조유찬과 오민경은 충격에 휩싸여 어안이 벙벙했다!“도, 도련님도 참, 무슨 그런 말장난을 하세요? 저 여자가 어떻게 하씨 일가의 따님이에요?”조유찬은 당황해서 어쩔 바를 몰랐다.“그러게 말이에요. 하씨 일가의 따님이 어떻게 찌질이 같은 제 전남편과 함께 있겠어요? 이건 말도 안 돼요!”오민경도 머리를 내저으며 소리쳤다.서준영 같은 쓸모없는 놈 따위가 무슨 자격으로 하씨 일가의 따님이라는 거물급 인사와 가까이하냐는 말이다. 그녀는 도저히 믿을 수 없었다.진강오가 차갑게 쏘아붙였다.“저 새끼가 네 전남편이라고?”오민경은 얼른 머리를 끄덕이며 대답했다.“그렇다니까요. 저의 찌질이 전남편이에요.”진강오는 턱을 치키고 하연우와 즐겁게 얘기를 나누는 서준영을 째려보며 쓴웃음을 지었다.“찌질이였어! 칫! 고작 너 따위가 감히 내 여자를 뺏으려고?! 뒈졌어 이제!”그는 한껏 거만을 떨며 조유찬과 오민경에게 말했다.“일어나. 몰라서 그런 거라면 용서돼. 다만 너희 둘은 연우 씨를 건드렸으니 좋은 꼴은 못 볼 거야.”조유찬은 바닥에 털썩 무릎 꿇고 큰소리로 외쳤다.“강오 님, 부디 저를 구해주셔야 합니다. 안 그러면 저 이대로 죽어요. 우리 가문도 망한다고요.”진강오가 차가운 시선으로 그를 쳐다보며 말했다.“나야 당연히 널 구해주지. 넌 내 끄나풀이잖아. 걱정 마, 오늘 밤에 최선을 다해 널 하씨 일가의 강운시 대변인으로 만들어줄게. 단 요구가 하나 있어.”“말만 하세요!”조유찬이 자리에서 일어나며 대답했다.“나 대신 저 서준영이라는 놈 잘 지켜보고 있어! 여기서 살아나가는 꼴을 보고 싶지 않거든!”진강오가 음침한 기운을 내뿜으며 말했다.“네, 알겠습니다!”조유찬은 서둘러 고개를 끄덕이며 대답했다.본인을 위해서, 조씨 가문을 위해서 그는 요구에 응할 수밖에 없다.더군다나 그도 서준영이 사라지길 원하니까!바로 이때 홀 안에 뜨거운 박수 소리가 울려 퍼졌다.사회자가 무대에 올라가서 큰 소리로 말했다.“자, 우리 다 함께 뜨거운 박수
그 순간, 서준영은 만인의 주목을 받았다!무대 아래에 있는 조유찬은 뻘쭘해서 쥐구멍에라도 기어들어 가고픈 심정이었다!오민경도 충격에 휩싸여 눈과 귀를 의심했다.서준영은 스포트라이트를 받으며 늠름하게 걸어갔는데 더없이 멋있어 보였다.‘분명 내가 버린 찌질이인데, 대체 뭣 때문에!’오민경은 멘붕이 와서 버럭 소리쳤다.“말도 안 돼! 쟤는 그냥 쓸모없는 놈이야. 이 오민경이 내쫓은 쓰레기 같은 놈이라고. 쟤가 뭔데 강운시 대변인이 되냐고!”그녀의 목소리가 홀 안에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다.하연우는 날카로운 눈길로 그녀를 째려봤다. 화들짝 놀란 오민경은 황급히 고개를 푹 숙였다.주위에 있던 고위 인사들도 따가운 시선으로 그녀를 노려보며 삿대질했다!“건방진 것! 감히 저따위로 하연우 씨가 고른 인재를 평가해?!”“넌 뭐야? 뚫린 입이라고 막말을 내뱉고 있네! 당장 끌어내!”뭇사람들의 질책에 오민경은 식겁하여 허리를 굽신거리며 사죄했다.조유찬도 재빨리 달려와 그녀를 제 뒤로 끌어당기며 쉴 새 없이 사과만 해댔다.“죄송해요, 술을 너무 많이 마셔서 실언했나 봅니다.”그는 무대 위의 서준영을 올려다봤다.불과 며칠 전까지 찍소리도 못한 채 욕먹고 두들겨 맞던 찌질이가 눈 깜짝할 사이에 만인의 주목을 받는 젊은 인재로 거듭났고, 중요한 건 그가 하씨 일가의 강운시 대변인으로 발탁되었다는 사실이다!조유찬은 전혀 달갑지 않았다!“망했어, 다 끝장이야! 우리 조씨 집안은 인제 끝장났다고!”그는 괴로움에 휩싸여 큰소리로 외쳤다.한편 이 모든 게 오민경 저 쌍년 때문이었다!무대 위에서 서준영이 하연우 앞으로 걸어가자 그녀는 발뒤꿈치를 살짝 들고 마치 현모양처인 것마냥 그의 양복과 넥타이를 정리해주며 환하게 웃었다.“옷이 다 구겨졌네.”서준영은 살짝 난감해하며 대답했다.“연우야, 이러지 마. 다들 보고 있단 말이야...”그 모습을 본 무대 아래의 뭇사람들은 충격의 도가니에 빠졌다!하씨 일가의 따님께서 아무런 집안 배경도 없는 젊은이를 위해 옷매무
