그러자 소희는 놀라며 말했다.“남궁민의 약혼녀?”“그래!” 임구택은 차가운 미소를 지으며 말했다.“이미 거절했어!”남궁민의 여자가 저녁 파티를 연다는 것은 소희의 존재를 알게 되어 소희에게 자신의 영역을 과시하고자 하는 것이었다. 그랬기에 자기 여자가 린다와 경쟁하기 위해 초대에 협조할 필요는 없었고 린다는 그런 자격이 없었다.소희는 남궁민의 약혼녀에게 관심 없었기 때문에 거절한 것이 다행이었다. 그리고 창밖의 아름다운 저녁노을을 바라보며 구택에게 말했다.“나 잠깐 저녁노을을 보고 싶어.”“상처가 아프지 않아?” 구택이 물었다.“안 아파!” 소희는 이 작은 상처를 신경 쓰지 않았고 구택은 소희에게 옷을 입히고 들어 올려 밖의 테라스로 데려갔다. 소희를 소파에 내려놓고, 구택은 소희 옆에 앉아 팔로 감싸 안았다.“봐, 보고 나서 돌아가서 쉬어.”소희는 고개를 돌려 말했다.“고마워, 자기야.”구택은 엷은 미소를 지으며 손으로 그녀의 머리를 쓰다듬었다.“고맙긴, 고마우면 나를 덜 화나게 해줘.”소희는 구택의 어깨에 기대어 말했다.“난 네가 화내는 게 제일 무서워.”“무서워한다면서 항상 그렇게 행동해.” 구택은 낮게 웃으며 말했다.“내가 이미 매곡리 가입 신청했어. 그러니까 시간이 되면 수락해 줘. 어떤 테스트가 필요하면 언제든지 응할게.”소희는 구택을 놀라서 바라보았다.“정말이야?”“물론이지!” 구택은 미소 지으며 말했다.“앞으로 네가 어떤 임무를 받는지 가장 먼저 알 수 있어.”“내가 거부권을 행사할 수 있어!” 소희는 미소를 지었다.“한 번 거부해봐!” 구택은 얇게 미소 지으며 말했다.“네가 나의 가입을 거부하면, 내가 이 조직을 해산시킬 거야. 내가 그럴 수 있는 걸 알잖아.”그러자 소희는 한숨을 쉬었다.“그럼 굴복할 수밖에 없지.”진언이 완전히 은퇴하기 전까지는 매곡리를 유지해야 했다. 그리고 구택은 몇 분의 유혹적인 목소리로 말했다.“내 신분을 숨길 거야. 너에게 부끄럽지 않게 할게. 내가 가입
소희는 린다가 다가올 때 이미 누군지 확인했다. 그리고 이번에 조용히 말했다. “그 질문은 남궁민에게 물어보세요.” “왜 저녁 파티에 참석하지 않는 거야?” 린다는 거만하게 말했다. “겁이 나서 그런가?” 그러자 소희는 평온한 표정으로 말했다. “나는 다쳐서 술을 마실 수 없어요. 그러니까 당신들끼리 즐겨요.” “무슨 상처?” 린다는 소희를 다시 훑어보며 냉소했다. “특별히 예쁜 것도 아니고, 남궁민을 동정하게 하려고 연약한 척하는 거지? 역시 한국 여자는 다르구나. 참 교활해!” 소희는 남궁민을 두고 질투하는 린다를 보며 가소롭고 불쌍하다는 생각이 들었다. 이윽고 소희는 잠시 생각한 후 고개를 끄덕였다. “좋아요, 갈게요.” 린다는 눈을 반짝이며 말했다. “그럼 밤에 봐요. 파티장에서 기다릴게요!” “그래요.” 소희가 고개를 끄덕이자 린다는 기쁘게 돌아섰다. 그리고 린다가 떠나자마자 임구택이 들어왔다. “누가 찾아왔어?” “남궁민의 약혼녀가 왜 파티에 참석하지 않느냐고 물었어. 그래서 가겠다고 했어.” “뭐?” 구택은 눈썹을 찌푸렸고 소희는 고개를 들어 구택을 바라보며 말했다. “린다가 나에게 적대감을 갖는 이유는 내가 남궁민을 좋아한다고 생각하기 때문이야. 