강솔은 낙담하며 말했다. “사실 나도 알아. 주예형은 나를 그렇게 많이 사랑하지 않아.”“매일 내가 먼저 메시지를 보내고, 데이트할 때도 내가 먼저 제안하고, 첫 키스도 내가 먼저 했어.”“난 예형의 모든 취향을 기억하고, 창업이 힘들다는 걸 이해하며, 감정을 조심스럽게 묻고 챙겼어.”“나는 늘 이게 당연하다고 생각했거든. 내가 더 아주 좋아하니까. 감정에는 한 사람이 더 많이 헌신해야 한다고 생각했으니까.”“난 많은 걸 바라지 않아. 우리 관계가 안정적이기만 하면 돼. 만약 욕심을 부린다면, 언젠가 내 진심을 알아보고 나를 더 많이 사랑해 주길 바랐어.”진석은 가슴이 아프고 차분한 목소리로 말했다. “현실은 네가 너무 많이 헌신하면 상대는 당연하게 여기고, 소중히 여기지 않고, 더 많이 사랑하지도 않아.”강솔은 진석을 바라보며 물었다. “모든 남자가 심서진 같은 여자를 좋아하나?”“아니.” 진석의 눈빛은 깊었다. “내가 사랑하는 사람은 심서진을 열톤 트럭을 데리고 와도 비교할 수 없어.”강솔은 고개를 끄덕이며 말했다. “물론, 아무도 소희와 비교할 수 없지.”진석은 입술을 꽉 깨물고 무언가를 말하려다 삼켰다.“예형이 심서진을 좋아한다면, 그냥 헤어지는 게 나아. 난 질척거리는 사람이 아니야.”“그럼 왜 울어?” 진석은 휴지를 건네며 강솔의 얼굴을 닦아주자 강솔은 약간 부끄러워하며 휴지를 받아서 대충 얼굴을 닦았다. “실연당했잖아.”진석은 속으로 말했다. 자신은 항상 이별을 겪고 있었고, 매번 상처받고 다시 회복했다고 지금 강솔이 겪고 있는 모든 경험을 겪었다고.“내가 그렇게 오랫동안 사랑했잖아. 근데 갑자기 헤어지니까 마음이 아픈 거지.”“아프면 익숙해질 거야.”진석은 차분한 목소리로 말하자 강솔은 고개를 들며 물었다. “경험이 있어?”진석은 깊이 바라보며 말했다. “있어. 상처받고, 스스로 치유하고, 다시 상처받고, 다시 치유하고. 별의별 경험이 다 있지.”강솔은 원래 매우 슬펐지만, 진석의 말을 듣고 이유를
한밤중.이미 자정을 넘긴 시간, 간씨 집안의 손님들은 아직도 흩어지지 않았다. 이미윤은 콜라겐을 들고 올라오며 다정하게 웃었다. “먼저 자. 내가 저 사람들이 소리 좀 줄이라고 할게, 시끄럽게 하지 않을 거야.”간미연은 고개를 끄덕이며 말했다. “고마워요, 엄마!”이미윤은 침대 옆에 앉아, 잘 관리된 피부가 희고 부드럽게 빛나는 미연을 조용히 바라보았다. “네가 좋아하는 사람을 만나서 결혼하게 되었으니, 이 세상에서 가장 운이 좋은 일이야. 엄마는 네가 앞으로 행복하고 아름다운 삶을 살길 바란다.”미연은 차분하게 미소 지으며 말했다. “그럴 거예요!”“나와 네 아빠는 결혼에서 너에게 좋은 본보기가 되지 못했어.” 이미윤은 눈을 내리깔며 조용히 말했다. “그 후로 네 성격이 많이 변했어. 우리와도 관련이 있다는 걸 알고 있어. 정말 미안해.”이 순간, 미연은 어머니를 이해하는 듯했다. 이미윤이 말한 적 있었다. 좋아하는 사람을 만나서 결혼하는 것이 가장 큰 행운이라고. 그러나 어머니와 아버지는 정략결혼이었고, 어머니도 분명 자신이 좋아하는 사람이 있었을 것이었다. 하지만 함께할 수 없었다. 결혼 후, 어머니는 남편을 좋아하려고 노력했을지도 몰랐다. 하지만 남편의 마음에도 다른 사람이 있다는 걸 알게 되었을 때, 그 결혼은 형식적이고 무미건조하게 변했다. 그나마 서로 존중하며 지낼 수 있는 것이 최선의 결과였다.미연은 팔을 뻗어 어머니를 안으며 낮은 목소리로 말했다. “이제는 더 이상 부모님을 원망하지 않아요. 하지만 엄마아빠도 자기 행복을 찾기를 바라요.”“아니.” 이미윤은 가볍게 고개를 저으며 말했다. “나와 네 아빠는 함께 늙어갈 거야. 서로 사랑하지 않아도, 어떤 사람들은 결코 떨어질 수 없어.”미연은 이해하지 못했지만, 그들의 선택을 존중했다. “알았어요. 어떤 선택을 하든, 난 항상 지지할게요.”그들은 서로 사랑하지 않았지만, 둘 다 미연을 사랑하고 있었다....한편, 장명원은 아직도 자지 않고 있었다. 장씨 집
