사이드의 얼굴에는 갑자기 억제할 수 없는 갈망이 드러났다.이 때 시후는 다시 말했다. "이 외에도 블랙 드래곤의 진심을 표현하고, 시리아군이 더 안심할 수 있도록, 블랙 드래곤에게 제공하는 기지 위치는 시리아군의 수도와 북부 산지의 중간에 두는 것이 좋겠습니다. 그러면 블랙 드래곤은 완충 지역에 위치하게 되어 시리아군에게는 한 겹의 방어막이 추가된 것과 같은 효과를 가져다줄 수 있을 겁니다."이 말을 듣자 사이드의 표정은 한결 부드러워졌다. 현재 시리아군의 수준이 매우 뒤떨어져 있는 상황에서, 시리아군과 반군 간의 전쟁은 기본적으로 근접전의 수준에 그쳐 있었다. 정밀한 원거리 무기가 부족하기 때문에, 양쪽 모두가 상대를 타격하려면 부대를 파견해야 하기 때문에, 블랙 드래곤의 기지가 양측의 사이에 위치한다면 정말 좋은 완충 기능을 할 것이었다. 이때 사이드는 드디어 입을 열고 시후에게 물었다. "은 선생님, 어떻게 블랙 드래곤이 우리와 협력하여 방어를 도울 수 있다는 사실을 믿을 수 있겠습니까? 만일이라도 블랙 드래곤이 중간에 마음을 바꿔 반대파와 결탁한다면, 우리는 더 큰 위험에 처할 텐데요?"시후는 손을 저으며 진지하게 말했다. "이런 상황은 지금부터 블랙 드래곤 내에서는 영원히 일어나지 않을 겁니다!" 그 말을 하고 시후는 성도민을 쳐다보며 가볍게 말했다. "성도민 씨, 사이드 씨에게 왜 이런 상황이 불가능한지 설명을 해주시죠." 성도민은 고개를 끄덕이며 엄중한 표정으로 말했다. "블랙 드래곤은 이미 내부적으로 변화를 도모하기 시작했습니다. 앞으로 우리의 용병 사업은 국제 법규를 준수할 것입니다. 즉, 우리의 용병 사업은 앞으로 합법적으로 정부들과 협력할 것이라는 의미입니다. 따라서 합법적이지 않은 그 어떠한 요구도 받지 않을 겁니다."시후는 사이드를 쳐다보며 말했다. "사이드 씨, 이제 이해하셨나요? 블랙 드래곤은 이제 완전히 변화하고 있습니다. 그래서 시리아군이 당신의 나라에 있는 동안은 반드시 협력할 겁니다. 그러니 블랙 드래곤이 반
하미드는 웃으며 말했다. "나는 그들과 상생하며 서로 간섭하지 않고 공격하지 않는 것을 원하오. 하지만 동시에 나는 여전히 반군 진영에 남아야 하오. 그렇지 않으면 내가 부하들을 이끌기 어려울 거요.”시후는 머리를 끄덕이며 웃으며 말했다. "그렇다면 하미드 씨는 겉으로는 대립하는 것으로 보이지만 실제로 중립의 태도를 취하게 될 겁니다.""맞소, 맞아요." 하미드는 웃으며 말했다. "솔직히 형제가 나에게 약간의 조언을 한 후로, 나는 이제 동굴을 파는 것에 중독되었소. 이제 더 이상 전쟁을 하고 싶지 않소!"시후는 사이드를 보며 말했다. "자 보셨죠, 꽤나 괜찮지 않나요?"사이드는 잠시 침묵하다가 다시 물었다. "그렇다면 포로는 어떻게 하지요?"시후는 웃으며 말했다. "이건 간단한 문제입니다. 블랙 드래곤은 당신들에게 한 사람당 만 달러의 보상을 지급하며, 만 5천 명의 포로가 있으므로 1억 5천만 달러를 지불하게 될 것입니다. 이 금액이 있으면 당신들의 군대 규모를 충분히 확장하고 무기와 장비 또한 업그레이드할 수 있겠죠."성도민은 처음에는 이 문제를 해결하기 위해 아마도 10억 달러 이상이 필요할 줄 알았지만, 시후는 시리아 측에 1억 5천만 달러를 약속했다.사이드는 이 금액을 듣고 실망을 금치 못했다. 그는 이미 블랙 드래곤이 매우 부유하다는 것을 알고 있었고, 이 기회를 이용하여 블랙 드래곤을 흔들어보고 싶었다. 그러나 1억 5천만 달러는 많지 않은 금액 같았다. 그래서 그는 몇 차례 헛기침하고 시후에게 말했다. "흠, 크흠.. 은 선생님.. 1억 5천만 달러는 너무 적지 않습니까..? 아니면 우리가 블랙 드래곤에게 토지를 주면, 블랙 드래곤은 약간의 임대료를 내야 하지 않을까요? 그렇지 않으면 제가 상사에게 설명하기가 어려울 겁니다..."시후는 대담하게 말했다. "사이드 씨, 그렇다면 이렇게 하죠.. 당신은 당신의 상관들에게 이렇게 이야기하십시오. 1억 5천만 달러의 보상금 외에도, 만약 당신들에게 토지를 빌리면, 블랙 드래
