어쨌든 그들은 모두 부 씨 가문의 아들이었다. 엄선우는 반원명이 반호영이라고 생각했다."걱정하지 마세요, 도련님. 그 산은 남성의 남서쪽 모퉁이에 있습니다. 아주 먼 곳이지만, 아무리 멀리 떨어져 있어도 찾아낼 수 있을겁니다. 지금 바로 남성으로 돌아가면, 아마 내일이면 찾을 수 있을 거라 생각합니다.” "내일, 그래 내일!" 반원명이 반복했다.평소 조용하고 온화했던 남자는 지금 이 순간 가장 불안해하며 1분 만에 남성과 산으로 달려갈 수 있기를 바랬다.그는 그 여자가 그의 친모인지도 모르는 상태였기 때문에 그 여자를 당장 만나고 싶었다. 반원명은 순간 친어머니를 곧 만나게 될 것이라는 강한 예감이 들었다.사실 더 이상은 바라지도 않는다. 그는 이 생에서 더 이상 친부모를 만날 것이라고 기대하지는 않았지만, 그들을 찾아낼 수 있을 거란 희망이 생겼을 때, 그는 마음을 진정시킬 수 없었다. 그는 한 번도 본 적 없는 그의 어머니가 보고 싶었고, 항상 왜 자신을 그렇게 매몰차게 버린 건지 묻고 싶었다. 그는 매일매일을 더없이 고통스럽게 보냈다. 비행기에 앉아 있는 동안 그에게는 몇 년 같은 몇 시간이 흘렀다. 비행기에서 내려 남성으로 돌아오자 이미 밤 10시가 넘었고, 쉬지도 않은 채 곧바로 짐을 챙기고산에 올라 여자를 찾았다.그러나 부소경은 그를 제지했다. "원명! 진정해! 이럴 때일수록 더 냉정해져야 해, 형 말을 들을 거지?” 반원명은 고개를 끄덕였고, 목이 멘 채로 말했다."형, 난 형이 날 위해서 하는 거 알아, 하지만 형, 날 이해해 줘. 난 지금 당장 그 여자를 나고 싶어! 난 이미 마흔 살이 다 되어가, 무슨 말인지 이해하지?” 부소경은 고개를 끄덕였다. "그래, 난 누구보다 널 잘 이해해. 하지만 호영아, 이미 밤 10시가 다 되었고 지금 우리는 산을 오를 수가 없어. 게다가 그 사람이 나이로 보면 벌써 50세가 넘었고 거의 60세가 다 되어가. 한밤중에 그분을 찾아뵈면, 분명 힘들어하실거야. 만약 그 사람이 네 어
순간 반원명도 아무 이유 없이 눈물을 흘렸다.자신 앞에 있는 할머니, 아니, 할머니라고 부르기에는 별로 늙어 보이지 않았다. 그러나 평온함과 함께 숨길 수 없는 우울한 기색이 눈앞의 노인에게 말할 수 없는 아름다움을 느끼게 했다. 그녀는 비구니 모자를 쓰고 있었고, 옷차림도 소박했으며 조금은 초라하기도 했다. 하지만 그 단순함도 그녀의 아름다움을 감출 수는 없었다.그녀의 아름다움은 일종의 깨끗하고 감출 수 없는 아름다움이였기 때문이다. 그녀는 창백하고 여위었지만, 그녀의 눈빛에는 오히려 선함이 배어 있었다. 반원명은 한참을 울어서 한동안 말문이 막혔다.그녀 앞에 있던 노인도 울고 있었지만, 그녀의 얼굴은 매우 차분했다.오랜 시간이 흐른 뒤 노인은 담담하게 말했다. "시주님..."그녀가 입을 열고 외친 것은 바로 시주였다. 반원명은 순간 깜짝 놀랐다."시주님, 어른이 되신 걸 보니 마음속 죄책감이 많이 덜해졌네요. 앞으로 제 인생의 유일한 목적은 그 세계에 들어가기를 기다리는 것이라고 생각합니다. 어떤 벌을 받더라도 저는 아무런 불평도 하지 않을 겁니다. 시주님, 더 이상 제가 당신을 위해 아무것도 해줄 필요가 없겠네요. 