“후... 결국 빠르게 도망쳤군. 그 괴물이 쫓아왔으면 절대 살아남을 수 없었을 거야!”“정말 끔찍해, 너무 끔찍해. 금용 무기로도 그를 죽일 수 없다니! 이게 바로 악마인가.”“다행히도 내가 빨리 도망쳤어. 그렇지 않았다면 아이젠과 토마스처럼 신을 만나러 갔을 거야!”“염국에서 어떻게 이런 무서운 악마가 나타난 거지! 정말 너무 끔찍해. 신이시여, 어떻게 염국에서 이런 무서운 사람이 나타나게 하셨습니까? 믿을 수가 없군요!”에이머스는 거친 숨을 내쉬며 손으로 넥타이를 풀었다! 전자 스크린에 비치는 화면을 보며 그의 얼굴에서는 공포의 기색이 사라지지 않았다. 전자 스크린에 비치는 화면은 바로 이도현이 병영에 쳐들어와 맹렬하게 돌진하며 그의 군대를 전멸시킨 장면이었다.이도현이 주먹 한 방으로 발포 중이던 장갑차를 박살내는 장면을 보자 에이머스는 더욱더 불안해졌다.“젠장! 이게 바로 악마야. 내 정예 부대가 이렇게 전멸하다니! 젠장...”에이머스 장군이 크게 분노하고 있을 때 한 장군이 달려와 보고했다. “장군님! 우리 비행기 후방에서 우리 군의 전투기 한 대가 발견되었습니다! 계속해서 우리 뒤를 따라오고 있습니다.”“뭐라고?”에이머스 장군은 뭔가 잘못됐다고 느끼며 말했다. “무슨 일이야? 그 비행기의 조종사가 누군지 연락해 봐!”“장군님, 이미 연락을 시도했지만 상대편 비행기에서 응답이 없습니다!” 장교가 대답했다.“큰일이야! 이도현이야, 분명 이도현이 쫓아온 거야!”에이머스 장군은 깜짝 놀라 급히 달려가 멀리서 따라오는 전투기를 보며 심장이 입으로 튀어나올 것만 같았다.“젠장! 오 마이 갓, 속도를 높여! 빨리 저 녀석을 따돌려, 빨리...”지휘관이 즉시 명령을 따르며 말했다. “예! 장군님.”“장군님, 안심하십시오. 현재 속도를 계산해 보면 뒤따라오는 전투기는 이미 최대 속도에 도달했으며 우리 비행기의 성능이 훨씬 우수하기 때문에 우리가 멈추지 않는 한 그들은 절대 따라잡을 수 없습니다!”“좋아! 하지만 방심하지 말고 속
여군은 이도현의 냉담함에 겁을 먹고 얼굴이 창백해지며 애원했다. “이도현 씨, 제발 우리를 죽게 하지 말아 주세요. 제 이름은 헤린이고 올해 겨우 스무 살이에요! 저는 아직 젊어요, 죽고 싶지 않아요!”“저도 죽고 싶지 않아요. 저를 제발 살려주세요! 저는 올해 겨우 열여덟 살이에요, 작년에 군사학교를 졸업했을 뿐이에요! 에이머스 장군이 저를 마음에 들어 해서 그의 곁에 있게 되었어요!”“우리는 장군들에게 수없이 농락당했지만 연애조차 해보지 못했어요. 아직도 아름다운 인생을 살아보지 못했어요, 정말로 죽고 싶지 않아요!”이도현은 그녀들의 말을 듣고 입 꼬리를 살짝 올리며 눈을 떴다. 하지만 그는 이 두 여자의 거짓말을 전혀 믿지 않았다. 하나는 열여덟, 다른 하나는 스무 살이라니, 이 말을 누가 믿겠는가? 게다가 이런 나이에 저런 가슴을 가지고 있다니, 너무 터무니없지 않은가?그리고 이도현 자신이 누군지를 잊지 말아야 한다. 그는 신의, 즉 뛰어난 의술을 지닌 사람이다. 그의 눈으로 보면, 그녀들이 실제 나이가 얼마나 되는지는 단번에 알 수 있었다!하지만 그녀들이 말한 마지막 말은 사실이었다. 그녀들은 정말로 수많은 경험을 겪었다. 그들의 체내에서 발산되는 기운을 보아하니 몇몇 사람들에게 당한 것이 아니라 수십 명에게 농락당한 것이라고 해도 믿을 수 있었다.“너희들은 죽지 않아! 계속 전진해!” 이도현은 그런 여자들에게 더 이상 말을 붙일 필요를 느끼지 않았다. 솔직히 말해서 그가 비행기를 조종할 수 있었다면 이 두 여자는 이미 사라졌을 것이다.이도현의 냉담한 태도에 여군들은 어쩔 수 없이 서로 눈을 마주쳤고 그들의 눈에는 절망만이 가득했다. 미인계를 사용할 수 없게 되자 그들은 이제 신의 뜻에 맡길 수밖에 없었다. 그들의 신이 과연 응답할 것인지 말이다.이때, 앞에서 도망치던 에이머스 장군은 후방에 비행기가 보이지 않는 것을 확인하고 레이더에서 자신을 추격하는 작은 빨간 점을 보며 자신만만한 미소를 지었다.“어리석은 녀석, 정말로 쫓
