시후는 유나와 자신의 방으로 돌아온 뒤, 은서와의 영상 통화를 연결했다. “여보세요? 은서야 무슨 일이야?”"시후 오빠!!!" 화면 속에는 편한 홈웨어 차림에 화장기 없는 민낯에 긴 머리를 어깨 위로 자연스럽게 늘어뜨린 은서의 얼굴이 떠 있었다. “오빠!! 많이 바빠?”“별로 안 바빠~ 그냥 설 연휴 준비하는 것밖에 없어~”그러자 은서는 행복하게 웃었다. "헤헤, 나도 준비하고 있는데~ 올해는 새해를 맞이해서 예전 집에서 설 연휴 맞이하기로 했어! 지난 번에 오빠 왔었지?!” 은서는 이야기를 하면서 카메라를 전환한 뒤 주변 환경을 촬영했는데, 지난 번에 은서를 보러 갔을 때 함께 비단 잉어를 보았던 그 집이었다."그런데 거기가 너무 넓어서 세 사람이 연휴를 보내기에 조금 썰렁하지 않을까..?” "그럴 리가..!" 은서는 미소를 지으며 말했다. "올해는 우리만 설 연휴를 보내는 것이 아니라, 친척들과 같이해서 세 가족이 모이는 거라서 북적북적 해~”시후는 고개를 끄덕이며 물었다. “작은 아버지들은 잘 지내고 계시지? 별 일 없고?”“응~ 전혀 문제없어~ 요즘에 아버지께 굉장히 잘 해주시고 있거든. 우리 집에 올 때마다 선물을 얼마나 많이 사오시는지..! 아 그리고, 아빠에게 새해를 맞아 예전 집으로 돌아가자고 제안한 건 두 분이 먼저였어..! 오랜만에 가족들 모두 모여 활기찬 새해를 보내자고 하더라고? 아빠도 동의하셨어.”시후는 은서의 친척들인 고우정, 고예강 형제와 그들의 아들들이 여전히 불임 상태라는 것을 떠올렸고, 이 상황에서 그들은 고선우 회장에게 잘 보여야 할 것은 당연했다. 왜냐하면 결국 그들은 여전히 고선우 회장의 가족들에게 호의를 베풀어야 자신들도 용서를 받을 수 있을 것을 알고 있었기 때문이다..! 그들은 얼마 전에 이미 고선우와 계약을 맺었고, 앞으로는 큰 형인 고선우 만이 Koreana 그룹의 회장직을 행사할 수 있다고 계약했기에, 더 이상 그들이 고선우 회장에게 대항하지는 않을 것이었다..!“그렇구나. 다행이
시후는 미소를 지으며 말했다. "네, 아저씨 잘 지내고 계시죠? 아주머니도 잘 지내시고요?”"그럼! 우린 잘 지내지~!" 고선우 회장은 몇 번이고 고개를 끄덕였다. 이 때 임지연은 그의 옆에 서서 화면 속 시후를 바라보며 미소를 지었다. “시후야, 언제 다시 여기 올 거야? 우리 남편은 최근에 시후 네 생각에 푹 빠져 있는 것 같아~ 하루에 네 이야기를 얼마나 많이 하는지.. 귀에 피가 날 지경이야~ 후훗..”시후는 미소를 지으며 말했다. “하하하…! 당분간 바쁜 일을 정리하고 시간 나면 제가 안성에 두 분을 만나러 갈게요!”그러자 고선우 회장 반대편에 서 있던 은서가 말했다. “뭐야? 왜 두 분을 만나러 간다는 거야? 나는 만날 일 없다는 거야?! 뭐야 섭섭하게?!!”시후는 서둘러 미소를 지으며 말했다. "어휴~ 아니지! 두 분을 만나러 가면 너도 분명히 있겠지!! 이제 만족하지..?”그러자 은서는 의기 양양하게 코웃음을 쳤다. "흥!! 너무하다 진짜?!” 이때 고선우 회장이 물었다. "그런데 시후야, 고모님이 널 찾아갔다고 하던데.. 괜찮니??”"예. 맞아요…" 시후가 살짝 웃으며 말했다. "언제 들으셨어요?”고선우 회장은 미소를 지으며 말했다. "네 할아버지가 오늘 아침에 전화를 걸어 너와 고모님의 일에 대해서 알려 주시더라고..”시후는 깜짝 놀라 물었다. "제가 아저씨를 만난 사실을 할아버지가 알고 계시는 거예요?”그러자 고선우 회장은 고개를 저었다. "아니, 모르고 계셔. 그래서 은 회장님은 내가 시후 너의 소식을 듣지 못했다고 생각하고 계셔서 네 이야기를 나에게 하려고 전화하신 것 같더라.”시후는 혼란스러운 듯 물었다. "왜 제 이야기를 하신 거죠?”고선우 회장은 미소를 지으며 말했다. “일단 네 이야기를 하고 싶어한 건, 너와 우리 은서가 결혼할 수 있으면 좋겠다고 하신 거지.. 그 당시 네 아버지와 내가 했던 약속을 이행할 의향이 있는지 궁금하다고 하셨고.”시후는 갑자기 당황할 수밖에 없었다. 아