사이드는 전화를 들고 하미드의 기지 내부에 위치한 회의실을 걸어 나갔다. 그는 전화로 상황을 있는 그대로 자신의 상관에게 보고했다. 블랙 드래곤의 방어 협조, 병사 훈련 지원 및 완충 지대에 자리잡겠다는 조건은 사이드의 상관을 매우 만족시켰다. 이는 그들의 안전을 크게 향상시킬 수 있을 뿐만 아니라 현재의 불안을 완화시킬 수 있을 것이기 때문이었다. 또한, 1억 5천만 달러의 배상과 매년 10만 톤의 쌀을 제공하겠다는 제안은 그를 더욱 기쁘게 했다. 게다가, 이 협상에는 하미드의 실질적인 중립도 포함되어 있었다. 하미드는 현재 반군 중에서 종합적으로 가장 강력한 인물로, 그가 적극적인 공격을 하지 않는다면 시리아군의 방어 부담도 상당히 줄어들 것이다. 따라서 상관은 전화로 즉시 결정을 내리고, 시후가 제안한 조항에 동의했다.사이드는 상관의 허락을 받은 후, 흥분된 마음으로 회의실로 돌아와 시후와 성도민에게 말했다. “은 선생님, 성도민 씨, 상관이 방금 전에 조항에 동의했습니다. 다른 문제가 없다면, 두 분은 저와 함께 다마스쿠스로 가서 협정을 체결하시면 됩니다.”시후는 시간을 확인하고 웃으며 말했다. “저는 다시 한국으로 돌아가야 하니, 함께 가지 않겠습니다.” 그래서 시후는 성도민에게 말했다. “성도민 씨, 당신이 구체적인 조항과 금액 지급 일정, 지급 방법, 그리고 포로들의 석방 시기를 결정하세요. 곡물 문제는 신경 쓰지 마세요. 일단 어떤 항구에서 받는 것이 가장 적합한지 확인하면, 내가 직접 화물선을 통해 곡물을 운송할 것입니다.”성도민은 급히 말했다. “은 선생님, 곡물 문제를 어떻게 선생님께 맡기겠습니까? 제가 처리하겠습니다!”시후는 손을 저으며 말했다. “10만 톤의 곡물은 큰 문제가 되지 않습니다. 나는 이미 운송 회사를 가지고 있고, 국내에서 지인들도 많아 구입과 발송이 모두 간단할 겁니다. 그러니 이 일에 신경 쓰지 않아도 됩니다. 그들이 토지를 제공한 후, 성도민 씨는 재정적, 물질적, 정신적 자원을 많이 소모해야 할 테니
하미드는 머리를 긁적이며 말했다. "내가 있는 곳은 정보가 상당히 폐쇄적이어서, 당신이 성도민을 데리고 협상하러 온다고 말할 때까지 나는 블랙 드래곤의 최신 소식을 특별히 알아보지 못했소. 그들이 한국에서 손꼽히는 최고의 대기업 하나를 병합하고, 그 가족을 강제로 자산의 절반을 넘겨주게 했다는 소문을 들었는데, 그것이 사실인지 모르겠소?"시후는 자랑스럽게 말했다. "사실 그들은 그 가족을 합병하지 못했고, 오히려 그 가족에게 먹혀버렸습니다. 그리고 나는 그 재벌가의 회장입니다." 그 말을 듣고, 시후는 충격에 빠진 하미드를 바라보며 웃으며 말했다. "형제여, 블랙 드래곤이 있는 한, 당신은 안심하고 여기서 부유한 지역 유지로 지낼 수 있을 겁니다. 아무도 당신을 어찌할 수 없어요."하미드는 정신을 차리고 급히 말했다. "형제여, 솔직히 나는 앞으로 어떻게 해야 할지 정말 모르겠소. 나에게 길을 좀 가르쳐줄 수 있겠소?"시후는 웃으며 말했다. "그게 뭐가 어렵겠어요? 지금 당신의 상황에 맞춰 핵심 키워드를 알려 드리죠.”하미드는 급히 물었다. "어떤 내용입니까..?”시후는 웃음을 거두고 진지하게 말했다. "어부지리.”하미드는 시후의 말을 혼자 되뇌었다. 그는 마치 구름을 걷어내고 푸른 하늘을 본 듯한 느낌이 들었지만, 여전히 약간 뭔가 불분명한 느낌이 들었다. 그래서 그는 겸손한 태도로 물었다. "형제여, 내가 중립을 지키는 것은 괜찮지만.. 그들이 반군들을 하나씩 하나씩 무너뜨리면, 결국 나 혼자 남게 될 거요.. 그때는 그들이 나를 가만히 두지 않을 것 아니오..?”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "그래서 내가 당신과 따로 이야기를 나누려고 하는 겁니다."하미드는 시후가 분명 자신에게 할 말이 더 있을 것이라고 생각하며 급히 말했다. "형제여, 자세히 듣고 싶소."시후는 말했다. "내가 아까 하미드 씨가 실제로 중립을 지킬 것이라고 말한 이유는 사이드 씨에게 들려주기 위한 것일 뿐입니다. 사실 당신의 포지션과 성도민 씨의 포지
