유강후는 더 이상 얽히고 싶지 않아 대답을 하지 않은 채 차 문을 열고 올라탔다.유자성은 점점 멀어지는 차량의 후미등을 바라보며 눈에 서늘한 기운이 감돌았다.그 외부인 하나 때문에 친조카조차 구하지 않다니!유하령은 나무에 걸려 떨어지긴 했지만, 다리가 온전치 않을 것이다. 설령 치료가 된다 해도 절뚝거리는 장애인이 될 게 분명했다.이 모든 것이 다 그 고아 여자아이 때문이었다!그녀가 살아 있는 한, 유씨 집안에는 평온한 날이 없을 것이다.유자성은 갑자기 자신이 처음부터 온다연을 몰래 없애버리지 않은 것을 몹시 후회했다.밤은 깊어가고, 어둠이 온 대지를 삼켰다.온다연은 이런 공포를 겪어본 적이 없어 온종일 악몽에 시달렸다.한밤중에는 열까지 나기 시작했다.유강후는 그녀 곁을 지키며, 이미 인터넷에서 크게 화제가 된 사건을 처리하고 있었다.새벽 3~4시쯤, 장화연이 차를 내와 들고 들어왔다.그는 컴퓨터로 무언가를 처리하는 한편, 자신의 가슴에 기대어 잠든 온다연을 쓰다듬는 유강후를 보았다.장화연은 차를 내려놓으며 낮은 목소리로 말했다.“내려놓으세요. 잠든 것 같습니다.”유강후는 고개를 들어 그녀를 한 번 바라보더니, 기분이 몹시 좋지 않은 표정으로 말했다.“다연이가 영상을 직접 올린 건가? 왜 막지 않았어?”장화연은 대답했다.“다연 씨가 직접 올리겠다고 했습니다. 저는 그분이 잘못했다고 보지 않아요. 사람은 성장해야 합니다. 강씨 집안의 사모님으로서 좀 더 용감해져야 하지 않을까요.”유강후의 손이 멈췄고, 그의 목소리에는 차가운 기운이 더해졌다.“내가 있는 한 다연이는 용감할 필요 없어. 다연이는 하고 싶은 건 다 해도 돼. 마음껏 제멋대로 굴어도 상관없어. 그러니 장 집사의 고루한 생각은 다연이에게 주입하지 말도록 해.”장화연은 아무 대답도 하지 않았다.잠시 후, 그녀가 낮은 목소리로 말했다.“이미 새벽 4시입니다. 이제 좀 쉬세요. 계속 버티다가는 몸이 상합니다.”유강후는 대답했다.“며칠 후 우림이 퇴원하면 이 일도
유강후는 고개를 끄덕이며 말했다.“내가 사람을 잘못 본 건 아니었어.”“로운에게 연락해서 우림이 곧 퇴원한다고 전해. 잠시 국내에 머물게 하라고.”장화연이 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”다음 날 아침, 인터넷에는 더 큰 뉴스가 터져 나와 학교 폭력 사건의 화제를 완전히 묻어버렸다.게다가 하루 만에 여러 톱스타들의 스캔들이 연달아 폭로되며, 네티즌들의 관심은 모두 그쪽으로 쏠렸다.며칠이 지나자 학교 폭력 사건의 열기는 완전히 사라졌다.모든 게시글과 영상도 자취를 감췄다.게다가 악성 댓글을 단 이들까지 모두 고소당하자 더 이상 이를 언급하는 사람도 없었다.모든 것이 다시 원래의 자리로 돌아갔다.날씨는 점점 따뜻해졌고, 드디어 아이가 퇴원하는 날이 되었다.아침 일찍부터 온다연은 가장 좋아하는 옷으로 갈아입고, 옅은 화장을 했다. 그리고 유강후까지 억지로 일으켜 세웠다.아침 식사를 마친 두 사람은 온다연이 서두르자마자 집을 나섰다. 유강후는 그녀의 모습이 못마땅했지만 겉으로는 태연한 척 물었다.“그렇게 급해?”온다연은 그의 넥타이를 정리해 주며 대답했다.“몇 달 동안 기다렸잖아요. 우리 아들이 드디어 돌아오는 건데, 당연히 기쁘죠.”그러다 손을 멈추고 살짝 언짢은 표정으로 물었다.“당신은 기쁘지 않아요?”유강후는 그녀를 번쩍 들어 올려 주방 카운터에 앉히고, 그녀의 부드러운 머리카락을 정돈해 주며 말했다.“기쁘지 않을 리가 있나. 그런데 의사와 약속한 시간이 오전 8시라 아직 시간이 있어. 퇴원 전에 종합 검사를 한 번 더 해야 하고, 몇몇 친구들도 아이를 맞이하러 오기로 했어.”그는 고개를 숙여 그녀의 희고 부드러운 귓불을 살짝 깨물며 낮은 목소리로 말했다.“시간이 아직 두 시간이나 남았어. 우리, 어젯밤처럼 다시 한번 해볼까?”온다연은 금세 얼굴이 새빨개졌고, 귀까지 간질간질해졌다.그녀는 얼른 유강후를 밀어내며 말했다.“안 돼요! 너무 많아요. 하루에 네다섯 번은 좀 힘들어요...”입술을 살짝 깨물며 조심스럽게 덧붙였
