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제860화
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군신의 귀환 제861화
와인을 맡은 후, 손가을은 마음이 조금 풀렸다. 그녀는 잔에 든 와인을 다 마시지 않고, 멘딘 해니와 잔을 부딪친 후 가볍게 한 모금 마시고 미안한 표정으로 말했다."제가 술을 잘 못 마셔서, 해니 씨한테 미안하네요."그렇게 말하고, 다 마시지 않은 잔을 다시 하녀가 들고 있는 쟁반에 갖다 놓았다.하하하, 가을 씨는 역시 시원시원하네요!"멘딘 해니는 큰 소리로 웃으며 자신의 와인을 단숨에 마신 후 손을 흔들며 말했다."계약서에 이미 서명했으니 지금 가을 씨를 호텔로 데려다줄게요. 라오프，출발해!"‘부릉부릉!’그의 차량 대열은 다시 출발하여 개인 와이너리를 천천히 떠나 용지 시내로 계속 접근했다.용지시 외곽에 도착할 무렵."음......"코닉세그의 조수석에 앉은 손가을은 몸이 약간 흔들리고, 힘이 점차 빠지는 느낌이 들었다. 그녀는 고개를 돌려 운전하고 있는 멘딘 해니를 쳐다보았고, 갑자기 마음속에 불안감이 엄습했다."해니 씨, 저, 왜 갑자기 머리가 어지럽죠? 설마 술에..."술에는 당연히 무언가가 섞여 있었겠지!"가을 씨, 내 땅은 공짜가 아니에요!"지금 멘딘 해니는 더 이상 가식을 떨 필요가 없었다. 그는 고개를 돌려 얼굴이 새빨개진 손가을을 보고 웃음을 터뜨렸다. "당신은 내 땅을 가지고, 난 당신이랑 자고. 얼마나 공평해요!""내가 당신을 어디로 데려가는지 알아요? 30킬로만 더 가면 내 개인 장원이야. 내가 당신에게 여자로서의 즐거움을 맛보게 해줄 거고, 나한테 철저히 복종하게 할 거야!"‘멘딘 해니, 이 짐승만도 못한 놈!’이 순간, 손가을의 얼굴은 절망으로 가득했고, 어지러움은 점점 더 심해졌다. 지금 그녀의 마음속에는 단 한 가지 생각뿐이다.‘구준 씨... 나 좀 구해줘!’지금 이 순간, 염구준의 눈빛은 차가웠고, 그의 람보르기니는 질주하고 멘딩 해니의 차량 대열에 빠르게 접근하고 있었다.손가을이 위험하다!휴대폰 화면에는 손가을의 심박수가 계속해서 느려지고 있었고, 이미 분당 심박수가 35회로 떨어졌다. 일
군신의 귀환 제862화
화락!대나무 건물 안에서 나뭇잎 의상을 입은 동남아 여성 2명이 재빠르게 걸어 나와 코닉세그의 조수석 문을 열고, 손가을을 붙잡기 위해 손을 뻗었다.그들의 손이 손가을의 피부에 닿으려는 순간..."도련님 조심하세요!"멘딘 해니의 곁에 있던 멘딘 가문의 최강 경호원 라오프는 갑자기 얼굴색이 변하더니, 허벅지 바깥쪽에 꽂혀 있던 합금 검을 꺼내며 소리쳤다."누구야?!"라오프의 목소리에 깜짝 놀란 멘딘 해니는 고개를 돌려 장갑차 위에 서 있는 라오프를 쳐다보며 고함쳤다."여기 외부인이 어디 있어? 당장 입 닥쳐!""입구에서 잘 지켜. 아무도 방해해서는 안 돼. 큰소리를 내서는 더더욱 안 되고!"그는 말하고 몸을 돌리면 대나무 건물로 들어가려 했다."도련님!"라오프는 갑자기 안색이 굳어지더니 장갑차에서 뛰어내려 멘딘 해니를 자신의 뒤에 숨기고 대나무 건물 앞의 크고 울창한 숲을 바라보며 낮은 소리로 말했다."