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제29화
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죽을 죄? 갑자기 무슨 죽을 죄?이육진은 그저 왕비가 그에게 어떤 열과 성을 다하고 있는지 궁금해서 물어본 것인데 바닥에 무릎을 꿇고 있는 정연은 얼굴이 하얗게 질려 있었다.한숨을 푹 내쉬던 이육진이 손을 내저으며 정연에게 일어나라고 했다.“넌 왕비가 어떻게 열과 성을 다하고 있는지 그것만 얘기하면 된다.”이육진이 직설적으로 묻자 정연이 바닥에서 일어나 조심스럽게 대답했다.“왕비님은 왕야와 혼사를 치르고 나서부터 매일 왕야에 대해 물으셨고 요 며칠 동안은 매일 배나무 별채에만 묵으시면서 직접 약을 달이고 약을 자신의 몸에 발라 보시면서 가끔 왕야가 어디에 계신 지 뭘 하고 계신 지 물으셨습니다. 별채에 심은 납매가 꽃이 피자마자 왕비님께서는 바로 꽃을 꺾어서 소인에게 서재에 가져가라고 하셨습니다. 그래서 소인은 왕비님께서 왕야께 열과 성을 다하고 계시다고 말한 겁니다.”이육진은 탁자에 놓인 꽃병을 다시 한번 힐끗 쳐다보며 낮게 깔린 목소리로 물었다.“왕비는 오늘도 배나무 별채에서 밤을 보낼 예정이냐?”“말씀은 안 하셨지만 아마도 그러실 것 같습니다.”왕비가 하인을 시켜 배나무 별채 방 안에 이불까지 깔았고 며칠동안 그곳에서 밤을 보냈기에 오늘밤도 십중팔구 별채에서 잘 것이다.이육진은 어이없다는 듯이 허허 웃었다. 그를 그렇게 걱정하고 신경 쓴다는 사람이 며칠동안 본채로 돌아오지도 않는단 말인가?“이만 나가보거라.”이육진이 손을 내둘렀다.조금 뒤, 정연이 배나무 별채로 돌아와보니 소우연이 명심과 시녀 두 명, 그리고 내시 두 명을 데리고 마당에서 약을 빻고 있었다.정연이 다가가자 소우연이 바로 물었다.“왕야께서는 서재에 계시더냐?”“서재에 계십니다.”“그럼 내가 보낸 납매는 마음에 들어 하셨느냐?”소우연의 물음에 정연이 애매하게 대답했다.“아마도… 마음에 드신 것 같습니다.”확실하지 않은 정연의 대답에 소우연은 미간을 살짝 찌푸리다가 다시 물었다.“왕야께서 다른 말씀은 없으셨느냐?”“왕야께서 왕비님이 오늘밤에도 별채에서 밤
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제31화
“취침 준비를 어떻게 할 생각이오?”“전…”“부인, 잊지 마시오. 이 저택에 처가 부인 한 명밖에 없지만 어마마마가 항시 지켜보고 있다는걸.”“저는…”이육진이 피식 웃으며 말을 이어갔다.“신혼 부부가 벌써 방을 나눠 쓰겠다는 뜻이오? 이로써 어떤 결과가 초래될지 생각은 해보았는가?”소우연이 자리에서 벌떡 일어나 이육진에게 허리를 숙여 공손하게 말했다.“제가 생각이 짧았습니다. 말씀해 주셔서 감사합니다.”“그렇다고 내 뜻을 오해하지는 말게.”이육진이 어깨를 으쓱거리며 말하자 소우연이 의아한 표정으로 이육진을 쳐다보았다.뭘 오해하지 말라는 거지?“이 모든 건 그저 남들에게 보여주기 위한 것이오.”이육진의 직설적인 말에 소우연은 심장이 철렁 내려앉았다. 역시, 악역과 한 지붕 아래에서 지낸다는 건 절대 쉬운 일이 아니다.한편, 소우연이 실망한 듯 한숨을 살짝 내쉬자 이육진은 마음이 불편했지만 딱히 해줄 수 있는 말이 없었다.“정연에게 미리 가서 준비하라고 하고 저도 곧 본채로 돌아가겠습니다.”소우연이 고개를 푹 숙인 채 말했고 이육진은 그런 소우연을 빤히 쳐다보다가 입을 열었다.“이 방도 꽤 깔끔하게 잘 정리한 것 같은데 여기서 자도 괜찮겠네.”소우연은 흠칫 놀란 표정으로 이육진을 쳐다보았다. 원칙대로라면 소우연은 이 저택에 들어오고 나서 따로 별채를 정해서 지내야 한다.하지만 그 별채가 이런 방식으로 정해질 줄은 몰랐다.“네, 알겠습니다.”고개를 끄덕인 소우연은 바로 문 앞으로 가서 정연을 불렀다.“정연아, 왕야께서 씻을 수 있게 욕조 물을 준비하거라.”곁방에서 몸을 녹이고 있던 정연과 명심은 재빨리 대답한 뒤, 하인을 시켜 욕조물을 받아왔다.“전 약방에 잠시 다녀오겠습니다.”소우연의 말에 이육진은 어디선가 꺼낸 책을 쓱 훑다가 고개를 끄덕였다.“정말 의학을 열심히 공부하고 있구나.”이육진 손에 든 책은 소우연이 오늘 읽었던 의서였다.“전 모든 일에 진심입니다. 재미로 대충 하는 게 아니니 왕야께서는 저를 믿으셔도
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제32화
