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3887장
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나는 재벌가 사위다 3888장
오늘 경매에서 은충환이 꿈에도 생각지 못한 일이 벌어졌다. 그는 시후가 자신을 이렇게 대접해줄 것은 예상하지 못했던 것이다. 자신을 VIP로 초대해 준 것만으로도 이미 크게 놀라고 기쁜 일이라고 생각했는데, 시후는 그 뿐만 아니라 자신을 마지막 피날레에 등장시켰다. 게다가 마지막에 등장하는 것도 충분히 놀라운 일이었는데, 송민정이 자신을 소개할 때 참여자 전원이 자리에서 일어나 함께 박수를 치며 맞이해 줄 것을 요청한 것은 그야말로 최고의 대우라고 할 수 있었다..! 이 자리에는 그야말로 세계 정상급 부자들이 참석해 있었다. 그 중에는 경제력이 LCS 그룹보다 훨씬 더 뛰어난 사람들도 많았다. 그런데도 이 사람들 모두가 공손하게 일어서서 은충환의 입장을 환영하며 박수를 보내고 있었다. 그 순간, 은충환의 자부심이 굉장히 높아졌다. 그러나 이토록 높은 대우를 받는 것은 그를 더욱 긴장하게 만들기도 했다. 그는 경매장에 들어갈 때 어느 발을 먼저 내딛어야 할지조차 고민할 정도로 긴장하고 있었다. 은충환은 내면의 설렘과 긴장감을 억누르며 경매장 안으로 발걸음을 옮겼다. 이때, 경매장 안에 있는 400여 명의 참석자들이 양쪽에 일렬로 서 있었다. 그들은 하나같이 몸을 살짝 뒤로 돌리고 모두 입구를 향해 눈길을 고정하고 있었다. 은충환이 안으로 들어서는 순간, 모든 사람들은 거의 동시에 열렬하게 박수를 치기 시작했다. 그 박수 소리가 너무나 뜨거워 은충환 자신도 조금은 두려운 마음이 들 정도였다. 사실 이 사람들은 진심으로 은충환을 존경해서 박수를 친 것은 아니었다. 그들은 단지 송민정이 자리에서 일어서서 열렬히 박수를 쳐 줄 것을 지시했기 때문에 그 지시에 따라 행동한 것뿐이었다. 그들은 자신이 제대로 박수를 치지 않으면 불이익을 당할까 봐 더욱 열심히 박수를 쳤다. 은충환은 레드 카펫 위를 걷는 동안 어느새 모든 시선이 자신에게 쏠리는 느낌에 익숙해졌다. 그는 점차 긴장이 풀리면서 얼굴에 미소가 떠올랐고, 가벼운 표정으로 손을 들어 사람들에게 인사를
나는 재벌가 사위다 3889장
“따라서, 여러분 중 누군가가 목표로 삼고 있는 것이 온전한 한 알의 회춘단이라면, 앞선 네 번의 회춘단 경매에는 참여하지 않는 것이 좋을 것입니다. 왜냐하면, 한 번 낙찰에 성공하면 마지막 전체 회춘단 경매에 참여할 자격을 잃게 되기 때문입니다. 또한, 이미 보증금을 납부하셨기 때문에 오늘 밤 경매에서는 회춘단을 제외하고 다른 상품을 낙찰 받게 된다면 해당 상품은 바로 보관하여 따로 준비해드릴 예정입니다. 만약 낙찰가가 보증금보다 낮다면 자동으로 금액을 차감한 후 남은 보증금을 환불해드릴 것이며, 낙찰가가 보증금을 초과할 경우 경매가 끝난 후 즉시 추가 금액을 지불하셔야 합니다. 마지막으로, 회춘단을 낙찰 받은 경우에는 직원이 즉시 휴대전화를 전달드릴 것입니다. 그 휴대전화를 통해 즉시 재무 담당자에게 연락하여 송금을 완료해 주셔야 하며, 저희 측에서 금액을 확인한 후 현장에서 회춘단을 직접 전달드릴 겁니다. 물론, 규정에 따라 낙찰 받은 회춘단은 현장에서 바로 복용하셔야 합니다. 그렇지 않으면 자격을 포기한 것으로 간주됩니다.” 이렇게 말한 후, 송민정은 사람들을 둘러보며 물었다. “혹시 질문이 있으신가요? 질문이 있으시면 손을 들어주시기 바랍니다.” 군중 속에서 몇몇 사람들이 손을 들었다. 송민정은 그 중 한 명을 가리키며 말했다. “095번, 질문해 주세요.” 095번의 남성은 70대 백인 노인이었는데, 그는 송민정이 자신을 지목하자 급히 일어나 물었다. “만약 우리가 돈을 지불했는데, 회춘단이 우리가 기대한 만큼의 효과를 발휘하지 않는다면 어떻게 합니까? 회춘단의 효능에 대해 듣기만 했을 뿐 실제로 본 적은 없기 때문에 걱정이 되는군요...” 송민정은 진지하게 대답했다. “저는 회춘단의 효과가 여러분이 상상하신 것 이상의 결과를 가져올 것이라고 자신 있게 말씀드립니다. 여러분이 낙찰 받은 것이 회춘단의 4분의 1이든, 마지막에 나오는 온전한 한 알의 회춘단이든, 복용하시는 순간 눈에 띄는 변화를 경험하게 되실 겁니다. 바로 이
나는 재벌가 사위다 3890장