방 안에는 은밀한 숨소리가 한참 동안 이어졌다.둘이 다시 밖으로 나왔을 땐 이미 한 시간이 지나 있었다.유강후는 만족스러운 표정이었지만, 온다연은 다리가 풀려 힘겹게 그의 품에서 내려오려고 애썼다.유강후가 그녀를 붙잡고 물었다.“왜 그래? 병원에 아들 데리러 간다며?”온다연은 아기방을 가리키며 말했다.“예쁜 아기 바구니 하나 골라야죠.”그녀는 유강후의 손을 잡아끌며 덧붙였다.“같이 골라줘요.”아기방은 귀엽게 꾸며져 있었고, 아기용품들이 가득했다.온다연은 기뻐하며 옅은 파란색 아기 옷을 꺼내고, 같은 색 계열의 작은 신발도 골랐다. 마지막으로 같은 색의 젖병도 꺼내 바구니에 넣었다.젖병을 고르던 온다연은 무심코 자신의 가슴을 내려다보았다가, 얼굴이 금세 붉어졌다.유강후는 그녀의 생각을 눈치챈 듯 그녀를 품에 끌어안고 낮은 목소리로 말했다.“지금이든 나중이든, 넌 절대 모유 수유하지 못해. 그러니 생각도 하지 마.”온다연은 얼굴이 더 붉어졌지만, 더듬거리며 말했다.“그, 그런데 모유 수유가 제일 좋고 과학적이라던데...”유강후는 냉소하며 말했다.“그래도 안 돼. 최고급 산후 관리사와 영양사를 부를 테니까, 넌 오직 내 것이기만 하면 돼.”그는 그녀를 번쩍 들어 올리며 아기 바구니도 함께 챙겼다.병원에 도착했을 땐, 한이준과 송지원이 이미 신생아실 밖에서 기다리고 있었다.거의 동시에 봉현수와 지예솔도 도착했다.온다연은 봉현수를 매우 못마땅해하며 처음부터 끝까지 그에게 웃는 얼굴을 보여주지 않았다.봉현수가 아이를 안아보려 할 때마다 온다연은 즉시 아이를 데리고 도망갔다.봉현수는 어리둥절해하며 유강후에게 자신이 온다연에게 무슨 잘못을 했는지 물었다.그러나 유강후는 냉랭한 표정으로 말했다.“앞으로 제 결혼식에도 오지 마요.”봉현수는 귀찮다는 듯 그의 말을 흘려버리고, 아이에게 깊은 관심을 보였다. 그리고 지예솔을 붙잡고 억지로 아기 돌보는 법을 배우라고 했다.지예솔은 냉담하게 몇 마디를 했고, 그 말이 봉현수를 완전히 격분
아이가 집에 돌아온 이후, 온다연은 계속 아기방에서 나오지 않았다. 작은 아이는 이제 정상적인 개월 수의 아기처럼 자라 있었다. 비록 생김새는 온다연이나 유강후를 닮지 않았지만, 여전히 매우 사랑스러웠다. 다만 지나치게 조용해서 배가 고프거나 기저귀를 갈아야 할 때만 가끔 소리를 냈다. 밤이 되어도 온다연은 여전히 아기와 함께 있겠다고 고집하며 방에서 나오지 않았다. 유강후는 그녀를 강요하지는 않았지만, 그의 표정은 좋지 않았다. 온다연은 온 마음이 아이에게만 가 있었기에 그의 복잡한 눈빛을 전혀 알아채지 못했다. 이렇게 이틀, 사흘이 지나자 이상한 점이 생겼다. 유강후가 그녀와 아이의 접촉 시간을 제한하기 시작한 것이다. 그는 최고의 산후 관리사 몇 명을 불러 하루 종일 아이를 돌보게 했다. 처음에는 온다연도 괜찮다고 생각했다. 결국 전문가들이 하는 일이니 더 합리적이라고 여겼다. 하지만 점점 이상해졌다. 그녀가 아이와 함께 30분 이상 시간을 보내기만 하면 유강후는 즉시 사람을 시켜 아이를 데려갔다. 특히 아이와 함께 잠을 자는 건 절대 허락되지 않았다. 온다연은 화가 나서 강하게 반발했다. 그러나 아무 소용도 없었다. 그녀가 화를 내든, 소리를 지르든, 심지어 두 번이나 밤중에 홧김에 집을 뛰쳐나가든, 유강후는 항상 묵묵히 뒤따라왔다. 그녀가 지쳐 걸음을 멈추면 그제야 그녀를 강제로 데리고 집으로 돌아왔다. 이런 일이 보름 정도 계속되었다. 온다연이 또다시 화가 나서 울음을 터뜨리자, 유강후는 마침내 이유를 설명했다. “남자아이는 너무 오냐오냐 키우면 안 돼. 나도 어렸을 때 하루에 어머니와 보낸 시간이 두 시간뿐이었어.” 온다연은 그의 말에 완전히 폭발했다. “오냐오냐 키운다는 게 뭔데요? 아직 이렇게 작은 데다, 예정보다 일찍 태어났잖아요! 다른 아이들보다 약하니까 더 많은 보살핌이 필요하단 말이에요!” 온다연은 눈이 부을 정도로 울면서 말했다. 유강후는 그녀의 모습에 마음이 아려왔지