그러니 나는 남편이 있다는 것을 증명해야 해.” 구택은 소희에게 푸딩을 먹여주며 말했다. “린다가 어떻게 생각하든 중요하지 않아. 나한테는 너의 건강이 더 중요해.” 소희는 푸딩을 먹으며 말했다. “잠깐 있다가 돌아올거고 신중하게 행동할게.” 구택은 더 이상 말하지 않고 푸딩을 한 입씩 먹여주었다. 소희가 만족해하는 모습을 보며 구택도 만족했다. 물론 구택을 더 만족하게 한 것은 소희의 한마디였다. 바로 남편이 있다는 걸 증명하겠다는 말이었다....저녁 파티는 성 1층의 연회장에서 열렸다. 집사는 사람들에게 약간의 장식을 시켜 파티 분위기를 조성했다. 고풍스럽고 우아한 성, 거대한 크리스탈 샹들리에, 16세기 르네상스
웰츠 가문의 유전자는 매우 좋았다. 린다는 본래 아담한 공주 타입이었기에, 이런 드레스를 입으니 더욱 빛났다. 이에 양재아는 감탄하며 말했다. “정말 예쁘네!” 간미연은 순수한 재아를 보며 미소를 짓고는 창밖을 바라보았다. 린다는 치마를 끌고 걸어오며 오만하게 말했다. “연회에 참석해 주셔서 감사합니다.” 아심은 부드럽게 미소 지으며 말했다. “린다 양의 환대에 감사드립니다.” 린다는 고개를 살짝 들며 말했다. “그 소희는 어디 있나요? 아직 안 왔나요? 드레스 고르고 있나요? 적당한 드레스가 없다면 제가 하나 드리겠습니다!” 미연은 약간의 경계를 하는 눈빛으로 린다를 바라보았다. 하지만 아심의 얼굴에 미소는 변하지 않았고, 오히려 목소리는 더 부드러워졌다. “좋은 마음이지만 필요 없어요. 소희는 당신의 드레스를 입을 수 없어요. 소희는 그렇게 작지 않거든요!” 그러자 재아는 옆에서 웃음을 터뜨렸다. 장명원도 화가 나 있었지만, 이번에는 웃음을 터뜨렸다. 그러자 린다는 얼굴이 어두워지며 말했다. “지금 나를 모욕하는 건가요?” “아니요!” 아심은 억울하다는 얼굴로 말했다. “사실을 말한 것뿐이에요. 당신의 드레스는 소희에게 맞지 않아요!” 린다는 아심을 노려보며 불쾌하게 돌아섰다. 이에 재아는 아심에게 엄지손가락을 들어 올리며 말했다. “잘했어요!” “모든 사람이 소희와 비교할 수 있는 건 아니야!” 아심은 미소 짓자 재아는 작게 콧방귀를 뀌며 말했다. “조금 전까지만 해도 예쁘다고 칭찬했는데, 내가 미쳤지!” 모두가 대화를 나누는 동안, 린다는 센터에 앉아 화가 난 얼굴로 아심과 다른 사람들이 웃고 있는 것을 보자 더 화가 났다. 이에 하인을 불러 말했다. “그 소희는 왜 아직 오지 않는 거야?” 린다는 빨리 소희를 창피하게 만들고, 소희와 소희의 친구들이 성에서 쫓겨나는 것을 보고 싶었다. 곧이어 자기 신발을 내려다보며 하인에게 말했다. “더 높은 신발을 가져와!” 하인은 말
‘와이프’?방금 일어난 린다는 더욱 놀란 표정을 지었다.“둘이 결혼하셨어요?”소희는 가볍게 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“네, 린다 양께 정식으로 소개할게요. 제 남편, 임구택이에요.”린다는 남궁민을 힐끗 보며 약간의 당황과 약간의 기쁨을 감추지 못한 채 어색하게 웃었다.“그렇군요!”남궁민은 눈을 내리깔며 말했다.“모두 도착했으니, 파티를 시작하죠.”남궁민은 소희가 계속 서 있지 않도록 하고 싶었다. 