“하하하! 들어왔다... 정말 통쾌하군! 정말로 들어왔어, 빨리... 하하하...” “어리석은 땅다람쥐, 기다려라. 조금 더 날게 두었다가 사정거리 안에 들어오면 내가 직접 너를 지옥으로 보내주지!”조금 더 시간이 흐르고 나서 아래에서 갑자기 우르릉거리는 소리가 들리더니 수많은 불꽃이 하늘로 솟아올랐고 빠르게 날아오는 포탄들이 이도현의 비행기를 향해 돌진했다. 동시에 하늘에서는 굉음과 함께 수백 대의 전투기가 사방에서 몰려나와 이도현의 비행기를 포위했다. 방공부대 지휘실에서는 한 장군이 입가에 냉혹한 미소를 띠며 공격 명령을 내렸다.이 상황을 본 두 명의 여군들은 겁에 질려 떨면서 말했다. “이도현 씨, 우리 비행기가 적에게 포위되었습니다. 이대로라면 우리는 확실히 죽을 거예요.”이도현은 다가오는 포탄과 자신에게 돌진하는 전투기들을 바라보며 차가운 목소리로 말했다. “비행기의 엔진을 끄고 급강하하도록 해라! 그리고 출입문을 열어라! 그다음 너희들은 기회를 봐서 탈출해라! 내가 적의 공격을 유인할 테니 너희들은 목숨을 걸고 도망쳐라. 살아남을 수 있을지는 너희들 운명에 달렸다!”말을 마친 이도현은 자리에서 일어섰다.“당신... 당신은 뭘 하시려는 거죠?” 헤린이라는 여군이 놀라며 물었다. 이도현은 그녀에게 설명할 생각도 하지 않고 그녀가 자신의 명령대로 따르도록 지시했다. 여군은 반항할 엄두도 내지 못한 채 이도현의 지시에 따라 비행기의 엔진을 끄고 비행기는 자유 낙하와 중력 가속도에 의해 급강하를 시작했고 이로 인해 첫 번째 포탄 공격을 성공적으로 피했다.그 후, 여군은 비행기의 출입문을 열었고 순간적으로 강한 바람이 안으로 밀려들어왔고 이도현은 강한 바람을 마주하며 출입문으로 뛰어내렸다.“오 마이 갓!”이도현의 이 행동에 두 명의 여군들은 마치 여자가 처음으로 경험하는 것처럼 크게 비명을 질렀다.“그가... 그가 뛰어내렸어... 젠장...”“빨리 출입문을 닫아!” 다른 여군이 큰 소리로 외쳤다. 헤린이라는 여군은
비행기를 몰며 미사일을 피하고 착륙할 장소를 찾고 있던 두 명의 여군은 이 장면을 보고 거의 기절할 뻔했다. 두 사람은 눈이 휘둥그레져 입을 벌린 채 이 모든 것을 바라보며 멍하니 있었다. 머릿속은 텅 빈 상태였고 이 남자는 그들이 이전에 상상했던 것보다 훨씬 더 강력했다.정말로 상남자다! 이 두 명의 여군이 머릿속에서 마지막으로 떠올린 단어는 바로 이것이었다.이도현은 조종사들이 반응하기 전에 허공에 서서 오른손으로 음양검을 휘둘렀다. 한 줄기의 검기가 하늘로 솟구쳤다. 그 전투기들은 이도현의 검을 도저히 막아낼 수 없었고 곧바로 불덩어리로 변했다. 수백 대의 전투기 중 몇 십 대가 순식간에 파괴되었다.이도현은 멈추지 않고 계속해서 보검을 휘둘렀으며 그들에게 반격할 기회조차 주지 않았다. 허공에서 이도현은 표묘신공 덕분에 전투기보다 더 민첩하게 움직이며 유령처럼 공중에서 계속해서 나타났다 사라졌다 했다.짧은 시간 안에 수백 대의 전투기들은 전부 검기로 파괴되어 불덩어리로 변해 땅에 떨어져 불길에 휩싸였다. 온 바닥에는 불길이 활활 타오르고 있었고 뒤이어 폭발음이 터져 나왔다.곧이어! 이도현은 포탄이 발사된 장소에 나타나 음양검을 휘둘러보지도 않고 마구잡이로 베어내었다. 우르릉! 우르릉!폭발음이 은밀한 산속에서 울려 퍼졌고 산 전체가 폭발로 인해 갈라졌다. 그곳에 숨어 있던 방공부대는 이도현에게 전멸 당했다.모든 작업을 마친 이도현은 여군들이 있는 비행기로 돌아가 다시 전투기에 올라탔다. “이륙해라! 에이머스를 계속 추적하자!” 이도현은 아무 일도 없었다는 듯이 자리에 앉았다. 이도현의 강력함에 놀라 얼굴이 하얗게 질린 두 명의 여군은 무의식적으로 명령에 따랐다. “예!” 그들은 전투기를 다시 가동하고 비행을 계속했다. ...다른 곳에 위치한 은밀한 지하 병영에서는 방공부대의 장군인 톰잭 장군이 바닥에 주저앉아 몸을 떨고 있었다. “이... 이게 정말이야? 내 전투기들이 전부 다 파괴됐어, 한 사람에게 다 파괴되다니.
