간호사는 아심에게 말했다. “상처가 이마와 다리에 있고, 보기에는 가볍지 않네요. 사실 병원에 가서 검사받는 것이 좋긴 하지만...” 그러나 곧바로 당황하여 말을 바꾸었다. “하지만 만약 환자분이 정말 병원에 가고 싶지 않다면, 우선 경과를 지켜볼 수도 있어요. 제가 먼저 지혈하도록 할게요.” 이에 승현은 바로 말했다. “봐, 전문가도 병원에 갈 필요가 없다고 하잖아. 지금 당장은 괜찮아.” 아심은 승현이 병원에 가기 싫어하는 것을 보고, 어쩔 수 없이 약솜을 꺼내어 그의 팔에 묻은 피를 함께 닦아냈다. 그러자 승현은 잠시 움찔하며 피했다. “건들지 마, 더러워!” 아심은 눈을 들어 담담하게 말했다. “네가 내 사람을 지키기 위해 이렇게 피를 흘렸는데, 내가 그 피가 더럽다고 할 것 같아?” 승현은 순간 멍해졌고, 그의 눈동자는 빛났다. 더는 몸을 움직이지 않았다. 승현의 팔에는 유리 조각으로 인해 생긴 상처가 가득했다. 아심은 냉정하고 침착한 얼굴로 상처를 정리하고 붕대를 감아주었으며, 그의 옆에 있던 간호사보다도 능숙한 솜씨로 치료했다. 그러자 승현은 농담하듯 물었다. “너 혹시 간호학이라도 배운 거야?” “응, 배웠어.” 아심은 핀셋으로 살에 박힌 유리 조각을 빼내면서 말했고, 순식간에 지혈하고 약을 발랐다. “믿기지 않아. 너 이런 걸 왜 배운 거야? 간호사가 되고 싶었어?” 승현은 분위기를 부드럽게 하려 농담을 던졌으나, 아심은 아무 말도 하지 않았다.사실 아심은 정말로 배웠었다. 글씨 쓰는 것도 좋아하지 않았고, 역사 수업을 듣는 것도 좋아하지 않았다. 대신, 의학을 배우고, 의사들과 함께 가서 다친 사람들을 치료하는 것을 배웠다. 아심의 선생님은 시언에게 불평을 하러 갔고, 그가 직접 찾아와 아심을 보며 물었다. “왜 이런 걸 배우고 싶어?” 그때 아심은 솔직하게 대답했다. “좋아하지는 않지만, 이게 생명을 구하는 데 도움이 될 것 같아서요.” 이에 시언은 가볍게 비웃으며 말했다. “
아심과 다른 간호사가 승현의 상처를 모두 처리한 후, 경찰이 들어와 질문을 시작했다. 승현은 자신이 본 것과 아는 것을 경찰에게 차분하게 설명했다.그날 승현은 친구와 함께 있었다. 친구는 성달컴퍼니 사장인 이운학을 알고 있었기에, 그들과 함께 같은 방에서 이야기를 나누고 있었다. 애서린이 방에 들어왔을 때, 승현은 어디서 많이 본 얼굴이라고 생각했지만, 방 안이 어둡고 사람들도 많아서 바로 알아차리지 못했다. 나중에야 아심 회사의 직원이라는 걸 알게 되었다.성달 사장 이운학과 다른 남자들은 계속 애서린에게 술을 권하며 곤경에 빠뜨렸고, 결국 그녀는 정신을 잃고 쓰러졌다. 그리고 애서린의 상태는 단순히 술에 취한 게 아니라는 걸 승현은 바로 눈치챘다.애서린은 그들로부터 빠져나오려고 필사적으로 몸을 피하려 했지만, 이운학은 그녀의 뺨을 때리며 욕설을 퍼부었다.“밤늦게 나를 찾아왔으면서, 이제 와서 청순한 척하냐? 여길 들어왔으니, 네가 누구든 상관없어.”“그 강아심이라는 사람이 와도, 오늘 넌 여기서 벗어날 수 없을 거야!”승현은 그 말을 듣고 애서린이 아심 회사의 직원이라는 걸 확신했고, 더 이상 좌시할 수 없었다. 