이태호는 면전에 있는 살덩어리를 보고 한마디 권유했다."서건우야. 네가 외국에서 몇 년간 있으면서 주희가 어떤 여자인지 모르는가 본데, 쟤는 그냥 돈만 보면 달려들고 자기 이득만 챙기는 여자야. 너랑 같이 있는 게 너를 사랑해서라고 생각하는 건 아니지? 쟤는 그냥 네 돈만을 바라본 거야! 그러니 생각을 똑바로 하고 다녀!"여기까지 말한 이태호는 한숨 돌리더니 계속하여 말을 이었다."너 쟤랑 같이 있으면 꼭 후회하게 될 거야!"하지만 생각지도 못하게 서건우는 과격한 성격인지라 되레 이태호를 비웃으며 말했다."후회? 난 후회 같은 건 안 해! 허허, 나도 주희가 지금 내 돈을 보고 사랑한다는 걸 알아. 하지만 난 괜찮아. 지금 내 돈으로 주희의 허영심을 만족시킬 수 있으니까!"여기까지 말한 서건우는 약간 득의양양해하며 말을 이었다."이전에 주희의 마음을 가지지 못한 건 내가 잘생긴 것도 아니고 돈도 없고 그런 거야. 하지만 지금은 달라. 나 아직도 잘생긴 건 아니지만 돈은 있어. 그러니 주희 마음을 가질 자격이 있다고 생각하고 난 그런 것에 만족해! 적어도 어제저녁에 난 너무나도 행복하다고 생각해!"이태호는 아예 어이 상실하여 중얼거렸다."정말이지, 끼리끼리 논다더니. 보아하니 정말 너를 낮게 평가했어. 너희들이 정말 죽이 맞는다면 축복해 줄게!"말을 마친 이태호는 더이상 말하기가 귀찮아서 전다민을 이끌고 안으로 들어갔다."짜증 나, 저, 저 자식이 우리 둘 보고 끼리끼리 놀고 죽이 맞는다고 해? 돌아버리겠네. 나쁜 놈. 꼭 저놈을 죽여버려야 성이 찰 거 같아!"정주희는 이태호의 뒷모습을 보며 화가 나서 이를 갈았다. 이전에 아예 거들떠보지도 않았던 가난뱅이 녀석이 지금은 그녀의 머리 위에서 그녀를 욕보이게 하다니. 정주희의 속은 불쾌하기 그지없었다.하지만 서건우는 산전수전 다 겪은 듯한 웃음을 지으며 말했다."저놈을 죽이는 건 아주 간단한 일이야. 하지만 내가 직접 나설 필요는 없어. 저놈을 죽이는데 내 손에 피를 묻힐 필요가 있겠어?"
"형님!"열몇 명의 사람들이 다가오더니 서건우를 향해 일제히 소리쳤다."그래!"서건우는 가볍게 머리를 끄덕이고는 상대방 보고 여기서 기다리라고 했다. 그리고 식당 안에 앉아서 메뉴를 고르고 있는 두 사람을 가리키며 말했다."좀 있다가 저기 남자하고 여자가 나오면 때리거라. 그리고 나를 부르면 저 남자에게 수모를 안겨줘야겠다!""알겠어요. 형님!"열몇 명의 사람들은 즉시 호응하고는 뒤로 물러서서 대기하고 있었다.이런 분위기와 상황을 보고 있던 정주희는 속으로 이번에는 사람을 잘 선택했다고 기뻐해 마지않았다. 서건우가 돈이 많은 뿐더러 동생들도 거느리는 걸 보면 정말 잘나가는 게 분명했다."그러고 보니 건우야, 너한테 귀띔해 줄 것이 있는데 이태호가 싸움을 잘해. 내가 보기엔 네 동생들이 많아도 저 자식의 상대가 안 될까 봐 걱정이야! 내 생각이긴 한데 이태호 저 자식이 몇십 명을 상대해도 문제없어 보여!"정주희는 잠간 생각하더니 서건우를 일깨워주는 것을 잊지 않았다.하지만 서건우는 자신만만하게 대답했다."걱정하지 마, 내 사람들은 말이야, 다들 싸움꾼들이야. 겉보기에는 평범한 동생들 같아 보여도 그들 중에 몇 명은 종사 내공을 가졌어. 고급 무사들도 적지 않아. 다들 일당백은 하는 사람들이야!"말을 마친 서건우는 정주희의 허리를 감싸안고 웃으며 말했다."가자, 자기야, 우리도 들어가서 훠궈 먹고 있으면서 저놈을 기다렸다가 손을 쓰자. 저놈이 언제 또 다시 배불리 먹을 기회가 있겠어, 하하!""여보야!"두 사람이 바야흐로 들어가려 할 때 뜻밖에도 한 남자의 목소리가 들려왔다.멀지 않은 곳에 있던 하현우에 바로 달려오더니 정주희의 손을 붙잡고 말했다."여보, 나를 버리지 말아 줘, 난 지금 빈털터리가 됐는데 자기마저 없으면 어떡해. 내가 잘못한 건 꼭 고칠 테니 걱정하지 마. 앞으로 돈도 열심히 벌어 다시 성공할 께!"이때의 하현우를 보면 구질구질한 머리에 다크서클까지 하고 있었다. 게다가 술 냄새까지 풍기고 있어 영락 없이 꾀죄죄하