레벨 1 경보, 적의 공격을 조심하세요!"옆에 있던 장갑 호위 차량의 50여 명 멘딘 가문의 정예 전사가 신속히 앞으로 돌진하여 손에 있는 총기를 모두 꺼내 들었다. 일부 전사들은 서 있거나 무릎을 꿇고 있었으며, 또 일부 전사들은 재빨리 고점을 점령하여 대나무 건물 전체를 철저히 통제했다.모두 집중하고 경계하고 있었다!그들은 수년간 라오프를 따랐고, 라오프의 판단에 대해 의심하지 않았다. 지금 그들의 보호 강도를 보면 파리 한 마리도 접근하지 못할 것이다!"정, 정말 누구 있어?"그제야 멘딘 해니도 뭔가 이상하다고 느껴 라오프 뒤에 숨어 겁에 질린 얼굴로 주위를 훑어보았다."누구야? 감히 몰래 습격하다니. 정면으로 모습을 드러낼 담력은 없는 거냐? !""어디 그럴 배짱이 있으면 내 앞에 모습을 드러내 봐! 우리 멘딘 가문의 저격수가 널 한순간에 재로 만들어 버릴 테니까!"’멘딘 가문, 정말 살고 싶지 않은 모양이네.’약 100미터쯤 떨어진, 직경 반미터가 넘는 야자수 아래, 염구준은 냉담한 얼굴로 나무 뒤에서 천천히 걸어 나
군신의 귀환 제863화
"라오프든 멘딘 가문 경비대든, 전체 동남아시아 무장력이 모두 투입된다 해도, 내가 널 죽이려고 마음먹은 한, 아무도 널 지킬 수 없어!""멘딘 해니, 지금 말해봐, 어떻게 죽고 싶어?"염구준의 말이 떨어지자 멘딘 해니의 얼굴색은 완전히 변했다.강한 위압감이 느껴졌기 때문이다!멘딘 가문의 유일한 후계자로서, 그는 동남아시아에서 많은 무도 강자를 만났다. 특히 가문의 최강 경호원 라오프는 동남아시아의 비밀 전승의 신비한 구술을 연마하고 기괴한 수법과 예측할 수 없는 실력을 가지고 있다!그런데 이렇게 강한 라오프조차도 눈앞의 이 남자에게 감히 손을 대지 못하는 건가?"당신 도대체 뭐 하는 사람이야?"이 순간, 멘딘 해니는 겁에 질린 표정으로 고개를 돌려 혼수상태에 빠진 손가을을 쳐다보며 소리쳤다. "저 계집애를 인질로 삼으면 염구준도 감히 손대지 못할 거야!"슉슉슉!50여 명의 정예 전사들은 조금의 망설임도 없이 사방에서 달려 나와 럭셔리 카 안에서 잠든 손가을을 향해 돌진했다.바로 이 순간..."손가을을 인질로 삼는다고? 멍청하긴!"염구준은 차가운 코웃음을 치고는 발을 들어 가볍게 굴렀다.종횡무진한 기운이 퍼져 나왔다!한 무리의 정예 전사 주위의 공기가 갑자기 정체되었고, 육안으로 볼 수 없는 강한 기운이 그들의 몸을 가볍게 감쌌고, 순식간에 그들을 100미터 상공으로 들어 올렸다!그리고 그대로 자유 낙하시켰다!100미터 높이까지 올라가자, 주위의 거대한 기세가 갑자기 사라졌고, 50여 명의 정예 전사가 자신도 모르게 고공에서 힘없이 추락하여 당장이라도 지면에 떨어질 것 같았다!"이, 이건 무슨 수법이야?!"그 모습에 멘딘 해니 옆의 라오프는 분노에 눈이 뒤집혀 조건 반사적으로 앞으로 나갔다. 그의 손은 마치 번개처럼 빠르게 정예 전사 두 명을 꽉 붙잡았고, 그들이 땅에 떨어지기 전에 온 힘을 다해 두 명의 작은 목숨을 구했다!하지만 다른 이들은 그렇게 운이 좋지 않았다!라오프가 자신의 한계를 넘었음에도 불구하고 두 명밖에 구
군신의 귀환 제864화
