점심 시간이 되어 마민영의 조수가 점심을 주문하려고 앱을 뒤지는데 마민영이 갑자기 조수를 향해 말했다.“소희에게도 연락해 물어봐, 점심 먹을 건지.”그러다 곧 또 무엇이 생각났는지 마민영이 바로 고개를 저으며 자신의 휴대폰을 꺼냈다.“아니다. 내가 물어볼게.”그리고 전화가 연결되자마자 마민영이 애교를 부리며 입을 열었다.“우리 소희.”휴대폰 맞은편의 소희는 순간 소름이 돋아 눈썹을 찌푸리며 말했다.[이러지 마세요, 마민영 씨.]어처구니가 없으면서도 또 심한 말을 할 수가 없어 입술을 삐죽 내민 채 차갑게 경고하고 있는 소희의 표정이 상상되었는지 마민영은 바로 웃음을 터뜨렸다. 그러고는 한참 후에야 다정하게 물었다.“소희야, 나 지금 라이트 푸드 주문할 건데, 너도 먹을래?”[라이트 푸드가 뭐죠?]“그냥 뭐 과일이나 채소 샐러드, 통밀, 그리고 고기 같은 것들을 조합하여 파는 도시락인데 기름과 소금이 거의 안 되어 있어. 맛은 별로 없지만 다이어트도 되고 건강에도 좋아!”자신이 매일 먹고 있는 음식들을 소희에게도 공유할 수 있다는 생각에 마민영은 흥분에 겨워 열심히 설명해 주었다.하지만 마민영의 그런 마음을 알 리가 없었던 소희는 바로 눈썹을 찌푸리고 진지하게 물었다.[그거, 정말 사람이 먹을 수 있는 거 맞아요?]“…….”몸매를 유지하기 위해 꾸준히 라이트 푸드만 견지해왔던 마민영은 순간 삶에 흥미를 잃게 되었다.[마음은 감사히 받겠습니다만, 전 그런 걸 안 먹습니다.]정말 그런 음식이 싫었는지 소희는 마민영이 대답하기도 전에 바로 한마디 하고는 전화를 끊었다.그리고 어두워진 휴대폰 화면을 보며 마민영도 순간 울컥하여 조수를 향해 말했다.“나도 안 먹어!”같은 시각, 소희는 이정남과 함께 도시락 받으러 갔고, 도시락을 나눠주는 직원이 여전히 소희에게 따로 준비한 도시락을 건네주었다.사무실로 돌아온 후, 소희는 바로 도시락 뚜겅을 열었고, 기대찬 눈빛으로 입맛을 미리 다시고 있던 이정남이 오늘의 반찬을 본 순간 경악한 표정
소동은 순간 안색이 창백해졌다. 그러고는 무엇이 그렇게 달갑지 않은지 다시 마민영을 향해 물었다.“민영 씨, 민영 씨와 소희 사이에 대체 무슨 일이 있었던 거예요?”“네가 알 바가 아니잖아. 아무튼 기억해 둬, 앞으로 네가 또 소희를 괴롭혔다간, 그건 나를 괴롭히겠다는 것과 마찬가지라는 걸.”마민영의 경고를 소동은 당연히 받아들일 수가 없었다. 엄청 힘들게 찾은 아군이었으니. 그래서 소동이 또 뭔가를 말하려고 입을 여는데 갑자기 문을 두드리는 소리가 들려왔고, 이에 소동은 바로 입을 다물었다.“들어와!”마민영의 소리에 문을 열고 들어온 소희는 매서운 눈빛으로 소동을 쳐다보며 천천히 입을 열었다.“보아하니 내가 한 말은 전혀 믿지 않은 것 같네?”소동은 순간 아침에 소희가 했던 말들이 생각나 동공이 살짝 움츠러들었다. 그리고 눈빛에 섞인 두려움을 감추기 위해 소동은 바로 시선을 아래로 드리운 채 마민영을 향해 말했다.“그럼 저 먼저 일하러 가볼게요. 일이 있으면 저를 호출하세요.”하지만 마민영은 소동을 거들떠보지도 않고 바로 소희를 향해 웃음을 드러내며 물었다."소희야, 날 찾았어?”이에 소동은 입술을 꽉 깨문 채 몸을 돌려 휴게실을 나갔고, 소희는 그제야 손에 든 메이크업 함을 책상 위에 올려놓으며 말했다.“이거 돌려주려고요. 마음만 감사히 받을게요, 저 진짜 이런 거 필요 없어요.”상 위에 놓인 메이크업 함을 보며 마민영이 눈알을 한번 굴렸다. 그러고는 떠보듯이 조심스레 소희를 향해 물었다.“아까 나와 소동이 한 말들, 다 들었어? 예전에는 소동이 계속 옆에서 나를 부추겨서, 그래서 너를 그렇게 괴롭혔던 거야. 하지만 앞으로는 절대 그런 일이 없을 거야. 그러니 이 립스틱들은 그냥 받아줘. 이 몇 개의 립스틱으로 네 은혜에 보답하려는 거 아니야, 단지 너에게 작은 선물을 주고 싶은 거니까.”“민영 씨가 정말로 나랑 친구하고 싶은 거라면 앞으로의 시간이 더 긴데, 지금 이렇게 급하게 선물을 줄 필요가 없잖아요.”마민영의 진심을 모를
