“민석 오빠, 뭐라고요?” 옆에 있던 손시아는 이 말을 듣고, 고양이가 꼬리를 밟히면 털을 세우는 것처럼, 굳은 얼굴로 장민석을 노려보았다.장민석은 즉시 설명했다.“아이고, 나는 농담한 거야. 애기야, 내 마음속에는 너 밖에 없어. 그럼 너는 어떻게 하고 싶니?”그러자, 손시아는 즉시 장민석을 믿고, 기고만장해서 이강현을 가리켰다. 그녀는 차갑게 웃으면서 입을 열었다.“나는 그가 무릎을 꿇고, 나에게 절을 하면서 사과하기를 바래.”손시아는 마음속으로 아주 증오했다. 그녀는, 자신이 임청하에게 사과하라고 하는 것은 불가능하다는 것을 알고 있었다.‘그럼 나를 맞게 만든 저 찌질한 놈을 모욕하는 거야!’‘그리고 지금 보면, 이 인부는 틀림없이 임청하가 사사로이 키우는 애인이야.’‘그렇지 않으면, 그녀가 왜 이렇게 그를 감싸고 있겠어!’이강현은 멍하니 있었다.‘이 불이 내 몸에 옮겨붙은 건가?’임청하도 대경실색하며, 분노한 눈빛으로 손시아를 노려보며 소리쳤다.“손시아, 여기는 네가 말할 자격이 없어. 너의 더러운 입을 다물어!”‘이 선생이 무릎을 꿇고, 사과하게 만들고 싶다고?’‘쟤는 왜 지금 여기서 벽에 머리를 박고 죽지 않을까?’‘조 선생님조차도, 이 선생님을 만나면 공손하게 대해야 하는데, 저 손시아가 뭔데!’“임청하, 내가 너에게 사과하라고 하지 않은 것만으로도 이미 많이 봐 준 거야. 단지 더러운 쓰레기 인부일 뿐인데, 너는 왜 이렇게 그를 감싸는 거야? 설마, 내가 추측한 것이 맞아서, 그가 정말 네가 몰래 키운 애인이야? 너의 품격도 너무 떨어지네.”손시아는 비웃는 얼굴로 웃었다.“입 닥쳐! 저 분이 누군지 알아? 감히 그에게 사과하라고 하다니, 네가 뒈지려고 환장을 했구나!”임청하가 노발대발하며 말했다.“호호, 그냥 찌질한 인부 아니야. 왜, 설마 여전히 우리 음악당을 시찰하러 온 신비한 인물인 거야?” 손시아는 비웃음을 지으며, 입에서 나오는 대로 말했다.그녀도 그 신비한 인물의 신분과 지위가 보통이 아니라는
임청하는 바로 공손하게 고개를 끄덕였다.“네, 이선생님, 바로 처리하겠습니다.”이 말을 듣고, 그 장민석은 먼저 멍하니 있다가, 이어서 크게 웃었다. 그는 경멸하면서 의아하다는 듯이 말했다. “너 이 자식, 방금 뭐라고 했어? 임청하가 우리를 모두를 자르고, 게다가 나를 조사하라고? 네가 뭔데 감히 이런 큰소리를 쳐? 지금 어디에 서 있는지 알아? 또 우리 사장님한테 너를 만나러 오라니, 네가 얼마나 대단한데?”잇달아 추궁했다.장민석은, 지금 금년도에 가장 웃긴 농담을 들은 것처럼, 온몸으로 포복절도했다.손시아도 웃음 소리에 참지 못하고 비꼬았다.“나는 그가 찌질한 사람이라고 말했는데, 정말 자신을 어떤 인물로 생각하고 있어. 정말 이런 사람이 어떻게 살아남았는지 모르겠다. 병신 새끼!”장민석과 손시아는 여태까지 이렇게 후안무치한 사람들을 본 적이 없었다. 그는 아직도 자신이 비엔나의 사장보다 더 대단하다고 생각하는가?‘그건 조 선생님이야!’‘한성 지하세계 4웅 중의 하나인 조 선생님!’‘누가 그를 만나러 오게 하라는, 이 말을 한 거야?’‘죽고 싶은 거지!’‘정말 가소롭기 그지없어!’하지만, 다음 순간.임청하는 냉소하며, 핸드폰을 들고 보안부에 전화를 걸어서, 싸늘한 목소리로 말했다.“몇 명이 여기로 좀 오고, 오는 김에 재무부에 통지해서, 장민석이 횡령, 직권남용으로 사리사욕을 도모한 증거를 모아서, 전부 경찰에 제출하도록 해!”장민석을 겨냥해서, 임청하는 일찍부터 손을 쓰려 했고, 적지 않은 증거를 수집해서 줄곧 손에 쥐고 있었다.이전에는, 장민석을 건드렸다가 어떤 문제를 일으킬까 봐 걱정이 되어, 그녀도 감히 경거망동하지 못했다.‘이제 이 선생이 입을 열었으니 장민석은 죽는 건 정해진 셈이야.’‘게다가 아주 끔찍하게 죽을 거야!’말이 끝나자, 장민석의 웃음소리가 뚝 그쳤다. 그리고 두 눈을 부릅뜨고, 낯빛이 어두워져서 호통을 쳤다.“임청하, 너 이게 무슨 뜻이야? 정말 나를 건드리려는 거야?”임청하는 말을 하지
