유진은 나가기가 귀찮아졌다. “집에서 먹는 거랑 뭐가 달라요? 왜 굳이 나가서 먹어야 하지?”그러자 우정숙은 말했다. “유민이 너한테 뭐라고 했는지 이해가 되네. 너 지금 보니까 정말 활기가 없구나. 움직이는 것도 귀찮아하잖아.”유진은 우정숙의 말에 정신이 번쩍 들었다. 자신도 지금 상태가 정말 안 좋다는 것을 인정했다. 머릿속엔 온통 서인 생각뿐이었다. 서인이 그녀의 메시지에 답하지 않자, 아무 일에도 집중할 수가 없었다. 그렇게 서서히 망가져 가고 있었다.유민의 말이 맞았다. 유진은 정말로 연애에 미친 바보가 되어버린 것이다. 우정숙은 딸의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. “예쁜 옷으로 갈아입고, 기분도 바꿔봐. 우리 예림온천호텔에 가서 머물 거야.”“오늘 밤 거기서 잘 거고, 아마도 이틀 정도 있을 거야. 할아버지, 할머니도 쉬실 수 있도록 말이야.”유진은 동의하며 고개를 끄덕였다. “좋아요, 지금 바로 옷 갈아입고 올게요.”“그래, 나는 아래층에서 너희를 기다리고 있을게.”유민도 게임을 종료하고 가족들과 함께 자택 온천 호텔로 휴가를 떠났다....호텔의 책임자는 임씨 집안 가족이 올 것을 알고 미리 충분히 준비해 두었다.호텔에서는 그들을 위해 별도의 별장을 예약해 두었다. 주변에는 온천이 둘러싸여 있어, 기온과 습도가 적절하여 설 연휴 동안 휴양하기에 매우 적합했다. 유진은 발코니에 서서 바깥 풍경을 바라보며 유민에게 말했다. “여기랑 집이랑 뭐가 달라?”둘 다 비슷한 환경이었고, 호텔에도 사람들이 많았다. “당연히 다르지. 여기엔 손님들이 많지 않아서 조용히 쉴 수 있어. 그리고 너는 온천에 갈 수도 있잖아.”유민은 공기총을 들고 맞은편 나무를 겨누며 말했다.펑! 하는 총성이 들리자 맞은편 나무에 있던 새가 놀라 날아가며 깃털 하나가 떨어졌다. 이에 유진은 비웃으며 말했다. “소희랑 그렇게 오래 연습했는데도 여전히 이렇게 못 쏘네! 아무리 훌륭한 스승이 있어도, 멍청한 제자를 가르칠 수는 없는 법이지!”
유진은 뒤에서 걸으면서도, 서인의 무심함에 대한 충격으로 머릿속에 구은정이라는 이름만이 맴돌았다. ‘구은정이라고? 본명이 구은정이었다니!’유진은 예전에 구씨 집안에 이복남매인 구은정과 구은서가 있다는 것만 알고 있었다. 은정의 어머니는 건강이 좋지 않아, 거의 마흔 살에 은정을 임신했다. 그러나 은서의 어머니가 개입하면서 결국 병에 걸려 일찍 세상을 떠났다. 그래서 은정은 은서와 서선영이 집에 들어온 이후부터 줄곧 그들과 맞서 싸워왔고, 그들 사이의 관계는 매우 나빴다. 특히 은서가 구택과 친하게 지내자, 은정은 거의 그들과 어울리지 않았다. 어릴 때 유진은 임시호와 함께 구씨 집안에 몇 번 가본 적이 있었지만, 은정이 집에 없는 경우가 많았고, 집에 있을 때도 모습을 드러내지 않았다. 구은태는 은정에 대해 이야기할 때마다 한숨을 내쉬곤 했다. 사람들은 구씨 집안의 아들이 매우 반항적이라고 말했다. 또한, 계모가 아무리 그를 사랑해도 감화시킬 수 없다고 했다. 몇 년 후, 구씨 집안의 아들에 대한 소식을 들었는데, 가출했다는 것이었다. 그 이후로는 소식이 전혀 들리지 않았고, 심지어 이미 죽었다는 소문도 있었다. 그랬기에 은정이 존재했다는 사실을 잊어버렸다. 그런데 그 사람이 바로 서인이었다. 유진은 정신이 멍해진 채 자리에 앉았고, 구은태가 웃으며 말했다. “유진이도 이제 다 컸네. 시간이 정말 빨리 지났네!” 유진은 멍하니 깨어나 인사했다. “어르신, 안녕하세요!”인사를 마치자, 유진은 무의식적으로 서인을 향해 시선을 돌렸다. 유진은 구은태에게 어르신이라고 불렀는데, 서인에게는 뭐라고 불러야 하나 굉장히 당황했다.이윽고, 구은태가 말했다. “유진이는 은서와는 잘 알고 있지만, 은정이는 잘 모르겠지? 어렸을 때 본 적이 있을 텐데, 아마 잊었을 거야.”우정숙은 웃으며 말을 받았다. “자주 보지 못해서 잘 모르는 거야. 유진아, 은정이를 삼촌이라고 불러야 해!”그 말에 유진은 그대로 얼어버렸고, 서인이 유진을 바
