심서진은 가볍게 콧방귀를 뀌며 말했다. “연애는 하고 싶지 않아요. 저는 아직 젊고, 일이 제일 중요해요!”주예형은 고개를 끄덕이며 동의했다. “맞는 말이야!”서진은 의자에 앉아 턱을 괴고 예형을 바라보며 말했다. “선배님은 퇴근 후에 함께 할 사람이 있어서 부러워요. 저는 매일 혼자 집에 가면, 집이 텅 비어 있고, 춥고 외로워요.”그러고는 입술을 살짝 깨물고 눈을 내리깔며 말했다. “그래서 저는 회사에서 야근하는 게 더 나아요. 집에 가기 싫어요.”뜻밖의 말에 예형은 미간을 찌푸리며 말했다. “네가 나한테 의지하러 여기 왔다는 거 알아. 여기서 친구도 없고.”서진은 부드럽게 웃으며 말했다. “괜찮아요. 선배님이 있으면 돼요!”꽤 달콤한 말에 예형은 마음이 살짝 움직였다. “오늘 저녁에 일찍 퇴근해서 우리랑 같이 밥 먹자.”“그건 안 돼요. 선배님과 강솔 언니랑 데이트하는데, 제가 왜 같이 가겠어요?”“괜찮아. 그냥 같이 밥 먹는 거야. 어쩌면 너랑 강솔이 친해지면, 나중에 너도 강성에서 친구가 하나 더 생기는 거지.” 예형이 따뜻하게 웃으며 말하자 서진은 눈빛이 흔들리며 말했다. “강솔 언니가 화내지 않을까요?”“당연히 안 그러지. 걔는 이해심이 많아.”“강솔 언니는 분명히 좋은 사람이겠죠. 아니면 선배님이 그렇게 좋아할 리가 없잖아요.” 서진은 부드럽게 웃자 예형은 그저 웃기만 할 뿐 아무 대답도 하지 않았다.서진은 기쁘게 말했다. “그럼 저 먼저 일하러 갈게요. 퇴근 후에 선배님을 찾아올게요.”“그래, 가봐.”...강솔은 식당을 예약하고, 예형을 기쁘게 기다렸다. 거의 한 시간을 기다린 끝에, 예형과 다른 여자가 함께 오는 것을 보았다.“강솔 언니!”서진이 다가와 친근하게 포옹하며 웃었다. “퇴근이 늦어서 선배님이 저를 차에 태워주셨어요. 또 제가 저녁에 혼자 있는 걸 듣고 저도 같이 오게 했는데 화난 건 아니죠?”강솔은 갑작스러운 상황에 얼떨떨 했지만 예형을 바라보며 미소 지으며 고개를 저었다. “
“그래요, 좋아요!” 심서진은 아주 매운 요리 두 가지를 더 주문했고 주문을 마친 후, 서진이 말했다.“선배님, 오늘 영업팀에서 문연정이 만든 보고서를 봤는데, 문제가 꽤 많더라고요.”“어떤 문제?”서진은 휴대폰을 꺼내 보여주며 말했다. “여기 보세요, 지난번 보고서의 데이터와 큰 차이가 있어요.”두 사람은 업무 이야기를 나누었고, 강솔은 대화에 끼어들 수 없어서 물을 마시며 휴대폰을 보았다. 드디어 음식이 나오자, 예형과 서진은 고향 음식을 두고 다시 이야기를 나누기 시작했고 강솔은 여전히 대화에 끼어들 수 없었다. 식사가 중반에 접어들었을 때, 서진은 보기만 해도 엄청 매워 보이는 불맛 닭발을 강솔앞에 스윽 밀어놓으면서 말했다. “한 번 먹어봐요. 불맛 닭발이 저희 고향에서 해 먹는 거랑 되게 비슷해요. 매콤하면서 맛있어요.”“나중에 선배님과 저희 고향에 오면 미리 익숙해질 수 있을 거야.”예형도 말했다. “정말 괜찮아, 고향의 맛이 나.”강솔은 더 이상 거절할 수 없어서 불맛 닭발을 집어먹었다. 닭발이 입에 들어가자마자 강한 매운맛이 퍼져 나왔고, 강솔은 급히 물을 한 모금 마셨다. 입에서부터 목까지 타는 듯한 통증이 느껴져 기침을 하기 시작했다.