그러니 앞으로는 저를 다시 만나실 필요가 없습니다. 시주님과 저 사이에 아무리 많은 연결이 있어도 그것은 모두 과거입니다. 시주님께서 저를 미워해도 좋습니다. 그것은 모두 속세의 일이고, 저는 이미 출가한 지 30년이 넘었습니다, 그러니 앞으로 저를 찾아오지 마시길 바랍니다.” 그녀가 하는 말이 무정하다고 밖에 할 수 없었다.그 말에는 끊임없이 변화하는 세상에 대한 그녀의 무력감과 현실을 받아들이는 차분한 태도가 담겨 있었다."이것은 당신 책임입니다!" 반원명은 노인을 똑바로 바라보며 매우 날카롭게 말했다.“그래요.”"당신은 단지 도망치려고 비구니가 된 겁니다! 이 책임을 지고 싶지 않았잖아요! 지고 싶지 않았으면서, 왜 나를 나은 거죠? 왜!” 이때 반원명은 거의 다음과 같이 결론을 내릴 수 있었다. 그
반원명은 그녀가 매우 열심히 일했다는 것을 단번에 알 수 있었다. 아무런 설명도 필요가 없었고, 이러한 깊은 산속에 비구니도 몇 명 없으니 산에서 장작을 패지 않으면 어떻게 자급 자족을 할 수 있겠는가? 그는 무의식적으로 마음이 아팠다. 반원명은 눈앞의 친어머니에 대한 안타까움을 느끼며 지난 몇 년간 자신이 겪은 일에 대한 아픔을 더는 얘기하지 않았다. 그러나 어머니는 무릎을 꿇고 말했다.“죄송합니다, 죄송해요. 오늘부터 저는 단식하고 스스로 굶어 죽을 겁니다. 스스로 저주를 퍼부으며 지옥으로 가겠습니다. 제가 모든 고통을 받게 해 주세요, 결코 환생하지 않도록 해 주세요.”그 노인은 화난 것이 아니었고, 일종의 자책과 회개에 가까웠다. 그러나 이 말은 반원명의 마음을 짓눌렀다. 그는 몸을 굽혀 어머니 앞에 무릎을 꿇고 양손으로 어머니를 받치고 힘겹게 소리쳤다. "어머니, 당신은……!” 노인은 갑자기 고개를 들고 놀란 표정으로 반원명을 바라보며 말했다. “당신……” "당신은 제 어머니입니다..!”반원명이 울부짖었다. “내가 당신을 처음 봤을 때 확신했어요. 당신이 나를 처음 봤을 때 내가 당신 아들이라고 확신했던 것처럼요. 당신은 내 어머니이고, 이건 바뀌지 않는 사실입니다. 난 당신을 미워하고 싶습니다! 당신을 만나기 전에는 당신을 뼛속까지 미워했고, 언젠가 당신을 본다면 반드시 당신을 베어버릴 거라고 항상 생각했었습니다. 하지만 제가 잘못 생각했어요, 저는 하지 못해요. 어머니! 당신은 제 어머니입니다. 전 당신을 미워할 수 없어요! 저는 그런 악한 마음을 품을 수가 없어요, 어머니.” 반원명은 노인 앞에 무릎을 꿇고 눈물을 흘렸다.그는 어머니를 미워할 수 없었다.특히 눈앞에 있는 노인의 소박함과 우울함, 고생의 흔적을 본 반원명은 그녀를 더욱 미워할 수 없게 되었다. “얘야……”어머니는 여읜 손을 들어 반원명을 부축했다.“빨리, 어서 일어나거라……” "내가 너무 미안하구나, 나는 엄마라고 불릴 자격도 없어…… 할머니가