차에 올라탄 후, 임구택이 소희를 다정하게 쳐다보며 물었다.“상처는? 아직도 아파?”“아니.”“마씨네 가족들이 아직도 강성에 있어. 직접 당신을 만나 감사를 표하고 싶어하는데, 만날 거야?”“아니, 그럴 필요 없을 거 같아.”“알았어. 그럼 내가 그렇게 전해줄 게.”임구택이 고개를 한번 끄덕이고는 다시 말을 이어갔다.“그리고 마민영 씨 납치 사건에 대해서는 조사가 다 끝났어. 마민영 씨의 아버지가 해성의 모 고위직에 출마하게 되었는데, 상대 선수가 마민영 씨를 잡아 그의 가족들을 위협하여 스스로 경선에서 물러나게 할 생각이었나 봐. 그리고 그 사람이 파견한 킬러들이 이미 마민영 씨를 일주일 동안 미행했고, 마침 케이슬에서 당신과 만나기로 한 날에 그들이 기회를 틈타 납치했던 거지. 당신이 제때에 나타나지 않았더라면 마민영 씨는 정말 큰 일이 났을 거야. 그래서 지금 마씨 가문의 가족들이 당신한테 엄청 고마워하고 있어.”말을 마친 후, 임구택이 잠시 침묵을 지키다 다시 한마디 덧붙였다.“마씨 가문에 자식이라고는 마민영 씨 한 명뿐이야.”소희가 조용히 다 듣고난 후 담담하게 입을 열었다.“나도 마민영 씨가 오래전부터 미행당하고 있었을 거라는 걸 예상했어. 그래서? 도망친 킬러들은 다 잡았어?”“응, 다 잡았어.”“그럼 됐어.”소희가 수업을 마치고 아래층으로 내려오니 거실에 앉아 휴대폰을 보고 있던 임구택이 바로 자리에서 일어났다. 그러고는 소파에 놔둔 외투를 들고 밖으로 나갔다.이에 소희는 아무 말없이 임구택의 뒤를 따라 나갔다. 그러다 문뜩 임유민의 과외를 다시 책임지고 나서부터 데이비드를 한 번도 본 적이 없다는 걸 눈치챈 소희는 차에 올라탄 후 임구택을 향해 물었다.“데이비드는?”“보고 싶어?”“그냥 뭐, 궁금해서.”“그럼 같이 데이비드 보러 갈래?”임구택이 부드러운 눈빛으로 소희를 응시하며 물었다.데이비드를 무서워하는 소희는 당연히 거절하고 싶었다. 하지만 임구택의 눈빛 속에 섞인 기대가 너무나도 뚜렷하여 소희는 결국
중산 별장에 도착한 후, 임구택이 먼저 차에서 내려 조수석의 문을 열어주었다. 그러고는 소희의 손을 잡고 같이 별장으로 들어갔다.예전에 소희는 임구택이 언제가는 갑자기 청원에 나타나지 않을까 하는 생각을 한적이 있었다.그리고 지난 2년 동안, 임구택도 언젠가는 다시 소희를 데리고 이곳으로 돌아오지 않을까 하는 생각을 수도 없이 했었다.그래서 두 사람이 비록 이번에 처음으로 함께 청원에 돌아오는 거지만, 이 순간만큼은 두 사람에게 있어서 왠지 이미 여러 번 겪어본 장면인 것 같았다.초인종 소리에 문 열러 달려온 오씨 아주머니와 임씨 아저씨는 두 사람을 보자마자 깜짝 놀랐다.소희가 다시 돌아왔다는 사실에 놀라기도 했지만, 더 중요한 건 두 사람이 같이 돌아왔다는 것이다.꼭 잡고 있는 두 사람의 손을 보며 오씨 아주머니는 왠지 꿈속에 있는 것만 같은 느낌이 들었다.그리고 놀라서 멍해진 오씨 아주머니의 표정에 소희가 싱긋 웃으며 입을 열었다.“아줌마, 날 몰라보겠어요?”“작은 사모님, 드디어 돌아오셨네요.”오씨 아주머니는 격동된 나머지 횡설수설하여 소희를 향해 인사하고는 또 웃으며 임구택을 쳐다보았다.“둘째 도련님도 같이 돌아오셨네요.”옆에 있던 임씨 아저씨도 공손하게 인사를 했다.이때, 소희는 갑자기 멀리서 전해오는 바람소리를 듣게 되었다. 그래서 고개를 돌려 잔디밭을 바라보니, 동시에 이쪽을 향해 달려오고 있는 데이비드와 설희가 눈에 들어왔다.설희보다 속도가 더 빠른 데이비드는 눈 깜짝할 사이에 그들의 앞에 도착했고, 임구택은 바로 손을 내밀어 소희를 뒤로 막았다.하지만 소희는 오히려 그의 손을 밀어버리고 설희를 향해 달려갔다.분명 2년 동안이나 만나지 못했는데 설희는 소희에 대해 서먹서먹해지는커녕 필사적으로 소희에게 달려들었다.하마터면 설희의 무게를 못 이기고 뒤로 넘어질 뻔한 소희는 가까스로 설희의 목덜미를 잡고 웃음기가 가득한 얼굴로 설희를 어루만졌다.그리고 한 번도 그렇게 해맑게 웃는 소희의 얼굴을 본적이 없었던 임구택은 순
“개 한 마리를 염려할 겨를이 있으면서 왜 나는 염려하지 않는 거야?”임구택이 불만스러워하며 투정을 부렸고, 그 모습에 소희가 눈썹을 한번 올리고는 진지하게 대답했다.“설희는 내가 키웠지만, 당신은 내가 키운 게 아니잖아.”“…….”맞는 말이라 임구택은 순간 할말을 잃게 되었다.이때 오씨 아주머니가 주스 두 잔과 디저트를 담은 접시를 들고 와서는 잔디밭에 있는 나무 의자에 내려놓았다. 그러고는 자애로운 미소를 지으며 두 사람을 향해 말했다.“도련님과 작은 사모님이 갑자기 돌아오실 줄은 생각지도 못하고 아무것도 준비 못했어요. 죄송스러운 대로 일단 이거라도 드세요.”소희가 듣더니 바로 웃으며 고개를 저었다.“아니예요, 우리가 너무 갑작스레 찾아왔는 걸요. 그러니 신경 쓰지 마시고 있는 대로 주시면 돼요.”