제2019화

잠시 숨을 돌린 후, 어르신이 담담하게 말했다.

“이 바이러스에 규칙이 하나 있는데, 너 발견했어?”

“낮엔 활동하고 밤엔 잠복하는 거 말씀하신 건가요?”

원철수는 잠시 생각하고 대답했다. 그러자 어르신은 칭찬하며 고개를 끄덕였다. 이어 계속 말했다.

“일반적인 바이러스, 질병은 대부분 밤에 활동하지만, 이것은 정반대야. 낮에는 특히 활동적이지만 밤이 되면 오히려 많이 조용해져. 이것이 바로 내가 밤에는 편안하게 잘 수 있지만 낮이 되면 오히려 괴롭고 견디기 어려운 이유야...”

“바이러스는 확실히 특수성을 가지고 있지만, 이것은 그들이 연구할 때의 특성 중 하나일 수 있습니다. 하지만 전파 방식이 무엇인지 저는 끝내 생각해 내지 못했습니다. 왜 김서진과 김준은 아무 일도 없고, 저도 괜찮을까요?”

원철수는 자신의 몸을 두드렸다. 그는 이틀 동안 자신의 상황도 시시각각 지켜보았다. 그러나 그는 확실히 아무 일도 없었고, 맥 상도 줄곧 정상적이고 평온했다.

“만약 제가 전파원이기 때문에 제 몸에 면역과 항체가 생겼다면 그 부자는요? 말이 안 통하잖아요!”

원철수는 계속 말을 이었다.

“물론 저는 그 부자가 나빠지기를 바라는 것은 아닙니다. 저는 그냥 무슨 이유 때문인지 궁금한 것뿐입니다.”

어르신은 당연히 그가 고의로 사람을 나쁘게 바라는 것이 아니라는 것을 알고 있었다. 이 문제는 그들이 줄곧 궁금해 온 것이었다.

만약 전염성이 없다면, 왜 집안의 하인들, 심지어 원철수의 부모님까지 전염될 수 있을까? 만약 전염성이 있다면, 그 부자는... 정말 기적이고 예외일 것이다.

“아직은 그 이유를 알 수 없지만, 나는 곧 알 수 있을 거라고 믿어. 이 바이러스는 비록 창궐하고 활발하지만 위해성은 그리 강하지 않아.”

어르신은 숨을 크게 들이쉬며 눈빛으로 원철수를 안정시키며 말했다.

“물론 장기적으로 봤을 때 아직 말하기 어려워. 몸에 어떤 장기적인 손상이 있을지는 아직 검증할 시간이 필요해. 하지만 현재로서는 사람을 빨리 죽게 할 정도는 아니야.”

“하지만 몸에 대한