“안 돼… 안 돼…”뼛속까지 파고드는 극심한 통증에 식은땀이 흘러내리던 소우연은 희미한 신음을 내뱉다가, 갑자기 눈을 번쩍 떴다.악몽을 꾸었음을 깨달은 그녀가 천천히 고개를 돌리는 순간, 침대에 상반신을 일으킨 채 앉아 있던 이육진과 시선이 맞닿았다.“부인, 악몽을 꾼 것이오?”소우연이 떨리는 목소리로 대답했다.“저, 저 때문에 깨신 겁니까? 죄송합니다. 죽을 죄를 지었습니다.”조심스럽고 망설이는 듯한 소우연의 목소리에 이육진의 심장은 순간 움찔했다.그녀를 위로해 주고 싶었지만, 태어나 단 한 번도 누구를 위로해 본 적이 없는 그는 무슨 말을 해야 할지 몰라 입술만 달싹거릴 뿐이었다.겁에 질린 소우연이 점점 심하게 몸을 떨던 그때, 이육진이 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“무서워할 것 없네. 내가 곁에 있잖소.”‘이 남자가 지금 날 위로해주고 있는 건가?’흠칫하던 소우연은 이육진의 다정한 손길에 조금씩 진정이 되고 있었다.그녀의 머리를 쓰다듬고 있는 이육진의 손길은 너무 따듯했고 그 따스함은 어느새 마음속까지 파고드는 것 같았다. 전생에 이렇게 그녀를 걱정해주고 위로해준 사람이 없었고 이번생에서도 처음이었다. 겉으로 보기엔 차갑지만 이육진은 그녀의 체면을 확실하게 지켜주었다. 만약 이육진이 소우연을 모른 척했다면 그녀는 손발이 잘리지 않더라도 이 저택에서 괴롭고 힘든 생활을 이어갔을 것이다.“왕야…”떨리는 목소리로 이육진을 부르던 소우연은 이육진의 손을 머리에서 내려 두 손으로 꼭 잡았다.“너무 고맙습니다.”툭.고요한 밤, 땀인지 눈물인지 모를 물방울이 이육진의 손등에 떨어졌고 그 촉감은 너무도 낯설었다.“무서운 꿈을 꾼 것이오?”이육진이 소우연의 손을 꼭 잡으며 묻자 소우연이 울먹이는 목소리로 대답했다.“너무 끔찍한 꿈이었습니다.”사실 그것은 단순한 꿈이 아니었다. 전생에 소우연이 직접 겪었던 끔찍한 기억들이었으며, 비록 이번 일이 꿈이라는 것을 알고 있었지만, 그녀의 손발과 심장은 여전히 극심한 고통에 시달렸고, 숨
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제33화
‘아니, 내가 지금 무슨 생각을 하고 있는 거지?’정신을 번쩍 차린 소우연은 머릿속에 모든 게 가짜라고 했던 이육진의 말이 다시 떠올랐다. 저렇게 차갑고 냉정한 사람이 그녀에게 손수건을 챙겨준 것만 해도 이미 너무 대단한 일인데 더 이상 욕심을 내서는 절대 안 된다.마음을 다잡은 소우연은 이육진을 쳐다보며 말했다.“왕야께서 이건 그저 꿈이라고 하셨지만 만약 신혼 첫날 제가 정말 도망쳤다면 이 꿈이 현실이 되지 않았을까요? 소씨 가문 사람들은 저를 가족으로 생각한 적이 단 한번도 없습니다…”이육진은 말문이 막혔다.소우연이 말한 것처럼 신혼 첫날 그녀가 도망쳤다면 이육진이 아무 조치를 취하지 않았아도 어마마마가 나서서 소우연을 가만두지 않았을 것이다.이런 생각에 심장이 철렁 내려앉은 이육진은 소우연이 바보 같은 짓을 저지르지 않은 게 천만다행으로 느껴졌다.“앞으로 부인이 본분만 잘 지키고 문제를 일으키지 않으면 이 저택에서 계속 이렇게 마음 편하게 지낼 수 있을 것이오.”이육진의 말에 소우연이 고개를 끄덕였다.“네, 전 평생 왕야 곁을 떠나지 않을 겁니다.”이육진은 아무 대꾸도 하지 않았다. 소우연과 대화를 나눌 때마다 그녀는 이번생에 이육진 곁에만 있을 것처럼 얘기하고 있다.“혹 부인은 전부터 나를 알고 있었던 것이오?”혹시 소우연은 처녀였을 때 이육진을 마음에 품고 있지 않았을까? 그래서 이육진이 이렇게 얼굴이 망가지고 다리가 못 쓰게 되어도 받아들일 수 있는 게 아닐까?아니다. 절대 그럴 일은 없다.진규가 조사한 사실에 따르면 소우연이 어렸을 때부터 마음에 품고 있던 사내는 평서왕의 아들 이민수이고 꽃가마에 오르기 전에도 분명 회남왕 관저에 시집오기 싫다고 엉엉 울었다고 한다.한편, 이육진이 이렇게 묻는 의도가 이해되지 않는 소우연은 솔직하게 대답할 수밖에 없었다.“깊이 알지는 못했지만 이 경성에 왕야를 모르는 사람도 있나요?”분명 소우연 마음속에 품고 있는 사내가 따로 있다는 걸 알면서 자신을 좋아하지 않았을까 조금이나마 기대
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제34화
