심지어 자신의 오른쪽 다리는 그의 손에 잡혀 있다... 이것을 생각하자 소이연은 갑자기 세상이 참으로 좁다는 것을 느꼈다. 그녀는 스스로 생각하지 않을 수 없었다. ‘지금까지 나는 진심으로 엘에이치 그룹을 섬겼고, 심지어 엘에이치 그룹을 위해 내 삶을 바칠 의향이 있었어... 하지만 엘에이치 그룹이 지금의 나를 속이고, 거의 죽음에 이르게 만들 것임을 꿈에도 생각하지 못했지.. 그리고 이 은시후라는 사람은 LCS 그룹의 피가 흐르는 사람이고.. 원래 엘에이치 그룹 전체의 필멸의 적이었어.. 또한 그는 은서준 상무의 아들이야.. 그의 아버지는 내 아버지 소수도 대표에게 눈엣가시이자, 엘에이치 그룹의 숙적이라고 할 수 있지.. 그런데 이 사람이 가장 결정적인 순간에 내 목숨을 구한 게 정말 아이러니해..’소이연의 표정을 본 시후는 그녀를 놀리지 않을 수 없었다. “왜 그러죠? 내가 LCS 그룹 출신이라는 걸 들으니 엘에이치 그룹의 소속으로서 또 증오를 불러 일으켰나요?”소이연은 급히 손을 저으며 당황했다. 소이연은 한숨을 쉬며 감격스럽게 말했다. “아니에요 그런 거.. 만약 내가 당신이 LCS 그룹의 사람이었다는 걸 알았다면 당연히 당신을 미워했겠죠.. 하지만.. 엘에이치 그룹에게 나는 그저 도구일 뿐이고, 언제든지 희생될 수 있는 도구라는 걸 이제서야 알았으니.. 나와 같은 사생아는 언제든 희생될 수 있는 도구예요.. 누가 날 진지하게 그룹 구성원으로 인정하겠어요.." 이렇게 말하면서 소이연은 약간 자멸적인 표정을 지었다. “내 아버지는 늘 자신의 아내가 나의 존재를 알게 될까 봐 매우 걱정했어요.. 그러니 어쩌면 내가 죽어버리는 게 그에게 좋은 일인지도 몰라요. 그가 사랑하는 아내가 자신이 한 때 바람을 피웠다는 걸 알게 된다면 그는 참을 수 없을 걸요..?”시후는 소이연을 바라보며 약간의 동정심을 가지고 말했다. "너무 슬퍼 할 필요는 없어요. 사실, 다른 각도에서 생각하면 나쁘지 않을 수도 있으니까요. 적어도 지금 당신은 그들의 본색을 분명히 알
시후가 소이연을 구한 이유는 엘에이치 그룹이 그녀를 죽이려는 의도를 눈치챘고, ‘적의 적은 아군’이라는 기본 원칙에 따라 그녀를 구하기로 결정했다. 소이연이 마음 속으로 엘에이치 그룹을 멀리하는 한, 그녀는 앞으로 시후가 엘에이치 그룹에게 복수를 하는데 큰 도움이 될 수 있을 것이었다. 그가 그녀를 제대로 제어한다면 시후의 관점에서 소이연을 그의 부하로 만드는 것은 불가능하지 않을 것이었다.누군가를 자신의 손아귀에 넣고 싶다면, 가장 중요한 것은 그 상대가 자신에게 먼저 빚을 지게 만드는 것이다. 그리고 이 세상에는 사람을 살리는 은혜보다 더 귀한 것은 없다.그래서 시후의 현재 계획은, 먼저 소이연을 한국으로 다시 데려와 그녀를 잘 숨기면 무슨 일이 일어날 것인지, 그리고 엘에이치 그룹이 어떤 반응을 보일지 확인하는 것이었다. 소이연과 팀을 이루어 엘에이치 그룹에게 복수하는 것은 서두를 일이 없었다. 시후는 늘 움직이기 전에 계획을 세우는 것을 좋아하지만, 사실 자신이 움직이기 시작한다면 한 두 명을 제거하는 그런 간단한 일이 아닐 것이기 때문이다. 아마 적어도 절반은 죽여야 해결될 문제일지도 모른다. 그 후, 시후는 소이연의 상처를 추가로 치료해주었다. 상처에 붕대를 감은 후, 시후는 소이연에게 말했다. "오케이, 상처는 거의 치료됐어요. 우리 배는 앞으로 10시간 정도 더 항해할 예정이니, 방에서 쉬어야 할 겁니다. 필요하면 승무원을 불러요.”소이연은 가볍게 고개를 끄덕이며 고맙게 말했다. "고마워요..”시후는 손을 살짝 흔들었다. "약간 힘썼을 뿐이니 너무 예의 차리지 않아도 돼요.” 말을 마친 시후는 조심스럽게 그녀의 가느다란 오른쪽 다리를 내려놓으며 말했다. "그럼 쉬고 있어요, 먼저 갑니다.”소이연은 서둘러 말했다. "은 선생님, 제가 배웅해드리겠습니다...”“괜찮아요.” 시후가 침착하게 말했다. 결국 그는 전에 소이연의 경락을 봉인한 것을 기억하고는 이렇게 말했다. "방금 내가 일시적으로 당신의 경락을 봉인했는데, 이제 내