그가 움직이기 시작하자 그의 형체가 갑자기 희미해졌고, 순식간에 코닉세그 럭셔리 카 옆에 나타나서, 잠든 손가을을 가볍게 들어 안았다. 그리고 고개를 돌려 경악한 얼굴의 멘딩 해니를 바라보며 오른손으로 허공을 움켜쥐었다.용제국의 오랫동안 실전된 고대 무학, ‘금룡수’이다!무형의 기운이 거세게 휘몰아치더니, 강철 로프가 불가사의한 속도로 순식간에 멘딘 해니의 다리 사이로 연결됐다.급소를 찔렀다!"아니, 아니야!"멘딘 해니는 무언가 깨달은 듯 비명을 질렀다."라오프, 날 구해줘, 구해줘... 악!"피와 살이 사방으로 튀었다!그의 가랑이 아래에서 피가 터지기 시작했고, 옆에 있던 라오프가 반응 할 겨를도 없이 멘딘 해니의 급소는 완전히 터져버렸다."도, 도련님..."멘딘 해니 옆에 있던 라오프는 그제야 반응했고, 그의 가랑이 사이의 터진 피와 살을 보며 멍하니 손도 못 대고 있었다.진심으로 두려웠다!염구준이 보여준 능력은 이미 그의 상상을 훨씬 뛰어넘었다. 설령 자신의 본명을 폭발 시킨다 해도 이 용하국 남자의 상대가 될 수 없다고 생각했다.설사 그가 고술을 수행한 동남아시아의 성지라 할지라도, 100세가 넘는 그 은세 노인들도 염구준만큼은 두렵지 않았다!"죽여, 죽여버려!"맨딘 해니는 두 손으로 바짓가랑이를 붙잡고 아파서 미친 듯이 뒹굴며 처량한 목소리로 울부짖었다."라오프, 넌 우리 멘딘 가문의 경호원이야. 내 명령을 따를 의무가 있어!""난 지금 너에게 염구준을 죽이라고 명령했어! 어떤 대가를 치르더라도 반드시 죽여야 해!"라오프는 온몸이 떨렸지만, 여전히 손을 쓸 엄두가 나지 않았다.그와의 실력 차이가 너무 컸다!멘딘 해니는 그가 이번에 도대체 얼마나 무서운 인물을 건드렸는지 전혀 알지 못했다. 눈앞의 염구준의 무도 실력은 상상을 초월했고, 현재 전 세계 젊은 세대 중 가장 강한 인물이다!심지어...무성 지상의 강자조차도 그의 상대가 되지 않을 것이다!그는 한 명의 의심전신이다!"라오프, 넌 실력은 별로지만 적어도
군신의 귀환 제865화
멘딘 해니는 완전히 미쳐서 땅에서 뒹굴며 울부짖었다."라오프, 이 빌어먹을 병신아, 멘딘 가문이 널 수년 동안 헛되이 키웠어... 바로 꺼지지 말고, 먼저 내 아버지한테 전화해, 빨리!""멘딘 가문에 아들이 나 하나뿐인데, 절대로 후손이 끊겨서는 안 돼. 빨리 아버지께 의료팀을 데리고 오시라고 해, 빨리!"급소가 파괴되고, 제 기능을 잃었지만, 현지 의료 기술이 고도로 발달해서 유전자를 추출하여 멘딘 가문의 대를 이을 수 있다."도련님, 진정하세요. 지금 당장 전화 걸게요!"라오프는 서둘러 휴대폰을 꺼내 멘딘 해니의 아버지에게 연락했다.동남아의 실세 지배자이자, 멘딘 가문의 역대 최강 당대 족장, 멘딘 제레!...... 한 편,용지시 국제 비즈니스호텔, 최상층 호화 스위트룸.염구준은 손가을을 부드럽게 침대에 눕히고, 오른손 검지를 그녀의 경동맥에 대고 천천히 내력을 주입하여 그녀의 혈액 속의 마약 성분을 제거했다.약 3분 정도가 지난 후...'퍽' 하는 가벼운 소리!엄지손가락만 한 검붉은색 피가 손가을의 피부 아래에서 천천히 새어 나오고 있었고, 염구준은 손가락을 튕겨 약 성분이 녹아있는 피고름을 터뜨렸다."음..."여전히 정신을 차리지 못하는 손가을은 끙끙거렸고, 그녀의 붉은 입술이 살짝 떨렸다. "구준 씨, 구준 씨..." 