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제 2009화
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명의 왕비 제 2010화
눈늑대와 매복눈 늑대의 동작이 상당히 신속해서 만아가 정신을 차리지 못한 건 물론이였고, 두 무당도 얼이 빠졌다가 얼른 그들 네개의 손바닥이 동시에 장력을 쏘자, 눈 늑대가 위로 뛰어오르더니 장풍 속에서 무당을 역으로 덮쳤다. 무당이 장풍에 후퇴하더니 손에 불을 붙여 눈 늑대를 놀라게 해 물러나게 하려고 시도했다. 그러나 이를 어쩌나, 눈 늑대가 불을 전혀 무서워하지 않았고 오히려 무당의 목에 달려들었다. 무당의 장풍이 눈 늑대 등에 꽂혔지만, 이상하게도 부드러운 털에 대부분의 힘이 상쇄되어 눈 늑대는 털끝만큼도 상처를 입지 않았다.굴 안으로 순식간에 수많은 사람들이 긴 창을 들고 달려왔는데 눈 늑대는 싸움에 미련을 두지 않고 우문천의 몸을 묶은 넝쿨을 끊어 풀어준 뒤 만아의 옷을 물고 뛰어갔다.우문천은 원래 정화를 구하려고 했으나 무당의 호위가 이미 도착해 잠시 망설이다가 포기하고 눈 늑대와 아래로 뛰어내려갔다.무당 바위굴 아래는 천 길 만길 깊은 연못으로, 우문천은 모르고 같이 뛰었는데 한참을 허공에서 떨어지는 것이 이제 죽었구나 싶었다. 하지만 눈 늑대가 또 어디에서 도약했는지 우문천을 받아서 안전하게 연못가에 내려놨다.우문천은 정말 뛸 듯이 기뻐 눈 늑대를 끌어 안으며, “너 대체 어떻게 온 거야? 누가 널 데리고 왔어?”눈 늑대가 우우우하고 발을 뒤로 빼며 푸른 눈을 부릅떠 껴 안지 말라는 표현을 했다. ‘수컷끼리 이러는 거 아닌 거 몰라?’우문천이 눈 늑대 머리를 시원스레 몇 번 긁어주더니, 바닥에 주저 앉아 놀라서 거의 넋이 나간 만아를 보며 실망스러운 말투로, “넌 남강왕의 딸인데 어찌 무당소를 위해 일하느냐?”만아는 일어났지만, 옷은 눈 늑대에게 찢겨서 팔이 드러났고 고개를 들어 정상을 보고 올라가려 했지만 높아서 불가능했다.우문천이 차갑운 말투로, “도망갈 생각 하지 말고, 나랑 가자.”우문천은 나무 껍질을 벗겨 만아의 두 손을 묶고 눈 늑대와 같이 시내를 따라 내려갔는데 만아가 몇 번 몸부림을 치다가 안되니 씩씩거리며
명의 왕비 제 2011화
해독약정집사가 힘없이 고개를 젓더니, “지형은 변한 게 없지만 제가 여기를 떠난 지 오래고, 더군다나 진법을 써서 매복을 알 수가 없습니다.”홍엽이 눈을 내리 깔고 평소처럼, “여기는 저도 낯섭니다.”안왕이 홍엽을 믿지 않고, “당신은 남강 북쪽에 살았잖아? 왜 낯설지?”“남강 북쪽에 살았다고 여기 모든 지형을 다 파악하고 있는 건 아닙니다.”굳이 말하자면 그렇다. 하지만 지금 매복 상황을 잘 모르면 어떻게 정화를 구하지? 물러나는 것마저 힘들게 된다.비통해 하고 있을 때 눈 늑대가 원경릉에게 우우우하고 울자, 원경릉이 눈 늑대 머리를 안아주며 눈빛을 반짝이는데, “진짜?”“진짜 뭐?” 우문호는 원경릉이 전에 늑대나 개가 짖는 소리를 알아 듣다가 나중에는 점점 못 알아듣게 됐는데 그게 의식과 무슨 관계가 있다고 했다.원경릉이, “눈 늑대가 만아와 아홉째 도련님을 구해서 협곡에 있다고 해요.”늑대가 말했다고? 모두 서로 멀뚱멀뚱 쳐다보며 늑대가 하는 말을 사람이 어떻게 알아 들을 수 있지?