LCS 그룹은 명절에 조상들의 묘에 가서 제사를 지내는 것을 집안에서 가장 큰 행사로 생각했다. 최근 한국의 많은 가족들은 더 이상 명절에 제사를 지내지 않는 경우가 많아졌다. 하지만, LCS 그룹은 가족들이 모두 모여 성대한 의식을 치르는 것을 중시했다. 왜냐하면 은 회장의 경우, 그들의 3~4대 선조들이 한 묘지에 묻혀 있으며 그들의 정체성이 계속해서 후손들에게 전해져야 한다고 생각했기 때문이다.LCS 그룹과 같이 상류층 사회에 속해 있는 사람들은 강한 정체성을 가지고 있기 때문에, 가족 모임을 굉장히 중시했다. 특히 돈과 권력 외에도 출신과 재산을 중시하는 상류층 사회의 분위기는 LCS 그룹이 먼저 시작한 문화라고 할 수 있었다. 왜냐하면 그들은 고구려 시대 때부터 무관 집안으로 대모달이라는 최고 관직을 휘어잡고 있었기 때문이다. 시후의 집안이 가장 왕성한 활동을 한 시기에는 총 31명의 인물이 관직에 오른 경우도 있었다..! 조선 시대에는 특히 특별 시험인 별시가 열리는 빈도가 문과에 비해 압도적으로 많았는데, 외적의 침입 등 급히 무사를 뽑아야 하는 경우가 잦았기 때문이다..! 이러한 이유로 인해 임진왜란 이후에는 식년무과가 치러질 때 적게는 수십 명에서 수 천명 까지 뽑히는 경우도 있었다..! 숙종 대에는 한 해에 18,000여 명의 합격자를 선발하기도 했는데, 늘 경쟁은 치열했다. 평가 과목은 보시(땅에서 활 쏘기), 기사(말 타며 활 쏘기), 기 창(말 타며 창 쓰기) 등이 있었다. LCS 그룹의 조상들은 아무리 치열하더라도 각자의 능력을 뽐내며 궁술, 기마술 등에서 각자의 능력을 뽐내며 자리를 굳건하게 지켰다.결국 LCS 그룹의 가족들과 그들의 집안이 수백 년 동안 계속 존재할 수 있었고, 늘 강력한 힘을 가지고 있는 것은 바로 조상들의 재능 때문이었으며, 잦은 전쟁을 거치고 긴 식민지 시기와 혼돈의 시대가 왔음에도 LCS 그룹은 오랜 세월 동안 그들의 능력을 마음껏 펼쳐왔다..! 게다가 그들의 핏줄은 전 세계로 뻗어 나갔고, 후손들
따라서 직계 가족에게는 일정한 기간마다 방계가족을 모이게 하는 제사와 같은 집안 행사는 중요하다고 할 수 있었다. 왜냐하면 가족들이 서로 친해지고 각자를 알아가며 공통 조상을 함께 모신 후에는 혈통간의 연결이 강화되기 때문이다. 이것은 또한 대규모의 가족들이 힘을 유지하는 데 필요한 방법이라고 할 수 있다.이에 따라 LCS 그룹은 12년마다 큰 규모의 제사를 지낼 뿐만 아니라, LCS 그룹 전체의 족보를 다시 편집하기도 했다. 이 12년과 사이에는 각 가정에 새로운 자녀가 태어나고, 나이 많은 어른들은 세상을 떠나기도 하고, 동시에 청년과 중년층은 아내나 남편을 맞을 것이다. 따라서 12년이라는 시간 마다, 수많은 LCS 그룹의 핏줄들은 지난 12년 동안의 변화를 직계 가족에 보고해야 했다.그 때 직계 가문은 족보를 갱신하고, 그 족보에 변화들을 하나하나 따져 기록해야 했다.기존의 LCS 그룹 족보에는, 딸과 결혼 한 LCS 그룹의 아들 또는 배우자의 이름뿐만 아니라 아이들의 이름까지 기록되어 있었다. 더불어 딸들은 누구와 결혼했는지 낱낱이 기록되었기 때문에, 수정될 때마다 많은 정보들이 추가되었다..! 족보는 온습도가 일정한 금고에 보관되어 있으며, 조상을 모시는 행사가 있을 때마다 꺼내어 사용한 뒤, 새로운 족보를 갱신했다. 새 족보가 갱신된 후에는 새 족보와 함께 원래 족보를 보관했다. 그리고, 모 든 LCS 그룹 구성원들은 이 족보를 가족의 신성한 보물처럼 여겨왔다. 그리고 직계 가문만이 족보를 지킬 권리가 있는 유일한 가문이기 때문에, 방계 가문들은 조상에게 제사를 드리러 올 때마다 족보에 대한 경의를 표하며, 자연스럽게 직계 가족과 핏줄에 대한 강한 소속감을 갖게 되었다..!이것은 마치 임근들이 신하들과 함께 번거로운 예절과 의식, 엄격한 규칙과 상속을 통해 왕에 대한 신하의 충성심을 강화하는 것과 같은 이치라고 할 수 있었다..! 이것은 방계 가족들이 자신들 앞에 고개를 숙이게 하는 직계 가문의 큰 의지이기도 했다..!그러
