태윤은 자신의 몸매 관리에 철저한 편이어서 절대 함부로 간식을 먹거나 하지 않는다. 그는 다이어트가 쉬운 일이 아니라는 것을 잘 알고 있었다.예정은 웃으며 말했다."태윤 씨는 몸매가 참 좋네요""그럼, 나 먼저 방에 가서 자도 되죠? 안녕히 주무세요."예정은 태윤에게 굿나잇 인사를 하고 돌아섰다."잠깐만."태윤이 갑자기 불러 세운다.예정은 멈춰 서서 고개를 돌려 물었다.“무슨 일 있어요?”태윤은 그녀을 바라보며 앞으로 잠옷 차림으로 나오지 말라고 말한다.예정은 잠옷 밑에 속옷을 입지 않고 나왔는데, 태윤은 그것들을 모두 보고 말았다.부부이니 자신이 보는 것은 괜찮은데 만약 다른 사람이 봐버리면?태윤은 다른 남자들이 자기 아내의 몸에 눈길이 가는 것을 원치 않았다.예정은 삽시에 얼굴이 붉어지더니 얼른 자기 방으로 달려가 방문을 쾅 하고 닫았다."…."태윤은 잠시 앉아 있다가 자신의 방으로 들어갔다. 이 집은 임시로 산 것이지만 살 때 이미 인테리어가 다 되어 있었다.서둘러 산 집이라 태윤은 미처 방을 정리하지 못했다.매우 만족스러운 건은 예정이 뻔뻔스럽게 같은 방에서 자려고 하지 않았다는 것이다.부부생활을 하자는 말은 꺼내지도 않았고 말이다.하룻밤이 무사히 흘러갔다....다음날 예정은 여느 때처럼 새벽 6시에 일어났다.예전에는 일어나면 아침밥을 먼저 준비하고 방도 치워야 했고, 또 시간이 나면 언니를 도와 빨래도 널어주기도 했다.언니의 집에서 몇 년을 살며 가정부 노릇을 똑똑히 했다고 해도 과언이 아니다. 언니를 힘들게 하고 싶지 않아 한 일이 형부의 눈에는 당연한 것처럼 보여 예정을 가정부로 막 부려 먹었다.예정은 하룻밤을 자고도 낯선 방을 한참이나 바라보다가 기억이 다시 머릿속으로 돌아왔다. "아직도 언니 집에 있는 줄 알았어. 이제 여긴 내 집이니 더 자도 괜찮아.”예정은 침대에 누워 다시 잠을 청하려고 하였으나 실패하였다.이제는 그 시간에 깨어나는 것인 습관이 되어 버렸다
아침 식사를 마친 태윤은 지갑을 꺼내서 살펴보았는데 안에는 현금이 거의 없었다. 그래서 카드를 한 장 꺼내 예정의 앞에 내놨다.예정은 의아한 눈길로 태윤을 쳐다봤다."필요한 물건들을 사려면 돈이 필요하잖아, 이 카드를 줄 테니 먼저 쓰고 있어, 비밀번호는…."태윤은 비밀번호를 종이에 적어 예정에게 건넸다."앞으로 이 카드 안의 돈을 생활비로 써. 난 매달 월급이 나오면 그 안으로 넣을게. 하지만 앞으로 뭘 사든 장부를 적어 둬. 얼마를 쓰든 진 상관없지만 어디에 쓰는지는 알아야겠어.”금방 혼인신고를 마쳤을 때 예정은 생활비를 더치페이로 하지 않겠는지 물은 적이 있었는데 태윤은 그때 거절하였었다. 이미 결혼을 한 이상 둘은 부부이며 가족이라고 봤다, 아내에게 돈을 쓰는 것은 응당하다고 생각했다.어차피 셀 수 없을 정도로 많은 재산을 가지고 있고....평소에 일도 바쁘고 하여 돈 쓸 곳도 적었다. 마누라 하나 두고 소비할 기회를 늘리는 것도 나쁘지 않다고 생각했다.그렇다고 절제 없이 함부로 쓰는 건 좋지 않으니.....장부는 적어 두는 것이 좋을 거라 여겼다.그녀가 그 돈을 어떻게 쓰든 간에 이 작은 집에 쓸 거라면 그는 아무런 의견도 없을 것이다.예정은 태윤의 이런 태도가 별로 달갑지 않았다.그래서 비밀번호는 거들떠보지도 않고 비밀번호가 적힌 종이와 함께 카드를 태윤에게 돌려줬다."태윤 씨, 이제 이 집은 당신 혼자만의 집이 아니에요, 저도 함께 여기에 살고 있어요. 태윤 씨가 이 집을 샀으니 그 외 다른 비용은 더 이상 태윤 씨 혼자서 다 내게 할 순 없어요. 장만할 물건에 필요한 돈은 제가 낼게요.”"40만 원이 넘는 물건을 구입할 때는 미리 태윤 씨랑 상의할 테니 그때 태윤 씨가 알아서 조금만 주면 돼요."예정도 수입이 적지 않은 편이라 가정에 필요한 일상 지출은 감당할 수 있다고 생각하였다, 큰돈을 쓸 때만 태윤이 함께 부담하기를 원했다.예정은 태윤의 돈을 쓰는 게 싫은 건 아니었다, 주로는 태윤의