“이 선생님! 제발 살려주십시오. 용서해 주시면, 다시는 감히 그러지 않겠습니다!”휴게실에서 장민석은 마지막 몸부림을 쳤지만, 전혀 도움이 되지 않았다.이제 바닥에 주저앉은 손시아만 남았다.이강현은 차갑게 힐끗 쳐다보며, 떠날 준비를 했다.임청하는 그 뒤를 따르며, 그를 배웅할 준비를 했다.쿵!손시아는 단번에 달려들어, 이강현의 바짓가랑이를 잡아당겼고, 눈물을 흘리면서 용서를 빌었다.“이 선생님, 저도 틀렸다는 것을 알고 있습니다. 저는 약한 여자입니다. 제발 이번 한번만 봐주세요. 저는 앞으로 감히 더는 설치지 않겠습니다.”이강현은 보지도 않고, 차갑게 한마디 했다.“불의를 많이 행하면, 반드시 자멸하게 되어 있다. 누구도 힘들게 일하는 노동자를 경시할 자격이 없다! 임청하, 그의 자리는 입구에 있는 그 아가씨로 대체하자.”“알겠습니다,이 선생님.” 임청하는 응답하고, 경비원에게 신속하게 손시아를 끌어내라고 했다.휴게실을 떠나자, 임청하는 웃고 떠들면서, 이강현을 힐끗 보고 로비로 향했다.그런데 이때 뜻밖의 일이 벌어졌다.“이강현, 네가 왜 여기 있어?”익숙한 목소리가 들려와, 이강현이 고개를 돌려 입구를 바라보니, 서윤이 의아한 표정으로 바라보고 있는 동시에, 눈빛에서는 혐오감이 반짝이고 있었다.이강현은 미간을 찌푸리며 말했다.“내가 여기 온 것이, 너와 무슨 관계가 있니?”‘어디든 서윤 이놈을 만나네.’‘그가 여기에 왜 왔지?’“허허, 왜 나랑 상관없어, 너 같은 쓸모없는 놈이 여기 올 자격이 있어?”서윤은 불만스럽게 말했다.“여기가 어딘지 알아? 비엔나 음악회관이야. 한성에서 가장 큰 콘서트홀! 너 같은 쓰레기 따위가 여기에 어울려? 빨리 꺼져!”서윤은 이강현이 매우 불쾌했다.‘병신 같은 루저 새끼가 뜻밖에도 내 여자를 빼앗았어!’지금, 그는 비엔나 음악회관까지 달려왔다.‘그는 자신이 여기 있는 것이, 비엔나 음악회관의 체면에 먹칠을 한다는 걸 모르는 건가?’오늘 서윤이 이곳에 온 것은, 바로 고운란을 위
그러나, 임청하는 서윤이 내민 손을 바로 무시하고, 경멸적으로 힐끗 쳐다보며, 이강현의 질문에 대답하였다.“아닙니다.”‘이 서윤이 감히 이렇게 방자하다니!’‘이 선생님을 모욕하는 것은, 비엔나 전체를 모욕하는 것이고, 더욱이 조 선생님을 모욕하는 것이야!’서윤은 멍하니 있다가 의아한 표정으로 말했다.“임 사장님, 이 규칙은 비엔나에 항상 있는 거 아니에요? 어떻게 없을 수가 있어요?”비엔나 음악회관의 규칙은, 그런데 조 선생이 처음에 세운 것이다!온 한성에서, 아직까지 아무도 감히 조 선생의 규칙을 반박할 수 없었다.‘비엔나 음악회관은, 신분과 지위가 있는 사람만 접대한다.’“어, 그건 예전이고 지금은 없습니다.” 임청하는 차갑게 대답했다.‘뭐?’‘없어!’서윤은 또 멍해져서, 머릿속이 매우 혼란스러웠다. ‘오늘 이 임청하가 약을 잘못 먹었는가?’‘임청하 그녀는 어쨌든 비엔나 음악회관의 사장인데, 뜻밖에도 이강현 이 찌질한 새끼를 도와 말을 하고 있어.’“임 사장님, 그게 무슨 말씀이세요…….”서윤은 지금도 할 말이 없었다. 질투와 혐오로 이강현을 노려보며 소리쳤다.“너 아직도 여기서 뭐해? 정말 임 사장님이 사람을 불러, 너를 쫓아내라고 해야 갈 거야?”그는 이강현의 지금의 모습이 정말 싫었다. 담담하고 시끌벅적한 모습이다.임청하는 미간을 지푸렸다. 이 서윤이 이 선생님을 이렇게 모욕한 것은, 그야말로 자신을 마음속에 두지 않는 것이어서, 그녀의 마음은 매우 불쾌했다.하지만 이 선생의 뜻을 보니, 조용히 처리해야 할 것 같았다.그래서, 임청하도 불만스럽게 입을 열었다.“서 사장님, 저에게 일을 부탁하러 온 이상, 제 규칙을 지켜야 합니다. 저는 당신의 태도에 매우 불만족합니다. 사람은 높낮이와 귀천의 구분이 없고, 3, 6, 9 같은 등급의 차이는 더더욱 없습니다. 조 선생님이 어제 우리에게 통지하셨기 때문에, 비엔나 음악청의 규칙이 바뀌어, 평등하게 대할 것입니다.”“네, 네, 임 사장님 말씀이 맞습니다.”1초 전