송민정이 말을 마치자마자, 경매장 전체는 놀라움에 휩싸였다. 모든 사람은 회춘단이 경매의 뒤쪽 순서에 나오면서 점점 분위기가 고조될 것이라고 예상했지만, 첫 번째 경매 품목이 바로 회춘단일 줄은 상상도 못 했기 때문이다! 사실 이것은 바로 시후가 고의적으로 배치한 것이었다. 시후가 원했던 것은 바로 이러한 강렬한 임팩트였다. 굳이 분위기를 서서히 달구는 것이 아니라, 처음부터 강력한 한 방을 날려서 한꺼번에 분위기를 가열하면 곧바로 현장이 달아오를 것이기 때문이다. 그리고 먼저 회춘단을 경매에 부침으로써, 사람들은 회춘단의 효과를 가장 빠르게 확인할 수 있을 것이다. 이는 다른 사람들을 더욱 광적으로 만들 것이었다. 이때 시후는 모니터링 룸에 앉아 현장 실황을 지켜보며 미소를 지었다. “송민정 회장의 퍼포먼스는 내가 기대했던 것보다 훨씬 더 좋군.. 이제 그녀도 적절한 템포를 찾은 것 같네요.” “그렇습니다.” 안세진은 감탄하며 말했다. “송민정 회장의 현장 대응은 정말 안정적입니다. 완벽하게 경매장을 장악하고 있군요.” 그러면서 시후에게 궁금해하며 물었다. “도련님, 첫 번째 회춘단은 얼마에 낙찰될 것이라고 보시나요?” 시후는 웃으며 말했다. “정확하게 예측하기는 어렵지만, 첫 번째 낙찰가는 분명 가장 낮을 겁니다. 아마 높아도 1000만 달러 선일 것 같아요.”이때 경매 현장에서 사람들이 아직 정신을 차리지 못하고 있을 때, 한 여성이 정교한 은쟁반을 들고 무대로 올라왔다. 곧이어 현장 카메라가 은쟁반을 비추며 그 위에 놓인 회춘단 4분의 1 조각을 송민정 뒤에 있는 대형 스크린에 비췄다. 회춘단은 원래 크기가 크지 않은데, 그 한 알을 4분의 1로 나눈 조각은 더욱 작았다. 조각을 고화질 카메라로 확대해서 대형 스크린에 비추지 않았다면, 앉아 있는 경매 참가자들은 그것을 제대로 보지도 못했을 것이다. 대부분의 사람들은 이 작은 약 조각을 보고 의심의 눈초리를 보냈다. 그저 평범해 보이는 이 작은 약이 전설처럼 신비한
나는 재벌가 사위다 3891장
많은 사람들이 아직도 약간의 혼란을 느끼고 있을 때, 이태형이 주저 없이 손을 들고 말했다. "200만 달러를 제시합니다!"감시실 안에서, 시후는 웃으며 말했다. "이태형 씨는 참 똑똑하군. 자신의 재력을 알고 첫 번째 회춘단을 노리려고 하다니.. 아마도 첫 번째를 놓치면 나중에는 더 어려워질 겁니다.""그렇습니다." 안세진은 이태형의 얼굴을 클로즈업한 화면으로 전환하며 웃었다. "도련님, 이태형 씨가 자신 있게 가격을 제시하지만, 표정은 이미 고통스러운 것 같습니다.."시후는 화면을 보며 웃음을 터뜨렸다. "사실 오늘 경매에 온 200명 중 적어도 절반은 시작 가격이 발표되자마자 터무니없는 가격이라고 경매를 포기할 겁니다. 이들은 단지 회춘단이 얼마나 대단한 지 보고 싶어서 온 것뿐이니까요. 설사 그들이 입찰을 할 의향이 있더라도, 몇 번의 경매가 진행된 뒤에는 그 가격을 감당할 수 없을 겁니다."사실 이태형 자신도 100만 달러라는 시작 가에 놀랐고, 입찰이 진행되면서 다음 입찰자는 100만 달러를 더한 금액으로 가격을 부를 수 있다는 것에 더욱 놀랐다. 현재 환율로 100만 달러는 13억을 넘는 금액이었다. 그는 지난 번에 회춘단 하나를 수십 억 원에 낙찰 받았는데, 이번에는 회춘단의 4분의 1 조각이 13억에 낙찰을 받는다니.. 하지만 이태형은 속으로 계산을 해보기 시작했다. ‘오늘 4조각의 회춘단 중 첫 번째 조각의 낙찰가가 가장 저렴할 거다.. 여기 있는 대부분의 사람들은 아직 회춘단의 진정한 효과를 모르니까.. 하지만 첫 번째 조각이 낙찰되어 누군가 공개적으로 약을 복용하게 되면, 사람들은 미쳐 날뛰기 시작할 거야..! 나중에는 가격이 엄청나게 오르겠지..! 그래서 이 첫 번째 조각은 내가 반드시 가져가야 한다!’송민정은 이태형이 가격을 부르자 고개를 끄덕이며 미소 지었다. "좋습니다. 055번이 200만 달러를 제시했습니다. 금액을 더 제시할 분은 손을 들어주시기 바랍니다."말이 끝나자, 군중 속에서 백발의 노인이 손
나는 재벌가 사위다 3892장
