이도현의 강대함을 인지한 후 권영일은 또 많은 것을 깨달았다. 그는 이도현이 왜 구황자를 죽일 수 있는지 이해했다.구황자의 곁에 분명 강대한 고수 2명이 호위하고 있었는데, 그들이 다 죽었다.권영일은 그제야 모든 것을 깨닫고 후회막심했다. 형제들이 욕심을 부리지 않았더라면 이런 일이 없었을 것이었다.욕심이 없었더라면 이 임무를 받지도, 그리고 자신의 두 동생이 비참하게 죽는 일도 없었다.그러나 지금 후회한다고 해도 아무런 소용이 없었다.동생을 죽인 이 원수는 꼭 갚아야 했다.“죽일 놈아. 네 경지가 무엇이든 간에 나의 두 동생을 죽인 이상 넌 오늘 반드시 내 손안에 죽어야 해.”권영일은 이를 바득바득 갈며 독기 품은 눈으로 이도현을 바라보면서 한 글자씩 내뱉었다.“너한테 그런 재주가 있기는 하고?”이도현은 경멸에 찬 말투로 말했다.“내 동생을 죽인 대가가 무엇인지 똑똑히 보여주마.”권영일은 새빨개진 눈으로 이도현을 바라보며 몸에서 살벌한 기운을 내뿜기 시작했다.이 기운이 계속 커지면서 권영일의 몸은 은은하게 피안개가 타오르는 것 같았는데 사람에게 아주 이상한 느낌을 주었다.이도현은 그것이 정혈을 불태우는 듯한 공법이라는 것을 제대로 보아냈다. 권영일은 지금 목숨을 걸고 이도현에게 달려들 작정이었다.하지만 이도현은 전혀 두렵지 않았고 급히 공격할 생각도 없었다. 그는 제자리에 선 채 권영일의 동작을 지켜보았다. 이도현은 권영일이 자신의 정혈과 목숨을 태워 가는 이 공법으로 얼마나 많은 힘을 끌어모을 수 있는지 두고 볼 생각이었다.짧디짧은 몇 초 사이에 권영일은 혈마처럼 온몸에 혈기가 흘러넘쳤고 기운도 점점 강해졌다. 무서운 힘이 그의 몸에서 들끓고 있었다.곧이어 권영일은 갑자기 소리를 한번 지르더니 이도현을 향해 탄알처럼 달려들었다.“짐승 같은 놈. 목숨 내놔라.”자신을 향해 달려드는 권영일을 보며 이도현은 시사한 웃음을 지었다.“이게 끝이야? 난 또 얼마나 굉장한 기술을 쓰나 했네. 고작 이 정도야?”“그냥 쓰레기잖아.”말
막냇동생과 이도현은 너나 할 것 없이 모두 미쳐버릴 것 같았다. 이도현은 경황 실색한 수백 명의 미녀에게 둘러싸인 것도 모자라 앞다퉈 몸을 비벼대는 미녀들 때문에 거의 온몸이 미녀들의 손발로 뒤덮였다.이는 과연 혈기왕성한 남성에게 얼마나 큰 시련이란 말인가!이도현은 귀신들에게 둘러싸인 것처럼 머리카락이 쭈뼛 서는 것 같았고 덜컥 겁이 났다.“여러분! 어서 애 좀 살려주세요, 애가 너무 무서워해요!”“이러지 말아요! 아가씨! 진정해요, 진정! 우리 이러지 맙시다! 저 이래 봐도 정직한 사람이에요?”이도현은 자신의 품에 안긴 미녀를 필사적으로 밀어내고 얼른 두 손으로 자신의 중요 부위를 보호하였다.“오빠! 살려주세요! 사람이 죽었어요! 우릴 구해줘요!”이도현에게 내쳐졌던 여자는 굴하지 않고 다시 달려들어 다급하게 소리를 질러댔다.그녀들은 지금 자신들이 도움을 요청하는 오빠라는 사람이 살인범이라는 사실을 모른다.“알고 있다고! 좋은 말로 할 때 이 손 놔. 사람들은 내가 죽인 거야! 더 매달리면 너희들까지 죽여버리는 수가 있어!”이도현은 잔뜩 초조해하는 미녀를 향해 차디찬 목소리로 말했다.“아... 당신... 당신... 이었어...”뒤늦게 알아챈 여자는 순식간에 이도현에게서 멀어졌다. 방금까지 이도현에게 도움을 요청하던 미녀들도 겁에 질려 도망쳤다.다들 구석에 숨어 놀란 가슴을 가라앉히지도 못한 채로 이도현을 바라보았다. 겁에 질려 덜덜 떠는 가냘픈 몸과 이따금 보이는 야릇한 표정이 그녀들의 가련한 모습을 더 극대화해주는 것 같았다. 그리고 이는 이도현에게 그 순간만큼은 자신이 색마 같아 보일 것 같다는 생각이 들게 하였다.하지만 이도현은 그 여자들을 무시했다. 그는 막 산에서 내려온 미소년도 아니고 알만한 것들은 다 알고 있었다.이도현은 사실 이 여자들이 이런 옷차림으로 이곳에서 무엇을 하는지 다 알고 있었다.그뿐만 아니라 돈 많은 사장이라면 모두 좋지 않은 취미를 가지고 있다는 사실도 알고 있었다. 돈이 있다면 누려야 하지 않겠는가!