예정은 언니의 집으로 갔다.문을 열고 집 안으로 들어서니 언니는 이미 일어나서 주방에서 요리하고 있었다.“언니.”“예정아 왔어?”예진이 주방에서 기뻐하며 반겼다.“밥은 먹었어? 지금 칼국수 끓이려고 하는데 함께 먹을래?”"이미 먹고 왔어. 국수 다 끓였어? 나 아침밥을 챙겨 왔는데 우빈이랑 같이 먹어.”“아직이야, 우빈이 어제 열이나 난 밤새 잠을 못 잤지 뭐야. 그래서 아침에 늦게 일어났는데 형부가 아침 먹으러 밖에 나갔다가 돌아와서 뭐 아무 일도 안 하고 애들 데리고 있으면서 일찍 일어나 아침 해 주는 줄도 모른다고 혼을 내더라고....”예진은 아주 억울한 듯 싶었다.그 말에 예정은 화가 났다. “우빈이 어쩌다가 갑자기 열이 나? 열이 내려도 이따가 병원에 데려가서 확인 좀 해봐, 열이 다시 반복할 수도 있으니. 형부도 참, 애가 아픈데 도와주지는 않고 욕까지 해? 언니, 나 이사 갔잖아, 형부가 아직도 언니랑 더치페이하자고 하진 않겠지?”예진은 소파에 앉아 동생이 사 온 아침밥을 꺼내 먹으며 답한다. "이따가 우빈을 데리고 병원에 가볼 거야. 네 형부는 나랑 아직도 더치페이를 고집하고 있어. 맨날 내가 돈만 쓰고 돈 벌 줄은 모르니 자기가 얼마나 스트레스를 받는지 모른다고 해.” "이건 분명 형부의 누나가 가르친 말이야, 형부 누나는 시집가고서도 늘 친정 일에 관심이 많잖아, 예전에 형부가 나한테 잘해줬었는데.... 지금은 다 그 누나 때문에 이렇게 된 거야."사실 예진은 퇴사하기 전에 회사에서 재무 총책임자라는 자리에까지 승진했고, 수입도 꽤 되었었다. 하지만 사랑을 위해서 이렇게나 많은 희생을 하였는데, 시댁 식구들은 비난만 퍼부었다.예진은 돈을 써도 이 집안일에만 썼다. 가끔 옷을 사 입어도 다 여동생이 준 생활비에서 썻고, 또한 옷도 오랫동안 새것을 사지 않았다. 화장품은 말할 것도 없다.하지만 가끔 새 옷과 화장품을 살 때마다 시어머니와 시누이한테서 말을 들었다. 동생이 준 돈으로 샀다
”가죠.”태윤은 속으로 그녀를 한바탕 욕했지만, 겉으론 아무렇지도 않은 척 했다. .그녀는 명의상 그의 아내이지만, 그들은 사실 낯선 사람과 다를 바 없었다.기사 아저씨는 감히 한마디도 하지 못하고 다시 차를 옮기었다.예정은 자신이 조금 전 남편의 고급차에 부딪힐 뻔했다는 것을 모르고, 오토바이를 타고 가게로 돌아왔다.효진의 집은 바로 근처여서 항상 예정보다 먼저 가게에 도착하여 있었다.바쁜 일을 끝낸 효진은 아침 식사를 주문하여 먹고 있다가, 절친이 오는 것을 보고 웃으며 물었다. "너 밥은 먹었어?""응.""너주려고 과자 가져왔어. 맛있으니 먹어봐.”예정은 오토바이 열쇠를 계산대에 올려놓고 앉아 사양하지 않고 과자봉지를 가져갔다.”난 단 거라면 다 좋아. 근데 효진아, 아까 오는 길에 롤스로이스를 봤어.”"관성에서 롤스로이스를 보는 것은 흔치는 않은 일인데....차에 타고 있는 사람 봤어? 소설에 나오는 것처럼 재벌 집 잘생긴 미혼남?"“…...”"소설에서는 젊고 잘생긴 재벌들이 사방에 쫙 널려 있는데 왜 우리 눈에는 안 띄우는거야?""소설은 모두 구독자 시선에 맞추기 위해 지어낸 것이잖아, 큰 재벌이 아니어도 적어도 각 계층의 엘리트 정도는 돼야지....평범한 아르바이트생을 쓴다면 누가 보겠니?" 예정의 말에 효진은 또 웃었다."참, 예정아, 너 저녁에 시간 있어?""매일 가게랑 집만 왔다 갔다 하는데, 시간많지. 무슨 일 있어?"예정의 생활패턴은 매우 간단하다, 가게의 장사를 관리하는 것 외에 언니를 도와 조카를 돌보는 것 뿐이다."저녁에 연회가 있어. 상류사회의 연회인데, 같이 가서 구경하지 않을래?."예정은 일단 거절부터 하였다. "거긴 내가 끼어들 자리가 아니야, 별로 가고 싶지 않아."예정의 월수입은 적지 않지만, 상류사회의 그 울타리는 너무 높아서 그녀는 비집고 들어가고 싶지 않고, 비집고 들어갈 수도 없었다.듣기 싫은 소리지만, 자기 같은 신분이 그런 고급 연회에