하미드는 시후를 진심으로 존경했다. 단지 시후가 자신의 다리를 치료해준 것 때문에도 아니고, 블랙 드래곤의 공격을 막아준 것 때문도 아니었다. 그 이유는 그저 시후가 넓은 안목으로 상황을 단번에 뒤바꿀 수 있는 능력 때문이었다. 얼마 전 까지만 해도 시리아에서는 전쟁이 빈번했고, 교전하는 양측은 모두 진퇴양난의 상황에 처해 있었다. 그리고 블랙 드래곤이 개입하면서 하미드와 그의 진영은 절체절명의 위기에 빠졌다. 그러나 시후가 지휘한 이후로, 양측은 상당 기간 동안 실질적인 휴전에 들어갔고, 이 기간 동안 모두가 한숨 돌릴 수 있었다. 이제 시후는 블랙 드래곤을 다시 끌어들여 그들을 사이드 진영의 방어력을 보완하려고 했다. 알다시피, 만약 이 문제를 해결하지 않았다면, 사이드의 진영은 생존과 방어의 압박 때문에 반군을 전멸시키려 더 절박하게 되었을 것이다. 그러나 이제 블랙 드래곤의 참여로 인해 그들의 긴장감은 크게 완화되었다.시후가 블랙 드래곤의 충성심을 확보했다는 점을 통해서도 하미드는 더욱 경외심을 느꼈다. 이때 시후가 하미드에게 물었다. “아 참, 내가 며칠 전에 보낸 사람들은 어떻게 되었죠?”하미드는 웃으며 말했다. “모두 다 산속에서 공사를 하고 있소. 이전에 잡혀 있던 변지현 씨의 동창들도 포함해서.. 그들 모두는 굴착 작업반에 배치되어 매일 가장 앞에서 중노동을 하고 있소.”바로 그때, 근처 산속에서 갑작스러운 폭음이 들렸고, 곧이어 지진과 같은 진동이 일어났다. 하미드는 급히 설명했다. “형제여, 이건 터널 안에서 발파 작업을 하는 소리요. 암벽에 구멍을 뚫고 폭약을 설치해서 바위를 폭파시키고, 파편을 운반한 후 고정 작업을 하면 터널이 완성되는 거요..”시후는 고개를 끄덕이며 웃었다. “당신이 있는 이곳은 정말 좋군요. 사람들을 여기다 가두면 도망칠 걱정을 하지 않아도 되겠어요. 도망치더라도 살아남을 가능성은 거의 없으니까요.”“맞소!” 하미드는 웃으며 말했다. “하하하하!! 이 주변은 전부 산이라서 도망치는 건 정말
성도민은 블랙 드래곤의 재무 담당자에게 즉시 이체를 완료하도록 지시했고, 사이드도 직접 석방 준비를 시작했다. 예상대로라면 오늘 밤까지 1만 5천 명의 블랙 드래곤 장병들이 모두 다마스쿠스로 이동할 수 있을 것이다.성도민은 이들 1만 5천 명의 블랙 드래곤 장병들에게 일주일간의 휴가를 주기로 했다. 그들은 다마스쿠스에서 비행기를 타고 각각 거주권이 있는 국가로 돌아가 충분히 휴식을 취한 후, 일주일 뒤에 다시 새로운 임무를 받게 될 것이었다. 시후는 성도민의 이러한 계획에 전적으로 동의하며 모든 것을 그에게 맡겼다. 이로써 중동의 중요한 문제들은 모두 원만히 해결되었고, 앞으로 블랙 드래곤을 어떤 높이까지 끌어올릴지는 성도민의 역량에 달려 있었다....한편, 이학수는 구현재조환 20상자를 들고 서둘러 워싱턴으로 향했다. 그는 비행기에서 내리자마자 컨택을 담당한 PR 회사와 접촉하여 FDA 책임자와의 식사 약속을 잡았다. 상대방은 단지 한 끼 식사만 약속했을 뿐, 문제 해결에 대한 약속은 하지 않았지만, 이학수는 이를 위해 5만 달러를 지불했다. 이 5만 달러 중 2만 달러는 PR 회사의 몫이었고, 나머지 3만 달러는 모두 책임자의 주머니로 들어갈 비용이었다.이와 같은 로비는 미국에서 흔히 볼 수 있는 활동으로, 합법과 불법의 경계에 놓여 있어 미국 공직자들이 추가 수입을 얻는 수단으로 사용되었다. 이학수가 해야 할 일은 식사 시간 동안 최대한 구현재조환에 대해 PR을 진행하고, 가능하면 그들을 설득하여 구현재조환의 약물 검사를 빠르게 진행하게 하는 것이었다. 독성 및 부작용이 없는 것이 확인되면, 소규모 임상 시험을 할 수 있고, 그러면 그들은 곧 구현재조환의 효과를 두 눈으로 목격하게 될 것이다. 구현재조환이 암 치료에 탁월한 효과가 있다는 것이 확인되면, 자연히 이 약의 엄청난 가치를 깨닫게 되고 구현제약에 대한 인식과 인지도를 높일 수 있을 것이다.PR 회사는 최대한의 위험을 줄이기 위해, 식사 장소를 자신들이 운영하는 작은 레스
이학수는 상대방이 상당한 어려움을 겪고 있다고 느꼈기 때문에, 스미스의 지각에 화를 내지 않았다. 오히려 그는 매우 이해한다는 듯한 태도로 고개를 끄덕이며 정중하게 말했다. "괜찮습니다, 스미스 씨. 저도 특별한 일은 없으니 서두르지 않으셔도 됩니다.""감사합니다!" 제임스 스미스는 고맙다는 말을 하며 예의 바르게 미소를 지었다. 그런 뒤에야 그는 비로소 이학수의 맞은 편에 앉았다. 두 사람은 간단하게 음식을 주문한 뒤, 제임스 스미스가 이학수에게 물었다. "이학수 씨, 이렇게 먼 곳에서 오셨는데 중요한 일이 있으신 겁니까?"이학수는 웃으며 말했다. "저희 구현제약에 대해서 스미스 씨도 들어 보셨을 겁니다.""들어봤습니다." 스미스는 고개를 끄덕이며 말했다. "FDA에서 심사 중인 약이 있다고 들었습니다.""맞습니다." 