에이머스의 생사에 대해서는 전혀 신경 쓰지 않았고 중요한 것은 자신의 병력을 보존하는 것이었다.비행기에 탄 에이머스는 톰잭이 자신의 명령을 따르지 않는 것을 보고 몇 마디 욕을 퍼부으며 화를 냈고 결국 그는 속도를 높여 도망칠 수밖에 없었다.“젠장! 이도현, 이 멍청한 땅다람쥐 같은 놈아, 네가 감히 내 뒤를 쫓아 영강국 본토로 올 수 있겠느냐! 계속 따라오면 네 놈을 이곳에서 확실히 끝장내 주겠다!”“속도를 올려! 더 빨리 가! 61군사기지로 향해!” 에이머스 장군은 미친 듯 한 결정을 내렸다.61군사기지는 영강국의 아주 특별한 곳으로 이곳은 영강국의 군사 금지 구역이다. 특정 인물 외에는 누구도 접근할 수 없으며 그래서 이곳은 61금지구역이라고도 불린다.61금지구역에 가까이 다가가는 자는 누구든 간에 거의 모두 돌아올 수 없는 곳이다. 외부에서는 영강국의 61금지구역이 외계 문명을 연구하는 곳이라고 전해지며 이곳에는 UFO와 외계인의 우주선이 있다고 한다!영강국은 건국된 지 채 300년이 되지 않았지만 그들의 기술력이 다른 어떤 국가보다도 뛰어난 이유는 바로 외계의 기술을 얻었기 때문이라고 전해진다. 이 소문이 진짜인지 여부는 아무도 알 수 없지만 61금지구역이 금지구역이라는 사실은 명확하다. 이곳에는 영강국의 가장 최첨단 무기들이 배치되어 있으며 외부의 어떤 위협도 탐지하고 즉시 파괴할 수 있는 정밀한 시스템이 가동 중이다. 간단히 말해, 이곳에 파리만 한 정찰기가 들어와도 즉시 발견되고 파괴될 것이다.에이머스는 영강국의 5성 장군으로서 이곳에 들어갈 권한이 있었다. 그는 지금 61금지구역으로 비행기를 보내 그곳의 강력한 무기들을 이용해 이도현을 여기서 제거하려고 했다.61금지구역으로 향하는 동안 에이머스 장군은 즉시 금지구역의 담당 장군과 연락을 취해 금지구역의 방어 시스템을 전면 가동하도록 했다. 그의 비행기가 지나가고 나면 시스템의 공격 기능을 활성화하라는 명령을 내렸다.방어 시스템의 공격 기능이 한 번 켜지면 그 대상이 누구의 비
“안돼요! 이 방향은 잘못됐어요, 더 이상 쫓아갈 수 없어요. 저곳은 매우 위험해요!” 헤린 여군은 레이더에 나타난 에이머스 장군의 비행기 방향을 보고 놀라며 말했다.“왜 쫓아갈 수 없지? 계속 가!” 이도현은 무심하게 말했다.“그게 아니에요! 이도현 씨, 저곳은 정말로 위험해요! 저곳은 영강국의 군사 금지 구역, 61금지구역이라고 불리는 곳이에요! 정말로 가면 안 돼요.” 여군은 매우 당황하며 설명했다.하지만 이도현은 여전히 움직이지 않고 냉정하게 말했다. “계속 가라!”두 명의 여군은 더 이상 말할 용기가 없어 할 수 없이 계속 비행기를 몰고 나아갔다. 그들은 더 이상 방법이 없었다. 지금 상황에서 그들은 도마 위의 생선이나 다름없었기 때문이다.그들은 잘 알고 있었다. 만약 이 사신을 화나게 하면 그는 절대로 봐주지 않을 것이며 그들이 가슴이 큰 미녀라는 이유만으로도 그들을 살려두지는 않을 것이다. 이 사신을 화나게 하면 그는 단번에 그들을 없애버릴 것이며 흔적조차 남기지 않을 것이다.몇 분이 더 지나자 앞서 있던 에이머스의 비행기는 이미 61금지구역을 넘어섰고 이도현 역시 뒤이어 61금지구역의 경계에 진입했다.그러나 비행기가 금지구역의 경계에 도달하자마자 갑자기 지상에서 우르릉 우르릉 하는 소리가 들려왔다.수십 개의 포탄이 지상에서 솟아올라 이도현의 비행기를 향해 발사되었다.헤린 여군은 이 광경을 보고 몸이 심하게 떨렸다. “저건 신형 포탄입니다. 발사된 포탄은 추적 기술이 있어서 우리는 피할 수 없어요!”“끝났어요! 이번엔 정말 끝났어요. 우리는 반드시 격추될 거예요!”“비행기나 제대로 몰아! 기내 문을 열어라! 걱정 마, 너희는 죽지 않을 것이다!”이도현은 자리에 일어나며 아주 침착하게 말했다.지난번의 경험이 있어서 이번에 이도현이 기내 문을 열라고 하자 두 명의 여군은 그다지 놀라지 않고 떨리는 손으로 버튼을 눌렀다.기내 문이 열리자 이도현은 몸을 날려 비행기 위에 서게 되었다.다가오는 수십 개의 포탄을 보며 이번