“왜, 돌아가서 어머니한테 다시 낳아달라고 하게? 젖도 못 뗀 아기 같은 소리 좋아하네!”“늘그막에 자식을 보는 것만으로도 아주 놀라운데 지금 당신 나이에 아이를 또 나았다가 벼락 맞을까 봐 두렵지도 않은가 보지? 변명하려면 좀 그럴싸하게 하는 노력이라도 해 봐. 이딴 도적놈이나 쓸 법한 수법을 나한테 쓰다니! 이건 내 지능에 대한 모욕이야.”“도... 도련님... 부디 한 번만 살려주십시오. 이렇게 간곡히 부탁드리겠습니다. 제 말은 모두 사실입니다. 작은 아이는...”권영일은 여전히 뻔뻔하게 계속 설명하려고 했다. 이 사람은 정말이지 살기 위해서라면 어떤 일도 할 수 있을 것만 같았다.권영일은 말하는 도중에도 계속 이도현에게 머리를 조아렸다.권영일은 정말로 땅에 머리를 박았다. 얼마나 힘을 써서 머리를 박아대는지 쾅쾅쾅 소리도 멈추지 않았다. 얼마 지나지 않아 결국 이마도 다 까졌다. 살려달라는 그 간절함만은 진심임을 알 수 있었다.이도현은 그런 권영일을 보고 어이가 없었다. 전혀 쉽지 않은 상대였기 때문이다.만약 권영일이 아닌 다른 사람이었다면 이도현도 진작에 놔줬을 것이다. 이런 나약한 사람을 죽이는 것은 큰 의미가 없으니 말이다.하지만 권영일은 반드시 죽어야 했다. 그들이 형수에게 손을 대는 순간부터 어쩌면 이미 정해진 결말이었다.이도현은 자신이 권영일을 살려준다면 형수의 포근한 우유 냄새가 나던 꽃이불에 미안해질 것을 잘 알고 있었다.“죽어라! 다음 생엔 꼭 좋은 사람이 돼라!”말을 끝낸 이도현은 손을 들어 천천히 권영일의 머리를 내리눌렀다.“안돼...”권영일의 겁에 질린 비명과 함께 그의 머리통은 이도현에 의해 산산조각이 났다. 뇌에서 터져 나온 새빨간 피가 사방으로 튀었다.“내가 널 죽이고 싶어서 죽인 게 아니야! 네가 죽어 마땅한 인간이었을 뿐이지!”이도현은 시신을 바라보며 차갑게 말을 내뱉은 후에야 뒤돌아 그 자리를 떠났다.이도현은 전에 들어갔던 방으로 돌아갔다. 잔뜩 겁에 질린 아가씨들은 여전히 아까의 그 자리에서
이도현이 마을에 돌아왔을 땐 날이 완전히 밝지 않았기에 마을 주민들은 아직 일어나지 않았다.멀리서 바라보니 한의원 밖에는 이미 줄을 서서 진료를 기다리는 사람들이 나와 있었다.시골 사람들은 마을에서 진료를 받기 위해 일찍 집에서 나온다. 그들은 차를 탈 돈이 없어 집에서부터 걸어와야 하기 때문이다. 그리고 병을 보이고 나면 다시 걸어서 집으로 가야 했다.그래서 먼 곳에서 오는 사람들은 한밤중에 집에서 나와 걸어오는 경우가 많다. 그들은 일찍 줄을 서서 조금이라도 일찍 병을 보이고 빨리 집으로 돌아갈 수 있길 원했다.이도현은 이곳에서 지내는 동안 이런 일들을 많이 봐왔다. 그래서 한의원에서 잘 때 밖에서 환자의 소리가 들리면 미리 한의원 문을 열어준 적도 많다. 먼 길 걸어온 환자들이 조금이라도 빨리 병을 보이고 일찌감치 집으로 돌아갈 수 있길 바랐기 때문이다.시골 사람들의 고생은 시골 사람들만 안다. 그들은 도시 사람들과 달리 아프면 바로 병원에 가서 검사를 받을 수 있는 조건이 되지 못한다.시골 사람들은 종래로 작은 병 때문에 병원에 가지 않는다. 그들은 작은 병은 미루고 큰 병은 참는다. 그리고 더는 참을 수 없을 때야 병원에 가는데 그때는 이미 너무 늦어버린 경우가 허다하다.어떤 때인지를 막론하고 시골 사람들이 의사에게 가장 많이 묻는 말은 딱 하나이다. 바로 돈이 얼마나 필요하냐는 것이다.만약 돈이 적게 들면 치료를 선택하고, 돈이 많이 들면 주저 없이 돌아가 죽기만을 기다린다.하지만 이건 결코 그들이 죽음을 두려워하지 않아서가 아니다. 그들도 사람이고 죽음이 두려운 건 매한가지다. 다만 돈과 가난 앞에서는 죽음마저 별것 아닌 게 되는 것일 뿐이다.그들은 결코 사람도 돈도 모두 날려버리는 비극을 맞고 싶지 않아 한다. 그들은 항상 남은 돈을 자식들에게 물려주어 자식들이 자신들과 같은 초라한 삶을 살지 않길 바란다.이것이 바로 시골의 가난한 사람들의 비애이고 시골 평민들의 가장 진실한 모습이다.누군가가 그런 말을 한 적이 있다. 세상
