이 소문들은 강성 전체에 퍼지고 말았다.고현을 사모하는 여자들은 모두 이가 갈리도록 전호영을 매우 미워하고 있었다. 모두가 연합하여 전호영을 찾아가려고 했지만 전호영의 배후를 생각하더니 또 어쩔 수 없이 아무것도 할 수 없었다.건드려서는 안 되는 상대였기 때문이다.전호영은 생글생글 웃는 고양이 같았지만 사실은 호랑이였다. 웃으면서 사람을 먹어버리고는 뼈도 뱉지 않을 타입이다.고현을 사모하는 여자들 모두 전호영에게 덤벼든다 해도 그의 상대가 되지 못할 것이다.호화로운 룸 안에는 십여 명이 앉을 수 있는 크고 둥근 탁자가 놓였지만 현재 전호영과 고현 두 사람만 앉아있었다.큰 테이블 위에도 진수성찬이 아닌 여섯 가지 반찬과 국물 한 그릇만 놓여있었다.그리고 고급술 두 병도 놓여졌다.고씨 가문의 경호원은 옆 룸에서 식사했다. 물론 전호영이 계산한다.약혼녀를 보호하는 사람인데 푸대접하면 안 되였다.“고현 씨, 이 요리들을 드셔보세요. 제가 당신을 위해 직접 만든 요리예요.”전호영은 고현에게 국 한 그릇을 떠주며 말했다.“누구를 위해 요리해 본지도 오랜만이네요.”고현은 썩은 미소를 지으면서 대답했다.“영광이네요.”전호영은 직접 만든 요리를 먹을 수 있어서 말이다.“그러니까요. 정말 당신의 영광이에요. 저의 아버지 어머니마저도 제가 만든 요리를 먹을 기회가 거의 없거든요.”“우리 할머니께서 드시고 싶어 하실 때에만 제가 직접 요리를 해드려요. 우리 아홉 형제 모두 요리할 줄 알아요. 다만 우리 할머니께서 강제적으로 시켰을 뿐이죠.”“우리 큰형의 요리 솜씨도 매우 훌륭해요. 과거 신분을 숨기고 우리 형수님의 관심을 끌려고 했을 때도 우리 큰형이 요리를 도맡아 하셨거든요.”고현은 전호영을 빤히 쳐다보았다.“저를 보지 마세요. 저는 여전히 잘생겼어요. 남들이 우리를 어떻게 보는지 신경 쓸 필요 없어요. 우리가 어떤 사람인지 우리 마음속으로 가장 잘 알고 있으니까요.”전호영은 고현이 여자라는 것을 알고 있다는 뜻이었다.고현도 자신이 여자라는
“당신이 방금 이윤정에게 한 행동은 결국 이윤정 씨와 이윤미 씨의 갈등만 커지게 할 뿐이에요.”고현이 갑자기 입을 열었다.“이씨 가문은 지금 겉으로는 평온해 보이지만 사실 가문 내부에서는 이미 평온하지 못할걸요. 당신이 두 사람 사이에 불덩이를 던진 거나 다름없어요.”전호영은 뻔뻔하게 고현에게 구애한 것은 사실이다. 하지만 그는 교양있는 사람으로서 함부로 사람에게 화를 내는 사람은 아니었다.연회 때 전호영이 연적들과 말싸움을 벌였을 때마저도 욕 한 번 한적 없는 모습을 보고 연적들은 전호영이 대단하다고 생각했을 뿐 화를 내지 못했다.하지만 이윤정과 마주친 전호영은 갑자기 다른 사람처럼 변했다.전호영은 살며시 웃으면서 대답했다.“제가 두 사람 사이에 불을 붙이지 않아도 그들도 평온하게 지내지는 못할 거예요. 그날 연회 때 저도 눈치챘어요. 이윤미는 이씨 가문의 사람들에 의해 고립되었다는 것을요. 그들은 모두 이윤정 편에 서 있었죠.”“이 가주는 이윤미라는 친딸을 아끼시지 않는 것 같았지만 사실은 이윤미에게 주어야 할 권력은 다 주셨거든요. 이젠 이윤미가 그 권력들을 잘 잡느냐에 달린 거죠.”“이 가주도 감정상 이윤정을 더 많이 예뻐하겠죠. 자식이 뒤바뀐 줄도 모른 채 친딸처럼 곁에 두고 키워왔으니.”“하지만 이성적으로 일을 처리한 거죠. 이 가주는 친딸 편에 서 있거든요. 이씨 가문의 가주 자리를 절대로 외부인에게 줄 리가 없거든요.”“이 가주의 아들 며느리들도 곁에서 부추기고 있어요. 가짜 딸과 친딸이 서로 싸워서 둘 다 낭패를 보아 그 가운데서 이익을 챙길 생각을 하고 있으니까요.”전호영은 하예정이 이경혜에게 다가가 사실을 확인받았다는 것을 전태윤에게서 전해 들었다. 이경혜가 여동생을 데리고 보육원으로 갔을 때는 겨우8세였다.친정 가족에 대한 모든 일을 다 기억하고 있는 것은 아니지만 부분적인 일들은 기억하고 있었다.예를 들어, 이경혜 자매의 어머니는 매우 바빴고 이경혜는 어렸을 때부터 아가씨라고 불리웠고 이모 두 분 계셨다.그러던