이학수는 급히 말했다. "심사 주기가 꽤 오래 지났는데, 아직 다음 단계로 진입하지 못해서.. 혹시 심사를 가속화할 방법이 있는지 문의를 드리고 싶었습니다."스미스는 난처한 표정으로 말했다. "현재 FDA는 수입 약물에 대해 매우 엄격한 심사를 하고 있습니다.. 이 과정은 정말 길고, 모든 절차를 완료한 후에도 기준에 부합하지 않을 경우, 판매 승인을 받을 수 없을 겁니다."이학수는 설명했다. "스미스 씨, 우리 제약 회사가 개발한 한약의 성분은 매우 안전하고 독성 및 부작용이 없으며, 효능도 탁월합니다. 말 그대로 즉각적인 효과를 볼 수 있지요.. 이런 종류의 약도 FDA에서 거절될 수 있습니까?"스미스는 고개를 끄덕이며 말했다. "최근 몇 년간 우리는 동양에서 온 많은 의약품 신청을 받았습니다. 하지만 대부분이 이학수 씨가 말씀하신 한약이었죠. 한국뿐만 아니라 일본과 중국에서도 신청서를 많이 제출했지만, 대다수가 거절되었습니다."이학수는 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. "왜 그런가요?"스미스는 매우 진지하게 말했다. "이학수 씨, 서구에서는 일반적으로 약물 검증 및 심사 요구사항이 동양의 전통 의학과
스미스는 말을 이어갔다. “예를 들어, 한 때 미국에서 인기를 끌고 있는 한국산 치질 좌약이 있었습니다. 미국 일부 환자들이 인터넷 쇼핑이나 암시장을 통해 이 약을 구입해 사용해봤는데, 그 결과가 꽤 만족스러웠다고 합니다. 그래서 그들은 이 약이 FDA의 승인을 받을 수 있기를 희망하지만, 우리는 그 신청을 승인하지 않았습니다. 왜 그런지 아십니까?”이학수는 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. “왜 그런 건가요?”스미스는 답했다. “우리가 보기에는 그 치질 좌약에 사용된 일부 성분이 진통 효과가 있지만, 그 효과는 단지 통증을 완화시키는 것에 불과했기 때문입니다. 이 성분들은 병을 근본적으로 치료할 수 없으며, 오히려 병의 진행을 숨긴 채 환자의 과학적인 치료를 지연시킬 가능성이 있어서입니다. 그래서 우리는 최근 이 약을 사용하는 환자들에게 표면적인 증상 완화에 현혹되지 말고, 근본적인 문제에 대한 치료를 간과하지 말라는 경고를 발표했습니다. 또한, 우리는 중국에서 매우 인기가 있었던 특정 복합정에 대해서도 연구한 적이 있었어요. 이 의약품은 덩굴, 개나리 등의 일부 식물성 성분과 서양 약물을 결합한 특효 감기약으로 알려져 있었습니다. 그러나 우리의 연구에 따르면, 이 약에서 실제로 효과를 발휘하는 성분은 두 가지 서양 약물 성분, 즉 해열 진통제인 아세트아미노펜과 알레르기, 비염, 재채기, 콧물 등을 완화시키는 클로페니라민이었죠. 이 두 가지 성분이 결합되어 감기 증상을 치료했던 겁니다.”이 때 스미스는 손을 펼치며 진지한 표정으로 말했다. “이학수 씨, 저는 당신이나 전체 동양의 전통 의학을 비난하는 것이 아닙니다. 하지만 생각해 보십시오. 만약 구현제약이 어떤 식물 성분과 혈당 조절에 효과적인 서양 약물 성분을 결합하여 혈당을 낮추는 중성약이라고 주장한다면, 우리가 그런 약물을 승인할 가능성이 있을까요? 이것이 바로 우리가 동양의 의약품들에 대해 늘 신중한 이유입니다. 의약품은 매우 엄격해야 합니다. 모든 것이 명확하고 책임감 있게 다루어져야
유가휘의 모든 정신과 의지는 이미 시후에 의해 완전히 꺾이고 말았다. 이제 그는 손익을 따질 겨를도 없이, 오직 살아남는 것만이 유일한 바람이었다. 그러니 시후가 어떤 조건을 내걸든, 그는 주저 없이 받아들일 의향이 있었다.시후는 유가휘가 완전히 굴복한 것을 확인하고, 목적을 달성했다고 판단하며 냉정하게 말했다. "유가휘, 잘 들어. 내가 당신에게 시킬 첫 번째 일은 바로 홍콩 최고 수준의 전문 경영인 연봉을 기준으로 삼촌에게 20년 치의 급여를 보상하는 것이다. 그리고 추가로 이중열 삼촌의 청춘을 빼앗은 것에 대한 보상금을, 또 이중열 삼촌의 가족의 정신적 피해 보상금을 지급해야 해." 그런 뒤 시후는 말을 이어갔다. "즉, 당신이 한 번에 홍콩 최고 전문 경영인의 연봉 60년 치를 한꺼번에 삼촌에게 지급해야 한다. 이의가 있나?""없습니다!" 유가휘는 거의 반사적으로 대답했다. 지금 상황에서 그가 감히 이의를 제기할 수 있겠는가? 시후의 요구대로라면, 고작 60~70억 홍콩달러, 미화로 따져보면 10억 달러도 되지 않는 금액이었다.