엘에이치 그룹의 배가 레이더 화면에 나타나자, 자위대 대장은 웃으며 말했다. “어휴.. 이렇게 오랫동안 기다려서 드디어 찾았군..!!” 옆에 서 있던 그의 부하는 옆에서 미소를 지었다. "대위 님, 이번에 소이연을 체포하고 그를 재판에 회부한다면 또 다른 위대한 업적이 추가될 겁니다. 그렇죠?"대위는 고개를 끄덕였다. "물론!! 이 소이연이라는 여자는 일본에서 최고의 범죄자로 취급되고 있다고~? 그러니 죽이든 살리든 그녀를 다시 잡는다면 큰 공이 될 거야..!" 그는 이렇게 말하면서 신이 나서 두 손바닥을 비비며 말했다.곧, 레이더상에 드러난 배는 그들의 매복 위치에서 1해리 미만의 거리에 있었다.이미 완전히 조용하게 매복하고 있던 자위대 순찰선은, 엔진과 응답기, 선내의 모든 조명을 끄고 목표물이 접근해 기습할 때까지 기다렸다..! 목표물이 점점 가까워지는 것을 본 자위대 대장은 즉시 "체포를 시작해!"라고 명령했다.그러자, 자위대 경비정 6척이 동시에 스포트라이트를 켰고 6척의 빛줄기가 함께 엘에이치 그룹의 배를 비췄다.함대의 대위는 확성기를 통해 큰 소리로 소리쳤다. "아아!! 잘 들어!! 당장 엔진을 끄고 검사를 받도록 해!" 이렇게 외치고 나면, 대부분의 목표선들은 속도를 줄이기 시작해야 하는데.. 대위는 목표선이 속도를 줄이지 않고 자신의 방향을 향해 계속해서 나아가는 것을 보고 당황했다..! 그래서 그는 급히 다시 외쳤다. “아아!! 잘 들어!! 너희들은 포위되었다! 그러니 당장 항복하는 것이 더 나은 선택일 거야! 항복을 거부하면 강제로 조치를 취하겠다!”하지만, 배는 속도를 늦추지 않고 계속 앞으로 나아갔다.대위는 화를 내며 외쳤다. "경고한다. 즉시 엔진을 끄지 않으면 법에 따라 총을 쏜다!"하지만 배는 여전히 그의 말을 무시하고 계속 앞으로 나아갔다.대위는 그 배가 돌진하려는 것을 보았지만, 그는 어쩔 수 없이 의아하게 생각했다. “저 놈들이 대체 뭐하는 거야? 이렇게 하면 배가 멈추기로 하지 않았
소성봉은 사실 몇 가지 계획이 있었다. 이번에 그는 소이연을 구하는 척했지만, 실제로는 일본 자위대 전체가 아무런 대가 없이 그와 협력하기로 했기 때문에 그는 비용이 많이 들지 않았다.일본 자위대가 소성봉과 아무런 비용 없이 협력하기로 한 이유는 소이연과 엘에이치 그룹의 다른 무술 전문가들이 체포됐을 때로 거슬러 올라간다. 당시 소이연 등은 마츠모토 그룹을 몰살시켜 도쿄 경찰청 전체를 난처하게 만들었고 오사카에서 다 함께 도망칠 계획을 세웠다..! 하지만, 비행기가 이륙하려는 중요한 순간에 일본 자위대와 군대가 나서서 그들을 모두 체포했다. 그래서 이 사건은 곧바로 자위대가 일본 내에서 유명하게 만든 사건이 되었다. 사람들은 자위대의 업무 처리 능력을 칭찬하면서 도쿄 경찰청이 너무 일을 못해 쓸모없다고 욕을 하기도 했다. 이 사건이 일어나기 전 까지만 해도, 일본에서 자위대의 명성과 사회적 지위는 높지 않았다. 제 2차 세계대전 패전 후, 군인에 대한 일본 국민의 태도는 전보다 훨씬 나빠졌기 때문이다. 그래서 일본 자위대는 소이연의 체포를 통해 자신들의 사회적 지위가 크게 높아졌다는 사실을 깨닫고, 이번에도 또 하나의 기적을 만들어낼 생각에 빠져 있던 것이다.슬기로운 소성봉은 자위대에 대한 일본 국민의 찬사를 통해 이렇게 물이 들어왔을 때 즐겨야 한다는 것을 깨달았고, 고위급 자위대와 연락하여 오히려 더 큰 드라마의 주인공이 되고 싶었다. 이 드라마는 매우 간단했는데, 일본 자위대가 소이연의 탈출을 돕고, 엘에이치 그룹은 그녀가 탈출한 뒤에 다시 자위대가 준비한 함정으로 직접 소이연을 안내하는 것이었다. 이렇게 해서 일본 자위대는 다시 한 번 탈주한 소이연의 생포에 성공했고, 반드시 국민들에게 더 큰 인정을 받게 될 것이었다. 게다가 원래의 설계라면, 모든 수감자들이 도쿄 경찰청에 인계된 후 그녀를 도쿄 경찰청에서 탈출시키는 것도 있었다. 이렇게 된다면, 일본 자위대는 완전히 책임에서 벗어나는 동시에 도쿄 경찰청을 끌어내릴 수 있을 것이었다.