“고현 씨, 저는 당신의 이런 모습이 좋아요. 정정당당하게 싸우는 모습이 좋아요.”전호영은 고현을 감상하는 표정으로 바라보면서 말했다.고현은 여전히 담담하게 말을 이었다.“진 데는 이유가 있을 겁니다. 지면 원인을 찾고 수정하면 바로 이길 수 있죠. 하지만 저는 이기고 지는 것에 개의치 않아요. 사업상의 경쟁으로 원수가 되고 싶지 않으니까요.”이 업계에서 영원한 원수는 없었다.그렇다고 영원한 친구도 없다.고현은 명석한 두뇌를 가지고 있었다.“혹시 관성의 이경혜 씨가 전임 이씨 가문의 가주 딸임을 확인한 거예요?”“확인은 안 됐지만 십중팔구 사실일 거예요. 이씨 가문의 장녀가 대단한 거로 봐서 이경혜도 이에 부합되거든요. 듣는 바에 의하면 이경혜 씨는 퇴직하기 전에 관성 업계에서 위세를 떨쳤다고 해요.”“저의 할머니께서도 젊었을 때 이경혜 씨를 며느리로 삼으려다 성씨 가문이 먼저 손 쓰는 바람에 삼지 못했거든요. 당시 이경혜 씨는 성씨 그룹에서 일했으니까요.”고현은 국물 한 그릇을 더 뜨면서 나지막이 물었다.“이경혜 자매는 신체가 어떠세요?”“이경혜 씨는 신체가 매우 튼튼해요. 하지만 그녀의 여동생이자 우리 형수 어머니께서는 16년 전에 이미 돌아가셨어요. 당시 우리 형수는 겨우 10살이었거든요.”고현은 음식을 입에 넣으려다가 멈칫했다. 그리고 다시 입을 열었다.“전임 이씨 가문의 가주도 참 불쌍하세요. 그렇게 여동생을 아끼고 믿었는데 그 여동생에게 살해당하셨잖아요. 두 자식도 지금 겨우 한 명만 살아계시고요.”“우리 형수님 어머님이야말로 고달픈 분이시죠.”전호영은 또 큰형 장모님의 사연을 고현에게 알려주었다.고현이 말을 이었다.“당신 형수님 사랑 이야기는 제가 이미 알고 있어요. 당신 큰형 결혼 소식을 공개한 후로 큰 파문을 일으켰잖아요. 관성뿐만 아니라 관성의 몇몇 이웃 도시의 업계에서도 덩달아 파문을 일으켰으니까요.”“딸을 둔 수많은 명문가도 당신 큰형을 주시하면서 혼인을 맺고 싶어 했지만 결국 이름 없는 여자를 조용히
전호영은 주형인이 생명의 위협에서 벗어났다는 것을 아직 모른다.그는 찌질남의 생사에는 관심이 없었다. 그저 주씨 가문 모든 사람들이 후회하고 있다는 것이 중요했다.“찌질남의 엄마와 큰누나는 여전히 그 찌질남이 하예진 씨와 재혼하기를 바라고 있어요. 하예진 씨는 그렇게 멍청하지 않아요. 겨우 지옥에서 벗어났는데 다시 제 발로 들어갈 리가 없잖아요. 그들은 하예진 씨가 이혼한 후에 더 잘살고 있는 걸 보고 후회하는 거예요.”“그 첩은 찌질남과 결혼했지만 아이를 하나도 낳지 못했어요. 게다가 임신했었는데 나중에 혼자 넘어져서 유산했어요. 이건 다 업보예요. 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥 난다고. 죄를 지었으니 그만한 대가를 받는 거죠.”“원래는 이 말을 안 믿었었는데, 지금 주씨 가문의 꼴을 보니까 믿을 수 있겠네요.”주형인 일가의 상황은 전호영이 직접 목격한, 가장 빠른 시간 안에 죄의 대가를 받은 사례 중 하나였다.이를 들은 고현은 속이 후련해서 말했다.“이혼 잘했어요. 나도 하예진 언니가 아이를 위해 참을까 봐 걱정했어요. 남편이 바람을 피워도 아이에게 온전한 가정을 주기 위해서 참는 아내들이 많잖아요. 그런 결과는 못 보겠어요.”“바람피우는 남자는 이미 아내한테 싫증이 났다는 걸 의미하거든요. 심지어 감정도 없어진 거예요. 울고불고해봤자 남자는 더 싫증이 날 거예요. 그럴 바에는 차라리 자유를 주는 게 나아요. 하지만 이혼할 때는 반드시 본인의 법적인 권리를 쟁취해야 해요. 찌질남과 허튼계집에게 유리하게 해서는 안 돼요.”“하예진 씨의 아들은 누가 보살펴요?”“우빈의 양육권은 하예진 씨가 가졌어요. 솔직히 말해서 하예진 씨가 이혼할 때 우리 오빠가 도와주지 않았다면 소송을 해야 했을지도 몰라요. 게다가 재산을 가져올 수 있을지 없을지도 모를 일이에요. 그 찌질남은 하예진 씨 몰래 아버지 명의로 많은 돈을 저축했거든요.”고현은 잠시 생각하다가 말했다.“그렇긴 하죠. 남녀평등을 외친지 수십 년이 지났지만 여성은 여전히 사회에서 많은