다음날, 음력 12월 26일, 모든 일이 길하다는 날, 장명원과 간미연의 결혼식이 열렸다.장시원과 임구택은 결국 장명원의 들러리가 되지 않았다. 임구택의 신분과 지위상, 신랑 들러리를 서게 된다면, 그 자리에 있는 사람 중 앉아 있는 사람이 없을 것이기 때문이다. 시원은 명원의 사촌 형이고, 장씨 집안의 후계자로서 그 신분도 적절하지 않았다.그날 집에 돌아갔을 때, 시원은 우청아에게 신부 들러리로 서는 것에 관해 물었고, 청아는 시원에게 애교를 부려 겨우 승낙을 받아냈다. 반면, 소희가 구택에게 어떻게 허락을 받아냈는지는 알 수 없었다. 결국 들러리는 조백림과 명원의 다른 두 친구가 맡았다. 그리고 신부 들러리는 여전히 소희, 청아, 유정 세 사람이었다.물론, 명원은 구택과 시원을 화나게 할 수 없어서 결혼식에서 신랑 들러리와 신부 들러리 사이의 모든 커넥션들을 취소했다.이른 아침, 소희와 친구들은 간씨 집안에 도착했는데 성연희도 일찍 왔다. 청아가 화장하고 옷을 갈아입어야 했기 때문에, 연희는 계속해서 요요를 안고 다녔다. 간씨 집안도 명문 부호라, 해가 뜨기도 전에 저택 안팎은 손님들로 가득 찼고, 기쁨과 활기가 넘쳤다.미연은 창문 앞에 서서 부모님이 손님을 맞이하고 떠나보내는 모습을 바라보며, 그들이 서로 존중하는 모습을 보았다. 또한 마음속으로는 자신과 명원이 절대 그들처럼 되지 않기를 바라는 마음뿐이었다. 이때 소희가 다가와 말했다. “옷 갈아입어야 해. 명원이 오고 있어.”미연은 조용히 미소 지으며 고개를 끄덕이고 옷을 갈아입으러 갔다.반 시간 후 명원은 문밖에 도착했고 문이 열리자 밖에 있던 유정이 옆에 서 있다가 밀려 넘어질 뻔했다. 이때, 백림이 유정을 잡아주며 웃었다.“조심해!”유정은 최근 조백림과 잘 지내며, 함께 몇 번 술을 마시고, 몇 번 모임에 참석하면서 좋은 친구처럼 지냈다. 유정은 일어나면서 아무렇지 않게 웃었다. “괜찮아!”백림은 다시 유정을 놓고, 살짝 몸을 돌려 주위의 혼잡한 친인척들로부터 그녀를 보호해
미연은 담담하게 미소 지으며 말했다. “듣고 있어.”주변의 친인척들은 점차 조용해졌고 장명원은 고개를 들어 미연을 바라보았다. 본식 전 미연의 아름다운 그의 눈빛은 점점 더 맑고 빛났다.“나는 한때 임구택 형을 특별히 존경했고, 형이 하는 것처럼 살아왔어. 난 그게 자유롭다고 생각했거든.”명원이 운을 떼자 조백림이 끼어들며 말했다.“끼어들어서 미안한데 미연에게 고백하라고 했지, 구택이 형한테 고백하라는 게 아니잖아!”사람들은 한바탕 웃음을 터트리자 장명원도 얼굴이 붉어졌다. 성연희는 웃음을 멈추지 못하고, 녹화한 영상을 소희에게 보여주며 말했다. “이거 꼭 네 남편에게 보여줘야겠어!”소희는 웃으며 영상을 보내자 구택이 곧바로 답장을 보냈다. [우리 결혼식 때 네가 나에게 어떻게 고백할지 궁금하네?]소희는 미소 지으며 답장을 보냈다. [네가 나에게 고백해야 하는 거 아니야?][내 고백은 이미 모두가 알고 있으니 네 고백을 듣고 싶어.]소희는 고개를 숙이며 미소 지었고, 더 이상 답장하지 않고 명원의 고백을 계속 들었다. 사람들은 잠시 웃고 떠들다가 다시 조용해져서 명원의 말을 들었다. 명원은 간미연을 바라보며, 감정을 조율하려고 노력했지만, 결국 실패했다. 그러다가 미연을 보고서는 갑자기 웃음을 터트렸고 명원이 웃자 미연도 웃었고, 주변 사람들도 따라 웃었다. 모두가 왜 웃는지 모르겠지만, 모두가 크게 웃었다.이때 명원이 갑자기 일어나서 미연의 얼굴을 감싸고 키스했다. 사람들은 돌발 행동에 놀라서 조용해졌고, 두 사람을 애정 어린 눈길로 바라보았다. 명원은 미연을 바라보며 긴장한 목소리로 말했다. “사실 너를 만난 후, 너는 나의 새로운 목표가 되었어. 나는 너를 위해 살고, 너를 위해 싸울 수 있어. 너의 뒤를 따르는 것도 기꺼이 할 수 있어.”“앞으로 나는 너와 내 인생, 꿈, 모든 것을 나눌 거야. 우리는 동료이자 동반자야. 너로 인해 내 인생이 진정으로 완성되었어!”“예전에는 네가 내 마음속의 신이었고, 앞으로도 그럴 거야
아래층으로 내려가, 장명원은 간미연의 부모님과 작별 인사를 하며 미연을 안고 결혼식장으로 향했다.결혼식장임구택, 장시원 등 사람들이 모두 있었고, 그들은 미연의 집에서 출발한 일행들을 기다리고 있었다. 그들이 도착하자 구택은 먼저 신부 들러리 복으로 갈아입은 소희를 자신의 옆으로 불렀다. 구택은 들러리를 서지 않았지만, 소희 옆에는 오직 자신만이 있을 수 있다는 이념이 있었다. 조백림은 명원의 고백 영상을 그들의 단체 채팅방에 올렸는데 명원이 돌아오면, 당연히 웃음과 농담이 이어질 것이었다. 구택은 그들의 농담에 끼지 않고 소희를 옆으로 데리고 가, 누군가가 가져온 만둣국을 소희에게 건넸다. “아침 일찍 일어나서 별로 먹은 게 없지? 배고프지 않아?”소희는 구택의 손에서 만두를 하나 먹었다. 돼지고기와 애채로 만들어 너무 느끼하지도 싱겁지도 않았다. 소희는 두 개를 연달아 먹으며 말했다. “이제 됐어. 그렇게 배고프진 않아.”구택은 그릇을 옆에 놓고 소희의 얇은 신부 들러리 드레스를 보며 찡그렸다.