유강후의 가슴이 단단히 아려왔다. 그는 그 아이를 구하지 못했다. 그 아이는 이미 세상에 없었다. 그는 온다연에게 한 아이를 빚졌고, 그녀의 평생을 빚졌다. 그는 고통을 삼키며 낮은 목소리로 물었다. “다연이는 이 아이가 그렇게 좋아?” 어딘가 의미심장한 말투에 온다연이 고개를 들어 그를 바라보았다. “당신은 이 아이를 좋아하지 않아요?” 유강후는 깊은 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 그 눈동자 속에는 알아채기 힘든 슬픔이 스쳐 지나갔다. 평소 온다연은 말을 많이 하지 않는 사람이고, 순한 편에 속했다. 그런데 아이와 관련된 일이라면 고집이 유난히 셌다. 오늘 밤에도 아이와 조금 더 시간을 보내기 위해 그와 두 시간을 버티고 있었다. 그러나 그의 태도는 전혀 흔들리지 않았고, 결국 그녀는 울음을 터뜨렸다. 붉게 부은 눈가에, 몇 가닥 눈물에 젖은 부드러운 머리카락이 하얀 뺨에 붙어 있었다. 그 모습이 너무도 가엾고 순수해 보였다. 그 순간, 유강후는 자신이 끔찍한 악당처럼 느껴졌다. 어미와 자식을 억지로 떼어놓으려 하다니. 하지만 그는 물러설 수 없었다. 강경하게는 안 되니, 이번엔 부드럽게 나서기로 했다. 그는 손을 들어 그녀의 눈물을 한 방울씩 닦아주며 부드럽게 달랬다. “그렇게 좋다면, 오늘은 조금 더 함께 있어도 돼. 그리고 앞으로 밤에도 잠깐은 같이 있을 수 있게 해줄게.”온다연은 그의 뜻밖의 양보에 깜짝 놀라며 자신이 잘못 들었나 싶었다. 하지만 감히 더 묻지 못하고, 혹시 그가 마음을 바꿀까 봐 급히 그의 무릎에서 내려와 아기방으로 향했다. 유강후는 그녀가 떠난 뒤 서재로 가서 장화연을 불렀다. 그는 얼굴을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다. “내일부터 다연이에게 다양한 학습 과정을 배치해. 유화, 재무관리, 경영학 등 배울 수 있는 건 전부 배우게 해. 단, 한 가지 목표는 다연이가 아이와 시간을 보내지 못하도록 하는 거야.” 장화연은 요 며칠 동안의 상황을 지켜보고 있었다. 그는 유강후의
그는 온다연이 항상 그의 시야 안에만 머물렀으면 했다. 다른 사람이 그녀를 조금이라도 볼 수 있는 일은 절대 없게 하고 싶었다. 비록 내키지 않았지만, 지금으로선 이것이 최선의 방법인 것 같았다. 이미 반달이나 지났다. 그녀는 그와 냉전 상태로 보낸 시간이 반 이상이었다. 아이 때문에 온다연은 제대로 먹지도, 자지도 못했고, 겨우 붙은 살도 반달 만에 모두 빠져버렸다. 예전에 말랑말랑했던 발목은 이제는 뼈가 더욱 도드라졌다.화양대는 바로 근처였다. 걸어서 십여 분, 차로는 몇 분밖에 걸리지 않았다. 그는 매일 직접 그녀를 데려다주고 데려올 수 있었다. 그리고 밤에는 그림을 가르칠 사람을 따로 배치할 생각이었다. 그렇게 하루의 일정이 끝나면 밤 9시쯤이 될 것이다. 그때쯤이면 아이는 이미 잠들어 있을 테니, 온다연이 아이와 잠시 시간을 보내더라도 많지는 않을 것이었다. 게다가 점심시간과 저녁에 그림을 배우는 시간에는 그가 그녀와 함께할 수 있었다. 여기까지 생각한 유강후는 낮은 목소리로 말했다. “당분간 장 집사 말대로 해보지. 내일 화양대 교장을 초대하도록 해.” 그는 말을 마치고 방을 나와 아이 방으로 향했다. 아이 방은 아주 크지는 않았지만, 30~40평 정도 되는 공간이 아늑하게 꾸며져 있었다. 방 안에서는 온다연이 아이 옆에 누워 있었다. 그녀는 아이의 등을 가볍게 두드리며 자장가를 낮게 흥얼거리고 있었다. 유강후가 들어서자, 아이 방에 있던 보조사가 그를 보고 급히 다가왔다. “대표님.” 유강후는 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다. “나가 있어요.” 보조사는 온다연이 아이의 등을 두드리는 모습을 보며 방식이 틀렸다고 생각했지만, 직접 말할 수 없어 머뭇거리며 입을 다물었다. 그녀는 이 집에 온 지 반달이 되었다. 그리고 이 집에서 중심이 되는 것은 아이가 아니라 온다연이라는 사실을 느낄 수 있었다. 보조사는 알 수 있었다. 유강후가 온다연을 얼마나 소중히 여기는지. 마치 그녀를 자신의 보물처
유강후가 자신과 아이를 바라보고 있다는 느낌을 받은 온다연은 고개를 숙이고 아이의 부드러운 얼굴에 가볍게 뽀뽀하며 해맑게 웃었다.“이것 봐요. 너무 부드러워요. 어쩌면 이렇게 예쁠까요?”온다연의 눈에는 사랑이 가득 담겨있었다.“보기만 해도 행복하네요. 너무 좋아요.”유강후는 가슴이 미어졌지만 애써 티를 내지 않았다.“얼마큼 좋은데?”온다연은 아이의 작은 얼굴에 다시 뽀뽀하며 답했다.“이 세상에서 제일 좋아하는 사람을 꼽으라면 전 아이를 선택할 거예요.”말이 끝나자마자 온다연은 단번에 그의 품에 안겼다.유강후는 주저 없이 고개를 숙이더니 강압적으로 온다연의 입술을 깨물고선 잔뜩 가라앉은 목소리로 입을 열었다.