성도민은 블랙 드래곤의 재무 담당자에게 즉시 이체를 완료하도록 지시했고, 사이드도 직접 석방 준비를 시작했다. 예상대로라면 오늘 밤까지 1만 5천 명의 블랙 드래곤 장병들이 모두 다마스쿠스로 이동할 수 있을 것이다.성도민은 이들 1만 5천 명의 블랙 드래곤 장병들에게 일주일간의 휴가를 주기로 했다. 그들은 다마스쿠스에서 비행기를 타고 각각 거주권이 있는 국가로 돌아가 충분히 휴식을 취한 후, 일주일 뒤에 다시 새로운 임무를 받게 될 것이었다. 시후는 성도민의 이러한 계획에 전적으로 동의하며 모든 것을 그에게 맡겼다. 이로써 중동의 중요한 문제들은 모두 원만히 해결되었고, 앞으로 블랙 드래곤을 어떤 높이까지 끌어올릴지는 성도민의 역량에 달려 있었다....한편, 이학수는 구현재조환 20상자를 들고 서둘러 워싱턴으로 향했다. 그는 비행기에서 내리자마자 컨택을 담당한 PR 회사와 접촉하여 FDA 책임자와의 식사 약속을 잡았다. 상대방은 단지 한 끼 식사만 약속했을 뿐, 문제 해결에 대한 약속은 하지 않았지만, 이학수는 이를 위해 5만 달러를 지불했다. 이 5만 달러 중 2만 달러는 PR 회사의 몫이었고, 나머지 3만 달러는 모두 책임자의 주머니로 들어갈 비용이었다.이와 같은 로비는 미국에서 흔히 볼 수 있는 활동으로, 합법과 불법의 경계에 놓여 있어 미국 공직자들이 추가 수입을 얻는 수단으로 사용되었다. 이학수가 해야 할 일은 식사 시간 동안 최대한 구현재조환에 대해 PR을 진행하고, 가능하면 그들을 설득하여 구현재조환의 약물 검사를 빠르게 진행하게 하는 것이었다. 독성 및 부작용이 없는 것이 확인되면, 소규모 임상 시험을 할 수 있고, 그러면 그들은 곧 구현재조환의 효과를 두 눈으로 목격하게 될 것이다. 구현재조환이 암 치료에 탁월한 효과가 있다는 것이 확인되면, 자연히 이 약의 엄청난 가치를 깨닫게 되고 구현제약에 대한 인식과 인지도를 높일 수 있을 것이다.PR 회사는 최대한의 위험을 줄이기 위해, 식사 장소를 자신들이 운영하는 작은 레스
이학수는 상대방이 상당한 어려움을 겪고 있다고 느꼈기 때문에, 스미스의 지각에 화를 내지 않았다. 오히려 그는 매우 이해한다는 듯한 태도로 고개를 끄덕이며 정중하게 말했다. "괜찮습니다, 스미스 씨. 저도 특별한 일은 없으니 서두르지 않으셔도 됩니다.""감사합니다!" 제임스 스미스는 고맙다는 말을 하며 예의 바르게 미소를 지었다. 그런 뒤에야 그는 비로소 이학수의 맞은 편에 앉았다. 두 사람은 간단하게 음식을 주문한 뒤, 제임스 스미스가 이학수에게 물었다. "이학수 씨, 이렇게 먼 곳에서 오셨는데 중요한 일이 있으신 겁니까?"이학수는 웃으며 말했다. "저희 구현제약에 대해서 스미스 씨도 들어 보셨을 겁니다.""들어봤습니다." 스미스는 고개를 끄덕이며 말했다. "FDA에서 심사 중인 약이 있다고 들었습니다.""맞습니다." 이학수는 급히 말했다. "심사 주기가 꽤 오래 지났는데, 아직 다음 단계로 진입하지 못해서.. 혹시 심사를 가속화할 방법이 있는지 문의를 드리고 싶었습니다."