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제1824화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제1825화
진정기의 목젖은 위아래로 굴러가더니 그 알약은 뜻밖에도 삼켜졌다.약이 삼켜진 것을 보고 진가연은 조마조마하던 마음이 순간적으로 안정이 되자 크게 안도의 한숨을 내쉬었다. “아버지가 삼켰어요.”“물!”김서진은 쉬지 않고 한 손으로는 진정기를 부추기고 다른 한 손으로는 진가연을 향해 내밀었다.진가연은 반응하고 바삐 물을 다시 건네주었다. 김서진은 물을 이어받아 진정기의 입술에 대고 좀 먹였고 일부는 입가로 흘러내렸지만 어쨌든 조금 마셨다. 무의식적으로 삼키는 것을 보고 진가연은 감격의 눈물을 흘릴 뻔했다.어쨌든 최소한 약은 먹었으니 그다음은 결과를 기다리는 것이었다.“아버지는 언제 깨어날 수 있나요?”진가연은 참지 못하고 물었다. 그러자 김서진은 고개를 저으며 말했다.“모르겠어.”한소은은 약을 먹고 얼마 후에 깨어날 수 있을지는 말하지 않았다. 다만 복용한 후에 진정기의 반응 상황을 지켜봐야 한다고 했었다. 어쨌든 이 독은 흔치 않고 한소은이 직접 옆에서 실시간 효과를 볼 수 없기 때문이다.“…….”잠시 말이 없었는데, 바로 이때 문밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다. 주현철이라는 소리가 들을 수 있었고 어렴풋이 하인의 저지 소리도 섞여 있었다.“어르신, 들어가시면 안 됩니다. 어르신께서는…….”하인이 좀 조급해했다.“아가씨, 아가씨…….”두 사람은 서로 눈을 마주쳤고 진가연은 숨을 깊이 들이마시고 앞으로 나아가 방문을 열었다. 하지만 문을 여는 순간 마침 주현철도 문으로 달려들어 하마터면 부딪칠 뻔했다. 다행히도 제때에 멈추어서 부딪치지 않았다. 진가연을 보았을 때 주현철은 입꼬리를 잡아당기며 미소를 지으며 말했다.“가연아, 너희 집 하인을 봐봐. 점점 버릇이 없구나!”“외삼촌, 별일 없으시면 아버지를 방해하지 말라고 말씀드렸잖아요. 지금이 어떤 시기인지 모르시나요?”얼굴에 파란을 일으키지 않고 진가연은 담담하게 말했다.“나는 당연히 알지! 그래서 더 조급한 거야!”두 손뼉을 치며 주현철은 소리쳤다.“며칠이 지났는데도 너의
대표님의 아내로 간택당했다 제1826화
의사가 아내에게 처방을 내려주고 진찰하러 오는 것을 보고 주현철은 의사를 찾아 진정기에게도 봐줄 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 만약 소식이 흘러 나갈까 봐 걱정이 된다면 입이 무거운 사람을 찾으면 되지 않을까.지금까지 모두 진가연이 진정기가 중독되었다고 말했을 뿐 구체적으로 어떤 독인지도 몰랐고 어떻게 중독되었는지도 몰랐다. 곰곰이 생각해 보니 모든 것이 이상했다.집에서 여러 번 고민하다가 주현철은 이 계집애가 도대체 무슨 일을 꾸미고 있는지 직접 보기로 결정했다.“외삼촌, 아버지는 곧 좋아지실 것입니다. 조금만 더 인내심을 가지고 기다리세요!”주현철이 망설이는 것을 보고 진가연은 말투를 누그러뜨리며 앞으로 한 걸음 나아가 주현철을 보내려 했다.“정말? 그렇게 확실해? 곧 좋아질 것이라고 어떻게 알았어? 의사가 그랬어?”주현철은 의심을 품고 머리를 내밀어 방 안의 상황을 똑똑히 보려고 했다.“맞아요. 의사가 그랬어요.”