고선우 회장은 원래 시후가 은 회장의 말에 동의하지 않을 것이라고 생각했지만, 의외로 쉽게 동의하자, 곧바로 물었다. “아마도 네 할아버지께서 굉장히 고마워하실 거다!”시후는 미소를 지었고, 속으로 이렇게 생각했다. ‘아무래도 할아버지께서 기뻐하실지 여부는 내가 제사에 참석하느냐의 여부가 아니라, 할아버지의 생각대로 제가 다른 집안과 결혼을 하느냐의 여부에 달려 있을 겁니다...’ 그러나 그는 고선우 회장에게 이러한 말은 하지 않았다.이때 은서가 물었다. ”오빠! 그거 알아? 나 잠실 운동장에서 콘서트 하는 날짜가 정해졌어!“시후는 놀라며 물었다. “뭐라고? 콘서트? 잠실에서 한다고..???”은서는 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. “응! 잠실 스타디움에서 많은 연예인들이 공연을 하잖아~ 구체적인 시간은 아직 결정되지 않았지만.. 히힛..!”그제서야 시후는 은서와 함께 저녁 식사에 아내를 데려오라고 했을 때, 은서가 곧 콘서트를 개최할 것이라고 아내가 신나게 말했던 것을 떠올렸다. 그래서 시후는 은서에게 물었다. “그럼 콘서트는 언제야?"“응? 언제냐고? 음력으로 2월 2일, 오빠 생일 저녁 7시야!!! 잠실 체육관이야! 알겠지?“시후은 그 말을 듣고 굉장히 놀랐다. ‘음력 2월 2일???? 내 생일이 아닌가..?? 설마.. 은서가 일부러 그 날짜에 콘서트를 선택한 건가..?’ 이렇게 생각에 잠겨 있을 때, 은서는 기대에 찬 얼굴로 말했다. “오빠, 내가 오빠를 위해서 가장 좋은 자리를 예약했으니 그 때 꼭 와 줘야 해?! 알겠지?”시후는 고개를 끄덕였다. "걱정하지 마~ 꼭 갈게~“은서는 행복한 듯 말했다. "그럼 그 때 봐 오빠~~”“알겠어~~~!” 이 때, 영상 통화 중인 고선우 회장의 문을 갑자기 두드리는 소리가 들렸다.고선우 회장은 “네~"라고 답했다.그러자 고선우 회장의 첫째 동생 고우정이 문을 밀고 들어오며 말했다. “형! 형수님! 엘에이치 그룹에서 누군가가 선물을 드리겠다고 찾아왔어요!” 고선우 회
그 누구도 예상하지 못하는 상황에 놀라고 있을 때, 소지빈과 소민지 두 사람은 고선우 회장의 집에 와 있었다. 과연.. 엘에이치 그룹이 Koreana 그룹을 압박하기 위해 그들의 손자와 손녀를 보낸 것일까..??하지만 시후는 영상 통화에서 이 이야기를 듣고도 별 다른 말을 하지 않았고, 지금 고선우 회장 또한 시후가 일본에서 겪었던 일들을 전혀 모르고 있었다..! 이때, 고우정이 입을 열었다. “형, 혹시.. 얼마 전에 일본에서 엘에이치 그룹이 많은 일을 겪었는데, 이 기간 동안 굉장히 큰 손실을 입은 것으로 알고 있어.. 아무래도 자신의 편을 많이 만들려는 속셈이 아닐까..?“그러자 고선우 회장은 차가운 얼굴로 말했다. “내가 이 한국에서 제일 극혐하는 것이 바로 엘에이치 그룹의 소수도야!!! 이 쓰레기 같은 자식!!! 그런데 여기가 어디라고 감히!! 그 대 반 LCS 그룹도 전부 소수도 그 자식이 꾸민 거라고!! 나쁜 자식!“고선우 회장의 옆에 있던 임지연이 말했다. “그렇긴 하지만, 원래 웃는 얼굴에는 침을 뱉지 않는다고 하지 않았던가요..? 이번에 이곳에 온 소수도의 두 자녀에게는 오래된 원한에 대한 책임을 물을 수는 없잖아요..?“그 말에 고선우 회장은 잠시 고민하다가 고개를 끄덕였다. “그래, 아무튼 무슨 약을 팔러 온 건지 확인은 해 봐야지.“ 말을 마친 후 그는 시후에게 말했다. ”시후야, 일단 엘에이치 그룹에서 선물을 준다고 하니, 이야기라도 한 번 들어봐야겠다.“시후은 고개를 끄덕였다. “네, 그럼 일 보세요! 그리고 미리 새해 복 많이 받으세요!“고선우 회장은 미소를 지으며 고개를 몇 번 끄덕였다. “그래 그래! 올해 설날 만큼 행복한 연휴가 지금까지 없었던 것 같다..!“ 말을 마친 고선우 회장은 다시 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. “하아.. 시후 네가 여기에 와서 새해를 우리와 함께 보내면 얼마나 좋겠니..? 만약 네가 온다면 나는 그 누구도 보지 않고 우리 네 사람이 즐겁게 설 연휴를 즐길 텐데 말이야..“
소지빈은 그렇지 않아도 이미 약간 긴장하고 있었는데, 동생 소민지의 말을 듣자 더욱 긴장했다.두 남매는 고은서와 함께 국내에서 잘 알려진 재벌 2세라고 할 수 있었다. 두 사람은 사실 특별히 친밀한 관계는 아니었지만, 얼굴은 아는 사이라고 할 수 있었다. 소지빈은 오랫동안 고은서를 짝사랑했지만, 고은서는 재벌가 자제들의 모임이나 사교 파티에 전혀 등장하지 않았기 때문에 딱히 그녀와 접촉할 기회가 없었다. 이 때문에 소지빈은 고은서에게 자신의 사랑을 감히 고백하지 못했다. 게다가 더 큰 문제가 있었는데, 그것은 바로 자신의 아버지 소수도와 Koreana 그룹이 서로 관계가 좋지 않다는 것을 알고 있었기 때문이었다.