“퉤! 뭣 때문에 사과해?”오민경이 턱을 치키고 거만하게 쏘아붙였다.“찰싹!”순간 서준영이 손을 번쩍 들어 그녀의 뺨을 가차 없이 내리쳤다. 오민경은 반쪽 얼굴이 비뚤어진 채 어안이 벙벙하여 부어오른 얼굴을 움켜쥐고 그에게 포효했다!“서준영! 네가 감히 날 쳐?!”그도 그럴 것이 서준영은 처음 그녀에게 손찌검했다!찌질이 따위가 이젠 감히 손까지 대다니!무대 위에 있는 하연우는 서준영이 자신을 위해 선뜻 나서는 모습에 흐뭇한 미소를 지었다.서준영이 차갑게 쏘아붙였다.“이 한 대는 네가 타인을 존중하지 않아서 맞은 거고!”말이 떨어지기 바쁘게 찰싹하는 소리와 함께 그가 또다시 오민경의 다른 쪽 얼굴을 내리치며 윽박질렀다.“이건 네가 파렴치한 줄도 모르고 지조 없이 행동해서 맞은 거야!”“찰싹!”오민경이 고함을 지르기도 전에 세 번째 싸대기가 곧바로 날아왔다!서준영은 계속 분노하며 쏘아붙였다.“그리고 이건 네가 병상에 누워계신 할아버지를 존중할 줄 몰라서 처맞은 거야!”뺨을 세 대 맞은 그녀는 얼굴이 퉁퉁 부어오르고 바닥에 쓰러진 채 입가에 피가 잔뜩 고여서 꽥꽥 울부짖었다.“그만, 그만 때려. 내가 잘못했어. 다신 안 그럴게...”지금의 서준영은 연기 4단계의 실력을 지녀서 힘을 공제하지 않았더라면 뺨 한 대로 그녀를 죽여버릴 수 있다!그는 뒷짐을 지고 온몸으로 분노를 내뿜으며 마치 횡포한 군주처럼 호통쳤다.“당장 꺼져! 두 사람 더는 내 눈앞에 띄지 마!”조유찬은 허겁지겁 바닥에 쓰러진 오민경을 일으켜 세우고는 줄행랑을 쳤다.이어서 홀 안에 뜨거운 박수갈채가 울려 퍼졌다.하연우는 그에게 다가와 흐뭇한 눈길로 말했다.“준영아, 너 드디어 변했어. 더는 나약하지 않잖아.”서준영이 안도의 한숨을 내쉬고는 진지하게 대답했다.“이젠 널 위해서 더는 약해빠지고 움츠러들지 않으려고!”“고마워.”하연우가 웃으며 그의 머리를 가볍게 쓰다듬었다.인파들 속의 진강오가 이 모습을 보더니 화나서 잔을 부수고 이를 악물었다.“서준영!
“건방진 것! 감히 우리 한 장군님을 저주해?! 죽고 싶어 환장했어?!”이때 한 장군의 뒤를 따르던 장교 한 명이 버럭 화내며 자리에서 일어나 서준영에게 총을 겨눴다.다른 사람들도 코웃음 치며 비웃는 기색이 역력했다.“너 뭐라고 했어? 한 장군이 골수까지 독이 들었다고?”“웃겨 정말! 한 장군은 보기 드문 용감한 장수야! 내가 알기로 이미 내공 입문 수준이라던데 어떻게 독이 뼛속까지 스며든다는 거야?”“하연우 씨, 이게 바로 당신이 선택한 인재예요? 너무 별로인 것 같군요.”뭇사람들의 야유와 냉소에 하연우는 미간을 살짝 찌푸리고 서준영을 바라보며 나지막이 물었다.“준영아, 한 장군이 골수까지 독이 든 게 확실해? 이런 거로 장난치면 안 돼. 저분은 무려 수도권 주둔군의 부장이라 권위가 아주 높아.”서준영이 머리를 끄덕이며 대답했다.“연우야, 내 말 확실해.”하연우는 가볍게 웃으며 한 장군을 일깨워주었다.“한 장군님, 난 준영의 말을 믿어요. 지금 바로 병원 가서 검사받아보시는 게 좋을 텐데요.”“참나! 그럴 필요 없어요. 내 몸은 내가 잘 알아요.”한 장군이 코웃음 치며 화난 어조로 쏘아붙였다.“하연우 씨, 이 녀석의 헛소리를 진짜 믿는 거예요? 야 이 녀석아, 솔직하게 말할게. 며칠 전에 수도권의 송 신의한테 금방 건강검진을 받았는데 컨디션이 아주 양호하대! 주먹 한 방에 호랑이도 때려죽일 수 있다고 했어! 그런데 네 말은 지금 수도권의 송 신의가 너보다 의술이 뒤처졌다는 뜻이야? 나 원, 웃겨 죽네!”그의 말을 들은 뭇사람들도 숨을 몇 번 들이쉬며 의논하기 시작했다.“송 신의라면 무려 수도권에서 명성이 자자한 고참 신의잖아!”“한 장군, 기회 되면 저희도 송 신의를 한번 뵙고 싶습니다!”“맞아요, 저희도 송 신의께 병을 보이고 싶어요. 그런데 그분은 일 년에 환자를 15명만 보고 있고, 게다가 난치병이 아니면 봐주지 않는다고 하셨죠.”한 장군이 웃으며 말했다.“그건 송 신의의 룰이니 나도 깨뜨릴 순 없죠. 그래도 일단 말
그의 말이 끝난 순간 장내가 충격에 휩싸였다!모두 깜짝 놀라며 서준영을 바라봤다.“허튼소리! 내가 볼 땐 네가 바로 원흉이야!”“맞아! 자식이 처음부터 눈알을 데굴거리더라니, 분명 네가 한 장군에게 독을 탔을 거야!”“저놈 잡아! 당장 체포해!”뭇사람들은 맹비난해대며 모든 책임을 서준영에게 뒤집어씌우려 했다.이때 하연우가 버럭 화내며 그들을 질책했다.“그만 해요! 삼촌들, 준영이는 제가 고른 사람이에요. 저는 준영의 인품을 믿어요!”“연우 씨, 이 녀석을 쉽게 믿어선 안 돼요.”“그래요. 연우 씨가 강운시에 처음 오셔서 아직 이곳 사람들이 얼마나 험악한지 모르실 거예요. 이 녀석이 무슨 사기를 쳐서 연우 씨의 믿음을 샀는지는 모르지만 절대 착한 사람은 아니에요!”