“실수한 것 같은데? 다시 한번 말해봐.”자기 아들마저도 질투하는 유강후의 모습에 온다연은 예상하지 못한 듯 웃음이 터졌다.그녀는 유강후의 목을 감싸며 귓가에 속삭였다.“아저씨, 아들까지 질투하는 건 너무하잖아요.”말은 그렇게 했지만 기분이 좋은 듯 마음이 나른해졌다.결국 참지 못하고 유강후에게 입을 맞추고선 부드럽게 말했다.“아저씨는 이 세상에서 제일 멋진 남자예요. 이제 됐죠?”유강후는 그녀의 애교섞인 이런 사소한 행동들이 너무 사랑스러워 미칠 것만 같았고 품에 안긴 그녀를 더욱 세게 끌어안았다.“온다연, 네가 가장 좋아하는 사람은 무조건 나여야만 해. 아들이라도 안돼. 네 마음속에는 오직 나만 있어야 하니까.”온다연은 진지하게 고민하다가 답했다.“안 돼요. 아이를 가장 좋아하는 게 사실이니까 거짓말은 하고 싶지 않아요. 아저씨 아들이잖아요. 그런데 왜 이렇게 속 좁은 사람처럼 행동해요?”유강후는 마음이 심란했다. 질투하는 것도 맞지만 그것보다도 답답하고 착잡한 기분을 어떻게 하면 좋을지 몰랐다.눈앞의 아이가 진짜 아들이라 할지라도 유강후는 온다연이 자신 이외의 사람들과 너무 가까워지는 걸 원하지 않았다.그는 온다연을 품에 안은 채 밖으로 나갔다.“늦었으니까 이만 돌아가서 쉬자.”온다연은 마지못해 아이를 돌아보
온다연은 그의 눈을 똑바로 쳐다볼 엄두가 나지 않아 입술을 깨물며 쭈뼛거리다가 더할 나위 없는 부드러운 목소리로 입을 열었다.“아저씨, 사실... 보여주고 싶은 옷이 있어요.”온다연은 분위기에 맞는 야릿한 말을 할 줄 몰랐다. 대놓고 이런 걸 얘기하는 게 부끄럽기도 했지만 임혜린이 부부 관계에 도움이 된다하여 고민 끝에 용기를 냈다.비록 결혼식은 올리지 않았더라도 두 사람 사이에 아이가 있으니 부부인거나 다름없다.피가 날듯 빨개진 그녀의 귀를 보며 유강후는 의아함을 감추지 못했다.“무슨 옷?”온다연의 얼굴은 더욱 붉어졌고 계속 시선을 피했다.“그냥 친구가 선물한 옷이에요. 단둘이 있을 때 입으면 좋다고 해서...”온다연은 더 이상 말을 잇지 못했고 얼굴이 빨개지다 못해 목까지 핑크빛으로 물들었다.두리뭉실하게 답했지만 유강후는 단번에 그 뜻을 알아챘다.‘갑자기 이렇게 유혹한다고? 다 컸네.’한편으로는 온다연이 준비한 이벤트가 너무 기대되었다.유강후는 그녀의 가느다란 허리를 감싸안으며 다소 위험한 어조로 물었다.“나한테 보여주고 싶다고? 누가 선물했어?”온다연의 얼굴은 터지기 일보 직전이었다.“사실 별거 아니에요. 혜린이가 직접 디자인한 한복인데 저한테 어울릴 것 같다면서 특별히 몇 벌 제작해 줬어요.”유강후는 의미심장한 눈빛으로 돌변했다.“갖고 와봐. 아니다, 입어서 보여줘.”어색해서 어찌할 바를 모르던 온다연은 그 말을 듣고 살길 찾아 도망치듯 부랴부랴 옷방으로 달려갔다.얼마 지나지 않아 온다연이 옷방에서 나왔다.유강후는 그녀의 손에 들린 얇은 옷을 힐끗 보고선 눈빛이 더욱 위험하게 변했다.불길한 예감이 엄습해 온 온다연은 등골이 오싹해졌다.한편으로는 몸을 파는듯한 느낌이 들었다.두피까지 저릿해지는 느낌에 뒤로 물러나려는 순간 유강후가 그녀를 끌어안았다.그는 온다연의 부드러운 귓볼을 깨물며 허스키한 목소리로 입을 열었다.“보고 싶어. 얼른 입어줘.”불길한 예감은 점점 더 크게 다가와 온다연을 집어삼켰다.“아니에요
그 남자는 깔끔하고 고급스러운 차림을 하고 있었다. 나이는 오십을 넘은 듯했지만, 세련된 분위기가 물씬 풍겼다. 딱 봐도 엘리트라는 느낌이 들었다. 하지만 그는 온다연의 손목을 너무 강하게 잡고 있어, 무례하다는 인상을 주었다. 온다연은 살짝 찌푸리며 기본적인 예의를 유지한 채 말했다.“아마 사람을 착각하신 것 같네요. 저는 안씨가 아닙니다.”이상했다. 정 교장도 그녀에게 안 씨 성이냐고 물었던 기억이 떠올랐다.혹시 자신과 그 사람이 닮은 걸까?남자도 자신의 실수를 깨달은 듯 급히 손을 놓으며 사과했다.“미안합니다. 고인의 후손을 만난 줄 알고 착각했네요.”그는 방금 모비크와 친밀하게 대화를 나누고 있었는데, 둘의 관계가 꽤 가까워 보였다.온다연은 더 문제 삼지 않고 조용히 말했다.“괜찮습니다.”그때 모비크가 서툰 중국어로 그녀에게 말했다.“다연아, 이분은 내 친구 문명원이라고 해. 신국 국립대학의 교장이기도 해. 