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제1167화
Kaugnay na kabanata
마왕귀환 제1168화
“도현 씨가 떠나고 싶지 않다면 저희는 무슨 수를 써서라도 저희 자신을 보호할 수 있어요! 도현 씨는 의업에 종사한 사람이잖아요! 하느님이 계신다면 사람을 살리는 사람에게 그런 가혹한 시련을 주시진 않을 거예요!” 형수는 이도현을 보며 말했다. 이 시골에서 형수는 비록 부녀에 그치지 않지만 남자 몇 명과 함께 비교해도 손색없는 사람이었다.형수의 그 몇 마디에 이도현도 반박할 수 없었다.형수와 이도현의 세상에 대한 인지가 달랐다. 이도현은 세상의 암흑을 보는 데 습관이 된 사람이었다. 이 세상에서는 많은 경우에 주먹이 큰 사람의 도리가 곧 뜻이고 돈이 있는 사람의 도리가 곧 법이라는 것을 이도현은 잘 알고 있었다.같은 두 사람이 같은 범죄를 범한다고 해도 일반 평민들은 10년형을 선고받지만 돈이 있는 자들은 놀라우리만치 아무 일도 없다.보통 가정의 대학생이 보호 동물에 속하는 새의 알을 몇 개 훔쳤다고 10년형을 선고받지만, 돈이 있는 사람들은 야생동물을 잡아먹어도 그 누구도 뭐라고 하지 못한다.평민들은 한평생 고생하고 몇 세대가 열심히 돈을 모아야 집 한 채를 살 수 있다. 나중에 집이 파손되어 사라져도 여전히 대출금을 갚아야 하고 그 돈을 갚지 않으면 형법에 걸린다.반면에 부동산 사장은 은행에 빚을 수억 원씩 지고도 한결같이 매일 아가씨들을 옆구리에 끼고 술이나 퍼마셔도 아무런 일도 일어나지 않는다. 돈 있는 사람이 주식을 하면 재테크가 되고 가난한 사람들이 카드놀이를 하면 도박이 되고 발각당하는 순간 잡혀간다.직급 높은 부자들은 여대생 몇 명을 가지고 놀고 숨겨 놓은 여자가 몇십 명이나 된다. 그 사생활은 감히 눈 뜨고 볼 수 없을 정도로 더럽고 문란하다. 그런데도 잡혔을 때는 한낱 생활작풍 따위의 자질구레한 일에 불과하고 아무 일도 생기지 않는다.평민이 돈을 써서 아가씨를 구한다 치자. 몇십 분만 자도 벌금을 내야 할 뿐만 아니라 구류도 당한다. 그뿐이겠는가, 그 즉시로 가족들과 직장에 알리고 이건 범죄라고 못을 박아놓는다.이 빌어먹을
마왕귀환 제1169화
“당신들?”이도현은 차가운 눈빛으로 노인과 여자를 번갈아 보며 말했다.두 사람은 다름 아닌 이도현이 조성지의 선인암에서 조혜영을 구할 때 마주친 두 무리 중의 한 무리 사람들이었다. 그들은 바로 현연왕과 그의 손녀였다.그때 선인암 고분에서 마주쳤을 때, 현연왕은 자신의 손녀가 하도 나와서 구경하고 싶다고 조르는 바람에 저도 모르게 그곳에 오게 된 것이라고 말했다.그리고 지금 그들은 이곳까지 왔으니 이도현은 그들이 자신을 노리고 이곳으로 온 것이라고 의심을 안 할 수가 없었다.“이신의! 또 보게 됐구려, 오랜만일세! 이신의가 이런 곳에 있을 줄은 상상도 못 했네! 만약 두 눈으로 직접 보지 않았다면 천하의 무사들이 간담이 서늘해지게 했던 마왕 이도현이 편벽한 작은 마을에서 사람을 살리는 의사가 됐으리라고 누가 생각이나 하겠나!”현연왕은 한의원으로 들어서며 작은 의자 하나를 끌어와 앉아 이도현을 보며 말했다.“당신들은 나를 노리고 온 건가?”이도현의 눈빛은 차갑기 그지없었고 말투에는 불친절이 잔뜩 드러났다.“그렇다고 할 수 있지! 나는 폐하로부터 공작제국의 3대 고수를 살해한 이도현 자네가 이곳에 있으니 반드시 데려오라는 명을 받았네!”“공작제국! 허허! 또 공작제국이구나!”이도현의 목소리는 더할 나위 없이 차가웠고 서릿발 같은 눈빛으로 한연진을 바라보았다.“자네가 누구보다 잘 알고 있지 않은가! 자네가 죽인 구황자 송천일은 폐하가 제일 아끼던 황자 중의 한 명이었단 말일세! 그뿐만 아니라 그의 모친도 폐하께서 제일 아끼던 첩, 서귀비란 말일세! 자네가 한 나라의 황자를 죽였는데 순순히 따라가지 않는다면 그 결과를 어떻게 감당하려고 그러나?”“나를 찾아온 이유가 고무계로 데려가려고 이러는 것인가? 아니면 나를 죽이라는 명을 받들어서?”이도현은 쓸데없는 말을 더 듣고 싶지 않았다.황자니 귀비니 따위를 이도현은 알고 싶지 않았다. 이도현이 알고 싶은 건 오직 이 노인네가 무엇을 하고 싶은지였다.“하하하! 정말 하룻강아지 범 무서운 줄 모르
마왕귀환 제1170화