그래서 일어나 말했다. “사장님, 이 아가씨는 일 때문에 온 거니, 싫으면 그만두시는 게 좋죠. 차라리 여자 접대원을 부르시는 게 더 낫지 않을까요?”그러나 술에 취한 이운학은 지승현의 말을 무시하고, 애서린에게 계속해서 옷을 벗으라고 강요했다.승현은 애서린을 보호하려다 결국 그와 싸움을 벌이게 되었다. 경찰에게는 그렇게 자세히 설명하지 않았지만, 그는 이운학이 여자를 강제로 괴롭히는 모습을 참을 수 없었기 때문에 싸움이 벌어졌다고만 말했다.경찰이 물었다. “지승현 씨, 몸 상태는 어떻습니까? 가능하다면 경찰서로 가서 진술서를 작성해 주실 수 있겠습니까?”“물론이죠.” 승현은 고개를 끄덕였고, 강아심이 자리에서 일어나며 말했다.“나도 같이 갈게.”그러자 승현은 급히 고개를 돌려 그녀를 말렸다.“아니야, 너무 늦었으니
정아현이 떠난 후, 아심과 승현은 나란히 주차장 쪽으로 걸어갔다. 새벽의 바람은 아직 차가웠다. 승현은 아심의 얇은 옷차림을 보고, 자기 옷을 벗어 그녀에게 주려고 했다.“괜찮아, 네가 입어.” 아심이 손을 들어 그를 막으며 말했다. “지금은 네가 더 필요할 거야.”“이 정도 상처쯤이야 아무것도 아니야.” 지승현은 자신의 약해 보임을 부정하려는 듯 말했다. 그는 비록 근육질은 아니었지만, 180센티미터에 가까운 키와 꾸준한 운동 덕에 약한 이미지는 아니었다.“나 안 추워.” 아심은 여전히 그의 옷을 받지 않았고 차분하게 말했다. “어쨌든, 오늘 일은 고마워.”밤바람에 아심의 긴 머리가 흩날렸다. 그녀의 눈은 촉촉했고, 붉은 입술은 더욱 돋보였다. 가로등 불빛은 아심의 아름다움에 비할 바가 아니었다. 그 모습에 승현의 심장은 심하게 요동쳤다.그러나 그는 최대한 침착하게 웃으며 말했다. “정말 고마워할 거야?”“당연하지.” 아심이 고개를 끄덕였다.“그럼, 나한테 부탁 하나 들어줄 수 있어?” 승현이 웃으며 물었다.“좋아, 뭔데?”“이 상태로 집에 가면, 우리 엄마가 날 밤새도록 신문할 거야. 오늘 밤 나 좀 받아줄 수 있어?” 승현은 장난스럽게 말했지만, 그 눈빛 속에는 진심이 담겨 있었다. 이에 아심은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “호텔로 보내줄게.”승현은 갑자기 실망한 표정을 지으며 살짝 비틀거렸다. 마치 휘청거릴 듯한 모습이었다.“왜 그래?” 아심이 물었다.“모르겠어... 아까 갑자기 머리가 심하게 아프더니, 지금은 조금 어지러워.” 승현은 머리를 감싸며 고통스러운 표정을 지었고, 아심은 걱정스러운 눈빛으로 그를 바라보며 말했다. “전에 아프지는 않았어?”승현은 이마를 찡그리며 말했다. “계속 아프긴 했는데, 참아왔어. 그런데 지금은 좀 심해진 것 같아.”“지금 병원에 있으니 바로 검사하러 가자.” 아심은 승현을 데리고 다시 병원 쪽으로 가려 했다.“이 시간에 병원 가봤자, 당직 의사들도 다 잠들었을