고개를 끄덕이고 진가연은 얼버무리며 한 손으로 주현철의 팔을 밀고 사람을 밖으로 내쫓았다.“외삼촌도 스트레스가 많으신 거 알고 있습니다. 지금 밖에 많은 사람들이 아버지의 상황을 알아보고 싶어 합니다. 외삼촌께서 조금 더 고생하여 대처해 주십시오.”진가연은 계속해서 말했다.“아버지가 깨어나시면 그동안 외삼촌이 얼마나 고생하셨는지에 대해서 제가 반드시 아버지께 말씀드리겠습니다.”주현철은 마음이 좀 편안해져서 그렇게 초조해하지 않았다. 하지만 여전히 참지 못하고 걸으면서 다시 안을 들여다보았다. 그러나 언뜻 어떤 모습이 보이자 잠시 멍해졌고 다시 정신을 차리자 바로 돌아섰다.주현철은 동작이 아주 빠르고 또 갑자기 몸을 돌려서 진가연은 한동안 반응하지 못했다. 뒤돌아서서 주현철을 막으려 했을 때 주현철은 이미 방안으로 걸어갔다.“이 사람이 어찌 여기에 있어!”주현철은 손을 내밀어 김서진을 가리키며 노발대발하며 물었다.풀린 그 약간의 의심과 초조함은 순식간에 배로 솟구쳐 올랐다. 주현철은 몇 걸음 걸어 김서진의 앞으로
대표님의 아내로 간택당했다 제1827화
진가연을 밀지 못하고 옆에는 또 사업장의 천적이 서 있어서 주현철은 화가 나서 얼굴빛이 변했다.“계집애, 너 지금 다른 사람을 위해 친 외삼촌이랑 맞서려는 거야?”“외삼촌, 저는 아무도 위하지 않습니다. 오직 아버지만을 위해서입니다!”진가연은 두 손을 벌리고 아버지를 뒤에 감싸며 진지한 표정으로 말했다.“아버지께서 방금 약을 드셨으니 곧 괜찮아질 것입니다. 이럴 때 또 다른 문제가 생겨서는 안됩니다!”“약 먹었다고? 무슨 약 먹었는데? 설마 이 사람이 가져온 건 아니겠지? 이 사람을 그렇게 믿는 거야?”잠시 멈추더니 뭔가 생각난 듯 주현철은 차갑게 웃으며 말했다.“아니면, 그 집의 그 여자가 너에게 말한 거야?”주현철은 갑자기 한소은의 일이 생각났다. 자신의 아내도 한때 중얼거렸는데 주현철은 당시 대수롭지 않게 여겼는데 지금 보니 이 조카딸은 세뇌된 것이 분명했다.진가연은 부인하지 않았지만 인정하지 않고 말했다.“외삼촌, 지금 이 결정적인 순간에 일이 커지면 외삼촌한테도 좋지 않습니다. 그러니 먼저 돌아가세요. 여기에는 제가 있습니다.”“왜 일이 커지는데. 나는 단지 너의 아버지의 몸이 걱정돼서 병원에 보내려고 할 뿐이야. 지금 밖에 있는 사람들만 너의 아버지께 일을 요구하는 것이 아니야. 너의 아버지는 병가를 낸 지 오래되었는데 위쪽에서도 의심하지 않겠어?”지금 백신 프로젝트가 진행 중이고 주현철은 이것에 대해 아무것도 모른다.하여 기지를 몇 바퀴 돌았지만 그 몇 명의 연구 개발자들에게 몇 마디 했을 뿐이다. 그것도 당시 주효영이 소개한 것인데 지금은 딸이 없으니 중간에 뭔가 길이 막혀 있는 느낌이 들었다.비록 전체 프로젝트는 주현철이 투자하고 책임진 것이지만 그중의 완제품에 대해 전혀 알지 못했다. 이전에는 모두 주효영에게 맡기면 됐지만 지금은 어쩔 수 없이 직접 지켜봐야 했다.다행히 곧 성공할 것인데 정식으로 대량 생산과 사용에 투입되려면 진정기가 보고서를 쓰고 결재를 해야 시행할 수 있었다.지금 진정기는 누워서 일어날 수 없
대표님의 아내로 간택당했다 제1828화