그러나 그가 이도현이 탄 비행기가 다시 레이더에 나타나는 것을 보았을 때 그는 완전히 공포에 질렸다.“말도 안 돼, 이럴 수가 없어! 지금까지 61금지구역을 통과한 사람은 없었어, 단 한 명도 없었는데 이 염국 사람은 어떻게 통과했단 말인가, 도대체 왜...”공포에 질린 에이머스 장군은 극도로 분노하며 외쳤다. “이 망할 놈, 추악한 땅다람쥐 같은 놈, 저주받을 염국 사람, 저 녀석은 도대체 뭐야?”“장군님! 이제 어떻게 할까요? 비행기가 우리를 따라잡았습니다. 착륙할까요?”“이 멍청한 놈! 착륙이라니! 너 죽고 싶어? 속도를 더 올려! 왕궁으로 가! 오성빌딩, 왕궁으로 가서 국왕을 만나!”“나는 믿을 수 없어! 이도현이 전투기를 타고 오성빌딩에 오겠다고? 그건 죽으러 가는 거나 다름없어! 빨리 가!”비행기는 급히 방향을 틀어 오성빌딩으로 향했다.이도현은 여군에게 따라가라고 명령했고 천천히 뒤따랐고 이번에는 그는 더 이상 기내로 돌아가지 않고 마치 슈퍼맨처럼 전투기 꼭대기에 서 있었다.이 여정 내내 에이머스 장군의 명령에 따라 주군의 미사일이 끊임없이 이도현의 비행기를 향해 발사되었고 전투기와 드론들이 차례로 출동해 그를 저지하려 했다.그러나 이도현은 전투기 위에 꼼짝도 않고 서 있었으며 그의 손에서 은바늘이 날아가 모든 것을 해결했다.이도현은 이 과정에서 즐거움을 느꼈다. 은바늘을 사용해 적의 전투기와 미사일을 파괴하는 것이 음양검을 사용하는 것보다 훨씬 시간과 노력을 절약한다는 것을 느꼈다. 가장 중요한 것은 이런 방법이 훨씬 더 멋있어 보인다는 점이었고 이도현 자신도 이제는 이 모든 상황이 꿈만 같았다. 손을 휘두르기만 하면 적의 포탄과 비행기가 아무런 공격 흔적 없이 폭발해버리니, 이만한 간지는 어디에서도 찾기 어려웠다.다행히 이도현은 충분한 은바늘을 가지고 있었다. 산에서 내려오기 전 여덟번째 선배님 신연주가 무량 노도 현동자에게 만들어준 천 개의 은바늘뿐만 아니라 음양탑을 활성화한 후 그는 대량의 은바늘을 구매해 음양탑에 보관했
이도현이 그에게 남긴 심리적 충격은 다른 사람들이 이해할 수 없는 것이었다. 그날, 그는 왕위에 높이 앉아 있었지만 갑자기 들이닥친 이도현에게 한 대 얻어맞고 옥좌 아래로 내동댕이쳐졌다. 그 강력한 타격이 왕에게 얼마나 큰 심리적 상처를 주었는지 상상할 수 있을 것이다! 게다가 이도현이 그를 거의 죽일 뻔했기 때문에 그때 그 중요한 전화가 제때 걸려오지 않았다면 지금쯤 그의 무덤에는 풀이 무성했을 것이다.당시 이도현이 그를 죽이지는 않았지만 그의 왕관은 이도현의 24사이즈 거대한 발로 완전히 박살이 났다. 영강국 국왕의 권위와 권력을 상징하는 지팡이는 거의 300년 동안 전해져 내려왔는데 이도현이 그 지팡이를 부숴버렸다. 지팡이에 달려 있던 주먹만 한 보석도 이도현이 강제로 떼어내버렸다.보석을 잃은 지팡이는 말 그대로 그냥 막대기에 불과했고 심지어는 남성들이 사용하는 장봉보다도 더 쓸모가 없었다. 나중에 그는 보물창고를 뒤져 다시 큰 보석을 찾아 지팡이에 설치했다.새로 장착된 보석은 어딘지 모르게 어색해 보였고 그 어색한 모습은 매일 그에게 이도현에게 맞은 것을 상기시켰다.그는 이도현이 죽기를 바랐지만 동시에 이 세상에서 그가 가장 두려워하는 사람은 이도현이라는 것을 인정하지 않을 수 없었다. 지금 다시 이도현이 왕궁으로 온다는 말을 듣자 그는 순식간에 몸이 얼어붙는 듯 한 느낌을 받았다.이 순간, 그는 항문이 서늘해지는 느낌을 받았고 마치 영강국의 모든 남자들이 한 번씩 그를 거쳐간 것 같은 고통 속에서 쾌감을 느끼는 기분이었다.영강국 국왕은 정신을 차리고 급히 땅에서 일어나 왕좌에 앉아 즉시 말했다. “긴급회의를 소집하라! 빨리 모든 장군들을 모아라, 빨리...”얼마 지나지 않아 왕궁에는 사람들이 가득 모여들었고 이곳 회의에 참석할 자격이 있는 사람들은 모두 최대한 빨리 달려왔다. 왕궁 안에 자리가 부족해 많은 사람들이 밖에 서 있었고 영강국 국왕의 명령에 따라 각 부서가 움직이기 시작했다.사실 그들 중 많은 사람들이 왜 갑자기 이런
