유강후는 온다연의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“내 마음속에서 유하령은 이미 죽은 사람이나 다름없어.”그때, 아래에서 희미하게 경찰차의 사이렌 소리가 들려왔다.유강후는 미간을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다.“끌어올려. 지금 아래에 사람이 많고 경찰도 왔으니, 유하령이 떨어져 죽으면 우리에게 불리해.”온다연은 주먹을 꽉 쥐고 낮게 말했다.“몇 년 전, 유하령은 사람을 고용해서 이곳에서 주한을 죽음으로 몰아넣었어요.”그러더니 갑자기 감정이 격해졌다.“당신은 주한이 어떻게 죽었는지 알아요? 아냐고요?”온다연은 땅에 떨어져 있던 태블릿을 집어 들어 유강후에게 내밀었다.“봐요, 직접 보라고요!”태블릿 화면에는 영상이 멈춘 상태로 정지되어 있었다.유강후는 그 영상이 어떤 내용일지 이미 짐작하고 있었지만, 직접 보았을 때는 분노가 치밀어 올랐다.영상 속에서, 주한은 극심한 모욕을 당하고 있었다.사람들이 마치 악마처럼 가장 저급하고 비열한 말들로 그를 조롱했다.마지막에는, 그 소년이 이곳에서 뛰어내릴 수밖에 없었다.주한은 죽었다. 그러나 온다연은 그의 죽음을 기리며 평생을 살아가야 했다.온다연은 이미 울며 말을 잇지 못하고 있었다.“주한은 바로 이곳에서 이 사람들에게 쫓기면서 죽었어요. 세상에 왜 이런 악한 사람들이 있는 거예요? 그놈들은 사람이 아니라 짐승이에요!”“유하령은 사람들을 모아 나를 모욕하려 했고, 주한이 그것을 막으려다 이곳으로 끌려와 그런 일을 당한 거예요!”“난 너무 억울하고 분해요. 그놈들을 직접 죽여 주한의 무덤 앞에 무릎 꿇게 하고 싶어요!”“유하령이 주범이에요. 난 하루도 빠짐없이 유하령을 죽이고 싶었어요. 정말 죽이고 싶었다고요!”“저건 사람도 아니에요. 주한을 죽음으로 몰아넣고 이런 영상을 찍어 모든 사람들에게 보여주려 했어요. 사람이 아니라 짐승이라고요!”“왜 이런 짐승 같은 인간이 멀쩡히 살아 있고, 주한처럼 좋은 사람은 죽어야 하죠? 이 세상은 불공평해요, 너무 불공평해!”...유강후는 손을 뻗어 온
온다연은 유하령을 노려보며 마음속에 수많은 악한 생각이 스쳐 지나갔다.그 모든 생각의 결론은 하나였다.유하령은 죽어야 한다.지금 그녀의 온몸의 세포들이 외치고 있었다. 복수의 기회는 눈앞에 있다.죽여라!하지만, 유강후의 말처럼 지금은 최적의 타이밍이 아니었다.비록 유강후가 이 모든 일을 처리할 수 있을지라도, 그 과정에서 많은 우여곡절이 따를 터였다.그녀는 그에게 더 이상의 문제를 일으키고 싶지 않았다.온다연이 손을 뻗으려는 순간, 유하령이 갑자기 그녀의 발목을 붙잡았다.그리고 아래로 힘껏 잡아당기자, 온다연의 몸이 아래로 기울며 추락할 뻔했다.유강후는 놀라 혼이 나갈 듯하며 온다연의 손을 단단히 붙잡았다.그 순간, 버티고 있던 유하령도 한계에 다다랐는지, 건물 바닥을 붙잡고 있던 손을 놓고 온다연의 발목을 부여잡았다.아래에서 사람들의 경악스러운 목소리가 들려왔다.“저기 봐, 두 사람이 떨어진다!”“같이 뛰는 게 아니야! 위쪽 사람이 아래쪽 사람을 끌고 내려간 거야!”“분명 위쪽 사람이 구하려다 같이 떨어진 거겠지!”...유강후는 온다연을 단단히 붙잡고 있었고, 그의 눈에는 깊은 살기가 번뜩였다.한 글자씩, 천천히 말을 꺼냈다.“다연아, 걷어차.”공중에 매달린 온다연은 두렵지 않다고 할 수 없었다.그녀는 유강후의 손을 꽉 잡고 발로 몇 차례 찼다.그러나 유하령은 죽을힘을 다해 온다연의 발목을 부여잡고 있었다.유하령에게 온다연은 마지막 생명줄이었다.“온다연, 넌 내가 죽기를 바랬잖아? 그럼 이제 우리 같이 죽자!”“작은아빠! 절 위로 끌어올리시던가, 아니면 저랑 온다연 둘 다 떨어져 죽게 두세요!”그 말을 들은 유강후의 눈이 가늘어졌다.그는 갑자기 온다연의 몸을 안고 위아래로 세게 흔들었다.공중에 매달려 있는 상태에서는 작은 흔들림조차 버티기 힘들었다.유하령은 겁에 질려 비명을 질렀다.하지만 유강후는 멈추지 않고 더 강하게 흔들었다.유하령은 더 크게 흔들렸고 상황은 더욱 위태로워졌다.“다연아, 차! 힘껏