"그럴 리가, 불가능해. 여보야, 우리 함께 한지도 몇 년이나 됐는데 그냥 이대로 헤어지는 건 아니지?"이때의 하현우는 정주희를 자신을 구원할 수 있는 마지막 희망으로 여기고 있었다.필경 정주희의 집안은 그래도 꽤 잘나가는 편이여서 몇십 억의 자산은 가지고 있을거라고 생각했기 때문이다.그는 비록 돈을 직접 달라고 할 것은 아닌데 만약 둘이 결혼해서 같이 살게 된다면 정씨 집안에서는 외동딸을 봐서라도 자신한테 금전적인 도움을 줄 것이라 여겼다.장사를 해본 경험에 의하면 하현우는 자신의 수중에 돈만 있으면 다시 성공할 수 있다고 굳게 믿고 있었다.게다가 지금 하씨 집안에서 빚진 돈은 4억 정도 밖에 안 되어 하현우는 빚진 돈이 얼마 되지 않는다고 생각하는 터였다.그리고 지금 가난뱅이가 된 자신한테 놓고 말하면 정주희 같은 미녀를 아내로 맞이하는 건 본래 어려운 일이라는 걸 잘 알고 있었다. 하여 그는 어제부터 내내 후회하고 있다가 오늘 여기서 정주희를 보자마자 두 사람 사이의 감정을 되살리려고 용기를 냈던 것이다."허허, 어제는 나를 땅에 밀쳐내더니, 여보라고도 부르지 마. 무슨 낯짝으로 여보라는 소리가 나와?"정주희는 냉랭한 얼굴을 하며 아예 정분같은 걸 주지 않은 채 쓴웃음을 지으며 말했다."하현우야, 현우야, 네 생각엔 지금 나를 사랑할 자격이 있다고 봐? 다른 건 제쳐두고 여기 있는 훠궈를 한 끼라도 날 사줄 수 있어? 온 몸 뒤져봐도 20만 원이 안 나올 것 같은데 무슨 체면으로 집적거리려고 해?"곁에서 줄곧 정주희의 말을 듣고 있던 서건우도 쓴웃음을 짓기 시작했다."너 이놈, 여간 분수를 모르는 게 아니구나. 자신의 코도 제대로 못 닦는 주제에 정주희를 넘봐? 오줌이라도 싸서 네 얼굴이나 들여다봐, 지금 네놈 모습이 어떤지?""주희야, 너까지 이러면 안 돼. 벌써 나를 잊은 건 아니지? 이전에 나랑 같이 있을 때 기쁘지 않았어? 나 하고 말했잖아, 이번 생에 꼭 나한테 시집오겠다고."하현우는 머리를 저으며 일말의 희망이라도 건질
정주희를 바라보는 하현우의 눈빛에는 미움으로 가득찼다. 그가 생각지도 못한 것은 그녀가 자신을 받아들이지 않을 뿐만 아니라 이런 말로 조롱까지 하다니.정주희는 하현우를 거들떠보는 것 조차 귀찮아서 지갑에서 2만 원을 꺼내 바닥에 던지며 말했다."됐어. 그래도 너랑 같이 몇 년 지낸 시간이 있으니 이건 술이나 사먹으라고 주는 거야. 이러면 내가 무정하다는 소리는 안 듣겠지? 하하!"말을 마친 정주희는 뒤돌아보지도 않고 떠나갔다. 그리고 서건우의 팔짱을 끼고 훠궈집으로 들어갔다."주희야, 난 거지가 아니야!"땅에 떨어진 수모와 조롱으로 가득한 2만 원을 보고 하현우는 이를 갈며 말했다.그리고 바로 2만 원을 갈기갈기 찢어 놓더니 그제야 도로를 향해 걸어갔다.하현우는 길거리의 의자로 걸어가서 그 위에 드러누웠다. 눈가에는 어느새 눈물로 가득차서 하염없이 흘러 내리고 있었다.바로 이때 뜻밖에도 어떤 늙은이가 곁에서 지나가고 있었다.그 늙은이는 허연 머리에 허연 수염을 가졌고 도시의 풍경과는 어울리지 않는 긴 적삼을 입고 있었다.그는 하현우를 보더니 저도 모르게 미간을 찌푸렸다."쯧쯧, 젊은이는 누굴 건드렸기에 이런 꼴을 하고 있어?""그냥 가던 길이나 가요!"하현우는 화가 풀리지 않은 지라 예의를 갖추지 않은 한마디 말을 내던졌다.상대방은 한 손을 하현우의 머리위에 올려놓더니 다시 내려놓고 만족스러운 듯 머리를 끄덕였다. "좋구나, 내공 천부가 많구나. 허허, 이런 천부는 찾기 힘들지!"말을 마친 늙은이는 저도 모르게 웃으며 말했다."너 지금 한 곳에 상처를 입었어. 여기 알약이 있으니 먹으면 남자의 위풍을 되살려낼 수 있을 거야.""당신이 어찌 내 몸에 이상이 있는 것도 알아챌 수 있어요?"그 말을 들은 하현우는 벌떡 일어나 앉아 놀란 어투로 물었다."어서, 빨리 그 알약인지 뭔지 줘요!"늙은이는 빙그레 웃으며 말했다."하하, 이런 보배 알약은 쉽게 주는 게 아니야. 내가 면바로 태성시를 지나가고, 네가 나의 제자로 들어와 심