이불속에는 누군가가 있었다. 게다가 여자였다.“젠장... 이게 무슨 상황이지? 형수가 왜 여기에...”이도현은 완전히 멍해졌다.이도현은 멍해지는 것도 모자라 머리가 지끈거렸고 머리카락이 쭈뼛 서는 것 같은 느낌에 소름이 끼쳤다.그 짧은 찰나에 이도현의 머릿속은 무수한 가능성으로 꽉 차버렸다.“이게 대체 무슨 상황이야! 설마 불륜? 형수가 한밤중에 내 이불 안으로 들어왔다니, 지금 날 골탕 먹이려고 이러는 건가? 하느님이시여! 제발 이러지 마, 난 서씨 경국 사달이 나긴 싫단 말이야! 제기랄! 지금 이 상황이 형한테 발각이라도 되면 난 끝장난다고. 젠장... 대체 이게 다 무슨 일이야!”이도현은 죽고 싶은 생각까지 들었다. 어떻게 생각해보아도 형수의 이런 행동이 이해되지 않았다. 설령 정말 형수가 자신에게 다른 마음이 있다고 해도 자신의 집에서 이런 짓을 저지를 수는 없을 텐데 말이다.만약 진짜 일을 저지른다고 해도 사람이 없을 때를 노리는 게 정상 아니던가. 그런데 지금은 형수의 시부모님과 남편 모두 같은 집에서 자고 있는데 무작정 이렇게 나오니 어지간히 간이 크지 않고서야 할 수 없는 짓이었다.“심호흡! 심호흡! 가슴 펴고 고개 들어, 정신 차리자! 이건 다 오해일 거야. 내가 너무 많이 생각한 것일 뿐이야!”이도현은 일련의 동작을 하고 나니 아까처럼 마음이 복잡하진 않았다. 그는 천천히 숨을 깊게 들이마시고는 형수를 깨우러 다가갔다.“형수! 형수! 눈 좀 떠봐요!”이도현은 이불 넘어 작은 소리로 주현진을 깨웠다.“응...”주현진은 잠에서 깨 몽롱한 눈으로 기지개를 켜면서 아찔한 신음을 내뱉었다. 이도현은 주현진의 소리에 혹여나 오해를 살까 꼼짝하지 못했다.“양아버지! 돌아왔네요!”주현진은 눈을 뜨고는 창밖의 희미한 빛을 빌려 이도현임을 확인하고는 다급하게 몸을 일으켰다.“잠시 외출을 하고 돌아왔어요! 형수는 왜 여기 있는 거죠?”이도현은 말을 뱉기 바쁘게 자신의 입을 꿰매버리고 싶었다. 눈치도 없이 하필이면 딱 꼬집어 말한 자
그렇게 뒤척거린 지 얼마 지나지 않아 날이 밝았고 이도현은 형수가 갑자기 들어오기라도 할까 봐 일찌감치 일어나 옷을 입었다.이도현은 어젯밤 얼떨결에 이불 속으로 들어간 순간에 말로 표현할 수 없는 곳에 닿고 말았다. 그 느낌이 워낙 생경했던지라 이도현은 아직도 닿았던 부위가 이따금 떨려왔다.다 탄성이 커서 진동이 느껴진 탓이라고 여겼다.물론 이도현은 양심을 다 걸고 정말 부주의로 일어난 일이라고 맹세할 수 있었다. 이도현은 그런 염치없는 짓을 저지를 사람이 아니었다. 아무렴 다섯 식구는 정직한 사람들이니 말이다.이도현은 형수가 준 우유 냄새가 나는 꽃이불을 반듯하게 개고 침대를 정리하면서 생각했다. 이곳을 떠날 날이 얼마 남지 않은 거라면, 좋은 인상을 남겨야겠다고 말이다.이도현이 몇 번이나 형수네 집에서 지냈을 때 형수는 그가 일어나기도 전에 방에 들어왔기에 이불을 정리하는 일은 죄다 형수의 몫이었다.오늘은 이도현이 일찍 기상하였기에 본인이 직접 할 수 있었다.이것도 모처럼 얻기 힘든 기회였다. 훌륭한 남자가 집안일을 거들 수 있기란 그리 쉬운 게 아니었다.이도현이 마침 방 정리를 마쳤을 때 형수가 예상한 대로 방에 들어왔다.“이런! 애 아빠, 벌써 일어났네요! 왜 더 자지 않고 이렇게나 빨리 일어났어요!”“침대도 정리했어요? 이런 일은 여자한테 맡겨요. 남자가 이런 일을 하면 쓰나요. 자고로 남자는 큰일을 해야 하는 거 아니겠어요? 여자들이 할 수 있는 이런 사소한 일들에 시간 낭비하지 말아요!”형수는 여전히 열정적이었지만 어젯밤 애 아빠라고 부르고 난 뒤로 더는 양아버지라 부르지 않았다. 이도현은 성공적으로 양아버지에서 아버지로 승급한 격이었다.하지만 형수의 말에서 이도현은 이 마을 사람들에게 가부장주의가 있다는 것을 알 수 있었다.그렇지 않고서야 형수도 남자들은 큰일을 해야 한다느니, 침대 정리와 같은 사소한 일들은 여자가 해야 한다느니와 같은 말은 하지 않았을 것이다.빨래하고 밥을 짓고 침대를 정리하는 것과 같은 일들은 여자의
