장발 소년의 말에 주장생은 겁을 먹은 나머지 두 다리에 힘이 풀렸다. 그는 힘이 풀린 채로 바닥에 꿇어앉았고 뒤를 돌아보며 소리쳤다.“이 자식! 꿇지 않고 뭐해, 얼른 꿇어.”주장생이 분노하는 모습에 주씨 가문 사람들은 감히 반항할 수 없었다. 비록 속으로 내키지는 않았지만, 일단 잇달아 땅에 무릎을 꿇어 보였다. 그 순간 그들은 자신의 존엄성이 다른 사람의 발밑에 짓밟혔다고 느꼈다.게다가 주장생의 이러한 행동은 현장에 있는 많은 사람들을 실망시켰다.원래는 염국에서 덕망이 높은 사람이었는데 지금 이렇게 찌질하게 행동하고 있으니 말이다. 주장생의 지금 그 모습은 더 말할 것도 없는 ‘개’였다.한순간 많은 사람들의 신앙심이 한꺼번에 무너졌고, 그들은 그 사실을 도저히 받아들일 수 없었다.특히 문약 서생 조 씨 선생은 이 광경을 보는 순간 분노에 찬 나머지 얼굴색이 새파랗게 변했다.“주 씨 어르신, 지금 뭐 하는 짓인지 알고 이러시는 건가요? 지, 지금 염국의 얼굴을 그대로 깎아 먹는 거나 똑같아요. 어떻게 이 정도로 자존심을 다 버릴 수 있죠? 대체 뭐가 겁나서 그래요? 기껏해야 죽음일 뿐이겠죠. 그 정도 용기도 이젠 없는 건가요? 진, 진짜 너무 실망입니다!”오늘 주장생의 백세 생일에 그는 염황의 명을 받아 그의 생일을 축하하러 왔다. 그는 염황을 대표하여 주장생에게 최고의 영예를 안겨 주려 했다.하지만 지금 한 소년 앞에서 무릎을 꿇고 자신을 개라고 칭하며 꼬리를 흔드는 주장생의 모습은 차마 눈 뜨고 볼 수가 없었다.그는 자기의 얼굴을 깎을 뿐만 아니라 염국의 체면을 구기는 거나 다름없었다.조 씨 선생의 성난 질책에 주장생은 거만한 표정으로 그에게 대꾸했다.“조철, 네가 뭘 안다고 그래? 나한테 있어 염국은 아무것도 아니야! 염국이 뭔데? 그냥 계집애라 할 수 있지!게다가 우리 주인님에게 있어 염국 따위가 뭔데? 만약 내 주인님이 원한다면, 난 염국을 멸망시킬 수도 있어! 한 무리 개미 같은 것들, 너희들이 뭐라도 되는 줄 알아? 기껏해
“하찮은 개미일 뿐이야! 죽여라!”장발의 남자는 그에게 달려드는 전사를 보며 담담히 말했다.“네, 도련님!”소녀의 뒤에 있던 여자가 몸을 굽혀 대답한 후, 보검을 뽑아 들고 공중으로 날아올라 공격해 들어갔다.소년의 곁에 있던 두 명의 로자는 주작 부대를 한 번 쳐다보기만 했을 뿐, 전혀 움직이지 않고 그 자리에 서 있었다.소녀는 공중으로 날아오르며 몸에서 강한 살기를 뿜어냈고, 순간적으로 부대의 앞을 가로막았다. 그녀의 손에든 보검이 휘둘러졌다! 한 번의 공격으로 주작 부대의 손에 들린 창이 날아가 버렸다.이어, 소녀는 손을 돌려 부대의 얼굴을 한 대 갈기며 차가운 목소리로 말했다. “우리 도련님께 무례를 범하다니, 죽어라!”주작 부대는 그 한 대에 날아가 떨어졌다. 그는 땅에 무겁게 떨어지며 몸의 뼈가 여러 개 부러져 고통에 몸부림치며 울부짖었다.여자는 그 옆에 내려앉아 그의 머리를 발로 짓밟고 보검을 등에 걸치며 경멸스럽게 말했다. “너는 너무 약해, 이런 실력으로 우리 도련님께 무례를 범하다니, 너 따위가 감히!”“도련님께서 네게 사형을 내리셨다! 이제 죽어라!”여자가 말을 마치며 발을 들어 전사의 목숨을 끊으려 했다.