“아니요, 아니요, 사과할게요, 제가 사과할께요.” 서윤은 조급해졌다.그리고 나서, 그는 화가 난 표정으로 이강현을 쳐다보며, 이를 악물고 재빨리 말했다.“이강현, 미안하다.”“뭐라고? 못 들었어.” 이강현은 입을 헤벌리고 웃었다.‘이 태도는 안 돼, 통과할 수 없어.’“이강현!” 서윤은 그때 이름을 부르면서, 치를 떨며 분개했다.“너는 기어오르지 마라!”“임 사장님, 보세요…….”이강현은 억울한 척하며 말했다.임청하는 차가운 콧방귀를 뀌었다.서윤은 당황하여, 이를 악물고 큰 소리로 말했다.“죄송합니다!”이강현은 고개를 저으며 말했다.“서 사장님, 진지하지 않습니다.”“너!” 서윤은 곧 화가 폭발할 것 같았지만, 자신의 감정을 극력 억제했고, 꽉 쥔 주먹에서는 ‘우두둑’ 소리가 났다.‘그래, 이강현 이 새끼, 결국 여기서 나를 기다리다니.’‘남의 세력을 등에 업었다는 거지, 좋아, 한 번 시원하게 해 줄게, 다음에는 죽여버릴 거야!’임청하도 이번에는 냉랭한 얼굴로 말했다.“서 사장님, 이렇게 억지로 하시는 것 같은데, 그럼 그만두세요.”서윤은 가슴이 덜컥 내려앉았다. 그는 자신이 임청하에게 미움을 산다면, 비엔나 음악회관에 미움을 사고, 한성의 조 선생에게도 미움을 살 것이라는 것을 알았다.‘이 문제는 크다.’그래서 심사숙고한 끝에, 서윤은 그래도 허리를 굽혀 이강현에게 진지하게 말했다“죄송합니다.”이강현은 그제야 손을 흔들며“됐어, 됐어, 대수롭지 않은 일이야. 나는 그래도 꽤 도량이 넓어.”이렇게 되자, 임청하는 비로소 고개를 끄덕였다.“됐습니다. 서 사장님, 우리는 계속 상담할 수 있습니다.”이강현은 서윤을 보고는, 바로 비엔나 음악회관을 떠났다.서윤은 이강현이 떠나는 뒷모습을 의심스럽게 바라보며, 기분이 상했다.‘저 쓸모없는 새끼가, 설마 임청하를 아는 건가?’‘말도 안 돼!’30분 후에, 이강현은 채소시장에서 채소를 사서 돌아갔다.고운란도 그제서야 회사에서 돌아왔다. 오후에 그는 회사에
이강현은, 고운란이 의심스럽게 자신을 바라보고 있는 것을 보고, 입을 열려고 했는데, 그녀의 핸드폰이 울렸다.고운란은 눈에서 온 발신자 표시를 보고, 눈썹을 살짝 찌푸리며 말했다.“밉살스런 녀석이네”이어서, 그녀는 전화를 받고 예의바르게 물었다.“여보세요, 서윤, 무슨 일 있어?”수화기 너머에서, 서윤은 매우 흥분하여 말했다.“운란아, 초대장은 받았어?”‘초대장?’고운란은 손에 든 비엔나의 금빛 초대장을 보면서, 마음이 싸늘해졌다. ‘원래 서윤이 보내온 것이었어.’‘이강현인 줄 알았는데.’‘생각해도 그렇지, 이강현이 어떻게 나한테 비엔나 음악회관 입장권을 줄 수 있겠어.’这么贵。‘이렇게 비싼데.’“받았어, 고마워.” 고운란은 웃으며 따라갔다.“그런데, 이 초대장은 내가 받을 수 없…….”고운란은 방금 받을 수 없다고 말하려고 했는데, 서윤은 그녀가 이렇게 말할 것을 알고 있는 것처럼, 얼른 그녀의 말을 끊고 말했다.“아이고, 그냥 받아. 돈이 얼마 안 들었어. 그냥 내가 너에게 주는 마음이라고 생각해. 네가 받지 않으면, 낭비하는 거야.”“이건, 별로 좋지 않은 것 같아…….”고운란은 마음속으로 갈등했다. 옛말에 이 세상에 공짜는 없다고 했다.더군다나, 서윤은 줄곧 자신에게 관심이 있었는데, 자신이 만약 이 선물을 받는다면, 분명하게 말할 수 없을 것이다.하물며 이강현도 지금 곁에 있다.“나쁠 거 없어. 받아, 나 먼저 끊을게, 회사에 일이 좀 있어.”말하면서, 서윤은 부랴부랴 전화를 끊었다.고운란도 어쩔 수 없이, 손에 금색 초대장을 들고, 한동안 어떻게 해야 할지 몰랐다.“누구 전화야?” 이강현이 입을 열었다.“서윤이야. 초대장은 그가 보냈다고 하는데, 내가 갈지 말지 당신이 말해봐?”고운란이 물었다.이강현은 멍해졌다. ‘이 초대장이 서윤이 보낸 것이야?’‘꿈을 꾸고 있네!’‘이 자식이 내 성과를 공짜로 얻게 할 순 없어…….’“운란아, 사실 이 초대장은…….”이강현이 입을 열자마자, 저쪽에 최
필경 자신의 사위지만, 외부인이 이렇게 자신의 딸에게 극진하게 정을 표시하게 만들어서, 고건민은 마음속으로 여전히 좀 기분이 좋지 않았다.‘전통 관념으로는, 여자는 죽어도 시집의 귀신이 되어야 해.’‘이강현 쟤는 고운란의 남편인데, 이런 상황에 나서서 뭐라도 좀 하라고 하지 않으니, 정말 너무 나약해.’그리고 고운란은 그 말을 듣고 얼굴이 빨개졌고, 마음속으로는 이강현에게 매우 양심의 가책을 느꼈다.결국, 그는 자신의 남편이지만, 자신은 이강현의 느낌을 전혀 고려하지 않은 것 같았다.그러나 그녀는, 이번 음악회가 고강일 노선생이기에, 대단히 기대되었다. 이것이 그녀를 매우 갈등하게 한다.“나는 다 먹었어요.” 고운란은 젓가락을 내려놓고, 일어나서 침실로 돌아갔다.