한 작품을 가져왔는데, 네가 흥미를 가질 것 같아.”그는 그렇게 말하며 그림 위에 덮여 있던 흰 천을 걷어냈다. 그 아래에는 시간이 느껴지는 오래된 유화 한 점이 드러났다. 사실적인 화풍의 그림이었다.그림 속 소녀는 검은 머리에 눈처럼 하얀 피부, 섬세한 이목구비를 지녔다.복고풍의 화려한 공주 드레스를 입고 끝없이 펼쳐진 붉은 장미밭에 서 있었으며, 두 팔에는 커다란 장미 꽃다발을 안고 있었다.그녀의 붉은 입술과 눈부신 피부는 더욱 선명하게 대비되었다.온다연은 그 자리에서 얼어붙었다. 첫 번째 이유는 그 화가의 실력 때문이었다. 그림은 고상하고 정교하며, 소녀의 피부 아래 보이는 미세한 모세혈관까지 섬세하게 표현되어 있었다. 이 정도의 작품이라면 분명 대가의 손에서 나온 것이 틀림없었다.두 번째 이유는 그림 속 소녀가 자신과 너무나 닮아 있었기 때문이었다. 마치 거울을 보고 있는 듯한 기분이 들었다.온다연은 무심코 중얼거렸다.“이거... 저인가요?”그러고 나서 스스로도 당황하며 말을 고쳤다.“아, 아니에요. 그럴
말을 마친 그는 다시 음침한 미소를 지었다.“봐봐, 너는 그놈을 그렇게 사랑했는데, 유강후는 너를 쳐다보지도 않았어. 유강후 눈에 너는 개만도 못했지. 하지만 나는 널 그렇게 사랑했는데, 너는 죽으려고 했어!”“이 세상에서 널 사랑하는 사람은 나밖에 없어. 나뿐이라고!”그는 책상으로 다가가 회색 항아리를 열고, 그 안의 재를 손가락에 조금 묻혀 차에 넣었다. 그리고 그 차를 단숨에 들이켰다.잔을 꽉 움켜쥔 그의 눈은 핏빛으로 가득했다.“유강후, 넌 항상 날 짓눌렀어. 학교에서도, 지금도. 언제나 잘난 척하며 날 깔보고, 꼭 한 번은 날 짓밟아야 직성이 풀리더군. 하지만 이번엔 다를 거야. 널 사랑하는 여자를 죽여서라도 하루코를 위해 복수하고, 네 강씨 집안을 철저히 짓밟아버리겠어!”그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.남자는 순식간에 평소의 표정을 되찾았다.“들어와.”문이 열리자, 이다 이치로와 임도현이 들어왔다.임도현은 경원시의 유명 연예 기획사 소속 매니저로, 최근 동양국 진출을 노리고 있었다.동양국 최대 재벌의 후계자 김원도가 온다는 소식을 듣고, 곧바로 인맥을 동원해 찾아온 것이다.임도현은 억지로 웃으며 몇 장의 사진을 책상 위에 올려놓았다.“김원도 님, 안녕하십니까. 이 사진들은 유강후가 가장 신경 쓰는 여자들입니다. 이쪽은 유강후의 약혼녀 나은별입니다. 요즘 유강후가 어떤 여자를 집에 들인 후로 두 사람이 다툼이 잦아진 것 같긴 합니다만, 아직 얼마나 감정이 남아 있는지는 모르겠습니다.”“그리고 이쪽이 갇혀 있는 여자입니다. 굉장히 아끼고 있어서 그 한옥 밖으로 잘 내보내지 않는다더군요. 하지만 이런 가문 출신들이 얼마나 진심일지는 모르겠습니다. 그냥 잠깐의 흥미일 수도 있죠.”“마지막으로 이쪽은 유하령이라는 아이로, 유강후의 조카입니다. 유강후가 많이 아끼는 사람인데, 최근에 다리 부상을 당해 병원에 입원 중입니다.”김원도는 사진들을 하나하나 훑어보다가 나은별의 사진을 집어 들었다. 그의 표정은 서늘하고 냉혹했다.“이 여
이권은 여전히 불안한 듯 말했다.“하지만 저는 김원도가 예전보다 더 미쳐버린 것 같아요. 이번에 심상치 않은 의도로 왔을 겁니다. 셋째 도련님, 다연 씨를 당분간 학교에 보내지 않고 강씨 집안으로 피신시키는 것이 어떨까요?”유강후는 그 말을 가로막았다.“이권, 너도 이제 겁이 많아졌나? 나이가 들어서?”그의 목소리는 차갑게 가라앉아 있었다.“내 아내와 자식이 숨을 이유는 없어.”이어 명령을 내렸다.“중산 가문과 마츠시타 가문에 연락해. 김원도와 이다가 무너지기만 하면, 강씨 가문이 동양국과 동아시아 시장은 모두 넘기겠다고 약속해. 해도 근처의 유전 개발 역시 협력하겠다고.”이권은 놀란 표정을 지었다.“하지만, 이미 김씨 가문과 유전 개발에 수천억 원 규모의 계약을 체결했는데요!”“뭐가 문제야.”유강후의 눈빛은 서늘하게 식어 있었다.“내 아내와 자식을 건드리겠다고? 그게 천황이라 해도 죽여버릴 거야. 어둠 속에서 장난질을 치다니, 죽고 싶은 모양이지.”“동양국의 몇몇 가문들, 이제 순위를 다시 정할 때가 왔어.”그때 전화가 울렸다. 확인하니, 발신자는 다름 아닌 김원도였다.그의 눈빛은 차갑게 변했다.