다들 무슨 일이 일어났는지 채 반응을 하기도 전에 한 제자가 허둥지둥 달려오며 크게 소리쳤다.“각주님. 큰일 났습니다. 각주님. 쳐들어왔습니다. 어떤 사람이 쳐들어왔습니다.”이 말을 듣자 태상 장로는 심장이 덜컥 내려앉으며 아주 불길한 예감이 들었다.“젠장. 도대체 어느 간덩이가 부은 놈이야. 나가 보자...”자미각의 각주가 크게 분노하며 말했다.‘어느 눈치 머리가 없는 놈이 감히 자미각까지 쳐들어오는 거야? 우리 자미각 태상 장로가 오늘 출관했다는 것을 모르는 거야?’“다 같이 나가 봐봐.”태상 장로가 말하면서 앞장서서 밖으로 걸어 나갔다.조상님이 나갔으니 나머지 사람들도 자연스럽게 따라서 나갔다.뭇사람들이 대전 밖으로 나갔을 때, 젊은 청년이 맨주먹으로 살기를 내뿜으며 밖에서 걸어들어오는 것을 보았다. 앞으로 나서서 그를 말리던 제자들은 그의 곁에 다가가지도 못했는데 작은 빛발에 날려갔다.자세히 들여다보면 그 빛발은 다름이 아니라 뜻밖에도 작은 은바늘이었다.“이도현. 각주님, 저놈이 바로 이도현입니다.”자미각에서 유일하게 이도현을 뵌 적이 있는 사람은 바로 그때 공작제국에서 이도현에게 겁을 먹고 달아난 호법 장로였다. 그가 겁을 먹으면서 말했다.사람들이 얘기를 나누는 사이, 이도현은 이미 그들 앞에 있는 계단에 도착했다.“내가 오늘 여기에 온 것은 설명을 들으려고 왔어. 나와 자미각은 아무런 원수를 진 적이 없는데 왜 나를 상대로 뒷조사를 하고 미행을 하며 내 주변 사람들의 뒷조사까지 하는지 알아내려고. 당신들은 오늘 나한테 설명을 하는 것이 좋을 거다. 아니면 오늘 이후로 자미각이 존재할 필요가 없게 될지도 몰라.”건방졌다.아주 건방졌다.그는 혼자서 남의 자미각 대전 앞에서, 자미각 수천수만 명의 제자들 앞에서 설명을 내놓으라고 하였다. 아니면 자미각이 존재할 수 없게 한다고 했다.자미각은 천년이나 이어왔다. 단 한 명도 감히 자미각의 대전 앞에서 자미각을 소멸하겠다고 큰소리를 하는 사람이 없었다.이도현이 말을 내뱉은 순
태상 장로는 애써 침착하면서 자기의 분노를 억눌렀다. 어찌 됐든 그는 태상 장로이긴 하지만 지금은 자미각의 관리층이 아니었다.하지만 자미각이 한 짓은 정말 너무했다.‘내가 방금 무슨 말을 들은 거지? 이 개자식이 어떻게 태허산이 몰락했다는 말을 할 수 있지? 어디 이게 말이야 방귀야? 태허산이 몰락했다는 말을 꺼내다니. 참말로 멍청이가 아니고서야 어찌 감히 이런 말을 할 수 있지?’태허산이 얼마나 강한지 그는 격하게 체험한 적이 있다. 그가 어렸을 때 수많은 고수가 태허산의 계승자를 에워싼 적이 있었다. 결국, 태허산의 노도를 분노하게 했고 노도는 검을 메고 혼자 하산하여 고무계의 고수들을 거의 한바탕 해치웠다.그때의 싸움에서 얼마나 많은 사람이 죽었는지 모른다. 하지만 그 세대의 걸출한 천재를 거의 다 죽였다는 것은 알고 있었다.감히 태허산이 몰락했다는 말을 내뱉다니.“어리석다. 태허산이 얼마나 무서운지 너희들은 영원히 모를 거다. 아무런 우리 자미각이 몰락했다고 해도 태허산은 절대 몰락하지 않아.”“얘기를 길게 하고 싶지 않다. 어찌 됐든 여기에 있는 자네들이야말로 자미각의 각주이고 장로니까. 하지만 아직 만약 태허산의 제자랑 관계가 틀어지기 전이라면 얼른 그자와 화해하기를 바란다. 아니면 진짜로 자미각에 치명적인 재난이 될 거다.”태상 장로가 걱정스럽게 말했다.이 말을 듣자 자미각의 사람들은 서로를 쳐다보며 아무도 입을 떼지 못했다.일이 이 지경까지 이른 이상, 만약 이도현을 상대하지 않는다면 대진제국의 노여움을 감당해야 했다.태허산의 이도현에 비할 때 그들이 더욱 감당하기 싫은 건 성역의 대진제국과 대항하는 것이었다.잠깐 고민을 한 뒤 자미각의 각주가 낮은 소리로 말했다.“조상님. 그런 걱정을 할 필요가 없습니다. 지금은 예전이랑 다르며 우리 자미각은 예전의 자미각이 아닙니다. 태허산도 조상님이 생각하던 그런 태허산이 아닙니다.”“만약 이번에 태허산의 제자가 고무계로 찾아온 것이 아니었다면 아마 전 고무계는 이 천하에 태허산이
“이도현이 저더러 각주님에게 말을 전하라고 했습니다. 자미각이 멸문을 당하고 싶지 않으면 자기를 건드리지 말라고 합니다.”제자의 말에 유쾌하던 현장의 분위기는 순식간에 얼어붙었다.“그래. 알겠으니까 일단 내려가 봐.”자미각 각주가 급하게 말했다.그는 이일을 태상 장로가 알게 해서는 안 된다고 생각했다. 한 면으로 흥을 깨기도 하고 다른 한 면으로 이도현의 일에 있어서 각주가 불미스러운 것도 있었다. 어찌 됐든 자미각의 각주가 되는 사람이 이도현의 개 노릇을 한다는 것을 어르신이 알게 되면 체면이 안 서기도 했다.하지만 방금 제자가 한 말을 태상 장로는 아주 똑똑히 들었다. 기타 일은 안 묻고 그냥 지나칠 수 있어도 누군가가 자미각을 없애겠다는 소리를 들었으니 그는 순간 마음속에서 화가 치밀어 올랐다.자미각은 누가 뭐래도 고무계에서 손에 꼽히는 세력이었다. 감히 큰소리를 하면서 없애겠다고 해서 없앨 수 있는 존재가 아니다.