최순은 상황을 보고, 건민을 노려보면서 이강현에게 거들먹거리며 소리쳤다.“모두 너때문인데, 무슨 말을 함부로 하고 있어. 너 같은 쓸모없는 놈이 비엔나 음악회관의 입장권을 살 수 있어? 봐봐, 이건 특등 게스트의 좌석이야! 한 표도 구하기 어려워!”이강현은 말을 하지 않고, 묵묵히 밥을 먹었다.저녁에 바닥에서 자는데, 이강현은 줄곧 잠들지 않았다.침대에 옆으로 누운 고운란도 당연히 잠들지 않았다. 그녀는 마음속으로 줄곧 초대장에 대해 생각하고 있었다. 몇 번이나 이강현에게 뭔가 설명해주려 했지만, 끝내 말을 하지 못했다.“이강현, 당신이 가고 싶지 않으면, 난 안 가도 돼.”어둠 속에서, 고운란은 갑자기 용기를 북돋운 듯, 이 말을 했다.이강현은 입가에 옅은 미소를 지으며 말했다.“가, 괜찮아, 잘 자.”고운란은 말을 하려다가 멈추었다.이튿날, 고운란은 아침 일찍 회사에 와서, 몇몇 항목들을 다시 심사해야 했다.그러나 회사에 도착하자마자, 고운란은 회사 사람들이 모두 그녀를 피하는 것 같다고 느꼈다.“아, 소민씨, 회사에 무슨 일이 생겼어?” 고운란은 자신의 비서에게 물었다.보좌관은 뭔가 구린 듯 보였는데, 작은 소리로 말했다.“운란 언니, 언니는 모르지요. 우
짝!이 따귀는, 대놓고 전체 사무구역에서 때린 것이다. 모든 직원들이 보고 들었다!모두 겁에 질려 숨을 들이마셨고, 감히 아무도 나서서 말하지 않으면서, 모두 머리를 움츠리고 몰래 바라보았다.고운란은 어리둥절하고 뺨이 화끈거렸다.“당신이 고운란이야?”그 여자는 차갑게 입을 열어 물었다.고운란은 주먹을 쥐고, 분노해서 상대방을 주시하며 물었다.“당신은 누군데, 무슨 까닭에 사람을 때리는 거야?”그러나, 그 여자는 ‘호호’ 하고 냉소하더니, 또 손바닥으로 고운란의 얼굴을 후려치고, 그녀의 코를 가리키며 욕설을 퍼부었다,“나는 강민선라고 해. 새로 온 투자자이자 고흥윤의 여자친구야. 내가 너에게 경고하는데, 앞으로 흥윤과 회사의 권리를 쟁탈할 생각을 하지 마. 그렇지 않으면, 내가 너를 한 번 만날 때마다 한 대씩 때릴 거야!”‘포악하고 오만방자해!’‘이 여자가 바로 운생제약의 새로운 투자자, 강민선이야.’고운란은 화가 나서 미칠 것 같았다. 강민선 이 여자가 이렇게 날뛰면서, 오만방자하게 억지를 부릴 줄은 생각지도 못했다.‘보아하니 20대 초반에 불과한 것 같은데, 이렇게 시비를 가리지 못하다니.’마침 이때, 고흥윤이 사무실에서 나와, 이 장면을 보고, 강민선을 향해 냉랭한 척하며 말했다.“민선아, 뭐 해? 돌아가!”강민선은 아무 것도 두려운 게 없다는 모습으로, 두손으로 가슴을 두르고, 차갑게 고운란을 노려보다가, 바로 몸을 돌려 엉덩이를 비틀며 떠났다.사무실 전체에서, 감히 입을 여는 사람이 없었다.고흥위는 이번에 능청스럽게 다가와서, 표면적으로는 양심의 가책을 느끼는 듯이 말했다.“아이고, 고 부사장, 미안해. 민선이도 무의식적으로 그런 거야. 그녀와 언쟁하지 마. 아니면, 내가 그녀를 대신해서 너에게 사과할까?”고운란은 차가운 얼굴로, 능청스러운 태도를 취하는 고흥위를 보면서 싸늘하게 말했다.“감사할 필요 없어.”말이 끝나자, 고운란은 몸을 돌려 사무 구역을 떠나, 자신의 사무실로 돌아왔다.여비서가 달려와 매우 안타
“무슨 소리야! 이강현 그 자식 내 손자 발 뒤꿈치에도 못 가! 딴 소리 말고 그냥 할 건지 말 건지나 말해.”어르신은 말을 마친 후 분노에 찬 눈으로 이강현을 노려보았다. 고운란이 이강현의 감언이설에 속은 것이 틀림없다고 생각했다.“저 역시 아까 말했던 것처럼 이강현이 한 말이 바로 제 뜻이예요.”“너 정말! 나 너 같은 손녀 없어, 너희들 우리 고씨 집안 자식 아니야!”어르신이 소리를 지른 뒤 휴대전화를 떨어뜨리고 화가 나서 고건민에게 더 심한 말을 하려고 할 때 고건강은 어르신을 힘껏 잡아당겼다.“아버지, 화내지 마세요, 화내면 몸이 상해요, 진정하세요.”고건강은 상황이 더 나빠지는 것을 바라지 않았다. 만약 고씨 집안이 무너지면 고운란의 도움을 받아야 하기 때문에 지금 기회를 잡아 잘 보이려고 하였다.어르신은 고건강을 노려보며 고건강까지 욕하려고 하였다.“아버지, 화내지 마세요, 형님한테 끌려가면 안 돼요. 큰 형이 둘째 형한테 원한이 많은 거 아시잖아요. 우리 사이가 틀어지면 그게 큰 형이 바라는 거예요.”