“감히 나를 직접 찾아오다니, 정말 살고 싶지 않은 모양이군.”전화를 받자, 반대편에서 중저음의 목소리가 들려왔다.“유 대표, 오랜만이야!”상당히 유창하게 말했는데, 그가 외국인이라는 것을 전혀 눈치챌 수 없을 정도였다.유강후는 차갑게 대꾸했다.“무슨 바람이 불어서 H국까지 왔어?” 김원도가 비웃듯이 웃으며 말했다.“오랜만에 봐도 유 대표는 여전히 유머러스하군. 왜, 내가 H국에 오면 안 되지? 같은 동창이었으니, 오늘 밤 술이나 한잔하면서 옛 이야기를 나누자.”유강후의 눈빛이 날카롭게 번뜩였다.“얼마나 좋은 술이냐에 달렸지. 난 술에 까다로워서 아무 술이나 마시지 않거든.”김원도는 느긋한 어조로 말했다.“유 대표, 설마 내가 술 한 병 살 돈이 없다고 생각하는 건 아니겠지?”유강후는 경멸스럽게 말했다.“돈은 많을지
로운은 주먹을 꽉 쥐고 눈에 살기를 띠며 단호히 말했다.“감히 그런 짓을?”이때 이권이 약간 걱정스러운 목소리로 말했다.“김원도는 점점 더 미쳐가고 있습니다. 과거 셋째 도련님과 학교에서 함께 지낼 때는 그래도 조금은 정상적이었는데, 지금은 동양국에서도 아무도 그자를 통제하지 못한다고 합니다.”그는 잠시 말을 멈추고 이어서 설명했다.“김원도는 이다 하루코의 광적인 구애자입니다. 들리는 말로는, 하루코가 사망한 후 그분의 시신을 화장해 일부를 다이아몬드로 가공해 매일 몸에 지니고 다닌다고 합니다. 남은 유골은 자기 침실에 보관하고, 심지어 그것을 물에 타서 마시기까지 했다죠. 완전히 미친 사람입니다. 늘 상식을 벗어난 행동을 하니, 더 신경 써서 대비하는 게 좋을 것 같습니다.”로운은 차갑게 대답했다.“구 어르신이 안 계셔도 그자를 두려워할 필요는 없습니다.”이권이 신중한 얼굴로 말했다.“셋째 도련님께서는 물론 두려워하지 않으시겠지만, 문제는 그자가 셋째 도련님 주변 사람들을 노릴 수 있다는 점입니다.”그는 잠시 망설이다가 덧붙였다.“그래서, 셋째 도련님께서 아내와 아이가 있다는 사실은 당분간 공개하지 않는 것이 좋겠습니다. 이 미친 자를 완전히 정리한 후에 밝히는 것이 안전합니다.”바로 그때 장화연이 들어왔다.“우림 도련님께서 깨어났습니다. 로운 씨, 저와 함께 가시죠.”로운의 눈이 순간 밝아지더니 급히 문 밖으로 나갔다. 유아방 문을 열고 들어서자, 동남아에서 악명 높은 이 거대한 인물의 눈가가 붉어졌다.부드러운 색감의 방과 정교한 물건들, 방금 나간 네 명의 전문 보모까지 모두 유강후가 양준구의 후손을 얼마나 정성껏 돌보고 있는지를 보여주고 있었다.마치 자신의 친아들처럼 키우고 있는 것이다.로운은 침대 옆으로 다가가 자신이 애타게 그리워했던 양씨 가문의 작은 도련님이 깜깜한 눈동자를 반짝이며 조용히 자신을 바라보는 모습을 보았다.이 철같이 단단한 사내는 눈물을 참지 못하고 한 방울 흘렸다.양준구와 너무 닮았다! 마치 한 틀
유강후는 그녀의 손을 제지하며 눈을 가늘게 뜨고 물었다.“다연아, 지금 네가 무슨 짓을 하는지 알고는 있어?”보아하니, 약효가 아직 완전히 가시지 않은 모양이었다. 그렇지 않고서야 이 작은 존재가 이렇게까지 적극적일 리 없었다.온다연은 이미 감정이 고조된 상태였다. 왜 그런지 모르겠지만, 몸이 낮부터 계속 이상했다.유강후 가까이에만 가면 온몸이 뜨겁게 달아오르며, 머릿속에는 둘이 낮에 엉켜있던 모습이 떠올랐다. 부끄러웠지만, 그 감정은 전에 느껴본 적 없는 새로운 것이었다.그녀의 부드러운 손이 그의 탄탄한 허리 위를 천천히 쓸고, 입술이 그의 목선을 따라 부드럽게 스쳤다.“강후 씨, 나 힘들어요... 조금만 더 세게 해줘요...”유강후의 심장이 격렬하게 뛰었다. 눈빛이 순간적으로 변했다. 이 작은 여자가 자기가 무슨 말을 하는지 알고는 있는 걸까? 이러다가는 내일 침대에서 못 일어날 수도 있는데. 하지만, 이미 늦었다.그는 그녀를 번쩍 들어 올려 책상 위에 밀어붙였다. 곧 그녀의 두 손은 뒤로 묶였고, 몸은 순식간에 뒤집혔다.그는 거칠게 자신의 옷을 벗어던지며 그녀를 완전히 자신의 통제 아래 두었다. 곧 두 사람은 서로에게 휘말려 아무것도 멈출 수 없었다. 방 안에는 오랫동안 거친 숨소리만이 가득 찼다.다음 날 아침, 온다연은 간신히 침대에서 일어났다.힘겹게 일어나 서둘러 아침을 먹고, 책가방을 챙겨 학교로 뛰어나가려 했지만, 유강후가 그녀를 붙잡고 직접 데려다주겠다고 나섰다. 이리저리 지체되다 결국 학교에 늦고 말았다.온다연이 교실로 들어가는 모습을 확인한 후에야 유강후는 한옥으로 돌아갔다.서재 안에는 이권과 키가 크고 건장한 남자가 이미 기다리고 있었다. 그 남자는 유강후를 보자마자 한 걸음 앞으로 나서더니 허리를 숙이고 무릎을 꿇었다.눈가가 붉어진 그는 목이 메인 듯 말했다.“셋째 도련님, 도련님의 은혜는 로운과 양씨 가문이 삼대에 걸쳐도 갚을 수 없습니다!”유강후는 눈살을 찌푸렸다.“일어서, 로운. 여기서는 그런 절차 필