“그 사람들이 저와 영식 씨에 대해서는 불만을 가질 수도 있지만 도현 씨 같은 신의에 대해서 어찌 감히 불만을 가질 수 있겠어요!”“아무튼 우리 가족이 지금처럼 편안한 생활을 누릴 수 있는 건 모두 애 아빠 도현 씨 덕분이에요! 가끔은 정말 어떻게 감사해야 할지 모르겠어요. 도현 씨가 원한다면 저는 정말 무엇이든 해줄 수 있어요!”주현진은 울먹거리는 눈으로 이도현을 바라보며 진심 어린 말을 전했다.‘진짜 돌아버리겠네! 암시를 이렇게 대놓고 한다고? 무엇이든 해주겠단 말이 대체 무슨 뜻이냐고! 그게 진짜 가능하긴 해?’이도현은 또다시 머리카락이 쭈뼛 서는 것 같았다.“그건 선생이 외부인에게 말한 거잖아요! 한의원은 선생의 것이니 형수와 영식이 형더러 한의원에서 일할 수 있게 해준 것은 전적으로 두 분의 능력 덕분이죠. 그 어떤 사람과도 관계가 없어요! 앞으로도 열심히 살아보세요! 반드시 지금보다 더 나아질 수 있을 거예요!”이도현은 웃으며 대답했다.“네! 애 아빠 말이 맞아요. 사람 됨됨이에 있어 제일 중요한 건 은혜를 아는 거죠. 삼촌과 도현 씨가 우리 가족에게 너무 많은 것을 주셔서 정말 어떻게 보답해야 할지 모르겠어요!”“보답 같은 소리 하지 마세요. 함께 모일 수 있는 것만으로도 인연인데요!”“맞아요! 이게 바로 인연인 것 같아요! 저도 인연을 믿어요. 애 아빠 말이 맞고 말고요!”이도현은 주현진의 말에 더 대답할 엄두가 나지 않았다. 이도현은 본인이 너무 많은 생각을 하고 있다고 여겼다.때마침 노영식이 방으로 들어왔다.“도현 씨! 어젯밤엔 뭘 하러 나간 거예요! 한밤중에 사람이 사라져서 저랑 현진이가 얼마나 놀랐는데요! 현진이가 기어코 도현 씨가 돌아오는 걸 확인하고 자겠다고 하더라고요.”“앞으로는 나가기 전에 저한테 한마디라고 해줘요, 부탁이에요! 안 그러면 너무 걱정돼서 그래요. 게다가 어젯밤 직접 겪고 나니 더 그런 것 같아요. 만약 도현 씨한테 무슨 일이라도 생기면 저랑 현진이는 엄청 죄책감이 들 거예요!”노영식은 이도현
이도현이라는 세글자에 한의원 안에서 바삐 돌아치던 몇몇 사람들의 움직임이 멈췄다. 그들은 하고 있던 일도 손에서 놓은 채 시선은 저절로 이도현에게로 향했다.하지만 이도현은 그 말을 못 들은 것 같았다. 이도현은 여전히 환자들의 병을 봐주고 환자의 상태를 물어보며 환자에게 약을 어떻게 먹어야 하는지, 복용 기간에 어떤 것을 주의해야 하는지와 같은 것들에 열중하고 있었다.외부에서 일어난 일들에는 귀를 기울이지 않았다.노영식과 주현진 그리고 노강인의 시선은 결국엔 노문호에게로 이르렀다.노문호는 잠깐 멈칫하더니 기침을 몇 번 하고는 계속해서 환자를 진료하는 데에 집중했다.노문호의 주의를 받은 세 사람도 다시 정신을 차렸다. 사람들의 말에 신경을 쓰지 않기로 하고 하던 일을 계속했다.사람들의 목소리는 점점 더 격앙됐지만 모든 이들의 의견은 하나로 통일되는 것 같았다. 그것은 대체로 속이 시원하다는 반응이었다.사람들은 장씨 가문이 응당 받아 마땅한 벌이니 죽어도 싸다는 식의 말들을 했다.이렇게 작은 마을의 사람들도 장씨 가문 사람들을 극도로 싫어하는 것을 보면 장씨 가문의 명성이 얼마나 최악이었는지는 더 말하지 않아도 충분히 잘 알 수 있었다.오늘 이도현의 진료 속도는 아주 빨랐다. 점심에도 쉬지 않고 같은 자리에 앉아 계속 환자들의 병을 봐주었다. 평소대로라면 저녁까지 해야 해낼 수 있는 일이었지만 오늘만큼은 오후에 모든 환자의 진료를 마쳤다.“오늘은 환자도 많았는데 엄청나게 빨리 끝냈네요. 도현 씨 오늘 좀 워커홀릭이네요! 환자를 진료하는 것도 물론 중요하지만 너무 본인을 힘들게 몰아붙이지 않는 것도 중요해요.”노문호가 짐을 싸면서 말했다.“별말씀을요. 전 단지 곧 이곳을 떠날 것 같아서 떠나기 전에 조금이라도 환자들을 더 많이 봐주려고 하는 것뿐이에요!”이도현이 말했다.이도현의 말을 들은 주현진은 잠깐 몸을 흠칫 떨었다. 주현진의 눈빛에 조급한 기색이 스쳤다가 계속 하던 일을 했다.“뭐라고요? 도현 씨 방금 말은 곧 떠난다는 뜻인가요? 왜
태양왕의 실력이 어떤지, 제일 강한 기술이 뭔지를 보여줄 새도 없이 목숨을 걸 기회도 없이 태양왕은 이렇게 이도현의 손에 죽었다.정말 불쌍하다고 말할 수는 없지만 안타깝다고 말할 수는 있다.태양왕은 온몸에 강한 내공을 지니고 있지만 최후의 결말은 일반인보다도 못하다. 왜냐하면 일반인은 생명의 위협을 느꼈을 때 발버둥을 두어 번 칠 수가 있다.하지만 태양왕은 그럴 기회조차 없었다.“젠장...”이 광경을 본 사탄 지옥 조직의 사람들은 바로 욕설을 퍼부었다.그들은 이도현이 이렇게 담이 크게 정말 태양왕의 목을 부서뜨릴 줄은 전혀 생각지 못했다. 그것도 지옥주의 얼굴 앞에서 대놓고 그런 짓을 했다.‘어떻게 감히 이럴 수가 있지? 정말 두려운 게 없는 거야? 태양신전과 사탄 지옥 조직 이 두 패권자한테 다 밉보일 생각인 거야?’많은 사람은 마음속으로 이렇게 생각했다.