“근데 지금 둘째 형 쪽이 대세인데 앞으로 그쪽한테 기대할 지도 모르니까 사이가 틀어지면 우리도 득 볼 게 없어요. 일단 넘어가세요.”이득 외에 고건강 눈에는 도덕 같은 게 보이지 않았다. 충분한 이득만 얻을 수 있다면 누구라도 다 팔아먹을 수 있었다.그래서 지금 고건강은 자기 먹거리를 챙기기 위해 고민국 생각은 전혀 신경 쓰지 않았다. 어르신도 늙은 여우라 고건강 말을 듣고 속으로 다시 생각을 정리했다.방금 화가 난 김에 하마터면 일을 그를 칠 번 했다. 지금 고운란의 위세든, 이강현이 말한 진성택과의 관계든 두 사람의 세력이 강해짐을 보여주었다. 곰곰이 생각해 보고나서 어르신은 마음을 진정시켰다. 고건강의 말이 맞다고 판단했기 때문이다.“셋째야, 네 말이 맞아, 방금 내가 큰 실수를 할 뻔했어.”“잘 생각했어요. 이럴 때 강력하게 나가면 두 쪽 다 다치게 돼요.”어르신 표정이 느긋해지며 천천히 고개를 끄덕였다
이강현의 손에서 득을 못 보게 될 것을 알아차리고 어르신은 즉시 전략을 바꿔 고운란을 찾기로 하였다.뭐라해도 자기 친 손녀인데 할아버지가 부탁하면 아무리 싫어도 자기 말을 따를 것이라고 생각했다.이강현은 미간을 살짝 찌푸리며 어르신이 좀 지나치시다고 생각했다. 할말 못할 말 다 했는데 늙은 티를 내면서 덕 좀 보려고 하니 어이없었다.“할아버지, 상황은 다 얘기했고, 계속 고집부리시겠다면 운란에게 전화하세요.”“보자 보자하니, 네가 누구인 줄 알아! 너는 그냥 이 집안의 데릴사위일 뿐이야!”고민국은 눈을 부릅뜨고 소리쳤다.“허허.”이강현은 가볍게 웃으며 돌아서서 밖으로 걸어갔다.“너 무슨 태도야! 거기 서!”고민국은 앞으로 나가 이강현의 팔을 잡아당기며 이강현을 혼내려고 하였다.고건민은 잠시 머뭇거리다가 두 사람 사이를 가로막았다.“형님, 말로 하시죠, 화내지 마시구요.”“흥! 쟤 말 잘하는 거 좀 봐? 너무 건방지잖아!”어르신이 핸드폰을 들고 말했다.“입 다 다물어, 운란이한테 전화할 거야!”고민국은 황급히 입을 다물었다. 그러나 이강현을 잡은 손은 놓지 않았다.이강현은 차가운 눈으로 구민국을 바라보았다. 고민국은 뒷머리가 섬뜩한 것을 느끼며 이강현의 눈빛에 완전히 겁을 먹고 손을 놓아버렸다.“너 여기 가만히 있어, 내 명령없이 한 발짝도 움직이지 마.”고민국은 겁을 누르고 낮은 소리로 말했다.어르신 전화가 연결되었고, 전화 저편에서 시끄러운 소리가 들렸다.“여보세요, 할아버지.”“빨리 돌아와, 할 말이 있어.”고운란이 어리둥절했다. 지금은 손님을 접대해야 해서 움직일 수 없었다.“할아버지, 아빠랑 이강현이 돌아가지 않았나요? 무슨 일 있으세요?”“이강현 그 새끼 얘기 꺼내지도 마! 그 자식 정말 사람 미치게 하는 재주 있어. 너 지금 원일그룹 사장 아니야? 집안 사업 망하게 생겼어, 원일그룹이 사라고 해.”고운란이 듣던 중 자기 할아버지 상업도덕에 어긋하는 말에 가슴이 서늘해졌다. “할아버지, 지금 손님을 접대해
어르신은 전혀 놀라지 않고 이글거리는 눈빛으로 이강현을 보고 있는데 마치 금덩어리를 발견한 눈빛이었다.“이리 와서 내 옆에 앉아.”어르신의 얼굴에 미소가 떠올랐다.고민국의 표정이 굳어지더니 황급히 몸을 숙이고 어르신 귀에 대고 말했다.“아버지, 이 쓰레기랑…….”“흥!”건국의 말이 끝나기도 전에 어르신은 사람을 잡아먹는 듯한 매서운 눈빛으로 고민국을 노려보았다.“쓰레기는 네가 아니야?! 회사를 너한테 맡기고 나서 지금 무슨 꼴이야!”“아버지, 저는 최선을 다했어요.”“아무 쓸모 짝도 없어, 이강현을 봐봐, 이게 진정 회사에 도움이 되는 사람이야!”어르신은 말하면서 고민국에게 눈짓을 했다.이강현 때문에 들어온 오더이니 다시 가져올 수도 있다는 뜻이다.이때 좋은 말 몇 마디로 이강현을 안정시키면 잃어버린 오더를 모두 찾아올 수 있고, 고씨 집안 사업도 다시 살아날 수 있다.“아, 네네, 이강현 너 얼른 할아버지 옆에 앉아, 내가 의자 가져다 줄게.”고민국은 의자를 들고 어르신의 옆에 놓았다. 의도적인 호의였다. 이강현은 의자에 앉지 않고 미소를 지으며 걸어갔다.“큰 아버지가 들어온 의자 제가 감히 어떻게 앉겠어요. 할아버지의 뜻도 이해합니다. 근데 고씨 집안 제품을 사면 진성택도 돈을 내면서 받는 거니까 저도 진성택이 계속 손해보게 놔둘 수는 없잖아요.”