“맞아요! 좀 전까지 한 장군은 우리와 함께 술을 잘 마시고 있었는데, 저 자식이 들어오자마자 다짜고짜 중독됐다고 했잖아요. 분명 저놈 짓이에요!”다들 누명을 쓰고 싶지 않아 고래고래 소리치며 희생양을 찾아 나섰다.하연우는 잔뜩 일그러진 얼굴로 뭇사람들을 쭉 훑어보며 싸늘하게 물었다.“왜요? 지금 내 말도 못 믿겠다는 건가요? 서준영은 내가 데리고 들어왔어요. 얘한테 문제 있다는 건 나한테도 문제가 있다는 걸 뜻하겠네요?”다들 머뭇거리며 서로 눈빛만 주고받았다.그들은 감히 하연우를 의심할 엄두가 안 났다.하연우는 그들을 상대하기 귀찮아 서준영을 바라보며 물었다.“너 한 장군 구할 수 있겠어?”서준영이 머리를 끄덕였다.“응, 그치만 지금은 구하고 싶지 않아.”다름이 아니라 방금 저들이 그에 대한 태도만 봐도 마음이 식기 마련이다.지렁이도 밟으면 꿈틀한다는데 하물며 서준영이라고 아무나 다 구하겠는가!그의 말을 들은 사람들은 또다시 놀란 표정을 지었다.“지랄하고 자빠졌네! 네가 진짜 신의라도 된 것 같아?”“야 이 자식아! 일이 이 지경이 됐는데 계속 허풍 치다가 한 장군만 죽게 생겼어!”“제가 볼 때 저 자식이 독을 탄 게 틀림없어요! 장교님, 얼른 저 자식을
하연우는 미간을 찌푸리고 냉큼 서준영의 앞을 가로막으며 차갑게 쏘아붙였다.“지금 뭐 하는 거야?!”유호석은 그녀가 선뜻 나서니 살짝 두렵고 초조했지만 눈 딱 감고 소리쳤다.“연우 씨가 이 자식을 좋게 보고 있다는 걸 알아요! 하지만... 이 자식은 사기꾼이에요! 반드시 쏴 죽일 거예요!”“털끝 하나 건드리기만 해봐. 당신이 수도권 주둔군 본부 장교라 해도 널 갈아엎을 거야!”하연우가 단호한 말투로 으름장을 놓았다.뒤에 있던 서준영은 그녀의 말에 감동이 밀려왔다.게다가 그녀가 이렇게까지 크게 화내는 걸 처음 보았는데 그 이유가 본인을 보호하기 위해서라니, 서준영은 몰래 기쁨에 겨웠다.“야 이 자식아! 평생 그렇게 여자 뒤에 숨어서 찌들어 살래?!”유호석은 하연우가 무서워 이런 식으로 서준영을 자극할 수밖에 없었다.서준영은 미간을 찌푸리며 앞으로 나왔다.하연우는 그의 팔을 덥석 잡으며 말했다.“내가 있는 한 아무도 널 해치지 못해.”서준영은 담담한 미소를 지었다.“하지만 난 평생 네 뒤에만 있고 싶지 않아. 걱정 마, 저 사람은 아직 날 건드릴 수 없어.”순간 룸 안에 괴이한 웃음소리가 울려 퍼졌다.하연우마저도 갸우뚱하게 그를 바라봤다. 서준영은 전보다 훨씬 용감해지고 책임감도 생긴 듯싶었다.“하하, 어린놈이, 일찌감치 무릎 꿇고 빌어 그냥!”“저건 진짜 총이야! 죽고 싶으면 혼자 죽어. 우린 아직 살고 싶으니까!”다만 서준영은 전혀 두려운 기색 없이 맑고 차분한 눈빛으로 유호석을 쳐다봤다.“10미터 밖에서는 총알이 빠를지 몰라도 10미터 안에서는 네 총으로 날 해치지 못해!”“건방진 것!”유호석이 버럭 화내며 방아쇠를 당겼다!“펑!”총소리가 울리자 하연우는 놀라서 입을 틀어막았다!“유호석! 네가 감히!”하지만 이미 한발 늦었다!총알이 총구에서 발사됐으니!하지만 서준영에게 있어 그 총알의 속도는 더할 나위 없이 느렸다!모두의 경이로운 눈길 속에 서준영은 손을 들어 고작 두 손가락으로 허공을 가로지르는 총알을 덥석
“서준영 신의님, 저를 살려주셔서 진심으로 감사드려요. 전에는 제가 서준영 씨를 몰라뵈서 미안합니다. 부디 너그러이 용서해주세요, 신의님.”한 장군이 미안한 표정을 지어 보였다.그는 비록 중독되어 기절했지만 듣고 느낄 수 있어 룸 안에서 일어난 모든 일을 알고 있었다.만약 서준영이 나서지 않았다면 아마 지금쯤 저승으로 갈 게 뻔하다.서준영이 머리를 절레절레 내저으며 웃었다.“한 장군님, 이러실 필요 없어요. 한 장군님은 나라와 백성을 위해 목숨 바쳐 전장에서 피 흘리며 맞서 싸웠으니 저는 후배로서 실로 탄복할 따름입니다. 저는 당연히 해야 할 일을 한 것뿐이에요.”한 장군은 그의 말을 듣고 활짝 웃으며 속으로 그를 아주 높이 샀다!서준영처럼 막강한 재능을 지니고도 겸손하게 살아가는 젊은이는 요즘 세대에 보기 힘든 기특한 인물이다!“참으로 겸손하시네요, 서 신의님. 앞으로 저 한성균이 필요한 일이라면 언제든지 말씀만 하세요!”한성균이 웃으며 말했다.서준영도 이번엔 선뜻 대답했다.“네, 그럴게요.”이어서 뭇사람들은 한성균의 리드하에 저마다 서준영에게 잔을 들어 술을 권했다.이렇게 젊은 신의이지만 다들 자세를 낮추고 사귈 가치가 있다고 생각했다.