구은서의 어머니인 서선영이 놀라며 말했다. “유진이가 샤부샤부 가게에서 알바한다니? 이런 귀한 아가씨가 서민 생활을 체험하러 간 거야?”유진은 살짝 미소를 지으며, 차가운 목소리로 말했다. “저는 힘들다고 생각하지 않아요. 그냥 샤부샤부가 좋아서요.”사람들은 유진의 이 말을 농담으로 받아들이며, 그녀를 아이처럼 귀엽다고 생각했다. 몇 마디 농담을 주고받은 후, 대화는 다른 주제로 넘어갔다.유진은 가슴을 쓸어내리며 안도의 한숨을 쉬었다. 고개를 들자, 서인이 그녀를 바라보고 있는 것을 발견했다. 그 순간 심장이 멈춘 듯했고, 멍하니 서인과 눈을 마주쳤다.서인은 곧 시선을 피하고 다시 식사를 시작했다. 술이 세 바퀴 돌자, 서인은 자리에서 일어나겠다. 그리고 유진은 서인이 담배를 피우러 간 것임을 눈치챘다. 그래서 참고 또 참다가 결국 참고 있지 못해, 핑계를 대고 밖으로 나갔다.주변은 물 위에 세워진 회랑으로 둘러싸여 있었고, 구불구불 이어져 있었다. 유진은 한 바퀴 돌아다녔지만 서인을 찾지 못했다. 이제 돌아가려고 하는 순간, 뒤에서 부드러운 목소리가 들려왔다. “유진아.”유진이 뒤를 돌아보며 말했다. 얼굴은 차분했지만, 목소리는 날카로웠다. “무슨 일이에요?”은서는 미소를 지으며 말했다. “너, 은정 오빠를 찾으러 나왔지?”유진은 눈살을 찌푸리며 말했다. “누가 그래요? 나 아까 술을 좀 마셔서, 머리가 어지러워서 바람 쐬러 나온 거예요.”은서는 입꼬리를 올리며 더 이상 서인에 관해 묻지 않고, 미소를 지으며 물었다. “너희 삼촌은 어디 있니? 왜 같이 안 왔어?” “아직도 우리 삼촌을 생각하고 있는 거예요? 삼촌이 당신더러 강성을 떠나라고 한 걸 기억해야죠. 당신이 돌아온 걸 보면 분명히 기분이 좋지 않을 거고요!”은서의 얼굴에서 미소가 사라지며, 눈빛이 어두워졌다. “설인데, 돌아오지 말라는 법은 없잖아?”이에 유진은 짜증스럽게 말했다. “그건 직접 삼촌에게 물어보는 게 좋겠네요!”그 말에 은서는
지금 모두 자신과 대립하려고 했다. 그러나 간신히 태연한 척하며 말했다. “너희 남매끼리 놀아, 나는 먼저 가볼게!”임유민과 임유진은 아무 말도 하지 않았고, 구은서는 혼자 재미없게 자리를 떠났다. 그러자 유민이 유진의 옆으로 다가가 물었다.“저 여자가 널 왜 찾았어?”유진은 차갑게 대답했다.“나에게 삼촌께 부탁드리라고 해서, 자신을 강성에 남게 해달라고 했어.”유진의 말에 유민이 미간을 찌푸렸다.“그 말을 들어주진 않았겠지?”유진은 어이없다는 듯이 되물었다.“내가 그렇게 멍청해 보이니?”유민은 진지한 얼굴로 말했다.“누나 지능이 마치 숙모가 게임을 할 때의 지능인 것 같아.”“무슨 말이야?” 유진이 호기심에 물었다.“굉장히 초보라 가끔 안정적으로 플레이하지만, 끝까지는 못 버틴다는 뜻이야.”유진은 그가 자신을 비웃는 것을 보고, 부끄럽고 화가 나서 옆구리를 간질이려고 했으나, 유민은 몸을 피하며 달아났다.두 사람은 자리를 떠났지만, 유진은 돌아가고 싶지 않았다. 마음이 혼란스러워졌고, 난간에 허리와 배를 기대어 손으로 물을 만지려 고개를 숙였다.“어른이 돼서도 아직도 이렇게 유치한 짓을 하네?”뒤에서 갑자기 낮고 거친 목소리가 들려오자, 유진은 깜짝 놀라 거의 그대로 물에 빠질 뻔했다. 유진은 난간을 두 손으로 붙잡고 뒤를 돌아봤다. 너무 오랫동안 고개를 숙여 얼굴이 붉어졌다. 눈은 물기를 머금은 채로 앙증맞고 귀여운 표정을 짓고 있었다. 서인은 몇 미터 떨어진 곳에서 유진을 무심하게 바라보고 있었다.유진은 약간 긴장하며 한참을 망설이다가 겨우 한 마디를 내뱉었다.“왜 내 메시지에 답장하지 않았어요?”“응?” 서인이 약간 눈썹을 찌푸렸다.“오늘 아침에 당신에게 메시지를 보냈는데, 왜 답장이 없었나요?” 유진이 다시 묻자. 서인은 휴대폰을 꺼내 메시지를 그제야 확인했다. 유진은 그에게 어디에 있는지 물었고 그는 차분히 대답했다.“설날 메시지가 너무 많아서 다 보지 못했고, 네 것도 깜빡했어.”유진은 서인의 해명을