“할아버지, 정말 저 사람의 말을 믿는 거예요? 저 녀석은 분명 도망갈 틈을 찾고 있는 거라고요!”“가자꾸나. 얘야! 넌 모른다! 이도현과 같은 고수들이 어찌 말에 신용이 없을 수 있겠느냐?! 가자! 우리 나온 지도 오래됐고 너도 놀 만큼 놀았으니 이젠 돌아가야지!”현연진은 손녀의 머리통을 쓰다듬으며 달랬다.그리고는 화가 나서 씩씩대며 뾰로통한 손녀를 데리고 한의원을 떠났다.노문호를 비롯한 사람들은 처음부터 끝까지 아무 말도 없었다. 이도현과 현연진의 대화를 그들은 알아들을 수 없었다.공작제국이니 마왕이니 도통 알아들을 수 없었다. 게다가 무사는 또 무엇이고 고무계는 또 무엇인지 들어도 들은 것 같지 않았다. 마치 자신들과는 다른 세상의 이야기 같았다.“선생! 전 정말 떠나야겠어요! 더는 지체하다간 정말 여러분께 크나큰 민폐를 끼칠 것 같아요! 그동안 저를 챙겨주셔서 정말 감사했어요! 우리 인연이 되면 다시 만나요!”말을 마친 이도현은 내당을 한번 보고는 곧장 한의원을 나서서 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.이도현이 막 골목 끝에 다다른 순간, 갑자기 뒤에서 형수의 울음 섞인 목소리가 들려왔다.“애 아빠!”이도현은 멈칫하고 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다.주현진은 뛰어왔는지 숨을 헐떡이며 멀리 서서 이도현을 바라보고 있었다.“형수! 돌아가요! 저 진짜 가야 해요!”“애 아빠! 시간 되면 저... 저랑 저희 아이 그리고 다른 사람들도 보러 와요! 우린 가족이잖아요! 항상 그리워하고 있을게요!”“그래요! 가족들 보러 돌아올게요, 형수! 돌아가요, 다들 건강 잘 챙겨요! 전 갈게요...”말을 마친 이도현은 더는 그곳에 머무를 수 없어 신법을 써서 형수의 시야에서 사라졌다.숨을 헐떡거리면서도 기어코 저런 말을 한 형수이기에 그녀와 한두 마디 더 주고받다간 형수가 어떤 과분한 행동을 하고 과분한 말을 할지 예측할 수 없었다. 만약 그렇게 된다면 이도현의 명성에도 먹칠할 수 있었다.한참 가서 마을에서 충분히 멀어졌을 때야 이도현은 멈춰서 숨을 고를
마왕귀환 제1171화
이도현은 둘째 선배에게 전화하려다가 세번째 선배 인무쌍에게 전화를 걸었다. 둘째 선배는 워낙 사람이 신비스럽고 장악한 정보가 많아 고무계에 대해 잘 알고 있을 것 같았다.그러나 뻘쭘하게도 그에게 둘째 선배의 연락처가 없었다. 그는 하는 수 없이 세번째 선배에게 전화를 걸었다.“나쁜 놈아, 또 사고 쳤어?”인무쌍은 전화를 받자마자 말했다.“아니에요. 세번째 선배.”이도현은 어이가 없어 대답했다. 선배들의 눈에 그는 사고만 치는 사고뭉치였다.“그럼 왜 심경을 다스리지 않고 선배에게 전화한 건데? 선배가 보고 싶어?”“그럼요. 보고 싶어요. 그리고 선배에게 여쭙고 싶은 것도 있어요.”이도현은 바른대로 말했다.“쳇. 그럴 줄 알았어. 네가 아무 이유 없이 날 보고 싶어 할 리가 없지. 말해봐. 무슨 일로 전화한 건데?”인무쌍은 웃으며 호통쳤다.“세번째 선배, 고무계는 어떤 곳에 있나요? 어떻게 해야 고무계로 갈 수 있죠?”“고무계? 너 고무계에 가려고?”인무쌍의 말투는 바로 엄숙해졌다.“네. 그곳에 가서 처리해야 할 일이 좀 있어요. 사람 몇 명을 죽여야 해요.”이도현은 숨기지 않고 평온하게 말했다.“안돼. 절대 안 돼. 너 아직 고무계에 발을 들여선 안 돼. 너무 위험해!”인무쌍이 다급하게 말했다.“별일 없을 거예요, 선배. 저 꼭 가야 해요. 지금 처리하지 않으면 일이 더 꼬일 거예요. 그러니까 꼭 가야겠어요.”“후배, 충동하면 안 돼. 고무계는 네가 생각한 만큼 호락호락한 곳이 아니야. 네가 심경을 좀 더 다스린 후에 선배랑 같이 가자.”인무쌍은 걱정이 앞섰다.“선배, 걱정하지 마세요. 저 혼자 가도 돼요. 사실 저도 찾으러 갈 생각이 없었는데 제가 찾으러 가지 않으니까 그쪽에서 계속 찾아오지 뭐에요. 심지어 저와 인연이 있는 일반인에게 손을 썼어요. 그러니까 제가 꼭 가야 해요.”“선배, 고무계가 어디에 있고 어떻게 들어가는지만 알려주세요. 다른 건 신경 쓰지 않아도 돼요. 제가 조심할게요. 너무 걱정하지 마세요.”“이
마왕귀환 제1172화