“네!”여전히 마음씨가 착한 소희의 배려에 오씨 아주머니가 다정하게 한번 웃고는 다시 몸을 돌려 별장으로 들어갔다.그리고 옆에 있던 임구택이 갑자기 손을 들어 소희의 눈썹을 어루만지며 말했다.“어쩐지 오씨 아주머니가 늘 당신의 이름을 언급한다 했네. 당신처럼 착하고 남의 마음을 잘 헤아려주는 주인이 있으니, 하인들로서는 당연히 당신을 좋아하겠지.”“이곳에 있는 3년 동안, 난 한 번도 오씨 아주머니와 임씨 아저씨를 하인으로 생각한 적이 없었어. 우리 셋이 이 별장에 그렇게 오래 같이 살면서 진작 한가족이 되었거든.”소희가 주스 한 잔을 들고 바로 바닥에 앉아서는 주위의 익숙한 경치를 둘러보았다.그 순간, 소희는 왠지 모르게 마음이 편안해졌다.그러다 한참 후, 소희가 다시 임구택을 바라보며 말을 이어갔다.“당신이 안 믿을 수도 있겠지만, 청원에서 살았던 그 3년동안 난 종래로 당신을 원망한적이 없었어. 심지어 이 청원을 지어준 당신에게 고맙기도 했거든.”‘청원이 바로 내가 어려서부터 동경했던 성이었으니까.’소희의 표정에서 왠지 모를 쓸쓸함을 읽어낸 임구택은 소희의 옆에 앉아 진지한 눈빛으로 그녀를 바라보며 입을 열었다.“그 3년
소희는 손을 데이비드의 머리에 얹었다.그리고 소희의 손길에 기분이 좋아졌는지 데이비드는 얌전히 땅에 엎드려 꼬리를 마구 흔들었다.이에 설희가 질투났는지 땅에 엎드린 채로 앞으로 엉금엉금 기어가서는 소희의 손바닥 쪽으로 머리를 내밀었다.그러자 옆에 있던 데이비드가 머리로 설희를 밀어냈고, 설희는 바로 발을 들어 데이비드의 머리에 짓눌렀다. 그렇게 두 마리의 개는 다시 한데 뒤엉켜 잔디밭에서 굴러다녔다.임구택이 소희를 꼭 껴안고 듣기 좋은 목소리로 소희의 귀가에 대고 말했다.“어때, 당신이 생각했던 것처럼 그렇게 어렵지 않지? 난 데이비드보다는 덜 무서워, 그러니까 천천히 나를 받아주는 데에 노력해 봐,”임구택의 칠흑 같은 눈빛은 소희를 집어삼키려는 블랙홀 마냥 끝이 보이지 않을 정도로 깊고 어두웠다.그는 손으로 부드럽게 소희의 얼굴을 한번 어루만지고는 고개를 숙여 소희의 입술에 가볍게 키스했다. “보배야.”너무 오랜만에 불러보는 호칭.심지어 임구택은 소희가 이 호칭을 거부할까 봐 평소에 함부로 부르지도 않았다.그리고 소희가 거부하지 않는다는 걸 확인한 임구택은 천천히 고개를 숙여 소희에게 키스를 했다.산속의 바람이 너무 상쾌하여 소희의 마음을 기분 좋게 어루만졌는지 소희는 의외로 임구택의 키스를 거부하지 않고 천천히 눈을 감아 임구택의 키스에 반응을 해주었다.그렇게 임구택의 키스는 점점 뜨거워졌고, 칠흑 같은 두 눈은 더할 나위 없는 진심을 담고 소희의 예쁜 얼굴을 바라보고 있었다.한참 후, 임구택이 동작을 멈추고 소희에게 물었다.“당신 아직도 나를 사랑하는 거 맞지?”임구택이 갑자기 동작을 멈추는 바람에 아직 뜨거운 키스속에서 헤어나오지 못한 소희는 초롱초롱해진 두 눈으로 멍하니 임구택을 바라보았다.그리고 그러는 소희의 모습에 마음이 간질간질해난 임구택은 소희가 대답하기도 전에 다시 소희의 허리를 감싸 안고 키스했다.비록 두 사람이 갑작스레 찾아온 거라지만 점심은 여전히 엄청 푸짐했다. 심지어 임씨 아저씨는 특별히 산 아래 디저
오씨 아주머니는 위층으로 올라가서 소희에게 저녁에 무엇을 먹고 싶냐고 물었다.이에 소희가 웃으며 고개를 저었다.“저녁은 됐습니다, 저희 곧 돌아가야 되거든요.”“내일 아침 일찍 여기서 떠나도 시간에 맞춰 유민에게 수업을 해줄 수 있어.”임구택도 소희에게 남기를 권했지만 소희는 여전히 고개를 저었다.“아니야, 지금 돌아가자.”임구택은 소희와 함께 청원에 남고 싶었지만 강요하지 않고 소희의 뜻에 따랐다.오씨 아주머니는 소희가 가겠다는 말에 바로 직접 만든 디저트를 전부 종이봉투에 포장해 소희에게 건네주었다.“작은 사모님, 이 디저트들은 길에서 드세요.”“고마워요.”오씨 아주머니는 아쉬움이 가득한 표정을 드러내며 임구택을 향해 말했다.“도련님, 시간이 되면 자주 작은 사모님을 데리고 돌아오세요. 다음에는 미리 전화하시고요, 제가 좀 더 넉넉하게 준비할 수 있게.”“그럴 게요.”임구택이 덤덤하게 대답하고는 소희 손에 들린 디저트 봉투를 받아 들고 소희와 함께 청원을 떠났다.그렇게 차가 청원과 점점 멀어지고 있는 와중에 소희는 사이드 미러를 통해 오씨 아주머니와 임씨 아저씨가 개 두 마리를 데리고 별장 문 앞에 서서 그들이 떠나가는 차를 쳐다보고 있는 걸 보게 되었다.