유진은 나무 난간을 꼭 잡고 있었다. 손가락 끝이 약간 하얗게 변한 채로, 기대와 긴장 속에서 두 사람의 물에 비친 그림자를 내려다보았다. 서인은 아무 말도 하지 않고 손에 든 돌을 물 위로 던지고는 몸을 돌려 떠났다.돌이 호수에 떨어지자 퐁당 소리가 났고, 유진은 자신의 심장이 함께 떨리는 것을 느꼈다. 곧 물결이 잔잔해졌고, 불빛이 비치는 물결이 서서히 사라졌다.그 순간, 유진은 자신이 정말로 홀려버린 것 같은 기분이 들었다. ...식사를 마치고, 각자 돌아갔다.유진은 인기 있는 노래를 흥얼거리며 계단을 올라가다가, 뒤에서 유민의 목소리가 들렸다.“좋아하는 사람을 만나니 기분이 좋았어?”유진은 휙 돌아서며 깜짝 놀라 말했다.“어떻게 알았어?”유민은 깨달은 듯 미소 지었다.“방금 알았어.”유진은 유민이 자신을 속였다는 걸 깨닫고, 화가 나서 주먹을 꽉 쥐었다.“누나가 허점을 드러냈으니까 그렇지, 내가 아무것도 모르면 어떻게 속일 수 있었겠어?” 그러고는 유민이 혀를 차며 말했다. “얼굴은 괜찮은데, 그 사람은 널 별로 안 좋아하는 것 같아!”유진은 좌우를 살피고, 유민을 자기 방으로 끌고 갔고, 문이 닫히자 얼굴을 굳히며 경고했다.“아무한테도 말하지 마!”유민은 태연하게 말했다.“내가 말하면 누나가 날 어떻게 할 건데? 누나는 나보다 싸움도 못 하잖아!”“나, 나.” 유진은 갑자기 좋은 생각이 떠올랐다.“나 소희에게 가서 네 얘기를 고자질할 거야, 그렇다면 나 대신 너를 혼내겠지?”유민은 소파에 앉아 궁금한 듯 물었다.“숙모가 알아?”“당연히 알지!”유진은 고개를 끄덕이자, 유민이 미간을 찌푸렸다.“그런데 왜 부모님에게는 말하지 않은 거야?”유진은 좀 맥 빠진 얼굴로 푹 주저앉았다.“오늘 저녁 먹을 때, 엄마가 뭐라고 했는지 못 들었어? 나보고 삼촌이라 부르래, 족보가 다르잖아!”“주요 문제는 그 사람이 널 안 좋아하는 거겠지!” 유민이 냉소적으로 말했다.“친삼촌도 아닌데, 만약 좋아하면 그런 걸 신경
“응!” 유진이 고개를 끄덕였다. “사장님에게는 서인이라는 이름도 있어. 예전에 용병으로 활동했고, 소희와는 전우였어.”“나도 방금 알았는데, 사실 구은태 할아버지의 아들이더라고.”유민의 눈에 존경심이 더해졌다. “역시 보통 사람이 아니라고 생각했어. 알고 보니 숙모의 전우였구나!”그러자 유진이 비웃으며 말했다. “숙모 얘기 나오니깐 눈이 반짝이네!”“그렇다면 내가 더 도와줘야겠네!” “네가 어떻게 도와줄 건데?”“그럼 넌 어떻게 그 사람을 쫓을 계획이야?”“몰라.” 유민이 미간을 찌푸렸다. “일을 하는데 계획도 없이 어떻게 성공할 수 있겠어?”유진이 변명하듯 말했다. “감정은 아주 주관적인 거라, 계획이랑은 상관없어!”“어떻게 상관이 없겠어? 숙모가 어떻게 삼촌을 얻었는지 알아?”유진은 눈을 크게 뜨며 말없이 유민을 바라보았다.“너도 먼저 잘 생각해 봐!” 유민이 일어나며 말했다. “난 가서 게임이나 할게.”유진은 쿠션을 껴안고 불만스럽게 말했다. “넌 날 도와준다며?”“나는 어시스트고, 누나가 공격수니까 먼저 공격 계획을 세워. 그럼 내가 누나를 도와줄게!” 유민이 말하며 멋지게 문을 열고 나갔고, 유진은 화가 나서 눈을 뒤집으며 생각했다. ‘공격수, 어시스트라니, 정말로 감정을 게임으로 착각한 거야?’갑자기 유민이 자기를 신데렐라 계모라며 비웃던 게 생각나서, 울다가 웃었다. 곧이어 자리에서 일어나서 발코니로 걸어가 한숨을 쉬며, 눈이 반짝였다. 어쨌든, 다시 만났으니 됐다고 생각하며, 서인이 가까이 있다는 생각에 마음이 안정되었다.유진은 휴대폰을 꺼내 서인에게 메시지를 보냈다. [발코니로 나와서 별을 봐요!]서인이 이번에는 빠르게 답장을 했다. [오늘 밤은 흐려.]유진은 화가 나서 말이 나오지 않았다. ‘계획이라니? 서인 같은 무뚝뚝한 사람을 상대하는 건 화성에 가는 것보다 더 어려울 거야!’...다음 날 아침.유진이 아직 잠에서 깨지 못했을 때, 쾅쾅쾅! 문 두드리는 소리가
유진은 우유를 마시며 기쁘게 말했다. “환경을 바꾸니 기분도 좋아지고, 정신도 맑아졌어요!”옆에 앉아 있던 유민은 유진을 힐끗 쳐다보며 웃음을 참으며 그녀의 말을 반박하지 않았다. 우정숙은 고개를 끄덕이며 말했다. “내가 틀리지 않았지? 집에만 있으면 기운이 없고, 나와서 활동하면 훨씬 나아지잖아?”“네!” 유진은 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “엄마, 고마워요!”우정숙은 유진의 기분이 정말로 좋아진 것을 보고 미소 지으며 위층으로 올라갔다.유진은 맞은편에 앉은 유민이 비웃는 표정을 짓고 있는 것을 보고도 개의치 않고, 오히려 새우 딤섬을 건네며 말했다. “동생, 많이 먹어.” “누나가 나를 일찍부터 잘 구슬렸다면, 아마 진작에 구은정이랑 함께했을지도 몰라!”“쉿!” 