상대방이 조심스럽게 대답했다.“네.”앳된 어린 소녀의 목소리였다. 그 소녀는 부스럭거리며 뭔가 만지고 있었고 이육진을 위해 약을 발라주겠다고 했다.이육진은 정신을 번쩍 차렸고 이내 분노와 원망, 복수심으로 표정이 점점 일그러지기 시작했지만 지금 이런 몸으로는 아무런 방법도 없었다.“내 모습이 너무 흉하고 추하지 않느냐?”이육진의 물음에 소녀가 담담하게 대답했다.“도련님, 걱정하지 마십시오. 제가 최선을 다해 고쳐드리겠습니다.”소녀는 이육진의 얼굴에 난 상처에 대해 아무 말도 하지 않았지만 이육진은 자신의 모습이 어떨지 조금은 상상이 되었다.이육진은 자신이 가장 신임하던 이 부장에게 배신을 당하여 장막 안에서 활활 타오르는 불길에 목숨을 잃을 뻔했다.겨우 정신을 차린 이육진은 힘겹게 기어서 장막을 벗어났지만 이 부장은 이육진을 살려둘 생각이 없는 듯 검을 빼서 이육진을 공격하기 시작했다.얼굴에 화상을 크게 입은 이육진은 눈앞이 잘 보이지 않았기에 제대로 싸울 수도 없었다. 이 부장은 그 점을 이용하여 무자비하게 공격했고 검으로 이육진의 얼굴을 베었을 뿐만 아니라 다리를 몇 번이나 힘껏 찔렀다.이육진은 이를 악문 채 이 부장에게 반격했고 결국 이 부장은 목숨을 잃고 말았다.눈앞이 점점 흐려지던 이육진은 다친 몸을 끌고 무작정 앞으로 걸어가다가 강물이 흐르는 소리가 들리자 바로 뛰어들었다.그렇게 구사일생으로 살아남은 이육진은 이 부장만 생각하면 주체할 수 없을 정도로 분노가 치밀었다.그런 일을 겪고도 그의 얼굴이 멀쩡할 수 있을까? 이 부장이 살해되긴 했지만 이육진은 도무지 분이 풀리지 않았다.이육진은 분명 황태자의 신분으로 상운국 차기 황제인데 이 부장이 미치지 않고서 이육진을 공격할 이유가 없었다.이육진을 잘 따르면 앞으로 부귀영화를 누릴 수 있을 텐데 대체 왜 이육진을 죽이려고 한 걸까? 그 배후에 과연 누가 있는 걸까? 이 부장은 또 무슨 이유로 그자에게 충성을 다한 걸까?예전 생각에 빠져 있던 이육진이 호위 무사에게 물었다.
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제35화
”그럼 내 다리는 어떻게 되는 것이오?”“도련님, 걱정하지 마십시오. 다리도 충분히 나을 수 있습니다.”이육진은 소녀의 말을 믿지 않았지만 복수를 하려면 어떻게든 살아남아야 한다.살아남아야만 이 부장이 왜 그를 배신했는지 확실하게 알아낼 수 있다.그 뒤로 소녀는 매일 찾아와 이육진에게 치료를 해주었고 식사도 챙겨주었다.덕분에 이육진의 상태가 점점 호전되었고 시력도 조금씩 돌아오기 시작했지만 소녀는 이육진 얼굴에 감은 붕대를 풀어 주기도 전에 갑자기 사라졌다.이육진은 소녀가 왜 갑자기 찾아오지 않는 건지 알 수 없었고 나중에 남강에 사람을 보내 은인인 소녀를 여러 번이나 찾았지만 소녀에 관한 소식은 전혀 없었다.지금 생각해보면 그때 당시 소녀에게 불가피한 상황이 있어서 더는 찾아오지 못했을 거라는 생각이 들었다.만약 이육진을 살려준 소녀가 정말 소우연이라면 그때 당시 소우연의 나이는 불과 열세 살이었기에 지금과 목소리가 다른 것도 당연한 일이다.소우연 몸에서 나는 약초 향은 그때 당시 그 소녀에게서 났던 약초 향과 똑같았다.“진규야, 혹시 소씨 가문 첫째 딸도 의술을 익혔다고 하더냐?”이육진의 물음에 진규가 대답했다.“왕비님께서 왕야의 얼굴을 고쳐드리겠다고 하지 않으셨습니까? 소인 생각엔 의술을 할 줄 아시는 것 같습니다.”진규도 확신이 서지는 않았다.이육진이 아무런 대꾸도 없자 진규가 눈치를 보다가 말을 이어갔다.“소씨 가문에서 대외적으로 소문을 내지는 않았지만 소씨 가문 둘째 따님은 의학 천재이십니다. 어렸을 때부터 스스로 의서를 독학했고 집안 사람들을 위해 많은 약들을 조제했다고 들었습니다. 그리고 소 장군님께서 군중에서 병사들에게 쓰고 계신 약들도 전부 소씨 가문 둘째 따님이 만든 거라고 합니다. 왕야를 살려준 사람은 분명 의학을 배운 자였습니다. 그럼 왕비님뿐만 아니라 소씨 가문 둘째 따님일 가능성도 있지 않겠습니까?”“소우희… 그 여자가 만든 약을 한 병 구해와.”“알겠습니다.”진규가 돌아서던 그때, 이육진이 말을 보탰
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제36화