“혐오스러운 벌레 같은 놈. 네가 감히...”지옥주는 크게 뒤통수를 맞았다.이도현이 이렇게 결연하게 일말의 안면도 안 봐줄 줄은 전혀 생각지 못했다. 지옥주의 말이 끝나자마자 이도현은 바로 태양왕을 죽였다.이건 지옥주에게 시비를 거는 거나 마찬가지였다. 이도현은 지옥주의 말을 전혀 안중에 넣지 않았을 뿐만 아니라 네가 뭔데라는 말까지 했다.지옥주는 속에서 화가 부글부글 끓어 올랐다.수년 이래 그 누구도 감히 이렇게 그의 권위를 도발하지 못했다.심지어 태양왕도 그와 날카롭게 맞서 싸웠을 뿐이지 그를 도발하지 않았다.하지만 지금 지옥주는 밖에서 온 새파랗게 어린놈한테, 그것도 동방에서 온 작은 개미 같은 놈한테 도발을 당했다. 그는 조금이라도 참을 수 없었다.지옥주의 얼굴에는 살기가 용솟음쳤고 분노 때문에 얼굴이 일그러졌으며 아주 무서워 보였다.하지만 지옥주가 이렇게 나올수록 이도현은 속이 시원한 느낌이 들었다.그는 웃는 둥 마는 둥 하면서 태양왕의 시체를 땅에 버려두고는 발로 지옥주의 앞으로 찼다.“이놈을 달라고 했잖아. 이렇게 줄 테니 가져가도 돼.”이도현이 조롱하면서
“이도현! 지옥주를 뵀으면 무릎을 꿇어야지.”“짐승 같은 놈. 지옥주가 너더러 태양왕을 놓으라고 명령하잖아. 귀먹었어? 빨리 그 손을 놓지 못해?”“무릎 꿇어!”지옥주 뒤에 있던 노자 몇 분이 이도현을 향해 손가락질하면서 큰소리로 야단쳤다.조금 전까지 죽음의 위협을 느꼈던 태양왕은 지옥주가 자기를 구해줄 뜻이 있어 보이는 것을 보자 순식간에 좋아하는 연예인을 본 것처럼 눈이 초롱초롱해졌다. 커다랗고 파란 눈에는 순식간에 억울함으로 가득 찼고 하마터면 울음을 터뜨릴 것만 같아 보였다.“지옥주! 나를 구해줘... 빨리 나를 구해줘... 지옥주야...”“이 빌어먹을 짐승 놈이 나를 죽이려고 해. 우리 태양신전을 파멸하고 성지를 뒤엎으려고 해. 빨리 나를 구해줘. 지옥주야...”태양왕은 억울함이 가득한 목소리로 소리쳤다. 마치 술집에서 술을 먹고 떡이 된 아가씨가 이튿날 아침 일어나보니 홀몸으로 호텔 침대방에 있는데 들어온 사람이 자기 남자친구인 것을 보고 순간 억울해서 울 것만 같은 그런 느낌이었다.분명 잘못은 자기가 해놓고 억울해하는 그런 느낌이다.태양왕과 지옥주는 상대방을 서로 물어뜯고 싶어 안달 난 철천지원수다. 하지만 지금 그는 지옥주에게 구해달라고 청을 들고 있다.정말 세상 오래 살다 보면 별의별 일이 다 있다.지옥주는 씩 웃으면서 조롱하는 눈빛으로 태양왕을 한눈 보았다. 그는 태양왕의 말에 답변하지 않고 오히려 눈길을 이도현에게 돌렸다.“이도현! 그 손을 놓지? 난 너와 싸우고 싶지 않다.”“성지는 우리 사탄 지옥과 태양신전의 구역이야. 네가 성지에 와서 멀쩡한 성지를 개판으로 만들어 놨으니 죄가 크다.”“나는 원래 너를 지옥으로 보내서 제대로 속죄하고 참회하게 만들려고 했는데 네가 어렵게 내공을 수련한 것을 봐서 이번 한 번만 봐주지. 지금 태양왕을 놓고 나를 따라 사탄 지옥으로 가자. 그럼 네가 저지른 죄에 대해 속죄한 뒤에 너를 놓아줄게...”지옥주는 아주 거만하게 이도현을 전혀 안중에 넣지 않았다.그는 이도현이 태양왕의
담약은 이도현에게 있어서 제일 쓸모없는 것이다. 이도현이 직접 제련해낸 담약은 남이 꿈에도 그리는 물건인 것도 모자라 음양탑이 그에게 준 담약 세 병은 정말 무적의 정도다. 그 세 가지 담약에 비하면 나머지 담약은 쓰레기에 불과하다.여자. 여자라면 더더욱 말할 것도 없다. 이 세상에 그의 선배보다 더 이쁜 여자가 있을까? 한지음보다 더 큰 여자가 있을까? 게다가 이도현은 동방 여자를 좋아하니까 서방의 여자들은 일도 마음에 들지 않았다.권력은 더더욱 개똥보다 못했다. 이도현이 제일 싫어하는 것이 바로 권력이다. 쓸모없는 것들이다.“내가 네 물건을 마음에 들어 할 것 같아?”“게다가 내가 만약 정말로 네가 가지고 있는 물건들을 원한다면 너를 죽인 다음 뺏는 것이 더 낫잖아.”이도현이 장난스럽게 말했다.“너... 너 그러면 안 돼... 안 돼...”태양왕은 겁을 먹더니 눈을 부릅떴다. 그는 이도현이 이렇게 예상 밖으로 나올 줄은 전혀 생각지 못했다.그는 삽시에 어떻게 말해야 할지 몰랐다.태양왕은 자기가 내놓을 수 있는 제일 큰 자본을 다 내놓았다. 하지만 이도현은 그가 중요시하는 것들을 거들떠보지도 않고 조금도 신경 쓰지 않았다.