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제1128화
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현성은 서둘러 포장하지 않고 내 눈치를 살폈다.이에 나는 현성에게 포장하라고 눈빛을 보냈다.이정도 최상급 약재를 팔 수 있다면 우리 가게 매출은 평소의 두 배가량 될 수 있었다.이렇게 큰돈을 벌 수 있는 기회는 포기할 이유가 없었다.하지만 임천호가 누구인가? 그는 강북 3성에서 유명한 효웅이다. 그런 그가 묵묵히 손해를 감수할 리가 없었다.임천호는 돈을 지불할 때 현금도 카드도 아닌 수표를 꺼내 들었다. 그러면서 나에게 귀띔했다.“Y 머니 캐피탈에서 나한테 4억을 빚졌거든. 약값이 총 2억 4천만 원이라고 치고 나머지는 내가 주는 팁이라고 생각해. 자네가 도와주지 않았다면 우리 여정이 몸이 그렇게 빨리 회복하지 못했을 테니까.”임천호는 역시 늙은 여우였다.고액의 수표를 줘서 내가 직접 돈을 받게 하고, 내가 가면 회사 직원더러 나를 괴롭히게 할 모양이었다.그렇게 되면 내가 나중에 뒷배를 찾아 도움을 청해도 이 임천호한테 돈을 받아낼 수 없다.때문에 나는 이걸 받아야 하나 말아야 하나 무척 고민됐다.받는다면 임천호의 덫에 걸려들게 되고, 안 받으면 1억 6천 원을 공짜로 벌 기회를 잃게 된다.1억 6천 원!그건 결코 적은 금액이 아니다.옛말에 간 큰 놈은 배불러 죽고, 간이 작은 놈은 굶어 죽는다는 말이 있다. 나와 임천호의 원한은 오래 전에 생겼기에 하나 더 얹는다고 해도 달라질 건 없었다.때문에 생각을 마친 나는 그 수표를 순순히 받고 허허 웃으며 말했다.“감사합니다, 임 회장님. 앞으로 필요한 게 있으면 또 찾아주세요.”“하하. 그러지.”임천호는 호탕하게 웃으며 가게를 떠났다.임천호와 강용재가 떠난 뒤 현성이 다급히 말했다.“수호야, Y 머니 캐피탈은 강북이 아니라 S시에 있는 회사야. 아마도 임천호가 관리하는 회사일 수 있어.”“나도 예상했어.”내 대답에 현성이 또 물었다.“그럼 정말 S시에 가서 수표를 교환하려고? 네가 떠나 뒤 저 두 사람이 또 가게로 찾아오면 어떡해?”나는 잠깐 생각하다가 말했다.“수표 교
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“어머, 무슨 일인데 이렇게 시끄러워?”우리가 한창 대책 회의를 하고 있을 때 익숙한 실루엣이 문밖에서 걸어 들어왔다.무의식적으로 고개를 돌렸더니 윤미화가 눈웃음을 치며 들어오고 있었다.“윤 사장님, 여긴 어쩐 일이에요?”“수호 씨 찾으러 왔지. 새로운 임무가 생겼거든. 조사 대상이 S시에 있어서 나랑 같이 갈 거야.”나는 그 순간 눈을 커다랗게 떴다.“S시요? 윤 사장님도 S시로 가려고요?”“응. 왜? 수호 씨도 가려고 했어?”“네. S시에 Y 머니 캐피탈이 있는데 이 지표를 그곳에서 현금화해야 하거든요.”“어머, 이런 우연이 다 있네. 마침 잘됐네. 같이 가.”윤미화가 같이 간다고 하니 너무 잘된 일이었다.윤미화는 비록 여자지만 보통 여자가 아니다.그도 그럴 게, 혼자 탐정 사무소를 꾸린 것도 모자라, 상대가 아무리 큰 인물이라도 모두 조사하니 그것만 봐도 보통 여자가 아니라는 걸 알 수 있다.게다가 수많은 직원을 거느리고 있어 윤미화와 함께라면 나는 안심할 수 있었다.상의 끝에 우리는 내일 출발하기로 결정했다.만약 4억을 현금화해 올 수 있다면 우리 가게는 대박 나는 셈이다. 이 돈이라면 옆 가게가 아무리 우리 고객을 빼앗아도 우리에겐 큰 지장이 없다.그날 오후 나는 월세방으로 돌아가 짐을 챙겼다.다만 남자라 챙길 게 별로 없었다. 나는 고작 갈아입을 옷 몇 벌과 운동할 때 필요한 아령을 챙겼다.비록 더 이상 변석훈의 가르침을 받지 않지만 나는 단련을 멈추지 않았다.목적에 달성하는 건 하루아침에 되는 게 아니다. 반드시 매일 견지해야 한다.그날 저녁, 나와 윤미화는 함께 식사했다. 그 첫 번째 이유는 윤미화가 사람을 몇 명이나 더 데려갈지 묻기 위함이었고, 두 번째 이유는 이번에 조사할 사람이 누구인지 묻기 위함이었다.“서나연.”“서나연? 어쩐지 좀 익숙하네요?”나는 갑자기 눈이 커다래졌다.“임천호의 아내? 서지예의 친언니요? 누가 서나연을 조사하라고 했는데요?”나는 순간 그 사람이 임천호일 가능성이 높다는 생