한편, 배나무 별채에서.소우연은 시녀들과 하인들을 데리고 마당에서 약재를 말리고 있었다.이육진의 눈에, 밝은 햇빛 아래 비친 소우연은 너무도 아름답게 빛나고 있었다.마치 하늘에서 내려온 선녀처럼, 하인들과 대화를 나눌 때조차 그녀의 미소는 고왔고, 말투는 한없이 온화했다.행동 하나하나가 겨울에 피어난 동백꽃처럼 상대방을 기분 좋고 편하게 해주었다.‘그녀가 맞을까? 그녀가 맞을 거야.’이때, 멀리 서있던 이육진을 제일 먼저 발견한 명심이 큰소리로 말했다.“왕야께서 오셨습니다.”마당에 있던 하인들과 소우연은 바로 허리를 숙여 인사를 올렸고 이육진은 그런 소우연을 보며 자신도 모르게 입꼬리가 올라갔다가 이내 표정을 숨겼다.소우연은 이육진의 그런 미소를 발견했지만 자신이 잘못 본 건가 싶었다. 이육진이 그렇게 웃는 걸 거의 본 적이 없었기 때문이다.“왕야께서 이곳엔 무슨 일로 오셨습니까?”소우연이 다가가 휠체어를 밀며 방 안으로 들어가려고 하다가 이내 걸음을 멈추었다. 그리고는 머릿속에 왕야가 평소에 외출을 거의 안 하시고 서재에만 계신다고 했던 정연의 말이 떠올랐다.그래서 이육진의 피부는 핏기 없이 창백할 정도로 하얬고, 본래 흉터가 짙은 얼굴은 오랜 시간 햇빛을 받지 못해 더욱 초췌해 보였다. 앙상한 손가락마저 뼈가 도드라져 보일 만큼 야위어 있었다.“부인이 무엇을 하느라 이리도 바쁜지, 그리고 내 얼굴을 어떻게 치료해 줄 생각인지 확인하러 왔소.”흠칫하던 소우연은 이내 이육진 앞으로 다가가더니 기분 좋은 미소를 지으며 물었다.“왕야, 제가 왕야를 고쳐드릴 수 있다고 믿으시는 겁니까?”당황한 듯 입을 꾹 다물고 있던 이육진이 잠시 생각하다가 대답했다.“부인이 정말 내 얼굴에 난 흉터들을 티가 안 나게 만들어줄 수 있다면…”그녀에게 다리도 맡길 수 있다는 이육진의 말이 끝나기도 전에 그의 뜻을 바로 알아차린 소우연은 맹세하듯 말했다.“제가 왕야를 반드시 고쳐드릴 겁니다.”피식 웃던 이육진이 눈썹을 들썩이며 물었다.“그럼 내 다리
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제37화
”향이 참 좋소. 이 차는 어디서 산 것이오?”이육진이 소우연을 빤히 쳐다보며 묻자 소우연은 그제야 환한 미소를 보였다.“이 차는 제가 직접 만든 것입니다. 환절기에 몸이 으스스하고 기침이 날 때 이 차를 마시면 많이 나아집니다.”“부인이 직접 만들었다고?”“네.”“소문에 의하면 소씨 가문 둘째 따님도 의술이 뛰어나다고 들었는데 그럼 그자도 이 차를 만들 줄 아시오?”순간, 표정이 확 굳어진 소우연이 대답했다.“의술이 뛰어나다… 혹 왕야께서 군영에서 쓰는 약들도 전부 소우희가 만든 걸로 알고 계십니까?”이육진이 대답을 하지 않자 소우연이 혼잣말로 중얼거렸다.“소우희는 의술을 전혀 모릅니다. 지금은 모든 사람들을 속이고 있지만 언젠가 그 거짓말이 만천하에 드러날 겁니다.”“그럼 부인의 뜻은 그자가 의술을 전혀 못한다는 말인가? 약을 만들 줄도 모르고?”“당연히 모릅니다!”소우연이 확신에 찬 목소리로 대답하자 이육진이 의아한 표정을 지었다.“그런데 왜…”“소씨 가문의 일은 한두 마디로 설명 드리기 어렵습니다. 하지만 결국 거짓말은 들통날 겁니다.”소우연이 씩씩거리며 말했다. 소우희는 언젠가 다시 진정향을 구하러 소우연에게 찾아올 것이고 소우연에게 부탁하는 것 외에 소우희는 별다른 방법이 없을 것이다.“좋소.”이육진이 갑자기 피식 웃자 소우연은 고개를 갸우뚱거렸고 처음보는 희망찬 눈빛에 조금 놀라웠다.‘지금도 눈빛이 저렇게 반짝이는데 다치기 전에는 얼마나 위풍당당하고 멋있는 사내였을까?’“왕야, 저를 믿으십니까?”소우연이 조심스럽게 묻자 이육진이 대답했다.“이곳 별채에 약초 향이 이렇게 가득한데 나도 시도는 해보고 싶네.”완전한 믿음이 아니라 그저 시도라는 말에 소우연은 조금 실망스러웠다. 어찌 됐든 소우연은 이육진의 신임을 얻기 위해 매일 열과 성을 다하고 있다.“절대 왕야를 실망시키는 일은 없을 겁니다.”“그래.”이육진을 보고 있으면 소우연은 자신이 어렸을 때 남강 외할아버지 댁에 놀러 갔다가 진 나인과 함께 열 살
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난 이 소설의 주인공이 아니었다 제304화
손을 뻗던 용강한은 입꼬리를 살짝 올렸다. 전에 소우연은 그와 단둘이 한 공간에 있는 것을 많이 두려워했는데 이렇게 저택까지 찾아온 걸 보면 그녀는 이육진을 많이 좋아하고 있는 게 분명하다.“용 대감님은 확실히 태자 저하의 편이 맞으시지요?”소우연이 단도직입적으로 물었다. 흠천감은 상운국의 가장 신성한 직위로 자리에 오른 모든 감정들은 한 명의 황제에게 충성한다.황태자인 이육진은 누가 봐도 다음 황제가 될 사람이다. 또한 용강한과 이육진 두 사람은 오래전부터 인연을 맺은 사이이기에 소우연은 용강한이 무조건 이육진의 편에 설 거라고 확신했다.최소한 이육진을 배신할 사람은 절대 아니다.“소인은 단지 태자빈 마마의 편일 뿐입니다.”이때, 용강한이 소우연을 물끄러미 바라보며 또박또박 말하다가 싱그러우면서도 씁쓸한 미소를 지었다.