하지만 우문호는 일말의 망설임도 없이 바로 우문천과 만아를 데려올 사람을 보냈다.비록 좀 황당무계하지만 당장 할 수 있는 게 없으므로 다들 가보라고 했다.우문호가 직접 사람들 몇 십 명과 눈 늑대 인솔하고 같이 협곡으로 들어갔다.한 시진 정도 지난 뒤 그들이 우문천과 만아를 데리고 나왔는데 만아는 묶여서 사람들 앞으로 끌려 나왔다. 이는 만아가 전에 사람들을 미로로 데리고 들어갔었기 때문으로 만아의 등장으로 사람들의 분노를 유발했다. 우문호는 그만하라는 손짓을 하더니 누구도 다가와서 욕하거나 질책하지 못하게 했다.원경릉이 만아를 보고 천천히 일어났다. 만아의 얼굴은 아직 상당히 음침하지만 원경릉을 보더니 순간 놀라고 당황한 기색을 보이다가 곧 원래의 표정으로 돌아갔다.정집사는 안도하고 작은 소리로 원경릉에게, “태자비 마마, 약은?”원경릉이 약을 정집사에게 건네며 만아를 보니 눈이 차갑고 음침한 것이 마음이 아픈데, 정집사가 다가가 만아에게 약을
명의 왕비 제 2012화
정화군주의 죽음만아가 비참한 얼굴로 원경릉을 잡으려다 입에서 선혈을 뿜더니 털썩 쓰러졌다.사식이가 얼른 만아를 안아서 바닥에 넘어지는 건 면했다.만아는 쓰러지고 얼마 되지 않아 깨서 땅바닥에 앉아 두 손으로 무릎을 안고 놀랄 만큼 창백한 얼굴로 덜덜 떨었다. 정집사와 원경릉이 가서 끌어안자 만아는 터지도록 입술을 깨물었다. 눈물은 한 방울도 흘러내리지 않는데 정집사를 볼 때 눈에 눈물이 가득 고였으나 나오지는 않았다.만아는 혈술을 당한 것과 모든 일에 대해 한 마디도 하지 않은 채 조용히 일어나 우문호에게, “태자 전하, 오늘 그들이 정화군주를 죽여 고지 무녀의 묘에 제사를 하는 날입니다. 해가 지면 시작할 것으로 쇤네 정화군주가 어디 있는지 알고 있으니 길을 안내하겠습니다.”만아가 이 말을 하자 안왕과 위왕 및 대오의 군인들 상당수가 믿지 않는 것이 전에 만아의 확신에 찬 말에 그녀를 믿었다가 하마터면 미로에서 죽을 뻔 했기 때문이다.우문호와 진정정이 상의 하더니 지금은 만아를 믿을 수 밖에 없은 게 여기서 멍하니 있어 봤자 소용없다고 판단했기 때문이다.‘함께 할 바에는 의심하지 말고, 의심할 바에는 같이 하지 않는다.’ 우문호는 원경릉에게 설명해 기다리게 하고 사람들을 데리고 출발했다.눈 늑대는 원경릉 주변을 지키는데 이제 키가 사람 절반 정도 되고 위풍 당당한 것이 신수나 다름없다.만아가 갈 때 고개를 돌려 원경릉을 한 번 보더니 눈에 눈물이 차오르는데 얼른 작별하고 빠르게 우문호를 따라갔다.사식이는 따라가지 않아 괴로움과 동시에 무섭기도 해서 원경릉에게, “원 언니, 만아가 정말 좋아진 걸까요?”원경릉의 마음에도 완전히 확신이 없다. 남강의 혈술을 잘 모르기 때문에 약간의 걱정이 있기는 했다. “다 나았기를 바래!”정집사도 따라가지 않고 바위 위에 굳어버린 듯 앉아서 만아의 뒷모습을 바라보는데 만아가 우연히 뒤를 돌아 정집사가 자신을 보는 것을 보고 바로 고개를 돌렸는데 멀리 있지만 정집사 얼굴의 슬픔을 봤기 때문이다.만아가 대
명의 왕비 제 2013화