경매가 전 세계적으로 인기를 끄는 이유는 바로 경매장에서는 어떠한 물건이라도 금액의 상한선이 없고, 하한선만 있다는 점 때문일 것이다. 따라서 어떤 물건이든 경매장 내에서는 천문학적인 가격으로 팔릴 수 있으며, 경쟁자의 재력과 심리 상태에 따라 그 금액은 달라질 수 있다. 이 때문에 별 가치 없는 물건이라도, 경매가에서 경쟁이 붙으면 놀라운 가격에 팔리기도 하는 것이다. 더불어 이와 같이 직접 입찰 방식에서는 사용할 수 있는 전략이 많지 않다. 일반적으로 두 가지 전략이 있는데, 하나는 가격을 갑자기 확 올려 상대를 위협하며 '당신을 돈으로 이길 수 있다'는 걸 보여주는 것이고, 다른 하나는 천천히 가격을 따라가며 얼굴에 아무런 변화도 보이지 않고 '끝까지 따라가겠다'는 태도를 보여주는 것이다.이태형은 첫 번째 방법은 통하지 않을 것 같다는 생각이 들었고, 두 번째 방법을 사용하기로 했다. 그는 이제부터 가격이 감당할 수 있는 범위 내에 있는 한, 매번 100만 달러씩 가볍게 올리기로 마음먹었다. 그리고 만약 가격이 도저히 감당할 수 없는 수준에 도달하면, 조용히 물러나기로 결심했다.이때 노르웨이의 여왕은 가격이 아직 자신이 감당할 수 있는 범위 내에 있다고 판단하고, 망설임 없이 손을 들며 크게 말했다. "나는 900만 달러를 부르겠소!"말이 떨어지자마자, 이태형은 속으로 욕을 했다. ‘이런, 이 늙은이가 도대체 얼마까지 금액을 올리려는 거지..? 이제 곧 1000만 달러가 될 텐데..?! 1000만 달러가 거의 100억 원이라는 걸 알기나 하는 건기..? 내가 처음 회춘단을 샀을 때도 이 금액을 주지 않았다고..! 이런 젠장..! 운이 나쁘군!’ 이태형은 속으로 욕했지만, 겉으로는 여전히 무표정하게 바로 응답했다. "그렇다면 나는 1000만 달러를 부르겠소!" 그 말을 하면서 이태형의 마음은 피눈물을 흘리고 있었다. 그는 원래, 이 사람들이 대부분 회춘단의 진정한 가치를 모를 것이라고 생각하고 첫 번째로 나온 4등분된 것 중 한 조각의 회춘단을
나는 재벌가 사위다 3893장
그래서 그는 처음부터 가격을 올리며 회춘단을 얻고자 했다.이태형이든, 노르웨이의 여왕이든, 이전에 가격을 부른 중동 부호든 모두 예상하지 못했다. 이 흑인 갑부가 이렇게 등장해, 또 다시 경매 금액을 더할 줄은 말이다.이태형은 순간적으로 매우 우울해졌다. 이제 회춘단의 금액은 이미 100억 원을 넘어섰다! 물론 그는 이 100억 원 정도는 낼 수 있었다. 그러나 이전에 한 알의 회춘단을 20억 원에 낙찰 받았던 것을 떠올리자, 이제 이 4분의 1 조각의 회춘단을 위해 100억 원 이상을 써야 한다는 것에 대해 강한 괴리감을 느꼈다. 이태형이 망설이고 고민하던 그 순간, 노르웨이의 여왕은 결심을 굳히고 손을 들어 말했다. "나는 1400만 달러를 부르겠소!" 여왕은 자신이 낼 수 있는 최대 금액을 생각하며 최선을 다해보기로 했다. 성공하면 다행이고, 실패하면 모든 희망을 시후에게 걸어야만 할 것이었다.흑인 갑부는 이전까지는 입찰에 참여하지 않았지만, 갑자기 등장해 다른 경쟁자들을 놀라게 하는 전략을 썼다. 이런 '정적인 자세에서 갑작스러운 행동'은 그의 스타일이었다. 흑인 갑부는 물러서지 않고 말했다. "그렇다면 나는 1600만 달러를 부르겠소!"여왕의 마음은 무거워졌다. 아무래도 그녀는 오늘 밤 경매에 성공하지 못할 가능성이 높다는 느낌이 들었고, 마지막으로 한 번 더 경매가를 올리며 말했다. "1700만 달러!"이때 이태형도 정신을 차렸다. 1700만 달러 역시도 이미 230억에 가까운 높은 가격이었지만, 오늘 밤 회춘단의 최저가가 될 가능성이 컸다. 게다가 그는 그 파킨슨병 환자의 떨리는 몸과 삐뚤어진 입을 보고 그가 분명 중증 환자라는 것을 알아차렸다. 그래서 속으로 생각했다. ‘만약 저 파킨슨병 환자가 첫 번째 회춘단을 가져가서 무대 위에 올라 회춘단을 복용한 뒤에, 당장 병세가 나아지기라도 한다면.. 뒤에 나올 회춘단의 가격은 상상조차 할 수 없을 거다..!’ 이 생각에 그는 이를 악물고 1800만 달러를 외치려던 찰나, 떨리는
나는 재벌가 사위다 3894장