단순히 왼쪽과 오른쪽을 뒤집기만 한다면, 소성봉은 양쪽을 모두에게서 자신이 계획한 것들을 달성할 수 있었다. 그리고 더 좋은 것은 전체 비용을 크게 줄일 수 있다는 장점이 있었다. 그러나, 신중하게 계획한 모든 것들에 갑자기 큰 변수가 생길 것이라고는 아무도 예상하지 못했다.소 회장은 지금 일본 자위대가 소이연을 성공적으로 체포했다는 소식을 기대하며 기대에 부풀어 있었다. 애타게 소식을 기다리는 사이.. 자위대 간부가 직접 전화를 걸어왔다. 전화가 걸려오자 소 회장은 여전히 유쾌한 목소리로 물었다. "마쓰시마 씨, 소이연을 잡았습니까?""젠장! 잡긴 뭘 잡았다는 거요?" 상대방은 화를 내며 전화로 욕을 해댔다. "당신이 준비했다는 배에 왜 아무도 없습니까?! 대체 소이연은 지금 어디에 있습니까?!"소성봉은 놀라서 물었다. "무슨 말입니까?! 배에 아무도 없다니요?!"상대방은 화를 내며 말했다. "맞아요, 배에 아무도 없다고요!""이.. 이건..." 소성봉은 갑자기 조금 긴장하며 말했다. “조금 전만 해도 전화를 걸었을 때 모든 것이 컨트롤 되고 있다고 했는데.. 왜 갑자기 사라진 거지?”"그걸 왜 나에게 묻는 겁니까?!" 상대방은 화를 내며 소리쳤다. "우리는 미리 정해진 위치에서 기다렸고, 이제 드디어 목표선에 도착했는데 배에 아무것도 보이지 않는다 이 말입니다!" 이렇게 말하면서 상대방은 사납게 위협했다. “내가 말하는데 소 회장, 만약 당신이 소이연을 빼돌린 거라면.. 나는 이 모든 것의 책임을 당신에게 물을 거야!!”소성봉은 초조하게 말했다. “이 일에 숨겨진 뭔가가 있나 봅니다.. 마쓰시마 씨.. 즉시 수색을 위해 자위대를 좀 보내 주십시오!”상대방은 차갑게 말했다. “우리는 지금 대규모 수색을 진행할 인력과 물적 자원이 충분하지 않아요! 소이연을 되찾을 수 있다면 이 것도 모두 괜찮겠지만, 그렇게 할 수 없다면 일본 정부는 소이연의 탈출에 대한 모든 책임을 엘에이치 그룹에게 물을 겁니다!”소성봉은 즉시 불안해하며 외쳤
엘에이치 그룹과 일본 해상 자위대 전체는 도쿄 근해에서 소이연의 행방을 찾기 시작했다. 하지만 이렇게 광활한 바다와 단서가 없는 상황에서 그들이 출발하는 것은 불가능했다.자위대 전체가 미친 듯이 여기저기서 소이연을 찾고 있을 때, 시후가 타고 있던 배는 이미 일본을 떠난 뒤였다. 배는 계속해서 한국 방향으로 항로를 조정하고 있으며, 밤새 항해한 후 약 3분의 1을 항해했다.이른 아침, 동쪽 해수면에 둥근 붉은 태양이 나타났다.겨울철 해수면 온도는 유난히 싸늘했지만, 시후는 안감이 없는 옷을 입고 갑판에 발을 내디뎠다. 배는 동쪽에서 서쪽을 향해 행해하고 있었다. 시후는 배의 선미에 서서 동쪽의 일출을 바라보았다. 이때 붉은 태양이 천천히 떠오르고, 해수면에 들쭉날쭉 한 빛으로 태양을 반사했고 풍경은 아름답고 상쾌했다..! 시후는 아름다운 풍경에 감탄했지만 마음 속으로는 자신의 미래에 대해 생각하고 있었다. 시후는 이전에는 자신이 머물고 있는 곳을 떠날 생각을 한 적이 없었지만, 이제 그는 조만간 10년 넘게 살았던 곳을 떠나 자신의 인생 목표를 실현하기 위해 부모님의 고향을 찾고, LCS 그룹을 비롯한 여러 근거지로 가야 할 것을 점점 더 느끼고 있었다... 자신이 부모님의 죽음에 대한 진실을 알게 된 것은 첫 걸음에 불과했고, 은소리를 만나고 은소리와 갈등을 겪은 후에도 여전히 아버지를 위해 자신의 몫을 되찾고 싶다는 열망이 강했다. 그의 아버지는 원래 LCS 그룹의 후손으로, 같은 세대의 형제가 4명 있었지만 가족 재산을 똑같이 나누어도 전체 LCS 그룹 재산의 25%를 받아야 할 것이었다..! 게다가 당시 아버지는 자신의 힘으로 LCS 그룹을 현재 규모로 끌어 올렸으니, LCS 그룹의 재산을 더 많이 가져 가는 것이 옳을 것이었다.LCS 그룹의 각종 자산은 수 조에 이를 것으로 판단되었다. 엠그랜드 그룹이 벌고 있는 현금들은 LCS 그룹에 비할 수 없을 것이다. 사실 시후가 돈에 욕심을 부리는 것은 아니었고, 시후가 자신의 아
