몇 분 후, 시후가 탄 헬기가 인천 공항에 도착했다.공항 활주로 끝에는 지금 막 콩코드가 대기하고 있었다. 이때 헬기 조종사가 말했다. "도련님, 부장님, 공항에서 콩코드가 이륙할 준비가 되었다는 피드백이 왔습니다. 콩코드 바로 옆에 착륙한 후 비행기에 탑승해 즉시 이륙하도록 하겠습니다.”"알겠습니다!" 시후는 고개를 끄덕였다. 그는 재벌가의 성공 원인을 깊이 있게 이해하게 되었다. 그것은 바로 시간을 어떻게 사용하느냐에 달린 것 같았다. 시리아로 가고자 하는 일반인들의 경우, 기존 경로를 따르면 비행기에 탑승한 순간부터 최소 24시간이 소요될 것이다. 그러나 이러한 완벽한 지원을 통해 시후는 시리아로 도착하기 위해서는 거의 6시간으로 단축될 것이었다. 18시간의 차이는 별 것 아닌 것처럼 보이지만, 매우 중요한 사건을 앞두고 18시간 동안 무엇을 할 수 있을까? 18시간이라면 결과를 바꿀 수 있는 긴 시간이었다.헬기가 착륙할 때, 시후는 갑자기 변 교수로부터 전화를 받았다.변 교수의 목소리는 굉장히 당황한 듯했다. “시후 씨.. 시후 씨!! 큰일 났어..! 지현이에게.. 지현이..!”시후는 서둘러 물었다. "삼촌, 서두르지 마시고 천천히 말해 주세요. 지현 씨에게 무슨 일이 일어났나요?"변 교수는 급히 말했다. "오늘 정부군의 군사 작전이 실패했다는 소식을 현지 친구로부터 방금 들었어.. 그들이 보낸 군대가 반군의 포위와 탄압에 직면했다고 하는 거예요.. 천 명이 넘는 사람들이 죽고 부상당했으며 거의 100명에 달하는 사람들이 포로로 잡혔다고.. 그 중에는 지현이를 포함해 8명의 미국 청년이 있다고 하더라고요..”"뭐라고요?!" 시후는 갑자기 놀라 소리쳤다. "정말입니까? 확정된 사실인가요..?”변 교수는 극도로 긴장한 목소리로 말했다. “확인된 사실이에요.. 정부군은 지금 군사보복을 준비하고 있지만 반군은 이미 정부군과 미국대사관에 전갈을 보내 미국에 대한 대응을 요구하고 있고요.. 대사관에서 8천만 달러를 지불하고 몸값
변 교수는 시후가 이미 시리아로 갈 준비를 하고 있을 줄은 꿈도 꾸지 못했다! 그는 원래 시후에게 도움을 청하려고 전화를 건 것은 아니었다. 왜냐하면 시후가 큰 도움이 될 수 없다고 느꼈기 때문이다. 그의 딸은 지금 6~7천 킬로미터 떨어진 시리아에 있고, 무장한 시리아 사람들에 잡혀 있었다. 이런 상황에서는 시리아 정부군도 아무것도 할 수 없을 것이기 때문에 시후가 도움을 줄 수 있을 것이라고 생각하지 않은 그였다. 변 교수는 그저 지금 현재 상황을 알리기 위해 시후에게 전화를 걸었을 뿐이었다. 그래서 시후가 시리아로 갈 준비가 되었다는 말을 들었을 때 그는 너무 충격을 받아 말문이 막혔다. 잠시 후 그는 무의식적으로 이렇게 물었다. "시후 씨... 시리아에는 어떻게 가나요? 그곳엔 민간 항공기도 없는 곳인데..."시후는 이미 헬리콥터에서 내려 눈앞에 있는 가느다란 콩코드에 올라탔다. 그는 비행기에 탑승하기 위해 계단을 뛰어올라가면서 변 교수에게 말했다. "LCS 그룹에게 비행기를 예약해 달라고 부탁했습니다. 