진가연은 잘못되었다는 것을 깨닫고 급히 달려들어 주현철의 핸드폰을 빼앗았다.“외삼촌, 더 이상 방해하지 마세요!”“나는 한사코 엉망진창으로 방해할 것이야. 너의 아버지가 지금 너를 상관할 수 없으니 이 외삼촌이 상관하겠어.”주현철은 몸을 피하여 진가연의 쟁탈을 피하였고 두 사람은 한데 뒤엉켰다.“가연아, 전화하게 해!”김서진의 갑작스러운 한마디에 두 사람의 다툼은 중단되었다.두 사람은 멍하니 있다가 일제히 김서진을 향해 바라보았고 진가연은 이해하지 못하고 소리쳤다.“서진 오빠?”“당신 무슨 뜻이야?”눈살을 찌푸리자 주현철은 경계하는 표정으로 김서진을 바라보았다. 김서진에 대해 주현철은 당연히 불신이 가득하였지만 이 말을 듣고 있자니 기괴함이 배어 있었다.지금 주현철에게 있어서 가장 중요하고 가장 신경 쓰이는 것은 바로 수중의 이 프로젝트였다. 조금의 실수도 있어서는 안 되고 반드시 순조로운 진행을 보장해야 했다.백신이 정식적으로 전국에 투입되면 주현철은 큰돈을 벌 것이다. 그때 되면 주현철은 이상 겁을 먹고 움츠러들 필요가 없을 것이다.자산이 몇 배나 늘었는데 장래의 사업 길이 걱정되겠는가?그래서 주현철은 다른 것은 두려워하지 않았다. 단지 이 프로젝트에 문제가 생길까봐 두려웠고, 진정기가 쓰러지면 자신이 이 프로젝트를 지킬 수 없고 더 이상 자신을 보호해 줄 사람이 없을 까봐 두려웠다.“내가 감히 전화하지 못할 것 같아?”생각해 보니 김서진이 자신한테 겁주고 있는 것 같았다. 주현철은 콧바람을 내쉬며 핸드폰을 들고 번호를 누르려는 모습을 보였다.“나는 지금 119에 전화를 걸어 병원의 구급차가 와서 사람을 데리고 가게 할 거야. 나는 너희들이 도대체 무엇을 하려는지 지켜볼 거야!”“외삼촌!”진가연은 급하게 주현철을 불렀다. 그러나 김서진은 조금도 막을 생각이 없었다.“얼마든지 전화하세요. 구급차가 와서 사람을 병원으로 데리고 간다면 한 시간 후에 시 전체 사람들이 진 부장은 쓰러져서 생사를 알 수 없다고 알 것입니다.”“그
대표님의 아내로 간택당했다 제1829화
지금 이지경에 이르렀을 때 주현철이 가장 두려워하는 것은 바로 진정기가 쓰러져서 아무도 더 이상 자신을 보호해 주지 못한다는 것이다. 이 프로젝트를 따내기 전에 주현철은 거의 궁지에 몰렸고 간신히 천지를 벗어난 셈이었다.이 프로젝트로 인해 주현철의 사업에 드디어 전기가 생겼고, 다른 사람들도 그를 다르게 보았으며 진정기가 여전히 자신을 보호하고 있고 여전히 가족을 생각하고 있다는 것을 알 수 있었다.그러니 이 프로젝트로 인한 이윤이 얼마나 큰지 뿐만 아니라 이 배후에 있는 의미도 너무 중요했다.하지만 만약 진정기가 쓰러진다면, 밖에 있는 사람들은 모두 바람을 보고 노를 젓는 사람들이어서 자신의 사업이 어떤 상황에 직면할 것인지 발가락으로 생각해도 알 수 있었다.그래서 처음에 진가연이 주현철에게 먼저 외부에 알리지 말라고 했을 때 주현철도 이 층을 고려해서 동의했다. 하지만 지금은 김서진도 여기에 있으니 분명 그들이 연합해서 무슨 꿍꿍이가 있는 것이 틀림없다고 느꼈다.“내가 왜 너를 믿어야 하는데!”자신에게 용기를 북돋아 주고 주현철은 눈을 부릅뜨고 김서진을 쳐다보더니 불복한 표정으로 말하며 다시 핸드폰을 들어 올렸다.“나는 기어코 전화를 걸어 의사에게 도대체 어떻게 된 일인지 보라고 할 것이야. 나는 너의 말을 듣지 않을 것이야.”“허…….”김서진은 웃으며 말했다.“아무도 당신한테 제 말을 들으라고 하지 않았습니다. 그러니 당신도 당연히 제 말을 들을 필요가 없습니다. 모두 성인이니 스스로 결정을 하세요. 하지만 주 대표님, 만약 당신이 한 결정이 그렇게 정확하다면 사업이 지금 이 지경까지 되지 않았겠지요?”“너…….”이 말은 주현철의 아픈 곳을 찔렀고 즉시 화가 나서 얼굴을 돌렸다.“주 대표님, 저는 단지 감정적으로 일을 처리하지 말라고 충고할 뿐입니다. 홧김에 자신의 사업과 미래를 망치지 마세요.”김서진은 담담하게 말했다.“내가 왜 너의 말을 믿어야 하는데. 네가 이렇게 나를 도우면 너한테 무슨 이익이 생겨?”경계심을 품고 주현