흑인 갑부가 3000만 달러를 부르자, 노르웨이의 여왕은 마치 공기가 빠진 풍선처럼 좌절한 표정으로 의자에 털썩 주저앉았다. 그녀의 눈은 공허하면서도 약간의 아쉬움을 담고 있었다. 이 가격은 이미 그녀의 예상치를 넘어섰고, 설사 이 가격 보다 더 비싸게 낙찰된다고 하더라도 그녀는 이 돈을 쉽게 지불할 수는 없었다. 그녀는 이제 자신이 회춘단과 완전히 인연이 없다는 것을 깨달았다.그 순간, 현장에 있던 사람들 중 일부는 이미 웅성대기 시작했다. 모두가 알다시피 오늘 밤 나오게 될 회춘단은 단계적으로 가격이 점점 오를 것이었다. 그래서 첫 번째 회춘단의 가격은 나머지 회춘단의 가격을 결정하는 중요한 기준점이 될 것이다. 만약 이 첫 번째 회춘단의 가격이 너무 높아지면, 나머지 회춘단의 가격은 상상을 초월하는 금액이 될 수 있다.이때, 이태형의 마음은 이미 무너질 지경이었다. 그는 속으로 욕을 해대며 생각했다. ‘3000만 달러라니! 그것도 미국 달러로! 이건 400억이 넘는 금액이라고!!! 그저 4분의 1 조각의 회춘단을 얻기 위해 이렇게 많은 돈을 쓰다니.. 이게 도대체 말이 되냐?!’ 그는 머리를 쥐어뜯으며 더 높은 금액을 부를지 말지 망설이고 있었다. 그런데 그때, 이전에 가격을 제시했던 중동 부호가 다시 손을 들고 차분하게 말했다. “3100만 달러!" 이 숫자를 듣는 순간, 이태형은 화가 머리끝까지 치밀었다. ‘더 높은 금액이라니, 대체 이게 말이 되냐?!’그가 반응을 보이기 전에, 흑인 갑부가 다시 손을 들고 외쳤다. "나는 3200만 달러를 부르겠소!"그러자 중동 부호는 기다렸다는 듯이 거의 지체 없이 말했다. "3300만 달러!"흑인 갑부는 이를 악물고 다시 차분하게 말했다. "3400만 달러!"400만 달러가 더 상승하는 것은 불과 10초도 걸리지 않았다. 현장에서는 다시 한 번 놀라움의 소리가 터져 나왔다. 많은 이들은 이제 회춘단의 경쟁을 완전히 포기한 듯 보였다. 그들은 아무리 이 약이 신비롭다 해도, 이 가격은
나는 재벌가 사위다 3895장
이태형은 속으로 생각했다. ‘3700만 달러, 이게 내 한계다.. 이 두 사람과 더 이상 이렇게 천천히 고통받으며 시간을 끌 바에, 차라리 확실하게 가는 게 낫겠어.. 누가 더 금액을 올릴 수 있나 보자고!’ 이태형은 자신의 분노에 찬 가격 인상이 두 사람을 겁먹게 할 것이라고 생각했지만, 그가 예상하지 못한 일이 벌어졌다. 두 사람 모두 거의 동시에 손을 들었던 것이다.중동 부자는 “3800만!”이라고 외쳤고 흑인 부자는 더 대담하게 “4000만! 4000만 달러를 내지요!”라고 외쳤다.이태형의 마음은 완전히 무너졌고, 그는 즉시 포기했다. 그는 의자에 털썩 주저앉았고, 등은 이미 식은땀으로 흠뻑 젖었다. 그는 자신이 더 이상 두 사람을 따라갈 수 없다는 것을 알았다. 그가 이전에 낙찰 받았던 금액의 25배나 높은 가격으로, 겨우 4분의 1 조각의 회춘단을 사는 것은 도저히 받아들일 수 없었다. 이 차이는 25배다… 더 높은 가격으로 이 회춘단을 사게 된다면, 앞으로 그 사실을 견딜 수 없을 것이고 시간이 지날수록 후회를 하고 마음이 아플 것이 분명했다. 결국 이태형은 체념한 듯 한숨을 쉬고, 더 이상의 입찰을 포기하기로 했다.이제 모든 사람들의 시선은 중동 부자로 쏠렸다. 만약 그가 계속 입찰할 의향이 있다면, 이 회춘단 조각의 가격은 4000만 달러를 넘을 것이다. 만약 그가 입찰을 포기하면, 이 4분의 1 조각의 회춘단은 흑인 부자의 소유가 될 것이 분명했다.이때 송민정이 입을 열었다. "047번 참가자께서 4000만 달러를 제시하셨습니다. 이보다 더 높은 가격을 제시하실 분이 있습니까?" 그러면서 송민정은 주위를 둘러보며 진지하게 말했다. "첫 번째 회춘단은 현재 4000만 달러라는 최고가가 나왔습니다. 오늘 밤의 첫 번째 회춘단입니다. 더 높은 가격을 제시하실 분이 있다면, 손을 들어 알려주십시오."현장에는 아무도 응답하지 않았고, 손을 든 사람도 없었다.송민정은 미소를 지으며 말했다. "좋습니다, 4000만 달러 첫 번째입니다
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나는 재벌가 사위다 4840장
중소단이 제이크 한의 입안에 들어간 순간, 시후는 그의 몸이 짙은 영기로 감싸지는 것을 느낄 수 있었다. 곧이어 이 영기는 제이크 한의 몸을 재구성하기 시작했다. 제이크 한은 특수 냉동복을 입고 있어서 외부에서는 그의 신체 변화가 보이지 않았지만, 시후는 그의 만신창이가 된 몸이 믿을 수 없을 정도로 빠른 속도로 재구성되고 있음을 감지할 수 있었다.일단 가장 먼저 회복된 장기는 심장이었는데, 거의 산산조각 난 그 심장은 이미 완전히 건강한 상태로 복원되었으며, 바로 다시 뛰기 시작했다. 하지만, 그의 혈관에는 이미 혈액이 없었고 대신 극저온 보호액이 채워져 있었다. 하지만 중소단의 효과로 그의 조혈 기관들은 하나씩 단계적으로 회복되었고, 곧 대량의 신선한 혈액이 끊임없이 생성되기 시작했다. 따라서 원래 그의 혈관을 채우고 있던 보호액들은 새로운 혈액의 압력으로 인해 자연히 체외로 밀려났다.