하연우는 서준영의 옆에 앉아 턱을 괴고 커다란 눈망울을 반짝이며 줄곧 그를 쳐다봤다.그녀는 처음으로 서준영에게 무한한 호기심을 느꼈다.고작 며칠 사이에 오씨 가문에서 쫓겨난 ‘찌질이’가 이토록 훌륭한 의술을 얻게 되었고 심지어 두 손가락으로 날아오는 총알까지 집다니!이건 내공을 익힌 고수만이 해낼 수 있는 실력이다!하씨 일가 혹은 강운시에서 내공을 익힌 고수는 그다지 하연우의 구미를 당기지 못하지만 그것이 만약 서준영이라면 범상치가 않다.닭 잡을 힘도 없던 그가 고작 3, 4일만에 내공을 익힌 고수가 되었으니!“준영아, 너 혹시 몸에 숨은 비밀이 있지?”하연우는 나지막이 물었다.그가 바로 만천하를 휩쓴 신의 서구영의 손자란 말인가?서준영은 흠칫 놀라더니 배시시 웃었다.“아니, 내가
서준영이 미처 반응하기도 전에 임현우가 몸을 홱 돌리고 한상진의 뺨을 후려치더니 발로 힘껏 걷어차서 바닥에 내팽개쳤다.“상진아! 너 요즘 많이 컸다? 내가 칼을 안 빼 드니까 X발 간이 배 밖으로 튀어나왔네? 어딜 감히 서준영 씨한테 손을 대?!”한상진은 멍하니 넋 놓고 있다가 버럭 화내며 자리에서 일어났지만 임현우와 눈이 마주친 순간 겁에 질려 부은 얼굴을 움켜쥐고 소리쳤다.“현우 형님, 왜 때려요 저를? 이 자식이 시건방을 떨었단 말이에요! 게다가 어떤 큰 인물이 돈을 써서 이 자식 숨통을 끊으라고 했어요...”임현우는 그를 노려보더니 또다시 싸대기를 날렸다. 한상진은 바닥에 나뒹굴었고 임현우는 그에게 포효했다.“안 닥쳐? 그 자식이 뭐야? 서준영 씨라고 불러!”임현우는 곧바로 몸을 돌리고 서준영에게 아양을 떨어댔다.“준영 씨, 죄송해요. 부하들이 철없고 눈치가 없어 준영 씨를 몰라뵈었어요. 부디 너그러이 용서해주세요. 제가 돌아가서 무조건 엄하게 다스리겠습니다!”임현우는 당황한 기색을 감출 수가 없었다. 저번에 병원 문 앞에서 그 사건을 겪은 후 그는 바로 서준영을 뒷조사했다.주병곤이 여기에 있는 제 별장을 서준영에게 줄 정도이니 그의 마음속에서 서준영의 지위가 얼마나 높을지 가히 짐작할 수 있다!서준영은 미간을 찌푸리며 손을 내저었다.“현우 씨가 이렇게 말하니 관두죠.”임현우는 안절부절못하며 말을 이었다.“준영 씨, 편하게 말 놓으세요.”이 광경을 본 한상진 일당은 두 눈이 휘둥그레졌다.현우 형님이 대체 왜 찌질이에게 사과하는 걸까? 그들은 이해할 수 없었다.‘이게 꿈이야 생시야? 대체 무슨 경우냐고?’한상진이 버럭 소리쳤다.“형님, 대체 왜 그러세요? 저런 찌질이 따위를 왜 두려워하시는 거예요? 게다가 오늘 일은 석주 어르신의 분부를 받고 왔는데 형님이 이러시면 어르신께 뭐라고 설명해야 하냐고요?”임현우가 머리를 홱 돌리고 그를 노려보며 으름장을 놓았다.“석주 어르신은 내가 알아서 설명해! 너희들 뒈지고 싶지 않거든
“실력이 어느 정도 되니까 야마모토를 이길 수 있었겠지.”우비를 입어 얼굴이 잘 보이지 않는 여자가 차갑게 말하자, 하얀 눈 남자가 고개를 끄덕이며 물었다.“이제 어떻게 할 거야?”“야마모토를 구해야지!”여자는 말하면서 천천히 빗물과 어울리더니 옥상에서 사라졌고, 이어서 흰 눈을 가진 남자도 똑같은 방법으로 사라졌다....서준영은 택시를 타고 준성 그룹 앞에 도착했다.그는 잠시 뭔가 생각하다가 최수영에게 전화했다.“어머, 서 신의님 무슨 일이야? 설마 내가 보고 싶은 거야?”최수영의 농담을 하며 웃었다.서준영은 그녀의 물음에 대답하지 않고 담담하게 말했다.“농담할 기분 아니야. 조금 전에 섬나라 낭인 인자들이 나를 습격했어. 혹시 들은 거 없어?”“섬나라 낭인 인자들이 습격했다고? 언제?”최수영은 곧바로 긴장하며 심각한 어조로 물었다.“10분 전 일인데 길게 공격하지 않고 곧바로 철수했어.”서준영이 상황을 설명했다.“내 생각에 오늘은 나의 실력을 시험해 보려는 것 같고 그들의 주요 목적은 아마도 당신들 손에 있는 야마모토 규로 같아.”“알았어. 주의하라고 전달할게.”최수영이 대답했다.야마모토 규로는 아직 호송 전이었기에 지금 강운시 감옥에 갇혀 있었다.그런데 상대방이 속도가 너무 빠른 것 같았다. 벌써 강운시에 잠입해서 야마모토 규로를 감옥에서 구출하려고 하니 말이다.서준영은 전화를 끊고 전혀 끊으려고 하지 않는 비를 보며 미간을 찌푸렸다.그는 어쩐지 가슴이 답답해지면서 무슨 큰 일이 발생할 것 같았다.서준영이 심호흡하고 있을 때 뒤에서 임현우의 목소리가 들려왔다.“대표님, 오셨어요.”서준영은 돌아서서 고개를 끄덕이고 물었다.“소원 누나는 오셨어?”“아직 오시지 않았어요.”임현우가 고개를 저으며 대답하자, 서준영은 미간을 찌푸리고 혼잣말로 중얼거렸다.“안 왔다고?”서준영은 곧바로 이소원에게 전화했지만, 그녀는 전화를 받지 않았다.‘무슨 일이지? 설마 무슨 일이 있나?’“안 되겠어. 한번 가봐야겠어. 금방