자미각은 천백 년의 역사를 이어왔고 감히 자미각을 멸망시키겠다고 하는 사람이 없었다. 하지만 지금 감히 이런 큰소리를 치는 자가 있다니. 예전에도 자미각은 그 누구를 두려워한 적이 없었는데 지금 장로가 회도 경지까지 돌파했으니 이런 큰소리를 내뱉는 사람을 보고 그냥 가만히 앉아있을 수 없었다.“도대체 어떻게 된 일이야? 누가 담이 이렇게 큰소리를 내뱉는 거야? 우리 자미각을 없애겠다고? 내가 들어나 보게 얘기해봐.”“조상님, 별거 아닙니다. 그저 세상 물정을 모르는 짐승 놈이 하나 있는데 우리 자미각이랑 맞서고 있습니다.”자미각 각주가 말했다.“짐승 같은 놈? 허허. 일이 이렇게 간단하다니. 각주. 너는 내가 늙어서 노망들었다고 생각하는 거야?”태상 장로는 각주의 얼렁뚱땅한 말이 무척 맘에 들지 않았다.“그럴 리가요. 조상님 화를 가라앉히십시오. 사실 정말 별거 아닙니다. 태허산의 제자가 출산했는데 전에 공작제국에서 대판 싸웠다가 공작사의 보물 칠색동백꽃을 빼앗아갔습니다.”“하지만 성역 안 대진제국의 넷째 황자가 저희
동굴 속 자미각의 태상 장로 목소리는 아주 폼이 나게 메아리 소리를 냈다. 밖에 있는 사람이 듣기에 그 소리는 마치 신선이 내는 소리와도 같았다.특히 씩씩하고 우렁찬 소리는 더욱 밖에 있는 자미각의 사람들을 기쁘게 했다. 그들은 순식간에 무릎을 꿇으며 소리쳤다.“조상님의 출관을 축하드립니다.”“조상님의 출관을 축하드립니다.”수만 명의 사람이 다 같이 외치자 그 소리는 하늘을 찔렀다. 그건 마치 황제가 외출할 때 백성들이 길에서 만세를 외치는 것과 비슷한 느낌이었다.밖에서 울리는 외침과 함께 선풍도골하고 얼굴색이 불그스름한 노자 한 분이 동굴 안에서 걸어 나왔다. 노자의 걸음걸이가 씩씩하고 늠름한 것을 봐서 딱 봐도 고수였다.“다들 일어나거라. 내가 백 년을 폐관했는데 드디어 내공을 돌파하고 장벽을 깨부쉈다. 시간을 헛되이 보내지 않았다.”노자는 탄식하면서 말했다.그는 영급경지를 돌파하고 회도경지에 진입하기 위해 노력했다. 그건 한 개의 장벽이고 큰 격차였기에, 넘기만 하면 내공이 대폭 올라가고 수명이 늘어날 수 있었다.자미각의 태상 장로는 백 년 동안 폐관하여 드디어 장벽을 깨부수고 영급경지에서 회도경지로 이르렀다. 그는 성역 안의 사람을 빼고 온 고무계에서 놓고 말하면 절대로 천재 강자였다.“조상님 축하드립니다.”“축하드립니다. 조상님은 신공을 이루고 천하를 놀라게 하였습니다.”“조상님께서 신공을 성공적으로 수련해낸 것을 축하드립니다.”삽시에 아래에 있던 제자들은 하나같이 아부를 떨기 시작하면서 듣기 좋은 말을 전부 꺼냈다.“하하하. 신공을 이루기는 무슨. 지금에야 깨달았어. 도를 닦는데 끝이 없듯이 무도도 똑같다. 너희들이 본 성공도 그저 작은 시작에 불과하다.”“나는 너희들이 착실하게 수련하기를 바란다. 절대 목표를 너무 높게 잡아서는 안 된다. 무도의 길에는 끝이 없다.”노자는 아주 엄숙하게 얘기했다.“조상님의 가르침을 명심하겠습니다.”한바탕 아첨한 후 자미각 각주가 앞으로 나서며 공손하게 말했다.“조상님, 조상님의 복
게다가 매번 검사할 때면 밖에서부터 안까지 한 곳도 빠지지 않고 검사했다. 특히 하체 부위를 제일 많이 검사받았다.그 당시 이도현은 경험이 없는 어린 소년에 불과했다.그런 상황에서 그런 대우를 받으니 부담이 얼마나 컸을지 생각하지 않아도 뻔했다. 이도현이 내공이 좋고 끈기가 강해서 그렇지, 만약 다른 남자가 그와 같은 상황에 놓였다면 절대로 버티지 못하고 죽었을 것이다.“아니요... 아니요. 여섯째 선배는 자질이 타고나시고 천선처럼 아름다우며 천하에서 손에 꼽힐 정도로 미인이세요.”이럴 때면 이도현은 좋은 말을 하는 것밖에 할 수 없었다.“헤헤. 나쁜 놈. 겁먹은 것 봐. 얘기 그만하고 얼른 가서 네 볼일이나 봐. 나랑 셋째 선배는 먼저 돌아가 볼게.”양주희는 더는 이도현을 놀리지 않고 말했다.“선배. 그래도 제가 바래다줄게요. 선배들만 보내기에는 마음이 놓이지 않아요.”이도현이 말했다.“아이고. 이 자식이 선배들을 얕잡아 보는 거야? 예전에 우리도 강호를 걸어 다니면서 혼자 다니는 것에 습관 되었어. 이번에는 나무에서 떨어진 격이지만 이런 비경에서 저놈들을 만나게 될 줄 누가 알았겠어. 그것도 저놈들이 기습해서 당한 것이다. 네 셋째 선배가 그렇게 쉽게 다칠 사람이라고 생각해?”양주희는 고사리 같은 손가락으로 이도현의 이마를 짚으며 혼을 냈다.