용조산은 염국의 서쪽 끝에 있는 거대한 산맥이었다. 고금동서, 용조산은 늘 신비로운 느낌을 물씬 풍겼다.전하는데 의하면 온 천하의 용맥이 모두 용조산에서 내려온 것이라고 한다. 당시 용조산에서 총 7마리의 용이 내려왔는데 그중 5마리가 동방 대륙에 남았고 2마리가 서방 대륙으로 갔다고 한다.그 후로 천하에 왕이 생기고 통일된 왕조가 나타나기 시작했다. 5마리의 용은 제각기 천하 오행의 금목화수토를 상징했고 왕조가 교체될 때마다 변경되었다.새로운 왕조가 일어설 때마다 상응한 신용이 나타나곤 했다. 예를 들어 지금의 염국은 화용의 용맥이고 염국 이전의 왕조는 목용의 용맥이었다. 상생 상극하는 오행이 있기에 왕조가 끊임없이 교체될 수 있고 인류가 지금까지 발전할 수 있는 것이다.이외에도 용조산에 관한 전설이 많았다. 염국의 모든 신화와 전설은 거의 다 용조산과 연관이 있었다.아무쪼록 용조산은 아주 신비롭고 오묘한 곳이다. 과학기술이 발달한 오늘날에도 용조산은 여전히 신비롭기 그지없고, 개발되지 않은 곳이 많다.게다가 수많은 대군이 용조산을 지키고 있다. 일반인은 대군이 무엇을 지키는지 모르지만 함부로 용조산에 드나들 수 없다는 것만 알고 있었다.용조산은 신비로운 곳이다. 수천 년 동안 수백 가지 전설이 끊이지 않고 전해질 만큼 신비로운 곳이다. 서왕모의 땅이니, 외계인의 기지이니, 죽음의 계곡이니, 지옥의 입구니 등등 많은 얘기가 있었다.수많은 전설이 비롯된 이곳을 누군가가 파헤치고 신비로운 가면을 벗기길 기다리고 있었다.그러나 일반인 또는 실력이 부족한 사람은 모른다. 이 신비한 용조산의 옥경 꼭대기에 바로 고무계의 입구가 있다는 것을.용조산의 전설에 신선 얘기가 나오는 것도 이 고무계의 사람과 연관이 있을지 모른다.무도를 수련한 고무계의 사람은 단거리 비행을 할 수 있으니까 일반인의 눈에는 신선과 다름이 없지 않은가?이도현을 놓고 보아도 일부 사람의 눈에는 신선이지 않은가?오만가지 생각을 하던 중 비행기는 어느덧 용조산에 도착했다. 신영성
마왕귀환 제1173화
용조산은 아주 컸고 옥경산도 만만치 않았다. 이도현은 신기를 펼쳐 한곳 한곳 감지했다. 그는 결계가 어떻게 생겼는지 몰라 구석구석 놓치지 않고 감지했다.그는 결계의 정체를 도저히 알 수 없었다. 스크린 화면일 수도 있고 매체일 수도 있으며 작은 돌멩이와 먼지일 수도 있다.그렇기에 이도현은 구석구석 샅샅이 뒤졌다. 한번 놓치면 다시 찾아야 할까 봐 이도현은 아주 꼼꼼하게 감지했다.사실 이도현은 이 결계를 찾는 것이 형수에게 침을 놓는 것보다 더 힘들다고 생각했다. 몇 시간 동안 헤맸지만, 아무것도 찾지 못했다.긴 시간 동안 신기를 펼친 이도현은 체력이 바닥날 것만 같았다. 그는 하는 수 없이 잠깐 쉬면서 담약을 먹고 체력을 회복했다.체력은 인츰 회복되었지만 신기를 사용한 것 때문에 정신적 소모가 아주 컸다. 게다가 정신력을 회복하려면 휴식을 취하는 방법밖에 없을 뿐 담약을 먹어서는 소용이 없었다.이도현은 데뷔이래 처음으로 이렇게 큰 정신력을 소모하고 기진맥진한 상태가 된 것 같았다.예전에 수많은 성급 강자와 다퉈봤어도 이렇게 힘들어 본 적이 없었다. 방금 몇 시간 동안 고무계의 결계를 찾으면서 그는 이례적인 피곤함을 느꼈다.이도현은 부득불 자리를 잡고 휴식을 취하면서 명상과 각성을 진행했다. 이것은 정신력 회복에 있어서 제일 좋은 방법이었다. 비록 그는 지금 무척 자고 싶지만 자는 것보다 효과가 좋은 방법을 택했다.이도현은 정신을 가다듬고 주천을 다스리며 각성에 집중했다. 그는 자신의 몸을 천지에 맡기고 사유가 자유자재로 노닐도록 내버려 두었다.산에 들어가면 늘 시간이 가는 줄 모른다. 이도현이 앉아서 휴식을 취하고부터 눈 깜짝 할 사이에 어느덧 몇 시간이 흘렀다.이도현이 눈을 다시 떴을 때 하늘은 벌써 저물었고 저녁노을이 그의 얼굴을 비추고 있었다. 주위의 환경은 그로 하여금 다른 세계에 있는 듯한 느낌을 주었다.끝없이 펼쳐진 산맥에서 한눈에 들어오는 것은 오직 바위와 황사뿐이고 끝이 보이지 않았다. 주변에는 도시의 시끌벅적한 소리가 없었
마왕귀환 제1174화
‘고무계가 어떤 상황인지도 모르는데 이 상태로 들어갔다가 목숨을 잃을 거야.’그는 자리를 잡고 앉았다. 그리고 눈 깜빡할 사이에 또 몇 시간이 지나갔다. 다시 눈을 떴을 때 이미 야밤이었고 달이 중천에 떠 있었다. 이도현은 밤하늘을 올려다보고는 결계가 있는 곳으로 향했다.결계가 있는 산은 겉으로 보기에는 특별한 점도 수상한 점도 없었다. 있는 거라고는 돌멩이와 흙뿐이고 다른 산과 별반 차이가 없었다.그러나 신기를 펼쳐 감지하면 확연한 차이를 느낄 수 있었다. 신기로 감지하면 이 산은 평범한 산이 아니라 칠색 빛깔의 장막이었다. 그리고 그 뒤에는 절벽이 있어 장막을 뛰어내리면 만장의 심연에 빠지게 된다.장막은 칠색 수막처럼 신기하지 그지없었다.사실 이도현도 입이 쩍 벌어질 정도로 놀랐다. 이렇게 신기한 사물은 처음인지라 그는 충격을 단단히 받았다.이 장막은 절대 고신 기술 제품이 아니라 진법 또는 마법과 같은 신기한 사물에 더욱 가까웠다.이도현은 문뜩 판타지 무협 소설에서 이런 장막을 본 것 같다는 생각이 들었다. 이는 일반적으로 무언가를 봉인하거나 숨길 때 사용되는 것이었다.