서준영은 성용 리조트에서 나와 곧바로 준성 그룹으로 향했다.가는 길에 날씨가 갑자기 어두워지고 하늘에 먹구름이 가득 차더니 마치 검은 구름이 내리누르는 것 같았다.이어서 마른번개가 쳤는데 사람의 마음에 살짝 두려움을 주었다.얼마 지나지 않아 하늘에 커다란 구멍이라도 난 듯 강운시에 폭풍우가 쏟아졌다.서준영은 차 안에서 신호등을 기다리며 와이퍼가 움직이며 나오는 소리를 들었다.주변 시야는 불과 십여 미터에 불과했는데 비가 그치지 않고 더 세지자, 차량도 많이 줄어드는 것 같았다.녹색 신호등이 켜지자, 서준영이 사거리를 지나가려고 하는데 갑자기 대형 트럭 한 대가 곧장 서준영의 작은 차로 달려들었다.마치 폭풍우를 휩쓸고 달려드는 짐승처럼 브레이크를 밟을 생각도 하지 않고 돌진했다.서준영은 순식간에 발로 운전석의 문을 격렬하게 걷어차고 뛰어내려 기린 걸음으로 수십 미터 밖으로 도망쳤고 자기가 운전했던 작은 차가 대형 트럭에 의해 10~30미터 날아가는 것을 보았다.차는 허공에서 수십 바퀴 돌다가 쿵쿵하며 바닥에 떨어지더니 또 수십 미터 미끄러져 나갔는데 순식간에 차 모양이 엉망진창으로 바뀌었다.평범한 사람이었으면 생존의 기회가 없이 바로 그 자리에서 죽었을 것이다.서준영은 멀지 않은 곳에서 직접 눈앞의 광경을 지켜보았다.그러더니 순식간에 사면팔방에서 수십 명의 살의가 치솟은 사람들이 달려 나왔다.“죽여버려!”서준영은 폭우 속에서 미간을 찌푸리고 날카로운 눈빛으로 갑자기 나타난 십여 명을 훑어보았는데 그들은 모두 검은색 슈트를 입고 얼굴을 가렸으며 손에는 카타나를 들고 있었다.비록 얼굴을 가렸지만, 모두에게서 불타오르는 살의를 느낄 수 있었는데 사면팔방에서 서준영을 죽이려고 달려들었다.‘카타나? 설마 섬나라의 낭인들인가?’서준영은 그들을 보자마자 곧바로 자기를 죽이려고 돌진하는 자들의 정체를 대충 짐작했다.그는 조금도 지체하지 않고 온몸으로 무시무시한 살의를 폭발시켜 세 명이 카타나를 들고 덮치는 순간 주먹을 날렸다.그의 주먹은 주변
“계속 싸울 거예요?”서준영은 여전히 담담한 표정으로 웃으며 물었다.용춘화는 미간을 찌푸리고 같이 웃더니 한숨을 내쉬었다.“젊은 나이 그 정도의 실력일 줄은 생각도 못 했네. 오늘은 내가 경솔했어. 지금 떠날 거니까 용서하게.”용춘화는 말을 마치고 바로 자리를 떠났다. 왜냐하면 자기가 서준영의 상대가 안 된다는 걸 확신했기 때문이다.조금 전 상대방의 공격을 생각해 보면 분명 전력을 다하지 않았다는 것을 알 수 있는데 서준영이 만약 전력을 다했다면 그의 손은 이미 망가졌을 것이다.서준영은 전창파와 큰 원한이 없었기에 양춘화가 떠나는 것을 막지 않았다. 그리고 노인을 괴롭히는 것은 보기에도 좋지 않은 일이라고 생각했다.반면에 진강오는 용춘화가 패배를 인정하는 것을 보고 어안이 벙벙했다.‘뭐지? 왜 저러는 거지?’진강오가 즉시 소리쳤다.“용 어르신, 지금 뭐 하시는 겁니까? 저 자식을 죽이려고 제가 어르신을 모신 건데 지금 저 자식에게 패배를 인정하면 어떡해요? 빨리 저 자식을 죽이세요. 이건 명령이에요.”그의 말에 용춘화는 눈을 내리깔고 진강오를 노려보았다. 그 눈빛에 진강오는 겁에 질려 떨었다.“진강오 씨, 당신은 용진 진씨 가문의 도련님일 뿐이에요. 당신 부친이라면 모를까 당신은 나에게 명령할 자격이 없어요.”용춘화가 분노했다. 천도시 무도계를 섭렵하고 대가로서 당연히 자기만의 자부심이 있었다. 특히 현문의 사람으로서 속세의 가문에 원래 불만이 많아 그들의 지시를 잘 따르려고 하지 않는다.오늘도 불영꽃이 아니었다면 용춘화는 절대 아무 데도 쓸모없는 부잣집 도련님을 보호하려고 강운시 이 먼 곳까지 오지 않았을 것이다.말을 마치고 용춘화는 돌아서서 곧바로 자리를 떠났다.진강오는 어안이 벙벙해하며 외쳤다.“악! 젠장! 전창파 용춘화, 당신을 딱 기억했어. 내가 용진에 돌아가면 아버지에게 전창파를 부숴버리라고 할 거야.”진강오의 포효를 듣고 서준영이 담담하게 차갑게 웃으며 말했다.“진강오 씨, 이제 우리 사이의 계약을 이행해야지?”