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나는 그럴 가능성이 크다고 생각했다.소여정은 임천호에게 나를 지켜주려 한다는 걸 들키기 싫어 이런 우회적인 방법을 생각해 냈을 거다.만약 소여정이 정말 서나연을 조사하고 싶었다면 마음대로 하라고 하지 않았을 거다.게다가 서나연은 소여정의 지위를 전혀 위협하지 못하고 있기에 몰래 서나연을 조사하라고 할 이유가 없다.아무리 생각해도 내가 생각한 가능성에 힘만 실렸다.식사를 마친 뒤 나는 소여정에게 전화해 묻고 싶었지만 임천호의 의심을 살까 봐 결국 아무 문자도 보내지 못했다.그날 저녁, 주선영은 학교에서 돌아왔다. 나는 문득 현성이 낮에 했던 말이 떠올라 주선영에게 현성에 대한 일을 물었다.“선영아, 너 현성을 어떻게 생각해?”나는 직접적으로 물었다. 그러자 주선영의 얼굴은 갑자기 발그스름해지더니 부끄러워했다.“선배, 갑자기 그건 왜 물어요?”“현성이 부탁했어. 몇 번이나 고백했는데 계속 거절해서 불안했나 봐.”나는 숨기지 않고 모두 진실대로 토로했다.“너 현성이가 마음에 안 들어?”나는 다른 방식으로 물었다.그러자 주선영은 다급히 고개를 저었다.“아니요. 현성 선배 무척 다정하고 착해요. 저한테도 잘해주고요.”“그럼 왜 사귀기 싫은 건데?”나는 이해가 되지 않았다.내 질문에 주선영의 얼굴은 더욱 빨개졌다. 심지어 귀뿌리까지 후끈 달아올랐다.“저, 저 아직 마음의 준비가 안 됐어요. 현성 선배 여자 친구가 되면 그걸 해야 하잖아요. 저, 전 그게 무서워요...”나는 그 이유에 웃을 수도 울 수도 없었다.“그 이유 때문이었어? 하하하.”주선영은 당장이라도 울 것처럼 억울한 표정을 지었다.“선배, 왜 웃어요? 제가 우스워요?”“아니. 그 반대야. 너무 귀여워서 그래. 그럼 하나만 물을게. 너 왜 현성이랑 사귀고 싶어? 달콤한 연해가 해보고 싶어?”이번에 주선영은 숨기지 않고 얌전하게 고개를 끄덕였다.이에 내가 말했다.“그럼 된 거 아니야. 달콤한 연애가 하고 싶으면서 또 무섭다고 하는 건 모순되잖아.”“그런데 그걸 안
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“그, 그러면 고민 좀 해볼게요. 현성 선배한테 너무 조급해 말라고 전해줘요.”주선영은 말하는 내내 얼굴이 홍당무가 되어 있었다.역시 연애를 못 해본 여자애는 단순한가 보다.우리는 한참 대화를 나누다가 주선영이 먼저 방으로 가 휴식을 취했고 나는 거실 소파에 누웠다.그로부터 얼마 뒤, 핸드폰이 징징 울리더니 현성이 어떻게 됐냐고 묻는 문자가 도착했다.나는 주선영이 어떤 반응을 보였는지 모두 솔직히 말했다.[주선영도 너 좋아하는 거 같아. 그러니까 인내심 가지고 기다려. 시간을 좀 줘. 상대는 연애가 처음이고 경험이 없어 무서워하는 것도 정상이야.]내 대답에 현성은 무척 기뻐했다.[안 서두를게. 선영이 마음만 알면 돼. 나 참을 수 있어. 수호야, 너 진짜 엄청 도움 됐어. 나중에 내가 선영이랑 결혼하면 너한테 감사비 두둑하게 챙겨줄게.]우리는 한참 얘기하다가 대화를 끊었다. 이윽고 나는 소파에 누워 낮에 있었던 일을 떠올렸다.나는 임천호와 그렇게 얼굴을 맞대고 대화할 날이 오게 될 거라고 생각지도 못했다. 심지어 예전처럼 임천호가 두렵지도 않았다.사람은 많은 일을 겪어야 성장한다는 게 맞는 말인 듯싶다.나는 소여정을 떠올렸다가 윤지은을 떠올렸다, 한참 뒤에는 형수를 떠올렸다가 또 애교 누나를 떠올렸다.그렇게 이 사람 저 사람 떠올리다 보니 결국 저도 모르게 잠이 들고 말았다.다음 날, 곧바로 윤미화와 S시로 가기로 한 날이 다가왔다.우리는 고속버스 터미널 앞에 있는 주차장에서 만나기로 했다.내가 먼저 도착해서 약 20분 정도 기다렸더니 윤미화의 차가 나타났다.“차는 한 대로 움직이자고. 그래야 갈 때 심심하지 않고 기름값도 아낄 수 있잖아.”마침 나도 같은 생각이었다.나는 우선 차를 주차한 뒤 윤미화의 차에 올랐다.윤미화는 탐정 사무소의 남직원도 데려왔다. 나까지 합치면 남자는 도합 4명이었다.가는 동안 우리 남자 넷은 서로 번갈아 가며 운전하기로 했다. 처음에는 내가 운전하고 윤미화가 조수석에 앉았다.윤미화는 오늘 운동