오후 내내 그에게 시달리고, 묘지에서 한참 동안 찬바람을 맞았던 온다연은 돌아오는 길 내내 잠들어 있었다.집에 도착하자마자 장화연이 다가와 말했다.“방금 물건이 도착했습니다. 지금 다연 씨께 드릴까요?”유강후가 대답하려는 순간, 온다연이 잠에서 깨어났다. 그녀는 졸린 눈으로 장화연을 바라보며 물었다.“집사님, 무슨 물건이 저한테 왔나요?”유강후는 그녀를 안은 채 곧장 서재로 향했다. 책상 위에는 두 개의 빨간 무언가가 눈에 띄게 놓여 있었다.온다연은 책상 위에 내려지자마자 그 증서들을 발견했다. 잠시 망설이더니 하나를 집어 들고 펼쳐보았다.그 안에는 그녀와 유강후의 빨간 배경 사진 위에 선명한 인장이 찍혀 있었고, 결혼증명서라는 글자가 뚜렷하게 보였다.순간적으로 그녀는 꿈을 꾸고 있는 게 아닌가 싶었다.분명 며칠 전 사진을 찍을 때, 그는 그녀의 생일에 맞춰 혼인신고를 하자고 했었다. 그런데 왜 이렇게 갑작스럽게 앞당겨진 걸까?유강후는 그녀 손에 있는 결혼증명서를 빼앗아 들고 만족스럽게 살펴보았다. 사진 속 그는 다소 엄숙한 표정을 짓고 있었고, 하얀 셔츠를 입은 온다연은 마치 고등학생처럼 풋풋했다.그는 그녀의 사진 위를 손가락으로 천천히 어루만지며, 마치 소중한 보물을 다루듯 아껴보았다.온다연은 다시 결혼증명서를 잡으려고 손을 뻗었지만, 유강후는 얼른 닫아버렸다.“귀중한 물건이니까 내가 보관할게.”온다연은 잽싸게 다시 증명서를 빼앗아 들고 확인했다. 확실히 진짜였다. 그녀는 의아한 표정으로 그를 바라보며 물었다.“생일에 하기로 했잖아요.”유강후는 그녀 손에서 증명서를 다시 가져가며 진지한 눈빛으로 물었다.“오늘이 무슨 날인지 말해봐.”온다연은 오후 내내 그가 자신을 놓지 않았던 기억에 얼굴이 붉어졌다. 그리고 고개를 숙인 채 대답하지 않았다.그는 그녀의 턱을 들어 올려 강제로 자신의 시선을 맞추게 하며 말했다.“오늘은 우리가 결혼한 날이야. 알겠어?”사실 그는 오늘 결혼증명서를 받을 생각이 없었다. 하지만 그녀가 주한의
마치 무언가를 느낀 듯, 온다연은 갑자기 뒤를 돌아보았다. 그 순간 그녀의 시야에 한 남자가 들어왔다.남자는 그녀를 보자마자 급히 몸을 돌려 숲속으로 들어가는 척했다.사실 거리가 꽤 멀어서 얼굴을 정확히 볼 수는 없었다.하지만 온다연은 왠지 모르게 그 뒷모습이 낯익다고 느꼈다. 분명 어딘가에서 본 적이 있는 것 같았지만, 어디서 봤는지는 떠오르지 않았다.남자는 발걸음을 재촉해 금세 사라져 버렸다.그때, 유강후가 그녀의 어깨를 감싸며 물었다.“왜 그래? 아는 사람이야?”온다연은 고개를 저었다.“아니요. 좀 피곤해서 그래요. 이제 집에 가요.”차에 오르자 유강후는 무심한 듯 그녀의 손을 잡았다. 묘비를 닦느라 오래 손을 쓴 탓에 그녀의 손은 군데군데 피부가 벗겨져 있었다. 심각한 상처는 아니었지만, 그녀의 희고 고운 피부 때문에 더욱 눈에 띄었다.유강후의 눈빛이 차갑게 변했다. 그는 물티슈를 꺼내 하나하나 그녀의 손에 묻은 먼지를 닦아내며 물었다.“아프지 않아?”온다연은 고개를 저었다.“아니요.”유강후의 손이 잠시 멈췄다.“아직도 그 사람 생각하고 있어?”온다연은 대답하지 않고 고개만 저으며 창밖으로 스쳐 가는 풍경을 멍하니 바라보았다.자신을 무시하는 듯한 그녀의 태도에 유강후는 불쾌해졌다.그는 그녀를 강제로 자신의 무릎 위에 앉히고 고개를 숙여 입을 맞췄다. 온다연은 피하려 했지만, 도망칠 수 없었다.그의 입술이 거칠게 내려오자 얼마 지나지 않아 그녀의 입술이 터져 피가 배어 나왔다.피 맛을 느낀 유강후는 그녀를 놓아주며 터진 입술을 뚫어지게 바라보았다. 온다연은 찡그리며 손가락으로 터진 곳을 만졌다.“아파요... 왜 이래요?”두 사람이 화해한 이후로 그는 오랫동안 이렇게 거칠게 굴지 않았었다. 하지만 지금 그는 분명히 달랐다.유강후는 차가운 얼굴로 말했다.“다른 사람 생각하지 마. 네 마음엔 나만 있어야 해.”그제야 온다연은 그가 질투하고 있다는 것을 깨달았다. 하지만 지금 그녀가 생각한 것은 주한이 아니었다.온다