서준영의 오만한 말을 듣고 있던 용춘화는 화를 내며 소리쳤다.“천박한 놈, 감히 나를 무시하는 거야? 내가 현문에서 날아다닐 때 너는 태어나지도 않았어! 나의 전창파는 현문 중에서도 2위야! 너 같은 놈은 한 손으로도 끝낼 수 있어. 너 오늘 제대로 쓴맛 한번 봐야겠구나. 어떤 사람은 네가 건드리면 안 된다는 걸 제대로 보여줄게.”말을 마친 용춘화는 앞으로 쏜살같이 달려가더니 대가 최고 강자의 기운을 폭발하며 화가 난 주먹으로 태연하게 앉아 있는 서준영을 공격했다.용춘화의 속도는 빠르지 않았지만, 그의 움직임은 용과 호랑이의 기세가 있었고 강력한 기운으로 주먹을 휘두르는 순간 독특하다는 느낌을 주었다.용춘화가 서준영을 향해 공격하는 것을 본 진강오는 득의양양한 표정으로 말했다.“하하하! 서준영, 넌 이제 죽었어. 무슨 생각으로 용 어르신의 심기를 건드린 거야?”서준영은 여전히 태연하고 침착한 표정으로 용춘화의 주먹을 관찰했는데 주먹의 중심에 하얀빛이 보이자, 역시 대가 최고 강자답게 탱크 몇 대를 파괴할 만한 힘이 충분하다고 생각했다.용춘화는 자기 주먹에 자신만만했다. 보통 사람이라면 그의 주먹을 견디기 힘들 것이다.하지만 그와 진강오를 놀라게 한 것은 서준영이 여전히 그 자리에 앉아서 천천히 손을 들어서 주먹으로 상대하고 있다는 것이다.‘주먹으로 주먹을?’“오만한 놈! 주제도 모르고 덤벼? 네놈이 아무리 대가의 실력이라고 해도 나는 이길 수 없어.”용춘화가 화를 내며 소리쳤다.쿵 하는 소리와 함께 두 사람의 주먹이 부딪히며 찬란한 하얀 빛이 터져 나왔다.충격 후, 서준영은 여전히 태연하게 소파에 앉아 있었지만, 용춘화는 일고여덟 걸음 휘청거리다가 겨우 중심을 잡았다.현장은 순식간에 조용해졌다.용춘화는 중심을 잡은 다음 다시 공격하지 않고 흐릿한 두 눈으로 소파에 앉아 꼼짝하지 않고 있는 서준영을 바라보았는데 공포와 두려움으로 가득 찼다.서준영이 자기의 주먹을 손쉽게 막았다는 것이 믿기지 않았기 때문이다.용춘화가 누구였던가? 나
서준영의 말을 듣고 진강오가 눈을 내리깔며 비웃었다.“서준영, 너 정말 겁대가리 없구나. 설마 천진난만하게 내가 우리 진씨 가문의 5분의 1 약초 시장을 너에게 준다고 우리 진씨 가문에서 너를 가만히 두고 보기만 할 것 같아?”서준영은 여전히 태연하게 진강오 앞에 앉아 웃으며 말했다.“그건 당신이 걱정할 필요 없어. 내가 오늘 온 것은 빚을 받기 위해서고 여기 계약서에 있는 대로 당신은 집행하기만 하면 돼. 그리고 담당자들끼리 인수인계를 진행하게 하면 아무 일도 없을 거야.”진강오는 서준영의 말을 듣고 안색이 끔찍하게 어두워지더니 다짜고짜 테이블에 있던 컵을 바닥에 부수고는 서준영을 가리키며 소리쳤다.“서준영! 너 죽고 싶구나! 내가 가만히 있으니 정말로 네 맘대로 해도 된다고 생각하는 거야? 용어르신, 저놈 죽여요!”그의 말이 떨어지자, 백발이고 체구가 작으며 허리가 구부정한 노인이 옆 방에서 나왔다.서준영은 눈을 찌푸리고 걸어 나오는 노인을 주시해 봤다.진강오는 자신만만한 미소를 지으며 말했다.“서준영, 내가 이런 준비를 할 거라고 생각 못 했지? 내가 밖에 있는 쓰레기들 말고 정말로 아무 준비도 안 했을 것 같아? 오늘 계약서 원본을 두고 여기에서 살아서 나갈지 아니면 맞아서 폐인이 되어 나갈지는 네가 결정해. 다만 너도 무술 유단자이니 무릎을 꿇고 빌어서 나의 기분을 좋게 만들면 멀쩡하게 놔두는 건 물론이고 내 밑에서 일하게 해줄 수도 있어.”진강오는 말하면서 더욱더 득의양양한 표정을 지었다.“서준영, 잘 생각해 봐. 나는 용진 진씨 가문의 도련님이야. 내 밑에서 나를 위해서 일하면 너도 언젠가는 크게 될 수 있어. 그러니 여기 작은 강운시에서 놀지 말고 나를 따라 용진으로 가면 더 좋은 환경에서 더 큰 일을 할 수 있을 거야.”진강오는 자기의 설득이 먹힐 거라고 생각하며 전투에서 완승을 거둔 듯한 표정으로 소파에 앉았다.그 뒤에 있던 노인은 손을 뒤로한 채 칼을 품은 듯한 미소를 지으며 서준영을 보고 있었는데 흐릿한 노인의 눈동