송민정은 미소를 지으며 귀와 관자놀이 사이의 검은 머리를 쓸어 넘겼다. "그게.. 너무 피곤해서 정말 푹 자고 싶었는데.. 파도가 너무 쳐서요.. 바람 좀 쐬고 싶어서 올라왔어요.”"뱃멀미 해요..?”송민정은 고개를 끄덕이며 말했다. "다행히 심하지는 않아요..” 이렇게 말하면서 그녀는 시후의 옆으로 걸어가 난간에 기대어 떠오르는 태양을 바라보며 감격스럽게 말했다. “바다에서 보는 일출은 정말 아름다워요.. 이렇게 바다에서 일출을 본 건 이번에 처음이에요.”시후는 그녀의 눈썹에 여전히 약간의 걱정과 긴장이 남아 있는 것을 보고 그녀를 부르지 않을 수 없었다. “음.. 송민정 회장..”송민정은 서둘러 시후를 바라보았다. "은 선생님, 무슨 말을 하고 싶으세요?"시후가 그녀에게 물었다. "생각나는 게 있는 건가요..?"송민정은 잠시 머뭇거리더니 가볍게 고개를 끄덕이며 진지하게 말했다. “그게.. 할아버지가 계속 걱정이 되어서요.. 돌아가고 나면 이 일련의 일들을 어떻게 해결해야 할 지 모르겠어요..”시후는 진지하게 말했다. “돌아가서 어떻게 해결해야 할 지는 걱정하지 않아도 돼요. 내가 정리하는 걸 도와줄 거니까요. 그리고 할아버지의 근황은..” 시후는 잠시 멈췄다가 말했다. "이건 어때요. 선실로 돌아가서 위성 전화를 사용하여 이화룡 씨에게 전화하면 되니까요.”송민정은 서둘러 고개를 끄덕였다. "좋아요, 은 선생님!"두 사람은 선실로 돌아갔고, 선장에게 위성전화를 가져오라고 한 뒤 시후가 이화룡에게 직접 전화를 걸었다.이화룡은 전화를 받은 뒤 "여보세요, 누구십니까?"라고 물었다.시후는 "이화룡 씨, 접니다."라고 말했다.이화룡은 즉시 정중하게 말했다. "엇? 은 선생님, 왜 전화 번호를 변경하셨습니까?""지금은 위성전화를 사용하고 있어서요.. 이화룡 씨, 송 전 회장님의 상황은 어떻습니까?"이화룡은 황급히 말했다. “의사가 말하기를 회장님이 뇌에 자극을 받아 알츠하이머 증세를 보이는 것 같다고 했습니다.. 상황
낮과 밤의 항해 끝에 시후의 배는 마침내 부두에 순조롭게 상륙했다. 배가 상륙한 시간은 오전 9시였고 송천명, 송영예, 그의 아들이 이사회를 열기까지는 아직 1시간 30분이 남았다. 정확히 1시간 30분이면 헬리콥터가 날아가는 시간이 걸릴 것이기 때문에, 시후는 이룸 그룹의 이사회를 가지 못할 것이다. 하지만 이사회에는 참석하지 못하더라도, 그는 나중에 열리게 될 기자회견 정도는 따라잡을 수 있을 것이다.송민정, 소이연 및 엘에이치 그룹의 여러 승무원들은 모두 시후와 함께 배에서 내렸고 또한 묶여 있는 Nippon Steel 부사장 하시모토 쿠사토도 있었다.시후가 탄 헬기가 굉음을 내면서 하늘을 향해 날아갈 때, 송천명은 이룸 그룹의 가장 큰 회의실로 들어갔다.현재, 회의실에는 그의 아들 송영예를 포함해 십여 명의 그룹 주주와 이사들이 예정보다 일찍 도착해 자리에 앉아 있었다.송천명이 들어오자마자 모두 일어나 그를 맞이했다. 송영예는 송천명을 보자 고개를 숙이며 말했다. "회장님 안녕하십니까!"다른 사람들은 잠시 멍해 있다가 하나둘씩 합세하여 말했다. "안녕하세요, 회장님!"송천명은 콧등에 안경을 밀어 올린 뒤 약간 겸손하게 미소를 지으며 손을 흔들었다. “다들 저와 오랜 세월 함께 일했기 때문에 내가 이런 것에 굉장히 엄격하다는 걸 알고 있을 겁니다. 아직은 송민정 회장이 행방불명 상태이니, 저는 회장 대행일 뿐이고 송민정 회장이 무사히 돌아오면 여전히 이룸 그룹의 전반적인 상황을 책임질 겁니다!"그러자 모두가 동의한다는 듯 웃으며 고개를 끄덕였다.결국 법적인 관점에서 보면 송민정이 죽거나 내부적으로 탄핵되지 않는 한 그녀는 여전히 이룸 그룹의 회장이었다. 송천명은 실제로 임시 회장일 뿐이며 정당한 소유자가 도착하면 즉시 물러나야 하는 것이다.송천명은 이때 한숨을 쉬었다. “저는 이미 도쿄 경찰청을 향해 많은 항의를 했고, 송민정 회장의 행방을 찾기 위해 하루 빨리 사건을 해결해 달라고 요청했지만.. 이 쓰레기 집단은 한
침사추이는 홍콩에서 가장 번화한 상업 중심지 중 하나로, 홍콩의 쇼핑 천국으로도 잘 알려져 있다. 유미경의 설명에 따르면, 그녀와 친구들은 최근 며칠 동안 침사추이 상업가의 중심에서 자선 바자회를 열고 있었다. 원래 일정에 따르면 유미경은 내일 방문할 예정이었지만, 점심에 유가휘가 학교에서 그녀를 불러냈고 오후에는 시후를 데리고 홍콩을 구경시켜 주라고 했기에 그녀는 바자회 물품을 가져와 전달하기로 했다.게다가 유미경은 지금 시후를 어디로 데려가야 할지 몰랐다. 그녀는 대부분의 시간을 집과 학교를 오가는 데만 쓰고, 평소에는 자선 활동 외에 특별히 여가 활동을 하지 않았기 때문이다. 따라서 시후의 가이드 역할을 하는 것이 익숙하지 않았다. 그래서 우선 자신의 일을 처리하면서 시후를 여기저기 데리고 다니기로 했다.시후는 어린 시절 부모님과 함께 홍콩에 몇 차례 온 적이 있었다. 홍콩은 면적이 작아서 사람과 차가 많고, 대부분의 도로가 좁고 답답하다는 인상을 받았기에, 시후는 딱히 큰 흥미가 없었다. 