이도현은 놀라며 당황해하는 태양왕을 보면서 그의 목숨을 앗아갈 준비를 했다.갑자기!노여움 소리가 밖에서 전해졌다.“자식! 담도 커라. 태양왕을 개 잡듯이 손에 잡고 있다니. 정말 무식한 것이야 아니면 죽으려고 덤비는 거야.”“지금 그를 놓아줘. 그는 오직 지옥주인 내 손에서 죽을 수밖에 없다. 다른 사람은 그를 죽일 수 없다.”갑자기 전해오는 목소리가 모든 사람의 이목을 끌었다.그러자 한 무리 사람이 천천히 안으로 걸어들어오는 것을 봤다. 족히 몇백 명이 되었다.그들은 모두 검은색 장포를 입었고 장포에 검은색 모자가 달려있었다. 큰 모자가 머리에 씌어 있고 그들의 가슴 위치에는 주먹만 한 크기의 해골 모양이 수 놓여 있었다. 아주 흉측해 보였다.“사탄 지옥조직!”“지옥주?”“저 사람들이 어쩐 일로?”“지
이도현의 손에 잡힌 채 마치 죽은 개처럼 아무런 반항능력이 없는 태양왕을 보며 태양신전의 사람들은 저도 모르게 냉기를 들이마셨다.무섭다.너무 무섭다.이건 그들의 왕이자 성지 태양신전의 태양왕이다. 태양신전이 성지에서의 지위를 놓고 보아도 태양왕은 절대 성지에서 손에 꼽히는 왕이다.성지에서 태양왕이 방귀를 뀌기만 해도 구덩이를 크게 만들어낼 수 있다.하지만 지금 그렇게 강한 자인 태양왕이 지금 이렇게 남에게 목을 잡힌 채 공중에 떠 있다니.이건 무섭다 정도를 넘어서서 완전히 소름이 돋는 정도다.이도현은 태양왕의 목을 잡아서 들어 올린 것도 모자라 비아냥거리는 말까지 했다.‘정말 사람을 너무 업신여기는 거 아냐?’‘이건 사탄보다 더 무서운 악마네.’태양왕은 놀라서 혼이 나갈 정도다. 그는 질식할 것만 같았고 호흡이 점점 힘들어지더니 죽음이 들이닥칠 것 같다는 생각이 들었다.태양왕은 처음으로 죽음의 기운을 이렇게 심하게 느껴본다. 그는 죽음이 원래 이런 느낌이구나를 처음 느꼈다.죽음의 위협감 때문에 그는 결국 오줌을 지렸다. 급한 나머지 그는 이도현을 보면서 놀라서 소리쳤다.“안돼... 날 죽이지 마. 이 선생님... 나를 절대 죽이지 마. 우리 태양신전이 가진 물건이라면 다 드릴게. 제발 나를 죽이지 말아줘.”“천사국으로 가신다고 했잖아. 통로가 어딘지 내가 알고 있어. 그 전송진은 우리 태양신전과 사탄 지옥조직이 같이 틀어쥐고 있어. 내가 이 선생님을 그리로 데리고 갈 테니 나를 죽이지만 않으시면 뭐든지 다 드릴게.”“나는 이 선생님을 태양신전의 신왕으로 만들어주고 내가 가진 모든 수련자원, 신병 예기, 담약, 여자, 약자를 다 드릴 수 있어.”“그리고 태양신전. 나는 태양왕의 자리도 당신한테 내줄 수 있어. 앞으로 당신이 이곳 태양신전의 태양왕이 되는 거야. 그럼 온 태양신전을 다스리고 이곳 성지를 제패할 수 있어. 나를 죽이지만 않는다면 모든 것이 다 당신 것이 될 거야.”죽음 앞에서 태양왕은 목숨과 맞바꿀 수 있는 것들을 전부
세 번째...네 번째.......스무 번째...20여 명의 강자가 눈 깜짝할 사이에 모두 피 안개로 되어서 공중에서 흩어졌고 결국에는 땅에 떨어졌다.바닥은 언제인지 모르게 전부 빨간색으로 물들어졌다. 유독 이도현의 몸에는 피가 한 방울도 묻지 않았다.이도현의 검에 상대들은 피가 비처럼 흩날리지만 그의 몸에 하나도 묻지 않는다.잠시 뒤에 현장은 다시 고요를 되찾았다.이도현은 마치 사신처럼 제자리에 선 채 원래 자세를 유지하고 있었다. 하지만 그의 몸에서 내뿜는 살기는 예전보다 조금 더 진해졌다.조금 전까지 이도현을 죽이려고 조금 떨어진 곳에서 대기하고 있던 사람들과 태양신전에 있는 모든 사람은 순식간에 머리가 백지장처럼 새하얘졌다.얼떨떨한 눈빛으로 눈앞의 상황을 보면서 넋을 잃었다.‘하나님이시여! 이러고도 인간이야? 저놈이 정말 사람이긴 해? 저놈은 절대 사탄이 보내온 악마야. 절대로!’‘악마! 저놈은 무조건 악마야.’조금 전까지 태양신전에서 사람들이 이도현을 죽이겠다고 소리치면서 달려들었던 사람은 지금 한 명도 나서지 못하고 있다.조금 전까지만 해도 그들은 신선이 와도 이도현의 몸에서 고기를 한 덩이 물어내겠다고 했는데 지금은 이도현이 신선보다 더 죽이기 힘들다는 생각이 들었다.태양왕은 겁을 먹어서 다리가 후들후들 떨렸다. 그는 정말 오줌을 지리기 직전이다.“누가 더 있어?”이도현은 눈길로 사람들을 흘겨보면서 차갑게 한마디 내뱉었다.그 소리는 크지 않았지만 사람들의 귀에는 마치 청천벽력만 같았고 혼이 달아나게 했다.모든 사람은 다시 한번 무의식적으로 뒷걸음질 치면서 이도현과 거리를 두었다.이도현의 눈길은 사람들을 보다가 최종적으로 태양왕의 몸에 떨어졌다.“아직도 우리 동양인이 별 볼 것 없다고 생각해? 아직도 우리 염국 사람이 벌레 같아?”“만약 우리가 벌레라면 당신들은 뭔데? 당신들은 벌레만도 못해.”“다른 사람은 상관없고 이제는 당신 차례야.”말이 끝나자 이도현은 자리에서 온데간데없이 사라졌다.곧이어 그는 태양왕