결계 밖에 있을 때는 전혀 눈치챌 수 없지만, 결계가 풀리는 순간 새로운 세상이 눈 앞에 펼쳐지게 된다. 정말 말도 안 되는 일이다.그리고 이 말도 안 되는 일이 지금 그의 눈앞에서 벌어졌다.그는 자신을 되물었다.‘과학을 믿는 게 맞는 걸까? 세상 만물이 원자로 이루어졌다는 유물론을 믿어야 할까? 설마 과학의 끝이 정말 신학은 아니겠지? 말년에 신학을 연구하러 간 위대한 과학자들이 모두 치매에 걸린 건 아니겠지?’이도현은 머릿속이 무척 혼란스러웠다. 눈앞의 결계 때문에 그는 이 세상이 낯설게 느껴졌다.한참을 생각해도 머릿속이 정리되지 않자 그는 아예 생각을 멈추었다. 어차피 아무리 생각해도 결론이 나지 않는다면 시간만 낭비하고 머리만 아플 뿐이었다.그는 늘 이런 마음가짐이었다. 정리가 안 되는 문제는 스스로 답이 생길 때까지 기다리자. 언젠가 꼭 일어날 일은 시간
마왕귀환 제1175화
눈 앞에 펼쳐진 세상도 여전히 캄캄한 밤이었지만 황사가 흩날리는 절벽이 아니었다.새들이 지저귀고 꽃이 피고, 초목이 우거지고 공기가 말끔한 새로운 세상이었다.이도현은 몸이 한결 가벼워지고 마음이 편안해지는 듯한 느낌을 받았다.이곳의 공기는 전혀 바깥 공기처럼 더럽지 않고 잡티 없이 말끔했다. 소설에서 흔히 말하는 영기가 가득한 느낌이었다.비록 이도현은 영기가 곧 산소 함유량이라는 것을 알고 있지만, 그는 전혀 생각을 바꿀 마음이 없었다.“역시 다르긴 다르네! 바깥에 비하면 이곳이 확실히 더 무사의 천국 같긴 하네. 고요한 자연에 몸을 담그니까 마음이 확 가라앉네. 아주 좋은 곳이야.”이도현은 주변의 환경을 살피며 감탄을 자아냈다.이곳은 태허산과 비슷한 느낌이었다. 현대 과학기술의 흔적이 없고 대부분이 자연 본래의 모습이었다.생활의 편리함이 많이 줄어든 반면에 고신 기술의 피해도 적었다.“여기가 바로 고무계로구나. 역시나 범상치 않은 곳이군. 어쩐지 고전 무술 왕족의 사람이 모두 고무계로 오고 싶어 하더라니. 고무계에 진입할 수 있는 기회를 얻기 위해서 체면을 버리면서까지 이리저리 사람을 해친다 했어. 그런데 수련하기 딱 좋은 곳을 누가 싫어하겠어?”이도현은 혼잣말하며 앞으로 걸어갔다. 고무계에 처음으로 발을 들인 그는 마치 시골 사람이 처음으로 대도시에 와본 것처럼 신문물을 구경하느라 눈이 열 개라도 모자랐다.그는 모든 것이 다 너무 신기해 이리 보고 저리 보며 바로 앞의 나무도 놓치지 않고 만져보곤 했다.그리고 그는 몇 걸음 걸을 때마다 발밑에 수십 년 되는 약초가 있다는 것을 발견했다.이런 약초들은 바깥세상에서 거의 멸종한, 숲속 깊이 들어가지 않으면 찾기 힘든 약초들이었다.그러나 이곳은 자연이 잘 보존되어 있기에 이런 약재들을 흔히 볼 수 있었다. 과학기술의 개발을 거치지 않는다면 자연의 산물은 늘 무궁무진한 것이다.과학기술은 인류에게 편리함을 가져다준 동시에 환경에 돌이킬 수 없는 상처를 주었다. 인류는 언젠가 자신이 만든
Pinakabagong kabanata
마왕귀환 제1588화
“이거죠. 이것이야말로 성역의 냄새죠. 상쾌하다...”호위무사는 얼굴이 확 펴졌다. 조금 전까지 똥을 맡고 있었던 사람이 성역의 공기가 좋다고 말하며 아주 만족스러운 표정을 지었다.“알겠어. 얼른 가자. 대진제국이 어디에 있는데? 빨리 안내해.”이도현은 어이가 없어 재촉했다.그는 이 나사 빠진 듯한 호위무사에게 손을 들었다.“형님, 급하지 마십시오. 이제 막 성역에 들어온 거 구경도 좀 하고 신선한 공기도 들이 마십시오. 그러면 정화한 것처럼 몸이 한결 가벼워질 겁니다.”“여기는 성역입니다, 형님. 외부인이 한 번 들어오기가 하늘의 별 따기보다 힘든 곳입니다. 그러니 이번 기회를 소중히 여기십시오. 저는 언제든지 성역에 들어올 수 있지만, 형님은 다르지 않습니까? 저는 결계를 지키는 임무만 끝내면 쭉 성역에 있을 겁니다.”호위무사는 이렇게 말하면서 스스로 엄청난 우월감을 느끼고 있었다.“소중할 게 뭐가 있어. 이 자식아, 어서 빨리 길이나 안내해. 그 입 계속 지껄이면 확 죽여버린다. 좋게 말하니까 내가 우습냐? 빨리 길을 안내하지 않으면 대진제국 황제에게 네가 나를 데려다줬다고 말하겠다.”이도현이 차갑게 말했다.“형님, 화내지 마시고 진정하십시오. 제가 얼른 모셔다드리겠습니다. 형님을 생각해서 그런 건데, 왜 화를 내십니까... 노여움 푸십시오. 얼른... 움직이겠습니다.”호위무사는 멋쩍은 웃음을 지으며 자리에서 일어나 길을 안내했다.이도현은 대꾸하지 않고 호위무사를 따라 가장 빠른 속도로 대진제국을 향해 갔다.약 두 시간 후, 두 사람 앞에 마침내 커대란 성채가 보였다.“형님, 저기 보이시죠? 저기가 바로 대진제국의 황성입니다. 성역에는 4대 제국이 있습니다. 대진제국, 청운제국, 현무제국, 주작제국 이렇게 네 개가 있습니다.”“이 네 개의 제국은 성역의 동서남북에 분산되어 있으며 각자 넓은 영토를 차지하고 있습니다. 대진제국의 수도는 서쪽 변경 근처에 세워져 있기에 우리가 일찍 도착할 수 있었습니다. 대진제국의 대부분 성채는 가장