어르신의 안색이 약간 변했다. 이강현이 한 마디로 그가 곧 꺼낼 말을 막아버릴 줄은 생각지도 못했다. 어색하게 웃고 나서 어르신은 눈을 가늘게 뜨고 말했다.“진성택이 어떻게 손해를 봐, 그 사람 돈 많잫아.”“돈은 많는데 손해보면서 우리를 돕는 건 사실이잖아요. 전에 저를 도와준 건 갚을 게 있어서 그랬고, 지금 약속한 시간이 되었으니 거두어들여도 당연한 거죠.”이강현은 그들을 돕지 않기로 마음을 굳혔다. 지금 이 상황에 잘못을 인정하기는커녕 오히려 심술궂게 굴어 이강현으로 하여금 그들을 도울 생각을 단념하게 했다.만약 처음부터 잘못을 인정했다면 도와줄 수도 있었다. 고씨
“진성택과 제 관계는 말할 필요 없고, 말 해도 믿지 않을 테니까 그냥 시키는 대로만 움직인다고 아시면 돼요.”이강현은 뒷짐을 지고 고개를 들어 상위권의 기세를 보여주었다.이강현의 도도한 모습에 고민국과 고건강은 화가 치밀어 올랐다. “말도 안 되는 소리 하지 마! 진성택이 왜 네 말을 들어, 네가 뭐라고!”고건강이 참지 못하고 말했다.이강현은 고건강을 상대하지 않고 담담한 표정으로 어르신만 바라보았다.어르신은 무거운 한숨을 내쉬며 굳은 얼굴로 고민국에게 말했다.“전화해서 진성택 지시 맞는지 확인해봐.”“아버지! 그걸 왜 물어봐요. 순전히 허튼소리예요! 믿을 필요 없어요!”“하라면 하지, 쓸데없는 말이 왜 그렇게 많아.”어르신의 표정이 더욱 언짢아졌다.고민국은 더 이상 반박할 수 없어 마지못해 휴대전화를 꺼내 바이어들의 전화를 뒤지기 시작했다.고건민은 그 틈을 타 이강현을 끌어당기며 낮은 소리로 물었다.“솔직히 말해 봐, 진성택이랑 무슨 관계야?”“제가 진성택 손자의 목숨을 구한 적이 있다고 말씀드리지 않았습니까, 그때 운란이 힘들어 하니까 그냥 도움을 요청한 거예요.”고건민은 눈알을 굴리더니 이강현을 깊이 들여다보고는 고개를 끄덕였다.고건민의 속으로 이강현의 해명을 믿지는 않았지만 진성택이 이강현의 지시를 따른 다른 말은 믿었다.예전에 왕씨 어르신 생신 때 진성택이 이강현을 데리러 차를 몰고온 장면이 떠올리고 고건민은 이강현과 진성택 사이 관계가 심상치 않다는 것을 더욱 깊이 믿었다.그러나 지금 고건민은 깊이 따질 마음은 없고, 오히려 고민국과 고건강이 망신을 당한 모습을 보고 싶어 하였다.몇 년 동안 고건민은 고민국과 고건강으로부터 온갖 탄압을 받았으며 많은 고통을 겪었으니, 지금 그들이 좌절하는 것을 볼 수 있다면 당연히 더없이 기쁜 일이다.고민국이 건넨 전화는 이미 상대방에게 연결되었고, 연결된 후 상대방이 말하기도 전에 먼저 열정적으로 말하기 시작했다.“형님, 저 민국이예요.”“어 그래, 나 지금 회의 들어가봐야
“운란이 아무리 사장이라고 해도 도우려면 그만한 이유가 있어야 도움을 수 있죠. 지금 상황으로 봐서는 가족 사업에 도움이 될 것 같지 않아요.”이강현이 말을 마치자 그들 모두 가슴이 답답하기 짝이 없었지만 반박할 말이 없었다.체면이 깎인 어르신은 고민국을 매섭게 노려보며 상황을 제대로 파악하지 못한 그를 원망했다.고민국은 이를 악물고 억지를 부리며 말했다.“네가 뭘 안다고 나서? 그래, 네 말이 맞다고 치자, 그래도 운란이 우리 회사 제품 독점판매해서 도와줄 수 있잖아!”“그건 돕는 게 아니라 공과 사를 구분 못하는 거죠, 그럼 한 달도 못 버티고 쫓겨날 건데 그걸 바라세요?”이강현이 되물었다.할 말을 잃은 고민국은 이강현을 매섭게 노려보았다.“뭘 그렇게 말해, 우리 제품 사다가 중간에서 가격을 올려 팔면 되잖아, 실적도 올리고!”어르신은 고개를 끄덕이며 고민국의 말에 동의하였다.“민국이 말이 맞아, 회사 제품을 사가서 다시 팔면 문제없어.”“허허.”이강현은 약간 경멸하는 눈빛으로 웃으며 그들을 바라보았다.“왜 오더가 빠지는지 아직 잘 모르시는군요. 기술, 생산라인, 원가 아무 것도 경쟁력이 없는 제품 누가 사겠어요?”“전에 장사가 잘 됐다는 얘기하지 마시구요, 그건 제가 받아온 오더예요! 운란이 너무 힘들어 하니까 제가 진성택에게 사람을 시켜 오더 내리라고 부탁했어요!”이강현의 말이 나오자 방 안의 사람들 모두 놀라하며 눈을 크게 떴다.사실 그들도 회사 제품이 가격이 높지만 그에 비해 품질이 뒤떨어 시장 경쟁력이 없다는 것을 잘 알고 있었다. 그래서 고운란이 오더를 받아낼 수 있었던 것은 모두 자신의 미모로 고객의 환심을 샀기 때문이라고 생각했다.그러나 지금 이 순간 이강현이 한 말은 그들의 생각을 뒤엎었다.이강현의 말을 믿을 수 없었기 때문이다.“너, 너 여기서 무슨 헛소리야! 네가 무슨 능력이 있다고 진성택을 찾아? 진성택이 무슨 사람인데 네가 부탁해서 움직일 수 있는 사람인 거 같아?!”고민국은 이강현에게 손가락질하며
