류종휘와 진수빈은 시후가 이마에 글을 새길 것이라는 말을 듣고 즉시 류광호, 류진 두 사람을 떠올렸다. 이 부자 두 사람은 전국에서 엄청난 센세이션을 일으켰다..! 먼저 류진은 의문의 거물을 공격했기 때문에, 이마에 글자가 새겨졌고, 그러다가 그의 아버지 류광호가 아들의 복수를 하려고 했으나 결국 의문의 거물을 모욕하는 일이 발생하게 되었고 그의 이마에도 역시 글자가 새겨졌다. 하지만, 두 사람이 이마에 글을 새겼지만 이것이 다가 아니었다..!부자를 정말 전국적으로 유명하게 만든 것은 사실 아버지와 아들이 함께 했던 오송 그룹과 관련된 막말들이었다..! 두 사람이 오송 그룹을 향해 한 막말들은 오송 그룹을 엄청나게 모욕했다. 하지만, 사실 두 사람은 감히 오송 그룹을 전혀 화나게 만들 엄두도 내지 못했다. 사실 두 사람이 이런 일을 저지른 것은 모두 강요에 의한 것이었다.예전에는 류광호와 류진 부자의 일이 누구에게 강요를 받은 것이었는지 몰랐지만, 이제 류종휘는 강요한 사람이 바로 시후일 것임을 알게 되었다. 이제.. 류광호와 류진 부자의 일은.. 자신이 앞으로 겪게 될 일지도 모른다. 이것을 생각하면서, 류종휘는 벌써 이마에 마치 누군가가 칼로 이마에 글자를 새긴 것처럼 설명할 수 없는 통증이 느껴지는 것 같았다..! 이렇게 당황하고 있을 때, 옆에 있던 시후는 마동선에게 말했다. "이마에 글자를 쓰는 건 됐고, 이 두 사람이 저지른 실수는 바로 사람을 무시하는 것이 아니라 매춘을 강요한 것입니다. 이런 사람들은 솔루션을 바꿔야 해요."마동선은 서둘러 정중하게 물었다. "은 선생님, 그럼 이 두 사람을 어떻게 처리하고 싶으신 겁니까? 한 마디만 하시면 제가 준비하겠습니다!"시후는 고개를 끄덕였다. "지금 관리하고 있는 룸살롱이나 나이트클럽이 있나요?"마동선은 주저 없이 말했다. "은 선생님, 당연하지 말입니다? 이런 걸로 제가 먹고 사는데요~! 화룡 형님이 저에게 배정한 나이트클럽과 룸살롱이 6개 있습니다!""좋아요, 그럼 진수빈
‘아니.. 계속 시간을 끌다가 1분에 20만 원까지 이자를 올린다고 하면.. 적어도 10년은 룸살롱에서 술을 마시고 남정네들과 몸을 섞으며 지내야 할 거야..! 그럼 이건 나를 죽이겠다는 심보 아니야..?!’진수빈이 아무 말없이 침묵하며 생각에 잠겨 있는 것을 보고 시후는 차갑게 내뱉었다. "당신이 동의하지 않는다면.. 비용을 올리는 수밖에.. 그럼 1분 당 이자는 20만 원으로 인상될 겁니다. 그럼 그 때 마동선 씨와 이화룡 씨가 당신을 계속해서 감시하며 일할 때마다 붙어 있을 겁니다. 그리고 앞으로 내게 줘야 할 이자를 제대로 못 벌면 탈출할 생각은 하지 마시죠! 그럼 당신에게 3초 정도 생각할 시간을 주겠습니다..!" 이렇게 말한 뒤 시후는 직접 카운트다운을 하기 시작했다. "3.. 2......"시후가 '1'을 세려고 할 때쯤, 진수빈은 더 이상 감히 흥정을 하지 못하고 울부짖으며 말했다. "은 선생님!!!! 약속하겠습니다!! 제가 꼭 약속할 게요...!!" 그녀는 자신의 운명은 이제 곧 룸살롱에 강제로 끌려 간 여성들처럼 될 것이라고 생각하면서 절망에 빠져 울었다.그 때, 시후는 류종휘를 바라보며 담백한 미소를 지었다. "류종휘 대표님..? 저기 진수빈 상무님과는 계산이 끝났고.. 이제 당신과 계산을 좀 해볼까요?”류종휘는 절박한 마음으로 생각했다. ‘하아.. 진수빈이 이렇게 비참한 상황에 처하게 되었는데.. 