유강후는 온다연을 데리고 곧장 아래로 내려갔다.구급차가 이미 도착해 있었고, 몇몇 의료진이 피투성이가 된 유하령을 들것에 올려 이송하고 있었다.경찰이 묻기도 전에, 유강후는 먼저 나서서 매우 차분하고 단호한 어조로 말했다.“경찰관님, 제 아내가 조금 전 옥상에서 이 부상자를 구하려 했습니다. 그러나 이 사람이 제 아내를 함께 끌어내리려 했죠. 저랑 제 주변 사람들이 모두 목격자입니다. 저는 이 사람을 살인 미수로 고소할 것입니다!”그는 선수를 치며 유리한 입장을 확보했다.경찰은 공정하게 처리하겠다는 듯 친절히 말했다.“함께 경찰서에 가셔서 진술을 작성해 주셔야 합니다. 저희가 공정하게 처리하겠습니다.”그때 주변의 목격자들이 하나둘 목소리를 보탰다.“정말로 그 여자가 먼저 매달려 있었습니다.”“어떻게 된 일인지는 모르겠는데, 나중에 위에 있던 사람도 내려왔어요.”“어떻게 된 거겠어요. 구하려던 사람을 끌어내렸겠죠. 정말 나쁜 사람이에요!”“알았으면 집에서 매트를 가져오지 말 걸 그랬어요.”“여기 왜 이러죠? 몇 년 전에도 여기서 한 소년이 떨어져서 끔찍하게 죽지 않았나요...”온다연이 아까보다 더 심하게 떨고 있는 것을 느낀 유강후는 재빨리 그녀를 데리고 현장을 떠났다.하지만 진술서를 작성하는 것은 피할 수 없었다.변호사가 매우 신속하게 도착했다.진술 과정에서 특별히 의심받을 만한 점은 없었다.상황은 거의 유하령이 스스로 떨어졌고, 온다연은 그녀를 구하려다 반대로 끌려갔다는 쪽으로 정리되었다.경찰서 문 앞에 도착했을 때, 유자성이 나타났다.그는 복잡한 표정으로 유강후를 바라보며 말했다.“강후야, 정말로 형제끼리 이렇게 싸워야겠니?”유강후는 차 문을 열어 온다연을 태운 뒤, 다시 문을 닫았다.그리고 차갑게 말했다.“형, 내가 형한테 기회를 주지 않은 게 아니야. 유하령이 이렇게 된 건 전적으로 형이 방임했기 때문이지.”그의 눈에는 잠시 슬픔과 아픔이 스쳤지만, 곧 냉담한 표정으로 돌아갔다.“나는 형을 늘 존경했어. 하지
유강후는 더 이상 얽히고 싶지 않아 대답을 하지 않은 채 차 문을 열고 올라탔다.유자성은 점점 멀어지는 차량의 후미등을 바라보며 눈에 서늘한 기운이 감돌았다.그 외부인 하나 때문에 친조카조차 구하지 않다니!유하령은 나무에 걸려 떨어지긴 했지만, 다리가 온전치 않을 것이다. 설령 치료가 된다 해도 절뚝거리는 장애인이 될 게 분명했다.이 모든 것이 다 그 고아 여자아이 때문이었다!그녀가 살아 있는 한, 유씨 집안에는 평온한 날이 없을 것이다.유자성은 갑자기 자신이 처음부터 온다연을 몰래 없애버리지 않은 것을 몹시 후회했다.밤은 깊어가고, 어둠이 온 대지를 삼켰다.온다연은 이런 공포를 겪어본 적이 없어 온종일 악몽에 시달렸다.한밤중에는 열까지 나기 시작했다.유강후는 그녀 곁을 지키며, 이미 인터넷에서 크게 화제가 된 사건을 처리하고 있었다.새벽 3~4시쯤, 장화연이 차를 내와 들고 들어왔다.그는 컴퓨터로 무언가를 처리하는 한편, 자신의 가슴에 기대어 잠든 온다연을 쓰다듬는 유강후를 보았다.장화연은 차를 내려놓으며 낮은 목소리로 말했다.“내려놓으세요. 잠든 것 같습니다.”유강후는 고개를 들어 그녀를 한 번 바라보더니, 기분이 몹시 좋지 않은 표정으로 말했다.“다연이가 영상을 직접 올린 건가? 왜 막지 않았어?”장화연은 대답했다.“다연 씨가 직접 올리겠다고 했습니다. 저는 그분이 잘못했다고 보지 않아요. 사람은 성장해야 합니다. 강씨 집안의 사모님으로서 좀 더 용감해져야 하지 않을까요.”유강후의 손이 멈췄고, 그의 목소리에는 차가운 기운이 더해졌다.“내가 있는 한 다연이는 용감할 필요 없어. 다연이는 하고 싶은 건 다 해도 돼. 마음껏 제멋대로 굴어도 상관없어. 그러니 장 집사의 고루한 생각은 다연이에게 주입하지 말도록 해.”장화연은 아무 대답도 하지 않았다.잠시 후, 그녀가 낮은 목소리로 말했다.“이미 새벽 4시입니다. 이제 좀 쉬세요. 계속 버티다가는 몸이 상합니다.”유강후는 대답했다.“며칠 후 우림이 퇴원하면 이 일도