연회가 열리는 곳은 관성 호텔, 이 도시에서 가장 고급 호텔 중 하나이며, 7성급 호텔이라고 불리우기도 한다.예정은 이 호텔이 도대체 7성급 호텔이 옳은지 아닌지는 모르겠고, 온 적도 없었고 관심도 없었다.예정네보다 먼저 호텔에 도착한 효진 고모는 구면인 부인들과 인사를 나눈 뒤 아들딸을 먼저 호텔로 보내놓고 호텔 입구에 남아 친정 조카가 오기를 기다렸다.조카딸을 태우러 가기로 한 자신의 차가 다른 차량 뒤를 따라 천천히 오는 것을 보고 효진 고모는 얼굴에 웃음을 띠었다."고모.""효진 고모."예정은 친구를 따라 효진 고모에게 인사를 드렸다.효진 고모는 조카딸이 예정을 데리고 온 것을 알고, 원래는 좀 심기가 불편했었다. 전에 예정을 본 적이 있는데, 부모 없는 이 아이가 자기 조카딸보다 더 이쁘다는 것을 인정하지 않을 수 없었다. 분명히 보통 집안 딸인데, 온몸에서 모두 명문가의 냄새를 풍기고 있었다.예정이 조카딸의 인기를 빼앗을까 봐 걱정되었던 효진 고모는 예정이 시집갔다는 말을 듣고서야 비로소 마음이 놓였다.드레스가 아닌 평범한 옷을 입고 눈에 띄지 않는 옅은 화장을 하고 악세서리도 착용하지 않은 예정이 예쁘고 화사하게 단장한 조카딸에게 타고난 미모가 가려진 것을 보고 효진 고모는 속으로 예정이 눈치가 빠르고 철이 든 아이구나 하며 만족스럽게 생각했다."자, 내가 너희들을 데리고 들어갈게. 효진아, 초대장을 꺼내, 들어가려면 초대장을 검사 맞히고 등록해야 해.""이제 들어가면 너희 둘은 많이 보고 적게 얘기해 알았지? 적당한 때 내가 다시 사람들을 소개해 줄게. 예정아, 넌 항상 효진보다 더 침착하니까 잘 지켜보고 있어, 얘가 사고를 치지 못하게 해. 관성 호텔은 전씨 가문의 많은 호텔 중 하나인데 그 집 도련님들도 오늘 밤 연회에 모습을 드러낼 수 있어.”효진 고모는 조카딸에게 작은 소리로 말했다. "효진아, 네가 재벌 집 도련님 눈에 든다면 정말 우리 심씨 집안의 큰 복이 될 거야. 다른 재벌 집보다 조용
태윤은 구석에 숨어있는 아내를 발견하지 못한 채 많은 사람한테 둘러싸여 안으로 들어서고 있었다. 예정도 시선이 겹겹이 쌓인 사람들한테 막혀 태윤을 볼 수가 없었다.한참을 까치발을 하고 쳐다보았지만, 주인공을 보지 못하자 흥미를 잃고 다시 자리에 앉으며 친구에게 말을 걸었다."사람이 너무 많아 하나도 안 보여. 안 봐도 되니까 먹기나 하자." 오늘 저녁 예정의 가장 큰 목적은 바로 마음껏 먹는 것이다."예정아, 여기서 기다려, 내가 고모한테 물어보고 올게....방금 누가 왔길래 상감마마 왕림처럼 이렇게 요란인지? “호기심 많은 효진이 혼자서 떠나자 예정은 빈 접시를 들고 일어섰다. 모두가 큰 인물을 구경하는 틈을 타서, 다른 사람들의 눈치 볼 필요 없이 마음껏 음식을 가져다 먹을 수가 있었다.태윤이 들어와서 먼저 오늘 저녁 연회를 안배한 사장과 얘기를 나누는 사이, 그의 주변의 경호원들은 하나같이 엄숙한 표정을 지으며 주변의 소리에 귀를 기울이며 주위를 살피고 있었다. 큰 도련님은 여자가 가까이 접근하는 것을 좋아하지 않았기 때문이다.그들이 매번 큰 도련님을 따라 연회에 참석하는 주요 임무는 큰 도련님한테 나쁜 마음을 품은 사람들이 접근하는 것을 막아내는 것이다.현장을 둘러보던 경호원 중 가장 키가 큰 경호원이 큰 사모님의 모습을 발견했다.전씨 할머니 외에 예정을 아는 사람은 바로 태윤의 경호원들이었다. 태윤이 자신의 신분을 숨기고 예정과 혼인신고를 하였지만, 태윤의 경호원으로서 큰 사모님을 모를 수가 없었다.그 경호원은 자기의 눈을 의심하며 정신을 가다듬고 자세히 살펴보았지만, 틀림없이 큰 사모님이었다.큰 사모님은 양손에 접시를 들고 좋아하는 음식을 고르고 있었다. 접시 두 개가 가득 차자, 구석에 있는 테이블에 앉아 음식을 즐기기 시작했다.”…...”태윤이 몇몇 사장과 이야기를 마치자 그 경호원은 기회를 놓치지 않고 그에게 다가와 작은 목소리로 말했다."큰 도련님, 방금 사모님을 보았습니다." 태윤
효진은 와인 한 모금 마시고 나서 말했다."넌 소설을 너무 많이 읽었어. 세상에 같은 이름을 가진 사람이 얼마나 많은데, 같은 성은 더 말할 것도 없고 말이야. 어느 재벌 집의 성이 이씨면, 세상의 모든 이씨는 모두 그의 가족인 거니? 우리 집 그 사람, 그냥 사무직이야. 그가 운전하는 차도 겨우 3천만 정도의 상무용 차고....전씨 집 도련님이 이런 차를 운전할 수 있다고 생각해?"예정은 종래로 자기가 신데렐라가 되는 현실과 동떨어진 그런 꿈을 꾼 적이 없었다."그건 그렇고, 젊고 예쁜 여자애한테 관심 없는걸 보면, 전씨 도련님 혹시 게이 아니야? 그것도 아니면 품절남?""그의 결혼 소식을 아무도 들은 사람이 없어. 전씨 가문 후계자인 전씨 큰 도련님이 결혼하게 되면 결혼식 소식은 틀림없이 온 관성을 뒤흔들 텐데....인터넷과 신문에도 온통 그의 결혼 소식으로 뒤덮일 거야. 