이에 서진은 놀라며 말했다. “그 정도로 매워요?”예형도 걱정하며 말했다. “괜찮아?”강솔은 너무 매워서 말도 못 하고, 물을 한 컵 더 마신 후에야 조금 나아졌다. “좀 많이 매웠어, 괜찮아.”서진은 약간 억울한 표정으로 말했다. “이렇게까지 매울 줄 몰랐어요, 미안해요.”강솔은 고개를 저으며 말했다. “괜찮아.”...한 끼 식사 동안, 예형과 서진은 열띤 대화를 나누며 즐겁게 먹었고, 강솔은 감자볶음만 조금 먹었다. 식사를 마치고 식당을 나섰을 때, 서진은 기분이 매우 좋아서 함께 쇼핑하자고 제안했다.“오늘은 좀 피곤해서, 다음에 해요.”강솔이 거절하자 서진은 예형을 슬쩍 보며 말했다. “좋아요, 그럼 저는 혼자 쇼핑하다가 집에 갈게요. 선배님은 강솔 언니를 집
강솔은 억울한 표정으로 말했다. “난 그냥 너와 단둘이 데이트하고 싶었어. 우리는 오랜만에 만났고, 난 이 데이트를 정말 기대했는데 이게 뭐야. 둘만 얘기하고 우리는 거의 말하지 않았잖아.”예형은 동의하지 않으며 말했다. “우리는 자주 데이트할 수 있지만 심서진은 내가 초대한 손님이야. 손님을 두고 둘만의 시간을 보내는 건 예의가 아니야.”강솔은 앞에 있는 남자를 바라보며, 어떻게 반박해야 할지 몰랐고 그냥 마음이 너무 아팠다. 차 안의 분위기는 갑자기 팽팽해지고 무거워졌다. 두 사람은 더 이상 말을 하지 않았고, 밖의 네온사인만이 어둠 속에서 깜빡였다.잠시 후, 예형이 먼저 입을 열며 긴장된 분위기를 깼다. “네가 나에게 말하고 싶은 일이 있다고 했잖아. 무슨 일이야?”강솔은 원래 설에 함께 집에 가자고 말하려 했지만, 이제는 말할 기분이 아니었다. “너 휴가 언제야?”예형은 차분하게 말했다. “그게 네가 말하려던 일이야? 그건 전화로도 할 수 있는 일인데, 왜 그렇게 진지하게 말하려고 했어?”강솔은 미간을 찌푸리며 예형을 바라보았다. “그래서 중요한 일이 아니면 우리 만날 필요가 없다는 거야? 네가 서진과 함께 일하는 걸 방해하는 거라고 생각되니까?”“당연히 아니지.”앞에 빨간불이 켜지자, 예형은 차를 멈추고 강솔의 손을 잡으며 말했다. “왜 이렇게 민감해졌어?”강솔은 눈을 내리깔며 말했다. “우리 함께 있는 시간이 서진과 함께 있는 시간보다 적잖아. 데이트에도 데려오니까.”“내가 설명했잖아. 서진은 여기서 친구가 없어. 마침 저녁에 같이 퇴근해서 초대했을 뿐이야.”그러고는 지친 목소리로 말했다. “나는 서진에게 네가 이해심 많고 배려심이 깊다고 말했어. 그런데 갑자기 왜 이렇게 변한 거야?”강솔은 서진에 대한 예형의 말이 듣기 싫어서 더 이상 아무 말도 하지 않았고 그저 창밖을 바라보았다. 마침 초록 불이 켜지자, 예형은 강솔의 손을 놓고 차를 다시 출발시켰다. 강솔이 사는 곳에 가까워졌을 때, 예형의 휴대폰에 알람이