부성웅의 늙은 얼굴은 붉어졌고 그는 머뭇거렸다. "성희야, 난 정말 당신을 평생토록 찾았어.”"시주님." 성희의 목소리가 차분해졌다. "당신과 나 사이에는 정말 아무 관계도 없습니다. 더 이상 내 삶을 방해하지 마세요. 이곳은 나의 마지막 숨 쉴 수 있는 공간입니다. 내가 이 순수한 땅 한 부분이라도 잃게 된다면, 난 더 이상 세상을 살아갈 여지가 없습니다. 물론 내 죄가 많은 만큼 애초에 살아 있어서는 안 될 일이지만요. 좋아요, 시주님. 마음대로 하세요.” 그 말을 한 성희는 웃으며 한숨을 쉬고는 뒤돌아서 떠났다.그녀는 아들을 다시 쳐다보지도 않았다.그는 아무 말도 하지 않고 비구니의 사원으로 들어갔다."어머니!" 반원명이 뒤에서 소리쳤지만, 성희는 뒤돌아보지 않았다. "나는 당신의 어머니가 아닙니다. 나는 단지 당신을 낳았을 뿐이고, 당신을 키우지는 않았어요. 나는 죄인입니다. 당신의 어머니는 당신을 실제로 키워 주신 양어머니여야 합니다. 저는 그렇지 않으니, 시주님께서는 저를 다시는 어머니라고 부르지 마세요.” "안 돼요, 어머니!”반원명이 생각을 했던 모든 질문들이 허공으로 사라졌다.지금 이 순간, 그는 단지 그의 어머니, 즉 친어머니가 그 오랜 세월 동안 어떻게 지냈는지 알고 싶었다.어쩌면 이것은 엄마와 아들 사이의 자연스러운 연결일지도 모른다. 그의 삶은 30년 넘게 극도로 비참했기 때문에 그는 자신의 어머니가 자신보다 더 비참한지 알고 싶었다."어머니, 말해 보세요, 이 세월 동안 어떻게 여기까지 오신 거죠? 부득이하게 저를 파신 거겠죠? 죄책감을 느껴서 비구니가 되셨나요? 그런 겁니까? 어머니, 선택의 여지가 없었다고 말씀하시면 당신을 원망하지 않겠습니다. 이제부터 당신도 아들을 갖게 될 거고, 제가 어머니의 노후를 함께할 테니 평생 이렇게 비참하고 무력하지 않을 겁니다. 참, 그리고 이제 당신에게는 아들과 며느리도 있고, 앞으로는 손주들도 갖게 될 거고, 당신의 삶은 점점 더 좋아질 겁니다. 그러니 저와 함께 돌아
할머니는 아직 장례도 치르지 않아 병원 영안실에 누워 있었는데, 그 당시 성희는 더 이상 할머니를 신경 쓸 수 없었다. 어차피 시체는 스스로 움직이지 않았기에 그녀는 산모의 고향에 가서 아이를 찾아보려 했지만, 결국 그녀가 차에 오르기도 전에 정거장에서 쓰러지고 말았다. 출산한 지 하루 만에 뛰어다녀서 피를 너무 많이 흘렸고, 만약 바로 응급실에 가지 않았다면, 바로 죽었을지도 모른다. 그녀가 침대에서 일어날 수 있었을 때는 이미 일주일 뒤였다.일주일 뒤, 성희는 허약한 몸을 끌고 기차를 타고 산촌으로 향했고, 마침내 산모의 집 주소를 찾았지만, 그녀가 알아낸 소식은 성희에게 청천벽력이었다.알고 보니 그 산모는 전형적인 악덕 채무 범죄자였고, 그녀는 도박 때문에 많은 빚을 졌다.그는 채권자들에게 쫓기며 여기저기 도망쳐 다녔고, 점차 인신매매범으로 변해갔다.나중에 그녀는 닥치는 대로 남자들을 따라다녔고, 목적은 단지 임신을 하기 위해서였다. 수유 기간이 거의 끝나자마자 그녀는 또 다른 아이를 임신하려고 했다.그녀는 5~6년 동안 이런 쾌락을 추구해왔으며, 임신과 수유 기간을 이유로 법적 제재를 회피해 왔다.뿐만 아니라 아이를 낳은 뒤에도 그녀는 돈을 갚을 수 있었으니 일거양득이었다. 하나의 돌로 두 마리의 새를 죽일 수 있으니깐. 동네 사람들은 이 여자를 몹시 싫어했고, 이 여자는 거의 10년 동안 고향에 돌아오지 않았다.그 소식을 들은 성희는 아이가 오래전에 팔렸음에 틀림없다고 생각했고, 그녀는 그 소식을 듣고 너무 충격을 받아 그곳에서 실신해 거의 죽을 뻔했다.그러나 자신의 할머니의 시신이 아직 영안실에 있다고 생각하자 지친 마음을 끌고 남성 병원으로 돌아갈 수밖에 없었고, 성희는 할머니를 안치한 뒤 원래는 강에 몸을 던져 죽으려고 했다. 하지만 그녀는 지나가던 늙은 비구니에 의해 구해졌다. 늙은 비구니는 세상의 모든 것은 영원하지 않으며, 세상에는 그녀보다 더 비참한 사람들이 있다고 말했다.그녀에게 좀 더 열린 마음을 갖도록 조