아무리 우리가 밑바닥이라고 해도 그걸 모를 수가 있겠니? 아무리 봐도 미혼이야.”효진은 잔을 내려놓으며 말했다."네 말 들으니 나도 그가 좀 문제가 있을 수 있다고 생각해, 그렇게 훌륭한 남자가 여자친구도 없다는 것이 정상 아니지." "부자들의 머릿속에 뭐가 들어있는지 누가 알겠어? 상관 말고 얼른 먹고 가자."말을 마친 두 여자애는 다른 사람들의 시선 따윈 전혀 신경 쓰고 않고 폭풍 흡입하기 시작했다.처녀애들이 교양 없이 이렇게 게걸스레 먹다니? 한 800년 굶고 온 사람처럼 말이야. 아마도 어느 집 아가씨가 데리고 온 하녀들이겠지....많은 사람이 그들 둘을 보면서 비웃었다. "효진 누나."효진 고모의 아들 김진우가 다가왔다. 효진보다 세 살 어린데 어려서부터 사촌 남매 사이가 각별했다.파티장을 한 바퀴 돌아보다가 문득 효진 생각이 난 고모가 누나를 찾아보라고 보낸 것이었다.“진우야, 여기 앉아.”효진은 의자를 당겨 사촌 동생을 자리에 앉혔다.예정이 진우를 보며 미소를 짓자 진우는 얼굴이 빨갛게 달아오른 채, 예정을 향해 잔을 들
배불리 먹고 난 효진은 웃으면서 진우에게 말했다.“난 여기 있는 젊은 남성들에게 전혀 관심이 없어. 그냥 구경하고 음식 맛만 보러 왔어. 역시 칠성급 호텔이야, 음식 진짜 맛있어, 이걸로도 너무 만족해. 시간도 늦었는데 우리 먼저 간다고 고모께 전해줘.”“효진 누나 벌써 가려고? 파티 이제 금방 시작인데 말이야. 열한 시 되야 끝나!” 마음이 조급해 난 진우는 예정을 한 번 쳐다보더니 다시 말했다.“우린 내일 아침 일찍 가게 문을 열어야 해. 열한 시까진 무리야.”“가게 문 좀 늦게 열면 되잖아?”진우는 자리에서 일어나는 효진과 예정의 뒤를 부지런히 뒤따르며 어떻게든 만류하려고 애를 썻다.”그건 안돼. 우린 아침, 점심, 저녁 세 번의 손님으로 벌어 먹고사는 장사인데 아침 손님을 놓치면 큰 손해 아니니? 넌 잘 놀다 와, 맘에 드는 여자애가 있는지 잘 여겨보고. 아직 좀 이르긴 하지만 먼저 데이트해 보는 건 괜찮지 않아?”효진은 사촌 동생의 어깨를 토닥이며 농담을 던졌다.예정을 몰래 훔쳐보던 진우는 그 말에 얼굴을 붉히면서 수줍은 어투로 말한다.”나 이제 금방 대학원 마쳤잖아, 일 좀 하다가 몇 년 뒤에 다시 결혼 생각해 보려고.””남자들은 서두르지 않아도 돼, 진우 너 이제 스물둘이었더라? 몇 년 뒤에 다시 생각해 보는 것도 나쁘진 않을 것 같아. 애송이였던 우리 진우가 언제 이렇게 컸을까?”예정의 말에 연속 고개를 끄덕이던 진우는 뒤에 붙은 말에 또다시 얼굴을 붉히면서 아무런 대꾸도 하지 않았다. ”누나, 차는? 가지고 왔어?’진우는 두 사람을 더는 만류하지 못하고 호텔 밖으로 배웅하러 나갔다.호텔 입구에 많은 사람이 모여 있었지만 서로 익숙하지 않은지라 누구도 말 거는 사람이 없었다.”여기 올 땐 너 엄마가 보내주신 차에 앉아 왔어. 택시 부르면 되니까 넌 재미있게 놀아, 그럼 먼저 갈게.” 진우는 택시 타고 떠나는 두 사람의 모습을 한참 동안 바라보다가 호텔로 아쉬운 발걸음을 옮겼다. 그러다
“전창빈 씨, 혹시 최종 면접 통보는 받으셨어요?”송일우는 혹시 몰라 재차 전창빈에게 물었다.전창빈은 잠시 머뭇거리더니 솔직하게 대답했다.“사실 조금 전에 집사한테 전화가 왔어요. 내일 오후에 최종 면접을 보러 오라고 하더군요.”송일우는 애써 감추려고 했지만, 그의 얼굴에는 부러움으로 가득했다. 그는 최대한 품위를 유지하며 축하를 건넸다.“축하해요. 이번에 면접 보러 온 사람들은 그렇게 많지 않더군요. 사실 그들도 근처 호텔에 묵고 있어, 제가 직접 찾아가 봤습니다.”“하지만, 아직 최종 면접 통보를 받은 사람은 없더군요. 게다가 1차 면접도 안 본 사람들도 있고요.”송일우의 말에 전창빈은 웃으며 말했다.“직접 그들을 찾아가셨다고요? 다들 경쟁자인데, 과연 정말로 진실을 말했을까요?”송일우는 잠시 멈칫하더니 곧바로 대답했다.“우리는 실력으로 평가받으러 온 사람들이에요. 속임수도 쓸 수 없고, 실력을 베낄 수도 또 음모도 꾸밀 수 없죠. 비록 서로 경쟁상대이긴 하지만, 정직하게 말하든 말든 서로에게 영향을 주지 않아요.진실을 말한다고 해도 손해 볼 것도 없고요.”“설사, 같은 요리를 만들더라도 불 조절과 조리 방식이 다르면 결과물도 완전히 달라지니까요.”