이후 그의 체온은 점차 본래의 온도로 돌아왔고, 전신의 외부 상처들 또한 가장 빠른 속도로 치유되기 시작했다. 다른 이들은 제이크 한의 변화를 잘 느끼지 못하고 그저 그의 피부색이 창백함에서 약간 혈색을 띄기 시작했다는 정도만 인지할 수 있었다. 하지만 시후는 제이크 한의 모든 변화를 똑똑히 보고 있었고, 속으로 감탄을 금치 못했다. ‘중소단은 역시 재구성하는 약효가 뛰어나다는 말이 맞군... 마치 높은 곳에서 떨어져 산산조각 난 유리컵을, 단순히 조각들을 다시 붙이는 게 아니라, 흠집 하나 없이 완벽히 복원하는 것과 같아... 부서진 부분은 고쳐주고, 잃어버린 부분은 새로 자라나게 하니, 이 약은 정말 무지막지한 효능을 가지고 있는 것 같아.’이때 제이크 한의 신체 장기, 사지, 심지어 혈액까지... 그의 몸은 이미 완전히 건강했던 시절의 상태로 회복되었고, 혈액이 충분히 보충되며 그의 심장 박동도 점점 강해졌다. 동시에 그는 점차 자발적인 호흡 기능도 되찾기 시작했다. 이제 다른 사람들도 눈으로 그의 가슴이 들썩이는 것을 볼 수 있었다.배유현은
나는 재벌가 사위다 4839장
이들 작업자 중 그 누구도 지금 자신들이 이렇게 단순하고 거친 방식으로 제이크 한을 해동시켜야 할 것임을 예상하지 못했다.제이크 한은 섭씨 영하 200도의 거대한 얼음 덩어리나 마찬가지였기에, 온수에 들어간 그 순간 수조 안의 물 온도는 급격히 떨어졌다. 작업자들은 다급히 순환 펌프를 가동시켜 가열 장치를 통해 물을 계속 데우며 수조 안의 온도를 섭씨 40도로 유지하려 애썼다.하지만 이처럼 무리한 해동 방식은 곧바로 큰 문제점이 드러나고 말았다. 제이크 한의 피부가 해동되기 시작하자마자 피가 배어 나오기 시작했는데, 마치 갓 해동된 소고기 덩어리와 마찬가지로 세포 내 액체가 파열로 인해 흘러나오며 혈액과 체액, 세포액이 섞인 핏물이 밖으로 배어 나오고 있었던 것이다.책임자는 얼굴을 감싸며 놀라 외쳤다. “회장님... 이건... 이건 사실상 되돌릴 수 없는 손상입니다...”배유현 역시 그 끔찍한 광경에 놀라긴 했지만, 그래도 침착하게 말했다. “됐어요, 이제부터는 여러분이 할 일이 아닙니다. 다들 물러가 주세요.”사람들은 서로 눈치를 보다가, 결국 책임자가 앞장서 마음을 다잡고 말했다. “회장님, 그럼 저희는 먼저 나가 있겠습니다. 혹시 필요하시면 언제든 연락 주십시오.”배유현은 고개를 끄덕이며, 하나둘씩 현장을 떠나는 작업자들을 지켜보았다. 그녀는 곧 시후를 부르러 가려 했지만, 뜻밖에도 시후는 이미 휴게실에서 나와 있었다. 배유현은 피 섞인 물속에 담긴 제이크 한을 바라보며 긴장한 듯 말했다. “은 선생님... 제이크 한 경감의 상태가 좀 안 좋아 보입니다...”시후는 담담하게 말했다. “신경 쓰지 마요. 뇌만 멀쩡하면 되거든요.” 시후가 이렇게 무리한 방식으로 따뜻한 물에 바로 담가 제이크 한을 해동하라고 한 이유는 바로 중대한 비밀이 있기 때문이었다. 그 비밀은 바로 중소단의 무차별적인 회복 능력이었다. 중소단에 있어서 인체의 모든 장기와 조직 중에서 회복할 수 없는 것은 뇌와 뇌에 저장된 기억들 뿐이었다. 그러나 제이크
나는 재벌가 사위다 4838장
시후는 제이크 한의 성격과 업무 스타일을 너무나도 잘 알고 있었다. 그러니 제이크 한이 만약 다시 깨어나고, 예전의 기억을 그대로 간직하고 있다면, 반드시 자신이 혼수상태에 빠지기 전 무슨 일이 있었는지 그 전후 사정을 끝까지 파헤치려 들 것이 분명하다. 예컨대, 도대체 누가 페이셔스 그룹의 악질 사이코 배호영을 죽였는지, 또 누가 Samson 그룹 일가를 몰살시키려 했는지, 이 모든 진상을 기어이 밝혀내려 할 것이다.그래서 시후는 오히려 이 기회를 이용해, 제이크 한과 진심으로 심도 깊은 대화를 나눌 생각을 했다. 자신이 누구인지, 또한 배호영을 죽인 사람은 바로 자신이며, 그는 물론 Samson 그룹 전체를 구한 사람도 자신임을 정확히 알릴 계획이었다. 그리고 만약 제이크 한이 이 은혜를 알고 처신할 줄 아는 사람이라면, 앞으로 시후에게는 큰 도움이 될 수 있을 것이고, 반대로 이 은혜에 대해 감사할 줄 모르고, 물고 늘어지기만 한다면 제이크 한의 기억을 완전히 지워버리고, 그를 기절시켜 뉴욕 길바닥 어딘가에 버려버리면 그만일 것이었다. 그렇다면 적어도 그의 목숨은 살려준 셈이기 때문이다.