강솔은 낙담하며 말했다. “사실 나도 알아. 주예형은 나를 그렇게 많이 사랑하지 않아.”“매일 내가 먼저 메시지를 보내고, 데이트할 때도 내가 먼저 제안하고, 첫 키스도 내가 먼저 했어.”“난 예형의 모든 취향을 기억하고, 창업이 힘들다는 걸 이해하며, 감정을 조심스럽게 묻고 챙겼어.”“나는 늘 이게 당연하다고 생각했거든. 내가 더 아주 좋아하니까. 감정에는 한 사람이 더 많이 헌신해야 한다고 생각했으니까.”“난 많은 걸 바라지 않아. 우리 관계가 안정적이기만 하면 돼. 만약 욕심을 부린다면, 언젠가 내 진심을 알아보고 나를 더 많이 사랑해 주길 바랐어.”진석은 가슴이 아프고 차분한 목소리로 말했다. “현실은 네가 너무 많이 헌신하면 상대는 당연하게 여기고, 소중히 여기지 않고, 더 많이 사랑하지도 않아.”강솔은 진석을 바라보며 물었다. “모든 남자가 심서진 같은 여자를 좋아하나?”“아니.” 진석의 눈빛은 깊었다. “내가 사랑하는 사람은 심서진을 열톤 트럭을 데리고 와도 비교할 수 없어.”강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “물론, 아무도 소희와 비교할 수 없지.”진석은 입술을 꽉 깨물고 무언가를 말하려다 삼켰다.“예형이 심서진을 좋아한다면, 그냥 헤어지는 게 나아. 난 질척거리는 사람이 아니야.”“그럼 왜 울어?” 진석은 휴지를 건네며 강솔의 얼굴을 닦아주자 강솔은 약간 부끄러워하며 휴지를 받아서 대충 얼굴을 닦았다. “실연당했잖아.”진석은 속으로 말했다. 자신은 항상 이별을 겪고 있었고, 매번 상처받고 다시 회복했다고 지금 강솔이 겪고 있는 모든 경험을 겪었다고.“내가 그렇게 오랫동안 사랑했잖아. 근데 갑자기 헤어지니까 마음이 아픈 거지.”“아프면 익숙해질 거야.”진석은 차분한 목소리로 말하자 강솔은 고개를 들며 물었다. “경험이 있어?”진석은 깊이 바라보며 말했다. “있어. 상처받고, 스스로 치유하고, 다시 상처받고, 다시 치유하고. 별의별 경험이 다 있지.”강솔은 원래 매우 슬펐지만, 진석의 말을 듣고 이유를
한밤중.이미 자정을 넘긴 시간, 간씨 집안의 손님들은 아직도 흩어지지 않았다. 이미윤은 콜라겐을 들고 올라오며 다정하게 웃었다. “먼저 자. 내가 저 사람들이 소리 좀 줄이라고 할게, 시끄럽게 하지 않을 거야.”간미연은 고개를 끄덕이며 말했다. “고마워요, 엄마!”이미윤은 침대 옆에 앉아, 잘 관리된 피부가 희고 부드럽게 빛나는 미연을 조용히 바라보았다. “네가 좋아하는 사람을 만나서 결혼하게 되었으니, 이 세상에서 가장 운이 좋은 일이야. 엄마는 네가 앞으로 행복하고 아름다운 삶을 살길 바란다.”미연은 차분하게 미소 지으며 말했다. “그럴 거예요!”“나와 네 아빠는 결혼에서 너에게 좋은 본보기가 되지 못했어.” 이미윤은 눈을 내리깔며 조용히 말했다. “그 후로 네 성격이 많이 변했어. 우리와도 관련이 있다는 걸 알고 있어. 정말 미안해.”이 순간, 미연은 어머니를 이해하는 듯했다. 이미윤이 말한 적 있었다. 좋아하는 사람을 만나서 결혼하는 것이 가장 큰 행운이라고. 그러나 어머니와 아버지는 정략결혼이었고, 어머니도 분명 자신이 좋아하는 사람이 있었을 것이었다. 하지만 함께할 수 없었다. 결혼 후, 어머니는 남편을 좋아하려고 노력했을지도 몰랐다. 