염구준은 그녀의 이마를 천천히 쓰다듬으며 눈을 가늘게 떴다.멘딘 해니가 사용은 이 약은 효과가 매우 강력했다!약의 효과가 너무 오래 지속되기 때문에, 이미 손가을의 신경계에 영향을 미쳤다. 그녀가 완전히 정신을 차리려면 시간이 좀 걸릴 것이다.오늘 밤에 깨어날 수도 있고, 내일이 될 수도 있다. 하지만 확실한 건 몸 안의 약 성분이 완전히 제거되어서 어떠한 후유증도 남지 않을 것이다."푹 쉬어."염구준은 옆에서 그녀를 지켜보면서 이불을 덮어주고, 고개를 돌려 호텔 밖의 밤경치를 바라보며 입가에 차가운 웃음을 지었다.‘이 일은 아직 끝나지 않았어!’멘딘 가문의 폭력적인 성향을 고려하면, 그들은 머
군신의 귀환 제866화
"제대로 데리고 놀아서 염구준에게 후회란 무엇인지 알게 할 거예요. 내게 준 모욕을 천만 배로 돌려줄 거예요!"멘딘 제레는 흐릿한 두 눈을 뜨고, 고개를 돌려 라오프를 쳐다보며 살기 가득한 목소리로 말했다. "난 네 능력을 알고 있어. 한 명의 무성 강자를 상대해도 지지 않을 실력인데, 왜 염구준을 놓아줬어?"라오프는 무릎을 꿇고 감히 고개도 들지 못했다."족장님, 염구준의 능력은... 의심전신 이에요!""전신이라... 어쩐지..."멘딘 제레 옆의 백발노인은 구충을 만지작거리며 낮은 소리로 말했다."족장님, 만약 정말 의심전신이라면 라오프가 손을 대지 않은 것도 이해할 만한 일입니다.""안 되겠습니다. 이번에는 소인이 직접 라오프와 함께 가서 염구준과 손가을을 데리고 오겠습니다!"‘직접 간다고?’라오프는 깜짝 놀란 얼굴로 노인을 쳐다봤다.이 노인은 70대 후반으로 보이지만 사실 그는 동남아시아의 은둔지에서 나온 초강자로 몇 년 전에 이미 무성지상에 이르렀다.그의 능력에 동남아의 양고비술까지 더하면, 분명히 전신 초기에 대항할 수 있을 것이다!"페르난다."멘딘 제리는 눈을 내리 깔고 백발의 노인을 바라보며 차가운 목소리로 말했다."기억해, 염구준과 손가을을 살려서 데려와야 해. 꼭 살려서 데려와!""살아 있어야만 진정한 지옥을 느낄 수 있어. 감히 내 아들을 다치게 했으니 피의 대가를 치러야 해."백발의 노인 '페르난다'는 멘딘 제레에 천천히 몸을 숙여 인사한 후 라오프와 함께 뒤돌아 장원 입구로 향했다.목적지는 용지시 비즈니스호텔이다.두 사람이 함께 염구준을 상대한다!심야 시간.용지 국제 호텔에는 여전히 밝은 등불이 켜져 있었다!맨 위층 스위트룸에서는, 염구준이 기대에 찬 눈으로 손가을의 손을 잡고 있었다.‘곧 깨어날 거야!’그녀의 숨소리가 점점 안정되고 있었고, 심장 박동 속도도 빨라지고 있었다. 약 효과가 점점 사라지고 신경 시스템이 점점 정상으로 돌아오고 있었다."구, 구준 씨?"몇 시간이 지난 후, 손가을은
군신의 귀환 제867화