"하지만 몇 년이 걸려야죠? 전 지금 당장 죽이고 싶어요!"하현우의 눈빛에는 미움으로 가득찼고 이빨을 가는 소리마저 들려왔다.늙은이는 빙그레 웃으며 말했다."하하, 넌 체질도 괜찮고 재질도 있어 보이고. 걱정 마. 나의 제자로 들어 온다면 1년도 안 지나 넌 태성시처럼 작은 도시를 평정하는 건 문제가 아니야. 잘 생각해 봐. 나랑 같이 이삼 년 수련한다면 얼마나 강할 지!"늙은이의 달콤한 제안을 들은 하현우는 눈빛을 반짝이더니 이내 고개를 끄덕였다."그래요. 저 놈들의 더러운 목숨은 잠깐 살려두죠. 이제 내공을 수련한 후에 복수해도 늦지 않아요!"말을 마친 하현우는 그대로 풀썩 꿇어 앉더니 상대방을 향해 말했다."사부님, 제자의 예를 받아주세요!""그래, 아주 좋아!"늙은이는 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다."너에게 한 시간 동안 네 가족들과 작별할 시간을 줄 께. 급히 처리할 일이 있어 한 시간 후에 너를 데리고 태성시를 떠날 거야. 일 처리가 끝나면 내가 사는 곳에 가서 내공을 수련하자!""사부님. 제자 하현우는 아직 사부님의 명호를 모르네요!"하현우는 고개를 들어 면전에 있는 노인을 바라보며 물었다.노인은 미소를 지으며 말했다."전설속의 괴짜 신의가 바로 나 백정천이야!"백정천은 손바닥을 뒤집더니 작은 알약 하나를 꺼내들어 하현우에게 건넸다."이걸 복용하면 한 두 시간 후에 네 몸이 나아질거야. 그리고 앞으로 여자들이 너를 보면 다들 무서워 할꺼야, 하하!""감사합니다. 사부님!"하현우는 일어나서 상대방의 손에서 알약을 건네받고는 한입에 삼켜버렸다. 그러자 눈빛에는 한 가닥의 화염이 이글거렸다.그는 자신이 숨겨진 고수를 만난 것 같다고 생각했다. 이런 기회는 본래 아주 드물었다."썩을 뚱땡이, 정주희, 그리고 이태호, 너희들 딱 기다려. 이제 내공을 수련하면 너희들이 내 앞에 꿇어 애걸복걸 하게 될 꺼야!"하현우는 주먹을 꽉 쥔 채 저쪽 켠 훠궈집을 보며 속으로 다짐했다.얼마 지나지 않아 하현우는 늙은이를 데리고 집
이태호가 갑자기 말이 없는 것을 보고 전다민은 겸연쩍게 웃으며 물었다.이태호는 그제야 정신이 들어 웃으며 말했다."아니에요. 다만 이 세상이 참 빨리도 변한다 싶은 생각이 드네요!""호호!"전다민은 웃으며 말했다."그런가요? 그때에는 학교를 다녔지만 지금은 뭇사람들의 위에 있는 신전 주인이잖아요. 게다가 주인님의 경제력이면 이런 소비는 아무것도 아닐 텐데 기뻐해야 하는 게 아닌가요?"이태호는 머리를 끄덕이며 말했다."다민씨 말대로 기뻐하는 게 맞죠. 필경 시간이 흘러야 한 사람을 알아본다고. 어떤 사람은 한동안 지켜봐야 어떤 사람인지 알죠. 그래도 지금은 나의 부모와 처자식들을 지켜줄 능력이 있고 부모님들한테 복 주고 아내가 행복한 사람이 되게 할 수 있으니 만족해야겠죠!"신수민과 자신의 귀여운 딸 신은재를 생각하노라니 이태호의 마음이 개운해졌다."자, 주인님, 같이 건배해요!"전다민은 이 짧은 몇 분 동안 이태호가 속으로 얼마나 많은 생각을 했는지 알리 없어 술잔을 들고 천진난만하게 말했다.이태호는 빙그레 웃으며 한마디 귀띔해줬다."이런 장소에서 주인님이라 부르다가 다른 사람들의 귀에 들어가면 좋지 않아요. 그냥 이태호라고 불러요!""아, 그러다 서먹서먹해지면 어떡해요!"전다민은 잠간 생각하더니 그제야 웃으며 말했다."주인님이 저보다 나이가 별로 많지 않으니 오빠라고 부르는 건 어때요?"이태호는 그 말에 수긍하며 머리를 끄덕였다."오빠라고 부르는 건 당연히 문제없죠. 다민씨가 나보다 나이가 어리니 앞으로 다민쨩이라고 부를께!""어..."전다민은 약간 어이가 없었다."그래도 그냥 다민이라고 부르는 게 좋겠어요. 다민쨩이라면 뭐 연예인인 줄 알겠어요!""하하, 그러고 보니 그러네!"이태호는 껄껄 웃으며 말했다.정주희는 훠궈를 먹으면서 저도 모르게 이태호와 전다민이 웃고 떠드는 것에 눈길이 가고는 화가 나서 이를 앙 다물었다."나쁜 놈. 여색을 밝히는 건 일반 남자랑 똑같네. 아내 몰래 다른 여자랑 데이트나 하고. 가식적
"허허, 태호 마누라 이름이 신수민이야. 신씨 집안의 큰 아씨이지. 세상물정도 잘 알고 도도한 미녀 사장이라는 소문도 있어.""그리고 이전에 많은 금수저들 사이에서 신수민을 태성시의 첫번째로 가는 미녀라는 소문이 자자했어. 그런 이유때문인지 많은 금수저들이 이태호를 미워하는 것일 꺼야!"정주희는 냉랭한 웃음을 지으며 계속 얘기했다."신수민은 이쁘기는 한데 머리가 약간 모자란 것 같아. 애초 이태호와 하룻밤 관계를 가진 후에 바로 임신했지 뭐야. 임신은 그렇다 쳐도 아기까지 낳아버리는 건 정말. 그때 당시 신씨 집안은 3류명문가 밖에 안 돼서 왕사모님이 체면 때문에..."정주희는 이내 이태호와 신수민의 상황에 대해 얘기해줬다.