하지만 남편의 마음에도 다른 사람이 있다는 걸 알게 되었을 때, 그 결혼은 형식적이고 무미건조하게 변했다. 그나마 서로 존중하며 지낼 수 있는 것이 최선의 결과였다.미연은 팔을 뻗어 어머니를 안으며 낮은 목소리로 말했다. “이제는 더 이상 부모님을 원망하지 않아요. 하지만 엄마아빠도 자기 행복을 찾기를 바라요.”“아니.” 이미윤은 가볍게 고개를 저으며 말했다. “나와 네 아빠는 함께 늙어갈 거야. 서로 사랑하지 않아도, 어떤 사람들은 결코 떨어질 수 없어.”미연은 이해하지 못했지만, 그들의 선택을 존중했다. “알았어요. 어떤 선택을 하든, 난 항상 지지할게요.”그들은 서로 사랑하지 않았지만, 둘 다 미연을 사랑하고 있었다....한편, 장명원은 아직도 자지 않고 있었다. 장씨 집
다음날, 음력 12월 26일, 모든 일이 길하다는 날, 장명원과 간미연의 결혼식이 열렸다.장시원과 임구택은 결국 장명원의 들러리가 되지 않았다. 임구택의 신분과 지위상, 신랑 들러리를 서게 된다면, 그 자리에 있는 사람 중 앉아 있는 사람이 없을 것이기 때문이다. 시원은 명원의 사촌 형이고, 장씨 집안의 후계자로서 그 신분도 적절하지 않았다.그날 집에 돌아갔을 때, 시원은 우청아에게 신부 들러리로 서는 것에 관해 물었고, 청아는 시원에게 애교를 부려 겨우 승낙을 받아냈다. 반면, 소희가 구택에게 어떻게 허락을 받아냈는지는 알 수 없었다. 결국 들러리는 조백림과 명원의 다른 두 친구가 맡았다. 그리고 신부 들러리는 여전히 소희, 청아, 유정 세 사람이었다.물론, 명원은 구택과 시원을 화나게 할 수 없어서 결혼식에서 신랑 들러리와 신부 들러리 사이의 모든 커넥션들을 취소했다.이른 아침, 소희와 친구들은 간씨 집안에 도착했는데 성연희도 일찍 왔다. 청아가 화장하고 옷을 갈아입어야 했기 때문에, 연희는 계속해서 요요를 안고 다녔다. 간씨 집안도 명문 부호라, 해가 뜨기도 전에 저택 안팎은 손님들로 가득 찼고, 기쁨과 활기가 넘쳤다.미연은 창문 앞에 서서 부모님이 손님을 맞이하고 떠나보내는 모습을 바라보며, 그들이 서로 존중하는 모습을 보았다. 또한 마음속으로는 자신과 명원이 절대 그들처럼 되지 않기를 바라는 마음뿐이었다. 이때 소희가 다가와 말했다. “옷 갈아입어야 해. 명원이 오고 있어.”미연은 조용히 미소 지으며 고개를 끄덕이고 옷을 갈아입으러 갔다.반 시간 후 명원은 문밖에 도착했고 문이 열리자 밖에 있던 유정이 옆에 서 있다가 밀려 넘어질 뻔했다. 이때, 백림이 유정을 잡아주며 웃었다.“조심해!”유정은 최근 조백림과 잘 지내며, 함께 몇 번 술을 마시고, 몇 번 모임에 참석하면서 좋은 친구처럼 지냈다. 유정은 일어나면서 아무렇지 않게 웃었다. “괜찮아!”백림은 다시 유정을 놓고, 살짝 몸을 돌려 주위의 혼잡한 친인척들로부터 그녀를 보호해