대표님의 아내로 간택당했다 제1830화
숨을 돌리고 주현철은 진가연에게 말했다.“외숙모께서 찾으신 그 명의들이 도대체 어떤 사람인지 외삼촌께서는 모르시겠어요? 게다가 외삼촌께서 제 몸이 어떻게 이렇게 되었는지 잊지 마세요. 이 일은 더 이상 언급하지 마세요.”진가연은 이 말을 할 때 매우 냉담했다.이 말을 하지 않으면 다행이지만 진가연에게 명의를 찾아준 일을 꺼내자마자 주효영을 떠올리게 했고 자신의 몸이 왜 지금처럼 되었는지 생각하게 했다.만약 진가연의 그 사촌 언니가 아니었다면, 자신이 어찌 명의를 찾아다녀야 했는가. 그러나 진가연의 외숙모는 이 일을 가지고 공을 가로채려 하다니 생각만 하니 혐오스러웠다.“…….”진가연의 이 한마디에 주현철은 갑자기 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 아무래도 도리에 어긋나서 입술을 오므리고 또 좀 불복하여 생기라고는 조금도 없는 진정기를 힐끗 보고 그를 가리키며 말했다.“좋아! 네가 이 사람을 그렇게 믿고 또 너의 아버지한테 약을 가져다주러 온 것이라고, 이미 약을 먹었다고 했는데 왜 조금도 나아지지 않았어?”주현철이 가리키는 방향을 따라 진가연은 고개를 돌려 자신의 아버지를 한번 보았는데 입으로는 말을 하지 않았지만 마음속으로는 확실히 초조했다.진가연은 이미 너무 오래 기다렸다. 아버지가 다시 깨어나지 못한다면 진가연도 곧 자신이 없어질 것이다.진가연이 입을 열지 않자 주현철은 자신이 말한 것이 적중했다고 생각하여, 다소 득의양양하게 계속 말했다.“봐봐, 외삼촌이 고의로 너와 맞서는 것이 아니라, 외삼촌이 결국 너보다 경력이 많고, 견식이 넓고, 사람을 알아보는 것도…… 너도 더 똑똑히 볼 수 있어. 이 외부인은 결국 외부인에 지나지 않아. 어떻게 정말 너와 너의 아버지를 위해 생각할 수 있겠어.”“만약 정말 무슨 일이 생긴다면 우리 가족끼리 뭉쳐야지. 이 외부인과 무슨 상관이 있겠어? 이 점을 너는 아직도 이해하지 못하겠어?”“외삼촌의 말을 들어. 내가 너의 아버지께 좋은 의사를 찾아서 치료할 수 있도록 해줄게. 내가 보기에 너의 아버지의
대표님의 아내로 간택당했다 제1831화
진정기의 기침 소리는 모든 사람의 시선을 이끌었다.특히 진가연은 흥분한 나머지 진정기의 어깨를 붙잡고 울먹이는 목소리로 그를 불렀다.“아빠, 아빠?!”그러나 진정기는 아무런 대답도 하지 않았다. 정확히 말하면 말을 할 수 없었을 것이다. 그의 기침은 숨 돌릴 틈도 없이 매우 격렬했고, 심하게 기침을 한 후에는 붉은 피를 토해냈다.그 피는 세차게 진정기의 입에서 뿜어져 나와 절반은 바닥에, 절반은 침대 시트를 적셨다. 그 모습은 보는 사람이 흠칫 놀라게 했다.주현철도 깜짝 놀라 잠시 멍하니 거기에 서 있었다. 무슨 말을 해야 할지 입을 열지 못했다.“아빠, 아빠, 왜 그래요?!”진가연은 울먹이는 목소리로 조급하게 진정기를 불렀다. 그러면서 고개를 돌려 김서진을 바라보았다.