유강후는 고개를 끄덕이며 말했다.“내가 사람을 잘못 본 건 아니었어.”“로운에게 연락해서 우림이 곧 퇴원한다고 전해. 잠시 국내에 머물게 하라고.”장화연이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”다음 날 아침, 인터넷에는 더 큰 뉴스가 터져 나와 학교 폭력 사건의 화제를 완전히 묻어버렸다.게다가 하루 만에 여러 톱스타들의 스캔들이 연달아 폭로되며, 네티즌들의 관심은 모두 그쪽으로 쏠렸다.며칠이 지나자 학교 폭력 사건의 열기는 완전히 사라졌다.모든 게시글과 영상도 자취를 감췄다.게다가 악성 댓글을 단 이들까지 모두 고소당하자 더 이상 이를 언급하는 사람도 없었다.모든 것이 다시 원래의 자리로 돌아갔다.날씨는 점점 따뜻해졌고, 드디어 아이가 퇴원하는 날이 되었다.아침 일찍부터 온다연은 가장 좋아하는 옷으로 갈아입고, 옅은 화장을 했다. 그리고 유강후까지 억지로 일으켜 세웠다.아침 식사를 마친 두 사람은 온다연이 서두르자마자 집을 나섰다. 유강후는 그녀의 모습이 못마땅했지만 겉으로는 태연한 척 물었다.“그렇게 급해?”온다연은 그의 넥타이를 정리해 주며 대답했다.“몇 달 동안 기다렸잖아요. 우리 아들이 드디어 돌아오는 건데, 당연히 기쁘죠.”그러다 손을 멈추고 살짝 언짢은 표정으로 물었다.“당신은 기쁘지 않아요?”유강후는 그녀를 번쩍 들어 올려 주방 카운터에 앉히고, 그녀의 부드러운 머리카락을 정돈해 주며 말했다.“기쁘지 않을 리가 있나. 그런데 의사와 약속한 시간이 오전 8시라 아직 시간이 있어. 퇴원 전에 종합 검사를 한 번 더 해야 하고, 몇몇 친구들도 아이를 맞이하러 오기로 했어.”그는 고개를 숙여 그녀의 희고 부드러운 귓불을 살짝 깨물며 낮은 목소리로 말했다.“시간이 아직 두 시간이나 남았어. 우리, 어젯밤처럼 다시 한번 해볼까?”온다연은 금세 얼굴이 새빨개졌고, 귀까지 간질간질해졌다.그녀는 얼른 유강후를 밀어내며 말했다.“안 돼요! 너무 많아요. 하루에 네다섯 번은 좀 힘들어요...”입술을 살짝 깨물며 조심스럽게 덧붙였
방 안에는 은밀한 숨소리가 한참 동안 이어졌다.둘이 다시 밖으로 나왔을 땐 이미 한 시간이 지나 있었다.유강후는 만족스러운 표정이었지만, 온다연은 다리가 풀려 힘겹게 그의 품에서 내려오려고 애썼다.유강후가 그녀를 붙잡고 물었다.“왜 그래? 병원에 아들 데리러 간다며?”온다연은 아기방을 가리키며 말했다.“예쁜 아기 바구니 하나 골라야죠.”그녀는 유강후의 손을 잡아끌며 덧붙였다.“같이 골라줘요.”아기방은 귀엽게 꾸며져 있었고, 아기용품들이 가득했다.온다연은 기뻐하며 옅은 파란색 아기 옷을 꺼내고, 같은 색 계열의 작은 신발도 골랐다. 마지막으로 같은 색의 젖병도 꺼내 바구니에 넣었다.젖병을 고르던 온다연은 무심코 자신의 가슴을 내려다보았다가, 얼굴이 금세 붉어졌다.유강후는 그녀의 생각을 눈치챈 듯 그녀를 품에 끌어안고 낮은 목소리로 말했다.“지금이든 나중이든, 넌 절대 모유 수유하지 못해. 그러니 생각도 하지 마.”온다연은 얼굴이 더 붉어졌지만, 더듬거리며 말했다.“그, 그런데 모유 수유가 제일 좋고 과학적이라던데...”유강후는 냉소하며 말했다.“그래도 안 돼. 최고급 산후 관리사와 영양사를 부를 테니까, 넌 오직 내 것이기만 하면 돼.”그는 그녀를 번쩍 들어 올리며 아기 바구니도 함께 챙겼다.병원에 도착했을 땐, 한이준과 송지원이 이미 신생아실 밖에서 기다리고 있었다.거의 동시에 봉현수와 지예솔도 도착했다.온다연은 봉현수를 매우 못마땅해하며 처음부터 끝까지 그에게 웃는 얼굴을 보여주지 않았다.봉현수가 아이를 안아보려 할 때마다 온다연은 즉시 아이를 데리고 도망갔다.봉현수는 어리둥절해하며 유강후에게 자신이 온다연에게 무슨 잘못을 했는지 물었다.그러나 유강후는 냉랭한 표정으로 말했다.“앞으로 제 결혼식에도 오지 마요.”봉현수는 귀찮다는 듯 그의 말을 흘려버리고, 아이에게 깊은 관심을 보였다. 그리고 지예솔을 붙잡고 억지로 아기 돌보는 법을 배우라고 했다.지예솔은 냉담하게 몇 마디를 했고, 그 말이 봉현수를 완전히 격분
아이가 집에 돌아온 이후, 온다연은 계속 아기방에서 나오지 않았다. 작은 아이는 이제 정상적인 개월 수의 아기처럼 자라 있었다. 비록 생김새는 온다연이나 유강후를 닮지 않았지만, 여전히 매우 사랑스러웠다. 다만 지나치게 조용해서 배가 고프거나 기저귀를 갈아야 할 때만 가끔 소리를 냈다. 밤이 되어도 온다연은 여전히 아기와 함께 있겠다고 고집하며 방에서 나오지 않았다. 유강후는 그녀를 강요하지는 않았지만, 그의 표정은 좋지 않았다. 온다연은 온 마음이 아이에게만 가 있었기에 그의 복잡한 눈빛을 전혀 알아채지 못했다. 이렇게 이틀, 사흘이 지나자 이상한 점이 생겼다. 유강후가 그녀와 아이의 접촉 시간을 제한하기 시작한 것이다. 그는 최고의 산후 관리사 몇 명을 불러 하루 종일 아이를 돌보게 했다. 