유진은 손가락을 입술에 대고 조용히 하라는 제스처를 하며 주위를 둘러보고는, 작은 목소리로 말했다. “집에서는 사장님의 이름을 언급하지 마.”유민은 유진을 무시하듯 쳐다보며 새우 딤섬을 입에 넣었다....구씨 집안은 다른 저택에 거주하고 있었고, 방금 아침 식사를 마친 참이었다. 가사도우미가 들어와 임씨 집안의 작은 아가씨와 도련님이 왔다고 하자, 구은태와 서선영은 약간 놀라며 함께 문밖으로 나가 두 사람을 맞이했다.유진과 유민은 공손하게 인사를 하고 거실로 들어갔다. 곧이어 유민은 웃으며 물었다. “구은태 할아버지, 삼촌은 계신가요?”“위층에 있는데, 무슨 일이니?” 구은태는 온화하게 웃으며 대답했다.“저희가 영화 보러 가려고 하는데, 삼촌도 같이 갔으면 해서요.” 유민이 설명하자 구은태는 놀라며 웃었다. “은정이랑 영화를 보러 가고 싶다고? 난 너희들이 구은서를 찾는 줄 알았는데.”유민은 눈을 반짝이며 말했다. “제가 삼촌을 찾은 거예요. 그리고 삼촌이랑 축구도 같이 하고 싶어서요.”“오늘은 좀 힘들겠구나.” 서선영이 과일을 내오며 부드럽게 웃으며 말했다. “오늘 은정 삼촌은 일이 있어서 너희들과 놀아줄 수 없을 거야.”“무
서선영은 열정적으로 과일 접시를 앞쪽으로 밀며 말했다. “먼저 과일 좀 먹어, 나는 위층에 올라가서 전화 좀 해볼게. 진수아가 왔는지 확인해 볼게.”유진은 서인이 만날 사람이 ‘진수아'라는 이름이라는 것을 기억했다. 서선영이 위층으로 올라가자, 은서는 마침 서선영의 방에서 나왔다. “엄마, 내가 로션을 깜빡했어요. 엄마 거 먼저 쓸게요.”“응.”서선영은 알겠다며 고개를 끄덕였고, 휴대폰을 꺼내 수아에게 전화를 걸었다. 수아는 30분 안에 도착할 것이라고 말했다.전화를 끊고, 은서는 불만스럽게 말했다. “엄마, 왜 자꾸 구은정의 결혼 문제에 신경 써요? 그 사람은 우리 모녀를 항상 싫어했잖아요.”“아무리 엄마가 노력해도 그 진심이 닿지 않을 거예요. 이런 명절에 왜 괜히 스트레스를 받아요?”“넌 그걸 몰라!” 서선영은 조신하게 의자에 앉아 미소를 지으며 말했다. “너희 아빠는 집으로 돌아오게 하기로 마음을 굳혔어. 돌아오면 언젠가 결혼하고 가정을 꾸릴 거야.”“만약 걔가 우리가 마음에 들지 않는 여자를 데려온다면, 우리 모녀는 구씨 집안에서 설 자리가 없을 거야.”“그래서, 아내는 내가 직접 골라야 해. 걔의 여자를 내 손아귀에 넣어야만 이 집은 여전히 내가 주인이 되는 거지.”은서는 일리가 있다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “엄마가 알아서 하세요. 하지만 내가 보기엔 잘 안 될 것 같아요. 구은정은 우리를 너무나도 싫어하니까, 엄마가 고른 사람을 좋아할 리가 없잖아요.”서선영은 개의치 않고 웃으며 말했다. “이번에 안 되면 다음이 있지. 너희 아빠가 내 진심을 알아주기만 하면 돼.”“게다가 계속 실패하면, 너희 아빠는 걔가 구씨 집안을 이어받을 마음이 없다고 생각하게 될 거야.”서선영은 일어나 은서의 머리카락을 정리해 주며 말했다. “사람의 마음이란 것은 아주 미묘한 거야. 어느 방향으로 이끌면, 그 방향으로 움직이게 돼.”“최고의 방법은 물 흐르듯 자연스럽게, 흔적도 없이 조종하는 거지.”은서는 문득 임구
강아심은 웃으며 고개를 끄덕였다.“당신이 어디에 있든, 저도 따라갈게요. 나중에 우리가 운성에 정착하게 된다면 할아버지도 설득해서 함께 가도록 할게요.”시언은 자신의 휴대폰을 꺼내 몇 장의 사진을 보여주었다. 사진 속에는 정교하게 조각된 기둥과 화려한 지붕, 고풍스러운 정원이 담겨 있었다.아심은 눈썹을 살짝 올리며 물었다.“강씨 저택이에요?”시언은 고개를 저으며 설명했다.“운성 강씨 저택은 아니고, 강성에 내가 새로 지은 집이야. 공사 시작한 지 반년 정도 됐는데 이제 거의 완공 단계야.”그는 덧붙여 말했다.“물론 우리 집 같은 전통적인 구조물과 똑같을 수는 없어. 일부 고가의 골동품과 자단, 황화리 목재는 복제할 수 없지만, 최대한 비슷하게 만들었어.”강씨 저택은 백 년 역사의 고택으로, 그곳의 꽃과 나무, 벽돌 하나까지도 세월의 깊이를 느낄 수 있는 장소였다. 특히 붉은 나무로 만든 긴 복도는 결코 동일하게 재현할 수 없는 유일무이한 것이었다.그리고 시언이 많은 비용을 들여 새로 지은 이 집 역시 재료 하나하나에 신경을 쓴 고급 주택이었다.아심은 기쁜 목소리로 말했다.