스미스는 난처한 표정으로 말했다. "현재 FDA는 수입 약물에 대해 매우 엄격한 심사를 하고 있습니다.. 이 과정은 정말 길고, 모든 절차를 완료한 후에도 기준에 부합하지 않을 경우, 판매 승인을 받을 수 없을 겁니다."이학수는 설명했다. "스미스 씨, 우리 제약 회사가 개발한 한약의 성분은 매우 안전하고 독성 및 부작용이 없으며, 효능도 탁월합니다. 말 그대로 즉각적인 효과를 볼 수 있지요.. 이런 종류의 약도 FDA에서 거절될 수 있습니까?"스미스는 고개를 끄덕이며 말했다. "최근 몇 년간 우리는 동양에서 온 많은 의약품 신청을 받았습니다. 하지만 대부분이 이학수 씨가 말씀하신 한약이었죠. 한국뿐만 아니라 일본과 중국에서도 신청서를 많이 제출했지만, 대다수가 거절되었습니다."이학수는 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. "왜 그런가요?"스미스는 매우 진지하게 말했다. "이학수 씨, 서구에서는 일반적으로 약물 검증 및 심사 요구사항이 동양의 전통 의학과
스미스는 말을 이어갔다. “예를 들어, 한 때 미국에서 인기를 끌고 있는 한국산 치질 좌약이 있었습니다. 미국 일부 환자들이 인터넷 쇼핑이나 암시장을 통해 이 약을 구입해 사용해봤는데, 그 결과가 꽤 만족스러웠다고 합니다. 그래서 그들은 이 약이 FDA의 승인을 받을 수 있기를 희망하지만, 우리는 그 신청을 승인하지 않았습니다. 왜 그런지 아십니까?”이학수는 이해할 수 없다는 표정으로 물었다. “왜 그런 건가요?”스미스는 답했다. “우리가 보기에는 그 치질 좌약에 사용된 일부 성분이 진통 효과가 있지만, 그 효과는 단지 통증을 완화시키는 것에 불과했기 때문입니다. 이 성분들은 병을 근본적으로 치료할 수 없으며, 오히려 병의 진행을 숨긴 채 환자의 과학적인 치료를 지연시킬 가능성이 있어서입니다. 그래서 우리는 최근 이 약을 사용하는 환자들에게 표면적인 증상 완화에 현혹되지 말고, 근본적인 문제에 대한 치료를 간과하지 말라는 경고를 발표했습니다. 또한, 우리는 중국에서 매우 인기가 있었던 특정 복합정에 대해서도 연구한 적이 있었어요. 이 의약품은 덩굴, 개나리 등의 일부 식물성 성분과 서양 약물을 결합한 특효 감기약으로 알려져 있었습니다. 그러나 우리의 연구에 따르면, 이 약에서 실제로 효과를 발휘하는 성분은 두 가지 서양 약물 성분, 즉 해열 진통제인 아세트아미노펜과 알레르기, 비염, 재채기, 콧물 등을 완화시키는 클로페니라민이었죠. 이 두 가지 성분이 결합되어 감기 증상을 치료했던 겁니다.”이 때 스미스는 손을 펼치며 진지한 표정으로 말했다. “이학수 씨, 저는 당신이나 전체 동양의 전통 의학을 비난하는 것이 아닙니다. 하지만 생각해 보십시오. 만약 구현제약이 어떤 식물 성분과 혈당 조절에 효과적인 서양 약물 성분을 결합하여 혈당을 낮추는 중성약이라고 주장한다면, 우리가 그런 약물을 승인할 가능성이 있을까요? 이것이 바로 우리가 동양의 의약품들에 대해 늘 신중한 이유입니다. 의약품은 매우 엄격해야 합니다. 모든 것이 명확하고 책임감 있게 다루어져야