모두 자리에 앉았고, 하인들은 술과 다양한 요리를 내왔다. 린다는 원래 자신의 신분을 과시하고 소희를 압도하려고 했지만, 소희 옆의 구택의 강력한 존재에 소희의 남편이라는 것을 알게 되자 과시하고 싶은 마음이 사라졌다.강아심은 린다의 기가 꺾이는 모습을 즐기며 남궁민의 어두운 얼굴을 보고 더욱 기뻤다. 아심은 소희와 낮은 목소리로 이야기하며, 간미연과 양재아와도 대화를 이어 나갔다. 그들 사이의 대화는 마치 친구들 간의 평범한 모임처럼 보였다. 그 모습을 본 린다는 마음속에 억눌린 화를 느끼며 계속 얼굴이 어두워졌다.구택은 다른 사람들에겐 신경 쓰지 않고 소희를 세심하게 챙겼다. 소희가 어느 정도 먹고 나면 소희를 데리고 자리를 떠났다. 더군다나 소희가 부상을 입었기 때문에 아무도 소희를 막지 못했다. 소희와 구택이 떠나자 아심, 미연 등도 자리를 떠났다. 결국 남궁민과 린다만 남자 남궁민은 린다를 바라보며 냉소했다.“자신이 광대처럼 보인다고 생각하지 않나?”린다는 부끄럽고 화가 나서 말했다.“소희가 결혼한 걸 왜 나에게 말하지 않았어?”만약 남궁민이 미리 말해줬다면 이렇게 창피를 당하지 않았을 것이었다.“내가 왜 말해줘야 하지?” 남궁민은 냉담하게 린다를 바라보며 말했다.“네가 창피한 게 나와 무슨 상관이지?”말을 마치고 남궁민도 자리를 떠나자 린다는 화가 나서 발로 탁자를 차다가 발가락을 다쳐 고통에 비명을 질렀다....서인의 상처는 잘 회복되고 있었지만, 여전히 기운이 없었다. 진언은 서인과 한동안 이야기를 나누고 자신의
날이 밝아올 때, 강아심은 욕실에서 샤워를 마치고 나왔다. 아심은 찢어진 옷을 다시 입고, 천천히 그리고 신중하게 입었다. 마치 가장 화려한 드레스를 입고 큰 연회에 참석하려는 것처럼 보였다. 그리고 진언은 침대 머리에 기대어 그녀를 바라보며 말했다.“강아심이라는 이름은 네가 지은 거야?”“맞아요!” 아심은 미소 지으며 고개를 돌렸다.“예쁜 이름이죠?”“왜 성이 강이야?”“당신이 키운 사람이니까, 당연히 당신 성을 따라야죠.” 아심은 당연하다는 듯이 말하자 진언의 눈빛이 어두워졌고, 더 이상 말하지 않고 천천히 눈을 감았다. 아심은 자신을 정리한 후, 창밖의 밝게 변하는 하늘을 바라보며 낮은 목소리로 말했다.“날이 밝으면 떠날 거예요.”“내 목숨은 당신이 살려준 거라, 그 후에도 많은 일을 해줬어요. 이번 일과 어젯밤을 포함해서, 이제 모든 은혜를 갚았다고 생각하고 우리 사이의 계산은 다 끝났네요.”“그리고 다시는 당신을 보러 오지 않을 거예요.”진언은 반쯤 감은 눈을 살짝 뜨고 아심의 옆모습을 바라보며 낮고 쉰 목소리로 말했다.“네가 조직을 떠날 때, 이미 했던 말이야. 가, 좋은 남자를 찾아서 잘 살아.”아심의 긴 속눈썹이 떨리며, 고개를 돌려 웃으며 말했다.“그럴게요, 당신도 몸조심하세요.”“응!” 진언은 다시 눈을 감으며 말했다. 진언의 차가운 얼굴은 어둠 속에서 더욱 또렷하게 보였다. 아심은 이 남자가 자신에게 감정이 없다는 것을 알고 있었다. 그들은 항상 서로를 이용하는 관계였다.아니, 그것은 이용이라고 할 수 없다. 아심의 목숨은 원래 진언의 것이었으니까. 진언이 아심에게 무엇을 시키든 당연한 일이었다. 그리고 아심이 진언을 이용하려던 작은 꼼수들은 모두 진언의 손바닥 안에 있었다.진언은 아심에 대해 굉장히 잘 알고 있었고, 그저 아심을 부수고 싶지 않았을 뿐이었다. 어쩔 수 없이, 아심이 진안의 침대에 오르지 않았다면, 정말로 미모로만 살아가는 인형이 되었을 것이다. 그랬기에 아심은 자신의 인생에서 스스로 선택할