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“여자를 엎어치기 한 거 아니에요?”“그건 너무 매너 없네.”직원들은 반전의 결말을 떠올리려고 토론하기 시작했다.그때 윤미화가 피식 웃으며 나를 봤다.“수호 씨는 어떨 것 같아?”“죄송하지만 이거 인터넷에서 봤어요. 결말은 남자가 여자를 둘러메고 경찰서로 갔어요. 여자애가 미성년자라고요.”“이것도 어려워하지 않다니. 좋아. 하나 더. 어느 날 혜성이라는 남자가 병원에 병 보러 갔는데 접수할 때 어떤 과로 접수해야 할지 몰라 간호사한테 도와달라고 했어.”“그러자 간호사가 어디가 아프냐고 물었고, 혜성은 발끝 거기요라고 했어. 그 결과 어떻게 됐을까?”윤미화의 질문이 떨어지기 바쁘게 직원들은 머리를 쥐어 짜내기 시작했다.“발끝이면 정형외과지.”“그렇게 간단하면 문제로 안 냈겠지.”“분명 반전이 있을 거야. 생각해야 해.”윤미화는 나머지 세 명이 답을 알아 맞추지 못하자 또 나를 봤다.“수호 씨 대답은? 이번에도 답을 알아?”“미안하지만 이것도 인터넷에서 봤어요. 안 봤어도 답이 뭔지 알겠지만.”“재미없어. 왜 다 알아?”윤미화는 화가 난 듯 나를 째려봤다.‘내가 박학다식한 게 내 탓인가?’“수호 씨, 답이 뭔데?’그때 반나절이나 상의해도 답을 얻지 못한 나머지 세 명이 나에게 물었다.나는 웃으며 말했다.“정혀외과와 비뇨기과요.”“왜 비뇨기과인데?”“발끝... 거기. 발끝과 거기. 잘 생각해 봐요.”내 말을 듣고 잠시 되짚던 셋은 바로 깔깔 웃어댔다.나는 그런 셋이 너무 부러웠다. 나는 이제 이런 걸 봐도 웃기지 않은데 말이다.처음에 이걸 인터넷에서 봤을 때 나는 무척 부끄러워했고 반응이 이 세 명과 비슷했다.나는 문득 내가 이젠 늙어 가나 하는 생각이 들었다.‘하. 경험이 많은 것도 좋은 일은 아니네.’윤미화는 오기라도 생겼는지 꼭 내가 모르는 걸 내겠다며 기를 썼지만, 윤미화가 몇 개를 내든 나는 모두 답을 알고 있어 재미가 없었다.“윤 사장님. 마지막으로 하나만 더 내요. 이번에는 정말 모를 수 있잖아요.”
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나뿐만 아니라 뒷좌석에 앉은 세 명도 똑같았다.결국 우리는 생각을 포기하고 윤미화를 바라봤다.그러자 윤미화가 득의양양해서 말했다.“‘여러 번 전화 드렸는데 안 받아서 오늘이 사흘째예요.’하는 거야.”그 말에 우리는 모두 헛웃음이 터져 나왔다.이런저런 얘기를 하며 휴게소에 도착한 우리는 자리를 바꾸었다.어젯밤 잠을 제대로 자지 못한 터라 피곤했던 나는 뒷좌석에 앉아 눈을 감고 휴식을 취했다.그에 반해 윤미화는 정신이 또렷해서 운전석에 앉은 사람과 계속해서 이야기를 나눴다.가는 내내 깊은 잠에 빠지지 못한 나는 도중에 정신을 차렸다.하지만 잠깐 눈을 붙였더니 정신은 한결 좋아졌다.윤미화는 아직도 흥이 깨지지 않았는지 계속해서 이야기를 해댔고 어린 남자애 셋은 그게 재밌는 듯 귀를 쫑긋 세우고 들었다.다만 이야기를 하다보니 점점 수위가 높아져 야릇한 농담까지 주고받았다.이쑤시개, 팽이버섯, 막대기 등 이상한 단어도 마구 난무했다.다만 어린 직원 셋은 알아듣지 못해 어리둥절했고 윤미화만 어린 동생 넷한테 장난치는 게 재밌는지 깔깔 웃어댔다. 물론 나머지 세 명도 모두 즐거워했다.나는 문득 윤미화가 남자를 너무 쉽게 여긴다는 생각이 들었다.아무리 어린 애들이라지만 야릇한 농담을 못 알아들을 나이는 아닌데 말이다.세상에 주선영 같은 애들은 극히 드물다. 우리를 따라온 직원 세 명은 그저 윤미화가 저들을 놀리는 걸 즐기고 있는 것뿐이었다.여자의 사고는 남자와 다르다. 남자는 강함을 숨기고 바보인 척한다면, 여자는 오히려 남이 추켜세우는 걸 즐긴다.그렇기에 둘이 만나면 사고가 발생하기 쉽다.아마 이 세 명 중 누군가는 사장님이 개방적인 사람이니 기회를 봐서 한번 어떻게 해볼 수 있을 거라고 생각할 지도 모른다.“크흠...”나는 일부러 소리를 내며 윤미화한테 눈치를 줬다. 무엇보다 나머지 세 명 중에 정말 이상한 생각을 하는 애가 있을까 봐 걱정됐다.“수호 씨, 깨어났어? 나 방금 또 퀴즈 냈는데 아무도 못 맞추더라고. 얘네는 수호 씨
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1135화