전호영은 바로 환하게 웃으면서 말했다.“고현 씨, 안목 좋네요. 우리 전씨 집안 남자들은 다 훌륭해요. 절대 찌질남이 아니에요. 우리를 다 마음에 들어 하는 건 고맙지만 나를 특별히 더 마음에 들어 하면 좋을 텐데요.”고현은 그를 바라보며 갑자기 물었다.“전호영 씨, 혹시 할머님께서 선택하신 아내 후보, 혹시 나에요?”이건 고현이 계속 묻고 싶었던 질문이다.진씨 가문 사람들의 반응이 다 같은 원인은 이것뿐이라고 생각했기 때문이다.또한 전호영이 그녀가 여자라는 것을 바로 알았다는 사실도 매우 이상했다.아무리 전호영의 관찰력이 뛰어나다고 해도 고현을 보자마자 여자인 줄 알았다는 것은 믿기 어려운 일이다. 왜냐하면 두 사람은 함께한 시간이 길지 않은 데다, 아무리 똑똑해도 전호영이 매의 눈을 가진 것도 아니니까 말이다. 고현은 여장남자로 20년 동안 들키지 않고 잘 살아왔다. 그런데 전호영이 어떻게 그녀와 몇 번 만난 것만으로 여자인 것을 알 수 있겠는가?만약 전씨 할머니께서 알아차린 것이라면 가능성은 있었다. 할머니는 젊었을 때 매우 뛰어난 능력을 갖고 있었고 정보를 수집하는 것도 일류였다. 지금도 관성 소씨 가문은 종종 할머니께 중요한 조언을 구한다.그렇다면 할머니께서는 언제부터 그녀를 주목하게 되었을까?또 어떻게 그녀가 여자라는 것을 알게 되었을까?전호영은 그녀에게 반찬을 짚어주면서 반문했다.“왜 그렇게 생각해요? 내가 고현 씨를 좋아해서 다가가 구애하는 거라고는 생각 안 해요??”“집안 어르신들이 아무리 오픈 마인드라도 호영 씨가 동성애자라는 사실을 받아들이기 어려울 텐데, 호영 씨가 나를 좋아한다는 사실이 강성시와 관성시 두 도시에서 소문이 났지만, 집안 어르신들이 막지도 않고 방임했잖아요.”“이건 비정상적이에요. 저도 호영 씨 할머니께 연락 드렸는데, 할머니께서는 호영 씨가 말해주지 않았냐고 되물으셨어요. 며칠 동안 그 말의 속뜻을 생각해 봤어요. 그리고 결론을 얻었죠. 할머님께서 선택하신 아내 후보가 나라는 걸요. 맞죠?”전
그녀는 일어나서 웃음을 거두고 다시 엄숙한 태도로 냉정하게 전호영을 향해 경고했다.“내 비밀이 새어나간다면 당신과 끝장을 볼 거예요.”전호영은 그녀의 경고를 전혀 신경 쓰지 않았다.“내가 어떻게 고현 씨 비밀을 노출하겠어요? 다른 사람들이 고현 씨가 여자라는 걸 알면 모두 고현 씨를 좋아할 텐데, 내가 왜 스스로 연적을 만들겠어요?”“지금도 내 경쟁자가 가득한데. 더 이상 경쟁자가 생기길 원하지 않아요. 난 너무 불쌍한 남자인 것 같아요. 여자 경쟁자가 잔뜩 있다니!”고현이 냉정하게 말했다.“자업자득이죠.”그녀는 의자를 밀고 일어나서 돌아섰다.고현이 전호영에게 구애하라고 명령한 것도 아니고.전호영도 그녀를 쫓아가지 않았다. 대신 큰 소리로 말했다.“저녁에 집에 와서 생선구이 먹는 거 잊지 말아요, 미래의 처남도 데리고 와요.”“... 누가 처남이에요? 전호영 씨, 부탁인데 좀 선을 지켜줄래요?”“고현 씨는 당연히 내 처남이 아니죠. 남들 앞에서는 선을 지킬 테지만, 고현 씨 앞에서는 그럴 필요 없잖아요?”고현은 표정이 어두워져서 방을 나갔다.그녀의 경호팀은 이미 배불리 먹고 마신 후 밖에서 그녀를 기다리고 있었다.그녀가 나오자 경호팀은 이구동성으로 외쳤다.“도련님”“가자!”고현은 침착하게 걸음을 내디뎠다.경호팀의 호칭에 고현은 현실로 돌아온 것만 같았다. 지금 그녀는 여전히 남장을 한 고씨 가문 도련님이었다. 오직 전호영과 단둘이 있을 때, 그녀는 자신이 여자임을 느낄 수 있었다....이씨 그룹.이윤정은 이 대표의 맞은편에 앉아 눈이 퉁퉁 부어오른 채로 계속 울고 있었다.“엄마는 전호영을 건드리지 말라고 하셨지만, 이번에는 전호영이 나를 먼저 괴롭혔어요. 전호영이 날 하루 호텔에서 쫓아냈다고요! 엄마, 저 대신 복수 좀 해줘요.”이 대표도 이미 상황을 알고 있었다.점심에 일어난 일은 이미 강성에 퍼졌고 강성 연예 뉴스의 헤드라인에 올랐다.“고씨 가문 도련님이 널 좋아하지 않으니, 다시는 고씨 가문 도련님 앞에 얼
이 대표는 눈에 차가운 기운이 스쳤다.그냥 스쳐 지나가면서 말한 것인데, 그걸 믿다니.이윤미는 어쨌든 그녀의 친딸이다.이윤정은 비록 죄가 없지만 그 아버지의 죄를 갚아야 하니...이 대표는 차가운 기운을 거두고 온화한 목소리로 이윤정을 위로했다.“알겠어, 울지 마. 하지만 저 사람은 전씨 가문의 셋째 도련님이야. 그가 네 체면을 봐주지 않는 것은 아주 정상적인 일 아니니?”“울지 마, 더 울면 화장이 지워지겠어. 이따가 휴게실에 가서 화장을 고쳐.”이 대표는 한숨을 쉬며 다시 말했다.“윤정아, 우리 이씨 가문은 강성에서도 물론 명문 가문이지만 최고 재벌 가문은 아니야. 우리가 우러러봐야 하는 고씨 가문은 또 관성의 전씨 가문에 비하면 아무것도 아니야. 