아오 씨.. 나는 돈을 벌려면 어떻게 하겠어? 딱히 나에게서는 얻을 것이 아무것도 없을 텐데... 그러니 내가 해결책을 생각하지 않으면, 내 인생 완전.. 종치지 않을까..?’ 이것을 생각하며 그는 급히 바닥에 엎드려 절을 하며 간절히 빌었다. "저 선생님!!! 제가 이제부터 저는 당신을 위해 모든 일을 하겠습니다..!! 제발 살려만 주세요..!! 제발요..!”시후는 손을 저었다. "쓸데없는 소리는 하지 마세요. 일단 당신 두 사람이 함께 무고한 여성들을 해칠 때, 당신들은 그들을 한 번이라도 살려줄 생각.. 했어요?” 이에 대
마동선은 류종휘가 오랫동안 한 마디도 하지 않는 것을 보고 앞으로 나아가 그를 화나게 걷어차며 욕했다. "젠장! 이 멍청한 놈이?! 은 선생님께서 지금 너에게 살아남을 방법을 알려 줬잖아!! 그러니까 어서 머리 숙이고 감사합니다~ 하면 되는 거 아냐?? 그것도 싫으면 내가 널 이화룡 형님의 개농장에 보내 개들에게 먹이를 주지! 그럼 넌 눈물도 흘리지 못할 걸?!!”류종휘는 이 말을 듣고 겁에 질려 떨었다..! 조폭들 중에 이화룡의 개농장을 모르는 사람이 누가 있겠는가..? 그곳에는 극도로 사나운 순종 투견이 수십, 심지어 수백 마리 있다고 알려져 있으며, 다른 사람들은 이화룡이 개들에게 먹이를 주기 위해 종종 적들을 개 농장에 던져 먹이로 주는 것을 본 적이 있다고 했다. 개 농장에 보내지면, 살아남기는커녕 온전한 시체로도 살아남지 못할 텐데... 류종휘는 이제 극도로 절망적이게 되었다. 솔직히 말해서 그를 웨이터로 일하게 하는 것은 그를 죽이는 보다 만족스럽지 않은 결말이었다. 그러나, 정말로 죽고자 하자 그는 용기가 나지 않았다.그는 마음속으로 흐느끼며 한숨을 쉬었다. ‘하아.. 웨이터가 되는 것도 부끄럽고 인생이 암울하게 될 테지만.. 결국 죽는 것 보다는 사는 것이 낫지 않겠어..? 그래도 정말 여기서 머리를 부딪혀 죽고만 싶다.. 마음 같아서는 그냥 물에 뛰어 들고 싶어.. 게다가 내 앞에 있는 이 사람은 내가 전혀 상대할 수 없는 사람인 것 같고.. 그리고 이화룡 형님도 저 사람을 그렇게 존경하고 있으니.. 나 같은 놈은 그저 패배자 취급을 받을 수밖에 없어.. 그리고 목숨까지 살려 준다고 하고, 웨이터로 일하게 해준다고 하는 걸 보면.. 인심이 있는 사람이야.. 그러니 내가 빨리 동의하지 않다가 마음을 바꾸면 정말 후회할 것 같아..’그래서 류종휘는 이내 감사의 눈물을 흘리며 말했다. “선생님... 저를 죽이지 않아 주셔서 감사합니다... 저 류종휘는 반드시 선생님의 지시에 따라 웨이터로 열심히 일하겠습니다. 그리고 갚아야 할 이자를 갚
시후는 진지하게 말했다. "일을 할 때 진지하고 책임감 있고 동시에 자신의 양심에 찔리지 않기만 한다면, 잘하지 못하더라도 상관없습니다." 그는 이렇게 말하면서 다시 말했다. "잠시 후에 두 사람이 가지고 있는 돈을 모두 상미인력회사 계좌로 송금하도록 요청할 겁니다. 큰 돈은 아니지만, 돈을 어떻게 사용할지는 먼저 회사를 인수한 후에 차근차근 해 나가는 걸로 하고요. 회사의 모든 지배 조항을 없애고, 모든 여성들에 대한 불평등 조항을 무조건적으로 해제해야 할 것이며, 강제로 계약을 체결한 연수에 따라 보상을 해줘야 할 거예요. 그러니 사람들에게 돈을 배분하려면 규칙이 공정하고 합리적이어야겠죠!?"이 말을 들은 김혜빈은 주저 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "네 형부.. 