전창빈은 역시나 가볍게 웃으며 말했다.“모르는 사람끼리 경계하는 마음이 생길 수도 있죠.”“하지만 송일우 씨의 말도 일리가 있네요. 저는 송일우 씨가 찾아와 요리에 관한 이야기를 해도 아무렇지 않은 사람입니다. 사실, 저는 면접 때 요리를 하지 않았어요. 대신 디저트를 만들었거든요.”“1차 면접 때 둘째 아가씨와 집사가 제가 만든 디저트를 맛보고는 괜찮다고 하더군요. 그리고, 둘째 아가씨가 큰 아가씨한테 맛을 보여 준다면서 디저트를 포장해 갔어요.”그리고, 전창빈은 최종 면접 통보 전화를 받았다. 그것은 선우민아가 전창빈이 만든 디저트를 먹었다는 뜻이었다.전창빈이 전화를 받았을 때, 핸드폰 너머로 잠시 정적이 흐르더니 선우민아의 목소리가 들렸다.“그때는 제가 너무 배가 고파서 전창
전창빈은 말을 마치고 되레 송일우에 물었다.“제 말에 공감하시죠? 송일우 씨도 저와 같은 이유로 이곳에 오신 거잖아요. 도전과 명성을 위해.”송일우는 순간 멈칫하더니 이내 멋쩍은 웃음을 지었다.“맞아요. 선우씨 가문의 셰프가 된다는 건 꽤 상당한 명성을 얻을 수 있는 일이니까요.”“저도 전창빈 씨와 같아요. 그리고 저는 선우씨 가문이 내세운 급여 때문이기도 해요. 저는 돈이 필요하거든요.”선우씨 가문이 지급하는 급여 수준은 대기업 고위직과 맞먹었다. 그러기에 전창빈도 충분히 공감하며 고개를 끄덕였다.그때, 웨이터가 그들이 주문한 커피와 디저트 몇 가지를 들고 왔다.송지아는 먼저 디저트를 맛보았다. 그녀는 천천히 음미하며, 마치 디저트의 속 재료를 분석이라도 하듯 신중한 태도였다.그런 송지아를 보며 전창빈은 그녀가 베이킹을 좋아할 거라고 추측했다. 그것은 전창빈도 계속 그렇게 해왔기 때문이었다. 요식업계에서 일하는 사람들은 모두 뛰어난 미각을 가지고 있었다. 그녀는 분명 이 호텔에서 먹은 맛있는 디저트를 오직 미각만으로 속 재료를 분석한 후, 돌아가 자신만의 방식으로 연구할 것이었다.“아빠, 여기 디저트 정말 맛있어요. 한번 드셔보세요.”송지아는 송일우에 디저트를 권했다. 그러면서 옆에 있는 전창빈도 챙겼다.“전창빈 씨도 얼른 드셔보세요.”하지만, 전창빈은 정중히 거절했다.“저는 단 걸 좋아하지 않습니다.”단 걸 좋아하지 않으니, 전창빈은 요리 중에서도 디저트에 가장 취약했다.하지만 오늘 오전, 그는 디저트에 자신 없는데도 불구하고 디저트로 1차 면접을 통과했다. 그러니 전창빈은 내일 있을 최종 면접에 더욱 자신이 있었다.그러나, 만약 최종 면접에서 떨어지게 된다면 어떻게 될까?전창빈은 잠시 생각에 잠겼다. 그래도 괜찮았다. 그도 송일우처럼 한 번 안 되면 두번이고 세 번이고 다시 도전하며, 어떻게든 선우씨 가문의 대저택에 들어가고 말 것이라고 결심했다. 그래야 가까이에 있으면서 선우민아가 어떤 사람인지 제대로 알 수 있었으니까.
전창빈은 송일우의 이야기를 들으며 송일우가 아직 멘탈이 강하지 못하다는 생각이 들었다.전창빈은 이미 수도 없이 좌절을 겪어왔다. 그는 할머니가 음식이 맛이 없다고 하면 다시 만들어와 와야 했고, 할머니가 만족할 때까지 몇 번이고 반복해야 했다.한 번은 할머니가 좋아하는 요리를 만들었는데, 열 번을 다시 만들어도 만족하지 못하셨다. 결국 할머니는 그 음식을 포기해 버렸다.하지만, 전창빈은 그것을 트라우마로 여기지 않고 오히려 자신의 부족함을 깨닫는 계기로 삼았다.‘아직 내가 생각하는 것만큼은 아니였구나...’그렇게 그는 자신을 돌아보며 끊임없이 연구하고 발전해 나갔다. 비록 과정은 고통스러웠지만, 덕분에 오늘의 전창빈이 있을 수 있었다.전창빈은 송일우와 친하지도 않았고, 게다가 경쟁자 사이에 굳이 자신의 경험을 들려 줄 필요도 없었다. 그는 그저 청취자로서 조용히 송일우의 이야기를 들을 뿐이었다.송일우는 자신이 첫 번째 면접에서 받은 평가로 얼마나 큰 충격을 받았으며, 그 트라우마에서 벗어나기까지 얼마나 걸렸는지까지, 한참 동안 자신의 경험을 늘어놓았다. “그리고 몇 년이 지나서, 전 두 번째로 면접에 도전했어요.”드디어, 송일우가 두 번째 면접에 관한 이야기를 꺼냈다.“그때 아가씨는 이미 명실상부한 가문의 주인이 되어 있었어요. 정말 대단한 사람이에요. 나이도 어린 여자애가, 그 수많은 속셈을 품고 있는 사람들을 쳐내고 선우씨 가문을 완벽하게 장악했으니까요.”“두 번째 면접은 첫 번째 면접의 충격 때문인지 큰 기대를 하지 않았어요. 처음에는 나름대로 자부하고 있었고, 저의 실력을 능가하는 자가 없을 거라고 착각하고 있었거든요.”“하지만, 이번에는 철저히 준비한 덕에 1차 면접은 무난히 통과했죠. 최종 면접까지는 꽤 오랜 시간을 기다려야 했어요. 지원자가 너무 많기도 했었고, 1차 면접을 통과한 사람들도 꽤 있었거든요.”“최종 면접은 순서대로 진행했는데, 아가씨가 워낙 바쁜 사람이라 매일 집에서 식사할 시간도 없으셨어요. 그러다 보니, 최