전씨 가문 같은 최고 상류층의 재벌 가문은 많지 않아.”“그래서 전호영을 건드리지 말라고 했는데 네가 엄마 말을 무시하고 굳이 전호영을 건드렸구나. 다른 사람이었다면 내가 너 대신 화를 풀어줄 수 있겠지만, 전호영이라면 엄마도 그 사람에게 예를 갖춰야 해. 어떻게 너 대신 화를 풀어주겠니? 더구나 이번 일은 네가 먼저 손을 댄 거잖아. 네가 전호영을 때리지 않았다면 그가 사람을 시켜 너를 내쫓았겠니?”이윤정은 입을 내밀며 말했다.“저는 단지 그가 고현 씨를 강제로 호텔로 데려가는 것을 참을 수 없었어요.”“고현 씨는 아무런 저항도 하지 않았는데 네가 왜 나선 거니? 고현 씨가 진정으로 전호영과 얽히고 싶지 않았다면 다른 방법을 찾았을 거야. 왜 고현 씨가 전호영에게 관심이 있는 것을 알아차리지 못했니?”이윤정은 흥분된 표정으로 말했다.“엄마, 어떻게 그런 말을 할 수 있어요? 고현 씨는 남자예요. 그가 어떻게 전호영에게 관심이 있을 수 있겠어요? 분명 전호영이 너무 뻔뻔해서 그래요. 그는 동성애자라서 누가 마음에 들면 쫓아다니고 얽히며 자기만 생각하고 다른 사람은 고려하지 않아요.”“고현 씨는 그를 매우 싫어해요. 우리 강성의 아가씨들도 전호영을 매우 싫어해요. 전씨 가문에서 어떻게 그
이 대표는 이윤정의 눈물을 닦아주며 부드럽게 말했다.“고현 씨는 젊고 유능해. 게다가 고씨 가문은 우리 이씨 가문보다 재력이 뛰어나고 강성에서도 지위가 높지. 그러니 고현 씨가 우리 집에 사위로 들어오는 일은 불가능해.”“너는 그 사람이 너를 깊이 사랑하게 만들어서, 그가 너를 위해 이씨 가문의 사위가 되기를 원하게 만들어야 해. 지금은 윤미가 돌아왔으니 우리 이씨 가문의 가법에 따르면 이후에도 윤미가 후계자가 될 거야. 엄마는 원치 않지만 가법은 어쩔 수 없는 거니까 엄마도 어쩔 수 없어.”“하지만 이렇게 되는 것도 나쁘지 않아. 이윤미와 고현 씨는 불가능해졌으니 너는 당당하게 고현 씨를 짝사랑할 수 있어, 윤정아, 네가 고현 씨를 좋아한다면 그를 짝사랑할 때 올바른 방법으로 다가가야 해. 세력을 믿고 억지로 하려고 하지 말고. 지금 네 연적들은 다 아주 강하니까 말이야.”“어떻게 하면 고현 씨의 관심을 받을 수 있을지 생각해 봐. 그가 너를 사랑하게 만들기만 하면 네 적수들이 아무리 강해도 소용없다는 걸 기억해.”이윤정은 생각에 잠겼다.“전호영은 뻔뻔하게 남의 시선을 두려워하지 않고 고현 씨에게 끈질기게 달라붙어서 고현 씨도 어쩔 수 없잖아. 전호영은 부끄러운 줄도 모르고 계속 밀어붙이고 있으니 너도 전호영을 따라 해봐.”이윤정은 엄마의 말에 동의하며 말했다.“엄마, 알겠어요. 전호영을 상대하는 데 신경을 쓰지 않고 고현 씨에게 집중할게요. 그의 마음을 얻는 게 중요한 일이에요.”이 대표는 웃으며 딸을 칭찬했다.“역시 내가 키운 딸답네, 금방 이해하네.”“인제 그만 슬퍼하고 화장을 고쳐. 엄마가 네 형수에게 전화해서 같이 쇼핑 다녀오라고 할게. 원하는 거 있으면 사.”“고마워요, 엄마.”이윤정은 기분이 좋아져서 바로 일어나 화장실로 가서 화장을 고쳤다.그리고 이 대표는 정말로 이윤정의 형수에게 전화를 걸어 회사로 와서 이윤정이랑 쇼핑하라고 했다.화장을 고치고 있는데 문을 두드리는 소리가 들렸다. 곧 이 대표가 꾸짖는 소리가 들려오
전태윤은 하예정에게 심효진이 가끔 소정남의 팔을 물어뜯고 싶다고 말하길래 소정남이 몰래 자신에게 물어보았다고 알려주었다.하예정은 의아했다.그녀는 닭 다리만 뜯어먹고 싶을 뿐 팔을 물어뜯을 생각은 해본 적 없다.소지훈은 소정남 부부의 달콤한 생활을 무척 부러워하며 자신과 정윤하의 미래가 소정남 부부처럼 행복하기를 바랐다.소정남과 통화를 마친 소지훈은 깊은 생각에 잠겼다.‘단도직입적으로 고백할까? 아니면 이따가 윤하 씨에게 꽃다발을 선물해 줄까?’소지훈은 꽃다발을 선물하면 정윤하가 그 꽃다발을 먹지도 못하는 데 돈 낭비만 한다고 꾸지람할까 봐 걱정했다.한참 고민하던 소지훈은 결국 인터폰으로 전화를 걸어 회사 비서에게 지시했다.“장미꽃을 사고 싶은데 지금 저를 도와 나가서 사 오세요. 제가 퇴근하면 가져갈게요.”이런 임무를 받은 비서의 얼굴은 아무런 변화도 없었다.소지훈이 정윤하를 좋아하는 건 눈 밝은 사람이라면 전부 알 수 있었으니까.