바로 이때!갑자기 붉고 검은 빛이 번쩍였다. 은바늘 하나가 빠르게 여자의 허벅지에 꽂혔다.여자는 찌르는 듯 한 고통을 느꼈다.반응할 새도 없이, 그녀의 허벅지가 갑자기 ‘퍽' 소리를 내며 폭발해 버렸다. 허벅지 뿌리에서부터 터져 나가 다리 전체가 피안개로 변해버렸다. 허벅지 뿌리는 피투성이로 엉망이 되었다.“아!”여자는 비명을 지르며 땅에 쓰러졌다.극심한 통증 속에서, 그녀는 한 사람이 그녀 앞에 내려오는 것을 보았다. 그 사람은 냉혹한 표정으로 전혀 연민 없이 그녀에게 공중에서 주먹을 날렸다.여자가 놀라움과 두려움에 소리치는 동안, 그녀의 몸은 바로 피안개로 변해 아무것도 남지 않았다.“흡...”현장에 있던 모든 사람들은 저도 모르게 숨을 들이쉬었다.이도현이 손을 쓸 줄이야!하지만 그의 행위는 너
이게 뭐하는 짓거리야, 감히 네가 내 집에 대해 뭐라고 하다니.“왜 나를 구해줬지......”죽을 고비를 넘긴 주작 부대가 놀란 눈빛으로 이도현에게 물었다.“감동할 필요 없어, 널 구하려던 게 아니야. 난 단지 이 자만한 개 같은 놈들을 참을 수 없었을 뿐이야!”“염국은 아무나 모욕할 수 있는 나라가 아니야. 우리나라를 모욕한 자는, 죽음으로 대가를 치러야 한다!”이도현은 장발의 남자를 노려보며 차갑게 말했다.“좋아요! 이도련님 말씀 잘 하셨습니다!”“당당하네요! 이도련님 말씀이 맞아요. 우리 염국을 모욕한 자는 죽어야 해요! 좋아요......”이도현의 당당한 말에 애국심이 가득한 사람들이 순간 열정에 휩싸여 그를 칭송하기 시작했다.그 순간! 이도현은 이 광장에서 가장 눈에 띄는 존재가 되었다!특히 그 군사들! 이도현을 바라보는 눈빛이 달라졌다!장발의 도련님은 이 모든 것을 지켜보며 미소를 띠고 있었고, 경멸스러운 눈빛으로 주변을 둘러본 뒤, 소란이 끝나기를 기다려 말했다.“그의 다리를 부러뜨려라! 죽이지는 마라!”“보아하니 단단한 놈이군! 이렇게 재밌는 놈은 처음이야!”“죽이지 말고, 더 오래 가지고 놀아!”“알겠습니다, 도련님!”장발의 도련님의 왼편에 있던 로자가 몸을 굽히며 명령을 받았다.이후 그는 천천히 앞으로 나와, 한 걸음 한 걸음 이도현에게 다가갔다.그가 한 걸음 걸을 때마다 그의 기운이 점점 강해졌고, 얼마 지나지 않아 그는 거대한 맹수처럼 강력한 기운을 뿜어냈다.그의 두 눈에서 살기가 뿜어져 나왔고 그 음산한 눈빛이 현장을 휩쓸 때마다 모든 사람들은 영혼이 떨리는 것 같은 느낌을 받았다.로자는 마치 죽음의 신과 같았다! 그가 한 번 쳐다보는 것만으로도 생명을 앗아갈 것 같은 느낌이었다.“이 자식아! 죽어라!”이어 로자는 곧바로 행동에 나서며 갑자기 몸을 날려 이도현에게 빠르게 달려들었다.인무쌍이 이 광경을 보고는 이미 이도현의 앞에 서서 그를 보호하고 있었으며, 얼굴에는 깊은 걱정이 담겨 있었다.그녀도