“이렇게 하면, 나중에 할아버지도 강성에 와서 머물 수 있겠네요.”시언은 할아버지를 위해, 그리고 아심을 위해 이미 오래전부터 이런 계획을 세워두고 있었던 것이다.자신의 미래를 함께 그려가는 남자, 어찌 아심의 마음을 움직이지 않을 수 있을까?아마 아심이 계속 시언에게 마음을 빼앗기고 돌이킬 수 없게 된 이유는, 이런 작은 순간들이 모여 만들어진 결과일 것이다. 그랬기에 아심은 후회하지 않을 것이었다.시언은 긴 손가락으로 아심의 부드럽고 고운 뺨을 어루만지며, 깊은 눈빛으로 말했다.“만약 할아버지가 증손주를 보게 된다면, 강성에서 오래 머무시고 싶어 하실 거야.”아심은 고개를 살짝 돌려 시언의 손끝에 가벼운 키스를 남기며 매혹적인 눈빛으로 그를 바라봤다.“그럼, 당신이 열심히 노력해 봐요!”시언은 아심의 허리를 가볍게 움켜쥐고는 몸을 기울여 그녀를 소파에 눕
밤이 완전히 내려앉았을 때, 강시언은 주방에서 강아심을 위해 요리를 하고 있었다.그는 흰 셔츠로 갈아입고 소매를 걷어 올려 두드러진 팔 근육이 드러나 있었다. 늘 총을 다뤄왔던 시언의 손은 지금은 칼을 쥐고 있었지만, 그 움직임은 여전히 안정적이고 능숙했다.아심은 샤워를 마치고 긴 실크 원피스를 입었다. 긴 머리는 단정히 뒤로 묶어 길고 우아한 목선을 드러냈으며, 화장을 지운 얼굴은 맑고 깨끗해 보였다. 아심의 입가에는 잔잔한 미소가 머물렀고, 가끔 시언을 도와 물건을 건네거나 양념을 조언했다.두 사람은 이야기하며 웃음을 나눴고, 요리라는 단순하고 지루할 수 있는 일이 그들에겐 즐겁게 지냈다.아심은 이 집에서의 생활이 참 좋다고 생각했다. 집은 크지 않았지만 두 사람이 살기엔 아주 넉넉했다. 그리고 도우미 없이 모든 일을 직접 하면서 가장 평범하고 일상적인 연인의 삶을 경험할 수 있었다.그녀는 이런 진솔한 삶이 오히려 현실감이 없게 느껴졌다.‘시언 씨는 이 생활에 적응할 수 있을까?’아심은 틈이 날 때마다 시언을 끌어안고 장난스럽게 물었다.“우리 정말 결혼한 거 맞아요?”시언은 한쪽 팔로 아심의 어깨를 감싸 안으며 약간의 안쓰러움이 묻어나는 목소리로 말했다.“어떻게 증명해야 네가 정말 믿겠어?”아심은 시언이 셔츠 어깨 부분에 남긴 자신의 손톱자국을 가볍게 키스하며 속삭였다.“내 이름을 말하면서 사랑한다고 해주세요. 강시언이 강아심을 사랑한다고.”시언은 그녀의 귓가에 입을 가까이 대며 진지하고 무게감 있는 목소리로 말했다.“나 강시언, 와이프 강아심을 사랑해. 아주 많이.”아심은 시언의 심장 소리가 들리는 가슴에 이마를 기대며 말로 다 표현할 수 없는 충만함과 안정감을 느꼈다. 그녀는 약간 목이 멘 목소리로 대답했다.“믿을게요.”시언은 아심의 얼굴을 손끝으로 부드럽게 어루만지며 말했다.“네가 듣고 싶다면 매일 말해줄게.”시언은 사랑을 잘 몰랐지만, 아심이 원하는 것을 아는 한, 그것을 주는 게 그의 방식이었다. 아심이 꽃을 좋
조영아는 허형진을 발견하고는 얼굴에 밝은 미소를 띠며 다가갔다.“허형진 사장님!”조영아의 지나치게 꾸민 듯한 웃음이 허형진에게는 오히려 불편함을 주었다. 그는 그 웃음을 보며 새삼 깨달았다. 강아심 같은 여자는 세상에 드물고, 강시언 같은 남자에게 사랑받는 것도 충분히 이해할 만한 일이라는 것을....차 안, 시언은 뒷좌석에 있던 꽃다발을 꺼내 아심에게 건넸다. 아심은 붉은 장미로 가득 찬 꽃다발을 품에 안고는 한참 동안 시언을 바라봤다.이에 시언은 그녀를 보며 미소 지었다.“왜 그렇게 봐?”아심은 반짝이는 눈빛으로 장난스럽게 말했다.“예전에는 이렇게 로맨틱한 사람인 줄 몰랐거든요.”“로맨틱?” 시언은 전방을 주시하며 낮고 매력적인 목소리로 말했다.“네가 좋아하는 걸 조금 사온 게 그렇게 로맨틱한 거야?”아심은 꽃을 안고 웃으며 대답했다.“네! 저한테는 충분히 로맨틱해요.”아심의 말투는 장난스러웠지만, 눈빛에는 진심이 가득했다. 아심에게만 허락된 이 작은 로맨스는 그 자체로 특별했다.아심은 차창 밖을 한 번 보고는 물었다.“우리는 어디로 가는 거예요?”“할아버지께 말씀드렸어. 저녁 먹고 집에 들어간다고.”아심은 깜짝 놀라며 말했다. “나 오늘 야근한다고 말씀드렸는데요?”시언은 그녀를 옆으로 힐끗 보며 말했다.“네가 약간의 잔꾀는 부릴 줄 안다 해도, 할아버지께서 모르실 거라 생각해?”그 말에 아심은 약간 민망한 표정으로 입술을 깨물며 말했다.“할아버지가 제가 연애한다고 소홀해졌다고 생각하실까 봐요.”시언은 담담한 목소리로 말했다.“우리가 계속 할아버지 집에만 살 수는 없어. 며칠 내로 할아버지 기분 좋으실 때 우리 결혼 사실을 말씀드리자. 그리고 매주 주말에 찾아뵈면 돼.”아심은 눈썹을 살짝 올리며 물었다.“할아버지께서 동의하실까요?”아심의 말에 시언은 확신에 찬 목소리로 말했다.“할아버지께서 증손주를 보고 싶어 하시면 동의하실 거야.”아심의 얼굴이 붉어졌고, 그녀는 부드럽게 웃으며 물었다.“그래서, 지금