“김서진 씨, 우리 아빠 왜 이러는 거예요?”진가연의 이 외침은 주현철의 정신이 번쩍 들게 했다. 그는 앞으로 한 발 크게 걸어 나오며 소리쳤다.“지금, 이 상황에서도 이 사람을 부르는 거야?! 네 아빠가 어떤 상황인지 봤잖아! 어서 병원으로 데려가지 않고 뭐해! 내 말 들어, 어서 병원으로 가자고!”주현철은 재빠르게 진정기 옆으로 가 한 손으로 진정기를 일으켜 세우려고 했고 다른 한 손으로는 핸드폰을 꺼내 구급차를 부르려 했다.사실 김서진도 지금 이 상황이 어떤 상황인지 정확히 알지 못했다.한소은은 그에게 해독제를 주면서 사용법과 용량을 알려주었을 뿐, 해독제를 먹인 후 생길 결과와 부작용에 대해 말해주지 않았다.물론 자신은 그녀를 믿었지만, 그녀가 지금 이 자리에 없는 상황인 데다, 자기는 또 의사가 아니었기 때문에 진정기가 피를 토하는 게 정상적인 반응인지 아니면 상황이 악화한 것인지 확신이 없었다.이제 진정기의 상황을 좀 더 지켜봐야 하는지 아니면 어떻게 해야 하는지도 결정을 쉽게 내릴 수 없었다.김서진이 눈썹을 찌푸리며 이제 어떻게 해야 할지 고민하고 있을 때, 주현철이 먼저 입을 열어 듣기 거북한 말을 내뱉었다.“지금 사람이 죽어가는데 아직도 다른 사람의
대표님의 아내로 간택당했다 제1832화
“가연아, 네 아버지 곁에 꼭 붙어있어! 아무도 그에게 손대지 못하게 해. 외삼촌은 내려가서 네 아버지를 데리러 온 사람이 도착했는지 보고 올게.”“사람이 도착하면 바로 병원으로 갈 거니까 걱정하지 마! 네 아버지 일은 외삼촌의 일인 거나 마찬가지니까! 네 아버지가 아무 일도 없게 할게! 네 엄마가 그렇게 돌아가셨어도 외삼촌이 있잖아! 오늘 만약에 네 아버지가 무슨 일이 생긴다 하더라도…… 외삼촌이 항상 네 편에 설 테니까 걱정하지 마!”주현철은 가슴을 두드리며 자신이 한 말에 책임을 지겠다는 보증을 서며 김서진을 매섭게 노려보았다.진가연은 줄곧 울기만 하고 한마디도 대답하지 않았다. 장담을 하는 주현철을 쳐다보지도 않았다.주현철은 안심하지 못하고 진가연의 어깨를 살짝 두드렸다.“가연아, 외삼촌이 하는 말 들었지? 지금 상황이 급박하니 더 이상 어리석은 결정을 해서는 안 된다.”맥 없이 침대에 늘어져 있는 진정기의 모습을 보며 진가연은 심란한 나머지 마구잡이로 고개를 끄덕였다.“알았어요, 알았어요!”비록 진가연의 반응에 주현철은 마음이 놓이지 않았지만 아래층으로 내려가서 상황을 살펴봐야 했기 때문에 망설이다가 결국 내려갔다.김서진은 미간을 깊게 찌푸리며 진정기가 토해낸 붉은 피를 바라보며 그 자리에 서 있었다.진정기가 토해낸 피는 두 군데를 푹 적셨다. 처음은 짙다 못해 검은 색의 피였고 나중에 한 번 더 토해 낸 피는 처음 것 보다 선명한 붉은 색이었다. 게다가 처음 토해낸 피는 조금 끈적해 보였다.다만, 두 군데의 피는 모두 진득한 피비린내가 가득했다. 적지 않은 양의 피를 토해내다 보니 진정기의 방안은 금세 피 냄새로 가득 찼다.“아빠, 아빠! 왜 그러세요? 제 말 들리세요? 한 번만 대답해 줘요!”진가연은 끊임없이 진정기를 불렀다.진정기가 전에 잠들었을 때 진가연은 단 한 순간도 걱정하지 않은 순간이 없었다. 그래도 그때는 잠이 들었을 뿐 심각한 상황은 아니었다.그러나 지금 진정기가 이렇게 숨 넘어갈 듯 기침을 하고, 또 그렇
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