그 얘기를 듣은 서건우는 신수민을 더욱 마음에 들어했다."그렇게 말하니 이 여자가 정말 괜찮네. 혼자서 아이를 낳아 키운데다가 5년 동안이나 이태호를 기다렸으니. 세상에 이런 여자가 별로 많지 않아!"정주희는 생각지도 못하게 서건우가 신수민을 이토록 칭찬하는 것을 보고 그를 흘겨보았다."그래? 너 혹시 신수민이 태성시 첫째 가는 미녀라는 소리를 듣고 마음에 들어하는 건 아니야? 뭘 그렇게도 칭찬해 마지 않아!"서건우는 겸연쩍게 웃으며 해석했다."그럴 리가? 신수민을 보지도 못했는데 마음에 들어할 리 있겠어? 그만 농담하고, 자, 자기야, 많이 먹어!"말을 마친 서건우는 인차 정주희에게 음식을 집어줬다.시간은 흘러 이태호와 전다민은 어느새 식사를 마치고 이태호는 자리에서 일어나 계산하러 갔다."쟤들은 다 먹었네. 넌 다 먹었어?"서건우도 이내 따라 일어나면서 입을 닦으며 정주희에게 물었다.정주희는 대답했다."난 먹은지 한참 됐어. 지금 쟤들이 나가서 네 사람들한테 처리해주 길 기다리잖아. 아까 이태호 이 자식이 감히 나를 조롱하다니 좀 있다가 후회하게 만들 꺼야!"이태호와 전다민은 이내 밖으로 나왔다.훠궈집 문 밖으로 나오자마자 열몇 명의 사람들이 우르르 쓸어와 두 사람을 겹겹이 에워쌌다."하하, 이태호야,
"태호야, 이 여자가 내 수하들을 상대할 수 있다고 생각해?"서건우는 이태호를 바라보며 약간 의외라는 듯이 물었다.그는 생각지도 못하게 이태호가 노랑 머리 여자보고 손을 쓰게 할 줄이야.이태호는 담담히 웃으며 말했다."너희들 같은 쓰레기들을 상대하는데 내가 손 쓸 필요가 없어!""그래. 너 두고 봐, 네가 손을 쓸지 말지!"서건우는 동생들한테 고개를 끄덕이며 말했다."다들 덤벼라, 이 여자를 미녀라고 봐주지 말고, 어서 불구가 될 정도로 때려라!""알겠어요. 형님!"뭇 사람들은 이내 여자를 에워싸기 시작했다."흥!"전다민은 콧소리를 내면서 오래전부터 9급 종사의 내공을 시험해보려 했는데 별로 기회를 찾지 못하던 참에 기회가 생겼으니 잘 됐다고 생각했다.그녀는 빠른 움직임으로 주동적으로 맞받아 나가 한 주먹에 한 명씩 때려눞혔다.그녀의 상대들은 내공이 제일 높아봤자 3급, 4급 종사이고 대부분은 고급 무사 내공이나 가졌으니 전다민의 상대가 될 리가 있을까?1분도 채 지나지 않자 상대들은 전부 땅에 쓰러져서 죽음을 맞이했다."이, 이럴 리가?"정주희는 눈 앞의 광경에 놀라 목소리 마저 덜덜 떨리면서 보고도 믿기지 않아 했다."생각지도 못하게 이 여자가 보통 강한 게 아니네!"서건우는 냉랭한 웃음을 지으며 주먹을 꽉 쥐었다. 주먹에는 하얀 빛이 반짝거렸다."기사!"이 상황을 본 전다민은 낯색이 어두워지며 상대방의 적수가 안 된다고 생각했다."계집애야, 왜 무섭냐?"서건우는 웃으며 말했다."하하, 네가 내 동생들을 많이 죽였지만 난 너를 죽이지 않을 꺼야. 일단 너를 폐인으로 만든 다음에 너를 잡아다가 다른 동생들보고 너를 괴롭히게 만들 거야, 아니면 어찌 원한을 갚을 수 있겠느냐!""네가 기사 내공을 갗췄으니 그토록 오만 방자해 하는 거였구나. 뭐 6급 기사면 등급도 낮지 않구나!"이태호는 상대방을 가볍게 한 번 흘겨보더니 전다민한테 다가가 말했다."이 뚱땡이는 나한테 맡겨!""네!"전다민은 머리를 끄덕이며 이태호가
이태호는 북두 성역에 대해 들어본 적 있었다. 그곳이 성공 전장의 진정한 핵심 지역이라고 한다.성공 전장에 북두, 자미, 영항 등 3대 성역이 있다.이 3대 성역은 오랫동안 성공 전장을 탐색했던 선배들이 나눈 것이라 안에 수많은 기연과 보물이 들어 있다.물론 진정한 실력이 없으면 이 3대 성역에 발을 내딛기도 어려울 것이다.왜냐하면 3대 성역 내의 환경이 지극히 열악하고 곳곳에 구천강풍과 공간 난류가 존재하기 때문이다.외곽도 위험하지만 대체로 성공 거수가 사람을 잡아먹는 정도에 불과했다.그러나 3대 성역이야말로 진정한 악몽 수준이었고 수시로 일어난 공간 난류는 성자급 수사로 하여금 끝없는 공간에서 길을 잃게 만들 수 있다.다시 말하면, 한 발짝도 움직이기가 어려운 곳이라 할 수 있다.그러나 절세 천교는 이런 환경에서 천지의 이치, 시공의 도리를 깨달으면 앞으로 성왕 경지로 돌파하는 기반과 기초를 마련할 수 있다.