조영아는 강시언의 말에 완전히 멍해져 있었다. 그녀의 등에서 서늘한 기운이 올라왔고, 결국 퍽! 소리를 내며 의자에 주저앉고 말았다.한편, 강아심은 이미 문밖으로 나와 정아현과 마주쳤다. 그녀는 간단히 지시를 내렸다.“나 먼저 퇴근할게요. 조영아 사장님 배웅 부탁해요.”아현은 시언의 크고 당당한 뒷모습을 힐끔 바라보다가 입술을 깨물며 웃음을 참았다. 그녀는 이제야 아심이 갑자기 출국 계획을 취소한 이유를 이해한 듯했다.‘미인의 힘은 영웅도 넘어뜨린다더니, 정말 그 말이 딱 맞네!’아현은 손가락으로 오케이 사인을 만들며 씩 웃었다.“걱정하지 마세요, 사장님!”아심은 사무실로 아가 필요한 물건을 챙긴 뒤, 시언과 함께 회사를 떠났다.엘리베이터 안, 아심은 고개를 돌려 그의 눈을 바라보며 물었다.“방금 그 말들, 일부러 조영아 들으라고 한 거죠?”시언은 부드럽게 미소 지으며 대답했다.“일부러 한 말도 사실이지. 내가 왜 강성에 왔다고 생각해?”아심은 그의 말에 깊은숨을 들이마셨다. 시언의 말이 아심의 가슴을 강하게 울리며 감동이 밀려왔다. 그리고 아심은 아무 말 없이 시언의 손을 꼭 잡으며 미소를 지었다.빌딩 아래층에 도착했을 때, 시언은 차를 가지러 갔고, 아심은 그를 기다리던 중 누군가가 다가오는 것을 보았다. 바로 허형진이었다.허형진은 차에서 내리자마자 아심에게로 다가왔다.“조영아가 당신을 괴롭히러 왔다고 들었어요. 마주쳤나요?”아심은 미소를 지으며 말했다.“네, 마주쳤어요. 하지만 지금은 다 해결됐어요.”허형진은 안도의 한숨을 쉬며 말했다.“다행이네요. 제가 군수공장과 계약을 마쳤으니, 아마 조영아는 쉽게 물러서지 않을 겁니다. 만약 또 문제를 일으키려 하면 꼭 저에게 말해 주세요.”아심은 자세히 설명하지 않고 부드럽게 웃으며 대답했다.“알겠어요.”허형진은 아심을 바라보며 말했다.“이번 계약은 정말로 당신 덕분이에요. 오늘 퇴근도 일찍 했으니, 제가 저녁을 살게요.”그러나 아심은 고개를 저으며 말했다.“다음에요.
조영아의 얼굴은 창백해졌다가 푸르스름해지며, 수치심과 분노로 눈이 크게 휘둥그레졌다.아심은 조용히 그녀를 흘끗 쳐다보며 담담하게 말했다.“조영아 사장님의 사고는 자신의 틀에 갇혀 있고, 그 얕은 인식은 시야를 좁고 한정적으로 만들었어요.”조영아는 입술을 꽉 깨물며 반박했다.“그게 무슨 말이죠?”아심은 부드러운 미소 속에서도 차분하고 강렬한 기운을 뿜어냈다. 아심의 매혹적인 눈빛에는 자신감과 날카로운 분위기가 어우러져 있었다.“조영아 사장님, 그날 저녁의 술자리를 처음부터 끝까지 다시 떠올려 보세요. 정말 모르시겠어요?”“저와 강시언 사장님은 원래부터 알고 지낸 사이였고, 우리의 관계는 당신이 상상하는 것 이상이예요.”조영아는 순간 멍해졌다. 그녀는 진지하게 그날 밤을 떠올리려 했지만, 시언이 아심에게 특별히 친근하게 대했던 기억은 떠오르지 않았다. 그랬기에 그들이 서로 알고 있다는 어떠한 신호도 없었던 것 같았다.그런 생각에 도달한 조영아는 아심이 허세를 부리고 있다고 판단하며 비웃는 어조로 말했다.“둘이 아는 사이라고요? 그러면 왜 처음부터 자신을 강시언 사장님의 와이프라고 밝히지 않았죠?”“혹시 당신이 강씨 성을 쓰는 게 강시언 사장님의 성을 따라서 붙인 건가요?”그때, 똑똑똑! 하고 문을 두드리는 소리가 들렸다.살짝 열려 있던 문이 밀려 열리며 한 남자의 날렵한 실루엣이 나타났다. 바로 시언이었다. 그의 날카로운 눈빛과 차가운 분위기는 자연스러운 권위를 풍기며 방 안의 공기를 바꿔놓았다.시언은 아심을 바라보며 물었다.“아직 퇴근 안 했어?”아심은 손목시계를 확인하며 부드럽게 웃었다.“곧 가요.”조영아는 시언을 보며 놀라움에 휩싸였다.“강시언 사장님?”시언은 마지못해 그녀를 바라보며 가볍게 고개를 끄덕였다. 이에 조영아는 순식간에 태도를 바꾸며 비굴한 미소를 지었다.“강시언 사장님이 여긴 어쩐 일이세요?”시언은 아심에게 다가가 아심의 손을 잡으며 냉정하게 말했다. “제 와이프 데리러 왔어요.”“와이프라뇨?” 조영