“네, 알았어요.”30분이라는 시간은 빠르게 흘렀고, 우리는 어느새 S시에 도착했다.곧이어 나는 내비게이션에 Y 머니 캐피탈 주소를 입력하고 류준원더러 먼저 그곳에 가달라고 부탁했다. 그 뒤 나머지 사람들은 서나연을 조사하러 출발했다.고개를 들어 광고판을 확인해 보니 Y 머니 캐피탈은 그리 크지 않았다. 보아하니 기껏해야 10평 조금 넘는 수준이었다.사무실 안에는 고작 책임자 한 명뿐이었는데, 한창 게임을 하고 있었다.“안녕하세요? 혹시 여기 책임자세요?”나는 그 사람 앞으로 다가가 단도직입적으로 물었다.그 사람은 고개를 들어 나를 흘긋거렸다.“황 사장님 찾는 건가?”“그게 사실은 이 수표를 현금화하려면 여기를 찾아와야 한다고 해서요.”나는 수표를 상대에게 보여주었다. 그러다가 상대가 손을 뻗어 수표를 가져가려고 하자 이내 피해버렸다. “손에 기름투성이라 더러워져요. 황 사장 불러주세요.”나는 경각심을 늦추지 않았다.임천호가 수표를 끊어준 건 일부러 나를 곤란하게 하기 위해서다. 게다가 내 손에 달랑 이 수표 한 장뿐이라 잃어버리거나 훼손되면 현금화할 수 없어진다. 임천호를 찾아가 한 장 더 달라고 하는 건 더더욱 불가능할 테고. 때문에 나는 이곳 사람들이 수를 쓰지 못하게 경계를 늦춰서는 안 된다. 상대는 내가 경계하자 안 좋은 태도로 말했다.“기다려 봐. 황 사장님 지금 바빠.”이 사람은 날 난처하게 하려고 일부러 변명거리를 찾는 게 분명했다.이에 나는 곧바로 임천호 이름을 들먹였다.“이 수표는 여기 S시의 임천호, 임 회장님이 준 거예요. 오늘 바로 현금화할 거니까 얼른 그 황 사장한테 연락해요.”“젠장. 황 사장님 지금 바쁘다니까. 귀먹었어? 아니면 눈이 멀었나?”상대는 바로 열폭하며 핸드폰을 내팽개쳤다.그 행동에 나는 순간 어리둥절해졌다.‘뭔 사람이 이렇게 화가 많아?’나는 바닥에 내팽개쳐진 핸드폰을 흘긋 보고 웃으며 말했다.“나한테 화내는 거 임 회장님께 화내는 거나 마찬가지예요. Y 머니 캐피탈에서 설마
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[역시 그 자식이네. 기다리라고 해. 바로 갈 테니까.]“네.”통화가 끝난 뒤 놈은 나에게 달려와 말했다.“황 사장님 금방 온다니까 조금만 기다려.”“네.”놈은 나에게 물도 따라주지 않았다. 하지만 나는 아무렇지 않은 듯 옆에 있는 매점에 가 생수 한 병을 구매했다.그렇게 약 10여분 정도 기다리니 갈색 양복을 입은 중년 남자가 걸어왔다.사무실을 지키고 있던 녀석은 상대를 보더니 벌떡 일어섰다.“황 사장님, 오셨습니까?”나는 생수를 내려놓고 황용길을 바라봤다.“그쪽이 황 사장님인가요? 안녕하세요. 여기 수표 한 장이 있는데 현금화해 줘요.”황용길은 내 말에 수표를 흘긋거렸다.그동안에도 나는 상대가 속임수를 쓸까 봐 수시로 대비하고 있었다.하지만 의외로 황용길은 수표를 확인하기만 하고 나를 일부러 괴롭히지는 않았다.“나 지금 수중에 4억이나 되는 현금은 없어서 자금 유통이 필요하니까 내일 다시 와.”“내일 언제요?”“오후 2시쯤.”나는 수표를 받아 들고 눈앞의 남자를 뚫어지게 훑었다.‘이렇게 대화가 잘 통한다고? 나를 곤란하게 하지도 않고?’일이 너무 쉽게 풀려 나는 오히려 이 상황이 너무 이상했다. 하지만 상대가 아직 꼬리를 드러내지 않은 터라 나도 뭐라고 할 수는 없어 수표를 챙겨 그곳을 떠났다.내가 떠난 뒤 사무실을 지키고 있던 놈이 황용길에게 물었다.“사장님, 저 돈 자그마치 4억이에요. 우리 회사에 저렇게 많은 돈은 없어요.”황용길은 담배에 불을 붙여 한 모금 들이켜더니 싸늘한 미소를 지었다.“저거 공수표야. 그런데 대놓고 그렇게 말할 수는 없잖아. 안 그러면 저 자식은 자기가 임 회장님한테 당한 걸 알아채.”“그런데 방금 내일 4억을 주겠다고 하셨잖아요. 혹시 거짓말한 거예요?”“거짓말 아니야. 임 회장님 마침 나더러 4억 정도 자금세탁 해달라고 했거든. 그래서 그 돈을 저 자식한테 주래.”“임 회장님 이거 저 자식 아예 묻어버릴 셈이네요!”“하하. 임 회장님을 건드리고 돈까지 받아 가려고 했으니 그럴
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현성과 민우는 내가 혼자인 게 시름이 놓이지 않고 걱정되어 돌아온 거엿다.무엇보다 내가 이번에 건드린 사람은 임천호다. 바로 그 S시 전체를 주름잡고 수많은 용병을 거느리고 있는 효웅이라 불리는 남자 말이다.우리는 그런 사람을 소설이나 영화에서나 봤지 현실에서 만난 적이 없다.이제 막 대학을 졸업한 우리 같은 새내기한테 그런 사람은 닿을 수도 없고 두려운 존재다.하지만 현성과 민우는 두려워하지 않고 내 곁에 있기로 했다.이건 단지 감동이라는 단어로 형용할 수 있는 게 아니다. 이건 목숨을 나눈 우정과도 같다.나는 아무 말도 하지 않았다. 수천수백 마디로도 우리의 우정을 표현할 수 없었으니까.나는 방 두 개를 현성과 민우에게 내어주고 혼자 거실에 누워 속으로 감탄했다.이 순간 흥분과 감동, 두려움과 무서움이 한데 섞여 내 마음은 복잡하기만 했다.