미연은 담담하게 미소 지으며 말했다. “듣고 있어.”주변의 친인척들은 점차 조용해졌고 장명원은 고개를 들어 미연을 바라보았다. 본식 전 미연의 아름다운 그의 눈빛은 점점 더 맑고 빛났다.“나는 한때 임구택 형을 특별히 존경했고, 형이 하는 것처럼 살아왔어. 난 그게 자유롭다고 생각했거든.”명원이 운을 떼자 조백림이 끼어들며 말했다.“끼어들어서 미안한데 미연에게 고백하라고 했지, 구택이 형한테 고백하라는 게 아니잖아!”사람들은 한바탕 웃음을 터트리자 장명원도 얼굴이 붉어졌다. 성연희는 웃음을 멈추지 못하고, 녹화한 영상을 소희에게 보여주며 말했다. “이거 꼭 네 남편에게 보여줘야겠어!”소희는 웃으며 영상을 보내자 구택이 곧바로 답장을 보냈다. [우리 결혼식 때 네가 나에게 어떻게 고백할지 궁금하네?]소희는 미소 지으며 답장을 보냈다. [네가 나에게 고백해야 하는 거 아니야?][내 고백은 이미 모두가 알고 있으니 네 고백을 듣고 싶어.]소희는 고개를 숙이며 미소 지었고, 더 이상 답장하지 않고 명원의 고백을 계속 들었다. 사람들은 잠시 웃고 떠들다가 다시 조용해져서 명원의 말을 들었다. 명원은 간미연을 바라보며, 감정을 조율하려고 노력했지만, 결국 실패했다. 그러다가 미연을 보고서는 갑자기 웃음을 터트렸고 명원이 웃자 미연도 웃었고, 주변 사람들도 따라 웃었다. 모두가 왜 웃는지 모르겠지만, 모두가 크게 웃었다.이때 명원이 갑자기 일어나서 미연의 얼굴을 감싸고 키스했다. 사람들은 돌발 행동에 놀라서 조용해졌고, 두 사람을 애정 어린 눈길로 바라보았다. 명원은 미연을 바라보며 긴장한 목소리로 말했다. “사실 너를 만난 후, 너는 나의 새로운 목표가 되었어. 나는 너를 위해 살고, 너를 위해 싸울 수 있어. 너의 뒤를 따르는 것도 기꺼이 할 수 있어.”“앞으로 나는 너와 내 인생, 꿈, 모든 것을 나눌 거야. 우리는 동료이자 동반자야. 너로 인해 내 인생이 진정으로 완성되었어!”“예전에는 네가 내 마음속의 신이었고, 앞으로도 그럴 거야
아래층으로 내려가, 장명원은 간미연의 부모님과 작별 인사를 하며 미연을 안고 결혼식장으로 향했다.결혼식장임구택, 장시원 등 사람들이 모두 있었고, 그들은 미연의 집에서 출발한 일행들을 기다리고 있었다. 그들이 도착하자 구택은 먼저 신부 들러리 복으로 갈아입은 소희를 자신의 옆으로 불렀다. 구택은 들러리를 서지 않았지만, 소희 옆에는 오직 자신만이 있을 수 있다는 이념이 있었다. 조백림은 명원의 고백 영상을 그들의 단체 채팅방에 올렸는데 명원이 돌아오면, 당연히 웃음과 농담이 이어질 것이었다. 구택은 그들의 농담에 끼지 않고 소희를 옆으로 데리고 가, 누군가가 가져온 만둣국을 소희에게 건넸다. “아침 일찍 일어나서 별로 먹은 게 없지? 배고프지 않아?”소희는 구택의 손에서 만두를 하나 먹었다. 돼지고기와 애채로 만들어 너무 느끼하지도 싱겁지도 않았다. 소희는 두 개를 연달아 먹으며 말했다. “이제 됐어. 그렇게 배고프진 않아.”구택은 그릇을 옆에 놓고 소희의 얇은 신부 들러리 드레스를 보며 찡그렸다.“명원은 왜 겨울에 결혼하기로 했을까?”소희는 눈썹을 치켜세우며 말했다. “너도 예전에 우리도 겨울에 결혼하겠다고 하지 않았어?”햇빛 아래서 구택의 얼굴은 굉장히 빛나 보였다. “우리가 결혼한다면, 말이 당연히 달라지지.”소희는 구택의 손을 잡고 안심시키며 말했다. “걱정하지 마. 별로 춥지 않아.”소희의 말에 구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “잠시 후에 그 들러리들과 떨어져 있어. 내가 네게 옷을 준비해 놨으니까 결혼식이 끝나면 바로 갈아입어.”소희는 눈이 맑게 빛나며 말했다. “그것 말고도 절차가 따로 있지 않아?”“장씨 집안에서 다 준비했으니까 네가 할 필요 없어.” 구택의 말에 소희는 해맑게 웃으며 물었다.“네가 부탁한 건 아니겠지?”“이건 내가 부탁하지 않아도 돼.” 구택은 소희의 머리를 살짝 쓰다듬으며, 부드러운 목소리로 말했다. “우리가 결혼식을 하지 않았지만, 네 신분도 있고 하니, 장씨 집안에서도 눈치챌 수