강시언이 음성 메시지로 답장을 보냈고 시언의 낮고 매력적인 목소리가 휴대폰에서 흘러나왔다.[밥 많이 먹어. 요즘 또 살이 빠졌더라.]아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 답장을 보냈다.[정말요?]시언이 바로 답했다.[안아보니까 좀 가벼워졌어.]아심은 장난스럽게 메시지를 보냈다.[그날 당신이 해준 요리를 먹고 나선, 다른 음식은 생각도 안 나더라고요. 살 빠지는 게 당연하죠.]시언은 짧고 간결하게 답했다.[주말에 다시 해줄게.]아심은 만족한 고양이가 물고기를 안고 있는 이모티콘을 보냈고, 시언은 마지막으로 메시지를 남겼다.[밥 먹어.]아심은 핸드폰을 내려놓고 점심에 집중했다. 이상하게도, 오늘의 식사는 평소보다 더욱 맛있게 느껴졌다.오후, 아심은 회의 하나를 열었고, 회의가 끝나고 회의실에서 나왔을 때는 이미 퇴근 시간이 가까워지고 있었다.아현이 아심을 향해 다가오며 말했다.“사장님, 조영아 씨가 찾아왔어요!”아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“어디에 있어요?”아현은 뒤를 가리키며 말했다.“손님 미팅룸이요!”아심은 고개를 끄덕이며 미팅룸로 향했다.방에 들어가자 조영아가 의자에 앉아 있었다. 단정한 정장을 입고 있었지만, 자세는 오만했다. 한쪽 다리는 뒤로 접고 다른 한쪽 다리는 무릎 위로 올려놓은 채, 발끝을 바닥에 툭툭 치고 있었다. 조영아는 기다리는 데 지쳤는지 손가락으로 의자 팔걸이를 두드리며 불만스러운 표정을 짓고 있었다.아심은 문을 가볍게 두드리며 웃었다.“조영아 사장님!”조영아는 고개를 돌려 아심을 보더니 다리를 내리고 자리에서 일어났다.“강아심 사장님!”아심은 여전히 부드러운 미소를 유지하며 물었다.“어떤 일로 저를 찾아오셨나요?”조영아는 얄미운 미소를 지으며 도발적인 눈빛으로 말했다.“강아심 사장님, 강성에는 공공관계 회사가 많죠. 사장님은 젊은 나이에 실력과 정직함으로 회사를 키워왔다는 평이 많아요.”“그래서 제 회사가 당신 회사에게 많은 고객을 빼앗겨도 개인적으로는 적대감을 가지지 않았어요.
도경수는 얼굴 가득 미소를 지으며 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 편안해했다.“그럼, 이렇게 결정한 거야!”그날 저녁, 모두 함께 저녁 식사를 했다. 도도희는 이틀 후로 비행기 티켓을 예약했는데, 강아심과 조금 더 시간을 보내고 싶었기 때문이었다.그날 밤.아심은 평소처럼 잠들기 전에 도도희를 찾아가 이야기를 나누었다. 침대 머리맡에 기대어 앉은 그녀는 미소를 지으며 말했다.“엄마, 말씀드릴 게 있어요. 화내지 않으셨으면 좋겠어요.”도도희는 부드러운 미소를 지으며 말했다.“무슨 일이니?”아심은 강시언이 찍은 혼인신고서 사진을 도도희에게 보여줬다.“저랑 시언 씨, 결혼했어요.”도도희는 놀란 표정으로 사진을 보며 혼인신고를 한 날짜를 확인했다. 그녀는 순간 입이 떡 벌어졌다.“이건 너무 빠른 거 아니니?”아심은 약간 미안한 듯 말했다.“죄송해요. 미리 엄마와 할아버지께 말씀드리지 못했어요. 상황이 좀 급했거든요.”도도희는 피식 웃으며 말했다.“정말 갑작스럽긴 하네. 원래는 너희 둘이 솔직히 서로의 마음을 털어놓게 하려고 했는데, 우리 딸을 이렇게 바로 데려가 버릴 줄은 몰랐네!”아심은 도도희의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“제가 먼저 결혼하자고 했어요. 저는 정말 행복해요!”도도희는 더 이상 무슨 말을 할 수 있겠냐는 듯 딸의 얼굴을 손으로 어루만지며 부드럽게 말했다.“나도 정말 기뻐. 널 시언에게 맡길 수 있다면 더 바랄 게 없지.”아심은 살짝 미소 지으며 말했다.“아직 할아버지께는 말씀드리지 않았어요. 며칠 뒤, 기분 좋으실 때 얘기하려고요.”도도희는 고개를 끄덕이며 말했다.“아버지가 화내실 일은 없을 거야. 설령 화를 내신다 해도 다 연기일 뿐이겠지. 시언일 얼마나 좋아하시는데? 분명 나처럼 너희를 축복해 주실 거야.”아심은 도도희의 팔을 끌어안으며 말했다.“엄마, 전 정말 시언 씨를 많이 사랑해요.”도도희는 딸을 꼭 안아주며 대답했다.“그걸 모를 리 있겠니?”도도희는 딸의 어깨를 감싸 안으며 물었다.“혼인신고는