이렇게 결정한 시후는 배유현에게 지시했다. “배유현 씨, 7번 냉동 캡슐에서 액체질소를 모두 빼고, 제이크 한을 따뜻한 물에 담가서 해동시키도록 하십시오. 그 다음은 내가 알아서 처리하도록 하죠.”“네, 알겠습니다, 은 선생님!” 배유현은 시후가 어떤 방법으로 그를 살리려고 하는지는 정확히 알 수는 없었지만, 그에 대한 맹목적인 신뢰와 존경이 있었기에 조금도 의심하지 않았다. 그래서 그녀는 이렇게 말했다. “은 선생님, 보안을 위해, 먼저 함께 온 분들과 옆방에서 잠시만 기다려 주세요. 해동 작업이 끝나는 대로 다시 모시러 가겠습니다.”시후도 고개를 끄덕이며 수긍했다. 자신이 제이크 한을 되살린다는 사실은 아는 사람이 적을수록 좋을 것이기 때문이다. 시후의 동행인들은 절대적으로 신뢰할 수 있지만, 작업에 투입되는 일반 직원들은 아무래도 보안상 신뢰성을 보장하기
나는 재벌가 사위다 4837장
시후는 배유현의 안내를 받아 엘리베이터를 타고 건물 1층으로 내려온 뒤, 1층의 센터를 지나 특수 엘리베이터로 갈아타고 지하 5층의 냉동센터로 향했다.이 냉동센터는 본래 배원중이 자신의 시신을 보존하기 위해 마련한 장소로, 사용 연한은 무려 300년으로 설계되었으며, 그 보안 수준은 마치 대통령이 세계 종말 대비 계획에 포함된 방어 시설에 버금갈 정도였다. 비록 지하 5층이라 하지만, 실제 깊이는 거의 지하 100미터에 달했고, 전략적 물자도 완비되어 있었기 때문에 설령 미국 본토가 핵공격을 받더라도 무사할 수 있는 수준이었기 때문이다.이 냉동센터는 설계상 최대 100구의 시신을 보관할 수 있었지만, 현재 이곳에 진짜로 냉동된 인물은 실험용 시신들을 제외하면 단 한 명, 바로 제이크 한 뿐이었다.시후는 냉동센터에 들어서자마자, 마치 SF 영화 속 한 장면 같은 광경에 압도되고 말았다. 이 공간 전체는 곳곳에 각종 장비들이 자리 잡고 있었고, 공기·산소·액체질소 등을 전달하는 굵은 배관들이 거미줄처럼 가득히 얽혀 있었다.그 중에서도 가장 압도적인 시각적 충격은, 질서 정연하게 늘어서 있는 수십 개의 거대한 스테인리스 탱크들이라고 할 것이다. 이 탱크는 하나하나가 최소 4~5미터는 되어 보였고, 아래에서 위로 올려다보면 인간이 한없이 왜소하게 느껴질 정도였다. 이 거대한 탱크들은 바로 인간을 냉동 보존하기 위한 냉동 캡슐이었다.비밀을 유지하기 위해, 배유현은 이미 이곳의 모든 연구원과 직원들을 철수시킨 상태였기에, 지금 이 공간에는 시후와 시후의 동행자들 외엔 아무도 없었다. 지극히 한적한 분위기와 더불어, 이곳이 본래 초저온 시체 보관소이기에 더욱 섬뜩한 느낌을 주는 것 같았다.이때, 배유현은 시후의 곁에서 설명했다. “은 선생님, 현재 인체 냉동 기술 기준으로는 사람이 사망한 뒤 약 50시간에 걸쳐 서서히 온도를 낮추며 냉각을 진행하고, 그 후에 냉동 캡슐에 넣어야 세포가 급속 냉각 중 얼음 결정이 생겨 손상되는 것을 막을 수 있습니다.
나는 재벌가 사위다 4836장
시후의 말을 들은 스미스는 어찌할 바를 몰랐다. 그는 미국 FDA의 수장이며, 미국 사회에서도 명실상부한 상류층이자 최고 수준의 엘리트 집단에 속해 있는 인물이었기 때문이다. 하지만 그런 그에게, 시후는 너무나도 가볍게 현재 직책을 버리고 어렵게 이룬 모든 것들을 내려놓으라고 말하고 있었다. 이건 스미스에게 있어 상상도 못 했던 일이었다.그가 한동안 멍하니 넋을 놓고 있자, 시후는 담담하게 말했다. “그냥 내 개인적인 조언일 뿐입니다. 천천히 고민해 보세요. 저는 볼일이 있어서 이만 가보겠습니다.” 그 말을 마친 뒤 그는 곁에 있던 배유현을 바라보며 말했다. “배유현 씨, 갑시다.”배유현은 고개를 끄덕이며 공손하게 손짓했다. “은 선생님, 그럼 이쪽으로 가시죠.”스미스는 눈앞에서 시후와 배유현이 엘리베이터에 타고, 문이 천천히 닫히는 모습을 지켜보았다. 그는 여전히 무릎을 꿇은 채 아무런 움직임도 보이지 않았다.곁에 있던 동료가 다가와 스미스를 부축하려 했지만, 그는 손을 저으며 거절했다. 그러고는 무언가 결심한 듯, 휴대폰을 꺼내 미국 보건복지부 장관, 즉 자신의 직속 상관에게 전화를 걸었다.미국 행정부 구조상, FDA는 보건복지부의 산하 기관이며 FDA의 인사권은 보건복지부가 갖고 있었다.전화를 받자 보건복지부 장관이 말했다. “어이, 스미스? 무슨 일인가?”그러자 스미스는 진지하게 말했다. “장관님, 제가 정중하게 사직 의사를 전하려 연락 드렸습니다. 앞으로 저는 FDA의 어떤 업무도 맡지 않겠습니다.”장관은 매우 놀라며 되물었다. “스미스, 도대체 무슨 일이야? 내 기억이 맞다면, 대학 시절부터 자네는 FDA를 이끄는 게 꿈이라고 했잖아. 그런데 이제 막 2년 정도 일했는데 벌써 그만두겠다고?”스미스는 단호히 말했다. “그렇습니다. 이미 결심했습니다. FDA 직책을 내려놓고, 지미를 데리고 한국으로 갈 겁니다.”“한국으로?” 장관이 급히 물었다. “혹시 지미를 데리고 구현제약을 찾아가려는 건가?”스미스는 잠시 망설이