스미스는 여기까지 말하고, 화제를 바꾸어 말했다. "그리고 또 있습니다! 우리 서양 의학에 있는 많은 것들이 동양 의학에는 전혀 없는 경우도 있어요! 예를 들어 정신 심리 질환, 바이러스 질환, 에이즈 같은 면역 시스템 질환, 갑상선 기능 항진증이나 저하증 같은 자가 내분비 시스템 질환 등등 말입니다...." 이때 스미스는 고개를 흔들며 웃으면서 말했다. "이런 예시는 너무 많아서 일일이 열거하지 않겠습니다. 그러니, 총괄적으로 말해서.. 우리가 동양 의약 베이스의 약품을 우리 시장에 들여오지 않는 것은 결과적으로 우리 국민들에게 손해가 되지 않아요, 왜냐하면 우리 국내에는 더 좋은 선택지가 있으니까요!"이학수의 자존심은 스미스의 말에 깊은 상처를 입었다. 그는 스미스의 이런 태도가 겉으로는 상대방을 존중하는 것처럼 보이지만, 실제로는 동양 의학을 무시하는 것 같다는 느낌을 받았기 때문이다. 스미스가 동양 의학을 부정하는 것을 보고, 이학수는 참지 못하고 물었다. "스미스 씨, 서양 의약품이 동양의 것보다 낫다고 하셨는데.. 서양에서 혹시 말기 암을 효과적으로 치료할 수 있는 약품이 있습니까?""말기 암?" 스미스는 갑자기 표정이 굳어지더니, 곧 입을 열었다. "말기 암은 전 세계적으로 의학적 난제입니다. 표적 약물이 있고 아직 내성이 생기지 않았다면 몇 달 정도 생명을 연장할 수 있지만, 이미 전신으로 확산된 말기 환자는 신도 어찌할 수 없어요.." 이렇게 말하면서 그는 눈썹 사이에 슬픔의 기운이 스쳤지만, 그는 곧 고개를 저으며 웃음지었다. 그리고 그는 살짝 비웃음이 섞인듯한 말투로 말했다. "그렇지만, 암 분야에서는 서양 의학이 절대적인 권위를 가지고 있지 않겠습니까?!"이학수는 화를 참으며 고개를 끄덕이고 진지하게 말했다. "그건 저도 인정하는 부분입니다.. 서양 의학이 전 세계에서 가장 주류를 이루는 치료 수단으로서 전체 인류 사회에 큰 공헌을 했다는 것을요.. 하지만 이것이 당신이 동양 의학을 부정하는 근거는 되지 않을 것 같습니다.."
"그렇지 않으면, 나는 지금 당장 이 자리에서 떠나겠습니다! 그리고 당신이 준 3만 달러는 한 푼도 돌려주지 않을 겁니다!” 이학수는 상대방 집안에 이런 사정이 있는지 몰랐기에, 순간적으로 깊은 공감을 느꼈다. 그래서 그는 유감스러운 마음으로 말했다. "스미스 씨, 이런 이야기를 들으니 매우 유감스럽습니다.. 하지만 감히 여쭤보자면, 아드님의 현재 상태는 어떻습니까..?"스미스는 이 질문을 듣자마자, 조금 전 까지만 해도 공격적이던 표정이 순간 사라지고, 대신 마음속 깊은 절망과 무력감이 자리 잡았다. 그는 깊은 한숨을 쉬며 중얼거렸다. "하아.. 보름 전, 내 아들은 노바티스의 47만 달러짜리 T세포 면역 치료를 받았지만, 효과는 미미했어요.... 지금, 그의 종양은 이미 재발했고 전신으로 확산되었죠.. 사흘 전, 뇌 속 가장 큰 종양이 시신경을 압박해 지금은 이미 시력을 잃었습니다.. 조금 전에 내가 지각한 이유도, 퇴근 한 시간 전에 아내가 아들의 청력도 영향을 받아 남의 말이 잘 들리지 않는다고 알려주었기 때문입니다... 