“명원은 왜 겨울에 결혼하기로 했을까?”소희는 눈썹을 치켜세우며 말했다. “너도 예전에 우리도 겨울에 결혼하겠다고 하지 않았어?”햇빛 아래서 구택의 얼굴은 굉장히 빛나 보였다. “우리가 결혼한다면, 말이 당연히 달라지지.”소희는 구택의 손을 잡고 안심시키며 말했다. “걱정하지 마. 별로 춥지 않아.”소희의 말에 구택은 고개를 끄덕이며 말했다. “잠시 후에 그 들러리들과 떨어져 있어. 내가 네게 옷을 준비해 놨으니까 결혼식이 끝나면 바로 갈아입어.”소희는 눈이 맑게 빛나며 말했다. “그것 말고도 절차가 따로 있지 않아?”“장씨 집안에서 다 준비했으니까 네가 할 필요 없어.” 구택의 말에 소희는 해맑게 웃으며 물었다.“네가 부탁한 건 아니겠지?”“이건 내가 부탁하지 않아도 돼.” 구택은 소희의 머리를 살짝 쓰다듬으며, 부드러운 목소리로 말했다. “우리가 결혼식을 하지 않았지만, 네 신분도 있고 하니, 장씨 집안에서도 눈치챌 수
장시원은VIP석에 앉아 있었다. 우청아가 나타난 후, 시원의 시선은 계속 그녀에게 머물렀다. 그러다가 임구택과 눈이 마주치자 미소를 지었다. “갑자기 지난번에 네가 심명을 때리려던 기분을 이해할 것 같아!”심명의 이름이 거론되자 구택은 눈빛이 깊어지고, 약간 언짢았다. “난 너와 달라. 네가 지금 올라가서 사람을 때리고 싶다면, 나는 분명히 막지 않을 거야!”시원은 차갑게 웃으며 말했다. “장명원이 널 오랫동안 존경했는데, 넌 이렇게 함정에 빠뜨려도 괜찮다고 생각해?”“내가 직접 데리고 가지 않은 게 이미 봐준 거야.”구택의 말에 동의한다는 듯 시원은 고개를 끄덕였다. “걔는 내 친사촌이야. 나도 봐주는 거지. 하지만, 이번이 마지막일 거야!”구택은 진심으로 얘기하는 시원을 흘깃 바라보며 말했다. “만약 내 결혼식에서, 소희가 청아를 신부 들러리로 세우고 싶어 한다면?”그러자 시원은 비웃으며 말했다. “넌 어떻게 내가 너보다 먼저 결혼할 확률이 적다고 생각하는 거야?”“확률이 거의 없으니까.”조롱하는 미소를 지으며 말하는 구택에 시원의 얼굴이 검게 변했지만, 곧 다시 침착한 미소를 지었다. “결혼식을 일찍하든 늦게하든 상관없어. 어쨌든 나는 이미 청아와 아이를 가졌으니까!”“아이가 있더라도, 상대방이 너와 결혼하고 싶지 않은데, 뭐가 그렇게 자랑스러워?”시원은 할 말을 잃었고 이 독설을 퍼붓는 남자와 더 이상 함께 앉아 있고 싶지 않았다.따뜻하고 우아한 피아노곡이 울려 퍼지며, 전체 예식장이 점차 조용해졌다. 대문이 열리고, 눈이 부신 빛이 비쳐 들어오며, 미연이 흰색 웨딩드레스를 입고 빛의 중심에 나타났다.미연은 여전히 단발이었고, 단순하지만 멋진 베일이 더욱 고귀하고 간결한 분위기로 만들었다. 그런 아름다운 모습을 한 미연이 명원의 눈에 들어오자 명원은 자기도 모르게 미연에게 다가갔다.미연은 아버지의 팔을 잡고 한 걸음 한 걸음 걸어갔다. 한 걸음 한 걸음이 무겁고 아쉬움이 가득했다. 마침내 명원의 앞에 도착했을 때, 미
장명원은 어리숙하게 웃으며 말했다. “어쨌든 나는 네가 나를 괴롭히는 게 좋아.”간미연은 눈을 부릅뜨며 명원이 입을 다물게 했다. 미연의 아버지는 다정하게 미소 지으며 미연의 손을 명원에게 건네주었다. “너무 괴롭히면, 나한테 와서 하소연해. 내가 너를 지켜줄게.”명원은 미연의 손을 잡고, 미연의 아버지에게 깊이 허리를 숙이며 말했다. “감사합니다. 미연을 낳아주시고 키워주셔서 감사합니다. 그리고 저에게 맡겨 주셔서 감사합니다.”이에 미연의 아버지는 깊이 고개를 끄덕이며 말했다. “가라.”미연은 아버지를 한 번 더 바라보고, 명원과 나란히 서서, 그들 둘만의 인생을 향해 걸어갔다. 예식장 안은 쥐 죽은 듯이 조용하고 엄숙했다. 두 사람이 많은 사람들 사이에서 만나 사랑하고 결혼하여 새로운 가정을 이루는 것은 본래 엄숙하고 신성한 일이었다. 주례는 두 사람 사이에 서서, 엄숙하게 말했다. “오늘의 서약은 신랑이 자진해서 직접 하겠다고 했습니다. 그러니 가장 엄숙한 시간을 신랑에게 맡겨, 신부에 대한 신랑의 고백을 들어보겠습니다.”명원은 몸에 딱 맞는 양복을 입고, 잘생기고 매력적이었다. 그러고는 미연의 손을 잡고, 그윽하게 바라보며 말했다.“내 가장 아름다운 신부여, 오늘 여기 모인 모든 증인 앞에서, 나는 너를 아내로 맞이할 것을 서약합니다.”“오늘부터 죽을 때까지, 아니 다음 생까지 우리는 함께 할 것입니다. 순탄한 길이든 험난한 길이든, 가난하든 부유하든, 건강하든 아프든, 당신을 사랑하고 보호하며, 당신에게 충실할 것입니다.”“지금, 저는 진심으로 당신에게 저의 아내가 되어달라고 부탁합니다. 저의 부탁을 받아주시겠습니까?”미연의 차분하고 냉철한 눈빛이 눈앞의 명원에 의해 온화함과 햇살로 변했다. 미연은 진지하게 고개를 끄덕였다. “네, 받아줄게요!”그러자 명원은 즉시 웃으며 말했다. “이제 네가 물어봐야지!”미연은 명원을 바라보자, 주변의 모든 것이 사라지고 이 순간, 파란 하늘과 따뜻한 햇살 아래, 눈에는 오직 명원만이
