제 707화

원경릉은 그런 원용의가 신경이 쓰여 “무슨 일 있어?”라고 물었다.

원용의는 원경릉의 물음에 대답을 하지 못하고 우물쭈물하다가 “왕비 언니……”라고 입을 열었다.

원경릉은 그녀의 말을 끊고는 “왕비 언니라고 부르는 것은 좋지 않으니 차라리 원누이라고 부르거라.”라고 말했다.

원경릉은 왕비에게 언니라는 호칭이 이상하게 느껴졌다.

“예 원누이, 우리 두 사람은 거의 같은 본관의 성(姓)을 가질 뻔했습니다.”원용의의 얼굴이 붉어졌다.

“무슨 일이 있지? 왜 그래?” 원경릉이 웃었다.

“예, 맞습니다.” 원용의의 붉어진 얼굴이 정상으로 돌아오더니 “제왕이 갑자기 경련을 일으키며 쓰러진 후에 얼마 지나지 않아 다시 정상으로 돌아왔습니다. 제가 그러는 이유가 무엇이냐고 물으니 제왕은 자신이 이상한 병에 걸렸다고 자기 목숨이 일 년밖에 남지 않았다고 했습니다. 왕비…… 아니 원누이, 혹시 이 증상을 듣고 병이 무엇인지 알 수 있습니까?”라고 물었다.

“일 년의 시한부라고? 다섯째에게 그런 말을 못 들었는데……” 원경릉이 놀랐다.

“아마 왕야께서는 모르실 겁니다. 제왕이 말하길 자신이 적자(嫡子)이기에 외부로 알려지면 큰 영향을 미칠 것이라 안 된다고, 황상과 황후께서만 알고 있다고 했습니다.”

원용의의 말에 원경릉은 고개를 끄덕였다.

“그것도 맞는 말이지. 제왕과 여덟째만 황상의 적자이니 만약 명이 짧다는 말이 조정에 퍼진다면 큰 영향을 주겠네. 하지만 이 때문에 제왕이 병을 숨기는 것은 이상해. 병에 걸렸는데도 제때 치료하지 않다니……. 황실에는 명의들이 많아. 제왕이 죽을 날을 받아놓고 기다리다니 말도 안 된다고.”

“저도 그렇게 생각합니다. 하지만 달리 방법이 없습니다. 황상께서 그렇게 하라고 결정을 내렸다고 합니다. 제가 이리저리 생각을 해봤지만 뾰족한 수가 없어서 이렇게 원누이에게 자문을 구하는 겁니다.”

옆에서 듣고 있던 사식이가 “원누이께서 제왕의 병이 무엇인지도 모르는데 치료가 되는 병인지 아닌지를 어떻게 압니까? 아니시면 다음에 한 번 진료를 보시겠습