처음에는 온다연도 괜찮다고 생각했다. 결국 전문가들이 하는 일이니 더 합리적이라고 여겼다. 하지만 점점 이상해졌다. 그녀가 아이와 함께 30분 이상 시간을 보내기만 하면 유강후는 즉시 사람을 시켜 아이를 데려갔다. 특히 아이와 함께 잠을 자는 건 절대 허락되지 않았다. 온다연은 화가 나서 강하게 반발했다. 그러나 아무 소용도 없었다. 그녀가 화를 내든, 소리를 지르든, 심지어 두 번이나 밤중에 홧김에 집을 뛰쳐나가든, 유강후는 항상 묵묵히 뒤따라왔다. 그녀가 지쳐 걸음을 멈추면 그제야 그녀를 강제로 데리고 집으로 돌아왔다. 이런 일이 보름 정도 계속되었다. 온다연이 또다시 화가 나서 울음을 터뜨리자, 유강후는 마침내 이유를 설명했다. “남자아이는 너무 오냐오냐 키우면 안 돼. 나도 어렸을 때 하루에 어머니와 보낸 시간이 두 시간뿐이었어.” 온다연은 그의 말에 완전히 폭발했다. “오냐오냐 키운다는 게 뭔데요? 아직 이렇게 작은 데다, 예정보다 일찍 태어났잖아요! 다른 아이들보다 약하니까 더 많은 보살핌이 필요하단 말이에요!” 온다연은 눈이 부을 정도로 울면서 말했다. 유강후는 그녀의 모습에 마음이 아려왔지
유강후의 가슴이 단단히 아려왔다. 그는 그 아이를 구하지 못했다. 그 아이는 이미 세상에 없었다. 그는 온다연에게 한 아이를 빚졌고, 그녀의 평생을 빚졌다. 그는 고통을 삼키며 낮은 목소리로 물었다. “다연이는 이 아이가 그렇게 좋아?” 어딘가 의미심장한 말투에 온다연이 고개를 들어 그를 바라보았다. “당신은 이 아이를 좋아하지 않아요?” 유강후는 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 그 눈동자 속에는 알아채기 힘든 슬픔이 스쳐 지나갔다. 평소 온다연은 말을 많이 하지 않는 사람이고, 순한 편에 속했다. 그런데 아이와 관련된 일이라면 고집이 유난히 셌다. 오늘 밤에도 아이와 조금 더 시간을 보내기 위해 그와 두 시간을 버티고 있었다. 그러나 그의 태도는 전혀 흔들리지 않았고, 결국 그녀는 울음을 터뜨렸다. 붉게 부은 눈가에, 몇 가닥 눈물에 젖은 부드러운 머리카락이 하얀 뺨에 붙어 있었다. 그 모습이 너무도 가엾고 순수해 보였다. 그 순간, 유강후는 자신이 끔찍한 악당처럼 느껴졌다. 어미와 자식을 억지로 떼어놓으려 하다니. 하지만 그는 물러설 수 없었다. 강경하게는 안 되니, 이번엔 부드럽게 나서기로 했다. 그는 손을 들어 그녀의 눈물을 한 방울씩 닦아주며 부드럽게 달랬다. “그렇게 좋다면, 오늘은 조금 더 함께 있어도 돼. 그리고 앞으로 밤에도 잠깐은 같이 있을 수 있게 해줄게.”온다연은 그의 뜻밖의 양보에 깜짝 놀라며 자신이 잘못 들었나 싶었다. 하지만 감히 더 묻지 못하고, 혹시 그가 마음을 바꿀까 봐 급히 그의 무릎에서 내려와 아기방으로 향했다. 유강후는 그녀가 떠난 뒤 서재로 가서 장화연을 불렀다. 그는 얼굴을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. “내일부터 다연이에게 다양한 학습 과정을 배치해. 유화, 재무관리, 경영학 등 배울 수 있는 건 전부 배우게 해. 단, 한 가지 목표는 다연이가 아이와 시간을 보내지 못하도록 하는 거야.” 장화연은 요 며칠 동안의 상황을 지켜보고 있었다. 그는 유강후의
겉보기로만 보면 유민준은 유강후의 저렴한 복사본 같았다.하지만 지금 그의 눈에는 감추지 못한 간절함이 담겨 있었고 온다연을 바라보는 시선은 깊고 무거웠다.그는 더 이상 다가서지 않고 낮은 목소리로 말했다.“다연아... 미안해. 내가 예전에 정말 많은 잘못을 했어. 하령이랑 같이 널 괴롭히기도 했고... 근데 난 그냥 장난인 줄로만 알았지. 그렇게 더럽고 비열한 짓까지 할 줄은 몰랐어. 다 내 잘못이야. 내가 좀 더 일찍 알아차렸더라면... 너 그런 고통 안 겪었을 텐데...”온다연은 한치의 감정도 없이 단칼에 잘랐다.“이제 와서 그런 말 해서 뭐해요? 원래는 오빠를 죽일 생각이었어요. 근데 오빠가 날 한 번 살려줬으니 그걸로 끝내고 싶어요. 이제부터 우린 아무 사이도 아니니 다시는 제 눈앞에 나타나지 마세요.”그 차디찬 말 한마디가 유민준 마음속 마지막 환상마저 산산이 부숴버렸다. 그는 손에 쥔 서류를 꼭 움켜쥐며 고개를 떨군 채 중얼거렸다.“처음... 