단지 정윤하만 여전히 발견하지 못했을 뿐이다.그 꽃다발은 정윤하에게 주는 선물이라는 것을 생각하지 않아도 뻔한 일이다.“네. 알겠습니다. 지금 바로 꽃 사러 가겠습니다.”“그래요.”소지훈은 얼굴을 붉혔지만, 여전히 담담한 척 대답했다.그는 이런 일을 거의 하지 않았다.어쩐지 쑥스러웠다.소지훈은 여자에게 꽃을 보낸 것이 처음이 아니었다. 지난번 성소현에게 구애하는 척할 때 하루건너 그녀에게 꽃을 선물하곤 했다.꽃집 사장님에게 부탁해 꽃을 배달한 적도 많았고 직접 선물한 적도 있었다.아마 소지훈은 성소현에게 아무런 감정도 느끼지 못했기 때문에 성소현에게 꽃을 선물한다고 해서 창피하지도, 부끄러워하지도 않았을 것이다.그는 단지 연기하고 있었기 때문이다.하지만 정윤하는 다르다. 정윤하는 소지훈이 진심으로 사랑하고 평생을 함께하고 싶은 여자로서 결혼하고 싶은 상대였다.그는 엄청나게 긴장했고 또 매우 신중했다.정윤하에게 꽃을 선물하는 의미도 다르고 느낌도 다르기에 너무 부끄러워 얼굴이 그만 빨개지고 말
심효진도 맞장구쳤다.“그럼. 나야 당연히 안목이 뛰어나지. 예정이가 처음에 당신을 나에게 소개해 주었을 때 내가 정남 씨에 인상이 깊었거든. 태윤 씨 곁의 능력자라면서? 내가 정남 씨와 같은 업계에 있지 않지만 그래도 당신의 높은 명성에 대해 들은 바가 있었어.”소정남은 히죽히죽 웃으며 말을 이었다.“난 당신이 날 좋아하지 않는 줄 알았어. 우리 두 사람 소개팅할 때 순조롭지 않은 거로 기억했는데.”“그래? 아무튼, 난 정남 씨가 무척 마음에 들었어.”“나도. 당신 성격도 나랑 너무 잘 어울려. 우리 두 사람 다 구경거리를 좋아하잖아. 여보, 나는 처음에 당신이 가십거리를 듣기 위해 나와 함께 있는 줄 알았어.”심효진은 그를 힐끗 쳐다보면서 해명했다.“비록 내가 가십거리를 좋아하지만, 평생의 큰일을 어찌 그런 일 때문에 당신에게 시집갈 수 있겠어? 당신을 사랑하면 결혼하는 거고 사랑하지 않으면 결코 결혼하지 못하지. 사랑은 역시 서로 사랑해야 행복한 법이야.”소정남 부부의 연애사에는 큰 사고 없이 매우 순조로웠다.약간의 비바람도 연적도 없었다.두 집안의 어르신들은 두 사람이 함께 있다는 것을 알고 매우 기뻐했다. 특히 소씨 집안의 어르신들은 심효진을 매우 어여뻐 했다. 두 집안이 결혼 얘기를 나눌 때 소씨 가문의 사람들은 심효진을 연신 칭찬했지만, 소정남은 자랑할 곳이 아무 데도 없다고 나무랐다.소씨 가문의 어르신들은 심지어 소정남이 심효진보다 못하다고 여겼다.“얼른 운전해. 나 한강에 가고 싶어. 가서 한 바퀴 돌다가 올래. 곧 날이 어두워질 텐데, 집에 늦게 집에 돌아가면 당신 사촌 누나가 또 뭐라고 잔소리할 거야.”최서우는 소정남의 사촌 누나이자 소씨 가문에서 영양사로 일하고 있다.심효진도 최서우가 그녀를 걱정한다는 사실을 알고 있다.예전에 최서우는 심효진이 소정남과 어울리지 않는다고 싫어했지만 오랫동안 함께 지내면서, 또 소정남 어머니의 설득을 들은 최서우는 그제야 심효진에 대한 태도가 많이 좋아졌다.최서우는 소정남을 많이
“너도 어쩌다 휴가 냈는데 제수씨랑 잘 쉬어. 그럼 나도 가봐야겠어. 저녁에 윤하 씨랑 저녁 약속이 있거든.”소정남은 소지훈이 정씨 가문의 저택에서 산다는 것을 알고 웃으면서 말을 건넸다.“형이 그 집에 살게 되었는데 정씨 가문의 가족들에게 잘해줘. 가족들에게 잘 보이기만 하면 윤하 씨가 망설인다고 해도 그 집 식구들이 윤하 씨에게 형을 받아들이라고 설득할 거야.”특히 그의 미래의 장인어른과 장모님에게 잘 보이는 것이 가장 중요했다.소정남은 심씨 가문의 사람들에게 특히 인기가 많다.소지훈은 자신 있게 말했다.“심씨 집안 가족들은 전부 날 엄청 좋아하거든.”윤미연은 이미 소지훈을 한 집 식구로 여기고 있다. 만약 소지훈이 정윤하와 함께 음식을 많이 먹게 되면 윤미연은 한쪽으로 따뜻한 차를 끓여 주면서 한쪽으로 그를 꾸지람하곤 한다.소지훈이 처음 그 집으로 들어갔을 때의 공손함은 온데간데없었다.하긴, 정윤하와 결혼하고 싶어 하는 소지훈의 속내를 발견한 윤미연은 그를 진작 자신의 사위로 생각하고 있었다.한집안의 사람이 잘못을 저질렀을 때는 윤미연은 당연히 꾸지람해야 한다고 생각했다.“내 생각도 그래. 난 우리 형을 믿거든. 그럼 힘내. 나도 가봐야겠어. 우리 효진이와 함께 드라이브하러 갈 거야.”