나는 재벌가 사위다 4835장
게다가 구현재조환은 이미 구현제약에 큰 명성을 가져다 주었다. 그렇기에 이런 상황에서 구현재조환의 임무는 성공적으로 완수된 셈이었다.스미스는 시후의 말을 듣자 눈물이 왈칵 쏟아졌고, 울먹이며 말했다. “은 선생님... 제가 듣기로는 구현제약이 현재 한국 내에서 가정 형편이 어려운 말기 암 환자들을 대상으로 무료 집중 치료 프로그램을 운영하고 있다고 하더군요... 제발 제 아들에게도 그 기회를 한 번만 주십시오... 제 아들 지미는 너무 불쌍한 아이입니다... 저는 그 아이가 더 이상 암의 고통을 견디는 모습을 볼 수가 없습니다...”그러자 시후는 엄정한 표정으로 말했다. “당신도 말했듯이, 구현제약의 무료 치료 프로그램은 가정 형편이 어려운 말기 암 환자를 대상으로 합니다. 가장 중요한 조건이 바로 '경제적 어려움'이죠. 그런데 당신과 당신 아들은 그 기준에 전혀 부합하지 않습니다. 게다가 이 활동은 엄밀히 말해 한국 내에 있는 국내 환자만을 대상으로 하고 있고요. 따라서 한국 내에도 이 혜택을 기다리는 환자들이 수없이 많습니다. 그런데 제가 어떻게 기준에 전혀 맞지 않는 외국인에게 이런 소중한 기회를 줄 수 있겠습니까? 그러니 미안하지만, 현재 저는 도와드릴 방법이 없습니다.”스미스는 울면서 말했다. “은 선생님... 하지만 도와주지 않으신다면, 제 아들은 곧 죽게 될 겁니다... 겨우 12살짜리 아이가 암에 목숨을 잃는 걸 그냥 지켜보실 수는 없지 않겠습니까...”시후는 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “죽음이라는 것에 대해 한 번 논하자면, 매일 수없이 많은 사람들이 병으로 세상을 떠납니다. 그 중에는 당신 아들과 비슷한 나이거나, 혹은 더 어린 아이들도 많죠. 하지만 우리는 세상의 모든 사람을 치료해줄 수도 없고, 그럴 능력도 없습니다. 그러니 스미스 씨, 이런 감성팔이식 압박은 저에게는 전혀 통하지 않습니다! 그렇게 호소를 하기 전에 한 번 생각해 보시죠, 왜 미국에 있는 화이자나 노바티스 같은 글로벌 제약사들에는 그런 질문을 하지 않는
나는 재벌가 사위다 4834장
예를 들어, J.K. 롤링이 쓴 해리포터라는 소설을 생각해보자. 이러한 소설이 아무리 돈을 잘 벌어들일 수 있다고 하더라도 미국이나 중국과 같은 강대국들에게는 전략적인 가치는 가져다 줄 수 없을 것이다. 이 때문에, 백악관이나 중국 정부는 이러한 책에 관심을 가지지 않을 것이고, 저작권을 침해하는 일도 없을 것이다. 하지만 다른 국가나 기업들이 전략적 가치가 있는 특허를 발견하게 된다면, 그들은 가장 먼저 그 기술을 손에 넣을 방법을 궁리하기 시작한다.구현재조환의 놀라운 점은, 환자가 어떤 종류의 암을 앓고 있든, 어떤 병에 걸려 있는지도 상관없이 심지어 온몸에 질병이 전이가 되어 장기 기능이 망가지고 언제 죽어도 이상하지 않은 암 말기 환자라 할지라도, 이 약을 먹기만 하면 즉각 눈에 띄는 호전을 보인다는 것이었다!그렇기 때문에 이 약을 단순히 돈벌이용으로 쓴다면, 전 세계에서 엄청난 돈을 끌어들일 수 있을 것이다. 부자든 가난한 사람이든, 암에 걸리기만 하면 자신의 전 재산을 다 털어서라도 구현제약에 갖다 바칠 것이기 때문이다. 하지만 이 약을 전략 자산으로 본다면, 단지 돈을 벌 수 있는 차원을 넘어, 다른 나라를 상대로 협상 카드로 쓸 수도 있고, 더 많은 양보를 이끌어낼 수 있는 협박 수단이 될 수도 있다.그래서 백악관이 처음 한 생각은 바로 이렇게 좋은 것은 반드시 손에 넣어야 한다는 것이었다.스미스는 시후의 불쾌한 표정을 보고는, 울먹이며 말했다. “은 선생님... 이 일은 이미 제 능력 밖입니다... 저는 어디까지나 FDA 책임자로서, 약물 승인과 감독만을 맡고 있지 군이나 CIA가 요원을 파견하는 것의 여부까지는 제가 관여할 수 있는 일이 아니니까요...” 그러면서 스미스는 애절한 눈빛으로 시후를 바라보며 간청했다. “은 선생님, 저는 지금 단지 암에 걸린 제 아들의 아버지로서 부탁드리는 겁니다. 제발... 제 아들이 살 수 있도록 구현재조환을 조금만 더 팔아 주십시오...”시후는 담담하게 웃으며 말했다. “미안하지만, 당신에게
