그 시각, 시그니엘 호텔.이토 나나코는 체육관을 떠난 뒤 자신의 보좌관, 그리고 자신의 비서를 데리고 호텔방으로 돌아왔다. 이번 잠실에서 열리는 경기 때문에 이토 나나코는 오래 전에 시그니엘에 있는 프레지던트 스위트룸 2개를 예약했다. 이 중 이토 나나코는 스위트룸에 혼자 살고, 코치·보좌관·비서는 다른 스위트룸에서 지냈다. 그리고 보름 전에 이토 그룹에서는 사람을 보내 이토 나나코가 지내고 있는 프레지던트 스위트룸의 침실 하나를 그녀만의 전용 연습실로 개조했다. 리모델링에만 수천만 달러가 넘는 돈이 들었다고 하는데, 이런 스위트룸 두 칸을 장기 예약한 가격까지 따지면 이토 나나코가 이번에 서울에 와서 시합을 할 때 쓰는 돈만 적어도 13~15억은 될 것이었다.이렇게 사치를 부리는 주된 이유는 이토 그룹의 돈이 너무 많기 때문이다. 이토 그룹은 일본 전체에서 5위 안에 드는 가문으로, 생각할 수 있는 거의 모든 분야에 발을 걸치고 있으며, 심지어 일본의 유명한 야쿠자인 야마구치구미까지도 지분을 가지고 있었다. 이토 나나코는 예쁘고 지적이고 얌전하지만 무도에 푹 빠진 일본 아가씨로 자신의 훈련에 대한 요구가 매우 엄격하여 1년 내내 추위와 더위를 막론하고 훈련을 중단한 적이 없었다. 오전 경기를 마치고 호텔로 돌아온 그녀는 점심을 먹을 틈도 없이 곧바로 자신의 연습실로 들어갔다. 그녀가 연습실에서 땀을 비 오듯 흘리고 있을 때, 갑자기 휴대전화가 진동하기 시작했다. 전화는, 자신의 보좌관 다나카 코이치로부터 온 것이다. 그녀는 연습을 멈추고 전화를 연결해 “다나카 씨, 무슨 일이세요?”라고 물었다.다나카는 "아가씨, 고바야시 제약 회사 회장, 고바야시 지로 씨가 오셨는데 만나 뵙고 싶다고 하셔서.. 시간이 있으신지요?"라고 공손히 말했다."고바야시 지로?" 이토 나나코는 "나는 만난 적도, 친분도 없는데 왜 나를 만나러 왔어요?”라고 물었다.다나카는 "아가씨도 모르시겠지만, 고바야시 제약이 이번 대회 결승전을 후원하고 비싼 돈을 들였습니다. 고
다나카는 "아가씨, 회장님은 고바야시 제약과의 이번 제휴를 매우 중시하고 있습니다만, 그렇게 제멋대로 굴지 말아 주세요.."라며 난처해했다.이토 나나코는 "다나카 씨한테 미안하지만, 저는 계속 훈련해야겠어요!"라고 말했다. 말을 끝내자 그녀는 바로 전화를 끊었다. 올해 22세인 이토 나나코는 일본 최고의 도쿄 대학 4학년으로 단순하고 소박한 성격에 타고난 냉담함을 지니고 있었다. 그녀는 도쿄 대학에서 4년 동안 대학 여신이며, 일본 최고의 대가족들이 경쟁하는 최고의 며느리감이었지만, 그녀는 그저 단순하고 세상사에 어둡고 무술에만 몰두하는 선수일 뿐이다.그래서 그녀는 남녀 간의 사랑도 정도, 세상 물정에도 어두웠다. 고바야시 지로든, 오바야시 다로든, 그녀와는 아무 상관이 없다. 아버지의 가장 친한 친구, 가장 가까운 파트너라도 자기와 혈연관계가 없고 친족도 아닌 이상 외면하고 무시해 버리는 그녀였다. 일단 올해 세계 대회에서 우승하고 도쿄대를 무사히 졸업한 뒤 다음 올림픽을 준비하는 게 그녀의 인생의 목표였다. 지난 올림픽 때는 너무 어리고 학업이 빠듯해 출전하지 못했지만, 다음 올림픽은 그녀가 가장 갈망하는 무대가 됐다. 