마왕귀환 제1587화
호위무사의 처참한 비명을 들으며 이도현은 앞이 환해지더니 다음 순간 땅에 착지했다.이도현의 눈앞에 산천과 강물이 보이는 새로운 세상이 펼쳐졌다.착지하자마자 이도현은 성역이 다른 곳과 완전 다르다는 것을 확 느꼈다. 이곳의 환경은 정말 선경과 같았다.그리고 무도를 돌파한 무사에게 있어서 이곳의 영기는 매우 짙었다. 고무계는 이곳과 감히 비교할 수도 없었다.이곳은 그야말로 무사들의 천국이었다. 만약 여기서 수련한다면 외부보다 몇 배나 빠르게 효과를 볼 수 있을 것이다.그는 순간 자신에게 칭얼대던 동백이 왜 자존심까지 버려가며 이 성역에 들어오려 했는지 깨달았다. 솔직히 이곳은 무사에게 너무나 큰 유혹이었다.특히 오랫동안 경지를 돌파하지 못한 무사에게 있어서 성역의 짙은 영기는 큰 도움이 될 수 있었다.동백 사내도 이런 이유로 모든 것을 무릅쓰고 성역에 들어오려 했다. 그는 이곳에서 수련하여 자신의 성급 경지를 돌파하고 내공과 수명을 늘릴 생각이었다.“형님, 저희 도착했습니다... 정말 신기하죠? 여기가 바로 위대한 성역입니다. 형님, 숨을 깊게 들이마셔 보십시오. 취한 듯한 느낌이 들지 않습니까?”스읍.호위무사는 과장된 표정으로 숨을 크게 들이마셨다. 이도현은 눈이 동그래진 채 호위무사가 바닥에 엎드려 성역의 짙은 영기를 맡는 것을 지켜보았다.“성역의 공기... 도취하지 않습니까? 그런데... 몇 달 못 들어온 사이에 공기가 조금 달라진 것 같습니다. 왜 이상한 냄새가 나는 것 같죠?”호위무사는 바닥에 엎드려 숨을 크게 들이마시며 냄새가 이상하다고 중얼거렸다.이도현은 호위무사의 코 밑에 있는 것을 보고 웃음을 터뜨릴 뻔했다.호위무사의 코 밑에는 다름 아닌 동물의 배설물이 있었고, 그는 그 배설물을 열심히 맡고 있었다. 그러니 냄새가 이상할 수밖에 없었다.“성역의 냄새라고? 대자연의 냄새에 더 가깝지 않아? 아주 친환경적인 그런 냄새 말이다.”이도현은 웃음을 참으며 말했다.“형님, 잘못됐습니다. 이건 성역의 냄새가 아닙니다. 우리의 위치
마왕귀환 제1586화
어전 호위무사는 갑자기 수다쟁이가 되더니 결계를 보며 끊임없이 이도현에게 자신의 견해를 말하기 시작했다. 그는 잡혀 온 사실을 까맣게 잊고 있었다.이도현은 어이가 없었지만 재촉하지 않고 호위무사가 계속 말하도록 내버려 두었다. 그는 호위무사의 말에 어느 정도 일리가 있다고 생각했다.특히 마지막 몇 마디는 매우 논리적이고 철학적이었으며 이도현의 생각과도 일치했다.한 사람의 인식이 일정 수준에 도달해야만 비로소 새로운 사물이나 현상을 이해할 수 있다는 것이다.예를 들어 옛날에 사람들은 분자가 세상에서 가장 작은 단위라고 생각했지만, 과학이 발전하면서 분자는 원자로 분해되었고 사람들은 또 원자가 세상에서 가장 작은 단위라고 생각했다. 하지만 결국 원자도 더 분해될 수 있었다.후에 중성자, 양성자, 쿼크 등이 나오자 사람들은 더 이상 분해될 수 없다는 말을 하지 않았다. 다들 여기서 더 분해할 수 있지만, 아직 인식이 부족해 못 알아낸 것이라 생각했다.그러니 호위무사의 말이 맞을지도 모른다. 이 세상에 정말 신선이 존재하는데 아직 사람들의 인식 수준이 그 경지에 도달하지 못해 보이지 않을 뿐일 수도 있다.언젠가 인간의 내공이 일정 경지에 도달하면 그에 따르는 사물을 이해할 수 있을 것이다. 그때가 되면 불가능하다고 여기던 일들도 가능해질 수 있다.“다 말했냐?”“네. 다했습니다. 형님, 조급하지 마십시오. 저는 그저 형님이 처음으로 결계를 통과하는 거라 무서워할까 봐 미리 말씀드리는 겁니다. 형님을 생각해서 그런 겁니다.”호위무사가 웃으며 말했다.“그래. 고맙다.”이도현은 말문이 막혔다.알고 보니 이도현이 결계를 통과해 본 적 없을까 봐 이토록 길게 설명했다.게다가 호위무사의 얼굴에는 자랑스러운 표정이 깃들어 있었다.그는 잡혀 온 처지를 까맣게 잊고 있는 게 분명했다.“천만에요, 형님. 저희 사이에 고마워할 필요 없습니다. 형님, 준비되셨나요? 우리 이제 들어갑시다.”호위무사는 이도현의 말뜻을 이해하지 못한 채 계속 말했다.“가자...”