진강오의 부하는 겁에 질려 서준영이 몇 걸음 앞으로 나가면 몇 걸음 뒤로 후퇴하면서 거실까지 다시 들어갔다.“도... 도련님... 서... 서준영이에요.”부하가 충격에 외쳤다.소파에 앉아서 거울로 멋진 얼굴이 엉망이 된 것을 한탄하던 진강오가 짜증을 내며 외쳤다.“왜 또 그래? 서준영이 죽었어? 죽지 않았으면 귀찮게 하지 말고 나가!”그때 서준영은 소파에 앉아 있는 진강오를 보며 웃었다.“진강오 씨, 당신 덕분에 아직 죽지 않고 오늘 빚 받으러 왔어. 그런데 오늘 환영식은 너무 프로답지 않았어.”진강오는 그 목소리를 듣더니 쥐가 고양이를 만난 것처럼 겁에 질려 온몸을 떨며 고개를 들어 거실에 나타난 서준영을 보며 외쳤다.“너, 너 어떻게 들어왔어? 밖에 십여 명의 경호원들이 있지 않았어?”그는 서준영이 찾아오는 걸 막으려고 특별히 십여 명의 솜씨가 좋은 경호원을 고용했었다.서준영이 차갑게 웃으며 말했다.“십여 명의 쓰레기들일 뿐이야. 진강오 씨, 이제 보내 당신 아이큐가 얼마야? 너무 낮은 것 같아. 내가 진작에 예전의 그 서준영이 아니라고 말했잖아. 까먹었으면 다시 상기시켜 줄게. 나는 현재 준성 그룹의 실소유주이고 강운시의 서 대가이며 실력은 대가 경지야. 그런 나를 저기 쓰레기들이 막을 수 있을 거라고 생각했어?”그의 말을 듣고 있던 진강오가 두 눈을 크게 뜨고 그제야 정신을 차렸다.‘그래, 서준영이 달라졌다! 그런데 2달도 안 되는 사이에 어떻게 지금의 대가가 된 거지? 이제 스물세 넷밖에 안 되는데? 지금 이 정도면 용진에서도 유명해질 수 있을 거야.’이렇게 생각하고 있던 진강오는 용진 진씨 가문의 도련님 신분을 생각하더니 다시 정신을 차리고 차가운 표정으로 물었다.“그래서 원하는 게 뭐야?”“빚을 받으려고.”서준영은 담담하게 말하며 눈앞에 있는 부하를 걷어차 버리고 아예 진강오 앞에 앉아서 말했다.“어젯밤에 한 계약 이제 지켜야지. 강운시의 약초 시장을 전부 내놔. 그리고 용진 진씨 가문이 용진에서의 약초 시장 5분의
서준영이 운전해서 성용 리조트에 도착했다.진강오가 서준영이 찾아올 것은 짐작했는지 리조트 앞에는 경호원들이 더 많아졌고 또 총기까지 휴대하고 있었다.서준영은 차에서 내리자, 경호원이 물었다“누구예요? 뭐 하러 왔어요?”물어볼 때 경호원의 손은 줄곧 총기를 잡고 있었고 그 외의 몇 명은 서준영이 타고 온 차도 검사했다.서준영은 두 손으로 가슴을 감싸며 담담한 얼굴로 말했다.“서준영이라고 하는데 진강오에게서 받을 빚이 있어서 왔어요.”“받을 빚이요?”몇 명의 경호원들은 이해가 안 된 듯 미간을 찌푸렸다.“돌아가요. 여기가 어디인지 알고 빚 받으러 왔다는 거예요?”한 명의 경호원은 서준영이 농담하는 줄 알고 곧바로 밀어냈다.하지만 그가 아무리 밀어도 서준영은 그 자리에서 꿈쩍도 하지 않았다.그러자 경호원이 화를 냈다.“이봐요. 좋은 말로 할 때 빨리 떠나요. 여기는 성용 리조트이고 안에는 용진 진씨 가문의 도련님이 계셔요. 그러니 불편한 일을 겪고 싶지 않으면 빨리 가요.”그 경호원은 냉정하게 호통치며 또다시 서준영을 밀었지만, 이번에도 똑같이 서준영을 어떻게 할 수 없었다.쿵 하는 소리와 함께 경호원은 오히려 서준영 몸의 힘에 튕겨 나가서 바닥에 쓰러졌는데 오른쪽 손이 아예 부서졌다.그 광경을 지켜보고 있던 다른 몇 명의 경호원들은 모두 허리에서 총기를 꺼내 들고 전투 자세를 취하며 서준영을 향해 외쳤다.“이봐, 당장 두 손을 머리 위에 얹고 엎드려! 안 그러면 쏠 거야!”서준영은 어깨를 으쓱하더니 고개를 저으며 웃었다.“나는 아무것도 하지 않았어. 저 사람은 저절로 넘어진 거야.”“웃기지 마. 우리가 눈이 먼 줄 알아! 방금 분명…”경호원 중 한 명이 큰 목소리로 말하다가 갑자기 무슨 말을 해야 할지 몰라서 멈췄는데 확실히 서준영은 아무것도 하지 않았고 방금 경호원이 서준영을 밀다가 스스로 튕겨 나간 것이다.“왜? 할 말이 없어? 그럼 비켜. 진강오를 찾아야 하니까.”서준영이 냉정하게 말하며 앞으로 나아갔다.그러자 몇