먼저 레바논의 수도인 베이루트로 날아간 뒤 입국할 예정이고요. 그 후에 시리아로 들어갈 겁니다.”변 교수는 이 말을 듣고 즉시 흥분하여 물었다. "시후 씨 진짜예요?”"네 물론입니다. 저는 이미 인천 공항에 도착했고 바로 이륙할 겁니다.”변 교수는 무의식적으로 물었다. "시리아에 도착하는 데는 얼마나 걸리나요? 반군은 몇 시간 안에 인질을 살해하기 시작할 텐데.. 시후 씨가 도착해도.. 이미 지현이가 사고를 당한다면..”"LCS 그룹에는 콩코드가 한 대 있습니다. 그래서 4시간 정도면 베이루트에 도착할 겁니다. 게다가 LCS 그룹으로부터 현지에서 자원과 인맥을 준비해달라고 부탁했다. 착륙 후 바로 시리아로 갈 수 있어야 하니까요. 베이루트는 시리아에서 불과 수십 킬로미터 떨어져 있기 때문에 분명 갈 수 있을 겁니다.”변 교수는 서둘러 "그럼...나도 같이 가게 해줄 수 있나요?"라고 물었다."삼촌, 시간이 촉박합니다. 5분 후에
변 교수는 시후의 계획을 몰랐다. 시후가 문제를 해결하기 위해 돈을 사용할 계획이라는 소식을 듣고 그는 조금 안도감을 느꼈다. 원래는 미국대사관이 돈을 지불해주기를 바랐지만 미국대사관의 태도는 매우 강경했고 반군에게 협상의 여지를 전혀 주지 않고 있었다. 시후는 미국 대사관을 대신하여 사람들의 구원을 위해 기꺼이 돈을 지불할 의향이 있으며, 일단 반군의 핵심 요구 사항이 충족되면 자연스럽게 약속을 이행할 것 같았다. 그래서 그는 시후에게 감사한 마음으로 말했다. “그럼 시후 씨, 모든 건 당신에게 맡길게요.”시후는 살짝 웃으며 말했다. "삼촌, 걱정하지 마세요. 비행기가 곧 이륙할 테니 더 이상 말씀드리지 않겠습니다.”변 교수는 재빨리 말했다. "알겠어요. 난 시후 씨가 무사히 돌아오기를 기다리고 있을게요!" 전화를 끊은 후 시후는 이미 콩코드에 탑승했고, 그와 안세진은 승무원으로부터 안전벨트를 착용하라는 안내를 받았고, 곧바로 비행기는 활주로 끝으로 달려가 이륙했다.콩코드의 가장 큰 특징은 빠르고 높게 나는 것인데, 순항고도는 무려 18,000미터에 이른다. 항공기는 단숨에 미리 정해진 고도까지 상승한 뒤 초음속 순항에 돌입했다..!시후는 눈을 감은 채 편안한 일등석에 누워 있었고, 옆에 있던 안세진은 약간 흥분한 표정을 지었다. 그는 휴대폰을 들고 고가의 위성 네트워크를 사용해 다른 사람들과 소통하고 있었다. 그는 또한 펜을 들고 있었고, 작은 노트에 글을 쓰며 계속 글을 쓰고 그림을 그리고 있었다.비행기가 날아오른 뒤 잠시 후 시후는 눈을 뜨고 안세진을 바라보며 호기심 어린 질문을 했다. "부장님, 거기에 무엇을 그리고 계신가요?"안세진은 서둘러 말했다. "도련님, 회장님께서 저에게 레바논 연락 담당자의 연락처를 알려주셨습니다. 저는 그 사람과 대화를 나누고 좀 더 구체적인 상황을 확인하고 있었습니다. 이제 우리 쪽에서 사용해야 할 자원을 정리하고 있습니다.”"새로운 구체적인 정보가 있습니까?”안세진은 다음과 같이 말했다.