그녀는 올림픽 우승을 갈망하고 있으며, 또 하나 이상의 올림픽 우승을 갈망하고 있다. 올림픽 챔피언을 차지한 후 다음 올림픽 챔피언도 자신이 되는 것은 이미 그녀의 인생에서 가장 큰 목표가 되어 버렸다.전화기를 든 다나카 코이치는 잔뜩 기대한 얼굴로 앞에 서 있는 고바야시 지로를 대하자 머쓱해했다. 아가씨가 이렇게 비정하다니.. 자신이 이렇게까지 설득했는데도 그녀는 자신의 말을 듣지 않았다. 다나카는 고바야시 지로에게 "고바야시 씨는 잠시만 기다려 주세요. 아가씨가 아직 훈련 중이라 잠시 후에야 만나실 수 있을 것 같아요!"라고 거짓말을 할 수밖에 없었다.최고급 양복에 안경을 쓴 고바야시 지로는 웃음 지으며 진지하게 말했다. "괜찮아요. 이토 씨가 바쁘면 연습하시고, 저는 신경 쓰지 마세요. 여기서 기다릴 수 있어요."다나
그러자 다나카는 "회장님, 안심하세요. 저는 절대로 회장님의 말을 절대 외부로 누설하지 않겠습니다!"라고 말했다.이토 유키히코는 만족스럽게 말했다. "그래.. 그럼.. 자네도 고바야시 제약에서 판매하고 있는 위장약 알지? 그 약이 약효가 그렇게 좋아~ 그리고 판매량도 엄청나고~? 그래서 고바야시 제약이 지금 글로벌 시장을 적극적으로 확장하고 있다네.. 현대인들이 얼마나 많은 위장병에 걸리는 줄 아나? 그 때문에 시장이 계속해서 확장되고 있어! 연간 이익이 얼마..라더라..? 최소 수백억 달러인 것 같던데..?”다나카는 "위장약 하나로 그렇게 많은 돈을 남긴다고요..?”라며 놀라워했다.유키히코는 "물론 내 추정일 뿐인데, 도쿄대 약학연구소에서 고바야시 제약의 위장약과 시중에 판매되고 있는 다른 제약 회사의 약을 분석과 비교한 결과 고바야시 제약의 제품 성분이 최고라고 하더군.. 그래서 아무래도 내 생각에는 고바야시 제약이 세계 정상에 우뚝 서는 건 시간 문제일 뿐이야.. 황금 알을 낳는 이 암탉을 잡으려면 빠르면 빠를수록 좋겠지.. 가장 좋은 방법은 고바야시 제약의 고바야시 지로와 나나코를 결혼시킨 뒤에 고바야시 제약에 투자하는 것이네. 나나코와 고바야시 지로가 결혼하면 고바야시 제약에 최소 20%에서 30%의 지분을 요구할 생각이야. 그럼 1년 안에 우리 가문은 엄청난 돈방석에 앉게 될 거고!”다나카는 갑자기 뭔가를 깨달은 듯했다. "회장님, 무슨 생각을 하고 계신 건지 잘 알겠습니다..!”이토 유키히코는 "그러니 지금 한국에 있는 나나코 곁에 있으면서 고바야시 지로와 잘 지낼 수 있도록 다리를 놔 주게..! 만약 나나코가 올 여름, 대학을 졸업하고 즉시 고바야시 지로와 결혼하겠다고 약속한다면, 나는 자네가 큰 공을 세웠다고 치고 500만 달러를 주겠네!"라고 말했다."회장님, 부디 저에 대한 희망을 저버리지 않도록 최선을 다하겠습니다!" 다나카는 입이 귀에 걸린 채 재빨리 답했다.이토 유키히코는 "좋아, 그럼 내가 먼저 나나코에게 전