“가봐. 너는 가서 네 볼일이나 봐. 우리는 별일 없을 거야.”인무쌍이 부드럽게 말했다.“하지만 선배...”“토 달지 말고 빨리 가서 네가 해야 할 일이나 해. 그리고 돌아와서 선학신침을 정화해서 내공을 올려. 앞으로 너한테 닥칠 일들은 지금 것보다 더 크고 많을 거다. 자신의 내공을 올려야지 보장이 있어. 우리가 갈 테니 너는 네 볼일이나 봐. 나랑 여섯째가 알아서 돌아갈게.”인무쌍의 말은 반박할 구석이 없었다. 이도현은 뭐라고 말하고 싶었지만, 말을 할 수가 없었다. 셋째 선배의 명령이 떨어졌으니 그는 반박하기도 어려웠다.그 후 세 사람은 비경에서 나왔다. 인무쌍과 양주희는 태허산으로 가
얼마 지나지 않아 인무쌍과 양주희의 상처는 거의 다 나았다. 이제 이 비경에서 나가자고 인무쌍이 말을 꺼냈다.“선배들. 제가 먼저 두 부을 호송해 드릴게요. 그 후에 자미각에 한 번 다녀와야 해요.”이도현이 말했다.“자미각에 뭐하러 가? 또 무슨 사고를 쳤어?”인무쌍이 뾰로통하게 물었다.그녀는 이도현과 부부지실이 있었기에 진작에 마음속으로 자기를 이도현의 여자로 생각하고 있었다. 이도현이 얘기를 안 해서 인무쌍도 티를 내지 않았지만, 그녀는 줄곧 마음속으로 이도현을 자기의 남자로 생각했다.“아니요. 그 사람들이 저를 건드렸어요. 자미각에서 사람을 시켜 저를 미행하고 제 주변의 모든 사람을 하나도 빠짐없이 꼬치꼬치 조사했어요.”“그놈들이 나쁜 마음을 먹은 게 확실해요. 그놈들이 그런 짓을 했으니 저도 그들을 편하게 지내게 놔두지 않을 거예요. 저는 그들에게 무슨 짓을 하려고 하는지 물어보고 싶을 뿐이에요.”이도현은 살짝 차가운 목소리로 말했다.이 말을 듣자 인무쌍은 그를 한번 바라보고는 말했다.“그래. 가 봐. 나랑 여섯째는 알아서 집에 가면 돼. 너 혼자서 조심해.”“내 말을 꼭 명심해. 무슨 일이 있든 간에 절대 자기를 위험에 처하게 하지 마. 너는 혼자가 아니라는 것을 꼭 기억해.”인무쌍의 말에는 다른 뜻이 담겨있었다.“그러니까. 이놈아, 너는 혼자가 아니야. 너한테는 우리 선배들이 있어. 특히 셋째 선배들한테는 무조건 책임져야 해...”“여섯째... 쓸데없는 소리 하지 말고 나 갖고 농담하지 마. 너도 피할 수 없는 일이야.”인무쌍은 볼이 붉어진 채 양주희의 말을 끊어먹었다.“헤헤. 피할 수 없으면 없는 거죠. 저는 피할 생각 없어요. 후배가 저와 결혼하길 기다리고 있었어요.”양주희는 전혀 부끄러워하지 않고 말을 직설적으로 내뱉었다.말을 하는 두 여자는 별로 부끄러워하지 않았지만, 이도현은 뻘쭘하기 그지없었다. 이 일에 있어서 그는 말을 꺼내지도, 물어보지도 못했기에 그게 고개를 숙이고 들을 수밖에 없었다.그가 아는 선배
이도현의 말솜씨가 제법 늘어났다. 지금 말을 아주 이쁘게 잘하며 조금 전의 몇 마디에 양주희는 이미 웃음꽃이 폈다.“헤헤헤. 어린놈이 말도 예쁘게 잘하네. 쑥스럽구먼. 첫 만남인데 내가 따로 좋은 선물을 준비한 것이 없어서 이것을 만남 선물로 너에게 줄게.”“이것을 찾았으니 셋째 선배랑 나도 헛걸음을 친 게 아니지.”양주희는 말을 하면서 손을 이도현의 앞으로 내밀었다.새하얀 손바닥 위에는 붉은색 작은 침이 놓여있었다.“선학신침...”이도현은 깜짝 놀랐다.그가 온갖 고생을 하며 찾던 선학신침이 지금 여섯째 선배의 손에 하나가 덩그러니 놓여있었다.“놀랍지? 이 선물 어때? 나 제법이지?”양주희가 웃으며 말했다.“너무 대단해요. 선학신침 양침이 어떻게 선배의 손에 있어요?”이도현이 의혹해 하며 물었다.“나도 우연한 기회에 이 비경 안에 선학신침이 하나 있다고 들었었어. 그리고 자매들한테서 네가 줄곧 선학신침을 찾고 있다는 소리를 들었어. 게다가 이 선학신침은 우리 사문의 전래물이기에 셋째 선배를 불러서 같이 찾아봤지. 이렇게 찾아낼 줄 생각도 못 했어.”“여섯째 선배. 선배랑 셋째 선배가 이 비경에 온 게 고작 이 선학신침을 찾기 위해서예요?”이도현은 속이 말이 아니었다.‘셋째 선배랑 여섯째 선배가 하마터면 죽음의 고비를 넘길 뻔한 것이 나를 위해서 선학신침을 찾으러 이곳에 온 것이라니.’“이건 사문의 물건이야. 네가 필요로 하고 또 마침 우리가 위치를 알고 있으니 내가 당연히 너를 위해 찾아줘야지.”“네가 하산을 한 이후로 나머지 선배들이 너를 도왔지 나는 바빠서 너한테 도움을 주지도 못했어. 너한테 뭐라도 해주지 않으면 내가 항상 마음에 걸려.”양주희가 말했다.“선배... 앞으로 이러지 마세요. 어떤 상황이든 간에 절대 목숨을 내걸지 마세요. 만약 이번에 선배들한테 정말 무슨 일이 생겼더라면 저는 평생 마음 편히 지내지 못할 거예요.”“제가 다치는 한이 있더라도 저는 선배 중 그 어떤 분이 다치는 것도 보고 싶지 않아요.”이