성왕급 수사가 대능력자라고 불릴 수 있는 이유가 바로 수사가 시공의 도리를 깨달았고 신혼이 천지와 연결을 맺었기에 쉽게 허공을 찢고 순식간에 천리 밖으로 갈 수 있기 때문이다.시공의 힘을 신통과 무기와 융합하면 일격에 천 리 밖에 있는 물건도 부술 수 있었다.운이 정말 좋아서 이곳에서 대단한 기연을 발견했다면 성황급 수사로 될 수 있을지도 모른다.그러나 전설 속의 신선으로 비승할 수 있는 기연에 대해 이태호는 전혀 기대하지 않았다.그렇게 귀한 기연은 성황급 강자들도 다투어 쟁탈하고자 할 것이다. 이제 4급 성자 경지로 돌파한 보잘것없는 수사는 그런 자격도 없을 것이다.3대 성역에 들어갈 수 있는 천교는 각 성지의 최정상 대세력의 성자, 신자들이었다.신선으로 비승할 기연이 있다는 소문이 늘 있지만, 그가 아는 바로 최근 신선으로 비승한 자는 그의 사부인 미친 어르신 한 명뿐이었다.상고시대에 성공 전장이 생성된 후부터 지금까지 벌써 얼마나 오랜 세월이 흘렀는가?수십만 년, 수백만 년이 지났지만 미친 어르신 한 명만 신선으로 비
이태호는 수련을 마친 후 신식으로 단전을 살펴보니 황금빛의 성스러운 빛을 발산한 단전 내에서 팽배한 힘이 밀려온 것을 느낄 수 있었다. 그는 흐뭇한 표정을 지으면서 고개를 끄덕였다.주먹을 꽉 쥐자 체내에서 산과 바다를 뒤엎을 것 같은 힘이 솟아올랐고 수시로 천지를 파멸시킬 수 있는 듯하였다.이에 이태호는 기쁨을 주체할 수 없었다.“지금 내 실력으로 6급 성자 경지의 수사도 격살할 수 있을 것 같아!”이번에 성공 전장에 들어온 수사들 중 6급 성자 경지의 수사가 그다지 많지 않았다.대부분은 최정상 세력의 진전 제자들이고 그들보다 강한 자들은 성자, 신자급 천교들이었다.명해성과 같은 자를 만나면 이제 한 초식으로 순식간에 격살할 수 있는 자신이 생겼다.무슨 검도 신통을 시전할 필요도 없고 대현황경금 검기도 사용할 필요가 없었다.이번에 4급 성자 경지로 돌파한 후 이태호는 자신의 내공이 바로 4급 성자 경지의 중기로 돌파했고 육신도 예전보다 강해진 것을 느낄 수 있었다. 예전에 그는 육신으로 상급 영보와 맞설 수 있다고 하면, 지금은 최상급 영보도 맞설 수 있는 자신이 생겼다.그의 육신은 채유정이 가진 상급 영보와 최상급 영보 사이에 있는 장궁과 비슷했다.육신의 방어력을 최대치로 높이면 적이 최상급 영보를 사용하지 않는 이상 그의 방어를 뚫지 못할 것이다.체내의 팽배한 힘을 느낀 후, 이태호는 손을 들어 앞으로 일격을 날리자 허공에서 바로 틈새가 나타났다.오로지 육신의 힘만으로 허공을 부술 수 있는 것을 보자 기분이 더욱 좋아졌다.지금 그는 드디어 주먹으로 허공을 부수고 발로 대지를 뒤흔들 수 있는 경지에 이르렀다.흥분한 심정을 가라앉히고 그는 거만하지 말자고 자신에게 경고했다.‘아직 거드름을 피울 때가 아니야. 성공 전장에 온 최정상 세력의 성자, 신자들도 모두 천교들인데 지금 그들과 비교하면 아직 상당한 차이가 있어.’생각을 접은 후 이태호는 천천히 일어서서 착잡한 표정을 짓고 있는 채유정에게 말했다.“채 도우, 호법해 주셔서
천리 밖에서 자미 성역 쪽으로 날아가고 있는 육성훈 등 세 사람은 별하늘에 나타난 이상 현상을 보자 무척 부러워했다.육성훈은 하늘에 나타난 화려한 정경을 뚫어져라 쳐다보면서 부러운 말투로 말했다.“어느 천교가 돌파했는지 이렇게 많은 이상 현상을 일으켰다니!”천 리 떨어져 있어도 희미한 대도의 신음(神音)이 들렸고 원래 이태호 때문에 초조했던 마음을 순식간에 진정시켰다.옆에 있는 고준서는 이를 보고 저도 모르게 감탄을 금치 못했다.“전생에 내가 살던 시대에 이렇게 많은 이상 현상을 불러일으킬 수 있는 자는 천부적 재능이 가장 높은 괴물과 같은 천교였어!”성왕급 대능력자의 환생으로서 고준서의 견문이 비교적 넓었다.전생에 그가 있었던 상고 시대에 천교의 실력은 지금과 별반 차이가 없었다. 그때는 황금 시대가 아니지만 그래도 많은 천교가 있었다.그중 한 천교가 선왕임구천(仙王臨九天)의 이상 현상을 일으켜서 마지막에 유명한 성황급 대능력자로 되어 한 지역을 통치하였다.누구나 두 가지 이상의 이상 현상을 불러일으킬 수 없었다.이런 진선(眞仙) 예비역은 만년에 한 번 나타날까 말까 하였다.그러니 두 사람이 어찌 부러워하지 않을 수 있겠는가?