옆에서 듣고 있던 이중열은 급히 말했다. "도련님, 이 돈은 받을 수 없습니다...."그러자 시후는 단호하게 말했다. "삼촌, 이 돈의 목적은 두 가지가 있습니다. 하나는 보상이고, 다른 하나는 처벌입니다. 설령 삼촌께서 이 돈이 필요 없다고 해도, 그는 반드시 이 대가를 치러야 합니다. 만약 돈을 받아서 삼촌이 원하는 곳에 기부하셔도 상관없습니다."그러자 이중열은 시후의 말에 조용히 고개를 끄덕였다.시후는 다시 유가휘를 바라보며 말했다. "두 번째로 당신이 해야 할 일은, 당신이 소유한 시훈도의 럭셔리 저택 옆에 있는 G7 그룹의 별장을 매입해 이중열 삼촌에게 선물하는 것이다. 그리고 삼촌의 가족들을 찾아가 그곳으로 이사해달라고 요청해야 해. 이사를 할 때, 사회자를 초청해 가장 성대한 집들이 행사를 개최하도록 하고!"유가휘는 시후의 말에 충격을 받아 할 말을 잃었다. 그는 도저히 믿을 수 없었다. 시후
이에 그는 다시 한 번 시후 앞에 무릎을 꿇고 애원했다. "은 선생님! 미경이가 말한 대로 저는 정말 천인공노할 악행을 저지른 적은 없습니다. 아무리 제가 못난 인간이라도, 죽을 죄를 지을 정도까지는 아니지 않습니까? 그러니 제발 저를 살려주십시오! 돈을 원하신다면 한 푼도 빠짐없이 드리겠습니다!"이때, 유미경 역시 갑자기 무릎을 꿇고 고개를 숙인 채 간절히 말했다. "은 선생님, 돈이라는 건 결국 물건일 뿐입니다. 그러니 부디 제 아버지에게 한 번만 더 기회를 주세요. 어떤 금액이든, 저희는 망설이지 않고 지불하겠습니다!"시후는 유미경까지 자신에게 무릎을 꿇을 줄은 예상하지 못했다. 그래서 시후는 얼른 손을 뻗어 그녀를 부축하려 했다. 그러나 유미경은 시후의 거부하며, 무표정으로 말했다. "은 선생님, 당신이 허락하지 않는다면 저는 일어나지 않겠습니다. 만약 제 아버지의 목숨을 원하신다면, 저도 함께 죽이세요."시후는 유미경의 원망이 담긴 눈빛을 마주하고 가슴이 아릿했다. 그는 깊은 한숨을 쉬며, 냉정한 목소리로 유가휘를 바라보며 말했다. "유 회장님, 당신은 훌륭한 딸을 두셨군요." 그러고 나서 그는 이중열을 바라보며 물었다. "삼촌, 이 문제를 어떻게 해결하는 것이 좋겠습니까?"이중열은 급히 공손한 태도로 대답했다. "도련님, 저는 그저 무사히 돌아가 지인들과 함께 생활을 하고 싶을 뿐입니다. 그 외의 것은 중요하지 않습니다...." 이렇게 말한 뒤 이중열은 혹시라도 자신의 뜻이 시후에게 제대로 전달되지 않았을까 걱정되어 다시 강조했다. "은 선생님, 유 회장님께서 암살 지시를 철회하기만 한다면, 저도 더 이상 다른 문제를 추궁하고 싶지 않습니다!"유가휘는 이 말을 듣고, 감격스러움과 부끄러움이 교차했다. 그는 이중열을 향해 거듭 머리를 조아리며 울먹였다. "중열 씨... 자네 덕분에 목숨을 건질 수 있을지도 모르겠군. 자네의 이 은혜는 평생 갚도록 하겠어!"이때, 시후는 유가휘를 바라보며 담담히 말했다. "유가휘, 삼촌과 미경
유미경의 추궁에 직면한 시후는 더 이상 숨기지 않고 그녀에게 물었다. "미경 씨, 당신은 당신의 아버지가 20여 년 전, '은서준'이라는 사람에게 더 이상 '이중열'이라는 청년을 괴롭히지 않겠다고 약속했던 사실을 알고 있습니까? 하지만 그 후 얼마 지나지 않아 은서준이 불의의 사고로 세상을 떠나자, 당신의 아버지는 즉시 약속을 어기고 이중열을 계속 몰아세웠고, 결국 그는 20년 넘게 한인 타운에서 숨어 지내야만 했습니다."유미경은 눈을 크게 뜨며 믿을 수 없다는 표정으로 시후에게 물었다. "당... 당신은 그 두 사람과 어떤 관계인가요?"시후는 담담하게 대답했다. "은서준은 나의 아버지이고, 이중열은 내 아버지의 친구입니다."이 말을 듣는 순간, 유미경은 머리가 쭈뼛 서는 느낌을 받았다. 그녀는 눈을 크게 뜨고 시후를 뚫어지게 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. "그렇다면... 당신이 홍콩에 와서 우리 집에 머문 것도, 아버지와 사업과 관련된 협상을 하러 온 것이 아니라 처음부터 의도적으로 우리 가족에게 접근해 복수할 기회를 노리고 있었던 거네요..." 그러자 그녀의 눈에 눈물이 차올랐고, 유미경은 떨리는 목소리로 물었다. "그렇다면, 우리가 처음 만난 순간부터 오늘 점심에 헤어질 때까지, 당신은 내내 연기를 하고 있었던 건가요?"