하지만 이렇듯 신맛이 났다 단맛이 났다 쓴맛이 났다 매운맛이 나는 이런 과정이 바로 성장의 과정이 아닐까 싶다.나는 이런저런 생각을 하다가 어느새 잠들어 버렸다.다음 날, 우리 셋은 함께 천수당에 출근했다.나는 되도록 얼굴을 비추지 않으려고 내실에서 나오지 않았다.그러다가 10시가 넘었을 때쯤 윤미화가 서윤기의 행방을 찾았다며 전화해 왔다.“어디 있는데요?”[샹젤리호텔. 내가 지금 마침 그곳에 가봐야 하니까 먼저 가서 확인해 볼게.]그 말을 들으니 나는 문득 궁금해졌다.“뭐 하러 가는데요?”[고객이 거기서 기다려. 설마 내가 수호 씨랑 같이 가고 싶어서 일부러 이런다고 생각했어?]나는 순간 머쓱했다. 그렇지 않아도 그렇게 생각했으니까.“그래요. 그럼 부탁할게요. 오해한 건 미안해요.”나는 윤미화를 단단히 오해했다는 걸 자각하고 다급히 사과했다.그러자 윤미화가 웃으며 말했다.[말만으로 미안하다면 다야? 실제 행동을 보여줘야지.]“사장님, 우리 한 식구 아니었어요? 뭐 하러 조목조목 다 따져요? 거리감 들게.”[누가 한 식구라는 거야?]“아니에요? 우리 탐정 사무소는 한 가족 아
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“하지만 우리 언니 병 반드시 고쳐야 해.”나는 아무 대답도 하지 않고 뒤돌아섰다.그러자 서지예는 다급히 나를 막아섰다.“뭐 하자는 거지?”“지예 씨 언니는 마음에 병이 있어요. 제가 심리 의사도 아니고 어떻게 무조건 낫게 한다고 장담하겠어요?”이건 너무 무리한 요구다.서지예도 자신의 요구가 좀 지나치다는 걸 알았는지 한발 물러섰다.“그럼 우리 언니랑 대화 많이 하면서 설득해 봐. 더 이상 죽겠다는 생각을 하지 않게.”“이제야 말이 되네요.”하지만 이것도 나에게는 큰 도전이었다.나는 한의학을 전공했지 심리학을 전공한 게 아니다. 더욱이 심리학 의사도 아니라 어떻게 서나연을 설득해야 할지 막막했다. 내가 지금으로서 할 수 있는 건 그저 최선을 다하는 것뿐이었다.서지예는 고마움을 표하기 위해 떠나기 전에 특별히 몸에 좋은 약재를 몇 가지 사갔다.그렇게 하루를 바삐 보내다 보니 어느덧 저녁 7시가 넘었다.그러고 보니 오늘 하루는 온종일 의미 없는 일만 한 것 같다. 다행히 민우와 현성은 뭐라 하지 않았지만.그날 저녁, 우리 셋은 함께 식사하며 S시에 다녀온 일을 얘기했다.그때를 떠올리니 나는 저도 모르게 한숨이 흘러나왔다.“임천호 때문에 몇천만 원 손해 본 것도 모자라 앞으로 다른 사람한테까지 영향이 미칠지 모르겠어.”그 말에 현성은 내 어깨를 두드리며 말했다.“무서울 게 뭐 있어? 분명 해결 방법이 있을 거야. 무슨 일 있으면 우리랑 같이 이겨내면 되지.”민우도 내 어깨를 두드렸다.“걱정하지 마. 우리는 너랑 같이 일하기로 했으니 절대 널 내버려두지 않을 거야.”두 사람의 감동적인 말에 나는 갑자기 어찌해야 할 바를 몰랐다.하지만 민우와 현성이 옆에 있으니 확실히 마음이 편해졌다.“너희밖에 없다. 자, 짠하자.”우리 셋은 함께 식사하면서 이야기를 주고받았다.그러던 그때 나는 잠깐 고민하다가 말을 꺼냈다.“내가 가게에 있으면 임천호는 절대 우리 가게를 내버려두지 않을 거야. 앞으로 난 가게 나가는 횟수를 줄일 테니까
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“마음 가는 대로 얘기해도 내용이 있을 거 아니야. 어떤 내용으로 대화했는데?”서지예는 끈질기게 추궁했다.하지만 한참을 생각해도 나는 그날 대화 내용이 도무지 떠오르지 않았다.“별것도 아닌 얘기를 내가 어떻게 기억해요?”결국 마음이 조급해진 서지예는 무의식적으로 내 팔을 잡아당겼다.“잘 좀 생각해 봐. 나한테는 중요한 거란 말이야. 우리 언니 평소 남들과 얘기 안 해. 내가 뭘 물어보면 대답도 안 한다고.”“그런데 길게 대화했다는 건 진짜 놀라운 일이야. 정수호, 아니면 네가 우리 언니 좀 봐줄래?”나는 다급히 고개를 저었다.“됐어요. 서씨 가문이 S시에서 어떤 가문인데요. 돈 있고 권력 있는 집안에서 설마 의사 하나 찾지 못하겠어요? 날 함정에 빠뜨릴 생각이라면 포기해요.”나는 흙탕물 싸움에 끼어들 마음이 추호도 없었다.게다가 임천호가 만약 그 일을 알게 되면 더 골치 아파질 거다.그때 서지예가 초조한 목소리로 말했다.“그럼 우리 언니가 나락으로 떨어지는 걸 두고 볼 거야? 의사라며? 사람 살리는 게 의사의 본분 아니야?”“전 의사지 성인군자가 아니에요. 이 세상에 불쌍한 사람이 얼마나 많은데, 모두 구해줄 수는 없잖아요.”