“아니!”소희는 미소를 지으며 말했다.“긴장하지 마!”소희는 강아심에게 메시지를 보냈다.[안전하게 가.]아심은 웃는 얼굴 이모티콘을 보냈다.“우리는 언제 출발해?”소희는 구택에게 물었다.“한 시간 후, 말리연방에서 비행기를 타고 강성으로 돌아갈 거야.”소희는 눈을 굴리며 말했다.“내 상처는 괜찮으니까, 먼저 운성에 가서 할아버지를 뵙는 게 어때?”구택은 고개를 숙여 소희의 뺨에 입을 맞추며 말했다.“아니, 자기야. 우리는 먼저 강성으로 가야 해.”소희는 갑자기 백양이 보여준 뉴스와 댓글을 떠올렸다. 그때는 자세히 보지 않았지만, 댓글에서 많은 사람들이 자신을 욕하는 것을 봤다. 백양이 죽은 후에는 신경 쓸 여유가 없었는데 이제는 호기심에 물었다.“무슨 일이 또 있었어?”구택은 소희의 눈을 바라보며 말했다.“소희야, 우리의 관계를 미리 공개해야 할 것 같아.”소희는 맑은 눈빛으로 고개를 끄덕였다.“좋아!”“착하네!” 구택은 소희에게 애정 어린 입맞춤을 하며 말했다.“공개한 후에도 사람들이 너를 방해하지 않게 할 거야. 예전처럼 편하게 지낼 수 있게 할게.”소희는 웃으며 말했다.“상관없어. 당신이 있으면 나는 아무것도 두렵지 않아!”구택은 해독제를 소희에게 주며 말했다.“며칠째 먹고 있는데, 왜 효과가 없지?”소희는 아직도 스스로 깨어날 수 없어 구택은 생물 회사의 약제사에게 이 약을 다시 보여주었지만, 문제가 없었다. 소희는 약을 받아먹으며 말했다.“효과가 있어. 요 며칠 동안 낮에 환청이 들리지 않았어.”소희가 약을 먹은 후, 구택의 전화가 울렸고 구택은 전화를 받으러 나갔다. 조백림이 걸어온 전화였다. 조백림은 지금 국내에서 소희에 대한 네티즌의 비난이 끊이지 않고 있으며, 배후에 계속해서 악플을 유도하는 세력이 있다고 말했다. 그리고 소희의 가족들도 다시 나타났다고 했다. 그러자 구택은 백림에게 신경 쓰지 말라고 했고, 오늘 돌아갈 것이라고 말했다.“오늘 돌아온다고요?” 백림은 놀라면서도 기뻐했다.“좋
소희는 휴대폰을 닫고 창밖을 바라보았다. 햇빛이 찬란하게 비추며 고풍스러운 성을 금빛으로 물들였다. 성은 장엄하고 엄숙하게 서 있었고, 이 광경은 사람들에게 희망과 용기를 주었다.진연이 가장 후회하는 것은 소희를 낳은 것이었다. 사실 진연이 소희를 미워할 필요는 없었다. 진연이 소희를 낳지 않았다면, 소동과 같은 재능 있고 사랑스러운 딸을 얻을 수 없었을 것이고 자신의 소중한 딸은 소희를 통해 얻은 것이었다.소희의 얼굴은 여전히 창백했지만, 눈은 별처럼 반짝이며 맑고 깊었다. 그녀는 휴대폰을 꽉 쥐고 있었다. 이제 정말로 돌아가야 할 때였다....출발하기 전에 양재아와 간미연이 소희를 보러 왔다. 소희는 재아를 따로 남겨두고 물었다.“귀국 후 어떤 계획이 있어?”재아는 눈에 망설임이 가득 차서 고개를 저었다.“양부모와의 관계가 이미 끊어져서, 경주로 돌아가고 싶지 않아. 