장시원은VIP석에 앉아 있었다. 우청아가 나타난 후, 시원의 시선은 계속 그녀에게 머물렀다. 그러다가 임구택과 눈이 마주치자 미소를 지었다. “갑자기 지난번에 네가 심명을 때리려던 기분을 이해할 것 같아!”심명의 이름이 거론되자 구택은 눈빛이 깊어지고, 약간 언짢았다. “난 너와 달라. 네가 지금 올라가서 사람을 때리고 싶다면, 나는 분명히 막지 않을 거야!”시원은 차갑게 웃으며 말했다. “장명원이 널 오랫동안 존경했는데, 넌 이렇게 함정에 빠뜨려도 괜찮다고 생각해?”“내가 직접 데리고 가지 않은 게 이미 봐준 거야.”구택의 말에 동의한다는 듯 시원은 고개를 끄덕였다. “걔는 내 친사촌이야. 나도 봐주는 거지. 하지만, 이번이 마지막일 거야!”구택은 진심으로 얘기하는 시원을 흘깃 바라보며 말했다. “만약 내 결혼식에서, 소희가 청아를 신부 들러리로 세우고 싶어 한다면?”그러자 시원은 비웃으며 말했다. “넌 어떻게 내가 너보다 먼저 결혼할 확률이 적다고 생각하는 거야?”“확률이 거의 없으니까.”조롱하는 미소를 지으며 말하는 구택에 시원의 얼굴이 검게 변했지만, 곧 다시 침착한 미소를 지었다. “결혼식을 일찍하든 늦게하든 상관없어. 어쨌든 나는 이미 청아와 아이를 가졌으니까!”“아이가 있더라도, 상대방이 너와 결혼하고 싶지 않은데, 뭐가 그렇게 자랑스러워?”시원은 할 말을 잃었고 이 독설을 퍼붓는 남자와 더 이상 함께 앉아 있고 싶지 않았다.따뜻하고 우아한 피아노곡이 울려 퍼지며, 전체 예식장이 점차 조용해졌다. 대문이 열리고, 눈이 부신 빛이 비쳐 들어오며, 미연이 흰색 웨딩드레스를 입고 빛의 중심에 나타났다.미연은 여전히 단발이었고, 단순하지만 멋진 베일이 더욱 고귀하고 간결한 분위기로 만들었다. 그런 아름다운 모습을 한 미연이 명원의 눈에 들어오자 명원은 자기도 모르게 미연에게 다가갔다.미연은 아버지의 팔을 잡고 한 걸음 한 걸음 걸어갔다. 한 걸음 한 걸음이 무겁고 아쉬움이 가득했다. 마침내 명원의 앞에 도착했을 때, 미
장명원은 어리숙하게 웃으며 말했다. “어쨌든 나는 네가 나를 괴롭히는 게 좋아.”간미연은 눈을 부릅뜨며 명원이 입을 다물게 했다. 미연의 아버지는 다정하게 미소 지으며 미연의 손을 명원에게 건네주었다. “너무 괴롭히면, 나한테 와서 하소연해. 내가 너를 지켜줄게.”명원은 미연의 손을 잡고, 미연의 아버지에게 깊이 허리를 숙이며 말했다. “감사합니다. 미연을 낳아주시고 키워주셔서 감사합니다. 그리고 저에게 맡겨 주셔서 감사합니다.”이에 미연의 아버지는 깊이 고개를 끄덕이며 말했다. “가라.”미연은 아버지를 한 번 더 바라보고, 명원과 나란히 서서, 그들 둘만의 인생을 향해 걸어갔다. 예식장 안은 쥐 죽은 듯이 조용하고 엄숙했다. 두 사람이 많은 사람들 사이에서 만나 사랑하고 결혼하여 새로운 가정을 이루는 것은 본래 엄숙하고 신성한 일이었다. 