소지빈은 엘에이치 그룹의 장남이자 손자이며 엘에이치 그룹의 차기 리더가 될 것임은 의심의 여지가 없었다. 따라서 소수도는 소지빈의 결혼을 매우 중요하게 생각했다. 소수도의 입장에서 보면 엘에이치 그룹은 이미 국내 최고의 재벌가이며, LCS 그룹과는 경쟁 관계에 있다. 그래서 소지빈은 국내에서 적절한 결혼 상대를 찾기에는 어려움이 있다는 것이 소수도 대표의 생각이었다. 즉, 소수도의 계획은 소지빈 보다 재력이 높은 사람과 결혼하거나, 아니면 그와 결혼할 해외 재벌가와 접촉하는 것이었다. 따라서 그의 아들이 Koreana 그룹의 고은서와 결혼하는 것을 기꺼이 허락하는 것은 당연히 불가능했다.소지빈은 지금까지 고은서에게 자신의 마음을 고백할 생각을 한 적이 없었다. 그는 엘에이치 그룹의 장남이자 손자로서 소민지만큼의 능력은 없다고 할 수 있지만, 소민지보다 일반인들에게 인지도는 높았다. 그는 자신이 결혼에 대한 결정권이 없다는 사실을 일찌감치 깨달았기 때문에, 자신이 선택할 권리를 포기하고 가족들이 논의하는 바에 대해 간섭하지 않았다. 하지만, 며칠 전 일본에서 닌자에게 납치되어 목숨을 잃을 뻔 하자 자신의 인생이 정말 짧고 언제 목숨을 잃게 될 지 모른다는 걸 깨달은 것이다..! 소지빈은 아무리 잘 산다고 해도 몇 십 년 밖에 안 되고,
소지빈은 가볍게 고개를 끄덕였지만 여전히 자신감 없는 목소리로 말했다. “하아.. 내가 이전에 들은 적이 있었는데, 은서씨가 LCS 그룹과 정략 결혼을 한 것 같던데 말이야.. 그런데 내가 진심으로 그녀에게 고백한다면, 과연 수락해줄까..?”그러자 소민지는 답답한 표정을 지으며 오빠를 위로했다. “오빠..! 대체 왜 이렇게 자신감이 없어..? 일단 부딪혀 보기로 했으니 어려움이 있더라도 해보는 거야! 이미 화살은 활을 떠났어! 더 이상 힘들 거라고 생각하지 말라고! 그리고 고은서와 정략 결혼을 하기로 한 사람은 은서준 상무의 아들이야. 은서준 상무 부부가 세상을 떠났을 때 두 사람의 아들은 이미 사라진 뒤였고, 지금도 그래.. 그가 아직 살아 있는지도 알 수 없고.., 어떻게 돌아와서 갑자기 고은서와 결혼할 수 있겠어..?” 이에 대해 소민지는 다시 말했다. “오빠.. 오빠는 잘 해낼 수 있어! 오빠는 엘에이치 그룹 중에서 외모도 가장 잘 생겼고, 돈도 가장 많고 학력도 제일 높잖아! 내 생각에는 오빠처럼 고은서와 잘 어울리는 사람이 없다고 생각해!”소지빈은 또 다시 탄식하며 말했다. "사실 이야기할 것이 한 가지 더 있는데.. 혹시 너도 알고 있는 이야기 인지 모르겠어..““무슨 이야기..?““아버지와 은서준 상무가 늘 사이가 안 좋았다는 거 말이야.. 은서준 상무님의 멈출 수 없는 기세에 저항하기 위해 아버지는 은서준 상무님에 대한 반대 연합회를 조직할 정도였어. 아버지의 은서준 상무님에 대한 증오는 매우 깊은데, 은서씨의 아버지께서는 은서준 상무님의 의형제이기도 해서 혹시라도 우리 일가에 대해 편견을 가질까 봐 걱정이 되더라고..“소민지는 눈살을 찌푸렸다. "아빠와 은서준 상무님이 서로 사이가 좋지 않고 다퉜다는 건 알고 있어. 삼촌한테 들었거든 그런데 은서준 상무님이 고선우 회장님과 절친이라는 건 처음 듣는 소리야!” 이에 소민지는 한 마디를 덧붙였다. “하지만, 이미 세월이 많이 흘렀으니 이런 원한은 더 이상 없지 않을까? 게다가 편
말을 마친 후, 시후는 다시 말했다. "혜리 씨의 안전을 위해 지금부터 이 문은 닫겠습니다. 경찰이 도착하기 전까지는 열지 않을 것입니다!" 그 말이 끝나자마자, 시후는 방 문을 쾅 닫았다.그 시각, 혜리와 계약을 맺은 보안 회사의 외부 보디가드들도 이 소란을 듣고 달려왔다. 그들은 6명의 동료가 사망한 모습을 보며 감정을 억누르지 못했고, 호텔 측에 설명을 요구했다.호텔 책임자가 소식을 듣고 급히 달려왔으나, 그 역시도 두려움에 사로잡혀 있기는 마찬가지였다. 그는 간신히 침착함을 유지하며 보디가드들을 진정시키려 했다. 사건이 경찰에 보고되고 소문이 퍼지면 페이셔스 그룹의 큰 치부가 될 수 있기에, 그는 어떠한 일이 있어도 책임을 지기 어려웠다. 하지만 다른 미국인들은 상황을 제대로 파악하지 못하고 곧바로 911에 신고했다. 