시후는 유미경의 애처로운 시선에 순간적으로 망설였지만, 이내 설명했다. "연기한 건 맞지만, 나는 유가휘 씨 앞에서만 연기를 했습니다."유미경은 눈물을 머금고 따져 물었다. "내 앞에서는 연기를 하지 않았다고요?! 만약 그렇다면, 왜 자신의 진짜 정체와 의도를 숨겼죠?!"시후는 곁에 서 있는 이중열을 바라보며 차분하게 말했다. "내가 신분과 의도를 숨긴 이유는 오늘까지 기다려 이 자리에서 삼촌에게 정당한 대가를 받아내기 위해서였습니다. 당신도 알다시피, 당신 아버지는 삼촌을 죽이려고 온갖 수단을 동원했어요. 내가 오지 않았다면, 삼촌은 공항 출구를 나서는 순간 암살당했을 겁니다!"유미경은 시후의 시선을 따라 이
"괜찮습니다." 시후는 손을 저으며 말했다. "먼저 가서 구입하시면 됩니다. 돈이 얼마나 들든 영수증을 챙기면 제가 비용을 지불하도록 하죠. 만약 결제할 돈이 없다고 하더라도 괜찮습니다. 물건을 골랐으면 저에게 전화하세요. 제가 사람을 보내 결제하도록 하죠."유가휘는 더욱더 공포에 질렸다. 그래서 그는 땅에 무릎을 꿇고, 깊이 뉘우치는 얼굴로 말했다. "은 선생님, 저는 진심으로 잘못을 뉘우치고 있습니다. 제발 한 번만 더 기회를 주십시오. 금액은 조정할 수도 있지 않습니까...."시후는 미소를 지으며 말했다. "유 회장님, 이제 그런 말은 할 필요 없습니다. 나는 당신의 돈을 단 한 푼도 원하지 않습니다. 그냥 묵묵히 받아들이세요. 나머지는 더 이상 신경 쓸 필요 없습니다."유가휘는 그 자리에서 오열하기 시작했다. 그는 깨달았다. 시후가 정말로 자신의 목숨을 원한다면, 자신에게는 살아남을 기회조차 없다는 것을 말이다. 자신이 아무리 수십억 달러의 재산을 가지고 있다고 한들 무슨 소용인가? 성도민이 움직이기만 하면, 그는 하루 안에 자신을 죽일 수 있는 방법을 만 가지 정도 가지고 있을 것이다.그렇게 생각하자, 그의 생존 본능이 극에 달했다. 그래서 유가휘는 온몸으로 절망을 표현하며 애원했다. "은 선생님.... 받아들이겠습니다.... 받아들이면 되잖습니까? 10년에 200억 달러, 제가 가진 모든 것을 팔아서라도 반드시 마련하겠습니다!"시후는 흥미로운 표정으로 그를 바라보며 물었다. "유 회장님, 아까는 돈을 주느니 차라리 죽이라고 하지 않으셨습니까? 그런데 왜 이렇게 빨리 말을 바꾸시는 거죠?"유가휘는 울먹이며 말했다. "은 선생님, 저는 살고 싶습니다.... 제발 기회를 주십시오...."시후는 코웃음을 치며 말했다. "기회는 조금 전에 이미 내가 줬습니다. 하지만 당신이 그 기회를 붙잡지 못했을 뿐이죠."유가휘는 극도의 공포 속에서 오열하며 소리쳤다. "은 선생님.... 대체 제가 어떻게 해야 만족하시겠습니까.... 제발 말씀
시후의 한마디에 유가휘는 눈을 뒤집고 그대로 기절했다. 그러자 유가휘의 옆에 있던 방가흔은 급히 손을 내밀어 그를 부축하며, 그의 머리를 안고 흔들면서 절박한 목소리로 외쳤다. “가휘, 당신 왜 그래! 가휘, 제발 깨어나! 가휘, 날 걱정시키지 마...”방가흔의 몇 번의 비명에 유가휘는 갑자기 깨어났다. 그는 눈을 떴을 때 가장 먼저 시후를 바라보았다. 그리고 울면서 말했다. “은 선생님, 이게 제 목숨을 빼앗는 것과 뭐가 다릅니까? 10년 동안 200억 달러라니요, 어떻게 그 돈을 제가 낼 수 있겠습니까...” 그는 울며 절규했다. “그때의 일은 확실히 제 잘못이지만, 선생님도 이걸 기회로 삼아 이렇게 많은 돈을 요구하시면 안 됩니다. 이런 돈을 내는 것보다 차라리 저를 죽여주세요! 제가 죽으면 제 유산은 미경이에게 갈 것이고, 제 남은 자녀들도 받을 수 있습니다. 하지만 만약 제가 선생님 요구에 응하게 되면, 저는 아무것도 남지 않고, 그 아이들의 미래도 빈곤해질 겁니다!”시후는 냉소적으로 웃으며, 차가운 목소리로 말했다. “하하, 유 회장님, 아이디어가 나쁘지 않네요.” 그리고는 진지하게 덧붙였다. “솔직히 말씀드리자면, 나는 이미 LCS 그룹의 회장입니다. 내 손에는 엠그란드 그룹, 구현 제약, TS Shipping, 블랙 드래곤까지 있습니다. 그러니 가진 돈이 많아 어디에 쓸지 모를 정도이고, 당신이 내는 돈도 사실 나에게는 큰 의미가 없습니다! 게다가, 만약 내가 당신의 돈을 받고 더 이상 당신을 추궁하지 않는다면, 그건 내 아버지에게 해를 끼친 아들이 되어버리겠죠. 대신 아버지의 존엄성을 돈으로 바꾸고 나면, 내가 죽은 후에 아버지에게 면목도 없을 겁니다. 그래서 이 문제를 해결할 가장 좋은 방법은, 당신이 죽음을 선택하는 것이겠네요. 그렇게 하면 내 아버지에게도 설명이 되고, 중열 삼촌에게도 할 말이 생기죠. 그리고 아까 말씀하신 대로, 당신이 죽으면 자산에 아무런 영향을 미치지 않으니, 자녀들에게 유산도 남겨줄 수 있죠. 모두가 만족