“저 말입니까?”소우연이 고개를 갸우뚱거리자 용강한이 담담하게 웃으며 고개를 끄덕였다.“네.”소우연 때문에 용강한은 마음이 더욱 굳건해졌고 위험을 무릅쓰고 이육진과 함께 계획을 모색하고 운명을 거스르려고 하는 것이다.이 모든 건 전부 소우연을 위한 것이다.그녀를 위해 용강한과 이육진은 반드시 최후의 승리자가 되어야 한다. 안 그러면 어떤 결말이 그들을 기다리고 있는지 용강한은 너무도 잘 알고 있었다.한편, 예상치 못한 대답에 소우연은 입을 뻥긋하다가 한 가지 이유밖에 떠오르지 않았다.“제, 제가 예전에 대감께 장수 목걸이를 드린 것 때문에 그러시는 겁니까?”가볍게 미소를 짓던 용강한은 소우연의 말을 부인하지 않았다.하지만 그가 소우연에 대한 감정은 절대 단순한 고마움이 아니었다.그때 당시 어린 소녀였던 소우연은 맑고 순수한 눈으로 용강한을 쳐다보았고 그 눈빛을 그는 지금도, 아니 평생 잊을 수 없다.용강한에게 장수 목걸이를 건네며 말을 하던 소우연의 목소리는 너무도 따듯했고 그에게 큰 힘이 되어주었다.“전 돈이 없습니다. 대신 이 장수 목걸이가 금으로 만들어진 것이니 이걸로 돈을 갚고 망자가 편히 쉴 수 있
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”저하…”소우연의 시선이 이육진 손에 든 쪽지에 꽂히자 이육진은 이내 이를 소우연에게 건넸다.“일단 소우희 그자를 처리하고 오겠다. 돌아와서 다시 자세하게 얘기하자.”손에 쪽지를 든 소우연은 멀어지는 이육진의 뒷모습을 멍하니 쳐다보았다.한편, 쪽지 속에는 별다른 내용이 없었고 그저 옥패 하나만 그려져 있었다. 이 옥패는 그때 당시 소우연이 남강에서 구해준 소년이 그녀에게 준 옥패였다.‘소우희가 이 옥패로 또 이상한 말도 안 되는 소설을 쓰려는 건 아니겠지? 이 나쁜 계집애는 어떻게 저런 처지가 됐는데도 날 걸고 넘어지려고 수를 쓰는 거지?’“태자빈 마마, 무슨 일 있으신 겁니까?”안색이 하얗게 질린 소우연을 지켜보던 정연이 조심스럽게 물었고 소우연은 이내 손에 들고 있던 쪽지를 확 꾸겨 버렸다.이내 정신을 번쩍 차린 소우연은 고개를 돌려 정연에게 말했다.“진우에게 외출 준비를 하라고 전하거라. 잠깐 어디 좀 다녀와야겠다.”엄숙하고 진지한 태자빈의 표정에 정연은 한시도 지체하지 않고 바로 방을 나섰다.‘저하께서도 조금 전에 급히 저택을 떠나셨고 태자빈 마마도 이렇게 갑자기 외출 준비를 하는 걸 보면 뭔가 심상치가 않은데? 대체 소우희가 쪽지에 뭘 썼기에 두 분께서 이런 반응을 보이시는 거지?’이내 저택 앞에 마차가 세워졌다. 소우연이 마차에 올라타자 진우가 그녀에게 물었다.“마마, 어디로 가시려는 겁니까?”“용 대감을 찾아 뵈어야겠다.”“용, 용 대감님 말입니까?”진우와 정연은 소우연이 흠천감의 용강한을 찾아가겠다고 할 줄은 생각지도 못했다.태자가 예전에 자신을 구해준 소녀가 바로 태자빈이라는 사실을 알게 된 뒤로부터 집안 모든 하인들에게 앞으로 태자빈의 명령을 무조건 따라야 한다고 명했다.만약 태자와 태자빈이 동시에 명을 내린다면 태자빈의 명령에 우선적으로 따르라고 하기도 했다.용강한의 저택은 멀리 떨어져 있기에 마차는 두 시간 정도 달리고 나서야 도착할 수 있었다.소우연이 마차에서 내리고 진우가 문지기에게 말을 전하려고 할
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제302화
다음날.소우연의 시중을 들려고 방에 찾아온 정연과 명심의 얼굴에는 오랜만에 환한 미소를 띠고 있었다.소우연은 이들의 이런 표정을 본 적이 있었다.그녀가 처음 이육진과 살을 맞닿은 그때였다. 진정한 합방을 한 건 아니지만 두 사람은 서로를 만지고 애정을 나눴으며 이불을 적시기도 했다.그때 당시에도 정연과 명심은 이렇게 환하게 웃고 있었다.두 사람이 지내는 곁방이 본채와 이토록 가까운데 그들도 당연히 다 들었을 것이다. 소우연은 두 사람을 보고 있으니 왠지 부끄럽기도 하고 남사스럽게도 했다.한편, 이육진이 소우희에 대한 체포령을 거두었기에 며칠동안 소우희에 관한 소식이 전혀 없었다.그러다가 이날, 한 거렁뱅이가 쪽지 하나를 들고 태자부 앞을 서성이다가 누군가가 이 쪽지를 직접 태자 저하께 전해달라고 부탁했다고 하면서 문지기에 쪽지를 건넸다.문지기는 당연히 거렁뱅이 주제의 쪽지를 태자에게 전할 리가 없었다. 한편, 우연히 이 일을 알게 된 명심은 바로 소우연에게 말해주었다.“문지기에게 얘기하거라. 나중에 태자 저하께서 돌아오시면 바로 저하께 드리라고.”