어르신의 엄격한 말투에 고건민의 마음은 두려웠다.“그래요 아버지, 운란이 사장이라도 아버지 손녀딸이에요.”“흥!”어르신이 콧방귀를 뀌며 눈을 지긋이 감고 말했다.“사장이라고 집 장사도 잊은 게야?! 있는 지분을 다 팔았다고 연을 완전히 끊을 수 있다고 생각해?!”“그게…… 일도 그만뒀는데 그럴 명분이 안 되죠.”고건민은 난처한 표정으로 말했다.“둘째 너 쓸데없는 소리 그만해, 운란이 나가고 나서 오더 크게 줄었다고 들었어, 네 딸과 상관이 없다고 생각해?!”“별말 없이 지분 팔 때 알아봤다니까, 갈 곳을 찾아두고 가족 사업 망치려고 작성한 거 맞죠.”고건강이 따라 말했다.그들의 비난에 고건민은 입이 열 개라도 변명할 수 없는 무력함을 느꼈다.이미 마음속 선입견을 두어 고건민이 뭐라고 해도 믿지 않을 것이다.게다가 고건민도 지금 말하고 있는 이유 모두 핑계일 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.“왜 말이 없어? 인정 못하겠어? 너희들 정말 이렇게까지 비열할 줄은 정말 몰랐다. 가족 사업 망치고 나서 우리한테 미안하지도 않아?!”고민국이 노호했다.얼굴이 하얗게 변한 고건민은 이마에 맺힌 땀을 닦았다.“아니요, 집안에 해가 되는 일 정말 한 적이 없어요. 아버지 믿어주세요.”“다른 말은 필요 없고, 원일그룹도 의약업을 하고 있지, 운란이 집안 사업에 도움을 보태라고 말해, 오더도 주고, 지금 그만한 능력이 있는 거 아니야?”어르신이 이제서야 용건을 말했다. 고건민은 쓴웃음을 지으며 목이 쉬어 말했다.“운란이 사장이지만 아직 막 부임해서 너무 티 내서 하면 안 돼요, 그보다 지금 회사일 운란이 한 마디로 움직이는 거 아니잖아요.”“그래서 안 하겠다는 거야? 눈뜨고 집안 사업이 망하는 거 보고싶어? 너 그러고도 내 자식이야?!”어르신은 눈을 부릅뜨고 고건민을 노려보며 죽여버릴 것만 같았다.고건민은 당황한 듯 고개를 돌려 이강현을 바라보며 이강현이 빨리 와서 도와주기를 바랐다.“할아버지, 큰아버지, 작은아버지,
고건민은 이런 대우에 푹 빠졌다. 마치 제왕이라도 된 것 같은 기분이 들었다.다리를 꼬이고 흔들면서 고건민 머리를 쳐들고 말했다.“여보세요, 누구세요?”“누구겠어! 네 형이지!”고민국이 화 내며 소리쳤다.고건민은 귓가에 있는 전화를 내려 발신자를 확인하였다. 고민국 번호이다.오늘 같이 기분 좋은 날에 고민국 전화를 받은 고건민은 정수리에 찬물을 끼얹은 기분이었다.“아, 제가 지금 바빠서 누구 전화인지 미처 확인하지 못했어요. 무슨 일이예요?”“아버지가 널 찾아, 빨리 돌아와.”고민국이 냉담한 목소리로 말했다.“아버지요? 아버지가 왜요? 혹시 몸이…….”“닥쳐! 아직 건강해, 돌아오라고 하면 빨리 돌아와!”고건민의 마음이 비로소 놓였다. ‘몸이 안 좋은 줄 알았잖아.’‘근데 이때 왜 날 불러, 왠지 수상해.’“네, 곧 돌아가겠습니다.”전화를 끊고 고건민은 잠시 생각하다가 이강현을 향해 걸어갔다.지금 고운란은 한성 거물들을 모시고 있어 어쩔 수 없이 이강현을 찾아갔다.“아까 본가에서 연락이 왔어, 나보고 어르신 만나러 가래.”고건민은 단도직입적으로 말했다.이강현은 눈살을 찌푸리며 마음속으로 어렴풋이 짐작이 갔다.“할아버지도 뵐 겸 제가 데려다 드릴게요.”“그게…….”잠시 머뭇머뭇하다가 고건민은 이강현이 따라오는 것도 나쁘지 않다고 생각했다. 이강현이 따라가면 번거로운 부분도 부담할 수 있기 때문이다.“그래, 그럼 지금 출발하자.”“네.”이강현은 고건민과 함께 차를 몰고 어르신의 집으로 향했다.곧 두 사람은 어르신의 집에 도착했다. 들어서자마자 어르신의 싸늘한 눈빛에 고건민은 가슴이 철렁 내려앉았다.고건민은 억지로 미소를 지으며 방금 밖에서 산 과일과 영양제를 들고 빠른 걸음으로 어르신 앞으로 걸어갔다.“아버지, 저 왔어요.”“흥! 날 잊은 건 아니고?”어르신이 무뚝뚝한 얼굴로 말했다.“제가…….”“뭘 말하고 싶은데?! 네 딸이 사장이 됐다며, 이제 고씨 집안과도 인연을 끊을 거야?!”고건민의 이마에 식은