대신 위왕이그리고 이제 곧 해가 떨어지려고 한다.두 명의 무당 노인이 나무 아래 서서 전세를 지켜보다가 여차하면 바로 시작하려 했다.엎치락뒤치락 하며 앞으로 밀어붙였다. 북당 대군이 비록 지치고 힘을 다했지만 그동안 칼을 갈았기에 지금 적과 진정으로 싸우게 되자 끝장을 볼 태세로 죽여 나갔다.하지만 남강 북쪽 사람들도 소질 있을 뿐 아니라 이런 산세에서 싸우는 걸 훈련 받아 홈그라운드의 이점을 살렸다. 순식간에 양쪽 군대가 격전을 벌여 적과 아군을 구분하기 힘들 지경이었다.위왕과 안왕은 몸을 빼내 검에 의지해 바로 정화에게 날아올랐다. 날이 아직 완전히 저물지 않아 무당이 밧줄을 끊지 않고 두 사람과 싸우기 시작했다.무당이 비록 나이가 지긋해도 무공이 상당히 높아서 시작하자마자 두 사람을 몇 걸음 물러서게 하더니 위왕이 바로 날아올라 둘을 정화군주에게서 떼어놓으려 했으나 무당이 마치 알고 있었다는 듯 바람을 일으키며 얼른 막은 뒤 장력을 쏘자 위왕은 어렵사리 겨우 피했으나 한 걸음도 파고들어가지 못했다.정화군주는 위왕에게 위기가 연달아 닥치는 것을 보고 소리치길, “날 구하지 말고 어서 돌아가요.”위왕이 검을 휘둘러 무당을 막아내며 이 말을 듣고 황급히 정화를 돌아봤다. 무당이 공격해 들어오자 위왕이 검을 휘둘려 물리치며 낮은 목소리로, “난 절대로 널 여기에 버려 두지 않아.”그가 이 말을 하느라 하마터면 밀릴 뻔 해서 정화는 감히 더 말할 엄두를 내지 못하고 가슴을 졸이며 전투를 지켜봤다.하늘이 점점 어두워지더니 마지막 한줄기 석양이 어둠에 먹히고 말았다.만아가 아래서 크게 소리치며, “왕야, 시간이 됐습니다!”위왕이 마침 무당과 접전을 벌이는 중으로 혼란한 가운데 만아의 외침소리를 듣더니 다급히 고개를 돌렸으나 누군가 날아올라 정화를 묶고 있던 밧줄을 끊자 정화는 수직으로 아래로 떨어졌다. 위왕이 이 모습에 가슴이 찢어져 날아올라 막 정화의 옷자락을 잡으려 했다. 그 때 무당이 뒤에서 위왕의 팔을 칼로 베어 팔이 날아가고 선혈이
명의 왕비 제 2014화
팔이 잘린 위왕원경릉과 진근영, 사식이 등은 눈 늑대를 데리고 골짜기에서 기다리고 있다가 싸우는 소리가 온 무당 지대에 울려 퍼지자 그 속에 직접 뛰어들지 못했으나 전황이 얼마나 격렬한지 짐작할 수 있었다.원경릉은 전장을 경험해 본 적이 없어서 진근영 등에 비해 당황했다. 북당에서 보낸 시간 동안 철저하게 자신의 단점을 깨닫았는데, 돌아간 뒤에 반드시 이리 나리에게 무공을 열심히 배워야지.적어도 중요한 상황에 짐이 되고 싶지 않다.“태자전하께서 오셨어요!” 원경릉이 정신이 오락가락하는 사이 진근영이 부르는 소리를 듣고 고개를 들어보니 우문호가 등에 사람을 업고 달려오는데 업힌 사람은 갑옷으로 보 건데 위왕인듯 하다.“경릉아!” 우문호가 아직 오기도 전에 먼저 부르며, “약 상자 가지고 기다려, 팔이 잘렸어.”원경릉이 가슴이 철렁 내려앉으며 얼른 외투를 벗어 바닥에 깔고 약 상자에서 외상에 필요한 약을 꺼냈다. 진근영 쪽에서도 신속하게 바닥에 건초를 펴고 자기 외투를 벗어 베개로 말아 두었다.우문호가 위왕을 눕혔는데 위왕은 정신을 잃은 상태로 얼굴은 무서울 정도로 창백하고 팔이 잘린 채 피를 억지로 멈춰 놓았으나 절단 부위에서 여전히 베어 나오고 있었다.“세상에, 이렇게 심각해?” 원경릉이 심장박동과 호흡 소리를 들어보니 전부 지극히 느려 응급상황이다.우문호가 눈가가 벌게져서, “어때? 구할 수 있어? 피를 많이 흘렸어.”“수혈해야 해!” 원경릉이 낮은 목소리로 말했다.다행히 여기 여러사람이 많아 신속하게 혈액형을 검사했다.곧 만아와 정화군주가 왔는데 정화군주가 거의 탈진 상태인 것을 보고 사식이가 얼른 부축했다.정화가 숨을 헐떡이며 얼굴도 새하얗게 질린 채 두 눈은 바닥에 눕혀져 있는 위왕에 고정돼 있다. 정화는 눈물을 뚝뚝 흘리며 떨리는 목소리로, “어때? 구할 수 있어?”사식이가 위로하며, “원 언니가 구할 수 있다고 했어요. 걱정하지 마세요.”정화가 이 말을 듣고 털썩 바닥에 주저앉는데 눈물이 어떻게 해도 멈추지 않았다.진근