성희의 원래 차분했던 얼굴은 순간 일그러져 부성웅에게로 향했다."부성웅 씨! 나는 삼십 년 동안의 원한을 스스로 소화했어요! 다시는 내가 당신을 미워하게 하지 마세요! 당신은 자격이 없습니다!” “나는……”부성웅이 머뭇거렸다. "어머니, 그 당시에……도대체 무슨 일이 있었던 거죠?”반원명은 아버지를 만난 지 얼마 안 됐지만, 어머니도 만난 지 얼마 안 됐다.그러나 그는 어머니를 믿기로 결정했다.성희는 차갑게 웃으며 부성웅을 바라보며 말했다."그때 나는 겨우 스무 살이었어!” 부성웅은 고개를 끄덕였다. "그래, 당신은 그때 매우 어렸지.” “하지만 내가 나서서 당신을 유혹한 적이 있었나요?”성희가 물었다. “당신, 나도 다 알다시피, 당신은 날 좋아했어.”부성웅이 멋쩍게 말했다. "그래요! 좋아했어요! 근데 그게 잘못됐나요! 20살 된 여자아이를, 10살이나 많은 당신이 나를 얻기 위해, 고향에 사람을 보내서 일부러 할머니를 놀라게 하고, 우리 할머니를 병들게 했죠. 원래 우리 할머니는 고향에서 폐지를 주워다가 생계를 유지하며 작은 집을 지켜내고 있었어요. 하지만 할머니가 아프신 뒤로 스스로 생활을 해내실 수 없어서 어쩔 수 없이 할머니를 남성으로 모시고 왔죠. 우리 두 사람은 남성에서 매우 힘들었어요. 그런데 그때, 당신이 나에게 친절을 베풀었고 나는 그거에 매우 감사했죠. 당신이 병원에 가서 우리 할머니도 뵙고, 꽃도 선물해 주었어요. 당신이 우리 할머니에게 당신이 미혼이라고 말했고 우리 할머니는 나에게 당신과 결혼하라고 재촉하셨어요. 왜 우리 할머니한테 그런 말을 한 거죠? 그때 뭐라고 한 거예요? 부성웅 씨! 당신이 얼마나 뻔뻔한 사람인지 오랜 시간이 지나서야 드디어 깨달았어요! "“……”"그때 넌 할머니께 부담을 드리고 싶지 않다고, 병원에 있는 사람들이 나를 다르게 보는 것도 원하지 않는다고 말했지. 넌 그저 임시방편일 뿐이었고, 네 명예를 지켜주고 싶어 했어. 이런 당신의 성숙함과 사려 깊은 마음에 난 점점 당신을 좋아
부성운은 다른 사람과 내기하진 않았지만, 성희를 그의 여자로 만들기로 결심했을 때 그 기간이 얼마나 걸릴지에 대해 스스로와 내기를 걸었다.그가 이겼다.성희는 정말 그의 예상대로 한 걸음 한 걸음 조금씩 그의 여자가 되었다.별다른 노력 없이 그녀를 가질 수 있었다. 그것도 매번 사무실에서 말이다.심지어 돈도 별로 쓰지 않았고, 그녀에게 월셋집을 얻어줄 필요도, 명품을 사줄 필요도 없이 그녀가 자기한테 빠져들게 했다.그뿐만 아니라 성희는 일도 점점 더 열심히 했다.모든 게 쉬웠다.다만 모든 일은 새로운 것에 대한 호기심에서 시작되기 마련이다.그 호기심이 점점 사라지자 부성웅은 더 이상 성희를 소중히 여기지 않았다. 성희가 임신했다.일부러 그랬을까?부성웅은 차갑게 웃었다.