마왕귀환 제1585화
어전 호위무사는 이도현을 데리고 돌문을 통과한 후 계속 앞으로 나아가 산 끝자락까지 갔다.멀리서부터 산 중턱에 칠색 소용돌이가 보였다. 소용돌이는 시공간의 문처럼 끊임없이 칠색 빛을 반짝이며 신비로운 기운을 풍겼다.“형님, 앞에 보이는 것이 바로 우리가 지키고 있는 성역의 결계입니다. 이 결계를 통과하면 성역으로 들어갈 수 있습니다.”호위무사는 관광 가이드처럼 친절하고 책임감 있게 설명했다.그러나 이도현은 그가 자연스럽게 형님이라고 말을 바꾼 것이 은근 귀에 거슬렸다.‘지금 호칭을 몇 번이나 바꾼 거야. 참.’처음에는 ‘이 녀석’이라고 부르다가 나중에는 어르신이라고 하더니 이제는 형님이라고 불렀다. 자꾸 변하는 호칭에 이도현은 기분이 조금 이상했다.심지어 이도현은 고무계와 성역 사람들이 어릴 때부터 사랑이 부족했거나, 아니면 예의범절을 잘 배워서 이렇게 행동하는 게 아닌가 하는 생각까지 들었다.물론 정확한 이유는 알 수 없었고 이도현도 깊게 파고들지 않았다. 그는 늘 이래왔다.“가자.”“예. 형님, 저랑 같이 결계에 들어갈 건데 저를 잘 따라오셔야 합니다. 처음 결계를 통과할 때는 조금 적응이 안 될 수도 있습니다. 하지만 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 눈을 감고 있다가 다시 뜨면 눈앞에 새로운 세상이 펼쳐질 겁니다. 아주 신기하죠.”“형님, 그런데 저 결계는 대체 누가 만들었을까요? 정말 신기하지 않아요? 우리 성역에서 가장 강한 사람도 이 성역이 어떻게 만들어졌는지 모른다고 합니다. 너무 신기합니다.”“그래서 사람들은 이 세상에 원래 신선이 있었다고 생각합니다. 고무계, 성역 그리고 서방의 천사국도 모두 신선이 만든 게 아닐까요? 형님은 어떻게 생각하십니까?”“저는 그럴 가능성이 매우 크다고 생각합니다. 어찌 됐든 이런 신비한 현상은 과학으로 설명할 수 없지 않습니까? 그리고 무사들도 그 이유를 모르고. 그럼 신선이 만들어 낸 것일 수밖에 없죠.”“형님, 이 세상에 만약 신선이 존재한다면 그들은 어디에 있을까요? 설마 전설에 나오는
마왕귀환 제1584화
“형님... 안됩니다. 제발 저를 그냥 보내주십시오... 저 죽기 싫습니다... 형님... 부탁드립니다.”어전 호위무사가 당황한 얼굴로 애원했다.“갈 거야, 안 갈 거야?”이도현은 이 상황에 어이가 없었다.“형님...”“가? 안 가?”이도현이 버럭 소리치며 주먹을 들어 올렸다. 그의 주먹에서 빛이 번쩍였다.“가겠습니다. 갑시다. 형님, 제가 모시겠습니다.”어전 호위무사는 이도현의 주먹에 단단히 겁을 먹었고 하마터면 바지에 오줌을 지릴 뻔했다.“진작에 이렇게 나오면 얼마나 좋아? 반나절 동안 징징대서 뭐해. 어서 앞장서.”이도현은 말이 안 통하는 놈들만 만나니 성격이 또 거칠어진 것 같았다.그는 이미 심경의 문제를 해결해서 성격이 많이 좋아졌다. 더 이상 예전처럼 작은 일에도 화를 내지 않았다.하지만 밖에 나갈 때마다 이런 답답한 놈들을 만나니 속에서 천불이 났다. 그렇다고 사람을 함부로 죽이고 싶지는 않고, 그래서 참으면서 지금처럼 화만 쌓여갔다.“네. 네. 형님께서 말씀하신 대로 저는 황궁까지 안 가고 형님을 대진제국까지 모시겠습니다. 남아일언 중천금. 이 약속을 꼭 지키셔야 합니다. 제가 데려다주기 싫은 것이 아니라, 정말 가족의 목숨이 달린 문제라서 안 됩니다. 형님... 이점만 꼭 지켜주십시오. 저에게 진짜 가족이 있습니다.”어전 호위무사는 눈치 없이 이도현의 약속을 받아내려고 했다.“왜 이렇게 말이 많아. 가기나 해...”이도현은 분노를 가까스로 참으며 말했다.“형님, 이것만은 분명히 해주십시오. 제발 약속해 주시면 안 될까요? 그래야 제가 마음이 편할 것 같습니다. 제발 좀... 부탁드립니다.”어전 호위무사는 아주 우스운 요구를 제기했다.그는 이도현에게 잡혀 있는 상태인데 상대방에게 요구를 제기하고 있었다.“가자...”이도현은 더 이상 참을 수 없어 주먹을 다시 꽉 쥐었다.“알겠습니다. 형님, 화내지 마십시오... 가겠습니다... 바로 가겠습니다. 하지만 형님, 제 가족의 목숨이 달린 일이라 절대 약속을 어기면