네가 본가에 들어온 그날... 내가 널 지켜줬다면... 지금 이 결말은 달라졌을까? 네 곁에 있는 사람이 나였을 수도 있었을까?”온다연은 냉정하게 쏘아붙였다.“오빠는 유강후의 발톱 하나만큼도 못 해요. 그러니 오빠 손에 쥔 그 주식 들고 지금 당장 꺼지세요. 그게 오빠가 살길이에요.”유민준은 말없이 씁쓸한 미소를 지었다. 이제 자신이 완전히 끝났다는 걸 그는 누구보다 잘 알고 있었다. 그는 손에 든 서류를 이권에게 건넸다.“이권 씨, 이 서류를... 작은아버지께 전해주세요. 본가의 재산은 이젠 아무것도 갖고 싶지 않아요. 다만... 아버지 유골만이라도 묘지에 모시게 해주세요. 명절마다 인사드릴 수 있게만 해주시면 돼요.”그러자 이권은 냉정하게 답했다.“서류는 전달하겠습니다. 다만 대표님께서 받아들이실지는 모르겠고 부탁을 들어주실지도 장담 못 드립니다.”유민준은 고개를 숙였다.“알아요. 부탁드릴게요.”그와 말하는 동안 온다연은 이미 차에 올라탔다.“이권 씨, 출발해요.”차는 곧 조
“다연이가 전에 겪은 고통... 똑같이... 아니 그보다 수천 배로 돌려줘야 해.”“안 돼요. 그러면 안 돼요!”유하령이 비명을 질렀다.“아빠가 죽었어요! 아빠가 모든 죄를 짊어졌잖아요. 제발... 저를 그렇게 만들지 마요!”하지만 유강후의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“그 사람이 죄를 씻고 싶어 했다고 해서 내가 용서해 줘야 한다는 뜻은 아니야. 그때 너희가 법을 피해 가며 사람을 괴롭혔지. 좋아. 지금 잘됐네. 정신병자들은 사람을 때리고 죽여도 법의 심판을 안 받아. 그러니까 네가 그런 벌을 받는 것도... 네 업보지.”유하령은 울부짖으며 욕을 퍼부었지만 유강후는 단 한 번의 눈길조차 주지 않은 채 차가운 말투로 말했다.“데리고 가. 하지만 일단 죽이지는 마. 죽어버리면 재미가 없잖아.”“네! 대표님!”그는 더는 뒤 돌아보지 않고 다시 식사하던 곳으로 돌아갔다.온다연은 그가 돌아오자마자 미리 까둔 귤 한 조각을 그의 입가에 가져갔다.“얼른 먹어요. 입술이 다 터졌잖아요. 아무리 바빠도 물은 마셔야죠.”그녀는 다시 뜨거운 물을 따라 그의 손에 건넸다.유강후는 그녀의 손을 잡은 채 귤 한 조각을 조용히 입에 넣었다. 그리고 덤덤하게 말했다.“유하령... 정신병원으로 보냈어.”온다연은 잠시 멈칫했지만 곧 차가운 미소를 지었다.“그 정도면 오히려 관대한 거네요. 하지만 제가 더는 관여하지 않겠다고 했으니까 아저씨가 알아서 하세요.”유강후는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 물었다.“하루 종일 나랑 같이 있었는데... 피곤하지 않아?”온다연은 그의 손바닥에 볼을 비비며 속삭였다.“아니요. 아저씨가 있으니까 하나도 안 피곤해요. 오히려 제가 좀 쉬어야 할 것 같은데요?”유강후는 그녀를 들어 올려 무릎 위에 앉히고는 깊게 숨을 들이쉬었다. 그녀에게서 나는 은은한 향이 가슴 가득 퍼지며 왠지 모르게 조금은 덜 피곤해지는 느낌이었다.“다연아... 유민준 걔는...”“전 걔랑은 끝났어요.”온다연이 단호하게 그의 말을 끊었다.“유민준이
온다연은 처음부터 유하령을 용서할 생각이 없었지만 지금 그녀는 마음이 아팠다.유씨 집안이 다 무너지든 모두가 죽든 솔직히 그녀는 눈 하나 깜짝하지 않았을 것이다.그런데 유강후가 저렇게 무너져 있는 걸 보니... 그녀는 가슴이 죄여들 듯 아팠다.그건 말로 다할 수 없는 통증이었다.그가 아무리 강해 보여도 결국은 사람이니 상처도 받고 아프고 지치고 힘들어했다. 다른 사람은 몰라도 그녀는 알았기에 그래서 그녀는 그를 위해 조금씩 물러서기로 했다.후회가 되고 아프고 고통스러울지라도... 그를 위해서라면 감수할 수 있었다.그 순간 유강후가 그녀의 손을 꽉 잡으며 조용히 말했다.“다연아, 다시는 네가 상처 안 받게 할게. 여기 바람이 좀 세네. 안으로 들어가자.”얼마 지나지 않아 장 비서가 따뜻한 팥죽과 집밥 느낌의 반찬들을 함께 보냈다. 팥죽이 양이 많지 않아서 온다연은 근처 음식점에 연락해 직접 빚은 만두를 더 주문했고 따뜻한 반찬도 한 상 가득 더 보냈다. 그리고 따라온 경호원들과 비서진도 함께 둘러앉아 따뜻한 밥 한 끼를 나누었다.밥을 먹던 도중 누군가 조용히 병실 안으로 들어와 유강후에게 귓속말로 무언가를 전했다. 