다른 여자들이랑은 다른 줄 알았는데 결국엔 성희도 그 속물들과 다를 게 없다고 생각했다. 아이를 핑계로 그의 발목을 잡으려고 수를 쓴다고 생각했다.그를 옆에 잡아두려고 말이다.하지만 그게 어디 쉬운 일인가?그렇게 호락호락하게 넘어갈 그가 아니였다.웃긴 얘기다.성희와 감정 게임을 할 때의 다정하고 배려심 넘치던 그가 성희가 임신한 사실을 알게 되자 얼마나 차갑고 모질게 변했는지 아무도 모른다. 절대 그럴 기회를 줄 그가 아니다.그는 여자 스스로가 알아서 눈치채고 스스로 가서 아이를 지워버릴 때까지 냉정하고 차가운 태도로 일관했다.이런 여자 정도는 그의 상대도 아니었다.성희는 더 이상 그를 만나지 않았다.더 이상 만나지 않았을 뿐만 아니라 그의 예상보다 더 빨리 그를 떠났다.성희는 더 이상 그의 앞에 나타나지 않았고, 심지어 직장도 그만두고 이사까지 하면서 아무런 흔적도 남기지 않고 전화 한 통도 없이 그렇게 사라졌다.부성웅도 전혀 예상치 못한 일이었다.때로는 예상치 못한 일, 통제할 수 없는 일에 더 관심이 생기기 마련이다.그래서 부성웅은 성희를 찾아갔다.그녀의 학교부터 고향까지 샅샅이 찾아봤지만. 그녀의 모습을 찾을 수 없었다.이후 몇십 년 동안 성
부성웅은 깜짝 놀랐다.그러고는 눈물을 흘리며 말했다."호영, 아니, 원명아 나.... 나는 네 아버지야.”"아버지?"반원명은 차갑게 웃으며 말했다.“내가 어르신 아들인 걸 인정하세요?”“인정한다. 네가 내 아들이라는 걸 당연히 인정하지. F그룹에 너의 주식도 있어. 그렇지, 소경아?”부성웅은 말하며 고개를 돌려 부소경을 보았다.부소경은 정중한 표정으로 반원명을 바라보며 고개를 끄덕였다.하지만 반원명은 냉담하게 웃었다.“누가 회사 주식 갖고 싶대요?! 주식이고 뭐고 내가 당신 핏줄인 것도 필요 없어요!””내가 네 아버지인 게 그렇게도 싫으니?”부성웅이 물었다. .반원명은 다시 차가운 목소리 말했다.”당신이 그렇게 내 아버지이길 바라고 나를 아들로 생각한다면, 아들로서 충고 하나 할게요. 앞으로! 당신 그 하반신 잘 관리해요! 관리하는 게 어려우면 잘라서 개 먹이로 주든가! 당신이 다 망쳐놨잖아! 당신 자식을 임신한 여자한테 그렇게 잔인하게 해놓고! 당신 같은 인간이 그걸 갖고 있을 자격이 있어? 관리하기 힘들면 그냥 없애!”“.......”지금까지 살아오면서, 부성웅은 존경만 받았지, 이런 모욕적인 말은 단 한 번도 들어 본 적도 없었다.모욕은 커녕 감히 싫은 소리를 하는 사람도 없었다.이 나이 되도록 오랜 세월을 살아오면서 처음으로 자기에게 이런 말을 한 사람이 친아들이라니.부성웅은 꿈에도 몰랐다.게다가 그토록 모욕적인 말로 말이다.부성웅의 눈에 흐린 눈물이 고였다.무슨 말이든 하려 했지만, 입이 떨어지지 않았다.그렇다.그가 틀렸다.그가 한 번 재미 삼은 일이 한 여자의 인생을 망쳐놓았다. 그뿐만 아니라 자기 친자식을 삼십 년 넘게 힘든 생활을 이어가도록 그냥 내버려 두었다.갑자기, 부성웅이 무릎을 꿇었다.그의 순간적인 행동에 반원명은 멍해졌다.분노에 가득 차 있었던 성희도 머리가 하얘졌다.“이게 지금 뭐 하는 겁니까? 내 어머니 인생 갉아먹으려고 작정했어요? 이런 수작 하지 말아요! 일어나요!” 반원명은