그러다 차가 산에서 내려온 후, 임구택이 고개를 돌려 소희를 향해 물었다.“저녁에 뭘 먹고 싶어?”“당신 안 바빠?”저녁 시원한 산바람을 쐬고 있던 소희가 웃으며 대답했다.“아까 통화하는 걸 들으니까 술자리가 있는 것 같던데, 가서 일 봐. 난 집으로 돌아가 요요랑 이 디저트들을 먹을 거야.”“당신을 위해서라면 난 모든 술자리를 취소할 수 있어.”“아니야, 나도 오늘 일찍 돌아가 쉬고 싶어. 완성해야 할 디자인 원고도 두 장이나 남았고.”“알았어.”없는 시간을 짜내서라도 소희와 붙어있고 싶은 임구택이었지만 결국 소희에게 강요하지도 못하고 그녀의 뜻에 따랐다.운해 거리에서 경원주택단지로 돌아가는 길은 그런대로 순조로워서 한 시간만에 목적지에 도착했다.소희가 차에서
그렇게 한참 소희를 품에 안고 나서 심명이 한숨을 내쉬었다.“이제야 진정되네.”소희가 손을 뻗어 심명을 밀었다.“언제 돌아왔어? 왜 전화는 안 하고?”“방금 돌아온 지 한 시간도 안 돼. 너에게 서프라이즈를 주려고 전화 안 한 거고.”심명이 여전히 요염하게 웃으며 손을 들어 소희의 턱을 잡았다.“어디 보자, 살이 빠졌나.”“안 빠졌어.”소희가 자신의 턱을 잡고 있는 심명의 손을 밀어버리고는 눈썹을 찌푸린 채 말했다.“그렇게 건들건들한 태도로 말하지 마.”“어떻게 금방 돌아온 사람한테 이렇게 냉정할 수가 있어? 내가 외국에서 잘 지냈는지는 묻지도 않고. 난 너와 이현의 일을 알게 된 후 바로 비행기를 타고 서둘러 돌아왔단 말이야.”심명이 불만이 많은 사람 마냥 콧방귀를 한번 뀌고는 투정을 부렸고, 그 모습에 소희가 덤덤하게 웃으며 대답했다.“다 지나갔어.”“그래? 난 어제야 국내 뉴스를 접하게 되어서 몰랐네. 그래서 이현이라는 여인이 지금 어떻게 되었는데?”묻고 있는 심명의 얼굴은 얼음장 마냥 차가웠다.“몰라, 요즘 이현에 대한 소식이 없어.”“이현이 널 그렇게 비참하게 만들었는데, 임구택이 설마 그냥 그렇게 그 여인을 살려뒀어?”“아니, 이현이 나보다 더 비참해.”소희가 덤덤하게 대답하면서 디저트를 식탁 위에 올려놓았다. 그러다 갑자기 무엇이 생각났는지 고개를 돌려 심명을 향해 말했다.“일은 이미 지나갔으니 너 절대 소란을 피우지 마.”“걱정마, 아무것도 안 해. 내가 왜 임구택을 대신해 난장판을 치워야 하는데?”심명이 어깨를 으쓱거리며 대답했다. 정말 임구택에 관한 일이라면 전혀 끼어들고 싶어하지 않는 표정이었다.그러고는 소희를 따라 식탁 쪽으로 다가가서는 소희를 향해 웃으며 말했다.“어서 옷 갈아입어, 우리 나가서 밥 먹자.”“안 가, 너도 오랫동안 청아를 보지 못했잖아. 그냥 아래층으로 내려가 청아랑 같이 밥 먹자.”“싫어, 나 너랑 같이 먹을 거란 말이야. 나 내일 아침이면 또 일찍 오주로 돌아가야 해. 네
곽시양은 임유진의 사무실에서 30분 넘게 있다가 나왔다. 복도로 나서자 동료들의 시선이 어딘가 이상하게 느껴졌다.시양은 다들 자신이 승진한 걸로 수군대는 줄 알고 웃으며 지나치려 했지만, 평소 친하게 지내던 동료 한 명이 다급하게 말했다.“시양 씨, 얼른 회사 이메일 확인해 봐요.”시양은 곧장 사내 메일함을 열어봤고, 그 내용을 확인한 뒤 3분 넘게 멍하니 서 있었다.그러고는 갑자기 자리에서 벌떡 일어나, 눈에 잡히는 물건을 움켜쥐고 그대로 진소혜를 향해 달려들며 집어던졌다.소혜도 가만히 있지 않았고, 두 사람은 한순간에 몸싸움으로 번졌다. 동료들이 달려와 가까스로 둘을 떼어놓자, 시양은 눈에 광기를 담고 소리쳤다.“진소혜, 이 악랄한 년! 팀장님도 모함하고, 나도 똑같은 수법으로 뒤통수 쳐? 너 같은 건 세상에서 그냥 사라져버려야 해!”소혜도 물러서지 않았다.“미쳤어? 그게 왜 내 탓인데? 그딴 더러운 짓을 해놓고 몰래 찍혔다고 나한테 화를 내?”“너야! 너밖에 없잖아!”시양은 미친 사람처럼 소혜에게 다시 달려들려 했다. 이때, 현준이 달려 나와 그녀를 막으며 말했다.“진정 좀 해!”“꺼져!”시양은 손을 뻗어 정현준의 뺨을 그대로 후려쳤고, 그녀의 눈에선 눈물이 그렁그렁했다.“당신이 날 찍었지! 그리고 진소혜한테 넘겼지! 둘 다 정말 비열해!”현준도 결국 폭발했다.“유혹한 건 당신이 먼저였잖아!”시양은 그대로 와락 울음을 터뜨렸다.“아악!”유진은 사무실 문 앞에 서서 이 난장판을 조용히 지켜봤다. 몇 마디 오가는 대화를 듣는 것만으로도 상황이 어찌 돌아간 건지 충분히 파악할 수 있었다.시양은 입사 이후 내내 소혜에게 눌려 지냈다. 겉으론 아첨하며 따라다녔지만, 소혜가 자신을 무시하고 조롱하듯 대하던 걸 속으로는 원망하고 있었다.시양은 현준이 소혜를 좋아한다는 걸 알고 있었다. 회사에서도 소혜에게 특혜를 줬던 그를 시양은 일부러 유혹했다. 현준을 차지해 소혜를 공격하려는 의도였다. 하지만 현준은 시양의 유혹을 뿌리치지 못