그래서 유미경과 함께 주변을 둘러보기로 했다.유미경은 차를 침사추이의 한 쇼핑몰 주차장에 주차하고 시후와 함께 차에서 내렸다. 시후는 신사적으로 차 뒤로 가서 트렁크를 열고 유미경의 물품을 꺼내 주었다.그때, 검은색 롤스로이스 컬리넌 한 대가 유미경의 테슬라 앞에 멈춰 섰다. 운전석 창문이 내려가고, 정장을 깔끔히 차려 입고 머리를 단정히 정리한 한 청년이 반가운 듯 말했다. "미경아, 내일 올 줄 알았는데, 오늘 왔네?"유미경은 살짝 미간을 찌푸리며 물었다. "여긴 왜 왔어?"청년은 웃으며 말했다. "너희 홍콩대학교에서 자선 바자회를 연다고 해서, 나도 와서 한 몫 하려고 왔지. 네가 내일 온다고 해서 너무 티 나게 보이고 싶진 않아서, 오늘 먼저 왔는데. 이렇게 마주치다니 정말 인연이다!"유미경은 다시 물었다. "내일 온다는 건 어떻게 알았어?"장소운이라고 불리는 이 청년은 웃으며 말했다. "오늘 점심에 우연히 여기 지나가다가
시후는 상자를 받아 들고 유미경과 함께 별장을 나섰다. 마당에 도착하자 유미경은 곧장 테슬라 모델 3 기본 차량 쪽으로 걸어갔다. 이 차량은 테슬라 중에서도 가장 저렴한 입문형 전기차로, 롤스로이스와 마이바흐가 가득한 이 마당 사이에서 상당히 어울리지 않는 것처럼 보였다.시후는 유미경이 이 정도 금액대의 전기차를 탈 줄은 몰랐기에 조금 놀랐다. 이를 눈치챈 유미경은 시후의 눈에서 놀라움을 알아차리고는 말했다. "은 비서님, 제 차가 좀 초라하지만 양해 부탁드려요."“아니요.” 시후는 손을 내저으며 웃음지었다. "괜찮습니다. 저는 차에 대해 별로 신경을 안 쓰는 편이라서요. 바퀴 4개인 전기차는 물론이고, 바퀴 2개인 전기차라도 상관없습니다."유미경은 고개를 끄덕이며 약간은 냉랭한 어조로 말했다. "그렇다면 다행이네요. 번거로우시겠지만, 상자를 트렁크에 넣어주시겠어요?""네 그러죠." 시후는 흔쾌히 대답하며 상자를 트렁크에 넣은 뒤 조수석 문을 열고 탑승했다.유미경은 이미 운전석에 앉아 기다리고 있었고, 시후가 타자마자 곧바로 테슬라를 몰고 별장을 나섰다. 그녀는 시훈도를 따라 산을 내려가며 시후에게 물었다. "은 비서님, 따로 가고 싶은 곳이 있으신가요?""저는 다 괜찮습니다." 시후는 웃으며 말했다. "손님이 따라가야죠. 미경 아가씨가 편하신 곳으로 정해 주세요."유미경은 고개를 끄덕이며 시후를 흘깃 보더니 말했다. "은 비서님, 사실 한 가지 여쭤보고 싶은 게 있었는데, 괜찮을까요?"시후는 웃으며 물었다. "혹시 제가 지금 솔로인지 묻고 싶으신 건가요?""아니요." 유미경은 약간 미간을 찌푸리며 말했다. "저는 단지 은 비서님이 조금 전 식사 자리에서 계속 ‘삼겹살’을 언급하시길래, 혹시 그 단어의 의미를 아시는 건지 궁금해서요."시후는 유미경이 무언가 눈치챈 듯한 느낌에, 고개를 저으며 말했다. "그냥 아무 생각 없이 한 말입니다. 그 단어에 무슨 의미가 담겼는지는 잘 모르겠네요. 설명해 주시겠습니까?"유미경
유가휘는 시후가 딸에게 이미 호감을 느끼고 있는 듯한 모습에 한결 마음이 놓였다. 이제 물고기가 입을 벌렸으니, 언제 낚싯바늘을 물지만 기다리기면 되는 상황이 되었다. 식사를 마치고 유가휘는 입을 열었다. "은 비서님, 저는 오후에 그룹에서 처리할 일이 있어서 동행하지 못할 것 같습니다. 미경이가 홍콩을 잘 구경시켜 드릴 겁니다."시후는 고개를 끄덕이며 태연히 말했다. "회장님께서 바쁘시다면 안심하고 가십시오. 미경 아가씨와 함께면 충분합니다."유가휘는 만족스럽게 고개를 끄덕이며 딸에게 당부했다. "미경아, 은 비서님을 잘 모셔야 한다."그러자 유미경은 거리낌 없이 물었다. "아빠, 저에게 약속하신 5천만 홍콩달러의 기부금은 언제 보내 주실 거예요?"유가휘는 태연히 대답했다. "네가 내 말을 잘 듣기만 하면, 3일 안에 재단 계좌로 송금하도록 재무팀에 지시하겠다."유미경은 고개를 끄덕이며 말했다. "은 비서님이 증인이시니까, 꼭 약속 지키세요."유가휘는 단호한 표정으로 말했다. "그럼! 네 아빠가 언제 약속을 어긴 적 있냐?"시후는 이 말을 듣고 순간적으로 마음에 불쾌감이 스쳤다. 유가휘가 지금까지 얼마나 많은 약속을 어겼는지 시후는 잘 모르지만, 그가 자신의 아버지가 돌아가신 뒤 아버지와의 약속을 어겼다는 사실만은 알고 있었기 때문이다.하지만 유미경은 이 사실을 알지 못했기에, 아버지의 말을 믿고 안심한 듯했다. "그럼 됐어요!" 그녀는 이렇게 말하며 안도했다.시후는 유가휘를 바라보며 아직 은서준 상무를 기억하고 있는지? 그리고 그와 한 약속도 기억하고 있는지 묻고 싶었다. 하지만 그는 지금 이 순간에 이런 질문을 던지면 유가휘가 자신이 홍콩에 온 이유가 이중열 때문이라는 사실을 눈치챌 것이라는 것을 깨달았다. 게다가, 그는 유가휘가 자신의 아버지를 떠올리고, 자신의 성이 '은'이라는 점과 아버지와 닮은 외모를 통해 자신의 정체를 추측해 낼 가능성도 있다고 생각했다. 이렇게 생각한 시후는 충동을 억누르기로 했다. 이렇게 멀