나는 이내 반박했다.그러자 서지예가 나를 매서운 눈빛으로 쏘아봤다.“그런데 이미 알면서 구하지 않으면 의사 자격 없는 거지.”“지예 씨도 의사면서 왜 본인이 구하지 않아요?”‘그리고 말은 왜 또 이렇게 듣기 거북하게 한담?’서지예는 초조해서 미칠 지경이었다.“내가 할 수 있으면 이렇게 널 찾아와서 입 아프게 설득하겠어?”내가 꿈쩍도 하지 않자 서지예는 이내 말을 이었다.“우리 언니를 치료해주면 내가 큰 고객 많이 소개해 줄게.”만약 서지예가 돈을 준다고 했으면 난 마음이 동하지 않았을 거다. 하지만 큰 고객을 소개해 준다고 하니 내 마음은 결국 흔들리고 말았다.물고기를 주기보다 물고기를 잡는 법을 가르쳐주라고, 내가 필요한 건 인맥이지 눈앞에 보이는 돈이 아니었다.서지예는 서씨 가문 둘째 딸이고
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1167화
나는 속으로 오늘 왜 이토록 재수 없는지 한탄했지만 결국 서지예를 따라나섰다.밖에 나오자마자 서지예는 팔짱을 낀 채 나를 바라봤다.“너 S시에 다녀왔어?”“네.”“뭐 하러 갔는데?”“돈 받으러 갔어요.”“거짓말. S시에서 우리 언니 만났잖아.”“지예 씨 언니를 만난 거랑 돈 받으러 간 거랑 모순되지 않잖아요.”나는 사실을 말했지만 서지예는 나를 믿지 않았다. 심지어는 나를 뚫어버릴 것 같은 눈빛으로 노려봤다.“흥. 누가 그 말을 믿을 것 같아? 우리 언니에 대해 조사하러 갔겠지.”나는 너무 억울해서 울 수도 웃을 수도 없었다.“제가 왜 지예 씨 언니를 조사해요? 저랑 무슨 상관이라고요.”“너랑은 상관없지만 소여정과 상관있잖아. 솔직히 말해, 소여정이 우리 언니를 조사하라고 했지?”서지예의 엉뚱한 생각에 나는 화가 나 헛웃음이 나왔다.“증거 있어요? 소여정 씨가 저더러 지예 씨 언니 조사하라고 한 증거 있냐고요? 있으면 꺼내고 없으면 좀 가요.”나는 상대 체면도 고려하지 않고 축객령을 내렸다.그러자 서지예는 이를 갈며 나를 노려봤다.“나도 증거가 없으니까 따지러 왔잖아. 하지만 증거를 찾으면 그땐 죽을 줄 알아.”“우리 언니가 임천호를 얼마나 사랑하는지 알기나 해? 소여정이 자기를 조사하라고 했다는 걸 언니가 알면 죽으려고 할 거야.”서예지는 어찌나 걱정됐는지 눈시울이 붉어졌다. 그것만으로도 서예지가 언니의 안위를 얼마나 걱정하고 있는지 알 수 있었다.서나연의 상태를 떠올리니 확실히 안타까웠다. 귀하게 자랐을 부잣집 아가씨가 남자 하나 때문에 죽으려고 하다니.그때를 떠올리니 내 태도도 서서히 누그러졌다.“임천호는 지예 씨 언니를 사랑하지 않아요. 동생이면 언니가 그런 남자 때문에 죽으려고 하는 걸 내버려두지 말고 포기하게 설득해야죠.”“말이 쉽지. 너 같은 사람은 누구를 진심으로 사랑해 본 적 없지? 너도 진짜 사랑하는 사람이 생겨 봐, 놓겠다고 쉽게 놓아지나.”서예지는 여전히 언니 편을 들었다.역시나 친자매 아니랄까
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1166화
서윤기의 행방을 찾는 게 생각만큼 쉽지 않다는 걸 인지한 나는 윤미화에게 도움을 청하려고 탐정 사무소로 향했다.윤미화는 강북에 돌아온 뒤로 계속 잠을 보충하다가 내가 찾아오니 그제야 나른하게 침대에서 일어났다.심지어 옷도 갈아입지 않고 얇은 잠옷 바람에 나를 맞이하는 윤미화의 모습에 나는 할 말을 잃었다.“윤 사장님, 이미지 좀 생각하면 안 돼요?”윤미화는 하품을 하며 말했다.“다른 애들 다 일하러 나갔어. 여기 수호 씨뿐이야. 전에 못 봤던 것도 아닌데, 조심할 게 뭐 있어?”“그래도 조심해야죠. 사장님이잖아요.”나는 여전히 귀띔했다.그제야 윤미화는 대충 외투를 몸에 걸쳤다.“그래. 알았어. 그런데 여긴 무슨 일이야?”“저 대신 사람 좀 조사해 줘요.”나는 곧바로 이곳에 온 목적을 말했다.그 말에 윤미화는 눈이 커다래졌다.“뭐야? 나 사장이야. 직원이 사장한테 일 시킨다고?”“돈 낼게요.”“누가 돈 달래? 안 해. 얼른 나가.”윤미화는 손을 휘휘 저었다.이에 나는 싱긋 웃으며 윤미화 곁에 앉았다.“윤 사장님 이렇게 인정머리 없는 분 아니잖아요. 항상 말만 독하게 하지 마음은 누구보다 여린 거 알아요. 제발 도와줘요. 이 사람 저한테 정말 중요해요.”“흥. 난 돈에 매수당할 사람 아니야. 돈으로 날 매수하려 했다면 날 정말 얕잡아봤어.”나는 다급히 물었다.“그럼 뭘 원하는데요? 뭐든 말해요. 할 수 있는 거면 무조건 할게요.”“다리 좀 두드려 봐. 다리 아파.”“네.”나는 얼른 윤미화의 다리를 두드렸다.“이 정도 강도면 괜찮아요?”윤미화는 눈을 감고 빙그레 웃으며 마사지를 즐겼다.“좋네. 딱 좋아. 역시 한의학을 전공한 사람이라 다르네.”“그럼 아까 일은...”“아, 다리가 또 아프네.”나는 윤미화가 일부러 이런다는 걸 알았지만 아무 말도 하지 않고 계속해서 다리를 두드렸다.그러자 윤미화는 아예 나를 시종 취급하면서 차를 따르게 했다가 음식을 사 오게 했다가 이것저것 잔심부름을 시켰다.그렇게 약 2시간