이날, 임유진은 티타임에 진소혜와 마주쳤다. 소혜는 입술을 다물고 웃으며 말했다.“팀장님, 구씨그룹의 총애를 받으니 우리 부서 실적도 쭉쭉 오르겠죠? 부서 직원들 대신 감사드려요, 팀장님.”유진은 커피를 받아 들고 나가려다, 소혜의 옆을 지나며 낮은 목소리로 말했다.“이 일, 소혜 씨가 한 거라는 거 알아요. 이미 누가 나한테 말해줬거든요. 그래서 소혜 씨 그냥 두지 않을 거예요.”소혜의 얼굴빛이 살짝 굳어졌고, 고개를 돌려봤을 땐, 유진은 이미 자리를 떠나 있었다.오후 회의에서 유진은 이렇게 발표했다.“이번 평가 기간 동안 곽시양 씨가 업무에 성실히 임했고, 탁월한 성과를 보여주었어요. 따라서 정현준 씨의 직책을 승계하여 부서 부팀장으로 승진해요.”“인사팀에서 곧 공식 공지드릴 예정이에요.”유진의 말이 끝나자 회의실엔 놀라움이 번졌고, 시양 본인조차 믿기 힘들다는 표정이었다. 부서 내에서도 존재감이 적었고, 입사한 지 오래되지도 않았으며, 능력이나 실적 모두 소혜에 비해 부족했기에, 시양이 발탁된 건 모두에게 의외였다.소혜는 얼굴을 일그러뜨리며 노골적으로 불만을 드러냈다.“팀장님, 부팀장 선발 기준이 뭔가요? 기준을 명확히 해주시죠.”유진은 싸늘한 눈빛으로 소혜를 응시하며 말했다.“기준? 내 마음대로 정하는 게 기준이라면 기준이겠죠”소혜는 눈을 크게 떴고, 유진은 고개를 돌려 멍하니 있는 시양을 바라보며 부드럽게 말했다.“시양 씨, 제 사무실로 잠깐 와요.”“네?”시양은 얼떨떨한 목소리로 대답하며, 소혜의 얼굴을 보지 않으려는 듯 고개를 숙인 채 서둘러 유진을 따라갔다.유진이 회의실을 나서자, 안에서는 수군거림이 폭발했다. 최근 있었던 일로 인해 유진은 여전히 비난의 대상이었고, 그런 유진이 능력도 부족한 신입을 뛰어넘어 부팀장으로 발탁했다는 점에서 불만과 의문은 더 커졌다.현준도 아무 말 없이 앉아 있었다. 이 인사 결정은 사전 상의 없이 유진이 발표한 것이었고, 그 역시 놀라고 있었기 때문이다.소혜는 맞은편에 앉은 베
유진은 구은정의 표정을 보고, 가슴 어딘가가 서늘해졌다. 그는 평소와는 어딘가 다르게 느껴졌고, 유진은 참지 못하고 입을 열었다.“어제 술 마셨다던데, 괜찮아요?”은정은 유진을 뚫어지게 바라보다가, 한참이 지나서야 낮은 목소리로 대답했다.“괜찮아.”“안 좋아 보이던데, 이제 술은 좀 줄이는 게 좋을 것 같아요.”유진이 조용히 은정에게 당부했다.“응.”그 말에 은정은 천천히 고개를 끄덕였다.“시간 됐어요. 나 출근해야 해요.”유진은 그렇게 말하며 엘리베이터 쪽으로 걸어갔고, 그렇게 둘은 스쳐 지나갔다. 엘리베이터가 도착하자 유진은 안으로 들어갔다.그런데 조금 전 은정이 자신을 바라보던 눈빛이 자꾸 마음에 걸렸고, 가슴이 쿵 내려앉는 것 같았다. 순간 망설임도 없이 엘리베이터 문을 다시 열고, 급히 뛰쳐나왔다.그러나 복도엔 이미 그의 모습이 없었다. 유진은 그 자리에 멈춰 서서 스스로가 어이없었다.‘내가 지금, 도대체 뭐 하는 거지? 도대체 무슨 말을 하려고 했던 걸까? 아니, 지금은 내 문제부터 정리해야 해. 괜히 그 사람한테 짐이 되어선 안 돼.’그날 오후, 은정은 늦게서야 회사에 출근했다. 회사에 도착하자마자 법무팀에 최이석 관련 고소를 철회하라고 지시했다.마심호는 납득하지 못한 얼굴이었다.“그 사람 같은 놈은 봐줄 이유가 없죠. 이번 기회에 서성 라인 애들도 좀 눌러놓는 게 나아요.”그러나 은정은 별다른 설명 없이 단호하게 말했다.“저도 제 나름대로 생각이 있어요.”그날 저녁, 은정은 늘 그랬듯 이경 아파트로 돌아왔다. 조용히 복도를 지나, 곧장 유진의 집 앞으로 갔다.문 비밀번호는 여전히 바뀌지 않았고, 은정은 문을 열고 들어갔다. 집 안은 예전 그대로였고, 유진은 아무것도 챙겨가지 않았다.그런데도 방 안은 왠지 썰렁했는데, 무언가 본질적으로 달라져 있었다. 은정은 그녀가 드라마를 자주 보던 소파에 앉았다. 그 자리에 오래도록 앉아 있었다. 해가 지고, 어둠이 드리울 때까지 그렇게 있다가 조용히 자리에서 일어났다...