“네, 알겠습니다.”명심은 어안이 벙벙했다. 그녀는 태자빈이 이 사실을 알게 되면 정체도 모르는 이런 쪽지를 당연히 몰수할 거라고 생각했다. ‘겁이 없는 어느 가문 멍청한 아씨가 태자 저하께 추파라도 보내는 거면 어쩌려고 그러시는 거지? 태자 저하께서 다른 여인을 마음에 품게 될까 봐 걱정도 안 되시는 건가?’“나한테 무엇을 주라고 한 것이냐?”소우연의 말이 끝나자마자 이육진이 방 안으로 들어섰다.“태자 저하께 인사를 올립니다.”정연과 명심은 바로 허리를 숙여 인사를 올렸고 이육진이 손을 쓱 흔들자 두 사람은 곁으로 물러나 조용하게 서있었다.소우연은 이내 이육진을 보며 말했다.“문지기 말로는 거렁뱅이로 보이는 자가 저하께 쪽지를 전해달라고 찾아왔다고 합니다. 마침 저하께서 오셨으니 그 쪽지를 한번 확인해 봐야 하지 않겠습니까?”“거렁뱅이가 나한테 쪽지를?”이육진은 직감적으로 이 쪽
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제301화
”끄적거린 글이라… 소설이라…”소우연을 안고 있던 이육진의 손이 멈칫했다.“네, 소우희와 이민수 두 사람은 이 세계에서, 그러니까 이 소설 속의 주인공입니다. 그리고 저는 소우희가 이민수에게 향해 가기 위해 만들어진 디딤돌이고요. 부군은 이민수가 황위에 오르는 데 있어서 가장 큰 걸림돌입니다! 부군은 이 소설 속 최대 악역으로 장래에 이민수가 휘두른 칼에 베여 목숨을 잃게 됩니다. 때문에 저는 작은 사고 하나도 용납할 수 없습니다. 소우희는 반드시 죽어야 합니다. 부군, 제 말을 듣고 계십니까?”말을 하던 소우연은 이육진이 아무런 반응도 하지 않자 왠지 조금 후회가 되었다. 전생에 관한 얘기를 하는 것도 조심스러운데 이 세상이 그저 소설 속 허상에 불과하다는 얘기까지 하다니.한편, 소우연이 걱정한 것처럼 이육진은 솔직히 믿기지 않았다.은은한 촛불로 밝혀진 방 안에서 이육진은 소우연을 품에 꼭 끌어안은 채 그녀의 이마와 입술에 가볍게 입을 맞추었다.“듣고 있다.”마음속으로는 소우연을 믿고 싶었지만 이성적으로 생각해 보면 소우연에게 심각한 심리적 문제가 있는 것 같았다.그녀가 꾼 악몽, 그리고 조금 전에 했던 말들은 너무도 어처구니없는 얘기들이다.“그럼 제 말을 믿으시는 겁니까?”믿냐고?이육진은 순간 어떻게 대답해야 할지 몰라서 입만 뻥긋거렸다.그리고 그 망설임을 눈치챈 소우연은 이육진이 그녀의 말을 여전히 믿지 않는다는 걸 알게 되었다.하지만 그럼에도 불구하고 이육진은 그녀를 꼭 끌어안은 채 그녀에게 입을 맞추었다.그는 그녀를 진심으로 걱정하고 있다.소우연도 이런 일들을 직접 겪어보지 않았고, 깨어났을 때 머릿속에 소설 원작 속의 내용이 대체적으로 스쳐 지나가지 않았다면 그녀도 자신이 사는 세상이 그저 한 편의 소설뿐이라는 사실을 절대 믿지 못했을 것이다.또한 전생이라는 게 있다는 것도 믿지 못했을 것이다.“부군, 믿든 믿지 못하든 상관없습니다. 하지만 한 가지 확실한 건, 저와 부군의 공동의 적이 평서왕 관저의 이민수라는 것입니다
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제300화
”아무튼 지금은 원하지 않습니다.”소우연이 작은 손으로 이육진의 팔뚝을 툭 치며 말하자 이육진이 허리를 살짝 펴며 되물었다.“정말 원하지 않는 것이냐?”“네, 아직도 많이 아픕니다.”술이 거의 다 깬 소우연은 고개를 돌려 이육진의 눈을 빤히 쳐다보며 진지한 표정으로 말했다.“그럼 내가 약을 발라줄게.”“아니, 전…”소우연이 입을 열기도 전에 이육진이 그녀에게 빠르게 입을 맞추고는 박력 넘치는 목소리로 말했다.“거절은 사양한다. 약을 바르지 않겠다고 하면 그건 네가 아직 덜 아프다는 걸로 이해해도 되겠느냐?”어떻게 이렇게 막무가내인 남자가 있단 말인가!하지만 이육진의 품에 안긴 소우연은 감히 반항할 수도 없어서 빨개진 얼굴로 아무 대꾸도 하지 못했다.그 모습에 이육진은 더할 나위 없는 성취감이 들었지만 일부러 입을 삐죽 내밀며 불쌍한 표정으로 말했다.“연아, 사실 나도 너와 똑같이 아프단다.”합방이 처음인 이육진도 아팠지만 그래도 너무 행복하고 기분이 좋았다.한편, 이육진의 말에 소우연은 어안이 벙벙한 표정으로 그를 쳐다보았다.‘그럴 리가? 남자도 이런 행위를 하면 아픈 건가?’전혀 믿지 않는 것 같은 소우연의 표정을 보며 이육진은 진지하게 고개를 끄덕였다.“정말이다.”‘어떻게 저렇게 진지하게 저런 말을 할 수 있지? 정말 부끄럽거나 남사스럽지도 않은 건가?’조금 전에 침대 위에서 소우연은 자신도 모르게 이육진을 짐승이라고 나무라기도 했는데 그 말을 들은 이육진은 더욱 흥분했었다.“그래, 난 짐승이 맞아. 그래서 우리 연이는 짐승 같은 내가 좋은 것이냐?”너무 흥분한 탓인지 소우연은 본능적으로 좋아한다고 얘기하면서 이런 모습을 더 많이 보여달라고 하기도 했다.아무튼, 결론적으로 보았을 때, 이육진마저도 오늘 밤의 소우연이 평소와 너무도 다르게 느껴졌다.조금 뒤, 목욕을 마친 이육진은 소우연의 발이 땅에 닿지 않게 그녀를 번쩍 안아들고 천천히 침대로 향했다. 그러고는 새로 편 이부자리에 그녀를 조심스럽게 내려놓았다.직접