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1165화
하지만 난 윤지은이 무슨 생각을 하는지 몰랐다.윤지은의 집에서 나온 뒤, 나는 곧장 천수당으로 돌아가려고 했다. 하지만 가는 도중 익숙한 사람을 만나게 되었다. 그 사람은 다름 아닌 서윤기였다.서윤기가 강북에 돌아왔다.전에 경진당 사장 조천석은 진동성한테서 산 의서를 다시 서윤기한테 팔았다고 했던 적이 있다.그 뒤로 나는 서윤기한테 연락해 만나자고 했지만 서윤기는 일이 있다며 나중에 강북에 돌아오면 다시 연락하겠다고 했다.그리고 오늘 서윤기를 바로 만난 거다.나는 서윤기를 나쁜 쪽으로 생각하고 싶지 않았다. 때문에 정말 요즘 너무 바빠 나한테 연락할 시간이 없었겠지 하고 생각하면서 먼저 전화를 걸었다.서윤기는 곧바로 전화를 받았다.나는 애써 침착하게 말했다.“서 사장님, 요즘 뭐 하세요?”[뭘 하긴요. 약재상이니 당연히 약재 사업하느라 바쁘죠.]“그러면 어디 계세요? 강북에 돌아왔나요?”[아니요. 아직 Y시에 있어요.]서윤기의 말을 들은 순간 내 마음은 나락으로 떨어졌다.분명 강북에 돌아왔으면서 나한테는 아직 Y시에 있다고 거짓말이라니.만약 서윤기가 강북에 돌아왔는데 요즘 바쁘다고 하면 나는 별생각 하지 않았을 거다. 하지만 이런 거짓말을 하니 내 머릿속에는 오직 한 가지 생각밖에 들지 않았다. 바로 서윤기가 나를 속이고 있다고.‘하지만 왜 나를 속이지?’‘설마 의서를 나한테 팔지 않으려고?’그건 아마 아닐 거다. 내가 전화에서 의서 얘기를 꺼내지도 않았으니까.그렇다는 건 분명 다른 일이 있다는 거다.전에 서윤기가 나를 찾아와 같이 손잡자고 제안했지만 내가 거절했다. 그러니 서윤기가 지금 나한테 보이는 살가운 태도는 사실 모두 가식이다.사람은 역시나 겉만 봐서는 안 된다.그래도 서윤기가 착하고 대화가 잘 통한다고 생각했는데, 그건 모두 내 바람이었다.나는 속으로 냉소를 삼키며 서윤기의 거짓말을 까발렸다.“그래요? 그런데 방금 북원로에서 사장님을 봤는데요.”“하하. 그래요? 잘못 본 건 아니고요?”서윤기는 여전히
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1164화
냄새를 조금 맡아보던 윤지은은 여전히 싫어하는 표정을 지었다.“안돼. 이거 냄새 너무 심해서 못 참겠어.”“그러면 코 막고 눈 감고 한꺼번에 마셔요.”나는 어린아이 달래듯 윤지은을 어르고 달랬지만 윤지은은 끝까지 한약을 거부했다.결국 나는 의자를 꺼내 위에 앉으며 최후의 수단을 썼다.“지은 씨가 안 마시면 저 안 가요. 누가 이기나 해 봐요.”“지금 나 협박하는 거야? 나 환자야. 의사가 환자를 그렇게 대하면 어떡해?”“환자가 말도 안 듣고 협조도 안 해주는데 어떡해요? 지은 씨 같은 환자가 있으면 난 바로 치료 방법 바꿔요.”한의학적 치료 방법은 고작해야 한약과 침술 그리고 마사지다.때문에 윤지은이 계속 한약을 거부하면 나는 침을 놓을 수밖에 없다.침을 맞는다는 생각에 윤지은의 얼굴이 순식간에 빨갛게 달아올랐다. 다만 대체 무슨 상상을 했기에 이토록 부끄러워하는지는 알 수 없었다.윤지은은 갑자기 그릇을 빼앗아 가더니 코를 막고 한약을 깨끗이 비웠다.생각지도 못한 반응에 나는 순간 멍해졌다. ‘분명 아까까지만 해도 싫다고 생떼를 부렸는데 왜 갑자기 순순히 먹는 거지?’하지만 나는 별로 신경 쓰지 않았다. 결국 약을 먹었으면 된 거니까.“됐어요. 얼른 휴식해요. 설거지는 제가 할게요.”나는 그릇과 수저를 들고 주방으로 향했다.그때 윤지은도 따라 일어나며 몸을 비틀거렸다. 워낙 감기 기운이 심한 탓에 윤지은은 온몸에 힘이 빠지면서 하마터면 넘어질 뻔했다. 나는 얼른 수저를 내려놓고 윤지은을 부축했다.“방까지 부축해 줄까요?”“부축 안 해줄 생각이었어? 나 혼자 방에 들여보낼 생각이었나 봐? 내 상태를 봐. 이 상태로 나 혼자 방까지 갈 수나 있을까?”역시 윤지은의 입은 독사보다 더 독했다.나는 윤지은의 팔을 덥석 잡았다.“알았어요. 지은 씨는 부잣집 아가씨니까, 지은 씨 말이 다 맞아요. 자, 들어가요.”나는 윤지은을 방까지 부축했다.하지만 오랜만에 와 보는 윤지은의 방에 함부로 들어갈 수는 없었다.때문에 나는 윤지