원래는 임예현과 함께 경성으로 가려고 했는데, 지금은 혼자 남아서 가고 싶지 않아.”소희는 조용히 말했다.“사실, 내 스승님이 20년 전에 외손녀를 잃어버렸는데, 그 외손녀의 등에는 붉은 태지 자국이 있었어.”“네 나이와 비슷해. 그래서 나는 네가 스승님의 외손녀일 수도 있다고 생각해.”그러자 재아는 눈을 크게 뜨며 말했다.“내가 너의 스승님의 외손녀일 수도 있다고?”소희는 고개를 끄덕였다.“단지 추측일 뿐이야. 그래서 나는 네가 나와 함께 강성으로 가서 그분을 만나 DNA 검사를 받아보길 원해. 네 생각은 어때?”양재아는 충격을 받은 채로 말을 잇지 못했다.“원하지 않는 거야?” “아니야!” 재아는 혼란스러워하며 말했다.“너무 놀라서 그래. 친부모를 찾을 수 있을 거라고는 생각도 못 했어.”“그렇다면 네가 나를 몇 번이나 도운 건 내가 네 스승님의 외손녀일 가능성 때문이었구나.”소희는 솔직히 말했다.“나중에는 그랬어. 요하네스버그의 술집에서 네 등의 태지 자국을 보고 의심하게 되었어.”양재아는 이해하며 말했다.“내가 네 스승님의 외손녀라면, 내 친부
남궁민은 예전에는 소희가 있는 사당에 가서 매일 마음의 위안을 얻곤 했다. 이제는 소희가 떠나 먼 곳에서 다른 남자와 함께 있는 상황을 떠올리며 마음이 허전했다.이에 소희는 말했다. “신이 이렇게 하신 것은 당신이 빨리 앞으로 나아가기를 바라기 때문이에요. 이제 신에게 반항하지 말고, 좋아하는 여자를 만나서 결혼해요.” 남궁민은 자조 섞인 웃음을 지었다. “그것은 더 불가능한 일 같네요!” 소희는 진지하게 말했다. “내가 재미없고, 당신이 좋아하는 사람이 아니라고 생각하면 금방 나를 잊을 수 있을 거예요.” 남궁민은 솔직하게 말했다. “나는 당신의 그 재미없는 모습이 좋거든요.” 소희는 말을 잇지 못했고 남궁민은 점점 더 미련이 남는 듯 말했다. “만약 그 사람이 당신을 배신하면, 나는 반드시 당신을 찾아갈 거니까 기다려줘요.” 하지만 소희는 단호하게 말했다. “그럴 일은 없을 거고 나는 이제 가야 해요.” 남궁민은 깊은숨을 들이마시며 힘들게 말했다. “조심해서 가요.” 소희는 고개를 살짝 끄덕이고 기다리고 있는 구택에게로 걸어갔다. 남궁민은 더 이상 배웅하지 않고, 소희의 뒷모습을 바라보며 서 있었다. 소희가 점점 멀어져 차에 올라타고 자신의 세계에서 완전히 사라질 때까지. 소희를 처음 봤을 때 소희가 재아를 괴롭히려던 남자들을 멋지게 쓰러뜨리는 모습을 보고 흥미를 느꼈다. 아마도 그 흥미는 서희를 떠올리게 했기 때문일 것이다. 두 사람 모두 결단력 있고, 정직하며, 외적으로는 차가워 보이지만 내면은 순수하고 선량했다.나중에 남궁민은 둘이 공통적으로 달콤한 것을 좋아한다는 것을 발견했다. 남궁민은 점점 소희에게 빠져들었지만, 소희와 서희가 같은 사람일 줄은 몰랐다. 같은 사람을 사랑하게 되어 기뻤지만, 동시에 소희가 이미 사랑하는 사람이 있다는 것을 알게 되어 괴로웠다.며칠 밤 동안 남궁민은 뒤척이며 소희가 죽음을 가장한 진실을 왜 알아내지 못했는지 후회했다. 만약 알아냈다면 소희를 쫓아 H 국에 갔
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지