비록 탈의실 주변은 한산했지만, 외부는 사람들이 오가고 있었기에, 소희는 임구택과의 키스에 집중할 수 없었다. 그러다가 구택이 소희의 입술을 살짝 물자, 소희는 손으로 밀어냈다. 구택은 소희의 입술을 살짝 핥으며 미소를 지었다.“부모님과 형님, 형수님도 다 왔어. 가서 인사드리자.”소희는 놀라며 말했다.“아주버님과 형님도 돌아오셨다고?”“맞아, 어제 오후에 도착했어. 원래는 너에게 식사를 초대하려 했지만, 결혼식 후로 미뤘어.”구택은 소희의 손을 잡고 나가며 말했다. 소희는 자신이 곧 운성으로 돌아가야 한다는 것을 떠올렸다. 떠나기 전에 함께 식사해야겠다고 생각했다.“나는 내일 오후에 떠날 준비가 되어 있어. 그러면 내일 점심에 함께 식사하자. 이렇게 해도 괜찮을까?”“언제든지 좋아. 어차피 오늘도 만났으니까.”구택이 부드럽게 말했다.“내일 오후에 우리 함께 떠나자.”“함께?”소희는 눈썹을 치켜올리며 말했다.“굳이 그럴 필요는 없어. 연말이라 바쁠 텐데. 내가 먼저 갈 테니, 만약 네가 오고 싶다면, 설에 와도 늦지 않을 거야.”“나는 이미 다 준비해 놓았어. 아무리 바빠도 아내와 함께하는 것이 더 중요해. 회사 모든 사람이 이해할 거야.”구택이 웃으며 말하자 소희는 눈을 크게 뜨며 구택을 바라보았다.“너 또 진우행이나 칼리에게 무슨 말을 한 거야?”“내가 아무 말도 하지 않아도, 이제는 그들 마음속에서 네 지위가 나보다 높아.”그 말에 소희는 맑은 눈으로 미소를 지었다....장시원은 요요를 안고 화원에서 우청아를 찾으러 갔다. 청아는 간미연과 함께 몇 장의 사진을 찍고, 이후 다른 사람들에게 자리를 양보하고 탈의실로 가서 옷을 갈아입었다.꽃밭을 가로질러 고개를 들자, 맞은편에서 청아를 기다리고 있는 장시원과 요요가 보였다. 요요는 장시원의 품에서 내려와 작은 길을 따라 청아에게 달려갔다.“엄마!”청아는 달려오는 요요를 꽉 안았다. 얇은 드레스를 입은 청아와 공주 드레스를 입은 요요가 서로를 끌어안고, 주변의 꽃밭과 함
강시언이 음성 메시지로 답장을 보냈고 시언의 낮고 매력적인 목소리가 휴대폰에서 흘러나왔다.[밥 많이 먹어. 요즘 또 살이 빠졌더라.]아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 답장을 보냈다.[정말요?]시언이 바로 답했다.[안아보니까 좀 가벼워졌어.]아심은 장난스럽게 메시지를 보냈다.[그날 당신이 해준 요리를 먹고 나선, 다른 음식은 생각도 안 나더라고요. 살 빠지는 게 당연하죠.]시언은 짧고 간결하게 답했다.[주말에 다시 해줄게.]아심은 만족한 고양이가 물고기를 안고 있는 이모티콘을 보냈고, 시언은 마지막으로 메시지를 남겼다.[밥 먹어.]아심은 핸드폰을 내려놓고 점심에 집중했다. 이상하게도, 오늘의 식사는 평소보다 더욱 맛있게 느껴졌다.오후, 아심은 회의 하나를 열었고, 회의가 끝나고 회의실에서 나왔을 때는 이미 퇴근 시간이 가까워지고 있었다.아현이 아심을 향해 다가오며 말했다.“사장님, 조영아 씨가 찾아왔어요!”아심은 눈썹을 살짝 치켜올리며 물었다.“어디에 있어요?”아현은 뒤를 가리키며 말했다.“손님 미팅룸이요!”아심은 고개를 끄덕이며 미팅룸로 향했다.방에 들어가자 조영아가 의자에 앉아 있었다. 단정한 정장을 입고 있었지만, 자세는 오만했다. 한쪽 다리는 뒤로 접고 다른 한쪽 다리는 무릎 위로 올려놓은 채, 발끝을 바닥에 툭툭 치고 있었다. 조영아는 기다리는 데 지쳤는지 손가락으로 의자 팔걸이를 두드리며 불만스러운 표정을 짓고 있었다.아심은 문을 가볍게 두드리며 웃었다.“조영아 사장님!”조영아는 고개를 돌려 아심을 보더니 다리를 내리고 자리에서 일어났다.“강아심 사장님!”아심은 여전히 부드러운 미소를 유지하며 물었다.“어떤 일로 저를 찾아오셨나요?”조영아는 얄미운 미소를 지으며 도발적인 눈빛으로 말했다.“강아심 사장님, 강성에는 공공관계 회사가 많죠. 사장님은 젊은 나이에 실력과 정직함으로 회사를 키워왔다는 평이 많아요.”“그래서 제 회사가 당신 회사에게 많은 고객을 빼앗겨도 개인적으로는 적대감을 가지지 않았어요.