총 18명의 특급 용병들이 모두 총을 들고 있었고, 밀폐 합금 장비를 착용하고 있었다. 그들은 염구준과 손가을이 있는 스위트룸에 총구를 겨누고 있었고, 살기가 가득했다.그들 앞에는 이번 작전을 책임지는 두 강자가 있다.'군도구왕' 라오프와 멘딘 가문의 무성 호위, 동남아시아 은세지의 초 강력한 존재, 페르난다이다!이 작전을 위해 라오프는 검은 망토 갈아입고 오른손에는 짙은 청색 합금 군도를, 왼손에는 검은 도자기를 들고 살기 가득한 눈으로 서있었다.페르난다는 거친 나무 막대기를 쥐고 있었고, 손에는 짙은 녹색빛의 끈적한 약액을 발라 손바닥이 보통 사람의 두 배로 부풀어 있었다.찌익!가볍게 문이 열리는 소리와 함께, 염구준은 손가을의 손을 잡고 스위트룸에서 나왔다. 그는 여전히 자신감이 넘치는 얼굴이었다.라오프를 보지도 않고, 페르난다에게도 눈길을 주지 않았으며, 18명의 슈펴 저격수들을 완전히 무시했다!“염구준, 손가을!”다시 이 젊은 의심전사를 마주하니, 라오프는 여전히 긴장되었다. 그는 청강 군도를 휘두르며 말했다. "페르난다 님, 조심하세요. 염구준의 실력은 아주 강해요."‘강하다고?’페르난다가 차가운 웃음을 터뜨렸다!동남아시아 전체에서 그의 능력을 아는 사람은 거의 없다. 현재 멘딘 가문의 주인 멘딘 제레도 그의 서열이 매우 높다는 정도만 알고 있다.50년 전, 멘딘 제레가 7-8세 어린이였을 때, 페르난다는 이미 멘딘 가문의 호위로 일했고, 그 당시에도 70세 정도로 보였다. 지금과 별로 다르지 않았다. 그의 실제 나이는 아마도 120세를 넘었을 것이다!"의심 전사를 죽이면 성취감이 상당할 것 같구나."페르난다는 거친 나무 막대기를 들고 걸걸하게 웃으며 말했다."염구준, 넌 해니 도련님을 건드렸어. 그건 네가 죽음을 자초하는 거야! 만약 죽음을 면하고 싶다면, 순순히 항복하고 나와 함께 족장님을 만나러 가는 게 좋을 거다!""만약 저항한다면..."염구준이 웃었다!페르난다가 말을 끝마치기도 전에, 그는 가볍게 웃으
군신의 귀환 제868화
쿵!기세가 폭풍처럼 치솟았다!양쪽이 충돌하자 페르난다의 몸 전체가 심하게 흔들렸다. 그의 손에 있던 나무 막대기가 손에서 떨어졌고, 그의 몸은 무의식적으로 7~8미터 뒤로 물러났으며 그의 발은 땅에 두 개의 매우 선명하고 깊은 자국을 남겼다!라오프는 더욱 참상을 당했다! 발이 땅에서 떨어지며 몸이 거꾸로 날아가， 뒤에 있던 용병들을 세게 내리쳐 7, 8명이 연속으로 쓰러지고 입에서 피가 뿜어져 나왔다. 들고 있던 총이 일그러졌고, 몸에서 '탁탁' 소리가 나며 뼈가 몇 개나 부러졌는지도 모른다!"강, 강하구나!"간신히 몸을 추스른 페르난다의 얼굴은 새하얗게 질려 있었다.눈앞의 염구준의 실력은 정말 강했다! 그는 근접전에서 약하지만, 단진 무성으로서 절대 약자가 아니다! 특히 그의 손에 들린 거친 나무 막대기는 자신의 정수와 피로 자양분을 얻고 표면에 독이 묻어 있어 생명과 생명의 교차라 할 수 있으며, 일반 무성을 훨씬 뛰어넘는 강력한 힘을 발휘할 수 있다!그러나 그는 자신과 라오프가 힘을 합쳐도 염구준의 한 방에 무너질 것이라고는 생각지도 못했다. 심지어 아주 손쉽게 그들을 쓰러뜨렸다는 것이다.라오프는 두 손으로 땅을 짚고 비틀거리며 일어섰고, 연거푸 거친 숨을 내쉬었다. 염구준을 다시 쳐다볼 때, 그의 눈은 이미 두려움으로 가득 찼다!방금 그의 공격은 별거 아닌 거 같아 보이지만, 사실 그는 자신의 몸에 있는 본명을 동원하고 무도 강자 정기와 협력하여 최강의 공격을 펼친 것이었다!그 정도 강력한 수가 염구준의 옷자락도 건드리지 못했을 뿐만 아니라, 반대로 그의 한방에 쓰러졌다."라오프, 이 녀석의 실력은 분명 전신 수준에 이르렀다. 망설이지 말고 필살기를 사용해!"잠시 충격을 받은 후 페르난다는 갑자기 왼손을 들었다. 그의 손바닥의 피부가 살짝 꿈틀거리며 큰 소리로 외쳤다."본명을 동원해, 지금 공격해!"남아시아에는 다양한 구충이 있고, 가장 흔한 것은 독충, 환충, 실충인데 모두 숙주의 정혈을 먹여 키워야 한다. 하지만 페르난다