“버러지 같은 놈. 넌 정말 죽어야 해.”곱슬머리 마법사가 험난한 낯빛으로 말했다.그는 손에 마법 지팡이 같은 것을 들고 매섭게 이도현의 머리를 향해 내리쳤다.마법 지팡이에서 검은색 빛이 번쩍이더니 부패의 기운을 내뿜었는데 아주 불편한 기운처럼 느껴졌다.“잡종 같은 자식. 가 죽어...”얼굴에 수염이 가득한 노자 한 분이 말했다. 새하얀 수염이 거의 얼굴을 반쪽 다 가렸고 그의 병기는 아주 기다란 송곳 같은 것이었다. 그는 소리를 지르면서 이도현의 심장을 향해 찔렀다.“죽여!”“저 벌어먹을 놈을 죽여!”노자 한 명이 손에 거대한 도끼를 쥔 채 이도현의 등을 향해 휘둘렀다.“죽어...”아주 넓적한 보검이 이도현의 어깨를 향해 내리쳤다.순식간에 몇십 명의 강자가 사방에서 이도현을 향해 공격을 날렸고 이도현을 아주 꽉 감싸 안았다.다른 강자들도 뒤에서 공격할 준비를 하고 있었다. 그들은 몸의 기운을 전부 내세운 채 수시로 치명적인 일격을 발동한 준비를 마쳤다. 그들은 앞으로 달려들 생각이 없는 것이 아니라 도무지 비빌 자리가 없었다.이렇게 많은 강자가 달려들었지만, 이도현은 중간에 선 채 꼼짝도 하지 않았다. 손을 쓸 생각도 달아날 생각도 없어 보였다.마치 제자리에서 멍을 때리는 것처럼 아무런 움직임이 없었고 제자리에 서 있었다.겁을 먹었던 태양왕은 이 광경을 보고 갑자기 미친 듯이 대소했다.“하하하. 꼴 보기 싫고 보잘것없는 버러지. 아까는 엄청나게 셌잖아. 지금은 어때? 우리 태양신전의 강자를 보고 겁에 질렸지?”“난 또 네가 무척이나 강하고 센 사람인 줄 알았잖아. 그러고 보니 너도 그저 무섭게 생긴 벌레에 불과하구나.”“쓸모없는 놈.”“당신 같은 동방 사람, 염국 사람이 그렇다니까. 잠시 잠깐만 센 척을 했지 사실은 쓰레기야. 쓸모가 없는 폐물이라니까.”“몇백 년 전에 우리 서방 사람은 동방 사람과 싸워서 땅을 나눠 가지고 배상금을 얻으며 너희를 무릎 꿇고 빌게 했지. 지금도 똑같이 그렇게 할 수 있다. 하하하. 보잘것없는
한 발짝 한 발짝 느리면서도 무거운 발걸음 소리가 마치 사신이 노크하는 것처럼 태양신전 사람들의 귀에 들어왔다. 그들은 영혼마저도 발걸음 소리에 따라서 두근거렸다.현장은 쥐죽은 듯이 조용했다.강한 압박감 때문에 그들은 호흡마저 가빠졌다.성지는 비록 사람을 잡아먹는 곳이긴 하지만 태양신전처럼 세력이 강한 사람들은 그나마 편안하게 지냈다.강대한 종파의 비호를 받아 감히 그들을 건드릴 수 있는 사람이 별로 없었다. 이건 손 장로가 이도현을 거느리고 태양신전에 들어올 때 만났던 사람들만 봐도 보아낼 수 있다.그래서 성지에 있는 기타 사람들이 싸움하느라 한창 바쁘게 지낼 때도 태양신전의 사람은 편안한 나날을 보낼 수 있었다.사실이 말해주다시피 어떤 강자든지 편안한 삶을 너무 오래 살면 마음속의 예기가 마멸되고 죽음에 대해 두려운 마음이 생기게 된다.이도현이 이처럼 강력하게 손을 쓰자 엥겔스 마법사와 같은 강자가 단번에 죽어 나가는 것을 보자 그들은 두렵지 않을 수가 없었다.감당 능력이 낮은 몇 사람은 이미 온몸을 부들부들 떨었고 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔으며 뚝뚝 흘러내리고 있었다. 그들의 눈빛에는 두려움이 가득했고 심장은 이미 짙은 무서움으로 가득하였다.아무도 그들을 비웃지 못했다. 다른 사람은 이들처럼 비참하진 않았지만 그래도 오줌을 참고 있었으며 언제 바지에 지릴지 모른다.모든 사람이 극도의 두려움에 떨고 있었을 때 태양신전의 다른 마법사 한 분이 더는 이런 압박을 참지 못하고 분개하면서 앞으로 나서며 소리를 쳤다.“제기랄. 더는 못 참겠어. 하나님을 만나러 가는 거뿐이잖아. 두려울 게 뭐가 있어. 몇백 년을 살았는데 죽는 게 두려울까 봐? 난 성지에서도 알아주는 흉악한 놈이야. 어떻게 이렇게 너 같이 별 볼 것 없는 놈한테 굴욕을 당하고만 있겠어?”“난 너랑 목숨 걸고 싸울 거야.”“형제들. 이렇게 굴욕을 당하고만 있을 거야? 여차하면 지옥으로 가서 사탄을 만나고 말지. 두려울 게 뭐가 있어?”“이 짐승 놈한테 모욕을 당하느니 차라리
