨다고 해도 두렵지 않다.작은 사고가 있고 난 뒤 또 생각지도 못한 사람이 나타났다.그 사람은 다름 아닌 임천호 옆에 있는 시커먼 떡대, 이제는 이름도 아는데 바로 강용재였다.나는 임천호가 사람을 보내올 거라고는 생각지도 못했다.강용재는 선물도 가져오지 않고 임천호의 말만 전했다.“임 회장님께서 정수호 씨더러 시간 날 때 소여정 씨를 보러 오라고 하십니다.”나는 임천호가 대체 무슨 목적으로 이런 말을 하는지 의문이었다. 나를 믿는 건지 아니면 시험하는 건지도 의문이었다.하지만 어떤 것이든 좋은 의도는 아니다.오늘은 천수당 개업일인데 수많은 사람 앞에서 거절하면, 사람들은 우리 천수당 의술이 별로라고 생각할 거다.때문에 잠깐 고민한 뒤 나는 고개를 끄덕였다.민우는 다급히 내 팔을 잡아당기며 말했다.“수호야. 동의하면 어떻게? 임천호는 분명 좋은 의도가 아닐 거야.”현성마저 그렇게 얘기했다.그때 나는 내 생각을 말