회사가 가지고 있는 돈은 꼭 공평하고 합리적으로 나눠줄 수 있도록 하겠습니다!""아주 좋아요." 시후는 만족하며 고개를 끄덕였다. "여성들에게 보상을 한 뒤에 처제가 회사를 책임질 것이라고 말하고, 회사의 앞으로의 운영, 지분, 급여지급 및 기타 프로세스에 대해 설명할 수 있다면 당신이 경영할 수 있는 회사가 될 거예요. 그리고 모든 일을 처리할 때는 공개적이고 투명하게 진행하세요. 그리고 회사에서 계속해서 일하고 싶다는 사람들이 있다면, 처제가 경영할 회사와 협력해 평등고용계약을 체결할 것이라고 말해주시고요! 기업이 직원들과 평등한 고용 계약을 체결하고, 잘 실천한다면 사람들이 일하는 것을 거부하지는 않을 거예요. 그럼 처제가 회사를 인수한 후에 안정적인 팀을 갖게 되겠죠? 그럼 사람들에게 제대로 서비스 교육을 하고, 제대로 된 회사가 될 거예요. 그 때는 분명히 이익을 낼 것이라고 믿습니다."김혜빈은 이 말을 듣고 진지하게 말했다. "맞아요. 모든 사람과 동등한 계약을 체결하기만 하면, 모두가 회사와 계약할 의향이 있을 거예요! 혼자서 회사에 나가 서비스 교육을 하는 건 정말 힘든 일이니까요. 매일 아침 일찍 씻고 화장을 하고, 옷을 고르는 것도 신경을 많이 써야 하고 외모에 오랜
시후는 김혜빈을 오랫동안 알고 지냈지만, 오늘처럼 김혜빈의 얼굴에서 직접 나서서 일을 하겠다는 결심의 표정을 본 적이 없었다. 그녀는 전에는 이런 에너지가 없었기 때문이다...! 과거의 그녀는 어리고, 성급하고, 허세가 심했으며, 가난을 싫어하고 부를 사랑하는 사람이었다. 하지만, 지금은 인생에서 약간의 어려움을 겪어서 그런지 그녀의 기질은 훨씬 차분해지고 깊이가 있어졌다. 이 사실은 시후를 다소 만족스럽게 만들었다. 시후는 WS 그룹의 구성원들을 좋아하지는 않지만, 그들은 모두 자신의 아내 유나의 친척이었다. 그러므로 이 사실은 시후가 그들을 결코 죽이지 않았던 진짜 이유이기도 했다.사실 그렇지 않았다면, WS 그룹의 구성원들은 이미 죽었을 것이다. 이제 김혜빈이 자신의 사고 방식을 바꾸기로 결심한 것 같아 보이니, 시후는 그녀에게 기회를 주는 것이 나을 것이라고 생각했다. 그러나, 그녀는 기회가 주어진다고 해서 회사의 의사결정권을 완전히 독점할 수는 없을 것이었다. 그래서 시후는 김혜빈에게 이렇게 말했다. "상미인력회사를 인수한 후에는 원래 의도에 충실해야 하며, 회사가 돈을 벌었다고 해서 다른 사람들이 휩쓸리도록 해서는 안 돼요."김혜빈은 계속해서 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. "형부, 걱정하지 마세요. 반드시 형부의 지시와 가르침을 잊지 않을 테니까요...!"시후는 가볍게 답한 뒤 계속 말했다. "류종휘와 진수빈 씨의 돈이 회사 계좌로 이체된 후에는 계좌에 9000만 원까지를 운영 자본으로 보관할 수 있도록 할 겁니다. 그리고 사업을 시작하고 제대로 된 회계사를 찾으려면 월급을 줘야겠죠? 그리고 처제가 공적 자금을 사적인 용도로 사용했는지 알아보기 위해 매달 계좌를 확인하게 할 겁니다."김혜빈은 주저하지 않고 말했다. "형부, 저는 어떤 속임수도 쓰지 않을 거예요. 그러니 늘 저를 감시하셔도 되고요. 제가 사악한 의도를 가지고 있다는 것을 알게 되시면, 언제든지 저를 쫓아 내세요!"시후는 고개를 끄덕이며 말했다. "또한 회사를 위해