은정은 책상 위의 휴대폰을 들어 보이며 말했다.“녹음 안 했어요.”서선영은 천천히 고개를 끄덕였다.“은정아, 이 일은 내가 밖에 알리지 않을게. 대신 조건이 있어. 최이석 일, 바로 고소 취하하고 다시는 들추지 마.”“그리고 스스로 구씨그룹 사장 자리에서 물러나. 회사도, 강성도 떠나서, 다시는 돌아오지 마.”“네 아버지에겐 그냥 말하면 돼. 죄책감 때문에 이 집에 더는 못 있겠다고. 이번엔 분명히 놔줄 거야.”“네가 떠날 땐, 내가 사람을 시켜서 돈도 챙겨줄게. 아버지한텐 그걸로도 충분히 체면 세워준 셈이 될 거야.”은정은 서선영을 냉랭하게 바라보며 의미심장하게 말했다.“당신 딸을 희생해서까지 날 함정에 빠뜨린 이유가 최이석 때문이었네요.”서선영의 얼굴이 순간 굳더니 곧바로 해명했다.“그 사람은 내 동생 밑에서 오래 일했어. 난 내 동생을 위해서 한 거야. 은정아, 지금 네가 분위기 바꿔서 빠져나갈 생각은 아예 하지 마.”“내가 당신 말대로 안 하면요?”은정은 담배를 내뿜으며 한껏 무심한 얼굴로 말했다.“어차피 난 이미 악명 높은 놈이 됐어. 하나쯤 더 얹혀도 그만이죠. 오히려 구은서는 이제 절대 부잣집 자제와의 결혼은 꿈도 못 꾸겠죠.”서선영의 얼굴은 날카롭고 차가웠다.“끝장을 보겠다는 거야? 그렇게 되면 은서는 동정받는 쪽이 될 거야.”서선영은 은정을 똑바로 노려봤다.“임유진하고 너, 꽤 가까운 사이잖아. 그 애는 나랑 너 때문에 몇 번이나 맞붙었지. 근데 만약 그 애가 네가 술에 취해 여동생을 건드린 놈이라는 걸 알게 되면?”“그 아이 눈엔 네가 어떻게 보일까? 널 어떻게 생각할까? 넌 그걸 감당할 수 있어?”그 말에 은정의 얼굴빛이 순식간에 어두워졌다. 서선영은 그 반응에 확신을 얻은 듯 미소를 지었다.“내 말대로 해. 열흘 안에 강성 떠나서 다시는 돌아오지 마. 안 그러면 임유진이든, 임씨 집안이든, 강성 전체가 너란 인간이 얼마나 추잡한 놈인지 알게 될 거야.”“널 사회적으로 매장 시킬거고, 임유진도 널 경멸하
은정은 격노한 아버지를 똑바로 바라보며 또렷하게 말했다.“저는 그런 짓 하지 않았어요. 이건 서선영 저 사람이 꾸민 함정이에요.”서선영은 엉엉 울면서 외쳤다.“내가 내 딸을 희생시켜서 너한테 함정을 판다고? 구은정, 네가 나를 미워하는 건 알아.”“예전부터 나한테 편견이 있었지. 그래, 미우면 나한테 손찌검을 해. 왜 애먼 은서를 괴롭혀?!”“은서는 아직 시집도 안 갔어. 이제 어떻게 살라고 해? 이 소문이 밖에 나가면, 우리 집안은 완전히 끝장이야!”은정은 오직 구은태만 바라보며 물었다.“저를 믿으세요?”구은태는 아들의 눈을 바라보다가, 문득 다른 기억 하나가 떠오르며 가슴이 덜컥 내려앉았다.그때 갑자기 은서가 벽을 향해 몸을 던지듯 달려갔다. 죽을 각오로 내달리는 눈빛이었다.“은서야! 안 돼, 은서야!”서선영이 급히 은서를 껴안고 붙잡았고, 울음이 멎지 않았다.“은서야, 제발 그런 짓 하지 마. 이건 네 잘못이 아니야!”“거기 누구 없어요! 얘 좀 붙잡아줘요!”서선영은 울먹이며 도우미들을 향해 소리쳤다. 몇 명의 도우미가 급히 달려와 은서를 붙들고 감싸 안았다.그중 평소 은서를 따르던 도우미가 조심스럽게 구은태 앞에 다가와 입을 열었다.“회장님, 사실은 전에도 도련님께서 밤에 아가씨 방문을 두드리는 걸 몇 번 본 적이 있었어요.”“하지만 도련님이 너무 무서워서, 보복당할까 봐 말씀 못 드렸어요. 제가 잘못했어요.”그 도우미는 흐느끼며 말을 잇지 못했다.“제가 좀 더 일찍 말씀드렸더라면, 이런 일은 없었을 텐데요!”은정은 도우미의 얼굴을 바라보았다. 기억이 떠올랐다. 예전에 애옹이가 은서에게 보내졌던 그날 밤, 은정은 술에 취해 돌아와 애옹이가 사라진 걸 알고 은서를 찾아갔다. 그때 이 도우미가 어두운 구석에서 숨어 지켜보고 있었던 것이다. 하지만 구은태는 거기까지는 떠올리지 못했다.죽을힘을 다해 몸을 던지려던 은서, 그리고 도우미의 일방적인 증언이 더해지자, 구은태는 은정을 더 이상 믿지 않았다.다시 근처에 있던 물