전창빈은 할머니의 말씀이 떠올랐다.“나는 이미 몸의 절반은 무덤에 들여놓은 늙은이야. 하루라도 더 먹을 수 있을 때 먹어야 해. 그러니 너희들은 나를 너무 간섭하려고 하지 말고 먹고 싶은 건 그냥 먹게 놔두렴.”능수능란한 할머니 앞에서 큰형도 꼼짝할 수 없었으니 전창빈 같은 어린 손자들이야 더 말할 것도 없었다.가끔 할머니는 장난스럽게 으스대기도 하셨다.“너희들은 전부 내 손에서 자란 꼬맹이들이야. 모두 내 손바닥 안에 있지. 이 늙은이를 통제하려는 생각은 접어둬. 너희들은 어림도 없어.”전창빈의 물음에 송지아는 기대에 찬 목소리로 말했다.“좋아요. 그럼, 몇 가지만 주문할게요. 여기 디저트 맛이 궁금하네요.”사실 송지아는 디저트를 무척 좋아했다. 그래서 직접 디저트 가게까지 열었고 지금은 제법 장사도 잘 되고 있었다.전창빈의 세심한 배려는 송지아에게 꽤 좋은 인상을 안겨주었다.송지아는 자신의 입맛에 맞추어 몇 가지 디저트를 주문했다.웨이터가 떠난 후, 송일우가 먼저 입을 열었다.“오전에 전창빈 씨가 면접 보러 들어갈 때 사실 저도 그 근처에 있었어요. 마침 전창빈 씨가 들어가는 걸 봤죠. 그때 저는 이미 면접을 마치고 나온 참이었거든요.”송일우는 오늘 면접 결과가 어떻게 나올지 전혀 감이 잡히지 않았다. 그는 신경이 쓰여 바로 떠나지 못하고 선우씨 가문 대저택 근처를 서성이고 있었다. 그러던 중 마침 전창빈이 면접을 보러 가는 모습을 보게 되었다.송일우는 전창빈의 얼굴을 기억한 후, 전창빈에 대해 세심히 알아보았다. 그러다 전창빈이 자신과 같은 호텔에 묵고 있다는 걸 알게 되었고 실례를 무릅쓰고 전창빈의 방문을 두드렸다.송일우는 경쟁자로서 전창빈의 실력도 가늠해 볼 겸 전창빈과 이야기를 나누며 또 다른 경쟁 상대에 대한 정보도 얻어 갈 생각이었다.전창빈은 가볍게 미소를 지었다.“그러셨군요. 사실 저도 어떻게 저를 아셨는지 궁금했거든요.”“그런데 송일우 씨 면접 결과는 어떻게 되셨나요?”송일우는 머쓱하게 웃으며 답했다.“아직
전창빈은 송일우 부녀를 굳이 자신의 방으로 들이고 싶지 않아 다른 곳으로 자리를 옮겨 대화를 이어갈 생각이었다.“그럼, 잠시만 기다려 주세요. 방에 핸드폰만 좀 챙기겠습니다. 1층 호텔 카페에서 커피 한잔하면서 천천히 이야기 나누시죠.”송일우는 웃으며 고개를 끄덕였다.“그러시죠. 좋습니다.”전창빈은 금방 방으로 들어가 핸드폰을 챙겨 나왔다.“가시죠. 커피는 제가 대접하겠습니다.”그는 방문을 닫고 먼저 걸음을 앞으로 옮겼다.송일우 부녀도 전창빈의 뒤를 따라 걸음을 옮겼다. 하지만 송일우는 따라가면서도 머쓱한 듯 전창빈에게 말했다.“아닙니다. 저희를 대접하다니요. 제가 실례를 무릅쓰고 찾아왔으니, 당연히 제가 사야죠.”전창빈은 가볍게 웃으며 답했다.“그저 커피 한 잔 인데요 뭘. 사양하지 않으셔도 됩니다.”송일우도 피식 웃었다. 그는 전창빈이 비록 자신보다 어리지만 참 괜찮은 사람인 것 같았다. 하지만 경쟁상대로서 전창빈의 요리 실력은 어느 정도일까?사실, 송일우는 어떻게든 선우씨 가문의 총괄 셰프 자리를 차지하고 싶었다. 그 이유는 간단했다. 선우씨 가문의 총괄 셰프가 된다는 건 돈과 명예, 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있기 때문이었다.송일우는 전문학교를 졸업한 후 요리를 배웠고, 그가 요식업계에 발을 들인 지도 벌써 20년이 넘었다. 그는 자신의 요리 실력에 대해 나름 자부심을 가지고 있었다.송일우의 딸, 송지아 역시 요리에 흥취를 가지며, 어릴 때부터 송일우를 따라 요리를 배워왔다. 그리고 송지아도 앞으로, 본격적으로 요식업에 뛰어들 계획이었다.송일우는 지금 자신의 명성을 널리 알려, 훗날 딸에게 도움이 되기를 바랐다.A시에서 요리를 좀 한다고 하는 사람들 사이에서는 버릇처럼 하는 말이 있었다.“아무리 요리 실력이 좋다고 한들, 선우씨 가문 아가씨의 입맛을 만족시켜야지만 그 실력을 인정받았다고 할 수 있어.”까다로운 심사 기준에 걸맞게, 선우씨 가문이 내세운 급여와 복지도 상상 이상으로 어마어마했다.그래서 송일우는 이번 면접