“그 아이 이름은 우림이야. 아직 너무 어려서 데리고 오지 못했지만, 좀 더 크면 꼭 데리고 와서 보여줄게.”“주한, 나 요즘 꿈에서 네가 잘 안 보여. 혹시 새로운 친구가 생긴 거야?”“지금 난 화양대에서 대학원에 다니고 있어. 화양대는 정말 너무 멋져! 매일 교실에 앉아서 정말 하늘의 별 같은 사람들이랑 함께 공부하는데, 가끔은 꿈을 꾸는 것 같아.”“맞다! 혹시 모비크 알아? 그 유화 거장, 우리가 엄청 좋아했던 그 사람! 이제 내 교수님이 됐어. 이 모든 게 정말 믿기지 않아.”...바람이 불어와 묘지의 소나무와 사이프러스 나뭇잎들이 우수수 소리를 냈다. 마치 온다연의 이야기에 대답이라도 하듯이.온다연은 평소와는 완전히 다른 모습이었다. 끝없이 떠들며, 울다가 웃다가, 횡설수설하며 주한에게 이상한 이야기들을 쏟아냈다.유강후는 그런 그녀를 조용히 바라보고 있었다. 마치 그녀를 통해 주한과 함께했던 그녀의 과거를 지켜보는 것처럼. 그가 결코 끼어들 수 없는 그녀의 지난날이었다.그는 질투 외에는 아무것도 할 수 없었다. 그저 그녀를 지켜보는 것밖에는.오랜 시간이 지나, 온다연이 자리에서 일어났다. 그리고 유강후에게 다가가 그의 손을 잡고 다시 주한의 묘비 앞으로 걸어갔다.온다연의 눈은 이미 빨갛게 물들었고, 말을 너무 많이 한 탓에 목소리마저 쉬어 있었다.“주한아, 이 사람은 유강후야. 너도 알고 있을지도 몰라. 유씨 가문 사람이니까. 네가 이 사람을 좋아하지 않을 수도 있다는 걸 알아. 하지만 이젠 우리 아이의 아빠야. 그리고 이제 유씨 가문과는 거의 관계가 없어.”그녀는 자신의 손을 들어 반지를 보여주었다.“나, 이 사람과 결혼할 거야. 그래서 우리 스물다섯 살의 약속은 이제 없던 걸로 할게. 주한아, 나를 위해 기뻐해 줄 거지?”온다연은 주한에게 여러 가지를 계속 이야기했다. 유강후는 조용히 그녀의 손을 잡고 말없이 그녀의 모든 말을 듣고 있었다.잠시 후, 온다연이 말을 멈추고 멍하니 주한의 묘비를 바라보았다. 그제야 유강후는
그녀는 전통적인 사고방식을 가지고 있었고, 그런 관계에 대해서는 인식이 매우 제한적이었다.그녀가 경험해 본 유일한 사람은 유강후뿐이었다. 문제는, 유강후가 그 일에 있어서는 지나치게 강압적이고 독단적이었다는 것이다.그가 심어준 인식은 남자가 모든 것을 통제하고, 그녀는 절대 반항해서는 안 된다는 것이었다. 하지만 방금 전의 모습은 너무 미친 듯이 적극적이었다.단지 적극적인 것을 넘어서, 그를 되려 덮쳤으니 틀림없이 불쾌해했을 것이다!그녀는 생각할수록 점점 더 괴로워졌고, 이불을 꽉 움켜쥔 채 감히 쳐다볼 엄두조차 내지 못했다.유강후는 그녀의 손에서 이불을 빼내고, 옷을 가져와 입혀주었다. 그리고 머리를 내려 정돈한 후, 달빛처럼 하얀 머리핀을 꽂아주었다.마지막으로 달빛색의 스카프를 그녀의 목에 둘러주고, 빈티지한 브로치로 스카프를 고정시켰다.그 브로치에는, 그의 넥타이 핀과 같은 Y 문자가 새겨져 있었다. 그것은 강씨 가문의 주인만이 사용할 수 있는 것이었다.유강후가 그녀에게 신발을 신겨주려던 찰나, 온다연이 조용히 입을 열었다.“이 스카프는 안 할래요. 제 스카프를 하고 싶어요.”그녀는 자리에서 일어나 옷장으로 걸어가, 가장 안쪽에 숨겨두었던 붉은색 스카프를 꺼냈다.유강후의 눈빛이 어두워졌다. 그는 한걸음에 그녀의 손목을 잡고, 낮은 목소리로 말했다.“이미 내가 매줬으니까, 이걸로 해.”온다연은 잠시 망설였지만, 그가 다시 낮게 말했다.“지금 벌써 네 시가 넘었어. 더 늦으면 시간이 촉박해질 거야. 가자.”그는 동의할 틈도 주지 않고 그녀를 강제로 안아 침대에 눕혔다. 그리고 작은 부츠를 신겨준 뒤, 그녀를 들어 문밖으로 걸어 나갔다.온다연은 그가 데리고 나가는 동안 침대 위에 남겨진 붉은 스카프를 바라보았다. 입술을 달싹였지만, 끝내 아무 말도 하지 않았다.묘지에 도착했을 때, 바람이 불기 시작했다. 묘지 전체에 심어진 소나무와 사이프러스 나무들이 바람에 우수수 소리를 내며 흔들렸다.유강후는 온다연을 차에서 내려 안고, 캐시