웨이터 일을 잘 한다면, 자신이 일찍 자유를 되찾을 기회는 아직 남아있었다. 그렇지 않으면 평생 클럽에서 웨이터로 일해야 할지도.. 하지만, 예순, 일흔 살이 되어도 심지어 백발의 늙은이가 되어도 손님들에게 술을 건네면서 팁을 달라고 할 수는 없지 않겠는가? 그건 생각만해도 너무 비참한 일이었다.이때 옆에 있던 마동선은 거의 시체처럼 어두워진 류종휘의 얼굴을 보고 속으로 조금 동정심을 느꼈다. 그리고 그는 마음속으로 한숨을 쉬었다. ‘하아.. 오늘 종휘 형님이 나에게 큰 재앙을 가져올 뻔하기는 했지만.. 그래도 내 친한 형님인데.. 그리고 형님은 항상 나를 존경심으로 대했고, 심지어 내가 좋아하는 여자를 데려다 함께 일할 수 있도록 안배해주기도 했고.. 그럼 사실 내가 형님한테 빚진 게 있는 거 아니냐고.. 물론 지금은 내 자신을 보호하기 위해서 형님을 때리고 죽이겠다고 협박까지 했지만.. 지금 생각해보면 정말 미안하단 말이야.. 이 일이 외부로 퍼지면.. 다른 친구들이 내가 쉽게 친구를 배신한다고 말하겠지.. 게다가 은 선생님도 참 너무 심했어~~ 종휘 형님에게 클럽 웨이터로 일하라고 요청하는 건 연봉이 몇 억인 회사 대표에게 화장실 청소를 시키는 것과 같다고.. 종휘 형님은 사실 조폭들이라면 다 아는 양반인데.. 이런 양반에게 그런 잡일을 시키다니 참.. 이런 걸 어떻게 참아?’ 마동선은 이렇게 생각하면서 시후가 김혜빈과 대화를 나누는 와중에 류종휘에게 다가와 속삭였다. “종휘 형님.. 너무 우울해 하지 마십쇼.. 오늘은 이렇게 끝난 것이 그나마 좋은 결말입니다..”류종휘는 이 말을 듣고 울음을 터뜨렸고, 목이 메인 듯 "동선아... 내가 이미 이 지경에 이르렀는데.. 어떻게 이게 좋은 결말이라고 할 수 있냐..?”마동선은 진지하게 고개를 끄덕이며 답했다. "형님이 하루 종일 악행을 저지르고 여자들에게 매춘을 강요하는 작은 회사의 대표였지요..? 그런데요.. 어떤 회사 대표는 상장을 앞두고 있었는데.. 그저 저 선생님을 못 알아보고 단지 눈이 멀
마동선은 시후가 류종휘에게 룸살롱, 클럽에서 웨이터로 일하도록 요청한 것이 합당한 그의 처벌이라는 것을 잘 알고 있었다. 그렇기에 자신이 노골적으로 류종휘를 도우며 돌봐 준다면, 이는 시후와 대결하는 것과 같을 것이다. 마동선은 그 정도의 용기는 없는 사람이었다. 그러므로 그가 생각할 수 있는 최선의 해결책은 앞으로 류종휘를 조용하고 적절하게 보살피는 것이었는데, 아주 조금의 도움 밖에 되지 않을 것이었다. 예를 들어, 룸살롱, 클럽의 화장실에 다녀오는 길에 문 앞에서 휴지를 건네는 그를 만나면 오천 원이 아니라 만 원을 팁으로 주고, 5만 원이 아니라 10만 원을 준다는 정도였다. 더 돈을 많이 준다면 시후는 분명히 류종휘가 꽤 수입을 짭짤하게 벌고 있다고 느낄 것이고, 그 때문에 그는 다시 문제에 봉착할 수도 있을 것이었다.시후는 김혜빈과 상미인력회사의 향후 운영 방향에 대해 합의하고, 마동선에게 다음과 같이 말했다. "마동선 씨, 처제와 류종휘 씨를 데리고 오후에 회사 이전을 처리하시고.. 류종휘 씨와 진수빈 씨가 회사 계좌에 돈을 이체하는지 확인해주세요.”마동선은 재빨리 고개를 끄덕이며 말했다. "예, 걱정하지 마세요. 제가 잘 처리하겠습니다!"시후는 고개를 끄덕이고 마동선을 바라보며 차가운 목소리로 말했다. "오늘의 문제에 대해서 난 당신과 따로 계산할 것이 없지만, 앞으로 조심해야 할 겁니다. 