도경수는 얼굴 가득 미소를 지으며 마치 큰 짐을 내려놓은 듯 편안해했다.“그럼, 이렇게 결정한 거야!”그날 저녁, 모두 함께 저녁 식사를 했다. 도도희는 이틀 후로 비행기 티켓을 예약했는데, 강아심과 조금 더 시간을 보내고 싶었기 때문이었다.그날 밤.아심은 평소처럼 잠들기 전에 도도희를 찾아가 이야기를 나누었다. 침대 머리맡에 기대어 앉은 그녀는 미소를 지으며 말했다.“엄마, 말씀드릴 게 있어요. 화내지 않으셨으면 좋겠어요.”도도희는 부드러운 미소를 지으며 말했다.“무슨 일이니?”아심은 강시언이 찍은 혼인신고서 사진을 도도희에게 보여줬다.“저랑 시언 씨, 결혼했어요.”도도희는 놀란 표정으로 사진을 보며 혼인신고를 한 날짜를 확인했다. 그녀는 순간 입이 떡 벌어졌다.“이건 너무 빠른 거 아니니?”아심은 약간 미안한 듯 말했다.“죄송해요. 미리 엄마와 할아버지께 말씀드리지 못했어요. 상황이 좀 급했거든요.”도도희는 피식 웃으며 말했다.“정말 갑작스럽긴 하네. 원래는 너희 둘이 솔직히 서로의 마음을 털어놓게 하려고 했는데, 우리 딸을 이렇게 바로 데려가 버릴 줄은 몰랐네!”아심은 도도희의 어깨에 머리를 기대며 말했다.“제가 먼저 결혼하자고 했어요. 저는 정말 행복해요!”도도희는 더 이상 무슨 말을 할 수 있겠냐는 듯 딸의 얼굴을 손으로 어루만지며 부드럽게 말했다.“나도 정말 기뻐. 널 시언에게 맡길 수 있다면 더 바랄 게 없지.”아심은 살짝 미소 지으며 말했다.“아직 할아버지께는 말씀드리지 않았어요. 며칠 뒤, 기분 좋으실 때 얘기하려고요.”도도희는 고개를 끄덕이며 말했다.“아버지가 화내실 일은 없을 거야. 설령 화를 내신다 해도 다 연기일 뿐이겠지. 시언일 얼마나 좋아하시는데? 분명 나처럼 너희를 축복해 주실 거야.”아심은 도도희의 팔을 끌어안으며 말했다.“엄마, 전 정말 시언 씨를 많이 사랑해요.”도도희는 딸을 꼭 안아주며 대답했다.“그걸 모를 리 있겠니?”도도희는 딸의 어깨를 감싸 안으며 물었다.“혼인신고는
강시언은 몸을 숙여 강아심의 머리 위에 가볍게 입을 맞추며, 낮고 거친 목소리로 말했다.“네가 오기 전날 밤, 나는 한숨도 못 잤어.”아심은 긴 속눈썹을 떨며 작게 대답했다.“저도요.”지금의 행복한 순간에 비하면, 그날 밤의 뒤척임은 이제 더 이상 슬프게 느껴지지 않았다. 시언은 깊이 감춘 표정을 지으며 진지한 어조로 말했다.“네가 떠났더라도, 나는 기다렸을 거야. 너는 나를 그렇게 오래 기다려줬는데, 나도 기다릴 수 있었어.”아심의 가슴 한쪽이 간질거리며 아릿하게 아파왔다. 그녀는 입술을 살짝 깨물며 물었다.“그러면 왜 나를 붙잡지 않았어요?”시언은 고개를 숙여 아심의 볼에 가볍게 키스하며, 애정이 가득 담긴 목소리로 말했다.“너는 멋진 인생을 원했지. 내가 그걸 줄 수 있어. 네가 원하는 건 뭐든지 줄 수 있어.”아심은 고개를 약간 기울여 그의 눈을 똑바로 바라보며 단호하게 말했다.“제가 원하는 건 당신뿐이에요.”시언의 눈빛이 점점 깊어졌다.“그럼, 내 모든 걸 너에게 줄게.”아심의 눈이 촉촉해지며 밝게 빛났고, 이냐 그를 꼭 끌어안고 말했다.“우리는 이미 서로의 것이에요. 공식적으로 인정받은 관계죠.”시언은 낮은 웃음을 터뜨리며 말했다.“그래, 아심아.”아심은 눈을 가늘게 뜨며 장난스러운 투로 말했다.“하지만 제가 먼저 결혼하자고 했잖아요. 당신은 아직 제대로 된 청혼도 안 했어요.”시언은 잠시 침묵하더니, 아심의 입가에 키스를 남기며 낮고 매혹적인 목소리로 말했다.“강아심, 사랑해.”그의 말에 아심의 심장은 순간 멈춘 듯했다. 아심은 시언의 깊고 어두운 눈동자를 바라보며 온갖 감정이 밀려왔다. 그녀의 눈가에 눈물이 고였고, 입술은 자연스럽게 올라갔다.마침내, 아심은 그토록 기다렸던 말을 들은 것이다. 아심의 신념이, 그토록 오랜 시간이 지나 마침내 결실을 맺었다.아심은 눈물을 머금은 채 미소를 지으며 말했다.“저 정말 대단한 사람이에요!”시언은 즉각 대답했다.“당연하지.”아심은 그의 입술을 바라보며 살짝