"인질들을 어떻게 구출하냐고요?" 안세진의 질문을 듣고 시후는 씁쓸한 미소를 지으며 침착하게 말했다. "솔직히 말해서 나는 어떻게 구해야 할 지는 잘 모르겠어요.”안세진은 초조하게 물었다. "그렇다면 이번에는 얼마나 자신감이 있으십니까..?”시후는 진지하게 말했다. "저는 시리아에 가본 적이 없고 시리아 반군의 개인 전력과 방어 수준을 모릅니다.. 하지만 방금 말씀하신 것으로 볼 때, 상대의 힘은 여전히 매우 강력한 것 같아 보입니다. 제가 어느 정도 능력이 있다고 하더라도 총과 실탄을 들고 수천 명의 병사들에게 대항하는 것도 불가능하기 때문에 조용히 몰래 들어갈 수 있는 방법밖에 없겠죠." 말을 하던 시후는 한숨을 쉬었다. "운이 좋으면 몰래 들어갈 수도 있고, 운이 안 좋으면 못 들어갈 수도 있죠..”안세진은 매우 걱정스럽게 말했다. "도련님, 혼자 호랑이 굴에 깊이 들어가면 상대방에게 발견되었을 때 생명이 위험할지도 모릅니다..”"그럴지도요.. 아직 난 내 자신을 보호할 능력과 자신감이 있지만, 성공적으로 인질들을 구출할 수 있을지는 장담하기 어렵네요..”안세진이 다시 물었다. "도련님, 항공기에서 스카이다이빙을 하실 거라고 하셨는데.. 이전에 스카이다이빙을 해본 경험이 있으십니까?”시후는 고개를 저으며 말했다. "아니요. 몇 년 동안 돈이 없었는데 어떻게 스카이다이빙을 경험할 기회가 있겠습니까?"안세진의 표정은 더욱 긴장되어 물었다. "도련님, 낙하산을 타지 않으셨다면.. 너무 위험하지 않을까요? 제가 여기서 받은 정보에 따르면 현재 반군의 대공무기는 미국산 스팅어 대공 미사일입니다.. 이 미사일은 최대 약 4000미터까지 정확도가 높은 걸로 알고 있는데.. 비행기 도착 시, 비행 고도는 4,000미터 이상을 유지해야 합니다. 그렇다면 4,000미터 이상의 고도에서 스카이다이빙을 해야 한다는 뜻인데, 굉장히 힘드실 겁니다..”시후는 겸손하게 물었다. "그럼 구체적으로 말해 보세요. 4,000미터 높이에서 스카이다이빙을 할 때
시후는 고개를 끄덕였다. "좋아요. 스카이다이빙 전문가가 나와 함께 비행기에 탑승하도록 하고, 낙하산을 펼치고 방향을 제어하는 방법을 알려주도록 해주세요!"…….4시간 여의 비행 끝에, 시후가 탄 콩코드 여객기는 마침내 레바논 수도 베이루트 공항에 착륙했다.이때 베이루트는 오후였고, 기온은 섭씨 30도 정도에 이르렀다. 하늘은 늘 좀 흐릿하고 공기는 좀 습한 편인데, 폭우가 오랫동안 내리지 않은 것 같았다. 시후가 탄 비행기가 착륙한 후 곧바로 거대한 격납고로 이동했는데, 이때 격납고에는 4개의 프로펠러 엔진을 장착한 수송기가 주차되어 있었고, 한 무리의 정비 인력이 항공기를 둘러싸고 정밀 검사를 진행하고 있었다. 비행기가 멈춘 후 탑승 사다리가 연결되었고 승무원은 기내 문을 열었으며 시후와 안세진이 함께 기내에서 내렸다.이때 사다리 아래에는 한국인처럼 보이는 중년 남성이 공손하게 서 있었는데, 시후와 안세진이 내려오자 급히 앞으로 나와 공손하게 인사하며 말했다. "안녕하세요 도련님, 베이루트에 오신 것을 환영합니다."시후가 상대방을 살펴보니 이 사람은 안세진과 나이가 비슷한 30대인 것 같았고, 오랫동안 해외에서 생활한 한국인인 것 같았다. 그래서 시후는 물었다. "당신은 LCS 그룹 출신입니까?”상대방이 서둘러 말했다. "도련님, 저는 중동에 있는 LCS 그룹의 대변인입니다. 제 이름은 한광오입니다. 