[말 좀 해봐요.][삼촌?]서선영이 천천히 2층에서 걸어 내려오더니, 바닥에 떨어져 있던 휴대폰을 집어 장말숙 아주머니에게 건네며 눈짓을 보냈다. 이에 장말숙 아주머니는 눈치를 채고 전화를 받아 들고 말했다.“유진 씨죠? 저희 도련님이 술에 취하셨어요.”유진은 잠시 침묵하더니 말했다.[네, 신세 좀 질게요. 잘 부탁드려요.]“네!”장말숙 아주머니는 괜히 말을 더했다가 실수라도 할까 봐 다급하게 전화를 끊었다. 은정의 까만 눈동자가 서선영을 향해 있었지만, 그 시선은 이미 흐릿했다.서선영은 은정을 부축하듯 손을 내밀며, 자애로운 얼굴로 말했다.“은정아, 술 너무 많이 마셨잖아. 방으로 데려다줄게.”“으악!”날카로운 비명에 은정은 정신이 번쩍 들며 눈을 떴고, 날은 훤하게 밝아 있었다.옆에서는 구은서가 실크 잠옷 차림으로, 옷가지로 몸을 허둥지둥 가리고 있었고, 얼굴은 절망감에 젖은 눈물로 가득했다. 그녀는 분노로 떨리는 눈으로 은정을 노려보고 있었다.구서의 비명은 곧 서선영과 집 안 도우미들을 방으로 불러 모았다. 문이 열리고 방 안 풍경을 본 순간, 모두가 굳어버렸다.은정은 조금씩 의식을 되찾았고, 은서를 훑어보며 눈빛이 짙게 가라앉았다. 이불을 들추고 자신을 확인해 보니, 바지는 제대로 입고 있었지만 상의는 전혀 없었다.은정은 몸을 일으켜 세우려다 이마를 짚으며 침대 머리에 기대앉았다. 머리가 묵직하게 지끈거렸다.“엄마!”은서는 멘탈이 완전히 무너져 울부짖었다.“은서야!”서선영이 달려와 은서를 안고, 옷을 덮어주며 얼굴이 창백하게 질렸다.“도대체 이게 어떻게 된 일이니?”“몰라요!”구은서는 서선영 품에 얼굴을 묻은 채 오열했다.“밤에 오빠가 갑자기 방에 들어왔어요. 술에 취해서 저를 한 대 치더니 그다음은...”은서의 머리는 흐트러져 있었고, 드러난 어깨엔 붉은 자국이 가득했다. 누가 봐도 무슨 일이 있었는지 짐작할 수 있었다.“짐승 같은 놈!”서선영은 벼락을 맞은 듯 충격에 빠져 온몸을 떨며 은정을 향해 소리
우정숙은 이 모든 상황이 이해되지 않아 눈썹을 살짝 찌푸렸다. 예전에 은정은 분명히 임유진은 내 스타일 아니라며 선을 그은 적이 있는데, 왜 지금 와서 이렇게 적극적으로 쫓고 있는 걸까?“넌 어떻게 생각해?”우정숙이 묻자, 유진은 여전히 고개를 숙인 채 조용히 말했다.“조금 냉정해질 필요가 있을 것 같아서요. 그래서 돌아왔어요.”그 말투가 생각보다 무거워, 우정숙은 분위기를 일부러 누그러뜨리며 웃었다.“이미 거절했는데도 냉정해져야 해?”유진의 귀가 붉게 물들었다.“어쨌든, 엄마는 이 일. 할아버지, 할머니한테는 말하지 말아줘요. 그리고 삼촌한테도 되도록 비밀로 해주세요.”그 말에 우정숙은 딸의 속내를 단번에 알아차렸다.“갑자기 이렇게 서둘러 집에 돌아온 이유 혹시 일이 더 커질까 봐? 너희 할아버지가 구은정한테 가서 따질까 봐 걱정돼서 그런 거 아니야?”유진은 재빨리 대답했다.“누가 그 사람 걱정했대요? 밖에서 사는 게 질려서 온 거지, 그 사람이랑은 아무 상관 없어요.”하지만 우정숙의 따뜻하고 조용한 눈빛은 유진의 진심을 꿰뚫고 있었다. 우정숙은 다만 조용히 숨을 내쉬며, 더는 묻지 않았다.그날 밤, 구은정은 외부 일정으로 접대를 나갔고, 유진에게 메시지를 보냈다.[오늘 좀 늦을 것 같아. 집에 들어가면 애옹이 좀 봐줘.]유진은 곧바로 답장을 보냈다.[저도 집에 왔어요. 아주머님께 부탁하세요.]은정은 유진이 하루 정도 집에서 자려는 줄로만 알고, 별 의심 없이 답했다.[알겠어.]밤 10시.은정은 아직 접대 자리에서 술자리를 이어가고 있었다. 그때, 휴대폰에 구은태가 보낸 메시지가 하나 들어왔다.[은정아, 나 몸이 좀 안 좋다. 한번 집에 들러줄래?]은정은 미간을 찌푸렸다.[몸 안 좋으면 병원 가시죠.]그렇게 답장을 보냈지만, 더 이상의 응답은 없었다.술자리가 끝나고 나니 이미 자정 무렵이었다. 은정은 그래도 아버지를 확인하고자 구씨 저택으로 향했다. 집에 들어서자, 애옹이를 돌봐주던 장말숙 아주머니가 거실에서 그