집 밖에 일렬로 서 있던 사람들은 공손히 서서 강재석의 말을 경청하고 있었다. 강재석은 진지한 태도로 그들에게 말했다.“아심이는 전에 이 집에 온 적이 있어서 여러분도 이미 만난 적이 있을 거야. 오늘은 정식으로 소개하지.”“시언의 아내이자 우리 강씨 집안의 미래 안주인, 강아심이야.”오석이 가장 먼저 기쁜 표정으로 축하의 말을 건넸다.“축하드려요, 도련님! 사모님!”그제야 다른 사람들도 놀라움을 깨고, 차례차례 축하를 이어갔다.“사모님, 잘 부탁드려요!”“도련님, 사모님, 결혼을 진심으로 축하드려요!”“백년해로하시길 바라요!”...아심은 부드러운 미소로 감사 인사를 전하며, 차분하고 따뜻한 태도로 사람들과 인사를 나눴다. 하지만 속으로는 조금 당황스러웠다. 결혼이 너무 급작스럽게 이루어져 아무것도 준비하지 못했기 때문이다. 심지어 그 어떤 축하 준비도 하지 못했다.시언은 아심의 속마음을 읽은 듯 그녀의 손을 잡고 사람들을 향해 미소 지으며 말했다.“제 와이프가 여러분을 위해 작은 선물을 준비했어요. 잠시 후에 오석 집사님이 나눠드릴 거예요.”아심은 놀라며 시언을 쳐다봤지만, 그는 태연하게 말했다.“앞으로 이 집의 안주인은 너야. 빨리 적응해야지.”오석은 강씨 집안에서 오랜 세월 일하며 이런 상황에 익숙해져 있었다. 그는 곧바로 웃으며 말했다.“알겠어요, 도련님. 제가 바로 준비하도록 하죠.”사람들은 기쁜 표정으로 아심에게 감사 인사를 전했고, 강재석은 환하게 웃으며 두 사람을 식당으로 이끌었다.“점심이 준비됐으니 와서 같이 먹자.”비록 두 사람이 갑작스럽게 결혼한 것은 예상치 못했지만, 아심이 이곳에 올 것을 이미 짐작한 그는 특별히 점심을 평소보다 더 풍성하게 준비해 두었다.예상치 못한 행복은 언제나 가장 설레는 법이었기에, 강재석은 식사 내내 웃음을 멈추지 못했다.식사를 마친 후, 강재석이 시언에게 물었다.“결혼 소식을 소희에게 바로 전할 거냐?”시언은 고개를 저으며 대답했다.“아니요. 내일 아심이와 함께 강성
강시언과 강아심이 손을 잡고 강씨 저택에 도착했을 때, 오석은 두 사람이 함께 들어오는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 그러나 금세 얼굴에 미소를 띠며 다가가 두 사람을 맞이했다. ‘우리 어르신은 정말 일의 흐름을 꿰뚫어 보시는 분이구나.’오석은 속으로 감탄이 절로 나왔다.‘기회가 올 거라더니 바로 이렇게 찾아왔군.’오석은 두 사람을 데리고 서재로 가서 강재석에게 안내했다. 아심과 시언은 함께 서재로 들어갔고, 아심은 눈에 환한 미소를 띠며 부드럽게 말했다.“할아버지!”강재석은 얼굴에 화색을 띠며 유쾌하게 웃고는 한마디 던졌다.“왔구나. 이제는 안 떠나겠지?”11시 비행기라면, 지금 이 시간에 다시 강성으로 돌아가기는 이미 늦었을 터였다. 두 사람이 함께 손을 잡고 들어오는 것을 보며 그는 모든 상황을 이미 눈치챘다.아심은 고운 눈매에 여유로운 미소를 머금으며 말했다.“네, 안 떠나요.”시언은 가볍게 웃으며 말했다.“얘가 어디를 간다고 그래요?”시언은 말을 끝내고 나서 강재석에게 말했다.“할아버지, 저희 결혼했어요.”강재석은 시언의 말에 깜짝 놀라 잠시 멍해졌고, 아심은 약간 미안한 표정으로 말했다.“죄송해요, 할아버지. 저희가 조금 충동적으로 행동해서, 미리 허락을 구하지 않고 먼저 서류부터 처리했어요. 용서해 주세요.”시언은 그녀를 바라보며 장난스러운 말투로 물었다.“아니, 아까는 충동이 아니라고 하지 않았나?”아심은 시언의 말을 듣고 눈을 크게 뜨며 그를 노려보았다. 그리고 시언은 그녀를 놀리려던 것이었기에 가볍게 미소를 지으며 말했다.“걱정 마. 할아버지께서는 절대 화내지 않으실 거야.”강재석은 손을 약간 떨며 시언이 찍었던 혼인신고서 사진을 보았다. 강재석은 사진 위의 내용을 하나하나 자세히 살펴보다가 점점 얼굴에 미소가 번졌다. 마침내 그는 두 사람을 바라보며 기쁜 목소리로 말했다.“너희들, 나를 깜짝 놀라게 하는구나!”이에 아심은 얼른 말했다.“제가 먼저 시언 씨에게 결혼하자고 했어요.”강재석은 순간 미소를