호텔 책임자는 상황이 완전히 통제 불가능하다는 것을 깨닫고 재빨리 사람들 사이에서 빠져나와 배호영의 아버지인 배한빈에게 연락을 취했다.그 시각, 배한빈은 맨해튼의 한 고급 레스토랑에서 몇몇 사업 파트너들을 접대하고 있었다. 아들이 실종되었고, 그것도 자신의 호텔에서 실종되었다는 소식에 그는 크게 충격을 받았다. 거리는 호텔과 5km도 채 되지 않았지만, 배한빈은 헬기를 타고 빠르게 현장으로 향했다.뉴욕 경찰국 NYPD 역시 WF 호텔에서 일어난 7명 사망 사건의 신고를 접수하고는 대규모 경찰 병력을 현장으로 파견했다. 그와 동시에 고위급 인사들이 경찰 헬리콥터를 타고 사건 조사를 주도하기 위해 현장으로 향했다.몇 분 뒤, 배한빈은 불안한 얼굴로 현장에 도착했고, 호텔 책임자는 직원들과 함께 그를 맞이하며 고개를 숙이고 말했다. "대표님, 잘못했습니다. 벌을 주십시오.."배한빈은 얼굴을 일그러뜨리며 손을 들어 책임자의 뺨을 때리고는, 아주 어두운 목소리로 소리쳤다. "말해! 도대체 무슨 일이 벌어진 거야!"호텔 책임자는 거의 울먹이며 말했다. "대표님, 저도 구체적인 상황은 아직 알 수 없습니다. 다만, 호영
뉴욕 한인회의 회장인 김사년이 연설을 막 끝내고 배호영에게 연설을 부탁하려던 순간, 현장에 갑작스러운 소란이 발생했다.페이셔스 그룹의 부하들과 호텔 직원들이 시후의 외침 소리에 이끌려 그쪽으로 몰려가자, 그들은 충격적인 광경을 마주하게 되었다. 혜리를 보호하던 6명의 보디가드가 현장에서 즉사했고, 배호영의 비서 손진호 역시 처참하게 죽어 있었기 때문이다. 그리고, 배호영 본인은 행방 불명된 상태였다.배호영의 몇몇 보디가드는 겁에 질려 그 자리에서 주저앉고 말았다. 그들은 도련님이 페이셔스 그룹이 관리하는 호텔에서 실종될 줄은 상상도 못했기 때문이다.그 중 보디가드 중 한 명인 나동우라는 중년 남성은 배원중의 경호원인 원서훈의 조카로, 배호영의 안전을 담당하는 무술 고수였다. 하지만 배호영은 그를 자신의 사람으로 여기지 않았기에, 그를 여러 가지 이유로 쫓아내곤 했으며 종종 계획을 바꿔 그를 따돌리기도 했다. 시간이 흐르면서 나동우는 배호영에게 불만을 품게 되었고, 결국 원서훈에게 자신을 대신할 다른 사람을 보내 달라고 요청하기에 이르렀다. 원서훈은 그의 요청을 들어주기로 했지만, 당분간 인내심을 가지고 자신이 미국으로 돌아갈 때까지만 참아 달라고 당부했다. 오늘의 자선 만찬 행사에서도 나동우는 배호영을 가까이서 보호하려 했으나, 배호영이 그를 연회장에만 머물게 했고 한 발자국도 나가지 말라고 지시했다. 만약 큰일이 났다는 소식을 듣지 않았다면 그는 경솔하게 연회장을 떠나지 않았을 것이다.나동우는 VIP실 앞에 급히 도착했고, 현장에 있는 시신들을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 한눈에 이 시신들에 꽂혀 있는 단검이 닌자들의 전용 무기임을 알아챘다. 그는 즉시 물었다. "누가 이곳을 가장 먼저 발견했습니까?"문가에 서 있던 시후가 대답했다. "제가 발견했습니다!"나동우는 시후를 바라보며 말했다. "자세히 말해 보세요! 도대체 어떻게 된 일입니까?"시후는 그의 강경한 태도에 한 발 물러서며 분노에 찬 목소리로 맞받아쳤다. "당신들이 감히 우리
배호영은 닌자들이 대체 뭘 하고 있는지 전혀 알 수 없었지만, 지금 당장 혜리를 이렇게 보낼 수는 없었다. 혜리를 보내면 다시 이런 기회를 찾는 것은 하늘의 별 따기나 마찬가지일 것이기 때문이다. 그는 깊이 생각할 겨를도 없이 손진호에게 말했다. "가자, 같이 가보자고!"지금 배호영의 머릿속에는 어떻게든 혜리를 붙잡아 놓고, 그 후에 닌자들에게 연락해 사태를 수습할 방법을 찾는 것뿐이었다. 그래서 그는 이것이 자신을 겨냥한 함정일 것이라는 생각은 전혀 하지 못했다. 게다가 이곳은 자신의 페이셔스 그룹이 운영하는 장소였기에 자신의 영역 안에서 위험할 것은 없다고 생각했다. 그래서 그는 손진호와 함께 급히 VIP실로 걸음을 옮겼다.배호영이 VIP실에 도착하자, 혜리가 시후를 포함한 사람들의 동행 하에 VIP실 문 앞에 서 있는 것이 보였다. 그는 혜리를 보자마자 물었다. "아니, 혜리 씨! 왜 그러시는 겁니까? 갑자기 아무 말도 없이 떠나시려고요? 제가 곧 무대에 올라 인사 말씀을 드려야 하는데, 그때 혜리 씨를 특별 게스트로 소개할 예정이었어요. 