회장님께서 도련님께서 시리아로 입국하시는 걸 잘 도와달라고 지시하셨습니다.”시후는 살짝 고개를 끄덕이며 "시리아 상황은 어떻습니까?"라고 물었다.한광오는 답했다. “시리아 반군이 미국 대사관과 교착상태에 있는데, 이번에 미국 대사관이 조금 단호한 면이 있고, 타협할 생각이 없어 보이기 때문에, 반군이 인내심을 잃는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것으로 추정합니다.”시후는 다시 물었다. "미국 대사관은 이 문제에 전혀 개입할 준비가 되어 있지 않은 걸까요, 아니면 배후에 다른 계획이 있는 걸까요?"한광오는 무기력하
시후가 한광오를 따라 비행기에 탑승했을 때 그는 낙하산 가방을 확인하고 있는 백인 중 한 명을 가리키며 말했다. "도련님, 이 분은 미국에서 온 바실리라는 강사입니다. 이전에 낙하산병 교관이었고요. 고고도 낙하산 전문가였기 때문에 20년 동안의 경험을 가지고 있습니다.”그러자 바실리로 알려진 미국인이 일어서서 시후에게 경의를 표하고는 말했다. "안녕하십니까?! 제가 일시적으로 스카이다이빙 강사 역할을 할 겁니다.. 혹시 확신이 들지 않으시면 함께 점프를 해드릴 수도 있습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "혹시 혼자 뛰어내릴 때 주의할 점은 무엇일까요?”"음.. 나중에 목적지에 접근하면 목적지 주변의 고도, 기류, 풍속을 토대로 가장 적합한 스카이다이빙 장소를 선택해야 합니다. 장소를 고르면 제가 뛰어내리라고 신호를 드릴 때 과감하게 뛰어내리셔야 합니다.” 그런 다음 그는 시후에게 시계를 건네 주면서 말했다. "이 시계는 고도, 온도, 체온, 심박수 및 GPS 위치를 실시간으로 모니터링할 수 있습니다. 스카이다이빙 후에는 먼저 팔다리를 벌려 몸을 안정시키세요. 착륙 속도. 그리고 팔다리를 사용하여 방향을 유지합니다. 그때 제가 GPS 좌표를 사용하고 라디오를 사용하여 팔다리를 제어하는 방법을 실시간으로 알려드릴 겁니다. 그런 다음 방향을 제어하여 착륙 지점은 최대한 벗어나지 않아야 합니다. 또한 이 시계에는 낙하산을 펼칠 때가 되면 알림이 뜨도록 설정해 두었습니다. 미리 정해진 낙하산 펴기 높이에 도달하면 시계가 진동하고 안내 메시지가 울립니다. 이때 낙하산 가방에 있는 기본 낙하산 스위치를 직접 당기고, 낙하산을 펼칠 수 있어요.”시후는 시계를 가져와 손목에 차고, 바실리는 준비된 낙하산 가방을 집어 들고 아래쪽에 있는 당김 고리를 가리키며 말했다. "이것은 낙하산을 여는 밧줄입니다. 높이에 도달하면 20초 이내에 낙하산을 펼쳐야 합니다. 그렇지 않으면 생명이 위험해질 수 있으니까요.” 말을 마친 뒤 그는 낙하산 배낭 오른쪽에 있는 스위
"음.. 그건..." 한광오는 서둘러 바실리를 바라보았다.바실리는 약간 당황하며 말했다. “음.. 낙하산 착륙 지점이 그들과 너무 가까우면 착륙하기 전에 이미 당신을 목표로 삼을 수도 있습니다. 이 모든 것은 안전을 위한 것입니다."시후는 침착하게 말했다. "괜찮습니다. 나를 찾지 못하게 할 방법이 있어요."한광오는 어쩔 수 없이 자리 아래에서 엔지니어링 플라스틱 상자를 꺼냈는데, 열어보니 검은색 권총 두 자루와 총알 더미, 강철로 만든 전술 단검, 수류탄 여러 개가 들어 있었다. 그는 시후에게 말했다. "도련님, 만일의 사태에 대비해 이 모든 무기와 장비를 챙겨가는 것이 좋겠습니다."