그래서 나는 급히 병원으로 달려갔는데, 의사가 말하길 지금 아들의 상태는 이미 치료를 해도 의미가 없고, 남은 시간도 최대 한 달 밖에 남지 않았다고 했어요.." 여기까지 말하고, 스미스는 주먹을 꽉 쥐며 매우 불만스럽게 말했다. "하지만 나는 T세포 치료를 다시 시도해보고 싶어요! 한 번 안 되면, 두 번, 세 번이면 효과가 있을지도 모르니까요. 단지 아들이 두 세 달 더 살 수만 있다면, 나는 기꺼이 수술을 시키겠어요! 살아있기만 하면 기적이 일어날 가능성도 있으니까요......"이학수는 다시 두 상자의 구현재조환을 그의 앞에 놓고 진지하게 말했다. "스미스 씨, 아드님의 상태가 이미 이렇게 위급한 상황이라니요.. 그러니 동양 전통 의학에 대한 편견을 내려놓고 이 두 상자를 가져가서 아드님께 한 번 복용을 시켜 보십시오. 기적은 반드시 일어날 겁니다!"스미스는 다시 표정이 굳었다. 그는 그 두 상자의 구현재조환을
말을 마치고, 이학수는 캐리어를 끌고 성큼성큼 식당을 나섰다. 한편, 스미스는 자신이 모욕당한 것처럼 느꼈다. 그가 잠시 멍하니 있는 사이, 이학수는 이미 식당을 나가버렸다. 그는 테이블 위의 구현재조환을 내려다보며 극도로 분노했고, 손을 들어 그 약을 쓰레기통에 던져버리며 마치 분노를 쏟아내듯 소리쳤다. "무슨 개 같은 소리야!! 이런 건 전부 다 개똥 같은 것들이야! 내 아들을 치료하기 위해 수백만 달러를 들여 최첨단 의학 기술도 시도해봤다고!!! 아마도 대통령이 암에 걸려도 내 아들이 받은 치료보다 더 많은 치료를 받을 수는 없을 거다! 그렇게 많은 노력을 들여도 못 고쳤는데, 이런 쓰레기 같은 약이 어떻게 내 아들의 병을 고칠 수 있다는 거냐고!!"이때, 그동안 뒤에서 숨어서 두 사람을 방해하지 않았던 홍보 담당자가 급히 나와서 물었다. "스미스 씨, 무슨 일이 있었습니까? 이학수 씨가 떠난 건가요?"스미스는 분노하며 말했다. "그는 이미 여기서 나갔어!"홍보 담당자는 난처해하며 물었다. "음식이 거의 준비되었는데, 내어올까요?""젠장할!" 스미스는 짜증스럽게 욕하며 말했다. "사실 이곳의 셰프가 한 요리는 개똥 보다 못한 맛이야!! 지금까지 돈 때문에 참아왔지만, 나 같으면 그 자식이 만든 음식을 그의 엉덩이에 다 처박아 넣었을 거다!"홍보 담당자는 순간 얼어붙었다. 늘 점잖고 신사적이던 스미스가 이런 폭언을 할 줄은 꿈에도 몰랐기 때문이다. 하지만 그는 스미스가 지금 매우 기분이 나쁘다는 것을 잘 알고 있었고, 이때는 무슨 말도 하지 않는 것이 좋다는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 그는 급히 웃으며 말했다. "스미스 씨, 걱정 마십시오.. 다음번에는 꼭 셰프를 바꾸겠습니다. 미슐랭 스타 셰프를 초청해 직접 요리하게 하죠."스미스는 고개를 저으며 차갑게 말했다. "그럴 필요 없어요.." 그는 기운이 빠진 채로 눈이 붉어진 상태로 말했다. "이번이 당신들과의 마지막 협력일 테니까요.. 앞으로 이런 일로 나를 찾지 말도록 해요.”