혜리 씨가 지금 떠나시면 제가 무대에서 체면이 서지 않는데...."혜리는 말없이 그를 분노에 찬 눈빛으로 노려보았다. 그 눈빛은 배호영을 움찔하게 만들었다.그때, 시후가 냉소하며 말했다. "배호영 씨, 무대에 오르지 않아도 되니 걱정 마세요. 왜냐하면, 당신은 무대에 설 기회조차 없을 테니까!"배호영은 놀라서 되물었다. "무, 무슨 말이죠?!"말이 채 끝나기도 전에, 뒤에서 무언가 날아오는 소리가 들려왔다. 배호영이 정신을 차리기도 전에 그의 비서 손진호는 앞으로 쓰러졌다. 쿵 하는 소리와 함께 손진호가 바닥에 엎어지며 움직이지 않았다. 그리고 배호영은 깜짝 놀라 손진호의 등을 보니, 네 개의 새까만 단검이 꽂혀 있었다. 그 단검은 바로 닌자 핫토리 카즈오가 던진 수리검이었다!배호영은 놀라움과 공포에 휩싸여 도움을 청하려 했지만, 뒤에서 누군가 그를 순식간에 제압했고, 목에 강한 충격을 받고 그
손진호는 이 말을 듣고 땀을 뻘뻘 흘리기 시작했다. 마음속으로 경악하며 생각했다. ‘혜리가 정말 떠난다면? 이렇게 되면 도련님과 제임스의 계획이 완전히 수포로 돌아가는 게 아닌가?’배호영의 가장 신뢰받는 비서인 손진호는 배호영의 모든 계획을 거의 다 알고 있었다. 심지어 제임스가 몰래 뉴욕에 도착했을 때 그를 케네디 공항에서 데려온 것도 손진호였다. 따라서 배호영의 오늘 계획을 이미 모두 파악하고 있었다.이때 혜리가 떠나려고 하자 손진호는 가만히 있을 수 없었고, 즉시 말했다. "신호가 없다고요? 그럴 리가 없는데, 무슨 오해가 있는 것 아닐까요?"시후는 확신에 찬 목소리로 말했다. "우리 보디가드가 아까 무전기 신호와 휴대폰 신호가 모두 갑자기 사라졌다고 말했습니다. 이건 분명히 이상한 일이에요. 그들은 이미 밖에 있는 다른 보디가드와 협의 중이고, 곧바로 혜리 씨를 모시고 떠날 예정입니다." 이렇게 말하며 시후는 심각한 표정으로 말했다. "혹시나 오해라 할지라도, 혜리 씨의 안전을 위해 모험을 감수할 수는 없습니다. 양해 부탁드립니다!"손진호는 당황하여 말했다. "그, 그럴 필요 없습니다... 저희는 철저한 경비를 갖추고 있어 절대 안전 문제가 발생할 수 없습니다! 신호 문제는 아마도 기술적인 문제일 거예요. 이곳에서는 전자 장비가 많이 사용되는데, 특히 음향 장비와 무선 마이크 등이 많다 보니 신호 간섭이 발생한 것 같습니다. 잠시만 기다려 주세요, 제가 도련님께 말씀드리겠습니다!"시후는 손을 저으며 말했다. "좋아요. 도련님께 가서 잘 설명해 주세요. 저희는 먼저 떠나겠습니다. 문제가 있다면 전화로 연락하세요."손진호는 이 말을 듣고 다급 해져서 소리쳤다. "안 됩니다! 저희 도련님께서는 곧 무대에 올라가서 연설을 하셔야 합니다! 그리고 혜리 씨가 VIP 손님이라는 것을 모두 앞에서 발표할 예정인데, 혜리 씨가 그냥 떠나시면 도련님의 체면이 어떻게 되겠습니까? 페이셔스 그룹의 도련님이신데, 이 정도는 봐주셔야 하지 않겠습니까?"
그 때가 되면 배호영은 무대 위에서 한인회 회장과 부회장에게 아마 VIP가 자신의 말을 듣지 못한 것 같으니, 곧바로 VIP 대기실에 가 혜리를 데려오라고 말할 계획이었다. 이어 두 회장이 VIP 대기실에 갔을 때는 시체들만 널려 있을 뿐, 혜리는 흔적조차 없을 것이다. 그렇게 되면 현장은 혼란에 빠질 것이고, 자신은 주최자로서 침착하게 대응하며, 곧바로 경찰에 신고한 뒤 용의자가 도망치지 못하도록 연회장 건물을 폐쇄하라고 명령할 것이다. 그러면 경찰이 대거 출동해 현장을 조사하게 되고, 최종적으로 크리스가 주요 용의자로 떠오르면서 그가 체포될 것이다. 사건의 방향은 완전히 크리스 쪽으로 향하게 되고, 배호영과는 거리가 멀어지게 된다. 이렇듯 모든 계획이 촘촘히 짜여 있었기에, 배호영은 닌자들이 실패할까 걱정이 컸다. 초조해진 그는 준비한 휴대폰을 꺼내 제임스에게 메시지를 보냈다. 제임스는 곧바로 답장을 보냈다. 배호영은 재촉하며 말했다. 제임스도 배호영이 무대에 오른다는 것이 무엇을 의미하는지 잘 알고 있었기에, 즉시 핫토리 카즈오에게 전화를 걸었다. 그러나 전화는 연결되지 않았다. 제임스는 불안감에 휩싸였다. 그는 혜리의 대기실 근처에 신호 차단 장치가 설치된 것을 알고 있었기에, 핫토리 카즈오의 전화가 불통이라는 것은 그들이 아직 현장에 있다는 뜻이라는 걸 알고 있었다. 그렇다면 이 사실은 그들이 아직 일을 완수하지 못했다는 의미이기도 했다. 제임스는 더욱 긴장되었고, 현장의 구체적인 상황을 전혀 알 수 없었기 때문에 초조해졌다. 그는 배호영에게 다시 메시지를 보냈다. 배호영은 그 메시지를 보고 화가 나서 답장을 보냈다. 지금까지 분명 문제없다고 해놓고 이제