강아심은 멍하니 고개를 끄덕였다.“챙겼어요.”강시언은 그녀의 손을 잡아 침실로 걸어가며 말했다.“그러면 오늘 바로 하자. 먼저 씻고 아침 먹고, 곧바로 서류 처리하러 가자!”...한 시간 후, 아심은 서류를 작성한 뒤, 직원의 안내를 받고는 앉아서 기다렸고, 여전히 멍한 상태였다.그럴 만도 했다. 지난 이틀 동안 그녀의 감정은 너무 큰 변화를 겪었고, 벌어진 일들이 모두 예상 밖이었다.예를 들어, 어제는 시언을 배웅하러 왔다가 마음을 정리하고 강성에 남기로 결심했는데, 그는 오히려 아심에게 더 이상 떠나지 않겠다고 선언했다.그 기쁨에 흥분을 주체 못 했고, 오늘 아침 스케치북에서 발견한 쪽지는 그녀를 더더욱 설레게 했다. 그런데 이제 막 결혼 얘기를 꺼냈는데, 시언이 이렇게 빠르게 일을 처리할 줄은 정말 몰랐다.불과 한 시간 전에 결혼 얘기를 꺼냈을 뿐인데, 이제는 이미 서류 작성하고 심사를 기다리고 있었다.건물을 나와 정말로 결혼했다는 사실을 인지하자, 아심은 여기가 어딘지 자신이 누구인지 헷갈릴 정도로 멍해졌다.아심은 옆에 있는 시언을 돌아보며 물었다.“우리 진짜 결혼한 거예요?”어제까지만 해도 어떻게 시언과 작별할지 고민하던 자신이, 오늘은 이미 그와 부부가 되다니 믿기지 않았다.시언은 담담하게 웃으며 대답했다.“그래, 게다가 후회도 못 하는 결혼이야.”그는 그녀를 바라보며 물었다.“결혼식은 언제 하고 싶어?”“아?” 아심은 멍하니 그를 쳐다보다 무심코 대답했다.“지금 날씨가 너무 더우니까, 좀 시원해지면 하죠.”“좋아, 네가 정한 대로 하자.”시언은 아심의 손을 잡고 차로 걸어갔다.“그럼 지금은 어디로 가요?” 아심이 시언의 뒤를 따라가며 물었다.“집으로 가자. 할아버지께 이 좋은 소식을 알려드려야지.”아심은 그제야 조금씩 정신이 들었다.“우리가 양쪽 부모님께 알리지도 않고 갑자기 결혼한 건, 좀 예의에 어긋난 거 아닐까요?”시언은 부드럽게 미소 지으며 말했다.“우리 할아버지는 걱정하지 않아도 돼. 그
강아심은 눈가가 붉어지며 살짝 웃고 고개를 끄덕였다.“엄마, 할아버지께도 말씀 좀 전해주세요.”[알겠어. 비행기 표는 취소했으니 집에서 네가 돌아오길 기다릴게. 네가 돌아오고 나서 떠나자.] 도도희는 부드럽게 말했다.[이미 이반스와 이야기를 나눴어. 그 사람은 나를 이해하고, 너도 이해해 줬어.”아심은 미안한 마음으로 말했다.“최대한 빨리 돌아갈게요.”[서두르지 않아도 돼. 이반스를 먼저 보내고 우리는 천천히 준비할 거야.] 도도희는 웃으며 덧붙였다.[너와 시언의 행복이 제일 중요하니까.]그 순간 아심은 진심으로 감사했다. 자신에게 가족이 있다는 사실, 그리고 그 가족들이 자신을 이렇게 사랑하고, 이해해 주고 있다는 사실이 그저 행복할 뿐이었다.도도희와의 통화를 마친 후, 아심은 핸드폰을 내려놓고 일어나 욕실로 향했다. 책장을 지나치던 중, 아심은 왼쪽 서랍 중 하나가 살짝 열려 있는 것을 발견했다. 안쪽에서 뭔가가 희미하게 보였는데, 어딘가 낯익은 물건 같았다.아심은 이미 서랍을 지나쳤지만, 무언가에 이끌리듯 다시 돌아가 서랍을 열어보았다. 안에는 스케치북 하나가 들어 있었다. 이전에 시언과 함께 저택에서 수업을 들을 때, 시언이 자주 손에 들고 있던 그 스케치북이었다.아마도 시언이 저택을 떠날 당시 이곳에 들러, 소지품 몇 가지를 여기에 두고 간 듯했다. 그녀는 시언이 수업 시간마다 손에 들고 뭔가를 그리고 있는 것을 봤지만, 한 번도 그가 무엇을 그렸는지 직접 확인한 적은 없었다. 그랬기에 이번에야말로 그 내용이 무엇인지 확인할 기회였다.호기심이 가득한 그녀는 스케치북을 꺼내 펼쳤다. 그리고 그 안에 담긴 그림들을 보고 그대로 멈춰 섰다.스케치북에는 약 열다섯 장 정도의 인물 스케치가 있었다. 놀랍게도, 모든 그림의 주인공은 아심이었다.아심이 수업을 집중해서 듣고 있는 표정, 아이들과 정원에서 노는 모습, 의자에 앉아 멍하니 생각에 잠긴 옆모습까지...모든 그림의 선은 부드러우면서도 섬세했고, 구도는 빈틈없이 완벽했다. 각