명의 왕비 제 2015화
만아의 결심정화는 눈물을 떨구며 괴로움이 가득한 눈빛으로, “그렇게 말하지 말고 지난 일은 잊어요.”“그래!” 위왕의 눈도 붉어진 채 쉰 목소리로 계속 정화를 보며 가슴 가득했던 말을 어떻게 꺼내야 할지 모르겠다.대오는 승리를 거두고 돌아와 사상자를 점검한 후 친왕들은 위왕 곁을 지켰다. 안왕도 부상을 입고 팔과 어깨에 칼을 맞았으나 상처가 크게 심각하지 않아 지혈하고 붕대를 감은 채 아무 말 없이 앉아 있었다. 머리카락 한쪽이 잘려서 어깨 위에서 나부끼니 원래의 위풍 당당하던 안왕의 모습은 온데간데 없다.한참 뒤 안왕은 메마른 입술을 뗐다가 결국 한 마디도 못하고 고개를 들어 우문호를 흘끔 봤다.우문호도 안왕을 흘끔 보는데 경성에서는 이래저래 서로 눈에 가시였지만, 권력이 소용돌이 치는 경성을 떠나니 오히려 지난 날 소년 시절의 형제애가 떠올랐다.역시 경성은 너 죽고 나 살자는 전쟁터이나 거기를 떠나면 모든 게 잘 돌아간다. 과연 그쪽으로는 오줌도 누지 않을 것 같은 강북부로 안왕을 보낸 아바마마의 뜻을 알겠다.위왕 상황은 아직 안정적이지 않지만 수혈 후 길을 갈 수 있었다. 남강 북쪽 땅은 오래 머물 수 있는 곳이 아니고 특히 하늘 구역과 땅 구역을 또 지나가야만 했다.다행히 이번에는 길을 아는 사람도 많고, 심지어 그 누구보다 눈 늑대가 길을 가장 잘 알아 눈 늑대가 선두를 잡고 대오를 끌고 갔다.만아는 길에서 내내 한 마디 말도 없다가 남강 북쪽을 떠날 때 갑자기 원경릉에게, “태자비 마마, 쇤네 일단 마마와 경성으로 돌아가지 않겠습니다. 쇤네 남강에 한 번 가야겠습니다.”원경릉이 만아의 손을 잡고 한쪽으로 가서 작은 소리로, “만아야 네가 지난날을 기억하는 걸 알아, 너무 괴로우면 울어도 돼. 참지 마.”만아가 고개를 흔들고 눈가를 붉히며, “울음이 나오지 않아요.”원경릉은 만아의 마음이 괴로울 것을 알고 작게 탄식하며, “남강으로 돌아가서 뭐 하게? 너 혼자 돌아가는 건 마음이 안 놓여.”“쇤네 돌아가서 아바마마께 제를 올리
명의 왕비 제 2016화
남강으로 가는 만아원경릉이 만아의 손을 끌고 정색해서, “안돼, 만아야. 내 말 들어, 개인적으로 움직이면 안돼. 게다가 넌 혼자가 아니야. 복수라면 모두 널 도울 거야.”만아가 거의 피 눈물을 흘릴 듯이 깊이 숨을 들이마시고, “태자비 마마는 모르세요. 쇤네 마음 속에, 머릿속에, 이 눈에 이글이글 불이 타오릅니다. 이 불은 쇤네를 불태워 잠시도 평안할 수 없어요, 복수하지 못하면 쇤네 죽어도 눈을 감을 수가 없습니다.”원경릉은 만아의 이런 마음을 보고 말할 수 없이 괴로운데 도무지 그녀를 떠나 보낼 수 없어 우문호를 오라고 불렀다.만아 얘기를 듣더니, “만아야, 네가 복수하겠다면 내가 반드시 널 도울 거야, 사람을 보내 너와 함께 남강으로 돌아가서 세력을 모으자. 기억해, 승리의 확신이 없는 복수는 헛된 희생이 될 뿐이야. 내 말 들어, 내가 미리부터 계획을 세워 뒀어.”