목이 가벼워지자 임슬기는 몇 번 기침을 했다. 기침하다 나온 피는 몰래 검은 옷에 닦은 다음 고개를 들고 배정우를 보며 웃었다.“정우야, 얼마나 더 말을 들어야 해? 난 내가 뭘 잘못했는지도 모르고 너한테 2년 동안 괴롭힘을 당했어. 이젠 너한테 자유를 주고 두 사람이 당당하게 만날 수 있도록 하겠다는데 날 보내주지도 않잖아. 배정우, 내가 뭘 더 어떻게 말을 들어야 하는 건데?”배정우는 어두운 눈으로 임슬기를 쳐다봤다.“아직 부족해. 임슬기, 넌 아직 빚을 채 갚지 못했어.”그의 온몸에서 뿜어져 나오는 냉기는 사람을 두려움
그 말에 연다인이 분노를 터트렸다. 조금 전 연약하던 모습은 온데간데없었다.“임슬기, 누가 내연녀라는 건데?”“당연히 너지. 여기 너 말고 더 있어? 나랑 정우는 정략결혼이 아니라 연애하고 결혼했어. 넌 뭔데?”예전에 임슬기는 명인시의 가시 돋친 장미라 불릴 정도로 아무도 감히 건드리지 못했다.왜냐하면 독설을 잘했고 안하무인인 데다가 세상에 두려움이 없었다. 배정우 같은 사람 말고는 그녀에게 다가갈 수 있는 남자가 없을 것이다.하지만 지난 2년 동안 그녀는 하도 괴롭힘을 당해서 자신이 어떤 사람이었는지조차 까맣게 잊을 뻔했
임슬기는 그 자리에 굳어버린 채 숨을 깊게 들이쉬었다. 몸뿐만이 아니라 마음도 벌벌 떨렸다.2년 전 아버지가 자살했다는 사실을 그녀는 TV를 통해 알게 되었다. 유언도 듣지 못했고 아버지의 시신조차 보지 못했다. 그녀가 갔을 땐 이미 재만 남아 있었다.지금 생각해보니 그때 너무 단순했고 연다인과 배정우를 철석같이 믿은 게 잘못이었다. 아버지의 죽음은 절대 임슬기의 생각처럼 간단하지 않을 것이다.“연다인, 혹시 우리 아빠를 죽인 사람이 너야?”연다인이 코웃음을 쳤다.“상상력이 참 풍부하구나, 너. 난 그렇게 한가하지 않아.
초인종 소리가 울리고 나서야 임슬기는 정신을 차리고 바닥에서 일어났다. 하지만 몸이 쇠약해져 휘청거리다가 넘어질 뻔했다. 다행히 계단 난간을 잡아 넘어지진 않았다.문을 열자 배달원이 서 있었다. 임슬기는 억지로 웃으며 말했다.“물건을 안쪽에 놓아줄 수 있나요?”배달원은 고개를 끄덕이고는 짐을 안쪽에 놓았다. 그리고 돌아서다가 임슬기의 머리와 손에 피가 나는 걸 보고 발걸음을 멈췄다.“다친 것 같은데 병원에 가보셔야 하는 거 아니에요?”임슬기는 고개를 내저으며 쓴웃음을 지었다.“아니에요. 제가 알아서 할게요.”이곳은 재벌
‘다인이한테 사과하라고? 꿈 깨.’아무리 비굴하고 나약하고 상스럽다 할지라도 은혜를 원수로 갚고 임슬기의 집안을 망하게 한 것도 모자라 남편까지 빼앗아간 내연녀에게는 절대 사과하지 않을 것이다.임슬기의 얼굴이 시뻘게졌다. 폐의 고통과 목에서 전해지는 피비린내에 구역질이 났지만 그래도 고개를 끄덕이지 않았다.“난... 다인이한테 손도 대지 않았어.”짜증이 밀려온 배정우는 그녀의 목을 부러뜨리기라도 할 듯 더욱 꽉 조였다.“임슬기, 같은 말 두 번 하게 하지 마.”임슬기는 핏발이 선 눈으로 배정우를 무섭게 노려보았다. 입에서
그녀는 입꼬리를 올리고 기괴하게 웃었다.“이제 만족해?”배정우는 어두운 눈으로 그녀를 빤히 쳐다보았다. 두 눈이 어찌나 깊은지 임슬기와 배정우의 사랑처럼 끝이 보이지 않았다.“임슬기!”그는 화를 내며 그녀의 이름을 불렀다. 당장이라도 그녀를 갈기갈기 찢어버릴 듯했다.임슬기는 그런 그를 조용히 바라보며 말했다.“네가 내 동생만 건드리지 않는다면 시키는 대로 다 할게.”배정우가 아무 말도 하지 않자 그녀는 바닥에서 일어나더니 피가 흐르는 허벅지도 신경 쓰지 않고 무릎을 꿇었다.“무릎 꿇으라고 했지? 꿇을게. 얼마나 꿇을까