이 순간, 유가휘는 더 이상 이 문제로 시후와 논쟁을 벌이는 것을 피하기로 했다. 결국 그는 아직 TS Shipping이라는 큰 물고기를 낚아야 하기 때문에, 시후와의 관계를 망치지 않으려 애썼다. 따라서 시후가 대놓고 자신을 조롱하지 않는 한, 자신도 모르는 척 넘어가야 한다고 판단했다. 그래서 그는 곧 표정을 바꾸며 미소를 지었다. "아, 그렇군요. 은 비서님, 제가 오해했나 봅니다. 제가 술 한 잔 들고 사과하지요!" 그는 곧바로 술잔을 들어 고량주를 단숨에 비웠다.시후는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "저는 정말 몰랐습니다. 고작 삼겹살이 회장님을 이렇게 불쾌하게 만들 줄은요. 그렇다면 오늘 저녁 식사에서 삼겹살은 빼도록 하죠."유가휘는 시후가 여전히 "삼겹살"라는 말을 입에 올리는 것을 보며 억지로 웃음을 지어 보이며 대답했다. "좋습니다, 좋습니다. 그럼 오늘 저녁엔 양식으로 준비하겠습니다."시후는 손을 내저으며 유미경을 바라보며 말했다. "미경 아가씨, 오후에 홍콩 시내를 구경시켜 주신다고 하지 않으셨습니까? 괜찮으시다면 저녁엔 밖에서 간단히 식사하는 게 어떨까요?"시후의 말에 유미경은 순간 당황했다. 그녀는 시후가 분명 삼겹살에 얽힌 사연을 알고 있으며 일부러 아버지가 인정하게 만들고 싶었던 것이라고 생각했다. 하지만 시후는 아버지를 한바탕 조롱한 뒤 교묘하게 상황을 수습하며 대화를 이어갔다. 바로 그 순간, 유미경은 눈앞의 은시후라는 청년이 결코 평범한 사람이 아닐 것 같다고 느꼈다. 심지어 그녀는 그는 시후가 홍콩에 온 진짜 목적까지 의심하기 시작했다. 만약 그가 정말 협상을 위해 온 것이라면, 왜 아버지의 약점을 이렇게 집요하게 건드리겠는가? 마치 아버지를 일부러 불편하게 만들려는 듯 말이다. 이런 생각이 든 그녀는 시후의 진짜 의도를 알고 싶어 졌고, 그래서 즉각 밝은 태도로 대답했다. "은 비서님이 원하신다면, 제가 저녁에 홍콩 현지 맛집을 알려 드리겠습니다.""좋습니다!" 시후는 미소를 지으며 말했다. "약속하신 겁
시후가 갑자기 웃음을 터뜨리자, 유가휘와 방가흔은 충격과 동시에 분노를 느꼈다. 그제야 두 사람은 시후가 삼겹살과 관련된 이야기를 계속 꺼낸 이유가, 단순히 그 맛이 그리워서가 아니라, 처음부터 자신들을 조롱하기 위해 일부러 그랬다는 것을 알아차렸다!하지만 유미경은 전혀 놀라지 않았고, 오히려 시후의 갑작스러운 전환에 더 크게 웃음을 터뜨렸다. 마주 앉아 있던 두 사람은 서로 눈빛을 교환하며 웃음을 멈추지 못했다.두 사람의 웃음소리에 유가휘의 표정이 점점 더 굳어져 갔다. 잠시 후, 그는 탁자를 세게 내리치며 시후를 향해 소리쳤다. "은 비서! 우리가 처음 만난 순간부터 나는 당신을 예우하며 손님으로 모셨는데, 왜 이렇게까지 날 일부러 모욕하는 겁니까?!"시후는 전혀 긴장하지 않고 가볍게 웃으며 말했다. "모욕이라뇨? 회장님, 무슨 말씀인지 모르겠군요. 여기가 당신 집이라 해도, 제가 웃는 것조차 허락하지 않는 건 아니지 않습니까?"유가휘는 얼굴이 붉어지며 말했다. "내가 당신을 집으로 초대한 건, 협력을 논의하기 위해서지, 당신이 나를 조롱하라고 한 게 아닙니다! 이건 너무 무례한 행동 아닙니까?"시후는 무척 억울하다는 표정으로 말했다. "회장님, 그게 무슨 말씀이십니까? 제가 웃은 건 아가씨가 계속 나를 웃기려고 하셔서 그런 겁니다. 원래 사람들이 있으면, 맞은 편 사람이 웃으면 함께 웃고 싶어 지는 게 자연스러운 일 아닙니까?”유가휘는 화를 내며 말했다. "하지만 당신은 분명히 삼겹살이 무슨 뜻인지 알고 있었잖아요! 그리고 당신이 조금 전 한 말로 봐서는, 일부러 그러지 않았다고 말할 수 없을 텐데요?"시후는 순진한 얼굴로 대답했다. "삼겹살은 그냥 삼겹살일 뿐인데.. 먹는 것 외에 다른 의미가 있습니까? 그리고 방금 제가 한 말은, 미경 아가씨가 저를 일부러 웃기려고 해서, 제가 웃음을 참을 수 있는지 없는지 시험하려고 그런 줄 알고 장난처럼 받아들인 겁니다. 그러면서 자연스럽게 서로를 더 잘 알 수 있는 계기가 되지 않나요?"