“실례합니다. 안에 혹시 전창빈 씨 계십니까? 저는 전창빈 씨와 같이 선우씨 가문에 면접 보러 갔던 사람입니다.”전창빈은 순간 멈칫했다.‘나랑 같이 면접 보러 갔던 사람?’전창빈은 분명 혼자 택시를 타고 선우씨 가문의 대저택 대문 앞에 도착해 신분을 등록한 후, 집사가 준비한 차를 타고 안으로 들어갔다.선우씨 가문 대저택은 비록 서원 리조트만큼은 아니었지만, 상당히 큰 대지 면적을 차지하고 있었다. 대문에서 저택까지 걸어가려면 꽤 먼 거리였기에 방문객들은 각자 선우씨 가문의 집사가 준비한 차량에 앉아 안으로 들어갔었다.전창빈은 금세 상황을 파악했다. 문 앞에 있는 사람은 그와 같은 차를 탄 사람이 아니라, 그와 같은 면접을 본 경쟁자였다.이미 전창빈에 대해 알고 있다니, 그의 상대는 결코 만만한 사람이 아니었다. 무엇보다 상대도 선우씨 가문의 셰프 자리를 두고 어지간히 필사적인 모양이었다.전창빈은 자리에서 일어나 문을 열었다. 문 앞에는 족히 마흔은 넘어 보이는 중년 남성 한 명과 갓 스무 살을 넘긴 듯한 앳된 얼굴의 여자 한 명이 서 있었다.둘이 닮은 걸 보니, 전창빈은 앞에 있는 두 사람이 부녀 관계일 거라고 추측했다.“어떻게 찾아오셨는지?”전창빈을 보자 앳된 여자의 눈빛에 순간 놀라움이 스쳤다. 전창빈의 준수한 외모 때문일까? 아니면 그가 예상보다 너무 젊어서일까? 전창빈은 예리한 눈빛으로 두 사람을 훑어보더니 시선을 남자 쪽에 고정했다.“아이고, 실례합니다. 저는 송일우라고 합니다. 옆에 이 아이는 제 딸 송지아입니다.”송일우는 예의를 지키며 자신을 소개했다.전창빈은 두 사람에게 번갈아 고개를 끄덕이며 인사를 나눴다.“안녕하세요. 반갑습니다. 그런데 저를 찾아오신 이유가...?”전창빈은 송일우가 어떻게 자신에 대해 알아냈는지 묻지 않았다. 이미 그의 이름은 물론이고 머무는 곳까지 알아냈다는 건 송일우도 인맥이 있는 사람이라는 뜻이기 때문이었다. 그리고, 상대가 자신이 관성 전씨 가문의 여섯 번째 도련님이라는 사실만 모른다면
전태윤은 웃으며 말했다.“그럼 너의 성공을 기원할게. 빨리 선우 민아를 데리고 우리와 만나길.”전태윤은 약간 불편한 표정을 지으며 대답했다.“아직 멀었어요. 어쨌든 올해 설날에는 혼자 올 것 같아요.”“지금 설날이 다가오니까 올해 네가 사귈 수 있는 건 기대하지 않았어. 내년엔 가능하면 사귈수 있지 않을까? 너의 다른 형들도 이번 년에도 혼자 일거야.”전이혁이 아내를 쫓는 이야기는 철저히 숨겨져 있기에 전태윤도 그의 상황을 잘 알지 못했다.당연 그도 동생들의 사생활을 상관하고 싶지도 않았다. 동생들이 먼저 찾아와서 말하지 않는 한 동생들의 감정적인 일은 묻지 않겠다고 했다.“형이 바쁘니까 방해 안 할게. 무슨 일 있으면 전화해서 얘기하고. 참, 부모님께 안부 전해 드렸어?”동생이 원림 성의 A시에 면접 보러 가면서 민아를 쫓으려는 목적이 있다는 것을 알았다면 그의 어머니는 동의하기 어려웠을 것이다.비록 지금 동의를 했지만 때로는 할머니가 멀리 떨어진 원림성에서 아내 선택했다고 투덜투덜 불평하기도 한다. “비행기에서 내리자마자 어머니께 말씀드렸어요. 재시험에 성공하면 다시 전화하겠다고요.”“형 먼저 가서 일 보세요. 제 일은 제가 잘 처리할 수 있으니까. 세 살짜리 아이도 아니고... 저는 벌써 스물 몇 살이에요.”전태윤의 친동생으로서 전창빈은 어릴 때부터 큰형의 특별한 보살핌을 받았다.비록 큰형이 그에게 많은 개인적 공간을 주었지만 전위안은 큰형 눈에서는 다 크지 못한 아이라고 생각했다.전태윤은 웃으며 말했다. “알았어. 세 살짜리 아이가 아니야. 어느 새로 스무 살이 넘었네. 그래 너 좀 휴식해 형은 일하러 갈 거니까.”전태윤은 곧 통화를 끝냈다.그는 일이 매우 바쁘다. 매일 시간을 내어 임신한 아내를 돌보기 위해 그는 가능한 낮에 일을 끝내려고 한다. 하지만 전 씨 그룹의 책임자로서 일이 너무 많기에 낮에 시간을 다투어 일분일초를 낭비하지 않더라도 낮에 다 처리할 수 없어 저녁에 될수록 일찍 집에 갈 수밖에 없었다.밤 10