비록 매일 누구에게나 웃으며 대하지만, 유가휘는 전형적인 구두쇠였다. 장운추의 전례를 봤다면 그는 20년 동안 20억 달러라는 금액을 제시했다. 이건 분명 그가 목숨보다 돈을 더 소중히 여긴다는 것을 보여주는 것이었다. 하지만 시후는 사실 돈을 원하는 것이 아니었다. 하지만 그가 지금 원하는 것은 두 가지였다. 첫 번째는 유가휘가 자신의 아버지와의 약속을 어긴 대가를 치르게 하는 것이고, 두 번째는 이중열을 위한 보상금을 지불하라고 요구하는 것이었다. 두 번째는 돈으로 해결할 수 있지만, 첫 번째는 돈으로 해결할 수 있는 문제가 아니다. 시후는 아버지의 이름을 빌려 유가휘에게 함부로 돈을 요구할 생각은 없었다. 그에게 있어 첫 번째로 가장 중요한 것은 반드시 유가휘가 돈 이외에도 다른 대가를 치르도록 해야 한다는 것이었다. 그 대가는 인격, 존엄성, 그리고 신체적인 처벌을 포함할 수 있을 것이나 이에 국한되지는 않을 것이다. 하지만 그는 유가휘에게 너무 빨리 기회를 주고 싶지 않았다. 이 문제는 먼저 유가휘에게 충분한 압박을 가하고, 그를 반쯤 죽은 듯한 상태로 만든 뒤 마지막에 겨우 숨쉴 기회를 주어야 했다.그래서 시후는 그를 차가운 목소리로 바라보며 말했다. “유가휘, 당신은 장운추와 비교해서 누가 더 큰 잘못을 했다고 생각하죠?”시후의 말에 유가휘는 입술이 하얗게 질렸고, 마치 죽은 사람처럼 창백했다. 그가 가장 두려워한 것은 시후가 이런 질문을 하는 것이었다. 이 말은 곧 시후의 처벌이 장운추를 기준으로 삼겠다는 의미였기 때문이다. ‘만약 내 죄가 장운추보다 적다면 좋겠지만, 내 죄가 그보다 크다면, 내가 내놓아야 할 보상액도 장운추의 기준을 넘어야 하지 않겠나? 그것도 10년 동안 100억 달러라니.. 달러로.. 아내가 나와 함께 이렇게 오래 함께 했지만, 나는 아내에게 1억 달러도 주지 않았어. 그런데 이 은시후는 갑자기 나타나서 이렇게 많은 돈을 내놓으라고 하다니, 이건 내 목숨보다 더 힘든 일이야.. 하지만.. 그는 너무 강력한데, 내
유가휘는 시후의 말을 듣고 너무 무서워서 거의 기절할 뻔했다. 그는 극도로 당황하여 이렇게 생각했다. ‘장운추 그 멍청한 자식의 아들 놈이 은시후를 건드려서, 은시후에게 10년 동안 100억 달러를 뜯겼다고 하던데, 나는 20년 전에 은시후의 아버지를 화나게 했고, 심지어 약속까지 깨버렸으니.. 이렇게 보면, 내 죄가 장운추가 저지른 것보다 훨씬 더 크겠군..’이를 생각하며 그는 울먹이며 거듭 간청했다. “은 선생님, 정말 죄송합니다. 제 말을 믿으실 수 없고 말을 이랬다저랬다 한다고 생각하실 겁니다. 하지만 저는 은서준 상무님의 묘소에 가서 하루 종일 절하고 사죄할 준비가 되어 있습니다. 그리고 중열 씨에게도 사죄할 준비가 되어 있고요. 이번에 저를 용서해주시면, 앞으로 중열 씨를 다시는 괴롭히지 않겠습니다. 중열 씨를 제 형제처럼 여길 것이고, 저에게 도움이 필요한 일이 생기면 최선을 다하겠습니다!”시후는 냉소하며 말했다. “유 회장님, 우리가 꽤 오랫동안 알던 사이 아닙니까? 나를 이렇게 쉽게 다룰 수 있다고 생각하십니까?”유가휘는 목이 메어 울먹이며 말했다. “은 선생님, 제발 나이를 감안해서 용서해주십시오. 이번 한 번만 봐주십시오..”시후는 다시 물었다. “그럼 당신은 내가 그렇게 자비로운 사람이라고 생각하십니까? 당신은 나이가 많지만, 장운추도 마찬가지 아니었습니까? 그의 나이가 당신보다 적었습니까?”유가휘는 대답하지 못했다. 그는 시후가 너무 공격적이고 양보할 마음이 없는 것에 압박을 느꼈고 시후가 자신에게 어떠한 양보도 할 의향이 없는 것을 느껴 마침내 입을 열었다. “은 선생님, 제발 미경이를 생각해서라도 저에게 한 번 기회를 주십시오!”“미경 씨?” 시후는 웃으며 말했다. “미경 씨는 정말 좋은 사람입니다. 그리고 그녀와 당신은 본질적으로 다릅니다. 당신은 말에 신뢰가 없는 사람이고, 약속을 지키지 않았지만, 그녀는 늘 자신의 약속을 지켰으니까요!” 잠시 말을 멈추고 시후는 이어서 말했다. “그녀는 10년 전, 먹자 골