“운전 조심해. 제수씨 임신했잖아. 내 조카를 다치게 하지 말고.”소지훈은 신신당부했다.“알았어.”소정남은 늘 조심스러웠다.물론 소정남도 몰래 심효진을 데리고 바람을 쐬러 나온 것이기 때문에 만약 그의 부모님께 알려지면 혼나 죽을지도 모르는 일이다.소정남도 심효진을 잘 돌보지 못할까 봐, 너무 빨리 운전하면 그녀를 넘어뜨릴까 봐 항상 걱정하며 다녔다.심효진의 배 속의 아기는 그의 혈육일 뿐만 아니라 소씨 집안 어른들의 작은 보물이다.외출하기 전에 소정남의 사촌 누나 최서우는 심효진을 데리고 밖에서 식사하지 말라고 했다. 밖에 음식이 아무리 맛있다고 해도 조미료가 너무 많이 들어가면 건강에 안 좋다면서 말이다.소정남은 그제야 사랑하는 아내의
“그... 그 당시 제수씨한테 어떻게 고백했어? 네가 고백할 때 제수씨가 받아들였어? 거절한 적이 있어? 거절당하면 창피하지 않았고? 어떻게 마음을 다잡았어? 날 비웃지 마. 나도 살면서 처음으로 여자를 좋아해 봐서 그래. 경험이 전혀 없거든. 태윤 씨 부부의 재미있는 연극을 본 적은 있지만, 그들은 나와 다르잖아. 그들은 이미 그때 혼인 신고했을걸.”소지훈은 이런 감정적인 일로 사촌 동생에게 가르침을 청하는 것이 창피하고 소씨 가문의 장남 이미지에 손상을 입히는 일이라고 생각했다.하지만 그는 소정남에게 물어보는 것 외에는 누구에게 물어봐야 할지 몰랐다.일반적으로 소지훈이 다른 사람의 사적인 일에 대해 알아보러 다녔지, 그의 개인적인 일이 남들에게 알리는 것을 좋아하지 않았다.소정남이 바로 대답했다.“형, 정말 내가 어떻게 말해야 할지 모르겠어. 형이 지금 윤하 씨에게 구애하고 있잖아. 내가 보기에 형이 윤하 씨에게 무척 자상하게 대해주는 것 같던데 윤하 씨가 바보도 아닌데 마음속으로 잘 알고 있을걸. 어쩌면 형이 그녀에게 고백하기를 기다리고 있을지도 모르잖아. 나와 효진이는 무척 자연스럽게 관계를 이어왔어. 태윤이가 주선해 줬는데 우리 두 사람은 서로 눈을 마주친 순간부터 상대방이 마음에 들어서 지금까지 순조롭게 걸어왔어. 난 거절당한 적도 없어. 우리는 연애부터 결혼까지 정말 순조로웠거든.”“형은 둔한 것도 아닌데. 평소 윤하 씨와 지내면서 형한테 어떤 태도도 대했어? 그녀도 형에게 태도가 괜찮았다면 분명 형한테 마음이 있다는 증거일 거야. 여자들은 수줍음을 잘 타서 먼저 말하기 거북해하거든. 그러니 우리는 남자로서 얼굴에 철판을 깔고 먼저 가서 고백해야 해. 먼저 한 걸음 다가서야 형과 윤하 씨가 연인으로 발전하게 될 거야. 난 형처럼 훌륭한 남자가 윤하 씨의 마음을 훔치는 일은 정말 아무런 문제도 없다고 봐. 윤하 씨도 아마 우리 형처럼 훌륭한 남자를 본 적 없을걸.”소지훈은 매우 괴로워하며 말했다.“윤하 씨는 나를 친구로 생각해. 나를
“다 좋대. 오늘 오전에 병원으로 검사를 받았는데 아기가 잘 자라고 있대. 초음파를 찍을 때 옆에 서서 봤는데 아기가 움직이더라니까. 그런데 효진이는 느끼지 못한대. 의사 선생님 말씀으로는 일반적으로 16주 때부터 태아가 움직이는 것을 느낄 수 있다고 해.”소지훈은 마음속으로 움직이지 못하면 하늘나라로 간 거 아니냐고 말하고 싶었지만 결국 목 안으로 삼켰다. 그러나 그도 처음 아빠로 되는 소정남을 이해해 주었다.만약 소지훈도 정윤하와 결혼해서 아기가 생기게 되면 그도 소정남과 같은 반응을 보일 것이다.하지만 그건 아직 머나먼 일이다. 그는 아직 고백도 안 했다.언제쯤이면 결혼하여 애 아빠로 될 수 있을지!마흔이 되기 전에 아빠가 되었으면 좋을 텐데.어떤 사람들은 일찍 결혼하고 일찍 아이를 낳아 40대 초반부터 할아버지가 되었지만, 소지훈의 소원은 단지 40대 전에 아빠로 되는 것뿐이다.소지훈은 자신이 바로 늦게 결혼하고 늦게 아이를 낳는 그런 부류의 사람이라고 생각했다.“형, 무슨 일 있어?”소정남과 소지훈은 사촌 관계로 사이가 좋지만, 평소 별일 없을 때면 서로 연락이 뜸했다.각자 너무 바쁜 생활을 보내기 때문이다.소지훈이 먼저 전화한 것을 보니 분명 무언가 일이 있을 것이다. 그는 우물쭈물하며 말을 잇지 못했다.관성에서 멀리 떨어진 소정남은 곧바로 차의 속도를 줄여 길가에 차를 멈추어 세웠다.조수석에 앉아있던 심효진이 물었다.“무슨 일이 생겼대?”소정남은 아직 무슨 일인지도 몰랐기에 그녀의 물음에 대답하지 않았다.“형, 우물쭈물하지 말고 무슨 일이 있으면 바로 말해. 이렇게 뜸 들이니 내가 너무 무섭잖아.”소지훈은 소씨 가문의 장남으로서 관성에서 신과 같은 존재였다.그가 해결할 수 없는 일이 극히 드물기에 갑자기 우물쭈물하는 소지훈을 본 소정남은 무척 놀랐다.“정남야. 나... 좀 부끄러운데 어떻게 입을 열어야 할지 모르겠어.”“뭐가 부끄러울 게 있다고. 형제끼리 못할 말이 뭐가 있어. 설마 윤하 씨에게 아무런 반응이 없