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군신의 귀환 제2010화
상황을 정리한 염구준은 계속 지켜봤다.개방의 이방주가 이면인을 보더니 사악하게 웃었다.“가주가 왔으니 우리 시비를 따져보자고. 오늘 아침에 그쪽 사람이 우리 애들을 때렸어. 그래서 치료비라도 챙기려고 왔는데 이게 과분한 처사 아니지?”수백 명이 되는 개방 무리가 돈을 갈취하기 위해 온 것이다.“누가 누굴 때렸어?”이면인이 나지막하게 물었다.“몰라. 때렸으니 치료비를 줘.”이방주가 어깨를 으쓱하며 억지스러운 표정을 지었다.돈을 뜯어내겠다는 뜻이다.이런 일은 너무 익숙하니 처음 있는 일도 아니었다.퍽!이면인은 말을 하지 않고 손에 들었던 가방을 던져주면서 물러났다.“이 돈이면 충분해?”“부족해. 여기 땅을 줘.”이방주는 쳐다보지 않고 낡은 별장 구역을 가리켰다.가방에 고작 몇 백만원밖에 들어있지 않지만 땅은 가치가 어마어마했다.“그건 안 된다. 여기는 우리 집이란 말이다.”이면인은 궁지에 몰리자 더는 양보하지 않았다.뒤에 있던 가족들이 분노로 가득차서 씩씩거렸다.용하에서 쫓겨나 이곳까지 왔는데 땅을 내준다면 또 어디로 가야 할지 막막했다.“그렇다면 상의할 필요도 없겠네.”이방주가 손을 흔들자 부하들이 우르르 쓸어서 진씨 가문을 공격했다.이 부지를 무조건 손에 넣어야겠다는 의지를 보여줬다.“죽기 살기로 싸우자!”이면인도 악을 쓰면서 기운을 발사했다.전신 경지였다.“진씨 가문이 정말 몰락했네.”멀리서 지켜보던 염구준이 혀를 찼다.은세가문에서 아무리 약해도 반보천인 가주가 있어야 가문을 유지할 수 있었다.가문이란 그랬다.일어서면 몰락하는 흥망성쇠를 반복해서 겪었다.천 년을 이어온 가문들은 대부분 기반이 든든하기 때문이다.싸움이 시작되자마자 벌써 한쪽 실력이 기울어졌다.진씨 가문은 개방의 상대가 아니었다.가장 실력이 있는 이면인이 같은 경지인 개방의 이방주에게 눌려서 얻어맞고 있었다.망기술은 독특한 술법이지만 싸움에 큰 도움이 되지 않았다.이렇게 내버려두다가 이면인이 곧 죽을 것 같았다.하지만 염구준은 아
군신의 귀환 제2009화
“사람 찾는 건 일도 아닙니다. 용하 화폐로 200만 원입니다.”귀울진은 용하와 접해 있기에 용하 화폐를 사용했다.“용하에서 건너온 진씨 가문을 찾아주세요. 돈은 얼마든지 드릴게요.”염구준이 통쾌하게 대답했다.지금은 사람을 찾는 것이 중요하니 돈은 얼마를 써도 상관없었다.“은세가문인가?”이면인의 안색이 굳어졌다.그 표정을 보니 진씨 가문의 소재를 아는 것 같았다.염구준이 그것을 눈치챘다.“알고 있으면 말씀하세요. 아니면 우려하는 거라도 있습니까?”“진씨 가문에서 돈을 주면서 그들의 정보를 말하지 말라고 했거든요.”이면인이 간사한 웃음을 지으며 염구준의 눈치를 살폈다.