정현준은 인상을 찌푸리며 말했다. “내가 지난번에 뭐라고 했죠? 임유진 건드리지 말랬잖아요. 왜 말을 안 들어요?”진소혜는 웃었다.“들었어요. 적이 내 사람이 될 수 없다면, 없애버리라는 그 말, 정말 감명 깊었거든요. 곧 임유진은 이 회사에서 쫓겨날 거예요.”현준은 진지하게 말했다.“그럼 단도직입적으로 말할게요. 임유진은 쫓겨나지 않아요. 사장님이 반드시 지킬 거니까요.”현준은 걱정 가득한 얼굴로 덧붙였다.“유진 씨, 그 정체가 간단하지 않아요. 사장님이 곤란한 일에 휘말릴 때마다 뒤에서 도와준 사람이 바로 그 애였다고요.”“이렇게 성급하게 나가면 결국 당하는 건 소헤 씨라고요.”소혜는 비웃으며 말했다.“그런 것도 그 얼굴 덕 아니었을까요? 임유진이 무슨 대단한 집안 출신이라도 돼요?”현준은 의미심장하게 말했다.“그 애, 성이 임이야.”소혜는 비웃었다.“강성에 임 씨 많은데요? 임씨라고 다 임씨 집안이예요?”“임유진이 정말 그 임씨 집안 사람이었으면, 이런 작은 곳에서 평사원으로 일할 일이 없죠.”강성에서도 가장 윗자리에 있는 집안, 그 임씨 집안 사람이라면 당연히 격이 달랐을 것이다.현준은 소혜를 바라보며, 무력한 표정으로 고개를 저었다.“소혜 씨, 소혜 씨는 너무 자만해요. 이제 막 졸업한 사람이잖아요. 세상이 어떤지 아직 몰라요.”“내가 경력은 부족하지만, 머리는 좋아요.”소혜는 코웃음을 치며 말했다.“내가 원하는 건, 어떻게든 손에 넣을 수 있어요.”현준은 더는 어떻게 설득해야 할지 막막했고, 소혜는 입꼬리를 올리며 말했다.“이번 달 말이면, 임유진은 이 회사에서 존재 자체가 사라질 거예요.”이메일은 해외 IP에서 발송된 것으로 확인되어, 추적이 쉽지 않았다. 하지만 루머는 벌써 영업팀까지 퍼진 상황이었다.한때 유진이 구씨 프로젝트를 따낸 걸 보고 감탄했던 동료들조차, 그녀가 정말 실력만으로 이룬 건지 의심하기 시작했다.너무 젊은 나이에, 임씨 그룹 같은 대형 고객을 설득하고, 이미 다른 부서에서 거의 성
서선영은 유혹적인 눈빛으로 남자를 바라보며, 거절하려는 듯하면서도 몸은 피하지 않았다.“안 돼. 나, 한 시간밖에 못 나와 있어.”“당신 보고 싶어서 미치는 줄 알았다니까.”최이석은 그렇게 말하면서 서선영의 치마 지퍼를 내렸다.“밖에 사람 세워놨어. 아무도 안 들어와.”...오전, 임유진은 구씨그룹과의 계약을 마무리했다. 오후에는 회사 고위층 회의에 참석했고, 회의가 끝나고 마케팅부로 돌아왔을 때쯤, 팀 동료들의 시선이 평소와 달랐다.유진이 고개를 돌려 쳐다보자, 모두는 급히 예의를 갖춘 표정으로 바뀌었다. 그리고 유진은 손에 든 자료를 들고 여진구를 찾아갔다.문을 열고 들어가니, 진구는 휴대폰을 들여다보고 있었고, 유진이 들어오자, 그는 무의식적으로 휴대폰을 내려놓았다.“무슨 일 있었어요?”유진이 맑은 목소리로 묻자, 진구는 곧바로 말을 돌렸다.“아니야. 너 손에 든 거, 청원안 자료야? 나 좀 볼게.”하지만 유진은 단호한 표정으로 말했다.“휴대폰, 보여줘요.”진구는 어쩔 수 없다는 듯 휴대폰 화면을 다시 켰다. 방금 보고 있던 건, 유진과 은정이 함께 있는 사진들이었다.둘이 식당에서 식사하는 모습, 그리고 둘이 함께 아파트 단지에 들어가는 장면. 얼마 전 중식당에서 있었던 그날이었다.진구는 얼굴을 굳히고 말했다.“누군가 이 사진들을 너희 팀 메일에 전체 전송했어. 내용은, 네가 구씨 프로젝트를 따낸 게 구은정과 부적절한 관계가 있어서라고.”유진은 이미 그 메일을 확인했었다. 메일에는 프로젝트 성공을 위해 구씨 그룹 사장을 유혹했다는 식의 악의적이고 천박한 문장들이 적혀 있었다.업계 풍기를 망친다는 말까지, 표현이 거칠고 추했다. 유진은 이를 꽉 물었지만, 곧 침착하게 물었다.“발신 IP 추적할 수 있어요?”진구가 답했다.“지금 IT팀에서 추적 중이야. 내부 직원일 수도 있고, 유지그룹 쪽의 보복일 가능성도 있어. 하지만 반드시 밝혀낼 거야.”“일단 외부로 확산은 안 됐고, 회사 내부 루머 수준이야. 이미 전체 공지