“저속해 보여?” 강아심이 가볍게 웃으며 고개를 저었다.“근데 그건 평범한 여자라면 당연히 좋아할 만한 거야.”그러자 지승현이 웃으며 말했다.“그렇게 말하니, 마치 네가 평범하지 않은 사람 같네.”아심은 그저 미소만 지으며 앞의 차 상황에 집중했다.“네 차에서 나는 향기가 참 좋은데, 무슨 향수 써?” 승현이 다시 물었다. 그는 주로 아심이 평소에 쓰는 향수를 알고 싶었고, 나중에 선물하려고 했다. 이에 아심은 미소를 지으며 대답했다.“보아하니 네 머리는 멀쩡한 것 같은데?”승현은 그 말을 듣고 즉시 의자에 기대었다.“말하다 보니 잊고 있었는데, 네가 말하니까 갑자기 또 아프기 시작하네.”“내 생각엔 너는 말을 좀 줄이는 게 좋겠어.” 아심이 입꼬리를 살짝 올렸다. 승현은 그런 아심의 미소를 보며, 며칠간 우울했던 마음이 한순간에 밝아지는 걸 느꼈다. 그는 고개를 돌려 창밖의 불빛을 바라보며 기분이 한결 좋아졌다.집에 도착하자, 아심은 승현에게 신발을 찾아주려 현관의 신발장으로 갔다. 그 안에는 남성용 슬리퍼가 있었지만, 잠시 망설이다가 결국 일회용 슬리퍼를 꺼내 주었다. 승현은 신발을 갈아 신고 안으로 들어가며, 집 안을 둘러보았다.“처음 와보는 네 집인데, 이렇게 깨끗할 줄 몰랐어. 인테리어도 분위기 있게 잘 꾸며져서 분위기가 좋네.”아심이 물었다.“물 마실래?”승현이 대답했다.“그냥 물이면 돼.”아심이 물을 따르러 가자, 승현은 소파로 다가가 위에 있던 유니콘 인형을 들었다. 그러고는 물잔을 들고 다가오는 아심에게 물었다.“유니콘 좋아해?”아심은 살짝 놀란 듯했지만, 고개를 끄덕였다.“응, 좋아해.”“참 귀엽네. 너랑 닮았어, 상냥하고 귀여우면서도 당찬 모습이.”승현은 칭찬을 아끼지 않으며 유니콘을 내려놓고 손을 내밀어 물을 받았다.아심은 승현의 팔에 난 상처에서 다시 피가 배어 나오는 것을 보고, 무표정하게 말했다.“잠깐 기다려.”아심은 약 상자를 들고 와서 승현에게 손을 내밀게 하고, 다시 그의 상처를
승현의 눈빛은 여전히 집요했다.“아심아, 난 네 과거에 신경 쓰지 않아. 네가 말한 것처럼 내가 상상 속의 너를 좋아하는 게 아니야. 내가 좋아하는 건 내가 직접 보고 있는 너야.”아심은 겉으로는 부드러워 보이지만, 항상 사람을 멀리하는 거리감을 유지했다. 냉정하다고 할 수도 있지만, 직원들을 위험에 처하게 하느니 차라리 사업을 포기하는 사람이었다.승현은 아심이 타인에 대해 갖고 있는 경계심을 안타까워했다. 그녀가 분명히 상처받았을 거란 걸 알고 있었기 때문이다.승현은 아심의 그런 마음씨가 좋았고, 무엇보다 상처받은 경험이 있으면서도 다른 사람들을 지키려는 모습에 더욱 끌렸다. 승현은 진심으로 아심을 사랑했다. 도저히 빠져나올 수 없을 정도로 말이다.이에 아심은 약간 힘이 빠진 듯 말했다.“이렇게 많이 말했는데, 왜 그렇게 고집을 부리는 거야?”“사랑하는 게 고집이야? 네가 그렇게 절대 함께할 수 없는 사람을 사랑하는 건 뭐라고 해야 하지?”승현의 눈에는 완고한 의지가 가득했다. 아심은 미간을 찌푸리고 더 이상 말을 하지 않았다. 그저 자리에서 일어나 약 상자를 제자리에 두었다.승현은 순간적으로 당황하여 자리에서 일어나 그녀를 따라가며 서둘러 말했다.“미안해. 나, 정말 일부러 그런 말로 널 아프게 하려던 게 아니야. 그냥 네가 너무 안쓰러워서 그래.”아심은 약 상자를 다 정리한 뒤 미소를 지으며 돌아보았다.“나 화난 거 아니야. 그리고 네가 나를 걱정할 필요도 없어. 내가 말했잖아, 지금의 삶이 참 좋아. 경제적으로 자유롭고, 건강하고, 생활이 풍족해. 뭐가 걱정이겠어?”승현은 말없이 아심을 바라보았고, 아심은 작은 방으로 걸어가며 말했다.“게스트 룸 침대 시트는 어제 갈아놓은 거고, 욕실에 새로운 세면도구도 있어. 이제 좀 쉬어.”“자고 싶지 않아. 조금 더 이야기할 수 있어?”아심이 미소 지으며 대답했다.“네가 다 나으면, 우리 술 마시면서 이야기해. 지금은 네가 꼭 쉬어야 해. 내일은 검사도 받으러 가야 하잖아.”승현은