그러나 몇 걸음 걷고 나서, 스미스는 이학수가 떠나기 전에 한 말을 떠올렸다. 그래서 그는 스스로에게 물었다. ‘그 한국인이 말한 것도 일리가 있어. 왜 그가 굳이 이렇게 먼 미국에 오고, 몇 만 달러를 써가며 나에게 이 쓸모없는 말을 하겠어?’ 잠시 망설인 후 그는 급히 돌아섰다. 그는 홍보 담당자가 쓰레기통을 치우려는 것을 보고 급히 말했다. "멈춰요! 쓰레기통을 그만 놔 둬요!”홍보 담당자는 놀라 물었다. "스미스 씨... 무슨 일이신가요?"스미스는 성큼성큼 다가가 그에게서 쓰레기통을 빼앗고, 구현재조환을 꺼내 들고는 바로 식당을 나섰다.그 시각, 이미 식당 밖에는 이학수의 모습은 보이지 않았다. 불과 1분 전, 이학수는 택시를 잡아 워싱턴 시내의 예약된 호텔로 향했다. 이학수는 스미스처럼 완고한 사람을 설득하기 어렵다는 것을 알았다. 그래서 그는 급히 계획 B를 실행해야 한다고 생각했다. 그것은 바로 미국에서 잘 알려진 유명 인사들 중 암 환자인 사람을 찾아 약을 복용시켜 보는 것이었다. 호텔로 가는 택시 안에서, 이학수는 이미 핸드폰으로 관련 정보를 검색하며 가장 적합한 시험 대상자를 찾기 시작했다. 그는 스미스의 태도에 분노하며 낮게 중얼거렸다. "이 사람은 정말 눈이 멀었어. 은 선생님께서 직접 만든 약을 믿지 않다니.. 내가 이렇게 미국이라는 먼 곳까지 비행기를 타고 와서 많은 사람들이 꿈꾸던 기회를 주려 했는데, 그걸 원하지 않다니.. 나중에 얼마나 후회할지 모르겠군..."그 시각, 제임스 스미스는 자신의 차에 앉아 있었다. 그는 서둘러 차를 시동 걸지 않고, 구현재조환을 손에 들고 여러 번 살펴보았다. 그러나 스미스는 아무리 봐도 별다른 것이 보이지 않자, 약 상자를 열었고 플라스틱으로 된 판 안에 검고 둥근 약 알이 일곱 개 있는 것을 발견했다. 그는 무의식적으로 약 알 하나를 플라스틱 판에서 꺼냈다. 알루미늄 포일이 뜯어지는 순간, 강한 약초 향이 갑자기 퍼졌다.스미스는 이 향에 놀랐지만, 그는 이렇게 중얼
암이 말기에 이르면, 환자의 몸 어느 곳에서나 언제든지 합병증이 발생해 생명을 위협할 수 있다. 즉 환자들은 온 몸의 시스템이 이미 붕괴 직전의 쌓아 올린 젠가 블록처럼 언제 어디서 무너질지 모르는 상황인 것이다. 더군다나, 스미스의 아들은 겨우 12살에 불과했지만, 수년 간의 암 투병으로 인해 그의 몸은 이미 극도로 쇠약해진 상태였다. 지미는 뇌에 있는 종양이 커지면서 시각과 청각이 영향을 받자, 매우 예민해졌고 그 때문에 의사는 그에게 진정제를 주사했다. 지금 이 모든 요소가 지미의 쇠약을 가속화시키고 있었다.스미스는 창문을 통해 침대에 누워있는 아들을 보며 완전히 절망에 빠졌다. 그는 자신이 몇 년간 노력했지만, 결국 병에 패배하고 말았다는 것을 깨달았다.그때, 한 의사가 그의 앞으로 다가와 존경과 동정심을 담아 말했다. “스미스 씨, 지미의 상태가 정말로 심각합니다.. 아무래도 오늘 밤을 넘기지 못할 지도 몰라요.. 응급처치를 준비할까요?”스미스는 FDA의 고위 간부로, 약물 심사 권한을 쥐고 있었기에, 그는 미국 의료 시스템에서 매우 강력한 인맥을 보유하고 있었다. 그래서 그는 세계에서 가장 첨단의 항암 기술을 끊임없이 자신의 아들에게 사용할 수 있었다. 병원에서 근무하고 있는 의사들도 그의 아들에게 매우 신경을 쓰고 있었으며, 현재 스미스의 아들이 더 이상 생존할 가능성이 없다는 것을 알고 있었지만, 스미스의 강한 신념을 존중하여 그의 의견을 묻고 있었다.어떤 신분과 배경을 가진 사람이라도, 중증 환자가 되면 존엄성을 잃게 될 뿐 아니라 세상에서 가장 강한 고통을 견뎌야 할지도 모른다. 많은 응급처치 방법은 신체에 큰 피해를 줄 수도 있다. 예를 들어, 심장이 멈췄을 때 실시하는 강력한 심폐 소생술은 환자의 갈비뼈를 부러뜨릴 수 있고, 심장 제세동은 피부에 화상을 입힐 수 있다. 호흡이 어려울 경우 의사는 환자의 기도에 관을 삽입해야 하며, 온몸에 관을 꽂고 외부 순환 장비를 사용하게 될 수도 있다. 물론 어떤 환자들은 이러한 일련