“심 로자!”장발의 도련님은 결국 차분함을 유지하지 못하고, 믿을 수 없다는 표정으로 그 장면을 바라보았다.하지만! 이도현의 전투는 아직 끝나지 않았다! 그는 다시 한 번 달려가 로자의 가슴을 강하게 발로 찼다.쿵!거대한 힘에 의해 로자는 날아갔다.하지만 로자 역시 슈퍼 강자답게, 공중에서 힘을 분산시키며 회전하여 땅에 착지했다.그러나 이도현의 한 발로 인해 로자는 크게 다쳤고, 가슴의 몇 개의 뼈가 부러졌으며, 오장육부도 아팠다.격렬한 기침을 한 후, 로자는 겨우 숨을 고르며 분노와 음험한 눈빛으로 이도현을 바라보며 소리쳤다:“이 자식! 내가 너를 과소평가했구나, 네가 이렇게 강력한 힘을 가졌을 줄이야!”“이 세상에 네 같은 젊은 고수가 있을 리가 없다. 네가 누구인지 말해라! 어떻게 그런 강력한 힘을 가졌는지 말해라!”이도현은 경멸하며 웃었고, 대답하지 않은 채 손에 음양검을 들고 로자에게 한 걸음 한 걸음 다가갔다.이도현의 이런 오만한 태도에 로자는 놀라움과 분노가 가득 찼다.그는 오랜만에 이렇게 교만한 사람을 만난 것이다! 이 느낌은 그를 매우 불쾌하게 만들었다.“오만한 자식 같으니, 죽어라!”로자는 소리치며 장포에서 짧은 자를 꺼냈다! 먼저 공격하자 푸른 기운이 짧은 자에서 폭발했다.이도현은 그 기운에 순간적으로 둘러싸였고, 그 기운의 기묘함을 느꼈다.로자는 한 번에 성공하자, 자신만만하게 웃으며 말했다. “이 자식아! 내가 이 양천자를 오랜 세월 동안 쓰지 않았는데, 네가 양천자의 공격을 견딜 수 있다니, 너는 자랑스러워해야 할 것이다!”그러나! 로자가 자만할 틈도 없이, 이도현의 목소리가 들려왔다. “꼼수를 부려서 감히 나를 능가하려 하다니!”“뭐라고?” 로자는 다시 한 번 모욕감을 느꼈다.“이제 내 차례다!”이도현은 망설임 없이 검을 휘둘렀다.음양검에서 폭발한 검기가 검은색과 붉은색의 기운으로, 그를 둘러싼 기묘한 힘을 뚫고 나갔다!태허검법!이도현이 크게 외치며, 한 번 더 검을 휘둘렀다!검은색과
“네! 저희도 알고 있어요, 세번째 선배!”이 세번째 선배에 대해서는 기화영을 비롯한 후배들이 두려워할 수밖에 없었다.왜냐하면, 산에서 수련을 시작할 때 많은 후배들의 초기 교육을 세번째 선배가 담당했기 때문이다.인무쌍은 그들에게 선배이자 반쯤은 스승 같은 존재였기 때문에 두려워하지 않을 수 없었다.이도현은 검을 거두며 뒤돌아 도련님에게 차가운 목소리로 말했다.“쓸데없는 참견을 하면 죽을 각오를 해야 한다. 이제 너희 차례다!”“한 마디만 더 하겠다. 너희가 스스로 할 건지, 아니면 내가 할 건지 선택해라!”“뭐라고?”장발의 도련님은 놀라서 얼굴빛이 변했다. 이전의 평정심은 사라졌고 거만하고 자신만만했던 눈빛도 이 순간 달라졌다.그의 곁에 있던 또 다른 로자는 도련님 앞에 서서 이도현에게 차가운 목소리로 말했다. “젊은이! 너무 날뛰지 마라.”“네가 방금 죽인 사람이 누구인지 알기나 하느냐......”로자의 경고 섞인 말이 채 끝나기도 전에 이도현은 이미 움직였다. 그의 몸은 잔상을 남기며 순식간에 로자의 앞에 나타났다.이도현은 주저 없이 검을 휘둘렀고, 전혀 망설임이 없었다!모든 것이 너무 빨랐다. 이도현이 어떻게 자신 앞에 도달했는지 로자는 보지도 못했다. 반응했을 때, 이도현의 보검은 이미 그의 목을 지나갔다.로자는 단지 자신의 목 부분이 차갑다고 느꼈고 손으로 만져보니 피가 흘러 나왔다.“너...... 어쩜 이렇게 빨라...... 무도덕한 놈...... 네가 이렇게 젊은데...... 나쁜 짓을 배우다니...... 이런 식으로 공격하는 건 옳지 않아......”로자는 멍한 표정으로 이도현을 바라보며, 어리벙벙하게 말을 마쳤다. 막 돌아서려 할 때, 그의 머리가 목에서 떨어져 나가는 것을 보았다.데굴데굴 계단에서 굴러 떨어져 아래에 있던 사람들 속으로 사라졌다.이도현은 검을 거두며 입가에 미소를 띠고 말했다. “조언 고맙다!”말이 끝나자, 로자의 머리가 없는 시체가 쿵 소리를 내며 쓰러져 장발의 도련님의 앞에 무겁게