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제299화
소우연은 이육진의 몸과 맞닿고 있으면 갈증이 확 풀리는 느낌이었다. 지금 이 순간, 그녀는 나뭇가지에 핀 벚꽃 마냥 바람이 부는 대로 몸을 살랑살랑 움직이고 있었다.한편, 밖에 서있던 간석은 방 안에서 들리는 야릇한 소리에 자신도 모르게 입꼬리가 씩 올라갔다. 그는 곁에 있던 정연에게 말했다.“얼른 하인들을 불러서 따듯한 목욕물을 준비하거라.”어느새 얼굴이 빨개진 정연은 명심을 데리고 바로 떠났다.태자와 태자빈은 처음에 합방을 전혀 하지 않다가 나중에 이불을 적시는 횟수가 잦아졌지만 지금까지 단 한 번도 침대에 핏자국에 남긴 적은 없었다.하여 간석은 두 사람이 지금까지 진정한 합방을 한 게 맞는지 의심이 들기도 했다.두 사람이 그동안 합방을 한 게 확실하다면 왜 아직도 회임 소식이 없는 걸까? 물론 부부가 서로를 진심으로 사랑하고 아낀다면 언젠가 예쁜 아이가 태어날 것이다.간석이 이런저런 생각을 하고 있던 그때, 방 안에서 예사롭지 않은, 평소와 다른 움직임 소리가 들려왔으며 침대가 곧 부러질 것만 같았다.태자와 태자빈의 야릇한 신음 소리에 침대가 격하게 흔들리는 소리까지 들리자 간석은 점점 흥분하기 시작했다.이번에는 뭔가 다르다.간석은 입꼬리가 주체할 수 없을 정도로 올라가고 있었다.한 시간 뒤, 이육진은 간석에게 목욕물을 준비하라고 했다.이육진이 소우연을 안고 욕실로 향했고 정연과 명심은 이부자리를 정리하다가 빨간 핏자국을 발견하게 되었다.흠칫하던 두 사람은 이내 서로를 힐끔 쳐다보았다.설마…전에 태자와 태자빈은 이불을 적신 적이 몇 번 있지만 이렇게 처음으로 핏자국을 남긴 걸 보면 오늘이야말로 진정한 합방이란 말인가?자세히 생각해보면 그런 것 같기도 했다.처음 핏자국을 남겼을 땐 태자가 자신의 손바닥을 베어 이불에 묻혀서 덕빈의 눈을 피한 것이다.그러고 나서 두 사람이 합방을 했을 때 만약 태자빈이 피를 흘리지 않았다면 태자는 꽤 신경이 쓰였을 것이다.하지만 태자가 전혀 기분 나빠하지 않는 걸로 봐서는 두 사람이 지금까
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제298화
소우연은 조금 더운 게 아니었다. 그녀는 심지어 옷을 벗어던지고 싶은 심정이었으며 특히 이육진의 품에 이렇게 안겨 있으니 전에 단 한 번도 느껴보지 못한 청량감이 들기도 했다.이런 느낌은 말로 쉽게 형용할 수 없었다.소우연의 두 손은 자신만의 생각이 있는 듯 본능적으로 이육진의 허리를 꽉 끌어안았고 옆구리살을 살짝 꼬집으니 왠지 흥분되기도 했다.“연아, 준비되었느냐?”이미 마음이 주체할 수 없을 정도로 설렌 이육진은 살짝 갈라진 목소리로 물었다.“오늘 제가 술을 마신 건, 저하께 드릴 말씀이 있었기 때문입니다.”소우연이 몽롱한 정신으로 대꾸했다.“연아, 그러지 말고 오늘 해보는 건 어떻겠느냐? 네가 술을 마셨으니 어쩌면 전처럼 그리 아프지 않을 수도 있다.”두 사람은 각자 다른 얘기를 하고 있었다.소우연은 이육진에게 자신의 악몽에 대해 얘기하고 싶었던 것이다. 그녀는 그들이 살고 있는 이 세상은 그저 작가가 쓴 이야기 속 허상이라고 얘기하고 싶었다.하지만 이육진은 지금 그녀와의 합방에 대해 얘기하고 있다.“전, 전…”“더 이상 거절하지 말거라. 저번에도 날 거절하지 않았느냐?”소우연이 입을 열던 순간, 이육진은 커다란 손으로 그녀의 얼굴과 귓볼 그리고 머리카락을 다정하게 쓰다듬었다. 그 손길에 소우연은 마음이 나른해지지 않을 수 없었다.“전…”이때, 이육진이 소우연을 번쩍 들어 올리더니 빠른 걸음으로 침대로 다가가 그녀를 조심스럽게 내려놓았다.“부군, 이번에는 조금 더 살살해주세요.”소우연은 이육진을 바라고 있으면서도 몸이 주체할 수 없을 정도로 떨렸다.저번의 경험이 아직 생생하기에 겁이 나지 않을 수가 없었다.한편, 소우연의 말에 다정하게 피식 웃던 이육진은 손바닥으로 그녀의 이마를 어루만지며 또박또박 말했다.“너무 두려워하지 마. 언젠가 한 번은 겪어야 할 아픔이다.”그의 말에 이를 꽉 깨문 소우연은 어느새 두 팔이 이육진에게 잡혀 머리 위로 들어 올렸고 우연히 베개 밑에 있던 그 서책이 손에 닿았다.“태자 저하,