얼굴에 잔뜩 부러운 기색을 띤 고준서와 육성훈은 절대로 이런 이상 현상들은 이태호가 수련할 때 일으킨 것일 거라고 생각지 못했을 것이다.만약 알았다면 아마 더 질투했을지도 모른다....같은 시각에 멀지 않은 곳에서 이태호를 위해 호법 중인 채유정은 하늘에 나타난 여러 가지 이상 현상을 보면서 눈에 경악의 빛이 서렸다. “해상생명월, 혼돈종청련... 이태호, 이것이 바로 너의 타고난 자질인가?”그녀는 혼잣말로 중얼거렸다.이번에 그녀는 깊은 충격과 놀라움을 받았다.묘음문의 성녀로서, 상월신체(霜月神體)를 각성한 그녀도 천남 지역의 3대 천교 중의 하나였다.그러나 그녀가 돌파할 때 나타난 이상 현상은 ‘명월낙성하(明月落星河)’밖에 없었다.그럼에도 불구하고 그녀가 10살 때부터 수련을 시작해서 지금까지 겨우
경지 돌파를 마친 후에도 이태호의 기운은 계속 상승하였고 멈추지 않았다.그는 태을영단의 약효를 점점 더 많이 흡수하고 있었고 천지 만물이 자신에 대한 친근감을 갈수록 느낄 수 있었다.자신이 지금 오도(悟道)의 경지에 들어갔고 신혼이 천지와 연결을 맺어서 천지 도운과 법칙의 힘을 느낄 수 있었다.지금 이 순간, 그는 천지에 대한 깨달음이 유례없이 명확해졌고 신혼의 시각에서 보면 대도의 최고 이치는 수많은 실선처럼 얽혀 있는 것 같았다.“쿵!”잠시 후에 이태호의 기운은 빠르게 4급 성자 경지 중기에 이르렀다.이때, 그의 단전 내에 있는 대량의 영액이 성스럽고 찬란한 빛을 발산하였고 줄곧 변두리를 향해 뻗어 나갔다.이태호는 4급 성자 경지로 돌파한 후 단전이 예전보다 더 커졌고 마치 작은 세계와 같다는 것을 발견했다.동시에 그의 신혼도 예전보다 더욱 튼튼해졌고 천지의 규칙에 대한 깨달음도 더욱 깊어졌다.한순간에 한 줄기의 눈부신 성스러운 빛이 이태호의 몸에서 뿜어져 나오면서 줄곧 하늘로 치솟아 올라갔다.순식간에 하늘에 모인 먹장구름이 흩어졌고 황량한 별이 대낮처럼 환하게 빛났다.이어서 이상 현상들이 이태호의 주변에 나타났다.그의 주변에 짙은 다채로운 구름이 맴돌고 있으며 파도처럼 끊임없이 넘실거렸다.“콰르릉!”구천(九天) 위에 바람과 구름이 일어났다.수많은 노을빛과 상스러운 기운이 눈부신 성스러운 빛과 교차하였고 대도의 신음(神音)이 울려 퍼졌다.밝은 달이 바다에서 천천히 떠올라서 눈부신 태양이 만고를 비추는 것 같았다.혼돈에서 청련이 피어났고 상큼한 꽃향기가 풍겨왔다.그리고 황금빛 꽃이 하늘에서 떨어지면서 허공을 뒤덮었다.대도의 신음, 성스러운 미묘한 음악이 울려 퍼졌고 사람의 마음도 정화된 것 같았다.여러 가지 지극히 오묘하고 경이로운 이상 현상은 순식간에 채유정이 배치한 진법을 꿰뚫고 별하늘에 나타났다.지금 이 순간, 별하늘에서 천 리 떨어진 수사들은 모두 이런 천지의 이상 현상을 볼 수 있는데, 이들의 얼굴에 모두 놀라운
이태호는 사물 반지에서 태을영단을 꺼낸 후 가부좌 자세로 앉아서 빠르게 수련 상태로 들어갔다.단약을 복용하고 공법을 운행하자, 대량의 순수한 약효가 팽배한 천지의 영기로 변해서 이태호의 온몸으로 퍼졌다.전에 태음월화로를 흡수할 때 그는 이미 내공을 완성한 3급 성자 경지에 이르렀다.태음월화로와 같은 천재지보의 효능은 7급 영약에 해당하며 육신을 다듬고 근육과 기혈을 증강할 수 있다.그리고 남은 태음월화로는 시시각각 이태호의 육신을 단련시켜 그의 모든 세포가 주변 별하늘에 있는 천지의 영기를 탐욕스럽게 흡수하게 하였다.게다가 이태호가 청련 신통을 수련한 후, 줄곧 단전 내에 있는 청련 영화를 단련해서 영적 기초를 든든하게 하여, 그의 실력은 똑같은 경지의 3급 성자급 수사보다 훨씬 강하였다.여러 가지 요인으로 인해, 이태호는 이미 4급 성자 경지의 문턱에 이르렀다.“쿵!”태을영단을 삼킨 순간, 이태호는 수많은 뜨거운 기류가 미친 듯이 복부에서 온몸으로 퍼진 것을 느낄 수 있었다.그의 모든 세포는 유례없이 활발해졌고 미친 듯이 물을 들이킨 고래처럼 태을영단의 약효를 흡수하였다.수많은 성스러운 빛이 이태호의 피부에서 뿜어져 나와서 그의 몸을 감쌌다. 그는 선계에서 인간 세상으로 내려온 진선을 방불케 하였다. 웅장하고 팽배한 기운이 그의 몸에서 천천히 나오면서 그가 있는 큰 별에 영향을 주기 시작했다.멀지 않은 곳에 있는 방어 진법 내에서 가부좌 자세로 앉아 상처를 치료하고 있는 채유정은 지령단을 복용한 후 창백했던 안색이 점차 혈색이 돌기 시작했다.원래 기진맥진했던 모습도 사라졌고 정상으로 회복하였다.그녀는 갑자기 옆에 있는 이태호의 몸에서 발산한 파동을 느끼게 되었다. 그래서 상처의 치료를 중단하고 눈을 떴다.성스러운 빛에 휩싸인 이태호의 몸에서 발산한 점점 강렬해진 기운을 느끼자 그녀는 깜짝 놀라서 저도 모르게 숨을 들이켰다.“와... 곧 돌파하는 건가?”그녀는 이태호가 태일종의 종문 겨루기 대회 직전에 성자 경지로 돌파했다는 것을