전창빈은 소파에 앉아 내일 어떤 요리를 해야 선우 민아의 입맛을 사로잡고 선우씨 가문의 요리사 자리를 얻을 수 있을지 생각했다.자신이 가장 잘하는 요리를 할가 아니면 덜 자주 하는 요리를 할까 고민했다.천천히 향긋한 차를 음미하며 전창빈은 중간 정도의 수준으로 요리 하기 결정했다. 만약 너무 처음부터 가장 잘하는 요리를 보여버리면 나중에 할 수 있는 게 없어질 것 같았기에 가장 잘하는 요리는 마지막에 남겨두는 게 좋다고 생각했다.요리하기를 좋아하는 그는 이미 십여 년을 연구해 왔다. 비록 나이가 젊지만 그가 중간 수준으로 만드는 요리는 보통 사람들에 비하면 맛있는 요리일 것이라고 확신할 수 있다.오늘 만든 디저트도 그가 가장 잘하는 요리가 아니었지만 선우 민아가 그가 만든 디저트를 먹었을 것이라고 짐작했다.그렇지 않았다면 선우 민아가 집사보고 그에게 내일 오후에 다시 시험을 볼러 오라는말을 할 수가 없었다.오늘 처음 A시에 도착한 전창빈은 경쟁자가 있는지 알아볼 시간이 없었기에 자신 외에 다른 경쟁자가 있을지 궁금했다. 그러나 만약 있다고 하여도 선우 민아는 한꺼번에 그들한테 복수 시험을 참가시키지 않을 것이다.그때 그의 휴대폰에 형이 보낸 음성 메시지를 받게 되었다.“면접 합격했어?”전창빈은 전화를 걸어 형에게 답했다.“어떻게 됐어?”전창빈은 웃으며 대답했다.“형이 제 요리 실력을 못 믿으세요?”“형은 네가 잘할 거라고 믿어. 하지만 네가 상대하는 건 나 가아니고 선우 민아 이잖아.”전창빈은 대답했다.“아직 그분을 만나보지 못했어요. 방금 도착해서 호텔에서 좀 쉬다가 저녁을 먹고 면접 보러 갔는데 선우씨 가문의 집사와 선우정아 씨밖에 보지 못했어요. 실제 결정을 내리는 선우 민아을 보지도 못하고요.”전태윤은 웃으며 말했다.“자신만만하게 갔는데, 정작 본인은 못 만났다고?”“그게 정상이죠. 누군가나 전 씨 그룹 면접하러 가면 바로 형을 만날 수는 없잖아요? 먼저 아래 관리들과 만나고 단계적으로 올라가야 형을 만날 수 있잖아요.”
“큰 언니는 요리사를 고용하는 거지 남편을 찾는 게 아니니까 멀어도 상관없어요.”선우 정아는 웃으며 말했다.“그가 만든 요리가 맛나고 언니가 먹고 질리지만 않으면 그게 최고예요.” 전창빈의 모습을 아직 보지 못했기에 선우 민아는 그를 별로 신경 쓰지 않았다. 단지 그의 관청 출신이라는 사실에 조금 놀랐을 뿐이었다. “나도 질리지 않는 요리사가 있었으면 좋겠어... 매번 요리사를 바꾸지 않아도 되고.”선우 민아는 자신의 입맛에 대해 한숨을 쉬며 말했다.“왜 이렇게 까다로운 입맛을 갖게 된 건지 모르겠어.”“언니, 이제 더 이상 디저트 안 드세요?”선우 정아는 언니가 디저트를 더 이상 먹지 않자 물었다.“지금은 안 먹을래, 회의 시간이 다가와서.”선우민아는 시간을 보며 말했다.“곧 회의가 시작하니 넌 집에 돌아가지 말고 나랑 같이 회의실 가자.”“네.”선우 정아은 디저트를 가져가며 말했다.“언니가 더 안 드시면 제가 다 먹을게에요. 제가 보기엔 아주 맛있는것 같아요. 전창빈은 디저트를 잘 만들지 못한다고 했지만 언니가 먹는 것을 보니 그는 아마 꽤 실력이 있는 것 같네요.”선우민아는 웃으며 말했다.“그건 내가 배가 고파서 그런 거지.”“언니가 입맛이 까다롭다고 유명한데 전창빈이 만든 디저트가 맛있지 않으면 절대 먹지 않았을 것일 거요.”선우 민아는 웃으며 대답하지 않았다.사실 그 말이 맞았다. 전창빈이 만든 디저트는 약간 퍽퍽하긴 했지만 맛은 정말 좋았기에 점점 전창빈이 만든 요리가 기대 되였다.생각을 정리한 선우 민아는 핸드폰을 들어 집사에게 전화를 걸었다.“오늘 면접 본 요리사에게 내일 오후에 다시 시험 보러 오라고 말해줘. 내일 저녁에 집에 가서 그가 만든 요리를 먹을 것이니 필요한 재료만 도와주고 나머지는 모두 그가 직접 준비하게 해야되. 그리고 그가 요리하는 걸 지켜봐줘.”집사는 존경의 말을 하며 대답했다.“즉시 전창빈 씨에게 연락드릴게요. 모든 면접자의 전 과정을 우리가 지켜보고 있으니 그들이 허짓으로 준비해도