마왕귀환 제1583화
바닥에 쓰러져 있는 어전 호위무사는 죽은 것처럼 아무 반응이 없었다.“안 일어나? 죽는 척하겠다는 거냐? 그럼 정말 죽여주지. 다시 한번 묻겠다. 만약 지금 일어나지 않으면, 영원히 잠들게 하지.”이도현의 차가운 말이 끝나자마자, 땅에 쓰러져 있던 어전 호위무사는 소스라치게 놀라더니 땅에서 벌떡 일어났다.“제... 제발 저를 죽이지 마십시오... 제... 제가 잘못했습니다... 저를 죽이지 마세요...”어전 호위무사가 공포에 질려 말했다.그는 조금 전 이도현이 여섯 명의 동료를 죽이는 과정을 똑똑히 지켜보았다.정말 몸서리칠 정도로 끔찍하고 무서웠다.그는 어전 호위무사로서 큰 장면도 많이 겪어봤고, 죽은 사람도 많이 봤다. 하지만 영급 경지의 고수 여러 명이 힘을 합쳐 한 사람을 공격했는데 상대방의 단 한 방에 전부 목숨을 잃는 장면은 정말 본 적이 없었다.주먹 한 방으로 영급 경지의 강자를 피안개로 만들어 버리는 것은 더더욱 본 적이 없었다.검을 한 번 휘두르는데 마치 세상이 멸망하는 듯한 두려움을 느꼈다.그는 그런 두려움을 두 번 다시 경험하고 싶지 않았다.심지어 바로 직전 그는 차라리 이도현이 한주먹으로 그를 죽이길 바랐다.“널 죽이지 않을 테니까 나를 성역으로 데려다줘.”이도현은 여전히 차갑게 말했다.“그... 안 가면 안 될까요? 저... 저는 대진제국 황제의 호위무사이고 이 결계의 수호자입니다. 만약 제가 길을 안내한다면 황제께서 저를 반드시 죽이실 겁니다. 그리고 저뿐만 아니라 우리 가족까지 죽이실 겁니다. 저에게 여든 되는 어머니가 계시고 갓 태어난 아이가 있습니다. 저는 죽어도 상관이 없지만, 우리 가족은...”“어르신, 제발 저를 살려주십시오. 좋은 일 한답시고 이번 한 번만 용서해 주십시오. 다시는 이러지 않겠습니다. 제발 제 가족을 살려주십시오. 제발...”어전 호위무사는 애걸복걸하며 이도현 앞에 털썩 무릎을 꿇었다.‘정말 어처구니가 없구나. 영급 경지의 고수가 겨우 이런 핑계로 용서받으려고 하다니. 위로는 여든
마왕귀환 제1582화
그러나 오늘 이렇게 까다로운 상대를 만나 큰 망신을 당하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.“이 녀석... 우리가 누구인지 알기나 하고 까부는 거냐?”“이놈, 너 죽었어. 네가 오늘 우리를 건드린 것은 성역 전체를 건드린 것이나 다름없다. 넌 앞으로 평생 추격당할 것이다.”“이 빌어먹을 자식, 너 오늘 죽었어. 감히 우리를 건드려? 딱 기다리고 있어.”“우리는 성역의 가장 강력한 일곱 세력에서 결계의 문을 지키라고 파견된 자들이다. 방금 네가 죽인 사람은 주작제국의 수호자이고, 대진제국의 어전 호위무사는 생사를 알 수 없어. 우리 또한 모두 네 손에 다쳤고. 네놈은 이제 끝이다.”노자들은 분노에 찬 얼굴로 이도현을 바라보며 차갑게 말했다.그들은 이도현을 이길 수 없다는 것을 누구보다 잘 알기에 살기 위해 자신의 뒤에 있는 세력을 내세울 수밖에 없었다.마치 어린아이들이 싸움에서 지면 부모를 거들먹거리며 으름장을 놓는 모습 같았다.“지금 나를 협박하겠다는 것이냐?”이도현이 냉랭하게 말했다.“이건 협박이 아니라 사실이다. 이 결계는 성역의 가장 강력한 일곱 세력에서 함께 지키고 있는 곳이다. 우리 일곱 명이 각자 한 세력을 대표한다. 성역의 가장 강력한 일곱 세력은 4대 제국과 3대 종파로 이루어졌다.”“네가 지금 하는 행동은 성역의 가장 강력한 일곱 세력을 도발한 것과 다름없다. 그러고도 살아남을 수 있을 것 같아?”“이놈, 우리는 네가 강하고 재능이 뛰어나다는 것을 인정한다. 하지만 우리를 건드리면 하나님이 와도 널 구해줄 수 없다.”“이놈아, 너에게 마지막 기회를 주겠다. 지금 당장 무릎 꿇고 사과하라. 마음 깊이 잘못을 인정하고 스스로 무공을 폐하면 우리가 기분 좋게 너의 목숨을 살려둘지도 모른다. 그렇지 않으면 성역의 7대 최강 세력에서 너에게 본때를 보여줄 것이다.”“그때가 되면 너 혼자 죽는 것이 아니라 너와 관련된 모든 사람이 죽는다.”“이 녀석아, 넌 우리를 때렸지만, 성역의 7대 세력을 때린 것이나 다름없다. 이렇게 된 이상 너와