태일종은 태일성지의 부속 세력이기 때문이다.성공 전장에 들어오기 전에 성지의 장로도 그들에게 성공 전장에서 상대방을 만나면 주의 깊게 지켜보라고 당부하였다.어쨌든 이태호가 겨루기 대회에서 우승한 후 태일성지의 예비 ‘진전’ 제자로 된 셈이었다.흔히 작은 지역에서 나온 자는 모두 출중한 천부적 재능을 갖고 있어 어쩌면 성자의 자리를 다툴 수 있을지도 모른다.전성민은 고개를 돌려 옆에 있는 사람들에게 말했다.“3급 성자 경지의 내공으로 5급 성자급 수사를 격살할 수 있는 걸 봐서 이태호 사제는 뛰어난 실력을 갖춘 모양이군.”그의 옆에 있는 사람들은 모두 현재 태일성지의 5대 서열에 오른 제자들이었다.그 중에서 체구가 우람하고 내공이 6급 성자 경지인 청년 남자는 냉소를 흘리면서 말했다.“허허, 너무 일찍 기뻐하지 마오. 이자는 분수를 모르고 연달아 심씨 가문과 명씨 가문과 원수를 맺어서 조만간 큰 화를 일으킬 것이오.”이에 전성민은 고개를 가로저으면서 찬성하지 않았다.“이태호 사제는 겉으로 보이는 것처럼 간단한 자가 아닐 거야.”전성민의 말을 들은 기타 서열 제자들은 더 이상 말하지 않았다.아무도 말하지 않자, 전성민은 피식 웃으면서 허리에 찬 술호로를 들고 시원하게 두 모금을 마셨다.그는 기타 서열 제자들이 곧 태일성지에 들어올 이태호를 성자의 자리를 쟁탈하는 경쟁자로 보고 있다는 것을 잘 알고 있었다.그래서 다들 이태호가 명씨 가문의 복수에서 무사히 빠져나올 수 있을 거라고 생각하지 않는 것이었다....이와 동시에, 명해성이 죽었다는 소식이 빠르게 온 성공 전장에 퍼졌다.이 순간, 9대 성지이든 동황 8대 세가이든 북해 만족이든 뇌택의 땅에 있는 요왕의 아들이든, 대리황조의 황자이든 모두 이태호를 주목하게 되었다.이태호가 혼자의 힘으로 온 성공 전장을 뒤흔들었다고 할 수 있다.심지어 내공이 낮은 수사들은 이태호를 숭배의 대상으로 삼았다.“제길! 3급 성자 경지로 5급 성자 경지의 명씨 가문 소주 명성해를 죽였다니! 대체 정체
자미 성역의 황사가 마구 휘날리는 한 별에서 곳곳에 빽빽한 공간 틈새가 있다.이 공간 틈새로 구천강풍이 휘몰아쳤고 황사를 만 장이나 높은 고공으로 날렸으며 지극히 빠른 풍속의 도움으로 모래알 하나하나는 하늘을 찌르는 화살처럼 모든 것을 부숴버렸다.이런 공포스러운 환경에서 상급 영보일지라도 오랫동안 버티기 힘들 것이고 난폭한 황사와 구천강풍으로 인해 영성(靈性)이 손상되어 결국 평범한 무기로 될 수 있다.이때, 금실로 구름을 수놓은 붉은색 가사를 입은 한 스님이 천천히 사막에서 걸어가고 있었다. 주변의 열악한 환경은 전혀 그에게 어떠한 영향도 미치지 못한 것 같았다.이자의 몸에서 부처의 허영이 드러났고 구릿빛 육신은 건장하고 튼튼하여 마치 단단한 영보와 같았다. 온몸에서 뿜어 나오는 7급 성자 경지의 웅장한 기세는 스님의 주변에 수 장이나 되는 보이지 않는 공간을 이루어 거세게 휘몰아친 강풍을 차단하였다.이자가 바로 서역 대뇌음사의 불자 혜해(慧海) 스님이었다.얼마나 걸었는지 모르지만 혜해는 발걸음을 멈추고 허리에서 옥패 하나를 꺼냈다.잠시 후, 그는 고개를 들어 하늘을 바라보면서 새까만 동공에서 황금빛 불광(佛光)을 내뿜었다.“흥미롭군. 3급 성자 경지의 내공으로 5급 성자 경지의 수사를 순식간에 격살했다니. 이번 3대 성역의 쟁탈전이 더욱 치열해지겠어...”이렇게 중얼거린 후 그는 다시 앞으로 발걸음을 옮겼다. 그는 마치 고행승처럼 이 사막에서 걸어갔다....같은 시각에, 영항 성역의 한 공간 틈새에서 화려한 복장을 입은 심씨 가문의 신자는 동문 제자의 정보를 받은 후 천천히 눈을 떴다.“앞서 황천성지의 주용수를 죽인 뒤에 이제 또 명씨 가문의 소주를 죽였다니. 정말 대단한 천부적 재능을 지녔군.”그는 이태호가 단번에 3대 세력과 원수를 지은 용기에 탄복하였고 동시에 상대방의 전투력에 대해 경탄을 금치 못했다.그가 3급 성자 경지일 때, 5급 성자급 수사를 단번에 격살하기는커녕 겨우 몇 초식을 주고받을 수 있는 것만으로도 대단하다고