소지훈이 빙그레 웃으며 입을 열었다.“제가 무슨 일이든 다 하면 저의 밑에서 일하는 사람들은 뭐해요? 그들에게도 기회를 줘야죠. 제가 낮에 회사로 가서 일하는 것만으로도 이미 너무 충분한데.”관성에 있을 때면 그는 열흘이나 보름에 한 번 회사에 들아갔다. 그리 회사의 크고 작은 일들은 기본적으로 회사 운영팀에게 맡겼다.소지훈은 특별히 중요한 일이 일어나야만 회사에 한 번 돌아가곤 했다.그처럼 바쁜 사람이 어찌 매일 회사에 돌아올 수 있겠는가!소지훈은 사업뿐만 아니라 다른 많은 일에도 관여해야 했다.소균성은 일찌감치 은퇴하는 바람에 사실상 소지훈이 여기저기 뛰어다니면서 소씨 가문의 대표가 처리해야 할 업무들을 해결하러 다녔다.“마치 아저씨가 출근하면 남의 체면을 세워주는 것처럼 말하네요. 그 회사는 아저씨 회사이고 벌어들인 돈도 아저씨 지갑으로 들어갈 뿐 회사 직원들의 주머니 안으로 들어가는 것도 아닌데. 만약 저녁에 대접할 일이 있다면 집에 못 들어올 걱정은 안 하셔도 돼요. 저한테 전화하시면 제가 문을 열어드리면 되는데.”윤미연은 일반적으로 밤 11시쯤에 대문을 잠갔다.밤 11시 이후에 귀가하면 정씨 가족에게 전화해서 문을 열라고 부탁해야 했다.소지훈은 재빨리 대답했다.“정말 접대할 필요 없이 중요한 일은 다 처리했어요. 이렇게 오랫동안 출장을 다녀왔는데 아직 처리하지 못했다면 제 능력 문제라고 봐야죠. 바쁘시죠? 먼저 일 보세요. 퇴근하고 바로 갈게요.”“네. 저도 수업이 있어요. 그럼 저녁에 봐요.”“저녁에 뵙겠습니다.”소지훈은 결국 그가 정윤하를 좋아한다는 말을 내뱉지 못했다.전화상으로도 말하기 어렵지만 그렇다고 그녀 앞에서는 더 감히 말하지 못했다.고백하는 게 왜 이렇게 어려울까!소지훈이 정윤하에게 구애하고 있다는 것을 그녀가 알아챌까 봐 장미 한 송이조차 선물하지 못했다.사실, 소지훈은 매일 몇 시간씩 정윤하와 함께 시간을 보냈고 그녀를 존중해주고 세심하게 배려했다.이 또한 그가 정윤하에 대한 사랑이라고 말할 수 있
정윤하가 웃으며 소지훈에게 물었다.“맞아요. 방금 큰 건을 성사시켜 회사에 수십억 이윤을 얻었어요. 제가 저녁에 윤하 씨 가족분들에게 축하의 의미로 음식을 대접할게요.”정윤하가 말을 이었다.“괜찮아요. 우리 오늘 식자재를 많이 사서 집에 가져가서 요리해 먹으면 마찬가지예요. 호텔에 가서 한 끼를 먹으려면 돈이 많이 들어요. 그리고 우리 엄마께서 또 마음 아파하실 거에요. 호텔에 가서 한 끼 먹을 돈으로 장을 보고 집에 가서 요리해 먹으면 상다리가 부러지게 차려 먹을 수 있다고 늘 말씀하시거든요.”소지훈은 윤미연이 입으로만 잔소리한다는 것을 잘 알고 있다. 정말 큰 호텔에서 그들에게 식사 한 끼를 대접하면 윤미연은 분명 누구보다도 아름답게 꾸미고 호텔로 달려갈 것이다.윤미연이 만약 잘 꾸미고 정윤하와 함께 있으면 어쩌면 자매처럼 느껴질지도 모른다.소지훈이 말을 건넸다.“괜찮아요. 저는 이미 이모님 잔소리에 적응했어요. 돈을 벌면 마땅히 써야죠. 많이 벌어서 화끈하게 써야 자신에게 떳떳하죠.”소지훈이 연성에 방금 왔을 때부터 정씨 가문의 저택으로 들어가 살았다. 처음에는 정씨 가족들은 소지훈이 단지 3일에서 5일일 정도 머물 것으로 생각했지만, 아직도 떠나지 않았다.이미 소지훈을 한집안 식구로 생각한 윤미연은 그가 잘못할 때면 여전히 잔소리를 퍼붓곤 했다.“무슨 일이세요?”정윤하가 소지훈에게 전화하는 경우는 거의 없었고 오히려 소지훈이 그녀에게 전화를 먼저 걸었다.소지훈은 정윤하가 자신에게 도움 청할 일이 있을 것으로 짐작하고 그녀에게 걱정스레 물었다.정윤하는 웃으며 대답했다.“별일은 없고요. 우리 학생들이 아저씨가 언제 시간 나면 놀러 오냐고 물으며 아저씨가 보고 싶대요.”관성에 있을 때, 소지훈은 정윤하와 십여 명의 학생들을 초대하여 놀면서 맛있는 음식을 사주기도 하고, 선물을 사주기도 했다.그리고 연성에 와서도 소지훈은 학생들이 무술을 연마하는 것을 지켜보기도 하고 맛있는 음식들을 대접하기도 했다.학생들은 그를 무척 좋아했기에