나는 재벌가 사위다 4833장
제임스 스미스는 시후를 보자 몹시 놀랐지만, 동시에 절망 속에서 생명의 끈을 붙잡은 사람처럼 기뻐하며 감격했다.시후는 호기심 어린 눈빛으로 물었다. “스미스 씨, 당신이 여기에 왜 있는 겁니까?”스미스는 무의식적으로 공손히 대답했다. “은 선생님, 저는 FDA에서 진행 중인 몇 가지 임상 프로젝트를 진행하고 있는데, 그 프로젝트가 현재 페이셔스 그룹의 의료과학기술센터와 협력하고 있어서 오늘 일부 정기 업무 차 이곳을 방문했습니다...” 이 말을 마치기도 전에, 스미스는 무릎을 꿇으며 바닥에 엎드렸고, 눈물을 멈추지 못한 채 말했다.“은 선생님... 지금까지 정말 당신을 간절하게 다시 뵙고 싶었습니다. 하지만 기회가 없었어요. 한국에도 여러 번 찾아갔지만, 구현제약 쪽 사람들도, 저 뒤에 계신 이화룡 씨도 저를 은시후 씨와 연결해주지 않았거든요... 심지어 이화룡 씨는 몇 번이나 소개비를 받고도, 계속 차일피일 만남을 미루기만 하고 전혀 도와주지 않았습니다...”시후 뒤편에 서 있던 이화룡은 입꼬리를 올리며 비웃으며 말했다. “이 양키야, 네놈이 은 선생님을 만나고 싶어 한 건, 속셈이 뻔했잖아. 내가 모를 줄 아나? 네 놈들의 목적은 구현재조환을 사들여서 미국에 가져간 뒤 역설계 하려는 것이었잖아! 내가 분명히 말해두지만, 네놈들이 준 소개비? 난 한 푼도 안 돌려줄 거다! 할 수 있으면 고소해봐!”스미스는 이 말을 듣고 깜짝 놀라, 그제야 이화룡이 바로 시후의 사람이었다는 것을 알아차렸다. 그래서 그는 허둥지둥 시후에게 해명하기 시작했다. “은 선생님... 저는 절대 구현재조환을 역설계 하려는 게 아닙니다. 저는 FDA 책임자로서, 진심으로 구현재조환을 미국 시장에 도입하고 싶었을 뿐입니다...” 그러고는 다시 말을 이었다. “그리고... 제 아들의 병도 있지 않습니까. 예전에 겨우 상자를 얻었기는 했지만, 그마저도 백악관의 임원들에게 거의 다 빼앗기다시피 했습니다. 결국 정말 제 아들을 위해 쓸 수 있었던 구현재조환은 극히 소량이었어요. 그
나는 재벌가 사위다 4832장
“네 알겠습니다.” 시후가 말했다. “그럼 이따 뵙죠.”“네, 은 선생님. 이따 뵙겠습니다.”15분 후, 배유현이 탄 헬리콥터가 버킹엄 호텔 옥상에 착륙했다. 시후는 소이연, 안세진, 이화룡과 함께 헬기에 올랐다.30분 후, 헬리콥터는 뉴욕 교외의 외진 지역에 위치한 한 건물 상공에 도착했다. 이곳은 바로 페이셔스 그룹의 의료과학 기술센터였다. 이 건물은 반경 2km 내에 유일하게 존재하는 건물로, 25층 규모에 보안도 매우 철저했다.헬기에서 내리자, 배유현이 앞장서며 길을 안내했고, 걸어가며 시후에게 설명했다. “은 선생님, 이곳은 예전에 할아버지께서 자금을 투자해 만든 의료과학 기술센터입니다. 주요 목적은 고급 치료기술과 신약 개발을 위한 연구와 실험이에요. 현재는 암 분야에서 가장 선진적인 양성자 치료 시스템, 세포 면역요법 등을 포함한 치료 기술들이 모두 갖춰져 있으며, 전 세계에서도 최고 수준이라고 할 수 있습니다.” 그러다 문득 뭔가 떠오른 듯 말했다. “아, 참! 은 선생님, 혹시 메이오 클리닉에 대해 들어 보신 적 있나요? 세계 최고의 암 전문 병원으로 불리는 곳이죠.”시후가 고개를 끄덕이며 말했다. “들어봤죠. 메이오는 전 세계적으로 명성이 높으니 모르는 사람이 드물 겁니다.”그러자 배유현이 미소 지으며 말했다. “이곳의 암 진료팀의 구성원 중 60% 이상이 메이오에서 온 인재들이에요. 메이오의 최고 전문가들이 이곳에서 함께 근무하고 있고, 심지어 일부 최첨단 연구 분야에서는 우리가 메이오보다 앞서 있는 부분도 있어요. 왜냐하면 메이오는 수익성을 고려해야 하지만, 우리는 그럴 필요가 없으니까요.”이어 배유현은 이렇게 덧붙였다. “게다가 이곳에는 미국 내 최고의 장기 이식 센터, 최고의 암 진단 및 치료팀, 최정상 급의 심뇌혈관 및 노화방지 분야의 연구팀도 있어요. 그리고 우리의 냉동센터는 지하 5층에 위치하고 있는데, 최대 300년 동안 운영 가능한 구조로 설계되었죠. 할아버지께서는 생전에, 세상을 떠나면 곧장 이곳에