주례는 두 사람 사이에 서서, 엄숙하게 말했다. “오늘의 서약은 신랑이 자진해서 직접 하겠다고 했습니다. 그러니 가장 엄숙한 시간을 신랑에게 맡겨, 신부에 대한 신랑의 고백을 들어보겠습니다.”명원은 몸에 딱 맞는 양복을 입고, 잘생기고 매력적이었다. 그러고는 미연의 손을 잡고, 그윽하게 바라보며 말했다.“내 가장 아름다운 신부여, 오늘 여기 모인 모든 증인 앞에서, 나는 너를 아내로 맞이할 것을 서약합니다.”“오늘부터 죽을 때까지, 아니 다음 생까지 우리는 함께 할 것입니다. 순탄한 길이든 험난한 길이든, 가난하든 부유하든, 건강하든 아프든, 당신을 사랑하고 보호하며, 당신에게 충실할 것입니다.”“지금, 저는 진심으로 당신에게 저의 아내가 되어달라고 부탁합니다. 저의 부탁을 받아주시겠습니까?”미연의 차분하고 냉철한 눈빛이 눈앞의 명원에 의해 온화함과 햇살로 변했다. 미연은 진지하게 고개를 끄덕였다. “네, 받아줄게요!”그러자 명원은 즉시 웃으며 말했다. “이제 네가 물어봐야지!”미연은 명원을 바라보자, 주변의 모든 것이 사라지고 이 순간, 파란 하늘과 따뜻한 햇살 아래, 눈에는 오직 명원만이
비록 탈의실 주변은 한산했지만, 외부는 사람들이 오가고 있었기에, 소희는 임구택과의 키스에 집중할 수 없었다. 그러다가 구택이 소희의 입술을 살짝 물자, 소희는 손으로 밀어냈다. 구택은 소희의 입술을 살짝 핥으며 미소를 지었다.“부모님과 형님, 형수님도 다 왔어. 가서 인사드리자.”소희는 놀라며 말했다.“아주버님과 형님도 돌아오셨다고?”“맞아, 어제 오후에 도착했어. 원래는 너에게 식사를 초대하려 했지만, 결혼식 후로 미뤘어.”구택은 소희의 손을 잡고 나가며 말했다. 소희는 자신이 곧 운성으로 돌아가야 한다는 것을 떠올렸다. 떠나기 전에 함께 식사해야겠다고 생각했다.“나는 내일 오후에 떠날 준비가 되어 있어. 그러면 내일 점심에 함께 식사하자. 이렇게 해도 괜찮을까?”“언제든지 좋아. 어차피 오늘도 만났으니까.”구택이 부드럽게 말했다.“내일 오후에 우리 함께 떠나자.”“함께?”소희는 눈썹을 치켜올리며 말했다.“굳이 그럴 필요는 없어. 연말이라 바쁠 텐데. 내가 먼저 갈 테니, 만약 네가 오고 싶다면, 설에 와도 늦지 않을 거야.”“나는 이미 다 준비해 놓았어. 아무리 바빠도 아내와 함께하는 것이 더 중요해. 회사 모든 사람이 이해할 거야.”구택이 웃으며 말하자 소희는 눈을 크게 뜨며 구택을 바라보았다.“너 또 진우행이나 칼리에게 무슨 말을 한 거야?”“내가 아무 말도 하지 않아도, 이제는 그들 마음속에서 네 지위가 나보다 높아.”그 말에 소희는 맑은 눈으로 미소를 지었다....장시원은 요요를 안고 화원에서 우청아를 찾으러 갔다. 청아는 간미연과 함께 몇 장의 사진을 찍고, 이후 다른 사람들에게 자리를 양보하고 탈의실로 가서 옷을 갈아입었다.꽃밭을 가로질러 고개를 들자, 맞은편에서 청아를 기다리고 있는 장시원과 요요가 보였다. 요요는 장시원의 품에서 내려와 작은 길을 따라 청아에게 달려갔다.“엄마!”청아는 달려오는 요요를 꽉 안았다. 얇은 드레스를 입은 청아와 공주 드레스를 입은 요요가 서로를 끌어안고, 주변의 꽃밭과 함
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지