한 줄기 검광이 긴 머리 공자의 몸을 가로질러 지나갔고, 모든 사람의 놀란 시선 속에서 장발의 도련님은 그대로 두 동강이 나서 죽고 말았다.“도련님......”장발의 도련님과 함께 있던 미녀들은 거의 기절할 정도로 겁에 질렸다.그들은 자신들의 도련님이자, 선진 가문의 조씨 가문에서 온 미래의 계승자인 도련님이 이렇게 죽임을 당할 줄은 상상도 못했다. 게다가 그것도 이 세속 세계에서, 단 한 번의 검격으로 두 동강이 나서 죽어버렸다.상대방은 매우 오만하여, 도련님이 자신의 신분을 밝힐 시간조차 주지 않고 바로 베어버렸다. 그 빠르고 단호한 행동은 그들을 두렵게 했다.그들과 함께 온 두 명의 호법, 즉 도련님을 보호하던 두 로자는 제국급 이상의 실력을 가지고 있었지만, 이 소년의 상대가 되지 못했다.모두 그에게 죽임을 당했다. 한 사람은 시체가 폭발하여 아무것도 남지 않았고, 다른 한 사람은 머리가 베여 어디로 굴러갔는지 찾을 수 없었다.게다가 그녀들의 대장, 그 아름다운 여인은 이 소년에게 허벅지가 폭발 당했으며, 마지막에는 주먹에 맞아 몸이 산산조각이 났다.당시 그녀들은 그 광경을 지켜보며 고통을 느꼈다. 도대체 어떤 남자가 이런 잔인한 일을 저지를 수 있는지 이해할 수 없었다. 여자를 이토록 잔인하게 대하는 것을 보니, 마치 여자에게 원한이 있거나 상처를 받은 사람처럼 보였다. 그렇지 않다면 어떻게 이렇게 잔인하게 행동할 수 있을까.죽였으면 그만이지, 이렇게 잔인하게 행동하여 남자들이 매혹되는 부위를 정확히 노리다니! 그들은 이것이 개인적인 원한 때문이라고 생각할 수밖에 없었다.하지만 그들을 더욱 두렵게 만든 것은, 이 소년이 그들의 도련님을 죽이는 방식이 너무나도 잔인했다는 것이다! 그는 정말로 아무것도 두려워하지 않는 것일까.이도현의 한 검격은 현장을 죽음의 침묵으로 만들었다.현장에 있던 모든 사람들, 높은 지위의 관리들, 실력이 뛰어난 무사들, 또는 대가문 출신의 사람들이 한 마디도 내지 못했다.그들은 이도현을 두려움에 떨며
이도현은 경멸의 눈빛으로 그를 바라보며 한 걸음 한 걸음 주 어르신을 따라갔다.주 어르신의 공포에 찬 눈빛 아래, 이도현은 발을 들어 올렸다.그리고 모든 사람의 놀란 시선 속에서, 이도현은 주장생의 머리를 힘껏 밟아 버렸다.이 순간! 주장생은 겁에 질려 바지를 적셔 버렸다.염국에서 덕망 높고 큰 권력을 쥐고 있던 이 노신은 이 순간 바지를 적실 정도로 겁에 질렸다.“안 돼... 죽이지 말아 줘... 이도현... 너는 나를... 죽일 수 없어... 나는 죽고 싶지 않아... 제발... 내가 잘못했어... 정말로 잘못했어... 내가 사과할게, 제발 목숨만은 살려줘...”주 어르신은 필사적으로 발버둥 치며 도망치려 했지만, 그의 머리는 이도현의 발아래에 짓눌려 전혀 움직일 수 없었다.“살려줘... 