번개가 내리치니 배정우는 이상하게도 불안하고 초조해져 들고 있던 펜을 휙 던져버렸다.권민은 창밖을 힐끗 보곤 칠흑같이 어두운 밤하늘에 번뜩이는 번개를 보게 되었다. 곧이어 하늘에 구멍이라도 뚫린 것처럼 비가 쏟아져 내리고 그는 입술을 틀어 물며 조심스럽게 입을 열었다.“대표님, 사모님께서 아직도...”그가 말을 마치기도 전에 배정우는 싸늘한 눈빛으로 그를 노려보며 입을 꾹 다물게 되었다.원래는 걱정되는 마음에 입을 연 것이었지만 그의 걱정이 되려 배정우의 심기만 거슬리게 한다면 아마 후회하게 될지도 모른다.배정우는 원래부터
배정우는 그녀에게 이불을 덮어준 뒤 커튼을 쳐주려고 일어나려고 했다.“내가 커튼 치고 올게.”하지만 일어나자마자 연다인은 그의 옷깃을 꽉 잡았다.“정우야, 커튼 안 쳐도 돼. 비가 그치고 나면 갠 하늘에 뜬 햇살이 바로 내 방으로 들어올 수 있잖아.”말을 하면서 연다인은 고개를 푹 숙였고 눈물이 뚝뚝 이불 위로 떨어졌다.“정우야, 난 우리가 다시 비 갠 뒤 피는 무지개처럼 함께 힘든 일을 헤쳐나가고 행복해졌으면 좋겠어. 우리 다시 그럴 수 있을까?”배정우는 그녀의 눈물에 짜증이 났다. 하지만 연다인이 유산으로 감정이 불안
모든 것을 알고 있는 연다인의 모습에 임슬기는 멍한 표정을 지었다.만약 지금 임슬기에게 살면서 가장 후회가 되는 일이 무엇이냐고 묻는다면 바로 주저 없이 독사 같은 연다인을 주워온 것이라고 말할 것이다.“너 정말 악랄하구나!”연다인은 손을 내리며 웃었다.“그래, 맞아. 나 악랄해. 그런데 정우는 그렇게 생각하지 않는 것 같더라? 날 아주 착한 사람으로 알고 있더라고.”말을 마친 그녀는 임슬기의 앞까지 다가가 비웃었다.“정우에겐 네가 그 악랄한 사람이거든.”연다인의 말은 날카로운 비수가 되어 임슬기의 심장을 후벼팠다. 인
배정우는 침대 끝에 앉아 한없이 다정한 목소리로 연다인을 달랬다.“괜찮아. 무서워하지 않아도 돼.”연다인은 눈물 그렁그렁 단 채 입술을 틀어 물고 배정우를 보았다.“나 안아줘. 응?”배정우는 멈칫하더니 두 팔을 벌려 그녀를 안아주었다. 곧이어 그녀의 억울한 목소리가 들려왔다.“네가 몇 시간이 지나도 안 돌아오고 슬기도 안 보이고 하니까 너무 두려웠어. 두 사람에게 무슨 일이 생겼을까 봐. 그래서 문을 열고 베란다로 나가봤는데 박쥐 한 마리가 날 향해 날아오는 거야. 너무 깜짝 놀라서 손에 잡히는 대로 들고 쫓으려다가 상처가
배정우는 걸음을 멈추고 그녀를 심드렁한 눈빛으로 보았다.“임슬기, 연기하지 마. 어차피 넌 죽지 않을 거라는 거 다 아니까.”죽지 않을 거라니...그녀는 방금 죽음의 문턱에서 겨우 살아난 지 24시간도 지나지 않았다. 그는 정말로 이 사실을 잊은 것일까?그런데도 그는 그녀가 죽지 않는다고 확신하고 있었다. 정말이지 어처구니가 없어 임슬기는 헛웃음만 나왔다.“정우야, 우리 내기할래? 내가 죽는지 안 죽는지 말이야.”순간 배정우의 살짝 흔들리며 아팠다. 그러더니 이내 내기를 받아들였다.“그래. 내기하자.”그 말을 들들은