"하하하하! 역시 우리 이토 가문의 딸 답게 교만하지 않고 초심을 잃지 않으며 꾸준히 발전하려 하는 네 모습 정말 자랑스럽다!!”이토 나나코는 휴대폰을 들고 있었지만, 무의식적으로 동쪽을 향해 살짝 고개를 숙이며, "아버지의 칭찬에 감사드려요. 저는 더 분발할 것입니다!"라고 공손히 말했다.이토 유키히코는 “그래! 참.. 나나코~ 고바야시 제약 회장, 고바야시 지로가 널 만나러 갔다면서?""네, 아버지."이토 유키히코는 "그래 나나코.. 너도 이제 나이가 적지 않아.. 그러니 계속해서 이성의 구애를 거절하지 말아라.. 고바야시 지로라는 젊은이, 내가 몇 번 만난 적이 있어. 너보다 나이가 조금 더 많을 뿐인데도 일본 내에서는 이미 유명한 경영자야. 그러니 너도 거절만 하지 말고 한 번 만나봐~”이토 나나코는 "아버지, 저는 지금 누군가와 사귈 생각이 없습니다. 앞으로 몇 년 동안은 경기에 에너지를 집중해야 하니깐요. 제 목표는 다음 올림픽에 일본 대표로 참가하는 것인데, 사랑은 훈련과 경기에 아무런 이익이 되지 않아요.”라며 바로 거절했다."너는 아직 생각하는 것이 너무 어려.. 네가 알지 못하는 많은 일들은 뗄레야 뗄 수 없는 일이 될 경우가 많아. 그리고 네가 생각하는 것처럼 연애와 결혼은 네 인생 계획에 딱히 큰 영향을 미치지 않을 것이다.”이토 나나코는 진지한 목소리로 말했다. "아버지.. 저는 아버지의 말씀에는 동의할 수 없을 것 같아요.. 원래 무도라는 건.. 배를 타고 물을 거슬러 오르는 것과 같다고 할 수 있습니다. 그러니 결국 세계 최고의 선수가 되려면, 제가 활용할 수 있는 시간은 꾀를 부리지 않고 착실하게 훈련해야 하는데, 이럴 때 열심히 훈련하지 않고 연애와 결혼이라는 것에 제 귀중한 시간을 낭비한다면.. 제가 원하는 경지에 도달할 수 없을 거예요.”"딸, 네가 애초에 격투기를 시작할 때는 취미였을 뿐, 모든 시간을 이 일에 쓰라고 한 적 없다! 난 그렇게 널 만들 생각도 없고! 그리고 넌 이토 그룹의 장녀라는
이토 나나코가 자신의 제안을 받아들이자, 유키히코의 목소리가 조금 누그러졌다. 그러자 그는 살짝 부드러운 목소리로 딸에게 물었다. "그래, 나나코. 식사는 했니??""체육관에 다녀온 뒤 바로 훈련에 들어가서 아직 점심은 못 먹었어요 아버지.”“그러냐? 그럼 잘 되었구나. 지금 점심시간이니 고바야시 지로 씨와 점심을 함께 먹도록 해라. 이 아버지를 대신해서 손님 대접도 하고..”"점심을 같이 먹으라고요??" 이토 나나코는 내키지 않았다. 워낙 냉담한 성격의 여성이었고, 어릴 적부터 집안에서는 교육을 할 때 바깥 남자와 거리를 두도록 해왔고 몇 년간은 킥복싱에 빠져 있었기 때문에 남자들과는 더더욱 접촉이 없었다. 가족 이외에는 이렇게 클 때까지 젊은 남성과 사적으로 식사를 한 적이 없었으며, 심지어 자신의 비서 다나카 코이치도 그녀와 함께 식사할 기회가 없었다. 하지만 그녀는 아버지가 강하게 밀어붙이고 있다는 것을 잘 알고 있었고, 자신이 반대해도 아마도 아버지는 말을 듣지 않을 것임을 잘 알고 있었다. 그래서 그녀는 그저 “네 아버지, 잘 알겠습니다..""그래 나나코. 우리 그룹은 현재 고바야시 제약과 매우 중요한 협력을 진행할 예정에 있으니 절대 지로 씨를 소홀히 대하지 말아라. 알겠니?”"네 알겠어요 아버지." 전화를 끊은 이토 나나코는 어이가 없어 한숨을 내쉬며 다나카에게 전화를 걸었다. "다나카 씨, 고바야시 지로 씨를 먼저 챙겨주시겠어요? 제가 지금 훈련을 하느라 땀을 너무 많이 흘렸거든요. 일단 먼저 씻고 만나 뵈어야 할 것 같아서요.”다나카는 재빨리 알겠다고 답한 뒤 고바야시 지로에게 말했다. “지로 씨, 잠시만 기다려 주십시오. 나나코 아가씨가 먼저 샤워를 해야 한다고 하시네요. 잠시 후에 뵐 수 있을 겁니다.”고바야시 지로는 이토 나나코가 자신을 만나겠다고 하자 속으로 흥분했지만, 겉으로는 드러낼 수 없었다. "네 다나카 씨, 저는 여기서 기다리겠습니다.”10분 뒤 샤워를 마친 나나코는 소박한 일본식 홈웨어로 갈아입었