만아가 우문호가 이렇게 말하자 입술을 떨며, “태자 전하, 정말 쇤네를 도와 주실 수 있으십니까?”“단지 너를 돕는 것 뿐 아니라 대세와 대통을 위해서 이기도 해. 네가 개인적으로 간다면 목숨을 헛되이 버리고 태자비는 너 때문에 가슴이 아파서 죽겠지. 절대 무모하게 굴어서는 안돼. 네 목표는 죽는 게 아니라 복수라는 걸 잊지 마.” 만아가 꿇어 앉아 눈물이 그렁그렁한 채로, “전하, 만약 만아가 복수하는 걸 도와 주신다면 다음 생에 태어나도 전하와 태자비 마마의 크신 은덕을 잊지 않고 결초보은 할 것입니다!”원경릉이 얼른 만아를 일으키며, “결초보은이라니? 넌 내 생명의 은인이야. 내가 너한테 결초보은 하는 게 먼저 아냐? 그러니까 그런 소리 하지 마.”만아의 눈에 다시 눈물이 차 올랐다. “태자비 마마, 쇤네 앞으로 돌아와서 마마를 모실 게요.”“네가 모실 필요 없어, 하지만 무사히 돌아와야 해.” 원경릉 눈가가 새빨개졌다.만아가 고개를 끄덕이며, “쇤네 반드시 그럴 것입니다!”우문호는 우문천과 몇 십 명을 만아를 남강에 데리고 돌아가라고 보냈다. 만아는 가면서 정
명의 왕비 제 2017화
정화의 한마디위왕이 천천히 한쪽 손을 들고 물병을 받으려 하는데 정화가 물병을 위왕 입에 대주었다. 위왕이 당황해서, “내가 할 게.”정화가 위왕에게 물을 주자 위왕은 손에 힘이 없어 억지로 들고 마시니 사레가 걸려 기침을 했다.정화가 손수건을 꺼내 입가를 닦아주는데, 위왕이 보고 발그레하게 웃으며, “여전히 손수건에 소나무 수놓는 걸 좋아하네.”“네!” 정화가 고개를 살짝 끄덕이며 마른 입술을 살짝 오므리며, “소나무 좋잖아요, 억세고.”위왕이 살짝 숨을 들이마시고, “이제 어디로 갈 거야? 경성으로 돌아갈 거야?”“몰라요.” 정화는 막연한 눈빛이다. 어떤 곳은 떠나서 돌아가고 싶지 않은 게 거기엔 기억하고 싶지 않은 일이 너무 많다.위왕은 너무너무 간절히 정화를 데리고 강북부로 돌아가고 싶지만 말이 입에만 맴돌고 자기에게 자격이 없다는 생각이 들었다.2년여 세월동안 위왕은 내내 이전에 둘이 함께 보낸 시간을 생각하고 전에는 정화가 자신과 같이 있는 게 싫은데 자기가 정화를 억지로 데려와서 하는 수없이 자기에게 시집왔다고 생각했다.위왕은 처음 그때부터 계속 정화에게 얘기하고 싶었다. 처음 그녀를 본 순간, 정화가 아니면 혼인하지 않겠다고, 그녀를 감동시키고 따듯하게 품고 싶다고 말이다. 하지만 말을 잘 하지도 비위를 맞추지도 못하는 성격이라 그런 표현들이 너무 조잡하게만 떠올랐다.“당신은요?” 정화가 심호흡을 하더니 위왕에게, “당신은 어디로 가요?”위왕이 감정을 정리하고, “난 강북부로 돌아가, 지금 넷째와 강북부에 주둔하고 있거든, 맞아, 넷째 재수씨도 거기 있는데 아이를 가지셨어.”정화가 눈으로 활짝 웃으며, “정말 잘됐어요.”이 웃음은 위왕에겐 치명적이다. 정화를 처음 봤을 때 바로 이렇게 눈웃음을 짓고 있었다.멍하니 바라보는데 마음 속에 용기가 불끈 솟아나며, “당신……”“셋째, 좀 어때?” 안왕이 하필 이때 성큼성큼 들어오며 물었다.위왕은 김이 세서 뾰로통하게 안왕에게 눈을 흘기고, “많이 좋아졌어.”안왕이 앉더니
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명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