시후는 고개를 저으며 말했다. "난 아직 총을 어떻게 쓰는지 몰라요.”한광오는 놀라 소리쳤다. "총 사용법을 모르십니까..?! 그렇다면... 이번에 어떻게 방어하실 겁니까..?”시후는 웃으며 말했다. "혼자 가면 자연스럽게 방어할 방법이 생기겠지만, 총으로는 안 돼요." 시후는 혼자서 수천 명의 병사가 있는 수비대에 몰래 들어가려고 한다면, 총으로는 문제를 해결할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다. 변지현을 살려내려면 조용히 들어갔다가 조용히 나올 수밖에 없으며 결코 큰 싸움을 벌일 수 없다. 그렇지 않으면 자신의 생명까지도 위험에 빠뜨릴 가능성이 매우 높다. 그러므로 총과 수류탄은 사용해서는 안 되며, 일단 총을 사용하면 즉시 상대편 수천 명의 군인들의 눈에 표적이 될 것이다.한광오는 시후가 무기를 가져가지 않는 것을 보고 걱정하지 않을 수 없었다. 이번에 은 회장이 직접 그에게 도련님을 도와달라고 부탁했다. 그러니 그는 시후가 목숨을 아깝게 여기지 않는 모습을 보고 그는 두려움에 떨었다. 만약 시후가 이번에 다시 돌아오지 않았다면 그는 반드시 은 회장에게 벌을 받을 것이다. 그래서 그는 급히 시후에게 종이 한 장을 더 건네 주면서 이렇게 말했다. “도련님, 여기에는 영어와 아랍어로 몇 글자가 적혀 있습니다.. 혹시라도 그들에게 발각되면 즉시 이 종이를
이륙 후 15분 만에 시후는 목적지에서 불과 수십 킬로미터 떨어져 있었다.바실리의 계산에 따르면, 시후는 5분 안에 기내에서 뛰어내린 다음 원격 안내를 통해 목적지에서 5km 떨어진 곳에 착륙해야 했다. 그래서 그는 시후에게 "도련님, 준비되셨나요?"라고 물었다.시후는 "네 준비됐어요."라고 고개를 끄덕였다.바실리는 한광오에게 말했다. "기장에게 객실 문을 열어달라고 부탁하십시오.""오케이!" 한광오는 즉시 조종석으로 걸어가 기장에게 비행기 뒤쪽에 있는 문을 열어달라고 요청했다. 선실 문이 천천히 열리자, 맹렬하고 찬 바람이 순식간에 들어와 안세진과 다른 사람들의 몸을 덜덜 떨리게 만들었다.안세진은 서둘러 시후에게 큰 소리로 말했다. "도련님! 조심하고 조심하셔야 합니다! 6시간 후에 도련님께서 지정한 장소에서 반드시 기다리겠습니다!”시후는 살짝 미소를 지었다. "네 좋습니다. 걱정하지 마세요. 6시간 후에 뵙죠."이때 바실리는 시후를 열린 해치까지 안내했다. 모두가 숨을 죽이고 시후를 바라보았다. 시후는 스카이 다이빙이 처음이었다. 스카이 다이빙은 극도로 어려웠을 뿐만 아니라, 착륙 후 진짜 어려움이 시작되기 때문이었다. 그 자리에 있던 안세진 외에 다른 사람들은 시후가 어떤 자신감을 갖고 수천 명의 병사들이 지키는 호랑이 굴로 혼자서 감히 들어갈 수 있는지 알 수 없었다. 사실 영화도 감히 이렇게 촬영하기 어려울 것이다. 그래서 각자 시후의 안전을 걱정하고 있었다.한광오는 심지어 LCS 그룹이 반군에게 많은 현금을 지불하고 반군에게서 시후를 구출함으로써 이 문제를 끝내야 할 가능성이 높다고 생각하고 있었다.그러나 시후의 얼굴은 차분하고 차분했다.5분이 지났고 바실리가 시후에게 말했다. "도련님, 뛰어내리십시오!”하지만 시후는 “조금만요.”라고 답했다.바실리는 초조하게 말했다. "도련님, 더 이상 기다릴 수 없습니다. 비행 속도가 매우 빠릅니다. 더 오래 기다리면 착지 지점이 크게 이동하게 됩니다. 착지