그 말을 들은 유강후의 표정이 어두워졌고 그는 온다연을 향해 말했다.“잠깐 나갔다 올게. 너희끼리 먼저 먹고 있어.”온다연도 함께 가겠다고 했지만 그는 그녀의 어깨를 부드럽게 눌러 앉히며 말했다.“넌 여기 있어. 잠깐이면 돼. 금방 올게.”그러더니 탁자 위에 있던 귤 하나를 들고는 그녀에게 내밀었다.“이거 까놔. 돌아와서 같이 먹자.”온다연은 고개를 끄덕이며 불안한 눈빛으로 말했다.“아버님 괜찮으실 거야. 너무 걱정하지 마.”유강후는 말없이 그녀의 머리를 쓰다듬고 조용히 병실을 나섰다.병실 문을 나서자 이권이 낮은 목소리로 말했다.“유하령의 상태가 좀 이상합니다. 완전히 미쳐버린 것 같아요. 말도 안 되는 헛소리만 하고... 대표님, 정말 그냥 놔두실 겁니까? 설마... 진짜 용서해 줄 생각은 아니시죠?”유강후의 목
그때 유하령이 옆에서 갑자기 소리쳤다. “피... 피가 너무 많아. 아빠가 죽었어. 우리 아빠가 죽었다고요!”그 소리에 유재성이 갑자기 격하게 기침하더니 급기야 피를 토해냈다.유강후가 급히 그를 부축하며 외쳤다. “유하령 당장 끌어내. 간호사, 의사 불러요. 빨리!”유재성은 힘겹게 숨을 몰아쉬며 낮은 목소리로 말했다.“너... 네 큰형… 가서... 빨리 가서 봐... 분명 무슨 일이 생긴 거야... 어서...”그러자 유강후는 어쩔 수 없이 현장으로 향했다.그리고 그곳엔 이미 숨이 멎은 유자성이 들것에 실려 있었다. 의료진이 마지막 조치를 하고 있었지만 이미 모든 게 늦은 상태였다.유민준은 그 곁에 무릎 꿇고 앉아 피투성이가 된 채 눈물을 흘리고 있었고 복도와 방 안 바닥엔 핏물이 고여 있었다.유강후가 다가서자 의료진 중 한 명이 조심스럽게 말했다.“죄송합니다. 대표님, 유자성 씨는 휴게실에서 스스로 목을 그었습니다. 경동맥을 절단한 상태였고 발견 당시엔 이미 호흡이 없는 상태였습니다.”유강후는 멍하니 굳은 채 그 말을 듣고만 있었다. 유강후라고 왜 마음이 아프지 않았으랴.어찌 됐든 자기 형이었고 어릴 땐 정말 서로 우애가 좋았다.진짜 틀어지기 시작한 건 유하령을 감싸기 시작하면서부터였다.그 뒤로 천천히 멀어졌고 결국엔 남이 되어버렸다.유강후는 온다연을 해친 사람을 절대 용서할 수 없었다.하지만 유자성이 이런 방식으로 끝낼 줄은 상상조차 하지 못했다.그는 어떻게 그 자리에 왔는지도 기억나지 않았다.그저 하얗게 질린 얼굴로 의료진이 유자성의 시신 위에 흰 천을 덮는 모습을 멍하니 바라봤다.그때 유민준이 그의 옷깃을 잡고 울부짖었다.“작은아빠... 이게 진짜예요? 아빠 진짜... 진짜 죽은 거예요? 작은아빠, 아빠 아직 숨 쉬고 있는 거 아니에요? 그렇죠?”...유자성이 들것에 실려 나간 뒤에야 유강후는 고개를 돌렸고 차갑게 말했다.“민준아, 네가 아직 남자로 살고 싶다면... 아버지 장례 제대로 치러. 네가 맡은 회사 두
유재성은 여전히 고개를 돌린 채 유자성을 보지 않았다.유자성은 자리에서 일어나 두 자식의 손을 끌고 병실 밖으로 나왔다.하지만 병실 문 앞에 이르자 그는 유하령과 유민준을 멈춰 세우고 단호하게 말했다.“문 앞에 무릎 꿇고 있어. 절대 일어서지 마. 그래야 할아버지가 마음을 돌리실 수 있어. 이 집에서 쫓겨나면... 너희는 진짜 끝장이야. 예전에 너희가 적으로 돌린 사람들은 다 너희를 죽도록 밟고도 남을 사람들이야.”유하령이 뭔가 말하려 하자 유자성이 날카롭게 말을 끊었다.“특히 너, 유하령. 또 사고 치면... 바로 해외로 보내버릴 거야. 다시는 돌아오지 마. 오늘 이 사단... 절반은 네가 만든 거야.”유하령은 울먹이며 애원했다.“아빠... 잘못했어요. 정말이에요. 제발... 할아버지께 잘 말씀드려 주세요. 쫓겨나는 건 싫어요. 다시는 안 그럴게요...”유자성은 그런 딸의 머리를 쓰다듬으며 조용히 말했다.“네 엄마가 너무 일찍 떠났지. 그게 늘 마음에 걸렸어. 그래서 내가 너희한테 너무 오냐오냐했나 봐. 무슨 짓을 해도 내가 다 감췄고... 결국 오늘 이런 꼴이 났네. 다 내 책임이니 내가 다 짊어지고 갈게. 하령아, 성질 좀 고쳐. 앞으로 사람 대할 땐 좋은 마음으로 다가가. 나쁜 생각 갖지 말고 받은 호의엔 반드시 보답해야 해. 부모 말고는 조건 없이 널 사랑해 주는 사람은 세상에 없어.”유하령과 유민준은 아버지의 말에 충격과 절망으로 아무 말도 하지 못했다.그들의 눈앞에서 유자성은 갑자기 결단을 내린 듯 말했다.“여기 그대로 있어. 할아버지가 용서 안 하신다고 해도... 일어나지 마라. 난 짐 좀 챙기고 금방 올게.”그는 마지막으로 두 자식을 깊게 바라보고는 병원 복도를 따라 천천히 걸어 나갔다....30분쯤 지났을까.복도 저편에서 갑작스러운 비명이 터졌다.“사람이 자살했어요!”“피가... 피가 너무 많아!”“빨리 응급실로!”“늦었어요... 이미 숨이...”“유 회장님 장남이라잖아! 큰일 났어!”...유하령과 유