당신이 일하는 곳에 보낸다고 당신이 1인자라고 생각하지 마세요. 그러니 인과 관계없이 다른 사람을 돕거나 싸우고 죽이며 감히 악을 돕는 그런 일을 한다는 것이 알려지면, 류종휘 씨와 함께 당신도 웨이터가 되도록 만들 겁니다. 이해하십니까?"마동선은 겁에 질려 떨며 소리쳤다. "예.. 걱정하지 마세요. 그런 짓을 하면 바로 벌을 받겠습니다!”시후는 차갑게 코웃음을 쳤다. "어차피 건달이나 조폭계에 있으면 책임을 져야 합니다. 그러니 바, 룸살롱, 클럽, 나이트 클럽에서 돈을 벌 때는 사람들을 괴롭히지 마십시오. 그렇지 않으면 내가 이화룡 씨에게
그녀는 시후를 보고 목이 메는 듯한 느낌을 받았고, 말하고 싶었지만 할 수 없었다.시후는 그녀가 너무 놀란 것을 보고 아무 말도 하지 않고 그녀의 손에 휴대폰을 쥐어 준 다음 마동선에게 말했다. "마동선 씨, 앞으로 이벤트를 열 일이 있다면 내 처제의 회사에 연락해서 사람들을 쓰도록 하세요. 아시겠어요?”마동선은 아무 말도 하지 않고 즉시 대담하게 말했다. "예..! 걱정하지 마십시오. 처제분께서 새로운 대표님이 되어 사업을 시작한 후에는 반드시 어디에서나 사업을 홍보할 수 있도록 제가 앞장서서 도울 것입니다! 저는 화룡 형님 밑에 있으면서 많은 인맥들을 가지고 있는데, 제 친구들이나 지인에게도 꼭 홍보하겠습니다! 아마 그럼 처제 분의 회사가 굉장히 바빠질 겁니다! 그런데 선생님, 내일은 제가 관리하고 있는 여러 클럽의 개업 기념일인데.. 혹시 처제 분께 도움을 요청해도 되겠습니까..?”시후는 그제서야 관심을 가지고 물었다. "정말이요? 이런 우연이..? 내일이 기념일이라고요?""그렇습니다!" 마동선은 낄낄 웃었다. "크하하하!! 선생님께서 강림신이라고 말씀하시는 것이.. 이런 운이 좋은 일들이 겹쳐서 그런 것도 있겠죠?”시후는 마동선이 의도적으로 자신을 기쁘게 하려고 노력하고 있음을 알았지만, 더 이상 아무 말도 하지 않고 김혜빈에게 이렇게 말했다. “처제, 내일 마동선 씨를 위해서 모든 활동을 준비해야 합니다. 이것이 당신의 첫 번째 사업입니다. 새로운 회사, 좋은 출발을 하도록 노력하세요!"김혜빈은 서둘러 고개를 끄덕이며 말했다. "형부, 걱정하지 마세요. 제가 꼭 제대로 준비하겠습니다!"시후는 마동선에게 말했다. "조폭들은 일이 거칠고 전반적으로 질이 좋지 않습니다. 내일 처제의 회사 소속 직원들이 오면 조폭들의 입, 손, 발을 통제해야 할 겁니다. 그리고 누구에게도 자극을 주거나, 성추행 하지 마세요. 이해하셨나요?"마동선은 즉시 이렇게 말했다. "선생님, 걱정하지 마십시오. 감히 처제 분의 사람들에게 괜한 생각을 하는 사
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후
이중열과 고은서는 어안이 벙벙했다. 고은서는 지금 상황이 어떻게 돌아가는지 전혀 알지 못했고, 이중열은 이들이 살기를 내뿜으며 들어왔다가 시후를 보자마자 그들이 무릎을 꿇은 이유를 이해할 수 없었다. 두 사람이 몰랐던 사실은, 바로 핫토리 카즈오가 현재 굉장히 두려움에 떨고 있다는 점이었다.핫토리 카즈오는 심장이 터질 듯 빠르게 뛰며 극심한 공포와 통증을 느꼈다. 그는 구름산에서 시후가 돌멩이 하나로 블랙 드래곤의 단원을 죽였던 장면을 떠올리며, 시후가 조금이라도 기분이 나빠지게 되면 8명 모두를 저 세상으로 보낼 수 있다고 생각했다. 