이 멍청한 것들아, 너희들 뭐 하는 거야... 빨리 와서 이 늙은이을 구하지 않고 뭐 하는 거야...”“기황현, 웅사 전투 부대... 백호군... 주작 전투 부대, 어서 와서 이 늙은이을 구해라, 그를 죽여... 어서 그를 죽여...”“그리고 너희들 모두, 어서 올라와! 빨리 이 늙은이을 구해라… 너희들 뭐 하는 거야, 내가 위험한 거 안 보여? 빨리… 빨리 나를 구해줘…"주 어르신은 마지막 희망을 자신의 문생들과 그가 이전에 통제했던 군대에 걸었다.그는 절박하게 외치며 이 사람들에게 자신을 구하고 이도현을 죽이라고 명령했다.그러나 그가 아무리 절규해도, 아래에 있는 사람들은 아무도 움직이지 않았다.사람이 가면 차가 식는다는 도리는 이 순간 뚜렷하게 드러났다. 예전에는 그가 권세를 쥐고 있을 때, 이 사람들은 그에게 아첨하고 명령을 따랐지만, 이제 그는 몰락한 개처럼 변해버렸다. 이들은 그를 거들떠보지도 않았다.심지어 주작 전투 부대, 그가 통제하던 부대도 그를 돕기 위해 나서지 않았다.이는 주작 전투 부대가 충성심이 없어서가 아니라, 주 어르신이 염국을 깎아내리고 염황을 모욕한 것이 그들로 하여금 주 어르신을 마음속 깊이 경멸하게 만들었기 때
주 어르신은 더 이상 조건을 걸지 못하고, 몸에 전해지는 극심한 고통을 참으며 말했다. “이도현... 당시 우리가 남궁 가문에 가서, 옥새 하나를 가져왔어...”“그것은 옥새였어, 선진 시황상제의 옥새였어!”“20여 년 전, 남궁 가문이 한 유적지에서 옥새 하나를 발견했어! 선진 조씨 가문 사람들이 그 소식을 듣고, 조사를 통해 그 옥새가 시황상제가 고무계에서 가져온 옥새일 가능성이 높다고 확인했지!”“조씨 가문은 그 옥새를 매우 필요로 했어. 당시 죽어가던 나를 찾아와서, 수명을 연장해 주는 담약을 하나 주었어! 나에게 옥새를 탈취할 계획을 세우게 했지!”“마침 그때, 많은 고전 무술 왕족과 해외의 많은 무인 가문들이 남궁우현을 노리고 있었어. 남궁 가문을 통해 남궁우현에게 곤륜옥의 열쇠를 내놓게 하려 했지!”“나는 이 기회를 이용해 남궁 가문을 학살하는 음모를 꾸몄어! 그 후에 내가 가진 권력을 이용해 남궁 가문이 학살당한 후, 조씨 가문 사람들을 데리고 남궁 가문의 보물창고에 들어가서 옥새를 가져왔지!”“그래서 남궁 가문 사람들을 죽인 주범은 사실 내가 아니야, 정말 내가 아니야. 제발 나를 살려줘. 내가 너를 죽이려고 사람을 보낸 것은 내 잘못이었어. 미안해, 내가 잘못했어. 제발 나를 살려줘!”“나는 이렇게 나이가 많고, 이제는 모두에게 버림받았으니, 더 이상 너에게 위협이 되지 않아. 제발 나를 살려줘!”주장생은 무릎을 꿇고, 큰 소리로 목숨을 구걸하며 이도현이 자신을 한 번만 살려주기를 바랬다.“흥! 널 살려주라고? 그럴 수 있을 것 같아? 네가 주범이든 아니든, 너는 내 스승의 가족을 학살하는 데 가담했어. 내가 너를 어떻게 살려줄 수 있겠어, 죽어라!”이도현은 발을 들어 주장생의 가슴을 발로 찼다! 내력이 직접 주장생의 오장육부를 산산조각 냈다.“너... 이 자식... 혈귀... 너를 가만두지 않을 거야...”주 어르신은 독기 어린 눈빛으로 이도현을 바라보며 마지막 말을 남기고, 완전히 숨을 거뒀다.휴...주변에 있던