예형의 눈빛이 차갑게 빛났다. “여기서 잠시 기다릴게. 그놈이 다시 오면 내가 혼내줄 거야!”서진은 불안한 표정으로 고개를 끄덕이며, 애처로운 모습으로 말했다. “이렇게 오셨는데, 강솔 언니가 화내지 않을까요?”예형은 강솔이 방금 보였던 모습이 마음에 걸렸으나 무심하게 말했다. “걱정하지 마, 괜찮을 거야.”서진은 주저하며 말했다. “오늘 저녁에 식사할 때 언니가 거의 말을 안 했어요. 혹시 저를 싫어하는 건 아닌가요? 우리가 데이트를 방해했다고 생각하지 않을까요?”“아니야, 그런 생각하지 마.” 예형은 부드럽게 웃으며 말했다. “강솔은 네가 여기에서 혼자라는 걸 이해해서 나더러 너를 돌보라고 말했어.”“선배님, 정말 감사해요!” 서진은 예형을 안으며 말했다. “여기 강성에서는 선배님이 유일한 의지할 사람이에요.”예형은 순간적으로 몸이 굳었지만, 서진을 밀어내려던 찰나에 갑자기 문 두드리는 소리가 들렸다. 이에 예형은 화난 얼굴로 빠르게 문으로 걸어갔다. 예형은 문을 열며 화를 내려고 했으나, 문밖에 있는 사람을 보자마자 얼굴이 변하고 그대로 멈췄다.“선배님!” 서진이 예형의 팔을 잡고 달려와 문밖의 강솔을 보고 놀라며 멈춰 섰다. 이윽고 서진은 예형의 팔을 놓고 한 발짝 물러났다. 강솔은 실망하고 마음 아파하며 예형을 바라보았다. “왜 그렇게 급하게 떠났는지 알겠네. 작별 인사도 없이, 결국 이 사람을 보러 온 거였어!”예형은 당황하며 급히 해명했다. “강솔, 너 오해한 거야!”“내가 뭘 오해했다는 거야?” 강솔은 슬픈 목소리로 말했다. “우리가 데이트할 때도 데려올 정도로 좋아하는 거라면, 그냥 솔직히 말하지 그랬어? 몰래 만날 필요는 없잖아!”서진은 낮은 목소리로 말했다. “언니, 정말 오해세요. 제게 문제가 생겨서 어쩔 수 없이 선배님을 부른 거예요!”“네가 부르면 바로 오는구나. 그런데 내가 아플 때는 예형에게 전화해도 얼마나 걸렸는지 알기나 해?” 강솔은 슬픔으로 가득 찬 얼굴로 말했다. “주예형, 네
서진은 눈빛이 반짝이며 낮은 목소리로 말했다. “강솔 언니는 부유하게 자란 아가씨니까, 당연히 이런 성깔이 있겠죠. 선배님, 그래도 한 번 달래보세요.”그러자 주예형은 콧방귀를 뀌며 말했다. “한 번 달래주면 다음번에도 그런 식이야. 그런 것까지 봐줄 필요는 없어.”서진은 죄책감과 불안한 표정을 지으며 더 이상 말을 잇지 않았고 예형은 조금 짜증 난 듯 말했다. “난 먼저 갈게. 문 잘 잠그고, 누가 또 문을 두드리면 바로 경찰에 신고해.”서진은 입술을 깨물며 물었다. “그러면 앞으로도 날 도와줄 거죠?”“물론이지.” 예형은 따뜻하게 웃으며 말했다. “내가 네 선배잖아. 어떻게 너를 안 도와주겠어?”예형은 약간 마음이 복잡한 표정으로 말했다. “먼저 돌아갈게. 너도 빨리 들어가.”“네, 가는 길 조심하세요. 도착하면 알려줘요.”서진이 걱정스럽게 말하자 예형은 고개를 끄덕이며 몸을 돌려 크게 걸음을 옮겼다. 차에 앉은 예형은 잠시 차분히 생각해 보았다. 강솔에게 전화를 걸려고 했지만, 갑자기 서진에게서 메시지가 왔다. [선배님, 언니를 잘 달래세요. 만약 언니가 선배를 용서하지 않으면, 제가 가서 설명할게요.]예형은 깊이 생각하며 답장을 보냈다. [그럴 필요 없어. 이 일에 신경 쓰지 마.][언니가 화를 내면 내가 정말 죄책감이 들 거예요. 오늘 밤엔 잠도 못 잘 것 같아요.][그럴 필요 없어. 강솔은 가끔 심술을 부리지만, 결국 이해해 주니까.][나도 그러길 바라요.]예형은 휴대폰을 내려놓고, 강솔에게 전화를 걸려다가 말고 차를 몰고 떠났다....강솔은 집으로 돌아와 소파에 앉아 눈물을 멈출 수 없었다. 강솔은 먼저 예형을 좋아했기 때문에, 이 감정에서는 먼저 다가가는 사람이 지게 마련이라는 걸 알고 있었고 준비 또한 하고 있었다.강솔은 누가 더 많이 헌신하는지, 예형이 너무 바빠서 자신을 소홀히 하는지, 예형이 세심하지 않은지를 신경 쓰지 않았다. 하지만 강솔은 예형이 다른 여자에게 자신보다 더 잘해주는 것을 참을