마왕귀환 제1581화
“아...”누군가 비명을 질렀다.“이게 어떻게 가능하지... 이 녀석 왜 이리 강해...”“이 녀석 도대체 무슨 경지이길래 이렇게 무서운 거야...”“어쩌죠? 우리가 힘을 합쳐도 저놈을 이길 수 없을 것 같아요...”“설마 어느 강대한 종파에서 매장당했던 제자인 걸까요...”“하지만 분명 서른 살도 채 안 되어 보여요. 저렇게 젊은 녀석이 강한 종파의 제자일 리가 없어요...”“혹시 빙의 당한 거 아니겠죠...”다섯 명은 고통을 참고 이를 악물며 말했다. 이도현에게 발로 차이거나 주먹으로 맞은 노자들은 오장육부가 욱신거렸고, 뼈가 부러질 것만 같았다.하지만 지금, 이 순간, 그들은 이도현의 강대한 실력에 경악하며 통증을 신경 쓸 겨를이 없었다.그들도 강자들을 많이 봐왔다. 회도경지, 도급경지, 심지어 큰 종파의 고인물도 본 적이 있다. 무릎 꿇고 인사해야 하는 그런 인물들 말이다.그들은 이런 사람들이 왜 강대한지 이해할 수 있었다. 어쨌든 수많은 세월을 살아왔으니 강대할 법도 했다.그러나 이도현처럼 서른 살도 채 안 되는 나이에 이런 무서운 경지에 도달한 고수는 정말 본 적이 없었다.“이건 경고에 불과하다. 죽고 싶지 않다면 당장 비켜라. 난 너희를 죽이고 싶지 않다.”노자들이 가까스로 몸을 일으켜 세우려고 할 때 이도현이 차가운 목소리로 경고했다.“너...”그들은 마음속에 분노가 가득 찼지만, 아무것도 할 수 없었다.그들은 이곳을 지키기 위해 파견된 자들로써 여기에서 황제처럼 군림하며 살았고 아주 긴 세월 동안 아무도 그들을 함부로 대하지 못했다.과거 그들에게 시비를 걸었던 자들은 하나같이 불행을 당했다.이곳에서 그들은 문신과 같은 존재였다. 그들 뒤에 있는 문으로 들어가 결계를 통과해 성역으로 들어가려면 반드시 그들의 허락을 받아야 했다.수년 동안, 수많은 사람이 각종 방법을 써가며 그 문을 넘으려고 했다. 미녀로 유혹하거나 수련 자원으로 매수하는 사람이 있는가 하면 관계를 써서 들어가려는 사람도 있었다. 물론 막무가내로
마왕귀환 제1580화
그들은 이도현이 생각만큼 간단하지 않다는 것도 깨달았다.이도현이 처음 나타났을 때, 그들은 이도현의 몸에서 아무런 기운도 느끼지 못했고 진원의 파동도 감지하지 못했다.따라서 그들은 이도현을 수련한 적이 없는 일반인이라 여겼다. 그저 조금 전의 사내에게 속아 이곳까지 왔고, 그를 이용해 성역으로 통하는 결계를 넘어가려고 하는 줄 알았다.이도현이 단 한 방으로 대진제국의 어전 호위무사를 쓰러뜨렸을 때, 그들은 비로소 이도현이 무사라는 사실을 깨달았다.하지만 자신이 헛것을 본 줄 알고 별로 신경 쓰지 않았다. 어찌 됐든 이도현은 겨우 삼십 살도 안 되는 청년이었기 때문이다.그들은 이 나이의 무사가 아무리 대단하다 해도 같은 세대의 사람보다 강할 뿐 자신들의 상대가 안 될 거라고 생각했다.수백 년 동안 수련해온 그들은 자신의 강력한 내공이 시간을 들여야만 얻을 수 있는 결과라고 믿었다. ‘천재라 해도 내공이 하루아침에 폭증할 리가 없어. 천재는 일반인보다 수련 속도가 빠를 뿐, 무제한으로 강해지는 것도 아니잖아.’그들은 이렇게 생각했기에 이도현을 크게 신경 쓰지 않았다.하지만 조금 전, 이도현이 단 한 방으로 자신의 동료를 죽인 것을 본 후에야 그들은 비로소 눈앞의 상대가 만만찮다는 사실을 깨달았다.“같이... 저놈을 죽입시다...”한 노자가 큰소리로 외치며 가장 먼저 달려들었다. 그도 주먹을 사용했다. 순간, 검은빛이 주먹을 감쌌고 거대한 늑대 머리가 그의 주먹에서 튀어나와 사납게 이도현을 향해 돌진했다.한 명이 나서자 나머지 네 명도 즉시 공격에 가담했다. 맨손으로 달려드는 자도 있었고, 무기를 사용하는 자도 있었다. 어쨌든 이 시각, 그들은 각자의 필살기를 모두 꺼내 이도현을 죽이려 했다.하지만 이도현은 전혀 두려워하지 않았다. 그는 이곳에 도착한 순간 이미 모든 사람의 실력을 보아냈다.성역의 결계를 지키는 일곱 명의 무사는 모두 영급 경지밖에 안 되었다.조금 전 이도현이 한 방으로 죽인 노자와 바닥에 쓰러져 죽은 척하고 있는 어전 호위