물론 수많은 천교도 그곳에서 진선이 남긴 법칙과 도운을 깨닫고 실력이 빠르게 성장할 수 있었다.이 순간, 북두 성역의 외곽에 있는 한 큰 별의 허공에 대형 은색 비행선 한 척이 떠 있었다.이 은색 비행선 모양의 영보 위에 걸린 돛에는 크나큰 ‘명’자가 씌어 있다.이것은 동황 8대 세가 중 하나인 명씨 가문의 비행선임이 틀림없었다.이때, 비행선의 배머리에 키가 7척이고 체형이 마른 남자가 가부좌 자세로 앉아 있었다.그는 녹색 무늬가 있는 자주색 장포를 입었고 장포의 끝자락이 위로 뒤집어 졌으며 허리에 청색 옥띠를 둘렀고 술이 바람에 따라 흔들거렸다.또한, 흰 사슴 가죽 부츠를 신었는데 영광으로 반짝인 걸 보면 평범한 신발은 아닌 것 같았다.단정하게 올린 상투에 정교한 백옥관을 씌웠고 자금색의 비녀가 옥관 내의 머리카락에 꽂았다.가까이서 보면 피부는 하얀 눈처럼 희고 반짝이는 것이 완벽하고 무결점의 보물과 같으며 심지어 여자의 피부보다 더 희고 은은한 향기를 풍기고 있었다.가부좌 자세로 앉아 있는 남자는 눈을 감고 정신을 수양하면서 은근히 7급 성자 경지의 기운을 드러냈으며 도운도 흐르고 있어서 허공에 있는 지수풍화(地水風火)가 머리 위에서 맴돌게 하였다.바로 이때, 당황한 기색이 역력한 한 제자가 달려왔다.“신자님, 오소주가 돌아가셨어요! 유리선금도 빼앗겼습니다!”수련 중인 명운택은 눈을 번쩍 떴다. 초승달과 같은 눈썹 아래의 번쩍이는 눈동자에서 갑자기 두 가닥의 성스러운 빛을 발산하였는데 허공을 향해 날아갔다. 눈 깜짝할 사이에, 멀지 않은 곳에 있는 큰 별을 산산조각으로 부숴버렸고 천지가 변색하였으며 천둥번개를 불러일으켰다.신통을 시전한 후 명운택은 고개를 돌려 얼음장처럼 차가운 시선으로 보고하는 제자를 바라보면서 냉랭한 말투로 물었다.“어느 놈이 한 짓이야?”차가운 시선을 받은 그 제자는 온몸이 얼음장에 있는 것처럼 얼어붙었고 소름이 끼쳤고 등에서 식은땀이 났다. 그는 머리털이 곤두설 정도로 대경실색했다.그는 사시나무처럼 바들
전장의 외곽에서 심무영의 노기 어린 포효소리를 듣자, 어둠속에 숨어있던 육성훈은 가슴에 돌이 얹힌 듯 답답했고 얼굴이 달아올랐다.방금 누군가 명씨 가문의 천교의 손에서 보물을 뺏어갔고 자기보다 경지 높은 명씨 가문 소주 명해성을 죽였다는 소식을 들을 때, 그는 마음속으로 부러워했고 심지어 친분을 쌓을 수 있으면 좋겠다고 생각했었다.그리고 이태호의 실력을 얕잡아 봤고, 심지어 이 명해성을 죽인 ‘절세 고수’와 이태호가 싸우면 이태호는 반항하지 못하고 죽을 것이라는 상상까지 했었다.그러나 지금 명씨 가문 제자들의 손에서 보물을 뺏어갔고 명해성을 죽인 사람이 이태호라니!순간, 육성훈은 뺨을 얻어맞은 것처럼 얼얼했고 시뻘겋게 달아올랐다.그의 안색이 어두워졌고 마음속으로 원한에 찬 포효를 하였다.‘왜 또 이태호 저놈이냐고!’그의 옆에 있는 고준서는 상대적으로 인내심이 있었다. 그는 육성훈처럼 그렇게 화내지 않았고 오히려 냉소를 머금었다.“흥, 먼저 심씨 가문과 척지었고 또 황천성지의 미움을 샀으며 지금은 명씨 가문의 보물을 빼앗아 갔으니. 이번에 네놈이 어떻게 성공 전장에서 살아서 나갈 수 있는지 보자고!”고준서가 보기엔 지금의 이태호는 죽은 사람과 마찬가지였다.심씨 가문이든 명씨 가문이든 황천성지이든, 모두 창란 세계의 최정상급 세력이었다.이 세 곳의 성자, 신자는 모두 7급 성자 경지 이상의 실력을 가지고 있었다.이태호가 아무리 강해도 짧은 시간에 전투력을 7급 성자 경지로 끌어올릴 수 없을 것이다.더구나 그의 판단에 따르면 이태호가 명씨 가문의 아주 중요한 보물을 빼앗아 간 것 같았다.명해성까지 죽었으니 명씨 가문은 절대로 이태호를 가만둘 리가 만무했다.이태호는 강하지만 이 3대 세력의 공격에서 절대로 무사할 수 없다는 것은 의심할 나위가 없다.고준서는 냉소를 머금고 얼굴이 시뻘겋게 달아오르고 화가 머리끝까지 치밀어 오른 육성훈에게 말했다.“가자. 우리도 일찍 성공 전장의 깊숙한 곳으로 가는 것이 좋을 거야. 이태호는 오래 날뛰지 못