“엥겔스 마법사님...”사람들은 제자리에 굳은 채 소름이 돋았고 놀란 토끼 눈으로 이도현을 바라보았다.수년 동안 태양신전에 이렇게 강한 적이 나타난 적이 없다. 그들은 마치 차디찬 얼음물을 맞은 것처럼 머리끝부터 발끝까지 이미 비 맞은 오리가 되었다.그들은 표정이 굳은 채 바닥에 떨어진 머리를 보면서 꼼짝도 하지 못했고 앞으로 나서서 엥겔스 마법사를 위해 복수할 용기는 더더욱 없었다. 이도현의 검은 그들의 모든 용기를 단칼에 싹 잘라냈다.이도현은 손을 휘둘러 보검을 거두고는 눈길을 장로와 마법사들에게 돌렸다.그러고는 그들을 향해 한 발짝씩 다가갔다.이들이 이도현을 이곳으로 유인해 온 것은 단지 이도현의 몸에 있는 물건을 빼앗고 싶어서였다. 이도현과 아무런 원수가 없는 그들은 이도현의 보물이 갖고 싶어서 그를 죽여 보물을 뺏으려는 생각이었다.사실 이 세상에서 제일 밑층에 있는 사람들만이 자기 마음속의 선의를 꾹 지키고 한계를 접촉하지 않으려고 한다. 이런 사람들 외에 조금이라도 능력이 있는 사람이라면 모두 자기의 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는다.어떤 관원들은 목적을 위해서 살인 방화 가리지 않는다. 그들은 자신의 목적을 달성하기 위해서라면 눈을 깜짝하지도 않고 살인 방화를 지를 수 있다.무사의 세상에서 약육강식은 더욱 흔한 일이다. 자기의 목적을 위해서라면 살인 방화는 다반사고 그들의 세계관에서 실력만 있으면 아무도 자기를 속박할 수 없으며 제멋대로 사람을 죽여도 된다.사람은 죄가 없더라도 보물을 지니면 없던 죄도 생겨난다.이 말은 정말 틀린 곳이 하나도 없다. 평범한 사람은 원래 아무런 죄가 없지만 보물을 지니고 내놓지 않으면 그것이 죄가 된다.그래서 언제든지 강한 자의 말이 곧 도리가 된다. 그러니 상위자만이 진정으로 인간 가죽 탈을 쓴 짐승이다.그들은 도덕으로, 국법으로 일반인을 구속한다. 하지만 도덕과 국법은 그들에게 있어서 씨알만도 못한 것이다. 그들이 구구절절 윤리 도덕을 얘기하지만 하는 짓은 정말 짐승만도 못하다.이
결국 엥겔스 마법사가 나섰다. 깊이 숨을 들이쉰 엥겔스 마법사가 화를 가라앉히고 얘기했다.“이도현, 이번 일은 여기까지 하지. 모든 건 우리 태양신전의 잘못이야. 너를 건드린 걸 진심으로 사과하마. 미안하다. 하지만 너도 원하던 선학신침을 찾았으니 선학신침을 사죄의 선물로 받고 이대로 태양신전을 떠나라.”엥겔스 마법사는 이 일을 조용하고 빠르게 처리하려면 이 방법밖에 없다고 생각했다.하지만 이도현의 표정을 보아하니 여기서 끝내고 싶지 않다는 뜻인 것 같았다. 이도현은 미간을 약간 구기고 엥겔스 마법사를 쳐다보았다.선학신침으로 일을 무마하려고 하다니. 선학신침은 이미 이도현의 손에 있는데 선학신침으로 거래를 하려고 하는 건 바보짓이다.“하하하, 정말 웃기지도 않는 소리네요. 선학신침이 당신들 손에 있는 것도 아니고. 당신들 손에 있다고 해도 난 언제든지 당신들을 다 죽이고 빼앗아 갈 수 있어요. 이제 와서 일을 무마하기에는 늦은 것 같지 않나요? 정말 멍청한 인간들 같으니...”이도현이 비웃으면서 얘기했다. 아무리 참아도 욕설을 참을 수가 없었다.“너... 이도현! 선 넘지 마!”엥겔스 마법사는 이도현의 말에 창피해서 얼굴이 붉게 달아올랐다. “선을 넘는다고요? 제 행동에 문제라도 있나요? 아무렇지 않은 것 같은데. 쓸데없는 얘기는 그만하고 몸의 대화나 시작하죠. 어떡할 겁니까. 지금 공격하지 않으면 제가 먼저 공격할 겁니다.”이도현이 담담하게 얘기했다.“이 짐승 같은 놈... 내가 죽는 한이 있어도 널 죽일 거다!”한 장로가 소리를 지르면서 달려들었다.“죽는 한이 있어도... 그래요. 어디 한 번 해보세요.”이도현은 다른 말을 하지 않고 그저 웃으면서 공격을 받아냈다.음양검의 기운이 엥겔스 마법사에게 닿았다. 엥겔스 마법사는 즉시 피를 토하면서 얘기했다.“이 자식아, 정말 내가 널 죽이지 못할 것 같아? 지금 당장...”푸슉,엥겔스 마법사의 목에 붉은 선이 그어지더니 검의 기운이 그곳으로 스며들었다.엥겔스 마법사는 믿을 수