그래서 그는 계속해서 용서를 구하며 시후가 자신들을 살려줄 것을 기도했다.이때 시후는 흥미롭다는 듯 미소 지으며 말했다. “핫토리 카즈오, 가서 먼저 문을 닫아.” 핫토리 카즈오는 쭈뼛쭈뼛 떨리는 다리로 일어나 문을 닫은 후, 다시 제자리로 돌아와 무릎을 꿇고 시후를 바라보며 간절히 애원했다. “은 선생님.. 이번 한 번만 용서해 주십시오..”시후는 손을 저으며 담담하게 말했다. “다들 성인인데, 아직도 어린아이처럼 공상을 하면 재미가 없잖아.”핫토리 카즈오는 절망에 휩싸여 필사적으로 용서를 구했다. “은 선생님.. 저희에겐 선생님의 명성이 이미 전설적으로 내려오고 있습니다. 선생님의 실력은 저희가 볼 때는 신과 같은 존재입니다. 저희는 정말 의도적으로 선생님께 적대감을 품은 것이 아닙니다.. 이 모든 건 누군가의 지시에 따른 것이었습니다..”시후는 미소를 지으며 물었다. “누가 너희를 고용했지?” 핫토리 카즈오는 서둘러 대답했다. “제임스라는 사람입니다. 자세한 내막은 모르고, 그냥 제임스라고만 들었습니다.” 시후는 제임스의 자료를 꺼내 사진을 보여주며 물었다. “이 사람인가?” 핫토리 카즈오는 무릎을 꿇은 채 앞으로 기어가 사진을 확인한 후, 다시 뒤로 물러나며 머리를 조아리며 답했다. “예 은 선생님, 맞습니다!”시후는 고개를 끄덕이며 다시 물었다. “그가 얼마를 줬지?” 핫
오직 시후만이 예리한 감각으로 문 밖에서 일어나는 모든 상황을 들을 수 있었다. 그는 과거 일본에서 덴바야시 가문의 닌자들과 맞섰던 경험을 떠올리며, 바깥에서 사용하는 무기가 덴바야시 가문의 닌자 덴바야시 아오타가 사용했던 수리검이라는 것을 감지했다.그러자 시후는 미간을 찌푸리며 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “하아.. 일본 닌자라니!” 이렇게 한 마디를 한 시후는 이미 손에 천혼인을 슬쩍 쥐고 있었다. 고은서가 이를 듣고 놀라서 물었다. “시후 오빠, 뭐라고? 일본 닌자..”고은서의 입에서 말이 끝나기도 전에 갑자기 문이 발길질로 쾅 열렸다..! 이어서 핫토리 카즈오와 7명의 이가 닌자들이 빠르게 방 안으로 들어왔다. 두 소녀는 놀라서 비명을 질렀고, 핫토리 카즈오는 차갑게 동료들에게 명령했다. “여자들은 놔두고 나머지는 전부 처리해, 한 놈도 살려..!”고은서와 마찬가지로 핫토리 카즈오 역시 마지막 말을 끝내기도 전에 고개를 들었는데, 시후가 자신의 쪽을 바라보고 앉아있는 것이 보였다. 그 순간 그는 머리부터 발끝까지 전율이 일며 온몸이 얼어붙었다. 핫토리 카즈오는 존경과 공포가 뒤섞인 목소리로 떨면서 말했다. “은.. 은 선생님?! 여.. 여기에 어떻게..?”다른 7명의 닌자들도 핫토리 카즈오의 시선을 따라 시후를 바라보았다. 그리고 그들은 모두 한순간에 무릎을 꿇고 머리를 숙이며 절을 했다! 이들은 모두 시후가 지휘하는 전투에서 그의 엄청난 실력을 직접 목격했던 인물들이었다. 특히, 시후가 손짓 하나로 블랙 드래곤의 핵심 멤버들 중 2명을 손쉽게 처치하는 모습을 봤기 때문에, 그들은 시후를 신과 같은 존재로 여겼다. 그렇기에 시후를 보자 그들은 자연스럽게 혼이 빠진 듯 무릎을 꿇었다. 핫토리 카즈오는 주변 부하들이 모두 무릎을 꿇는 것을 보고 정신을 차리며 그제야 자신도 무릎을 꿇고 공포에 찬 목소리로 말했다. “은.. 은 선생님.. 죄..죄송합니다.. 저는 핫토리 카즈오라고 합니다.. 이토 그룹 밑에서 일하는 이가 닌자입니다.