서준영은 안윤아의 손을 밀쳐내며 어이가 없다는 듯 힐끗 보았다.안윤아는 그 순간 깜짝 놀라며 순식간에 빨갛게 달아오른 얼굴을 가리고 소리 지르며 도망쳤다.“나쁜 놈! 준영 씨는 변태야!”‘내가 변태라고?’서준영은 너무 황당했다. 하지 말아야 할 짓을 한 사람은 분명 안윤아인데 왜 자기한테 뭐라고 하는지 어이가 없었다.여자들이 막무가내로 우기는 기술은 정말로 대단한 것 같았다.모든 상황을 지켜보고 있던 나서진도 얼굴이 붉어지며 난감한 표정으로 엄지손가락으로 치켜세우고 말했다.“서 신의님, 정말 대단하십니다. 대낮에 그런 행운이 있으시다니.”서준영은 나서진을 힐끔 보고 말했다.“빨리 가요.”“알았어요.”나서진은 즉시 고개를 돌려 도망치다시피 나가더니 갑자기 뭔가 생각난 듯 다시 돌아와서 말했다.“서 신의님, 묘강에는 언제 가실 거예요?”서준영이 미간을 찌푸리고 잠시 생각하다가 말했다.“조금 있다고 처리해야 하는 일을 처리하고 오후에 출발할 거예요. 일을 모두 처리해야 안심하고 묘강에 갈 수 있어요.”“네, 알겠어요. 필요한 부분이 있으면 언제든지 말씀하세요.”나서진이 웃으며 말하고 떠났다.서준영은 나서진을 배웅하고 묘강으로 출발하기 전에 해야 할 일들을 생각했다.첫 번째, 제일 중요한 건데 진강오를 찾아서 계약서를 이행하게 하는 것이다.두 번째, 준성 그룹에 가서 회사 일에 대하여 지시하고 이소원이 오늘 회사에 나오는 날이니 만나보고 싶었다.세 번째, 도지혁의 일은 묘강에 다녀와서 처리해도 될 것 같았다.최수영의 말대로면 도지혁은 3일 후에 도착할 건데 그때 서준영은 묘강에 있을 것이다. 때문에 돌아와서 도지혁을 제대로 만나볼 예정이었다.지금은 우선 안씨 가문과 최수영, 그리고 장이준과 나서진에게 도지혁이 무슨 짓을 하는지 감시하게 할 생각이었다.네 번째, 어젯밤에 장이준에게 약속했던 대로 부적을 만들어서 드래곤 팀에 전달해서 귀혈옥 제련과 관련되는 사람들을 잡을 수 있게 도와줘야 한다. 이거야말로 제일 다급한 일일 것이
순간 서준영은 마음속으로 용진에 한번 가보고 싶다는 욕망이 솟구쳤다.오너 이하로 무적이 된 그는 용진에 오너가 많지 않을 거라고 생각했다.‘연우 씨, 조금만 기다려! 내가 묘강에 가서 황금누에독충을 해결하면 바로 용진으로 갈게.’지금의 서준영은 자신감이 폭발했다.그는 강운시 약초 시장을 통합했고 준성 그룹의 상업적 가치도 수조에 달하기 때문에 충분히 용진에 입성할 수 있을 거라고 생각했다.게다가 지금 자신의 오너 이하로 상대가 없는 실력이라면 용진에서 무시를 할 수 없을 거라고 자신했다.서준영은 심호흡하여 흥분을 가라앉히고 침실로 돌아갔는데 이번에 소울랜드의 지도가 나타나지 않았다는 것을 발견했다.그는 아마도 9단계를 돌파하면 나타날 거라고 생각하며 심호흡하고는 침대에서 곧바로 깊은 잠에 빠졌다.며칠 내내 너무 바빠서 제대로 잠을 잘 기회도 없었다.결국 정오까지 자면서 깰 기미가 없던 서준영을 안윤아가 뛰어와서 깨웠다.“준영 씨, 해가 중천에 떴는데 왜 아직도 자고 있어. 빨리 일어나.”안윤아는 새하얀 만화 문의가 있는 티셔츠를 입었는데 가슴이 불룩했고 핫팬츠를 입어서 순백의 두 다리를 드러내고 새하얀 운동화를 신고 있었는데 정교한 메이크업에 포니테일로 머리를 묶은 채 방으로 뛰어 들어가며 외쳤다.그녀는 지금 엄청 귀엽고 활동적이고 순수하며 해맑았다.서준영이 계속 자는 모습을 보고 안윤아는 곧바로 침대에 뛰어올라 가슴으로 서준영의 몸을 세게 누르고 청색 옥반지로 서준영의 콧등을 만지며 외쳤다.“준영 씨, 일어나.”안윤아로 인해 서준영은 피를 토할 뻔했다.“무슨 일로 왔어?”잠에서 깬 서준영은 안윤아가 자기 위에 있는 것을 보고 서둘러 그녀를 밀어내면서 안윤아가 정말 대담하고 개방적이라고 생각했다.남자가 있는 방에 개의치 않고 뛰어 들어온 것도 모자라 올라타고 내리눌렀으니 말이다.다행히 서준영이 새벽에 너무 힘들어서 옷을 입고 잠이 들었으니 망정이지 아니면 알몸으로 자다가 봉변을 당할 뻔했다.“일어나. 여자애가 이게 무슨 짓이