이중열의 분석을 들은 시후는 감탄을 금치 못하며 말했다. “삼촌, 정말 좋은 생각인 것 같습니다! 삼촌 말씀대로 진행합시다!”이때, 김지우는 참지 못하고 말했다. “오빠, 방금 핫토리 카즈오가 말하길, 제임스라는 그 쓰레기가 사람을 부두로 데려갈 때까지 기다리고 있다고 말하지 않았나요? 여기서 배호영을 잡고, 바로 부두로 가서 제임스도 잡으면 되는 거 아닌가요? 굳이 이렇게 복잡하게 일을 처리할 필요가 있어요?”이중열이 웃으며 말했다. “현실과 영화는 다릅니다. 영화에서는 우두머리가 직접 부하들을 직접 이끌고 사람을 공격하러 가지만, 이건 현실에서는 거의 볼 수 없는 일이죠. 대부분 조직 범죄는 계급이 엄격하고 역할도 명확히 나뉘기 마련입니다. 행동하는 사람은 행동만 하고, 계획하는 사람은 계획만 하며, 배후에 있는 사람은 위험한 상황에 자신을 노출하려 하지 않습니다.”시후도 고개를 끄덕이며 말했다. “제임스가 직접 부두에 가서 이가 닌자와 만난다면, 그는 이미 오래전에 죽었을 거예요. 제 생각에는 그는 부두에 있지 않을 뿐만 아니라 이미 완벽한 계획을 세워 놓고, 아마도 닌자들이 나타나는 순간 그들을 바로 제거하려 할지도 모르죠.”김지우는 민망하게 웃으며 말했다. “알겠어요. 제가 생각이 짧았네요.” 그러고는 시후에게 물었다. “오빠, 그런데 배호영이 정말 여기로 올까요? 만약 그가 오지 않으면, 그럼 계획이 물거품이 되는 거 아닌가요?”시후는 진지하게 답했다. “이제 누가 먼저 초조해하는지 지켜보는 거죠.” 그는 고개를 돌려 고은서를 바라보며 웃으며 말했다. “은서야, 조금 뒤에 나를 위해 한 번 연기를 좀 해줄래?”...한편, 핫토리 카즈오 일행은 이미 6명의 경호원 시신을 미리 준비된 내부 통로를 통해 쓰레기차에 실어 처리했다. 만약의 사태에 대비해 핫토리 카즈오는 크리스를 협박해 근처 지역을 완전히 비워두게 했기 때문에 주변에 활동하는 직원이 없어, 작업이 한결 수월했다. 그런 뒤 핫토리 카즈오와 일행은 시후의 지시대로 다시
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “맞습니다. 저도 제임스가 계속해서 페이셔스 그룹에 숨어있는 게 아닐까 의심이 들거든요.”이중열은 말했다. “이미 이 닌자들에게 배호영을 납치하라고 하셨으니, 닌자들을 통제하여 페이셔스 그룹에게 거액의 몸값을 요구하게 해보면 어떻습니까? 그리고 나서 그들을 사라지게 만들면, 페이셔스 그룹은 자연스레 납치극이 닌자들이 저지른 일로 여길 겁니다. 그렇게 되면 페이셔스 그룹은 일본으로 가서 이 닌자들의 정체를 추적하게 될 것이고, 닌자들의 친인척을 통해 제임스가 이들을 고용한 사실을 알아내겠지요. 이렇게 하면 페이셔스 그룹은 제임스가 이 닌자들을 고용해 배호영을 납치하게 했다고 생각할 겁니다. 결국 제임스가 진짜 배후라고 여기게 될 텐데, 그는 결국 어떻게 해도 해명할 길이 없겠지요. 저는 페이셔스 그룹이 일본 닌자들과의 연결점을 찾아내는 순간, 제임스가 당황할 수밖에 없다는 걸 확신합니다. 그때 그는 두 가지 선택을 해야 할 겁니다. 하나는 페이셔스 그룹에 모든 것을 자백하는 것이고, 또 하나는 이 모든 짐을 짊어지고 도망치는 것이지요. 어느 쪽을 선택하든 페이셔스 그룹은 그를 가만히 두지는 않을 겁니다!”시후는 잠시 고민하다 물었다. “삼촌, 만약 제임스가 페이셔스 그룹에 자백을 한다면, 페이셔스 그룹은 그를 어떻게 처리할까요?”이중열은 주저하지 않고 답했다. “제가 페이셔스 그룹의 수장이었다면, 제임스가 와서 이런 일을 자백할 때 가장 먼저 그를 즉시 죽일 겁니다. 소문이 퍼지는 걸 막아야 하니까요! 왜냐하면 이 사건이 외부에 공개되면 페이셔스 그룹은 엄청난 타격을 받을 겁니다! 설령 배호영을 다시 찾지 못하더라도, 그의 아버지는 다른 자식들이 있지요. 하지만 그룹의 명성이 무너지면, 그 피해는 단순히 자손 하나의 문제가 아니게 될 겁니다. 따라서 배호영의 아버지조차도 그의 행동으로 인해 집안이 위태로워지는 것을 허락하지 않을 겁니다. 이렇게 큰 재벌가가 오늘날까지 성장할 수 있었던 이유도 필요한 순간엔 과감히 손실을