이중열은 자신이 사건의 위험성을 남김없이 시후에게 설명했음에도 불구하고, 시후가 전혀 동요하지 않는 모습을 보며 의아해했다. 그래서 그는 속으로 한숨을 내쉬며 생각했다. ‘하아.. 도련님이 정말 이 상황을 통제할 수 있다고 생각하는 건가..’ 그리고 그는 또 다른 생각이 들었다. ‘은서준 상무님과 비교했을 때, 도련님은 용감하시기는 하지만, 전반적인 상황을 보는 시야는 부족한 것 같아.. 오늘 여기서 빠져나가지 못하면, 은서준 상무님이 혈통을 잇지 못하는 것이 아닌가..?’이렇게 생각하자 이중열은 온몸에 소름이 돋는 것을 느꼈다. 그는 은서준에게 아들인 시후가 유일한 자식이라는 사실을 알고 있었고, 오늘에서야 시후가 살아 있다는 것을 알게 되었기 때문에, 무슨 일이 있어도 은인의 유일한 자식을 이곳에서 죽게 놔둘 수는 없었다. 이중열은 자신이 20여 년을 겨우 연명하며 살아왔으니 죽어도 아쉽지는 않겠지만, 시후는 아직 젊었고 은서준과 안예선이라는 비범한 두 사람의 피를 물려받았기에 그를 이렇게 허무하게 죽게 두어서는 안 된다고 생각했다. 그래서 이중열은 급히 휴대폰을 꺼내어 911에 신고하려고 했다. 이제 그는 시후가 막든, 시후가 화를 내든 신경 쓰지 않았다. 지금은 시후의 목숨을 지키는 것이 가장 중요한 일이었기 때문이다. 그러나 그는 휴대폰을 꺼내서 잠금 해제를 하려는 순간, 휴대폰 화면 오른쪽 상단에 ‘서비스 없음’이라는 글자가 떠 있는 것을 발견했다. 그는 속으로 놀라며 외쳤다. ‘이곳은 뉴욕의 중심지인데!? 어떻게 통신 신호가 없을 수 있지? 설마.. 설마.. 상대가 이미 신호를 차단한 건가?!’이중열의 추측은 맞았다.제임스는 닌자들이 행동을 개시할 때 만약의 상황에서 혜리가 신고할 기회를 주지 않으려 했다. 만약 작전 중에 혜리가 신고를 한다면 작전의 난이도가 굉장히 높아질 것이기 때문이다. 게다가 신고를 하기라도 하면 모든 계획은 물거품이 될 것이다. 따라서 제임스는 혜리가 쉬고 있는 곳의 반경 20m 내에 여러 개의 신호 차단기를
시후는 메시지를 보고 나서 이 배호영이 바로 배유현의 조카라는 것을 알게 되었다. 그래서 시후는 곧바로 고은서에게 말했다. "우연히도, 내가 이 배호영의 이모를 알고 있어.""정말?" 고은서가 놀란 표정으로 물었다. "그의 이모를 어떻게 알게 된 거야?"시후는 미소 지으며 말했다. "이야기하자면 길어."그때 시후의 휴대폰에 또 다른 메시지가 도착했다. ‘젠장!’ 시후는 속으로 욕을 퍼부었다. 하지만 이 메시지를 본 순간 머리는 맑아졌고 시후는 이렇게 생각했다. ‘이렇게 여기저기 제임스를 찾으려 해도 못 찾았던 이유가, 뉴욕으로 와서 배호영에게 의지하고 있었기 때문이었군..! 페이셔스 그룹은 강력한 힘을 가지고 있고, 뉴욕은 그들의 텃밭과도 같을 거야. 이곳에서 그들이 가진 힘과 자원은 블랙 드래곤과는 비교가 되지 않아. 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 계속 숨어 있었다면, 블랙 드래곤이 한 달을 더 찾아도 그의 행방을 찾기 어려웠을 거다..!’ 이렇게 생각하며 시후는 확신했다. 오늘의 자선 만찬은 바로 배호영이 고은서를 함정에 빠뜨리기 위해 준비한 것이고, 그 뒤에는 제임스가 뭔가 계획을 세웠을 가능성이 매우 컸다.이때 시후의 표정은 이미 굳어져 있었다. 그는 정말로 예상하지 못했다. 페이셔스 그룹의 도련님이라는 인간이 감히 은서에게 손을 대려할 줄은!그 때 이중열은 시후의 표정이 심상치 않다는 것을 눈치채고는 급히 낮은 목소리로 말했다. "도련님, 만약 상대가 정말로 나쁜 의도를 가지고 있다면, 바깥에 있는 몇 명의 경호원으로는 상대하기 어려울 겁니다. 제 예상으로는 상대는 자선 만찬이 본격적으로 시작될 때를 노릴 테니, 이제 우리에게 남은 시간은 겨우 5분밖에 없습니다." 그는 곧 덧붙였다. "제가 하나의 지연책을 생각해냈습니다. 지금 당장 911에 전화해서, 이