아심은 살짝 입술을 깨물며 옷장 문을 닫고, 거실로 돌아섰다.“미안해, 옷은 못 찾겠어. 그냥 세탁하는 게 좋을 것 같아.” 아심의 말에 승현이 웃으며 말했다.“굳이 안 빨아도 돼. 이미 버렸어. 내가 비서에게 전화해서 옷을 가져오라고 했어.”“그래, 그게 좋겠네.” 아심이 고개를 끄덕였다.두 사람은 먼저 아침을 먹었고, 식사가 끝날 때쯤 옷이 도착했다. 비서는 승현과 함께 게스트 룸으로 들어갔다. 비서는 손에 든 쇼핑백에서 옷을 꺼내며 말했다.“사장님, 어젯밤 사모님께서 전화하셔서 정말 출장이 맞느냐고 물으셨어요.”승현은 약간 머리가 아팠다. 어제는 집에 돌아갈 수 없는 상황이라 권수영에게 며칠 출장 간다고 했다. 하지만, 권수영은 그 말을 믿지 않고 비서에게 다시 확인 전화를 했다.“뭐라고 대답했죠?”“사모님께 출장 가신 게 맞다고 말씀드렸어요. 왜 제가 같이 가지 않았냐고 물으셔서, 집에 일이 있다고 했어요.”승현은 이 비서가 제법 영리하다고 생각하며 만족스럽게 고개를 끄덕였다.“그래요, 앞으로도 우리 어머니가 전화하면 아무 핑계나 대서 넘겨요. 다 말할 필요 없으니까.”비서가 웃으며 말했다.“사모님께서 사실 너무 걱정하셔서 그러시는 거예요.”“내 생각엔 너무 한가해서 그런 것 같아요. 나를 신경 쓸 시간에 차라리 수천이를 제대로 가르치는 게 낫겠죠.”승현은 콧방귀를 뀌며 말했다.“봐요, 그 애를 얼마나 버릇없게 키웠는지.”비서가 말했다.“둘째 도련님은 아직 열세 살이시니 한창 장난칠 나이죠. 나중에 천천히 철들 겁니다.”승현은 가정사에 대해 더 얘기하고 싶지 않아, 옷을 다 입고 나서 당부했다.“내가 다친 건 절대 아무에게도 말하지 마요. 우리 아버지를 포함해서. 오늘은 회사에 가지 않을 거니까, 물어보면 출장 갔다고 해요.”“네.” 비서는 고개를 끄덕였다.두 사람은 함께 거실로 나왔고, 비서는 거실에 있는 아심에게 인사를 한 뒤 예의를 갖춰 작별하고 떠났다.승현은 새 셔츠와 양복으로 갈아입었지만, 이마의 상
아심은 아현에게 말했다.“내가 모시고 검사하러 갈 테니까, 아현 씨는 먼저 가서 애서린을 봐요.”승현이 바로 말했다.“나 혼자 갈 수 있어. 걷지 못하는 것도 아니고, 아무 문제 없어. 네가 아현 씨랑 같이 가서 애서린을 봐.”아심은 고개를 끄덕였다.“그래, 그게 좋겠네. 언제든 연락하고, 무슨 일 있으면 바로 전화해.”“알았어. 검사 끝나면 위층으로 찾아갈게.”승현이 잔잔한 미소를 지으며 말했고, 아심은 아현과 함께 병동으로 향했다.노크 후 들어가니, 애서린은 막 링거 한 병을 마친 참이었다. 아심을 보자 그녀는 허둥지둥 자리에서 일어나며 말했다.“사장님!”아심은 미소 지으며 말했다.“누워 있어. 방금 위세척을 했으니 아직 많이 허약할 거야.”아현은 두 사람이 가져온 꽃을 꽃병에 꽂았다. 