그러면서 고바야시 지로는 "오늘 오전 인천 공항에 도착해 입국 수속을 마치고 바로 이곳으로 왔습니다.. 사실 나나코 양이 오늘 경기를 한다고 해서 그걸 보려고 했던 건데.. 생각보다 수속이 오래 걸리더라고요.. 듣기로는 오늘 경기에서 승리하셨다고 하던데.. 경기를 제가 두 눈으로 직접 보지 못해 너무나도 아쉽네요!!”이토 나나코는 "지로 씨.. 너무 그렇게 신경 써주시지 않아도 돼요~”라며 손을 저었다."아닙니다.. 오늘부터 나나코 씨의 매 경기마다 제가 꼭 응원하러 가겠습니다..! 솔직히 말씀드리면, 고바야시 제약이 이 경기의 최종 결승전을 후원하고 있지 않습니까? 그래서 저는 최종 우승자에게 직접 트로피를 줄 예정입니다. 그러니 결승전 날, 나나코 씨에게 트로피를 수여할 수 있기를 기대하고 있지요.”"음.. 지로 씨, 사실 경기가 모두 끝나기 전에는 우승이 누구의 손을 들어줄지는 아무도 모르죠. 저는 자신감이 있지만, 이 자신감 만으로는 반드시 제가 우승할 거라고는 감히 말씀드릴 수는 없겠네요..”고바야시 지로는 황급히 "나나코 씨는 가능할 거라고 믿습니다!”라고 말했다.이토 나나코는 웃으며 아버지의 말씀을 떠올렸다. "그럼 고바야시 씨, 점심 시간이니 함께 식사할까요..?”고바야시 지로는 이 말을 듣자 가슴이 떨리며 흥분해 얼굴이 붉어졌다. "네.. 나나코 양과 점심식사를 하게 되어 영광입니다.”이토 나나코는 다나카에게 말했다. "다나카 씨, 저와 지로 씨를 위해 룸 서비스를 좀 불러 주시겠어요?"라고 말했다. 사실, 나나코는 일본 최고의 재벌가의 장녀이지만, 그녀는 독립적인 성격을 가지고 있었기 때문에 다른 재벌 2세들처럼 많은 사람들이 시중을 들게 하지 않았다. 그래서 평소에는 식사를 할 때도 다나카에게 옆에 있으라고 말하지 않았지만, 오늘 고바야시 지로와 혼자 있기는 싫었기 때문에 레스토랑에 가지 않고 룸 서비스를 시킨 그녀였다. 그녀는 다나카라도 곁에 두면 마음이 편할 것 같았다.다나카는 아가씨의 분부를 듣자마자 망설임
이토 나나코는 고바야시 지로의 형이 한국에서 사망했을 줄은 몰랐고 미안해했다. "그런 안타까운 사연이.. 죄송해요.. 저 때문에 괜히 이런 슬픈 이야기를 하게 될 줄은..”고바야시 지로는 재빨리 손을 저었다. "괜찮습니다. 이 이야기가 썩 좋은 이야기는 아니지만.. 나나코 씨는 어쨌든 남이 아니니까, 이야기를 좀 하다 보니 저도 마음의 슬픔을 좀 풀 수 있었던 것 같아요..!"사실 지로는 형 고바야시 이치로를 생각하면 전혀 슬프지 않고, 오히려 너무나도 즐거웠다. 일본에서는 장남이 그룹이나 가업을 계승하는 것이 뿌리 깊은 관념이라고 할 수 있었다. 결국 가업을 이어받을 사람은 장남이고, 장남의 능력이 차남이나 다른 아들보다 떨어지더라도 그를 한 집안의 리더로 삼아 동생들을 이끌게 만드는 것이다. 