“제발... 제발 우리를 본가에서 쫓아내지만 말아 주세요. 재산은 하나도 원하지 않아요. 단 한 푼도 바라지 않아요. 그냥... 그냥 본가에 남게 해 주세요. 아버지의 아들로 남게만 해 주세요...”하지만 유재성은 눈을 감은 채 싸늘하게 말했다.“그만 가. 네 자식들 데리고 이 집을 나가. 네 호적은 이미 본가에서 정리하라고 지시했어. 앞으로 넌 유씨 가문의 자손이 아니야. 너희가 앞으로 무슨 일을 하든 나 유재성과는 아무 상관이 없어.”유자성은 긴 침묵 끝에 고개를 깊이 숙여 유재성을 향해 세 번 힘껏 머리를 조아렸다.그리고 낮은 목소리로 말했다.“전 평생 아버지의 아들이라 믿어왔습니다. 그게 제 자랑이었어요... 제가 유씨 가문 사람이 아니었다니... 본가에서 쫓겨나게 될 줄은 상상도 못 했어요. 그럴 만큼 제가 큰 죄를 지은 거겠죠. 용서받을 자격도 없는 사람이었겠죠. 아버지, 마지막으로 한 가지 소원이 있습니다. 하령이랑 민준이... 애들까지 함께 쫓아내진 말아 주세요. 애들은 아직 젊고 앞길이 먼 아이들이에요. 본가에서 내쳐진다는 건 그들에게 평생 지워지지 않을 낙인이 될 겁니다. 사람들 눈에 짓밟히고 손가락질당하며 살아야 해요. 아이들을 이렇게 만든 건... 전부 다 제 책임이에요. 제가 잘못 키웠습니다. 전부 다 제가 책임지겠습니다.”하지만 유재성은 싸늘하게 대답했다.“너랑 나... 부자지간 인연은 여기까지야. 이젠 아무것도 남지 않았어. 그만하고 그냥 가.”그제야 유하령의 표정이 무너지며 떨리는 목소리로 말했다.“할아버지... 거짓말이죠? 우리 속이시는 거죠?”유민준도 조용히 무릎을 꿇었지만 아무 말 없이 유재성을 향해 조심스럽게 머리를 숙이며 절을 올렸다.“할아버지... 전 그동안 많은 잘못을 했습니다. 벌받는 것도 당연합니다. 전 아무것도 바라지 않아요. 제발... 본가에서 쫓아내지만 말아 주세요. 앞으로는 제대로 살겠습니다.”그는 진심이었다.지난 몇 년 동안 그는 성격도 많이 누그러졌고 철도 들었으며 맡은 두 회사 역
유자성은 입술을 달달 떨며 중얼거렸다.“아버지... 이러지 마세요. 전 아버지 아들이잖아요. 영원히 아버지의 아들이에요. 저 재산 같은 거 원하지 않아요. 한 푼도 필요 없어요. 그러니까... 제발 저를 본가에서 쫓아내지 말아 주세요...”그러나 유재성은 더 이상 그를 쳐다보지도 않았다.“이젠 됐어. 나는 너한테 줄 것도 빚진 것도 없어. 나도 오래 못 살아. 죽기 전까진... 더 이상 너희 얼굴은 보고 싶지 않아.”유자성의 얼굴은 점점 잿빛으로 변해갔고 그는 입술을 떨며 되뇌었다.“아버지... 제발, 절 쫓아내지 마세요...”그의 마음 깊은 곳에선 이미 진실을 인정하고 있었다.그 친자확인서는 진짜였고 유재성의 말도 모두 사실이었다.그는 어릴 적부터 유재성 곁에서 자라났다.젓가락을 처음 쥐는 법, 글씨를 쓰는 법, 첫 출근 날의 마음가짐까지... 모든 것을 유재성이 직접 가르쳐줬다.그는 누구보다 유재성의 성격을 잘 알고 있었다. 그런 사람이 이런 문제를 가지고 거짓말을 할 리 없었다.그래서 그는 마침내 사실을 인정할 수밖에 없었다.‘친자확인서는 진짜였어. 아버지가 나를 본가에서 내치려는 것도 진심이네. 그렇다면 나는 진짜... 본가 사람이 아니겠네.’그가 평생 자랑스러워했던 그 성씨와 신처럼 떠받들었던 아버지... 그토록 자부심을 가졌던 본가의 명예와 자식들에게 물려주고 싶었던 모든 것과 그가 수없이 입 밖으로 칭찬했던 동생 유강후조차... 결국 단 한 번도 그의 것이 아니었다.그 모든 건 그의 친부모가 목숨으로 대신한 빚이었고 남이 던져준 은혜에 불과했다.오만하고 자존심 강했던 유자성... 태어나서 한 번도 고개 숙여본 적 없는 본가의 장남이 알고 보니 그저 남의 집에서 얹혀살던 양자에 불과했다.그 진실은 마치 뾰족한 바늘처럼 그의 모든 꿈과 자존심을 찢어버렸다.그는 그 자리에서 얼어붙은 듯 멍해졌다. 세상이 전부 거짓처럼 느껴졌고 지금 이 순간조차 꿈일지도 모른다는 의심이 들었다.그는 손을 들어 자기 뺨을 두 번이나 사정