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1163화
나는 뻔뻔하게 웃으며 말했다.“별 수 있어요? 제가 워낙 오지랖이 넓거든요. 지은 씨가 아픈 걸 아는데 내버려두는 건 의사로서 도리가 아니잖아요.”“그래서, 지금 그것 때문에 온 거야?”내 말에 윤지은은 살짝 실망했다.그런 윤지은의 마음을 내가 알 리는 없었다. 하지만 난 여자들이 듣기 좋아하는 말이 무엇인지는 알고 있었다.“그것 때문만은 아니에요. 우리 그래도 친구 정도는 되잖아요. 친구 사이에 걱정하는 건 당연한 거 아니에요?”내 말이 떨어지기 무섭게 윤지은의 눈빛이 서늘해졌다.그때 나는 여전히 뻔뻔하게 말했다.“직접 할래요? 아니면 내가 해줄까요?”윤지은은 나를 매섭게 노려봤다.“내 상태를 봐. 이런데 내가 할 수 있을 것 같아?”“그럼 조금 비켜줄래요. 들어갈게요.”윤지은은 아무 말도 하지 않았지만 몸을 틀어 자리를 내주었다.식재료를 들고 주방으로 향하는 나를 본 윤지은은 그제야 입꼬리를 예쁘게 말아 올렸다.보살핌을 받는 걸 싫어하는 사람은 세상에 없을 거다.아무리 윤지은처럼 강한 사람이라도 예외는 아니었다.나는 주방에서 바삐 움직이며 물었다.“지은 씨는 지금 위장이 약할 테니 따뜻한 죽과 야채 샐러드 만들어 줄게요. 괜찮죠?”윤지은은 상관없다는 듯 건성으로 대답했다.“마음대로 해. 어차피 입맛 없어.”“입맛 없으니까 더 먹어야 하는 거예요. 안 먹으면 어떻게 나아요?”한결 부드러워진 윤지은의 말투에 내 마음도 따라서 편해졌다.나는 얼른 윤지은을 위해 따뜻한 죽과 야채 샐러드를 만들고 한약을 끓이기 시작했다.식사 준비를 마친 나는 모든 음식을 식탁 위에 세팅한 뒤 윤지은을 불렀다.“윤지은 아가씨, 다이닝룸으로 자리 옮기실게요.”윤지은은 나를 매섭게 째려봤다.“제대로 말해!”“지은 씨가 화낼까 봐 이러는 거잖아요. 화 다 풀렸으면 얼른 가서 식사해요.”윤지은은 다이닝룸으로 걸어가 의자에 앉았다. 사실 윤지은은 입맛이 없었지만 내가 바삐 돌아다니며 준비한 걸 봐서 결국 숟가락을 들었다.“오후에 가게 나가?
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1162화
[응.]윤지은은 차갑게 대답했다.나는 한 편으로 화도 나면서 또 한 편으로는 이해가 되지 않았다.“갑자기 왜 카톡을 삭제해요?”[삭제하든 말든 내 마음이지. 그것도 네 동의를 받아야 해?]윤지은은 차갑게 되물었다.그 말에 나는 더 어리둥절했다.“적어도 이유란 게 있어야 하잖아요. 이유가 뭔데요? 나한테 사형 선고를 내릴 거면 이유라도 알고 죽게 해줘요.”나는 뭐가 됐든 이유를 꼭 알고 싶었다. 그렇지 않으면 너무 찝찝해서 견딜 수 없으니까.하지만 윤지은은 끝까지 말하지 않았다.[이유는 없어. 이제 할 말없지? 끊을게.]윤지은은 말은 이렇게 했지만 곧바로 전화를 끊지 않았다. 윤지은 성격에 정말 기분이 안 좋았다면 아무 말없이 바로 전화를 끊었을 텐데, 이렇게 기다린다는 건 나한테 기회를 준다는 뜻이었다.하지만 내 머릿속에는 윤지은이 내 카톡을 삭제했다는 일만 가득해 이 점을 생각하지 못했다. 게다가 너무 막무가내로 구는 윤지은에게 화도 났다.“사람 참 뜬금없네요. 선물을 줬는데 싫다고 한 건 본인이면서 갑자기 연락처는 왜 삭제해요? 제가 그렇게 싫으면 아예 차단해요.”[너...]윤지은은 아무 말도 하지 않고 정말로 내 연락처를 차단했다.나는 윤지은의 속내를 도무지 읽을 수 없어 답답하기만 했다.심지어 음식을 해주려던 기분마저 사라져 버렸다.한편. 윤지은은 씩씩거리며 전화를 끊자마자 내 연락처를 차단해 버렸다.이번에 윤지은은 화난 게 아니라 실망하고 속상했다.윤지은은 아픈 사람을 상대로 그런 말까지 하는 내가 너무 양심 없다고 생각했다.사람은 아플 때 취약해진다고, 지금의 윤지은도 극도로 취약하고 예민했다. 심지어 너무 서러워 저도 모르게 눈물이 눈시울을 적셨다.윤지은은 어릴 때부터 공부를 잘했고 얼굴도 예뻤으며 때 묻지 않고 자기애가 강했다. 하지만 처음 만난 남자 여준휘는 좋은 사람이 아니었다. 윤지은이 온 마음을 다 바쳐 희생했는데도 여준휘는 항상 윤지은에게 더 뜯어낼 게 없나 계산기를 두드리기 바빴다.이에 워낙