시후는 다소 놀라며 이중열을 바라보고는 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 뭔가 문제가 있다고 생각하시나요?"자신의 능력이 계속 향상되면서 시후는 이미 어떤 상황에서도 흔들리지 않고 대응을 할 수 있게 되었다. 그러므로 그는 위급 상황에 직면해도 쉽게 대처할 수 있다는 자신감이 있었기 때문에 늘 긴장할 필요는 없었다. 그러나 이중열은 달랐다. 미국에 온 이후로 이중열은 늘 신중하게 행동해왔다. 그는 한편으로 자신의 불법 체류 신분을 알아차릴까 걱정했고, 다른 한편으로는 홍콩에서 자신을 찾아올 가능성이 있는 조폭들을 경계해야 했다. 그래서 주변에 있는 모든 것에 대한 경계심이 강했고, 위험을 감지하는 감각도 자연스레 예민할 수밖에 없었다.이중열은 매우 진지한 표정으로 작게 말했다. "도련님, 이곳의 많은 세부 사항들이 뭔가 어긋나는 것 같은 기분입니다." 그는 자신이 느끼는 모든 의문점을 시후에게 털어놓았다. 시후는 그 이야기를 들으며 점점 표정이 차가워졌다. 이중열의 분석은 충분히 타당해 보였다. 한 두 가지 정도가 이상한 것이라면 우연일 수 있겠지만, 여러 요소들이 충돌하는 것은 더 이상 우연으로 설명하기 어려웠기 때문이다.시후는 잠시 생각하다가 낮은 목소리로 물었다. "중열 삼촌, 혹시 배호영이 은서에게 나쁜 의도를 가지고 있다고 생각하시나요?""네." 이중열은 고개를 끄덕이며 말했다. "배호영은 페이셔스 그룹의 도련님이고, 이 자선 만찬에 참석한 최고위층 인물입니다. 그래서 그가 남을 돕기 위한다는 건 불가능 해요. 그가 분명히 주인공이겠죠." 이어 이중열은 "그는 페이셔스 그룹의 도련님이니, 뭔가 결정했다면 철저하게 계획을 세웠을 것이고, 위험을 남기지 않도록 했을 겁니다. 우리를 이런 퇴로가 없는 방에 가둔 건 그 의도를 명확히 보여주죠. 분명한 살의가 느껴져요, 도련님!"이라고 덧붙였다.시후는 미간을 찌푸렸다. 그는 불현듯 실종 상태인 제임스가 떠올랐다. 그래서 시후의 마음속에 의문이 피어났다. 제임스와 배호영이 뭔가
VIP실은 비록 매우 고급스럽게 꾸며져 있고 가구도 세련되었지만, 이중열은 이곳이 전혀 안전하지 않다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 이 VIP실은 외부와 오직 한 개의 큰 문 만으로 연결되어 있었고, 그 외에는 완전히 밀폐된 공간이었다. 일반적인 상황이라면 이러한 방은 사생활 보호에는 최적이겠지만, 위험한 상황이 발생했을 때는 탈출의 기회가 전혀 없을 것이다. 이중열은 불안한 마음이 들기 시작했고, 이 자선 만찬과 이 밀폐된 방이 뭔가 숨겨진 비밀을 품고 있는 것 같다는 생각이 들었다. 그래서 그는 고은서에게 물었다. "은서 아가씨, 어떻게 이 자선 만찬에 초대받게 되셨죠?"고은서가 답했다. "저희 아빠의 지인이신 부회장님께서 부탁하셨어요. 이번 북미 공연 전 뉴욕 한인회와 여러 가지 협력을 했었는데, 며칠 전에 아저씨가 배호영 씨가 자선 만찬을 준비한다고 해서 참석해 주길 부탁하셨고요. 그리고 저는 만찬 주제가 의미 있다고 생각해서 오게 되었어요."이중열은 고개를 끄덕이며 물었다. "오늘 자선 만찬의 주제가 동양인 고아들을 위한 것이죠?""맞아요." 고은서는 고개를 끄덕이며, 슬쩍 시후를 바라보며 말했다. "시후 오빠도 어렸을 때 보육원에서 고생을 많이 했어요. 그래서 저는 고아들을 위해 자선을 많이 하고 있고, 저도 고아들을 위해 조금이라도 보탬이 되고 싶기도 하고요."옆에서 조용히 시후를 지켜보던 김지우는 시후가 이 이야기를 듣고 어떤 반응을 보일지 궁금해하며 조용히 시후를 바라보고 있었다. 둔감한 시후는 별다른 반응을 보이지 않았지만, 이중열은 더 큰 걱정이 들기 시작했다. 그는 이 자선 만찬이 마치 고은서를 위해 기획된 것처럼 느껴졌다. 그렇다면 상대방은 도대체 무슨 목적을 가지고 이런 일을 꾸민 걸까? 배호영이 고은서에게 호감을 가지고 그녀를 기쁘게 하려는 걸까, 아니면 다른 의도가 있는 걸까? 이 방이 밀폐되어 있지만 않았다면, 그는 아마 배호영이 고은서의 관심을 끌고 싶어하는 거라고 생각했을 것이다. 그러나 이 방이 완전히 밀폐된