“악...”“이도현... 날 죽여 줘... 젠장 담이 있으면 날 죽여... 천한 잡종 주제에, 너도 절대 곱게 죽지 못할 거다. 내 아버지가 널 가만 놔두지 않을 거다. 딱 기다려...”“아...”장선은 비명 속에서 한쪽 눈이 이도현의 은바늘에 찔려 훤히 뚫렸다.“이것이 바로 네가 내 선배를 다치게 한 결과다. 나는 너를 귀가 있어도 듣지 못하고 눈이 있어도 보지 못하며 입이 있어도 말하지 못하게 할 것이다. 너는 이제 죽는 것보다 더 고통스러운 삶을 살 거다.”이도현은 무섭게 말을 하면서 또 은바늘을 한 개 꺼내서 장선의 나머지 한쪽 눈까지 찔렀다.장선은 가슴이 찢어지는 것처럼 비명을 지르면서 손으로 눈을 만지려고 했지만, 그의 팔은 이미 이도현에게 잘려서 없었다.“내 눈... 아! 내 눈이 안 보여. 이도현! 아... 너는 절대 곱게 죽지 못할 거다. 짐승 같은 놈. 네가 감히 내 눈을 멀게 하다니. 너는 절대 곱게 죽지 못해. 지금 나를 죽이는 것이 나을 거다. 아니면 나는 네 삶을 아수라장으로 만들어 놓을 거다.”“기다려. 딱 기다려. 내 아버지가 나 대신 복수를 할 거다. 그때가 되면 네 선배, 네 여자가 어떤 꼴을 당할지 두 눈으로 똑똑히 지켜봐. 맹세하는데 나는 내 아버지더러 네 여자, 네 선배를 제일 더러운 곳으로 보내온 천하의 거지들, 추한 놈들한테 놀아나게 할 거다...”“아... 욱욱욱...”장선이 말을 계속하려고 할 때 이도현의 검은 곧바로 그의 입안으로 들어가 혀를 잘라냈다. 그는 욱욱욱 하는 소리밖에 내지 못했다.“계속 지껄여봐. 쓰레기 같은 말만 하기는. 가 죽어.”이도현은 바로 검을 휘둘러 장선의 머리를 잘라냈다.원래는 이 망나니를 갈기갈기 찢어버리려고 했지만 방금 그가 한 말들이 선배들의 귀를 더럽혔기에 이도현은 그를 천천히 괴롭힐 생각이 없어졌다. 그는 깔끔하게 검을 휘둘러 바로 장선의 목숨을 종결했다.하지만 장선이 숨을 멎고 머리가 땅에 떨어지는 찰나, 성역 현천문의 어느 궁전에서 어떤 노자 한 분이
“하지만 어찌 됐든 저 사람은 나의 노복인데 이렇게 그냥 죽었다는 건 좀 보기 안 좋잖아. 이렇게 하자. 네가 저 사람한테 묘를 하나 세워주고 또 대신 상을 치러주는 거야. 효자의 신분으로 가시는 길을 배웅해주는 거지. 어때?”장선은 이런 방식으로 이도현에게 모욕을 주려고 말하면서 얼굴에 조롱의 미소를 띠었다.하지만 이도현은 말 대신 검으로 그의 말에 대답했다. 한 줄기 검기가 나타나면서 장선의 어깨를 스쳐 지나갔다.쫙!검기가 스치면서 장선의 한쪽 팔을 단번에 잘라냈다. 순식간에 피가 분수처럼 터져 나왔다.“악..."비명과 함께 장선은 바닥에 쓰러졌고 아픈 나머지 고래고래 소리를 질렀다.이도현은 전혀 대수롭지 않게 여기며 냉소를 지었다.“네까짓 게 무슨 대수라고. 그리고 현천문이 또 뭐라고. 감히 내 선배를 다치게 하다니. 아무리 천왕 노인이 온다 할지라도 다 죽어야 해.”“악... 이도현 네가 어떻게 감히. 어떻게 감히 이래? 내 아버지는 현천문의 문주야. 내 아버지가 장욱이라고. 내 아버지가 장욱이야. 네가 어떻게 감히 나를 건드려?”장선은 거의 미치기 일보 직전이었다. 그는 자기가 이미 신분을 밝혔고 강대한 배경을 말했는데도 이도현이 감히 손을 써서 자기의 팔을 잘라낼 줄은 전혀 생각지도 못했다.“네가 감히 내 팔을 잘라내다니. 내 아버지가 알면 꼭 너를 죽여버릴 거다. 너 이제 끝장났다. 끝장났어. 너뿐만이 아니라 네 주변의 사람들도 하나같이 목숨을 부지하기 힘들 거다. 너는 이제 단단히 찍혔어. 악...”장선은 표정이 흉악했다. 거대한 고통 때문에 얼굴이 일그러졌고 독기 가득한 눈빛으로 이도현을 보면서 소리쳤다.이도현은 신경조차 쓰지 않으면서 또 검을 한번 휘둘렀다.푹!따라서 장선의 나머지 한쪽 팔도 뚝 떨어졌다.“악... 이도현... 개자식...”장선은 얼굴이 창백한 채 비명을 지르며 바닥에서 데굴데굴 굴렀다.“네 아버지가 아무리 강하다고 해도 지금은 널 구해줄 수가 없다.”이도현이 냉랭하게 말했다.장선은 멘붕이