얼마나 지났을까, 초인종이 울리자 강솔은 문을 열고 나가서 문 앞에 서 있는 사람을 보고 잠시 멍해졌다. 진석은 긴 코트를 입고, 차가운 기운을 풍기며 서 있었다. 진석의 긴 눈매는 안경 뒤에 숨겨져 있었고, 태도는 불분명했는데 걱정스러워 보이면서도 화를 억누르는 듯했다. 강솔의 눈에 갑자기 눈물이 고였고 떨리는 목소리로 말했다. “왜 왔어?”진석은 들어와서 보온병을 들고 있었다. “밥 먹었어?”“조금 먹었어.”“가서 세수해. 와서 밥부터 먹어.” 진석은 보온병을 들고 식탁으로 걸어가자 강솔은 뒤따라갔다. “방금 세수했어.”진석은 고개를 돌려 강솔을 한 번 보았다. “다시 가서 세수해. 울지 말고.”강솔은 진석의 말을 듣고 세수하러 갔다. 강솔이 돌아오자, 진석은 이미 음식을 다 차려놓고 젓가락과 숟가락도 준비해 놓았다. 음식은 강솔이 가장 좋아하는 것들로 가득했다. 음식 향기를 맡으니 마음속의 고통이 조금은 나아진 것 같았다.“다른 생각하지 말고, 먼저 밥부터 먹어.” 진석은 강솔에게 젓가락을 건네며 말했다. “누군가 예전에 나한테 말했었지. 세상에서 가장 중요한 일은 밥 먹는 것보다 중요하지 않다고.”강솔은 억지로 미소를 지으며 자리에 앉아 밥을 먹기 시작했다. 강솔의 마음은 답답했지만, 음식을 천천히 먹으며 낭비하지 않으려고 했다.강솔은 고개를 숙이고 조용히 밥을 먹었다. 반면 진석은 눈물을 흘리고 있는 강솔을 보며 마음이 아파왔고 마치 바늘로 찌르는 듯한 고통이었다. 강솔이 밥을 다 먹자, 진석은 강솔에게 휴지를 건네고, 식기를 치우며 주방으로 갔다. “감정 정리하고 무슨 일이 있었는지 말해줘.”강솔은 진석이 주방에서 바쁘게 일하는 것을 보며 잠시 멍해졌다가 소파로 돌아와 앉았다. 방 안에 누군가가 함께 있다는 사실만으로도 그다지 슬프지 않게 느껴졌다.잠시 후, 진석이 나와서 손에 차를 들고 강솔에게 건넸다. “말해봐.”강솔은 차를 손에 쥐고 따뜻한 느낌에 조금 위로받았다. 오늘 있었던 일을 하나하나 진석에게 이야기
강솔은 낙담하며 말했다. “사실 나도 알아. 주예형은 나를 그렇게 많이 사랑하지 않아.”“매일 내가 먼저 메시지를 보내고, 데이트할 때도 내가 먼저 제안하고, 첫 키스도 내가 먼저 했어.”“난 예형의 모든 취향을 기억하고, 창업이 힘들다는 걸 이해하며, 감정을 조심스럽게 묻고 챙겼어.”“나는 늘 이게 당연하다고 생각했거든. 내가 더 아주 좋아하니까. 감정에는 한 사람이 더 많이 헌신해야 한다고 생각했으니까.”“난 많은 걸 바라지 않아. 우리 관계가 안정적이기만 하면 돼. 만약 욕심을 부린다면, 언젠가 내 진심을 알아보고 나를 더 많이 사랑해 주길 바랐어.”진석은 가슴이 아프고 차분한 목소리로 말했다. “현실은 네가 너무 많이 헌신하면 상대는 당연하게 여기고, 소중히 여기지 않고, 더 많이 사랑하지도 않아.”