유가휘는 시후의 말을 듣고, 당장 자신을 때려 버리고 싶은 마음이 들었고, 속으로 스스로를 욕하며 생각했다. ‘젠장, 이놈의 입이 문제야! 괜히 가게 이름을 물어봐서 스스로 화를 자초하다니....’방가흔의 표정은 당혹감으로 가득 차 있었고 약간의 불안함까지 엿보였다. 시후가 삼겹살을 언급한 것만으로도 난감했는데, 하필 진기 삼겹살까지 언급하다니, 이건 마치 그와 유가휘의 뺨을 직접 내리 치는 것이나 다름없는 일이 아닌가?두 사람의 표정이 굳어 있는 모습을 본 유미경은 그 순간 도저히 참지 못하고 푸훗 웃음을 터뜨렸다. 유가휘는 즉시 고개를 돌려 유미경을 노려보며 화난 목소리로 물었다. "뭐가 그렇게 웃긴 거냐?!"유미경은 어깨를 으쓱하며 말했다. "원래는 안 웃겼는데, 두 분 반응이 너무 웃겨서요. 다른 것도 아니고 그냥 삼겹살을 먹고 싶다는 얘기를 하시는 건데, 왜 이렇게 과민반응을 하세요?"유가휘는 화가 난 목소리로 말했다. "은 비서님은 사정을 모르지만, 너는 알잖아?" "몰라요." 유미경은 태연하게 말했다. "저는 매일 밤 잠만 자러 집에 들어오는 정도라, 두 분과 얘기할 일도 없는데 삼겹살과 무슨 일이 있는지 제가 어떻게 알겠어요?"유가휘는 너무 화가 나서 말문이 막혔고 아무 말도 할 수 없었다. 딸이 일부러 모르는 척한다는 걸 알았지만, 자신 역시 이 주제를 분명하게 말할 수 없었기 때문에 시후 쪽으로 화제를 돌리며 물었다. "아 참, 은 비서님. 다른 음식들은 입에 맞으셨습니까?""아주 좋습니다." 시후는 고개를 끄덕이며 젓가락을 내려놓고, 약간 아쉬운 듯 말했다. "삼겹살만 있었으면 완벽했을 텐데 말이죠."유미경은 이 말을 듣고 결국 웃음을 참지 못하고 또다시 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 차가운 미모에 떠오른 웃음은 그녀의 얼굴에 두 개의 얕은 보조개를 남겼고, 그녀의 고전적인 미모와 어우러져, 그녀는 그야말로 절세미인이라는 표현이 어울릴 정도로 아름다웠다. 유가휘는 더 이상 어찌할 도리가 없어져 얼굴이 붉어졌고,
시후가 삼겹살을 언급하자, 유가휘와 방가흔의 표정이 갑자기 굳어졌다. 유가휘는 홍콩 태생이지만, 삼겹살을 굉장히 좋아했다. 하지만 사업계의 인재로 유명했던 이중열이 미국 한인 타운에서 20년 동안 삼겹살을 팔았다는 사실을 알게 된 후, 그는 삼겹살을 극도로 증오하게 되었다. 왜냐하면 삼겹살을 생각할 때마다 이중열을 떠오르게 만들었기 때문이다. 그리고 이중열을 떠올릴 때마다 방가흔이 그와 함께 도망쳐 홍콩 전역에 스캔들을 일으킨 일이 함께 떠올랐다. 그리고 유가휘를 더욱 우울하게 만든 것은 방가흔처럼 손에 물 한 방울 묻히지 않았던 여자가 기꺼이 이중열을 따라가 한인 타운에서 몇 년 동안 삼겹살을 팔며 고생을 자처했다는 점은 유가휘의 마음에 깊은 상처를 남겼다.겉으로 아무리 강해 보여도 상처를 받은 사람은 마음속에 취약한 부분이 있기 마련이다. 유가휘는 홍콩에서 막강한 능력과 재력을 자랑하며 높은 지위를 가지고 있었지만, 그런 그일수록 바람을 피우는 문제에 대해서 더욱 의식하게 될 수밖에 없었다. 방가흔 또한 난감한 표정을 지을 수밖에 없었다. 사실 방가흔은 오랫동안 유가휘에게 상당히 많은 사랑을 받았으며, 아들을 낳은 후로는 그에게 더욱 귀한 존재가 되었다. 하지만 과거의 이중열과 관련된 사건만큼은 여전히 그녀에게 불안감을 남길 수밖에 없었다. 방가흔은 그 사건이 늘 유가휘에게 시한 폭탄이나 다름없고, 유가휘가 가지고 있는 재산과 자신을 철저히 분리한 이유 또한 그 일 때문이라는 걸 잘 알고 있었기 때문이다. 만약 그 사건이 없었더라면, 방가흔은 이미 유가휘에게 있어 가장 중요한 사람이자 가장 신뢰받는 사람이 되었을 것이고, 그의 재산 중 절반이 당연히 자신의 몫이 되었을 것이다. 결국 그녀가 저지른 단 한 번의 실수가 모든 것을 그르치고 말았다.시후는 두 사람의 미묘한 표정을 보고 속으로 웃음을 삼켰지만, 겉으로는 의아한 듯 물었다. “두 분 왜 그러시는 겁니까? 혹시 삼겹살에 무슨 문제가 있나요?”유가휘는 당황하며 대답했다. “아니요,