“그럼 얼마나 원합니까?”염구준은 그 말이 무슨 뜻인지 알았다.“1000만 원이요.”이면인은 열 손가락을 내밀며 말했다.“그렇게 많지 않아요. 갖고 온 돈은 전부 여기 있어요. 말하기 싫으면 그만두죠.”염구준은 가방을 앞으로 던져버렸다.그 말에 이면인은 가방을 들어 대충 훑어보았다.적어도 몇 백만 원은 들어 있는 것 같았다.“두 블록 가면 진씨네 국수집이 있는데 거기가 주둔지예요.”“거짓말은 아니겠죠?”염구준이 한마디 더 했다.“절대 거짓말이 아니에요. 제가 이 바닥에서 신용을 잘 지킨다고 소문이 났어요.”이면인은 가방을 챙기고 싱글벙글 웃더니 엄숙하게 대답했다.이 돈이면 3년을 문을 닫아도 충분히 먹고 살 수 있었다.“알았어요. 돈은 받으세요.”염구준은 돌아서 잡화점에서 나갔다.10분 뒤, 이면인은 도둑처럼 가방을 들고 잡화점을 나오더니 주변에 사람이 없는 것을 확인하고서야 빠르게 한 방향으로 달려갔다.이 사람 역시 문제가 있었다.염구준은 숨어서 그 모습을 지켜보다가 입꼬리를 올렸다.이렇게 쉽게 돈을 떼먹다니, 세상에 그렇게 좋은 일은 없다.옆에 진씨네 국수집은 이미 오기 전에 들러서 알고 있었다.모두 평범한 사람으로서 진씨 가문이 누군지조차 몰랐다.“마을 호텔에서 기다리세요. 처리하고 찾으러 갈게요.”염구준은 호주머니에 손을 넣더니
군신의 귀환 제2008화
귀울진은 외진 곳에 있는 마을이라 현지 정부에서 아예 관리하지 않아 자치 행정을 기반으로 하고 있다.그래서 죄를 지은 사람들이 이곳에서 피난하기 좋았다.점점 많은 범죄자들이 몰려들어 귀울진을 발전시킨 덕분에 마을 규모는 중등 도시 못지 않았다.하지만 법이 존재하지 않아 치안이 엉망이었다.“젊은이, 이곳에 별의별 놈들이 살아서 아주 위험한 곳이야. 백가, 개방, 목숨파를 조심해.”“네.”염구준은 고개를 끄덕일 뿐, 다른 말은 하지 않았다.진씨 가문도 은세가문인데 어떻게 이곳으로 쫓겨났는지 이해할 수 없었다.한 가지 가능성은 진씨 가문에서 몰래 잠복해 있다면 찾기가 더 어려워진다.그는 과일 가게를 지나갈 때 걸음을 멈추고 물었다.“사장님, 여쭤볼 게 있는데요.”“과일을 안 사면 아무것도 묻지 마.”사장님은 염구준을 쳐다보지도 않고 시큰둥하게 말했다.어쩔 수 없이 돈을 써야 했다.지폐 한 장을 건넸더니 사장님은 금세 미소를 지으며 공손하게 말했다.“손님, 저는 이 지역에서 유명한 소식통이에요. 궁금한 것이 있으면 얼마든지 물어보세요.”“진씨 가문이 어디에 있는지 아세요?”염구준이 단도직입적으로 물었다.“몰라요. 하지만 저기 구두가게 사장이 진씨입니다.”과일 가게 사장은 솔직하게 말했지만 쓸모 있는 정보는 하나도 없었다.“알겠습니다.”염구준은 머리가 아팠다.이곳의 사람들은 하나같이 돈만 밝히고 허풍만 떨어서 믿을 만한 사람이 없었다.전에도 몇몇 사람에게 물었지만 모두 돈만 받고 아는 것은 하나도 없었다.그에 비하면 안내자 노인은 성실한 편이었다.그래도 어쩔 수 없었다. 고대영이 조사한 정보가 이것밖에 안 되니까.진씨 가문이 귀울진에만 있다는 것만 알아내서 나머지는 염구준이 발품을 팔아야 했다.그때 노인이 잠시 망설이다가 입을 열었다.“젊은이, 내가 귀울진의 정보왕을 알고 있는데 원하는 가격이 너무 사악하고 별로 좋은 사람은 아니야.”만약 염구준이 빨리 처리한다면 다른 일에 연루되지 않고 빨리 돌아갈 수 있다.귀울진