고민국과 고건강은 낮은 목소리로 중얼거렸다. 그리고 나서 어르신을 찾아가기로 결정했다. 지금 위급한 상황에서 어르신이 나서야 했다.두 사람이 상의를 마친 후 급히 어르신 거처로 달려갔다.의자에 누워 라디오를 끌어안고 듣고 있던 어르신은 두 아들이 황급히 걸어 들어오는 것을 보고 곧 안 좋은 일이 생겼다는 것을 알아차렸다.“너희 둘 무슨 일로 왔어? 할말 있으면 그냥 말해.”어르신은 이미 알아차렸다는 듯이 바로 말했다.고민국 어색한 웃음을 지었다.“헤헤, 아버님 말씀이 맞아요. 해결이 어려운 문제이니 아버님이 직접 나서서 도와주세요.”“내가? 집안일에만 손댈 수 있는 노인한테 경영은 아니지.”어르신이 눈을 감았다.“집안일 맞아요. 둘째가 경영에서 물러났잖아요. 저랑 건강이 2억으로 그 지분을 사들이고 나서 고운란도 회사에서 퇴직한 거 아버지도 알고 있죠.”“맞아, 그건 나도 알고 있어, 2억이면 은혜를 셈이지.”일찍이 고건민 집안에 불만을 품고 있었던 어르신이라 그들이 경영에서 물러난 것도 바라는 바이다.고민국은 조금 난처한 듯 고건강을 쳐다보고는 고건강에게 계속 말하라고 눈길을 주었다.“운란이가 회사 업무 쪽 일을 맡았잖아요, 그래서 걔가 퇴사한 후 원래 바이어들이 주문을 취소해서 회사 매출이 떨어지고 있어요. 근데 운란이가 원일그룹 사장이 된 거 있죠!”눈을 감고 있던 어르신이 눈을 번쩍 뜨며, 눈에 의아한 빛이 스쳐 지나갔다.“뭐?! 고운란이 어떻게 원일그룹 사장이 돼? 말도 안 되는 소리 아니야, 이제 겨우 몇 살인데, 어떻게 사장이 될 수 있어?”“정말이예요, 아까 티비에도 나왔다니까요, 한성에 이름을 댈만한 사람들이 다 참석했어요. 고운한 그 년이 분명 무슨 거래를 한 게 분명해요.”“콜록콜록.”고건강 말이 빗나간 것을 보고 고민국은 힘껏 기침을 두 번 했다.“중요한 건 그게 아니라 운란이 보고 원일그룹 오더를 우리한테 넘기는 거예요. 그러면 우리 기업도 다시 살아날 수 있어요.”잠시 생각을 정리하고 나서 어르신은
“작은 좌절일 뿐이야, 이겨내야 해! 고운란이 없으면 회사가 망해? 예전에도 힘든 적이 있었잖아!”고민국은 책상을 힘껏 치며 소리내어 말했다. 조금만 시간을 더 주면 이 난국을 해결할 수 있을 것 같았다.고건강은 입을 삐죽거리며 이상한 말투로 말했다.“지난번 난국도 고운란이 해결한 거잖아요, 잊었어요?”빵!구건국의 주먹이 책상에 세게 부딪혔다.“무슨 뜻이야?”“솔직히 말해 지금 이 상황 고운란과 관련이 있는 거 분명해요. 그 바이어들은 대부분 고운란이 데려온 겁니다, 형님, 잘 생각해보세요.”고민국이 아무 말없이 의자 등받이에 힘없이 기대어 앉았다.사실 고민국도 생각을 못한 바는 아니다. 바이어 주문 취소가 고운란 퇴사와 관련이 있다는 것도 잘 알고 있었다.그러나 이미 구운람을 쫓아냈고, 지분까지 헐값에 사들였는데 지금 후회하여 고운란을 모셔온다고 해도 아무 소용이 없다. tv 속 화면은 원일그룹 정문 앞으로 옮겨졌고 테이프 커팅식이 시작되었다.센터에는 고운란과 이강현이 서 있었고, 기타 한성 거물들도 모두 테이프 커팅식 대열에 포함되었다.곧바로 원일그룹 테이프 커팅식이 시작됩니다. 그 한가운데에는 원일그룹 고운란 사장이 서 있고…….”TV에서 흘러나오는 소리를 들으며 고민국은 가슴이 답답해져서 두 손으로 가슴을 꽉 쥐었다.고건강은 부러운 듯 질투의 눈빛으로 센터에 선 고운란을 바라보며 그 자리가 자기 자리라면 얼마나 좋을까 하는 환상을 품었다.수천억의 대그룹을 손에 넣는 기분 정말 상상할 수 없었다.“푹!”고건강이 한창 부러워하고 있을 때 고민국이 피를 토했다.피가 멀리 뿜어져 나와 TV의 스크린에 튀어 스크린에 핏기를 보였다.“형, 형님 왜 그러세요? 갑자기 왜 피를 토해요!”고건강이 어찌해야 좋을지 몰라 당황해하였다.고민국은 입가의 피를 닦았다. 피를 토하고 나니 많이 나아진 것 같았다.“난 괜찮아! 정말 생각지도 못했어! 고운란이 원일그룹을 사장이 될 줄은, 그러면 우리 고씨 가문에게도 얼마간 혜택을 줘야겠지?