강시언은 몸을 숙여 강아심의 머리 위에 가볍게 입을 맞추며, 낮고 거친 목소리로 말했다.“네가 오기 전날 밤, 나는 한숨도 못 잤어.”아심은 긴 속눈썹을 떨며 작게 대답했다.“저도요.”지금의 행복한 순간에 비하면, 그날 밤의 뒤척임은 이제 더 이상 슬프게 느껴지지 않았다. 시언은 깊이 감춘 표정을 지으며 진지한 어조로 말했다.“네가 떠났더라도, 나는 기다렸을 거야. 너는 나를 그렇게 오래 기다려줬는데, 나도 기다릴 수 있었어.”아심의 가슴 한쪽이 간질거리며 아릿하게 아파왔다. 그녀는 입술을 살짝 깨물며 물었다.“그러면 왜 나를 붙잡지 않았어요?”시언은 고개를 숙여 아심의 볼에 가볍게 키스하며, 애정이 가득 담긴 목소리로 말했다.“너는 멋진 인생을 원했지. 내가 그걸 줄 수 있어. 네가 원하는 건 뭐든지 줄 수 있어.”아심은 고개를 약간 기울여 그의 눈을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“제가 원하는 건 당신뿐이에요.”시언의 눈빛이 점점 깊어졌다.“그럼, 내 모든 걸 너에게 줄게.”아심의 눈이 촉촉해지며 밝게 빛났고, 이냐 그를 꼭 끌어안고 말했다.“우리는 이미 서로의 것이에요. 공식적으로 인정받은 관계죠.”시언은 낮은 웃음을 터뜨리며 말했다.“그래, 아심아.”아심은 눈을 가늘게 뜨며 장난스러운 투로 말했다.“하지만 제가 먼저 결혼하자고 했잖아요. 당신은 아직 제대로 된 청혼도 안 했어요.”시언은 잠시 침묵하더니, 아심의 입가에 키스를 남기며 낮고 매혹적인 목소리로 말했다.“강아심, 사랑해.”그의 말에 아심의 심장은 순간 멈춘 듯했다. 아심은 시언의 깊고 어두운 눈동자를 바라보며 온갖 감정이 밀려왔다. 그녀의 눈가에 눈물이 고였고, 입술은 자연스럽게 올라갔다.마침내, 아심은 그토록 기다렸던 말을 들은 것이다. 아심의 신념이, 그토록 오랜 시간이 지나 마침내 결실을 맺었다.아심은 눈물을 머금은 채 미소를 지으며 말했다.“저 정말 대단한 사람이에요!”시언은 즉각 대답했다.“당연하지.”아심은 그의 입술을 바라보며 살짝
집 밖에 일렬로 서 있던 사람들은 공손히 서서 강재석의 말을 경청하고 있었다. 강재석은 진지한 태도로 그들에게 말했다.“아심이는 전에 이 집에 온 적이 있어서 여러분도 이미 만난 적이 있을 거야. 오늘은 정식으로 소개하지.”“시언의 아내이자 우리 강씨 집안의 미래 안주인, 강아심이야.”오석이 가장 먼저 기쁜 표정으로 축하의 말을 건넸다.“축하드려요, 도련님! 사모님!”그제야 다른 사람들도 놀라움을 깨고, 차례차례 축하를 이어갔다.“사모님, 잘 부탁드려요!”“도련님, 사모님, 결혼을 진심으로 축하드려요!”“백년해로하시길 바라요!”...아심은 부드러운 미소로 감사 인사를 전하며, 차분하고 따뜻한 태도로 사람들과 인사를 나눴다. 하지만 속으로는 조금 당황스러웠다. 결혼이 너무 급작스럽게 이루어져 아무것도 준비하지 못했기 때문이다. 심지어 그 어떤 축하 준비도 하지 못했다.시언은 아심의 속마음을 읽은 듯 그녀의 손을 잡고 사람들을 향해 미소 지으며 말했다.“제 와이프가 여러분을 위해 작은 선물을 준비했어요. 잠시 후에 오석 집사님이 나눠드릴 거예요.”아심은 놀라며 시언을 쳐다봤지만, 그는 태연하게 말했다.“앞으로 이 집의 안주인은 너야. 빨리 적응해야지.”오석은 강씨 집안에서 오랜 세월 일하며 이런 상황에 익숙해져 있었다. 그는 곧바로 웃으며 말했다.“알겠어요, 도련님. 제가 바로 준비하도록 하죠.”사람들은 기쁜 표정으로 아심에게 감사 인사를 전했고, 강재석은 환하게 웃으며 두 사람을 식당으로 이끌었다.“점심이 준비됐으니 와서 같이 먹자.”비록 두 사람이 갑작스럽게 결혼한 것은 예상치 못했지만, 아심이 이곳에 올 것을 이미 짐작한 그는 특별히 점심을 평소보다 더 풍성하게 준비해 두었다.예상치 못한 행복은 언제나 가장 설레는 법이었기에, 강재석은 식사 내내 웃음을 멈추지 못했다.식사를 마친 후, 강재석이 시언에게 물었다.“결혼 소식을 소희에게 바로 전할 거냐?”시언은 고개를 저으며 대답했다.“아니요. 내일 아심이와 함께 강성