그래서 지로는 아버지가 돌아가신 뒤 이치로를 도와 고바야시 제약에서 일하게 될 운명이었다. 형보다 능력이 뛰어나도, 형보다 공이 크더라도 결국 집안의 규칙을 따라 자신은 뒤치다꺼리만 하다가 죽을 수도 있겠지.. 그렇다고 그가 감히 형으로부터 가문의 상속권을 빼앗는다면 보수적인 일본 사회에서는 극악무도한 존재가 될 것이다. 그런데 마침 형 이치로가 집안의 후계자 자리를 자신에게 내줄 줄이야.. 더 완벽한 건, 그가 한국에서 얻은 엄청난 약은 아버지를 죽게 만들었고 당시 그룹의 회장이었던 아버지를 처리했을 뿐만 아니라, 아버지를 살해했다는 죄를 뒤집어쓰고 그를 죽일 명분까지 주었다..! 결국 이건 하늘이 자기에게 그룹을 통째로 넘긴 것 아니겠는가..? 하지만 자신의 형을 처리하기 위해서는 굉장히 비싼 값을 치러야 했다. 은시후 그 개자식이 멍청한 형에게 100억을 주고 자신의 아버지를 죽인 그 약을 사라고 했기 때문이다. 아버지는 이 엄청난 거금을 주고 형 이치로에게 약을 구매하라고 했고, 그 약을 복용한 뒤 잠시 몸이 좋아졌다가 바로 돌아가시고 말았다. 회사에서 이렇게 거금을 들이자 고바야시 지로는 한동안 이 구멍을 메꾸기 위해 고생을 했다.하지만 다행히도
고바야시 지로는 포기하지 않고 끈질기게 물었다. "그럼.. 대체 어떤 남자가 나나코 씨가 생각하는 배우자의 기준에 부합하는지 지금 생각해볼 수 있지 않을까요?”이토 나나코는 곰곰이 생각한 끝에 차분한 목소리로 말했다. "그럼.. 우선, 저보다 실력이 뛰어나야 할 것 같아요.""나나코 씨보다 낫다고요? 어떤 부분에서요? 사업? 학력? 성취?”나나코는 눈을 반짝이며 말했다. "무술 실력이요! 전 여자인 저도 이기지 못하는 약한 남자를 만나고 싶지 않거든요.”지로는 난처한 듯 헛기침을 두어 번 하면서 속으로 생각했다. ‘이토 나나코.. 겉으로는 얌전해 보이는데.. 이렇게 깡다구 있을 줄이야.. 자신이 무술을 좋아하면 혼자 좋아하면 되는 것이지.. 왜 연애를 하려는데 자신보다 강한 남자를 찾는담..? 나는 매일 회사에서 일하는 터라 힘도 없고 비쩍 마른 몸인데.. 그럼 이미 자신은 기회도 없는 건가..?’고바야시 지로는 갑자기 난처한 표정을 지으며 말했다. "나나코 씨.. 그럼 너무 조건이 까다롭지 않겠어요? 세상에는 좋은 남자들이 많이 있지만, 그들이 모두 무술을 배운 건 아니죠.. 킥복싱이나 격투기를 잘하지도 않고요.. 게다가 무술 쪽의 대가들은 나이가 많을 텐데요..? 당신의 코치 선생님처럼 말이죠.. 나나코 씨는 설마 그런 남자친구를 찾고 있는 건 아니겠죠..?"이토 나나코는 고개를 가로 저었다. "물론 아니죠~ 저보다 실력이 낫다는 건 저의 첫 번째 요구일 뿐이고, 두 번째는 제 눈에 잘 생겨 보여야 하고, 제 가치관과 그 남자의 가치관이 부합해야 한다는 거예요. 또 나이가 저보다 세 살 이상 많거나 어려서는 안 된다는 것도요. 그리고 정직하고 착해야 해요.”지로는 궁금해하며 물었다. "그럼.. 자산은요? 자산은 요구사항이 없는 건가요?”“저는 자산에 대해서는 별 다른 요구사항이 없어요.”지로는 나나코와의 대화 후 갑갑해졌다. 자신의 가장 큰 강점은 자산이었다. 어린 나이에 기업의 회장이 되는 것은 일본에서는 드문 일이기 때문