온다연은 아무 말도 하지 않고 방호복을 가다듬은 뒤 안으로 들어가 손에 쥔 약을 유강후에게 건넸다.“아버님께 이 약을 드려요.”유강후의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“다연아...”온다연은 낮은 목소리로 말했다.“하고 싶은 말은 집에 가서 해요. 난 원래 그렇게 대인배 아닌 사람이에요. 날 해쳤던 사람은 절대 쉽게 용서하지 않아요. 하지만... 이분은 당신 아버지잖아요. 당신을 위해서라면... 한 번쯤은 물러서 줄 수 있어요. 아저씨, 제 마음 저버리지 마요.”그 말에 유강후는 코끝이 시큰해지며 눈가까지 붉어졌다. 그는 고개를 돌려 얼굴을 감춘 채 약 하나를 꺼내 유재성의 입에 넣어주었다.약을 삼킨 뒤 얼마 지나지 않아 유재성은 숨이 한결 편해진 듯한 표정을 지었다.“강후야, 이게 무슨 약이냐?”유강후가 답했다.“곽 박사님이 다연이 몸조리하라고 주신 거예요. 다 먹지 않고 열 알 남겨뒀는데 혹시 몰라서요. 솔직히 저도 효과가 있는지는 몰라요. 그래도 해가 되진 않으니까요.”유재성의 눈빛이 반짝였다.“곽혜진? 그 여의사 말이야?”유강후가 고개를 끄덕였다.“맞아요.”그때 유하령은 온다연을 노려보며 독설을 퍼부었다.“너 지금 내 할아버지한테 무슨 약 먹인 거야? 우리 할아버지 몸은 아무나 건드릴 수 있는 게 아니야. 네 따위가 내놓은 천한 약 따위 함부로 먹이면 안 된다고!”온다연은 그녀의 말을 무시하고 바닥에 떨어져 있던 친자확인서를 집어 들었다. 대충 읽어본 그녀는 눈이 동그래지더니 놀란 목소리로 말했다.“유하령, 너... 너희 아버지가 유 회장님 친아들이 아니야?”유하령이 반박하기도 전에 온다연은 박장대소하며 말했다.“와, 오늘 진짜 운수 대통이네. 어쩜 이렇게 좋은 일만 생기지?”유하령은 절규하듯 외쳤다.“그건 거짓말이야. 전부 조작이야. 우리 아빠가 본가 사람이 아니라니 말도 안 돼! 이건 다 네 계략이야. 온다연, 왜 날 이렇게까지 망치려고 해?”온다연은 비웃음을 터뜨리며 말했다.“유하령, 넌 늘 자기보다 낮은 사람들 무
“네 아들 유민준... 그동안 무슨 사고들을 쳐왔는지 너도 잘 알겠지. 그나마 요 몇 년 좀 나아졌다 싶어서 내가 본가에서 가장 가능성 있는 두 회사를 맡긴 거야. 그 애 실력으로 그 두 회사 꾸려나가는 것도 벅찰 거야.”“그리고 네 딸 유하령은 어떤 인간인지 너 스스로 모르겠어? 예전 그 일들을 진짜 네 능력으로 덮은 줄 알아? 내가 평생 가장 미안한 사람은 현미와 강후야. 그 은혜 때문에 내 결혼을 망쳤고 내 딸을 희생시켰어. 다른 누구든 나를 원망해도 돼. 다 괜찮아.하지만 너, 유자성. 너만은 나한테 그럴 자격 없어.”유자성은 무표정한 얼굴로 대답했다.“아버지, 아버지가 결혼생활 망친 걸 제 탓으로 돌리실 순 없죠. 그리고 제 어머니도 죄 없는 분이었어요. 어머니가 살아계셨다면 강현미도 그 자리에 있었을 리 없었겠죠.”그 말에 유재성의 온몸이 부들부들 떨리기 시작했다.오랫동안 침묵하던 그는 마침내 떨리는 목소리로 말했다.“그게 네 진심이었구나. 내가 평생 키워온 놈이 고작 이런 배은망덕한 놈이었다니...”그는 분노 섞인 시선으로 유자성, 유민준, 유하령을 차례로 훑어보며 낮고 느린 목소리로 말했다.“좋아. 그럼 지금 여기서 내가 이유를 설명해 주지.”“강후야, 책상 위에 있는 다른 서류봉투를 저놈한테 줘라.”유강후는 아무 말 없이 그 서류봉투를 유자성에게 던졌다.유자성은 그 안에 또 다른 유언장이 들어 있을 줄 알고 펼쳤지만 그 안엔 뜻밖에도 친자 확인서가 들어 있었다.그는 확인서의 이름과 결과를 보자 믿을 수 없다는 듯 절규하듯 외쳤다. “아니야. 말도 안 돼. 이럴 리가 없어!”옆에 있던 유하령도 깜짝 놀라 확인서를 낚아채더니 비명을 지르듯 외쳤다. “아니에요. 이건 조작이에요. 전부 다 우리를 본가에서 쫓아내려고 짠 계략이잖아요!”“분명 온다연이야! 그 여자... 분명 삼촌한테 뭔가 시킨 거야. 나를 망하게 하려고 다 내 모든 걸 빼앗으려고 한 거라고!”“닥쳐!”유강후가 이를 악물고 그녀를 노려보며 쏘아붙였다.