시후는 손을 들어 이중열의 말을 멈추며 진지하게 말했다. "삼촌, 저는 지금 제 아버지를 대신해 말하는 겁니다. 저는 어떤 정직한 사람이라도 자신이 한 약속은 반드시 지켜야 한다고 생각하니까요. 상대방이 이미 세상을 떠났다고 해도 말이죠!"시후는 유가휘를 바라보며 냉정하게 말했다. "내 아버지는 이미 돌아가셨지만, 나는 그의 아들로서, 아버지가 다른 사람에게 빚진 것은 내가 갚을 것이고 다른 사람들이 아버지에게 진 빚은 내가 받을 거야."유가휘는 이 말을 듣고, 그는 온몸이 격하게 떨리는 것을 멈출 수 없었다. 그가 과거에 은서준과 맺은 약속을 무시했던 이유는, 그가 생각하기에 은서준과 그의 아내는 이미 LCS 그룹과 Samson 그룹에 버려진 사람들이라 여겼기 때문이다. 그래서 두 집안이 그들이 죽음을 맞이한 걸 그냥 두고 봤다고 생각했다. 그는 바로 그 점에서 은서준 상무와의 약속을 중요하게 생각하지 않았던 것이다.사람들은 자신이 한 약속을 지키는 사람도 있지만, 사실 그것은 모두 사람에 따라 다르다. 기분을 상하게 할 수 없는 사람들 앞에서는 약속을 지키지만, 자신이 중요하게 여기지 않는 사람들 앞에서는 완전히 사기꾼처럼 행동하는 사람들이 있기 때문이다. 유가휘는 바로 그런 사람이었다.그에게는 유명한 좌우명이 있었다. ‘쓸모 없는 친구는 절대로 사귀지 않는다.’ 만약 그 사람이 자신에게 더 이상 쓸모가 없다면, 어렸을 때부터 함께 자란 친한 친구 조차도 그의 눈에는 전혀 쓸모 없는 존재였다. 반대로 그 사람이 자신에게 유용하다면, 아무리 그가 자신의 부모를 죽인 원수라도 좋은 관계를 맺을 방법을 찾으려 했다. 그의 이런 이익만 추구하는 성격 덕분에, 그는 은서준이 죽은 후 바로 자신이 했던 약속을 엎어 버린 것이다. 그리고 그 사실에 대해 유가휘는 자랑스러움을 가지고 있었다. 하지만 그는 그 때의 일로 이렇게 완전히 망가져 버리게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 유가휘는 매우 두려워하며 애원했다. "은 선생님... 그때는 정말 제가 판단력이
"오해?" 시후는 냉소하며 웃었다. "홍콩 전역이 이 사건에 대해 다 알고 있습니다. 심지어 홍원산과 임 사범도 당신이 걸어놓은 현상금을 기억하고 있었죠. 그런데 지금 와서 '오해'라고 말하는데, 내가 당신의 말을 믿을 거 같아?"유가휘는 이 순간, 너무 긴장해서 몸을 가누지 못했다. 그의 머릿속에선 오직 하나의 생각만 맴돌고 있었다. 무조건 이중열의 목숨을 끊으려 했다는 사실을 인정할 수는 없다는 것이다. 그는 시후의 수단을 알고 있었다. 그러니 만약 자신의 잘못을 인정하면, 시후는 절대 이 이을 용서하지 않을 것이다. 그래서 그는 이를 악물고 말했다. "은 선생님... 저는 정말 억울합니다! 이건 모두 소문에 불과합니다. 많은 사람들이 떠돌이 소문을 퍼뜨리고 있는 것뿐이에요..."시후는 그의 말을 듣고, 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "그렇다면, 내가 사람을 하나 불러서 당신이 그 사람과 직접 대면하도록 하죠. 홍원산을 불러오면 어떻습니까? 그를 불러올까요?"유가휘는 시후가 홍원산을 언급하자 소름이 끼쳤다. 홍원산이 어떤 사람인지, 그는 너무 잘 알고 있었기 때문이다. 어떤 말도 필요 없이, 오늘 아침에 홍원산이 양주성을 때리던 일을 그는 똑똑히 보았다. 그는 홍원산이 지금 시후를 왕처럼 섬기고 있었고, 모든 일을 시후의 만족을 위해서만 하고 있다는 것을 알고 있었다. 그 때문에 만약 홍원산을 이 자리에 불러오면, 그는 자신을 절대로 가만두지 않을 것이다. 그리고 자신이 계속 발뺌을 한다면, 홍원산은 그 자리에서 자신에게 위협을 할 것이 분명했다.유가휘는 겁에 질려 급히 말했다. "은 선생님... 이건... 이건 전달이 잘못된 것 같습니다... 제가 예전에 주변 사람들에게 말한 적이 있었지요. 저는 중열 씨에 대해 불만이 있었고, 그의 목숨을 원하는 마음도 있었지만, 정말로 그를 죽이려고 한 건 아니었습니다..."시후는 그가 계속 인정하지 않자, 차갑게 말했다. "유가휘, 내가 먼 길을 와서 당신과 말싸움 할 시간이 있다고 생각하나? 사실