“어. 직원이 말하길, 네가 막 떠났다고 하더라고.”“그럼 이제 어디로 갈까요?”“너무 늦었으니 집으로는 가지 말고, 전에 머물렀던 저택으로 가죠.”강아심은 시간을 확인했다. 밤 9시, 확실히 꽤 늦은 시간이었다. ...저택에 도착하자, 강시언은 아심을 안은 채로 그녀에게 키스를 퍼부으며 계단을 올라갔다. 2층 침실에 들어서자 자동으로 불이 켜졌지만, 아심은 손을 뻗어 그 불을 꺼버렸다.침실은 넓고 고요했다. 창문을 통해 들어오는 은은한 달빛이 그림자를 만들었고, 어둠 속에서 둘 사이의 긴장감과 온도가 빠르게 고조되었다. 아심의 셔츠 단추가 하나씩 풀어지며 드러난 그녀의 쇄골과 옥처럼 빛나는 피부는 시언을 더욱 사로잡았다. 그녀는 시언의 강인한 허리를 두 다리로 감싼 채, 살짝 쉰 목소리로 말했다.“나, 씻어야 해요.”“응.” 시언은 낮고 갈라진 목소리로 답하며, 아심을 욕실로 데려갔다. 욕실에 들어가자 그는 셔츠의 단추를 단숨에 뜯어내며 아심에게 다시 입을 맞췄다.아심은 머리를 뒤로 젖히며 숨을 고르고, 살짝 깨문 입술 사이로 가는 신음이 흘러나왔다. 그녀의 반쯤 감긴 눈은 달빛보다도 더 매혹적이고 아릿했다.그 밤은 길었다. 아심은 처음으로 동이 트는 것을 두려워하지 않았다. 몸과 마음 모두 강언의 품에 깊이 빠져들었고, 그녀의 감정과 감각은 더없이 충만했다....다음 날, 아심이 눈을 떴을 때는 이미 해가 중천에 떠 있었다. 아심은 눈을 깜빡이며 반사적으로 옆을 돌아봤지만, 시언은 보이지 않았다. 순간 당황한 그녀가 자리에서 일어나려던 찰나, 거실에서 그의 전화 통화 소리가 들려왔다.시언도 막 일어난 듯했다. 아심 옆자리의 온기가 여전히 남아 있었고, 그녀를 깨우지 않으려고 일부러 거실로 나가 전화를 받는 것 같았다.햇살이 따뜻하게 창을 통해 들어와 짙은 회색 침대 위를 감싸고 있었다. 아심의 벌거벗은 어깨에도 햇빛이 내려앉아 더욱 매혹적으로 보였다.몸이 나른하게 풀린 아심은 반쯤 감긴 눈으로 침대에 누운 채 생각했다. 이제
달빛이 강시언의 눈썹과 얼굴 위로 부드럽게 내려앉아, 시언의 모습을 더욱 고귀하고 깊이 있어 보이게 만들었다. 그는 차분한 목소리로 말했다.“삼각주의 일은 이미 시경 걔네들한테 맡겼어. 난 본국으로 돌아왔고. 물론 완전히 손을 놓은 건 아니야. 그들이 해결하지 못하는 일이 있으면 내가 나서야겠지만.”아심은 눈을 동그랗게 뜨고 멍하니 그를 바라보았다. 한동안 아무 말도 하지 못하다가, 눈동자에 작은 기쁨이 스며들었다. 그러나 여전히 믿기 어렵다는 듯 조심스럽게 물었다.“정말이에요?”“물론이지. 내가 거짓말하겠어?”아심의 마음속에서 억누를 수 없었던 환희가 점점 커져갔다. 그녀의 눈은 밝게 빛났고, 붉은 입술은 매혹적으로 빛나며 시언을 뜨겁게 바라봤다. 시언은 아심의 얼굴을 손으로 감싸고 고개를 숙여 키스했다.아심은 한껏 들뜬 마음속에서 약간의 이성을 찾아냈다. 그녀는 살짝 몸을 뒤로 젖히며 눈썹을 살짝 올려 물었다.“당신이 떠나지 않겠다고 결정한 건 언제부터였죠?”시언은 굳게 다문 입술을 살짝 깨물며 아무 대답도 하지 않았다.아심의 얼굴에서 설렘은 점점 사라지고, 화가 난 기색으로 변해갔다.“이번에 돌아오기 전에 이미 결정한 거죠? 그런데 왜 나한테 말하지 않았어요?”시언이 은퇴를 결심한 것은 분명 갑작스럽게 내린 결정이 아니었다. 돌아오기 전에 이미 모든 준비를 마쳤을 터였다. 그런데도 이렇게 오랫동안 아심에게 말하지 않은 것이다.아심은 최근의 갈등과 고민이 떠올라 더욱 화가 나기 시작했다. 그녀는 시언을 밀어내며 돌아서려 했다. 그러나 시언은 긴 팔로 아심의 허리를 끌어안아 다시 품에 안으며 말했다.“고의는 아니었어.”방금까지 울었던 아심의 눈에는 여전히 눈물이 머물러 있었다. 붉어진 눈꼬리는 그녀의 화난 표정을 더욱 매혹적으로 만들었다.“아니라고요? 이게 어떻게 고의가 아니에요?”아심은 힘껏 시언을 밀어냈지만, 그는 손쉽게 아심의 손목을 붙잡고 품에 가둔 채 놓아주지 않았다. 이에 시언은 달래듯 부드러운 목소리로 말했다.“그만