임슬기는 온몸이 아팠다. 폐는 물론이고 복부, 손, 무릎 전부 아팠고 아무리 힘을 넣어보려고 해도 넣어지지 않았기에 배정우에게 끌려간 지 얼마 되지 않아 다리에 힘이 풀리며 주저앉고 말았다.두 무릎은 원래부터 돌에 부딪혀 상처가 난 상태였고 빨갛게 부어오르기도 했다. 그런데 차가운 타일 바닥에 털썩 주저앉아 버리니 그 고통은 말 못 할 정도였다.그 순간 임슬기는 눈물이 흘러나왔지만 울지 않으려고 이를 빠득 갈며 애를 쓰면서 배정우에게 멈추라는 말도 하지 않았다.결국 이상함을 감지한 배정우가 고개를 돌려 그녀를 보았다. 잔뜩 고
“대표님, 연다인 씨가 또 출혈 과다로 쓰러졌습니다. 지금 혈액 창고에도 연다인 씨 혈액형과 맞는 혈액이 없다고 하는데 어떻게 할까요?”배정우는 미간을 찌푸리더니 이내 임슬기 손등에서 새어 나오는 피를 보고는 차갑게 말했다.“다인이를 병원으로 데리고 와. 나한테 방법이 있으니까.”“네, 알겠습니다.”그는 임슬기의 곁을 지키느라 하루 동안 연다인의 상태를 살펴보지 못했다. 여하간에 연다인의 몸 상태는 연약해도 너무 연약했기 때문이지만 임슬기는 달랐다. 철인이었으니 절대 죽지 않을 것이다.방금도 살아남지 않았는가. 이렇듯 팔팔
“난 바람을 피운 적 없어.”임슬기는 다시 한번 분명하게 말했다.그녀는 정말로 바람을 피운 적 없었지만 배정우가 왜 자신의 말을 믿지 않는 것인지 알 수 없었다.그러자 배정우는 차갑게 피식 웃으며 말했다.“그럼 그때 남자랑 호텔은 왜 간 건데? 설마 연기라도 했다는 거냐?”임슬기는 고개를 저었다.“난 남자와 호텔에 간 적도 없어.”“없다고? 임슬기, 넌 내가 바보로 보이나 봐? 내가 두 눈 뜨고 네가 남자와 호텔로 들어가는 걸 봤는데 없다고!”“날 믿어줘.”그날 그녀는 확실히 호텔을 간 적 있었지만 그런 목적으로 간
몇 숟가락 먹고 나니 임슬기는 드디어 목이 풀리는 듯한 기분이 들었다.그러나 기침을 하자 목이 찢어질 듯 아파 그녀는 저도 모르게 미간을 찌푸리고 말았다.“고마워요, 변호사님. 이젠 제가 알아서 떠먹을게요.”진승윤은 고개를 끄덕인 후 침대를 정리해 주었다.“뭐라도 조금 먹어야 하지 않을까요? 제가 일단 죽을 데워 왔어요. 살코기 죽인데 괜찮아요?”그는 지난번 살코기 죽을 먹고 싶다고 하던 게 떠올랐다. 그래서 사람을 시켜 살코기 죽으로 사 오라고 했고 두 시간 동안 보온 팩에 있긴 했지만 이미 식어버려 다시 데워 왔다.임
임슬기는 여전히 머릿속이 조금 흐릿했다. 마지막으로 기억하고 있는 것은 연다인을 위한 배정우의 억지로 차가운 돌 위에 무릎을 꿇고 앉아 있는 것이었다.원래는 자신이 날이 밝을 때까지 버틸 수 있을 거라고 생각했지만 갑자기 세차게 내리는 비에 그녀는 점차 정신이 아득해지기 시작했고 폐에 경련이 일어나면서 피가 울컥울컥 입안으로 역류해 나왔다.그러다가 시간이 조금 더 지나니 더는 버틸 수 없었던 그녀는 눈을 감게 되었고 그대로 쓰러진 것이다.그녀는 자신이 죽은 줄 알았고 그 마지막 순간에 이렇게 죽는 것도 나쁘지 않겠다고 생각했다
오정태는 그대로 쓰러져 버렸고 머리에선 피가 흘러나왔다.하지만 연다인은 그가 죽는 걸 원치 않았다. 여하간에 여기서 죽게 된다면 분명 그녀가 한 짓임을 알게 될 테니까.머리를 굴리니 금방 좋은 생각이 떠오른 그녀는 임슬기가 돌아오면 임슬기에게 이 모든 것을 뒤집어씌우기로 했다.조금 걱정되는 것은 오정태가 무언가를 알고 있을지 모르니 일단 지켜보자고 생각했다.그녀는 서둘러 문을 닫고 아래층으로 내려가다가 방금 힘을 너무 세게 준 탓에 상처가 벌어져 피가 새어 나오면서 옷을 붉게 물들였다는 것을 발견했다.결국 하는 수 없이 그