애서린은 머리를 풀어 헤친 채 얼굴이 창백했고, 미안함이 가득한 표정으로 말했다.“사장님, 죄송해요. 또다시 폐를 끼쳤어요.”지난번 일도 애서린이 임성현을 만나겠다고 고집을 부리다가 결국 아심이 한밤중에 구하러 갔던 일이었다. 또한 이번에도 똑같은 상황이었다.“지승현 사장님께 감사해야 해요. 마침 있어서 일이 더 커지기 전에 막을 수 있었으니까.” 아심의 말에 애서린은 바로 고개를 끄덕였다.“알아요, 지승현 사장님은 저의 생명의 은인이에요!”아심은 의자에 앉으며 물었다.“애서린, 돈이 그렇게 부족했나요?”성달컴퍼니와의 협력은 이미 아심이 거절했고, 영업팀에도 더는 성달컴퍼니와 거래하지 말라고 당부해둔 상태였다. 그런데 애서린은 몰래 성달의 사장을 찾아갔다. 애서린의 창백한 얼굴은 더 하얗게 질려 고개를 숙이며 불안하게 말했다.“제 남자친구가 인터넷 대출을 받았는데, 연체된 지 오래됐어요. 이자가 계속 불어나고 있어서 매일 빚쟁이들이 전화해요.”“남자친구가 너무 힘들어해서 조금이라도 도와주고 싶었어요.”아현은 그 말을 듣고 애서린을 보며 혀를 찼다.“남자친구가 빚을 졌으면, 그 사람이 갚아야죠, 왜 애서린 씨가 갚죠?”애서린은 고
“잠깐!” 남자가 갑자기 걸어와 아심 앞을 가로막으며 위아래로 훑어보았다. 그 눈빛은 무척 불쾌했다.“당신이 애서린 회사의 사장인가요?”이에 아심은 고개를 끄덕였다.“그래요, 맞아요.”“애서린이 일 때문에 이런 일을 당한 거잖아요. 지금 병원에 누워 있는데, 어떻게 보상할래요?”“김준우, 이 일은 우리 사장님과는 상관없어!” 애서린이 분노에 차 외쳤다.“왜 상관없어? 넌 이 사람 회사의 직원이고, 일 때문에 피해를 입었으니 당연히 책임져야지!”준우는 당당하게 말했다.“오늘 이 일, 적어도 4천만 원은 내놔야 해. 아니면 내가 인터넷에 폭로할 거야. 이런 회사가 직원들에게 고객을 접대하라고 강요한다고 말이야!”“돈이 필요해서 미쳤다고 하지 그래요!”아현이 아심 앞에 나서며 얼굴이 시뻘게질 정도로 화를 냈다.“계속 참아왔는데, 당신은 남자친구라면서, 네 여자친구가 당한 일을 위로하거나 걱정하는 대신 의심부터 하네요? 애서린이 누구를 위해서 이렇게 됐는데요!”“이건 나와 애서린의 문제고, 당신이 나서서 간섭할 일이 아니에요!”준우가 아현을 노려보며 거칠게 말하자, 아현은 더욱 화가 나서 말했다.“그래요, 당신과 애서린의 일은 내가 신경 안 쓸게요. 그럼 애서린이 왜 성달컴퍼니의 사장을 찾아갔는지 말해볼래요?”“그건 일을 위한 게 아니라, 당신을 위한 거예요. 네가 진 빚을 갚으려고 더 벌려고 한 거라고요! 애서린에게 책임을 질 사람은 당신이지, 우리 사장님이 아니에요!”“당신 사장님이 가만히 있는데, 당신이 뭐라고 나서는 거죠? 아첨이라도 하고 싶어서? 그럼 당신이 돈 내서 애서린에게 보상해요!”준우가 차갑게 말했다.“내가 하는 말을 못 알아듣겠어요?”아현은 단호하게 말했다.“한 번 더 말할게요. 네 여자친구가 당한 일은 회사를 위해서가 아니라 당신 때문이죠. 근데 우리 사장님에게 돈을 뜯어내려고요? 정말 염치도 없으시네요!”준우는 그 말에 화가 치밀어 손을 들어 아현의 뺨을 때리려 했다. 이 모습을 본 아심의 표정이 변하며