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제297화
’아니, 이게 무슨 술이지?’소우연은 입안에 남은 술을 자세하게 음미했다. 뭔가 말로 형용할 수 없는 비린내가 났다.“부군, 술 맛이 어떠합니까?”이육진도 술맛이 별로 좋지 않다고 하면 정연에게 다른 술로 바꿔오라고 할 생각이었다.이때, 이육진이 미간을 살짝 찌푸리며 대답했다.“나쁘진 않다.”‘나쁘지 않다고? 그럼 그냥 참고 마시지 뭐.’식사를 마치고 나니 어느덧 날은 완전히 어두워졌다. 소우연은 머리가 점점 무겁고 어지러웠지만 그녀와 달리 이육진은 전혀 아무 반응도 없는 듯했으며 심지어 바둑판을 들고 오기도 했다.“바둑이나 한판 두는 게 어떻겠느냐?”소우연은 그런 이육진을 보며 뭔가 할 말이 있었지만 입만 뻥긋거릴 뿐, 결국 아무 말도 하지 못했다.전에 마차 안에서 그녀는 이육진에게 솔직하게 얘기할 게 있다고 했는데 이육진은 왜 전혀 물어보지도 않는 걸까?그렇게 두 사람은 마주 앉아 바둑을 두기 시작했다. “연이 너부터 두거라.”이육진이 까만 바둑알을 소우연에게 건네자 소우연은 한 손으로 턱을 살짝 괸 채 대꾸했다.“전 하얀 바둑알이 좋습니다.”수정 같이 하얀 바둑알은 보고 있기만 해도 기분이 좋아지는 느낌이다.피식 웃던 이육진은 까만 바둑알을 한 알 꺼내 먼저 두면서 말했다.“조금 전에 간석을 시켜 소우희 그자를 수색하고 있는 호위병들을 전부 철수시켰다.”이육진의 말에 흠칫하던 소우연이 그를 빤히 쳐다보며 물었다.“왜 그러셨습니까?”“용 대감이 그자가 먼저 나를 찾아올 거라고 하였다.”“소우희가 저하를 찾아온다고요?”기다란 손가락으로 까만 바둑알을 바둑판에 살짝 내려놓던 이육진이 소우연을 바라보며 대답했다.“그래. 소우희가 날 찾아올 거라고 하여 그자를 수색하고 있는 호위병들을 철수하였지. 그래야 소우희가 나에게 올 기회가 있을 테니까.”손에 하얀 바둑알을 들고 있던 소우연은 잠시 고민하다가 말했다.“어차피 소우희를 끝까지 찾아내지 못한다고 해도 그자는 살날이 얼마 남지 않았습니다.”다른 건 몰라도 소우연은
난 이 소설의 주인공이 아니었다 제296화
용강한이 멀리 떠난 뒤, 이육진은 바둑판에 놓인 바둑알을 멍하니 쳐다보았다.왠지 용강한은 소우연을 꽤 많이 걱정하고 있는 것 같다.예전에 소우연이 소우희 대신 이육진과 혼인을 맺었을 때, 용강한이 이육진을 찾아온 적이 있는데 겉으로 보기엔 태연하고 차분했지만 속으로는 꽤 긴장하고 있는 것 같았다. 이육진이 혹시라도 소우연을 괴롭히거나 힘들게 할까 봐 걱정하는 듯했다.“태자 저하, 태자빈마마께서 식사를 준비해도 되는지 저하께서 물으셨습니다.”이때, 문 밖에 서있던 간석이 물었다.이육진은 고개를 들어 조금 어두워진 하늘을 쳐다보다가 대답했다.“준비하거라.”그는 이내 일어서서 밖으로 향했다.한편, 밖에 서있던 간석은 돌아서서 명심에게 저녁 식사를 준비하라고 전하다가 밖으로 나온 이육진을 보게 되었다.명심은 이육진에게 허리를 숙여 인사를 올린 뒤, 돌아서서 저녁 준비를 하러 떠났다.“태자 저하.”이육진이 벌써 나올 줄은 몰랐던 간석은 인사를 올린 뒤, 이육진에게 다가가 조용하게 그의 곁을 지켰다.한편, 이육진은 하늘에 둥둥 떠있는 구름을 물끄러미 쳐다보았다. 해질 무렵의 풍경은 언제나 가장 아름다운 법이지만 아쉽게도 이 풍경은 늘 순식간에 사라지곤 한다.“간석아, 가서 진규에게 전하거라. 성문과 성밖을 지키고 있는 자들 외에 더 이상 소우희 그자를 수색할 필요가 없다.”“네, 소인 바로 전달하겠습니다.”간석은 이내 대답했지만 속으로는 어리둥절했다.‘소우희를 체포하지 않는다는 뜻인가? 아닌데? 성문과 성 밖을 지키고 있는 자들은 그대로 두라고 하셨는데? 그건 소우희에게 도망칠 기회를 주지 않으시겠다는 뜻 아닌가?’한편, 본채로 돌아온 이육진이 말을 꺼내기도 전에 소우연이 한걸음에 다가와 그를 반겼다.“용 대감은요?”“돌아갔다.”담담하게 대답했지만 이육진의 시선은 미소를 짓고 있는 소우연의 얼굴에 꽂혀 있었다.“저하, 왜 저를 그렇게 쳐다보십니까?”“예뻐서 그런다.”입술을 살짝 오므린 소우연은 이육진의 눈을 빤히 쳐다보며 다시