유미경이 평생 가장 증오한 사람은 바로 방가흔이었다. 그녀가 기억하는 어린 시절은 어머니가 매일 집에서 눈물로 하루를 보내는 모습이었고, 아버지는 거의 집에 돌아오지 않았다. 당시 어머니는 유미경에게 아버지가 여우 같은 여자에게 홀려서 자신들을 무시하고 있다고 이야기해주곤 했다. 어머니가 말한 그 여우 같은 여자는 바로 유가휘의 저택의 숨은 여주인 방가흔이었다.그 시절, 유미경의 어머니는 유미경의 동생을 임신 중이었고, 임신 기간 내내 정기 검진을 소홀히 하다 보니 암 초기 단계를 발견하지 못했고, 그로 인해 치료 시기를 놓치고 말았다. 열 달 동안 동생을 품고 난 뒤 어머니는 반 년 동안 모유를 먹였는데, 모유에 영향을 미치지 않기 위해 감기에 걸려도 약 한 알조차 먹지 않았다. 이로 인해 증상은 더욱 악화되고 말았다. 유미경의 어머니가 몸에 이상을 느껴 병원을 찾았을 때, 이미 그녀는 암 말기라는 진단을 받게 되었다. 의사는 병이 이렇게까지 급속도로 진행된 데에는 마음의 스트레스와 큰 우울함이 관련된 것이라고 말했다.이로 인해 유미경은 자신의 아버지인 유가휘를 절대 용서할 수 없었고, 눈앞에 있는 방가흔은 더더욱 용서할 수 없었다.방가흔은 자신의 잘못을 알고 있었기 때문에, 유미경과 정면으로 부딪칠 생각이 없었다. 방가흔은 오히려 아들을 낳은 후, 아들의 지위를 통해 유가휘에게 입지를 넓히고자 했고, 그 지위를 이용하여 유미경을 집에서 내쫓으려는 방법을 찾았다. 하지만 여러 차례 시도 끝에, 그녀는 유가휘가 겉으로는 유미경에게 자신의 잘못을 인정하지 않는 것처럼 행동하지만, 속으로는 늘 딸에게 큰 빚을 지고 있다고 생각한다는 것을 깨달았다. 그래서 유가휘는 유미경에게 늘 관대한 태도를 유지했고 늘 그녀를 용서했다. 이 때문에 방가흔은 유미경을 내쫓을 적절한 기회를 끝내 찾지 못했다.결국, 각자의 속셈을 가진 세 사람은 묘한 교착 상태에 빠지고 말았다.이때 시후가 분위기를 풀기 위해 말했다. "회장님, 저는 외부인이니 가정사에 제가 끼어들
시후가 처음으로 유미경을 보았을 때, 시후는 그녀가 사진에서 본 것보다 훨씬 더 아름답다는 생각을 했다. 시후가 자료에서 본 유미경의 모습은 모두 증명 사진에서였는데, 사진에서의 유미경은 안경을 쓰고 무표정한 얼굴이었고 단정하고 예쁘다는 인상을 주긴 했지만 놀랄 만큼 아름답지는 않았다. 그러나 지금 눈앞에 있는 유미경은 몸매가 좋고 키도 크며, 피부는 하얗고 혈색이 좋아 보였다. 화장을 하지 않은 이목구비는 전형적인 동양의 고전미를 지니고 있었고, 길게 묶어 올린 포니테일은 마치 천사가 옆집에 내려온 듯한 느낌을 주었다. 그녀는 마치 완벽한 이웃집 소녀의 모습을 떠올리게 했다.유미경의 옷차림은 매우 소박했다. 평범한 원피스, 심플한 검은 단화, 그리고 브랜드가 전혀 드러나지 않는 숄더백 하나를 매고 있었다. 하지만 이런 소박한 차림새는 오히려 그녀의 뛰어난 기품을 한층 더 돋보이게 했다.시후는 전혀 예상하지 못했다. 비대하고 둥글 넙적한 얼굴의 유가휘가 이렇게 신비로운 기운을 가진 딸을 낳을 줄은. 유미경의 이목구비만 보아도 유가휘의 유전자는 그녀에게 거의 영향을 주지 않은 것 같았다.이때 유미경은 다소 차가운 태도로 시후를 힐끔 보더니 무심하게 말했다. "은 비서님 맞으시죠? 안녕하세요." 그렇게 말한 뒤 그녀는 시후의 대답도 기다리지 않고 바로 유가휘에게 말했다. "아까 밥 먹으러 오라고 하셨죠? 서둘러 주세요. 오후에 일이 있어서 집에 오래 머물 수 없어서요."유가휘는 유미경의 태도에 화가 나서 버럭 소리쳤다. "이게 무슨 버릇없는 태도야? 은 비서님은 우리 집안의 귀한 손님이다. 홍콩에 처음 오셨고, 내가 너에게 손님을 잘 모시라고 했잖아! 오후에 비서님을 데리고 여기저기 구경 좀 시켜드려!" 유미경은 주저하지 않고 단호하게 거절했다. "안 돼요. 오후에 일이 있다고 했잖아요! 그리고 아버지 손님인데 왜 직접 모시지 않으시려는 거예요?"유가휘는 화를 내며 말했다. "너랑 은 비서님은 나이대도 비슷하고 또래니까 네가 모시는 게 더 적