소균성은 김연수에게 휴대전화를 건네었지만, 그녀는 휴대전화를 받아보더니 말을 꺼냈다.“이 자식 이미 전화를 끊었어요. 나쁜 놈, 내 전화를 끊다니.”막상 통화를 끊은 광경을 보자 소균성은 또 화가 나 참다못해 욕 몇 마디를 내뱉었다.“이놈 때문에 속이 썩여. 정말! 예전에 맞선 상대를 그렇게 많이 주선해 주었는데도 싫어하더니, 결국 문제가 있다는 걸 그제야 알게 되었잖아. 겨우 누군가 구해줄 희망이 생겼는데도 왜 이렇게 질질 끌고 있나 몰라. 늘 깔끔하게 일 처리하던 애가. 어휴! 고백, 프러포즈, 결혼, 출산, 그렇게 힘들대?”곁에서 지켜만 볼 수 없는 소균성의 마음이 더 조급해 났다.김연수가 말을 이었다.“지훈이가 연애도 경험도 없어서 지금 탐색 중일 거예요. 애가 지금 다른 사람들과는 다르잖아요. 어쨌든 연성에서 정윤하 씨 곁을 지키고 있으니 다른 남자가 감히 가까이하지는 못할 거예요. 걱정하지 마세요. 결혼은 한평생의 큰일인데, 급해한다고 해도 소용없는걸요. 두 사람이 서로를 사랑해야만 결혼 생활도 행복한 법이니까요. 우리도 상대방을 강제적으로 우리 집으로 시집오게 할 수는 없잖아요. 그럼 사돈이 아니라 원수로 되는 거잖아요.”정씨 가문은 소씨 가문과 비교할 수 없지만, 정합 도장은 연성에서 오랫동안 운영했기에 그들이 가르친 제자 중 업계에서 성공한 인물도 있게 되기 마련이다. 만약 쌍방이 서로 원한을 품게 되면 누구도 이익을 얻을 수 없을 것이다.게다가 소씨 가문은 미래의 사돈을 어찌 감히 건드릴 수 있단 말인가!.정윤하는 소지훈이 없으면 재혼할 수 있지만, 소지훈은 정윤하가 없으면 재혼할 수도 없다.“여보, 우리 한 번 연성에 가볼까요?”소균성은 김연수를 쳐다보며 대답했다.“그 자식이 아직 고백도 안 했는데, 우리가 간다고 해도 여행으로 가장할 수밖에 없는데 가도 소용없어. 가서 할 수 있는 게 아무것도 없는데.”“우리가 연성으로 여행을 가는 척하고 사돈 앞에 얼굴을 내밀어 우리 가족이 화목하다는 것을 알게 하면 나중에 우리
운명적인 여신과 함께 지내다 보니 소지훈은 그녀를 깊이 사랑하게 되었고 또한 너무 사랑하기 때문에 그녀를 놀라게 할까 봐 너무 두려웠다.하늘도 땅도 두렵지 않던 소지훈은 정윤하 앞에서는 그야말로 겁쟁이처럼 모든 것이 두려웠다.“지훈아, 한 가지만 물을게. 나랑 네 엄마가 언제쯤이면 사돈을 뵈러 갈 수 있어? 결혼 예물도 몇 번이나 준비했는지 몰라. 우리가 뭔가 부족한 것이 생각나면 바로바로 보충했거든. 하나라도 빠뜨릴까 봐 걱정하고 있는데.”소균성은 마음이 급하기만 할 따름이다.그의 장남도 나이를 반올림하면 마흔이라 노동명처럼 관성의 노총각으로 되는데 조급해하지 않을 리가 있겠는가!“아버지, 아직 윤하 씨에게 고백하지 않았는데, 무슨 혼사에 관한 얘기를 벌써 꺼내려고 하세요?”“시간이 이렇게 오래도록 지났는데 아직도 고백하지 않았다고? 어떻게 된 거야? 윤하 씨가 좋아하는 남자가 있기라도 한 거야? 아니면 네가 감히 고백조차 하지 못했던 거야?”“아버지만 시간이 길다고 생각하시는 거예요. 사실 계산해 보면 그리 시간이 길지도 않아요. 제가 연성에 온 지 한 달도 안 됐거든요. 윤하 씨는 아직 저를 친구로밖에 생각 않아요. 지금은 아직 고백할 수 없어요. 시간이 좀 더 필요해요.”소균성은 전화기 너머로 답답한 듯 말을 내뱉었다.“네 담력은 어디로 튄 거야? 너도 무서울 때가 있었어? 남들은 첫눈에 반하면 바로 고백하던데 넌 우리 미래의 며느리랑 알고 지낸 지도 벌써 두세 달 넘어가는데 아직도 고백하지도 못하고 있어? 소지훈! 넌 장가가고 싶지 않을지 모르지만 우리는 빨리 손주를 안고 싶거든.”소지훈은 난처한 표정으로 대답했다.“아버지, 저도 가고 싶죠. 그런데 윤하 씨가 제 감정을 알고 받아들이지 못할까 봐 두려워요. 게다가 윤하 씨 성격이 너무 활발해서 남자들을 친구로 여기거든요. 그리고 저도 그녀보다 나이 차이가 너무 나서...”“나이는 문제가 아니야. 네가 윤하 씨와 고백하지도 않는데 윤하 씨가 어떻게 네 맘을 알겠어? 그러니까 널 남