제276화

사진 속의 임유진은 조그마한 손에 통통한 볼살 그리고 검은 머리카락까지 상당히 귀여웠다. 강지혁은 자신이 어린애의 사진을 보며 이렇게 마음이 풀어질 줄은 몰랐다. 사진 속에 그녀를 봐도 이렇게 사랑이 피어오르는데 만약 이 모습 이대로 눈앞에 있었으면 아마 물고 빨고 했을 것이다.

임유진의 어린 시절이라 이렇게 귀엽다고 느끼는 걸까? 다른 아이들을 봤을 때는 이런 느낌 같은 건 없었는데 말이다.

강지혁이 한 장 한 장 사진을 꺼내 보니 처음에는 두 사람이 찍혀있던 사진들이 점점 한 사람으로 바뀌었다. 사진 속의 그녀는 엄마랑 같이 있을 때보다 한두 살 정도 많아 보였던 것 같다.

혼자 찍은 사진은 엄마와 같이 찍은 사진에 비하면 턱없이 적었다.

임유진은 이 사진들을 보며 추억에 젖어있었다.

"엄마가 돌아가시기 전에 나랑 사진 찍는 걸 엄청 좋아했는데, 돌아가신 뒤로는 사진이 점점 줄었어."

가끔 사진을 찍긴 했었지만 언제나 혼자였다. 마치 아빠가 새로운 가정을 만들어도 여전히 섞여 들지 못하는 것처럼.

그때 강지혁의 눈길이 한 사진에 멈추었고 그 사진을 꺼내려는 손도 멈췄다.

"왜 그래?"

임유진이 의아하다는 듯 물었다.

"이 사진..."

강지혁이 잠깐 멈칫하고는 말했다.

"이때 몇 살이었어?"

임유진이 사진을 보니 거기에는 꽃무늬 치마를 입은 여자아이가 울타리 앞에 서 있었고 그 뒤로는 우거진 숲이 보였다. 사진을 본 임유진이 마치 추억이 되살아 나는 듯 말했다.

"아마 8살 9살 이쯤이었을 거야. 내가 이 꽃무늬 치마를 엄청 좋아했는데. 당시에는 엄청 비싸서 집 사정이 괜찮은 아이들만 입을 수 있는 거였어. 당연히 나도 할머니한테는 말도 못 꺼냈고. 그런데 할머니가 글쎄 내가 저 치마를 마음에 들어 하는 건 어떻게 알았는지 돈을 모아서 나한테 사주셨어."

그녀는 외할머니에 대한 감사한 마음을 지금까지도 간직하고 있었다. 그리고 나이가 들면 들수록 당시 이 치마를 사기까지 할머니가 얼마나 많이 힘들었을지도 깨달았다. 그때 당시에는 아마 주변 모든 사람이 돈 아