강솔은 진석을 바라보며 물었다. “모든 남자가 심서진 같은 여자를 좋아하나?”“아니.” 진석의 눈빛은 깊었다. “내가 사랑하는 사람은 심서진을 열톤 트럭을 데리고 와도 비교할 수 없어.”강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “물론, 아무도 소희와 비교할 수 없지.”진석은 입술을 꽉 깨물고 무언가를 말하려다 삼켰다.“예형이 심서진을 좋아한다면, 그냥 헤어지는 게 나아. 난 질척거리는 사람이 아니야.”“그럼 왜 울어?” 진석은 휴지를 건네며 강솔의 얼굴을 닦아주자 강솔은 약간 부끄러워하며 휴지를 받아서 대충 얼굴을 닦았다. “실연당했잖아.”진석은 속으로 말했다. 자신은 항상 이별을 겪고 있었고, 매번 상처받고 다시 회복했다고 지금 강솔이 겪고 있는 모든 경험을 겪었다고.“내가 그렇게 오랫동안 사랑했잖아. 근데 갑자기 헤어지니까 마음이 아픈 거지.”“아프면 익숙해질 거야.”진석은 차분한 목소리로 말하자 강솔은 고개를 들며 물었다. “경험이 있어?”진석은 깊이 바라보며 말했다. “있어. 상처받고, 스스로 치유하고, 다시 상처받고, 다시 치유하고. 별의별 경험이 다 있지.”강솔은 원래 매우 슬펐지만, 진석의 말을 듣고 이유를
한밤중.이미 자정을 넘긴 시간, 간씨 집안의 손님들은 아직도 흩어지지 않았다. 이미윤은 콜라겐을 들고 올라오며 다정하게 웃었다. “먼저 자. 내가 저 사람들이 소리 좀 줄이라고 할게, 시끄럽게 하지 않을 거야.”간미연은 고개를 끄덕이며 말했다. “고마워요, 엄마!”이미윤은 침대 옆에 앉아, 잘 관리된 피부가 희고 부드럽게 빛나는 미연을 조용히 바라보았다. “네가 좋아하는 사람을 만나서 결혼하게 되었으니, 이 세상에서 가장 운이 좋은 일이야. 엄마는 네가 앞으로 행복하고 아름다운 삶을 살길 바란다.”미연은 차분하게 미소 지으며 말했다. “그럴 거예요!”“나와 네 아빠는 결혼에서 너에게 좋은 본보기가 되지 못했어.” 이미윤은 눈을 내리깔며 조용히 말했다. “그 후로 네 성격이 많이 변했어. 우리와도 관련이 있다는 걸 알고 있어. 정말 미안해.”이 순간, 미연은 어머니를 이해하는 듯했다. 이미윤이 말한 적 있었다. 좋아하는 사람을 만나서 결혼하는 것이 가장 큰 행운이라고. 그러나 어머니와 아버지는 정략결혼이었고, 어머니도 분명 자신이 좋아하는 사람이 있었을 것이었다. 하지만 함께할 수 없었다. 결혼 후, 어머니는 남편을 좋아하려고 노력했을지도 몰랐다. 하지만 남편의 마음에도 다른 사람이 있다는 걸 알게 되었을 때, 그 결혼은 형식적이고 무미건조하게 변했다. 그나마 서로 존중하며 지낼 수 있는 것이 최선의 결과였다.미연은 팔을 뻗어 어머니를 안으며 낮은 목소리로 말했다. “이제는 더 이상 부모님을 원망하지 않아요. 하지만 엄마아빠도 자기 행복을 찾기를 바라요.”“아니.” 이미윤은 가볍게 고개를 저으며 말했다. “나와 네 아빠는 함께 늙어갈 거야. 서로 사랑하지 않아도, 어떤 사람들은 결코 떨어질 수 없어.”미연은 이해하지 못했지만, 그들의 선택을 존중했다. “알았어요. 어떤 선택을 하든, 난 항상 지지할게요.”그들은 서로 사랑하지 않았지만, 둘 다 미연을 사랑하고 있었다....한편, 장명원은 아직도 자지 않고 있었다. 장씨 집