시후는 실수를 막기 위해 성도민이 보내온 배호영의 자료를 열어 배호영의 사진을 핫토리 카즈오 일행에게 보여주고는 주의를 주었다. "이 사람을 잘 기억해두도록. 잠시 후 그가 부하들을 데리고 함께 온다면, 그가 들어온 후 그의 부하들을 모두 처치해. 만약 그가 혼자 온다면, 바로 그를 묶어서 나에게 데리고 오면 된다. 알겠나?"핫토리 카즈오는 지체 없이 고개를 끄덕이며 말했다. "은 선생님, 명심하겠습니다…”시후는 고개를 끄덕이며 다시 말했다. "만약 그가 다른 사람을 보내 상황을 살피라고 하면, 그냥 들어오게 두면 되고.""알겠습니다!" 핫토리 카즈오는 신중하게 대답하며 사진을 다시 한번 살피고는 이렇게 말했다. "은 선생님, 이제 배호영의 얼굴을 확실히 기억했습니다!"시후는 가볍게 고개를 끄덕이며 손짓했다. "이미 기억했으면 이제 너희 할 일은 다 끝났다. 나가도록 해."핫토리 카즈오는 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "은 선생님, 그럼 물러가겠습니다.."라고 말하고, 일행과 함께 서둘러 밖으로 나갔다.그들이 나가자마자, 고은서는 참을 수 없는 듯 물었다. "시후 오빠, 그 배호영이라는 사람은 왜 나를 납치하려고 한 거야?"시후는 냉정하게 말했다. "내가 캐나다에 있을 때 제임스라는 사람의 행방을 추적하고 있었는데, 이 녀석이 뉴욕에 온 뒤로 자취를 감췄어. 조금 전 나도 알게 된 사실인데, 그 배호영이 바로 제임스의 윗선이라고 하더라고. 그들은 젊은 여성들을 해치는 것을 즐기며, 그 수법이 매우 잔인해.. 아마도 넌 그들의 다음 목표였을 거야."고은서는 이를 악물며 말했다. "이 자식 정말 악마네?! 나를 속이려고 이런 큰 연극을 꾸며?! 정말 용서할 수 없어!"시후는 미소를 지으며 말했다. "걱정 마, 내가 그에게 반드시 뼈아픈 대가를 치르게 할 테니까."고은서는 참지 못하고 물었다. "시후 오빠, 이제 어떻게 할 거야? 그 배호영을 잡아두려는 거야?"시후는 고개를 끄덕이며 확고히 말했다. "당연히 그들을 그냥 두지는
시후는 고개를 끄덕이며 말했다. “솔직히 말해주면, 오늘 이 일을 배후에서 주도한 사람 중 한 명은 바로 페이셔스 그룹의 배호영이라는 자다. 그가 지금 이곳에 있으니, 네가 그를 잡도록. 아까 네가 말한 계획대로 그를 밖으로 운반해. 단, 그를 제임스에게 넘기지 말고 내가 사람을 보내 너와 접선해서 데려갈 거야. 일이 끝난 뒤, 너희 8명은 내 사람과 함께 떠나면 되고, 그들이 너희들의 안전을 지켜줄 것이다.”핫토리 카즈오는 배호영을 만난 적은 없었지만, 뉴욕에서의 페이셔스 그룹의 명성과 그들의 능력은 잘 알고 있었다. 페이셔스 그룹의 영향력은 일본의 이토 그룹과 비교할 수 없을 정도로 막강한 것으로 보였는데, 시후가 그에게 페이셔스 그룹의 장남을 잡으라고 하니 그는 공포에 휩싸일 수밖에 없었다. 핫토리 카즈오는 겁에 질려 울먹이며 애원했다. “은 선생님.. 저희 이가 닌자들은 항상 위태로운 상황 속에서 살아남기 위해 애쓰며 살아왔습니다. 그러니 저희들이 만약 페이셔스 그룹과 얽히게 되면 가문의 사람들이 전멸할 수도 있습니다..”시후는 냉소를 지으며 차갑게 말했다. “핫토리 카즈오! 너희 이가 닌자들이 페이셔스 그룹과 얽히면 전멸할 가능성이 있을지도 모르지만, 나와 얽히게 되면 전멸은 확정이다!” 그는 몸을 일으키며 핫토리 카즈오를 내려다보았고, 냉정하게 말했다. “예전에 그저 그런 엘에이치 그룹도 마츠모토 그룹을 절멸 시켜, 개명하고 이름을 바꾼 아들마저 살아남지 못했다. 내가 그런 자들보다 약할 것 같나?! 만약 너희 이가 닌자들이 나와 대립하려고 한다면, 나는 이가 닌자들뿐 아니라 너희와 혈연 관계가 있는 모든 이들을 세상에서 사라지게 만들어 버릴 것이다!”핫토리 카즈오는 시후의 말을 듣고 마치 벼락을 맞은 듯 몸이 얼어붙었다. 그는 시후의 능력을 잘 알고 있었다. 시후는 자신을 가뿐히 처리할 수 있을 뿐 아니라, 블랙 드래곤을 통솔하며 수백 명의 최정예 군인들을 거느리고 있었다. 만약 시후가 이가 닌자를 멸족 시키기로 결심한다면, 그들이 시후