군신의 귀환 제2007화
노인은 당황해하며 현금 몇 장을 더 놓았다.“전부 여기 두었어. 그러니까 보내줘.”오늘 변고가 생겨 톡톡히 손해를 보아 속으로 산적들에게 욕을 퍼부었다.하지만 산적은 고개를 가로 저으며 수레에 누운 염구준을 가리켰다.“저놈을 남기고 영감은 가면 돼. 소는 우리 형제들이 먹게 넘겨.”“안 돼. 우리도 소 덕에 먹고 사는데 넘기면 굶어 죽어.”노인은 애지중지하는 소를 끌고 되돌아가려고 했다.이 산적들은 강탈하는 것이 아니라 사람을 피 말려 죽이려는 셈이다.예전에 길을 막던 산적들은 이 정도로 선을 넘지 않았다.그냥 돈만 조금 주면 알아서들 떠났다.만약 안내자를 전부 소멸하면 누구도 이 길을 지날 수 없고 그들은 산에서 굶어 죽어야 했다.“거기서. 죽고 싶어?”그들은 무기를 쳐들고 노인에게 돌진했다.우두머리는 손에 총까지 들고 있었다.‘젠장.’노인은 걸음을 멈추고 의기소침한 얼굴로 뒤를 힐끔 돌아보았다.오늘 여기서 도망치지 못하고 죽게 생겼다.“여기 개판이네. 벌건 대낮에 길을 막고 강탈하냐?”그때 염구준이 수레에서 내리며 바닥에 있는 자갈들을 발로 차서 뿌렸다.파팟!자갈은 빠른 속도로 튕겨 달려오는 무리들에게 하나씩 명중했다.그리고 핏방울을 튕기며 전부 바닥에 쓰러트렸다.순식간에 발생하여 상대방은 준비할 시간도 없이 전멸한 것이다.그래도 산적들은 죽어 마땅했다.“어르신, 뭐 하세요? 갑시다.”염구준은 얼떨떨해 서 있는 노인을 향해 소리쳤다.가는 길에 도운 것뿐이니 별일도 아니었다.“어, 그래.”그제야 노인은 정신을 차리고 고개를 끄덕였다.방금 일어난 일은 정말로 충격적이었다.바로 그때 노인이 깜짝 놀라며 소리쳤다.“조심해.”우두머리 산적이 죽지 않고 총을 들고 염구준을 향해 미친듯이 돌진하는 것이다.“개자식, 죽어라!”펑펑펑!산적은 방아쇠를 힘껏 당겨 총을 몇 발이나 쏘았다.노인은 너무 놀라 두 눈을 찔끔 감고 죽지 않기를 기도했다.그런데 모든 탄알을 사용했지만 염구준은 여전히 제 자리에 서 있었다
군신의 귀환 제2006화
“서커스단 일 때문이야?”손가을이 눈살을 찌푸렸다.청해에서 최고 여성 사업가 신분으로 며칠 전에 있었던 서커스단의 사건에 대해 꽤 많은 정보를 알고 있었다.“맞아. 서커스단과 연관이 있어. 제때에 처리하지 않으면 더 많은 사람들이 위험에 빠질 거야.”염구준이 인정했다.“그럼 빨리 다녀와. 난 희주를 지키면서 집에서 기다릴게.”손가을은 서운했지만 억지로 웃었다.남편이 하려는 일에 그만큼 이유가 있다는 것을 알고 있다.아내로서 가정과 손씨 그룹을 지켜서 남편에게 폐를 끼치지 않는 것이 가장 큰 지지나 다름없었다.하지만 다른 방면으로 말하면 아직 실력이 부족해서 도움이 되지 않는다는 것을 설명했다.“가을아, 넌 정말 최고야.”염구준은 다가가 아내를 와락 끌어안았다.손가을은 마음이 너그러워서 염구준은 항상 고마워하고 있었다.“다들 보고 있어. 집에 가서 안아줘.”손가을이 얼굴을 붉히며 작은 소리로 말했다.“누가 보는데?”염구준이 뒤돌아보았더니 들어올 때 문을 닫지 않아서 직원들이 목을 길게 빼고 두 사람을 보고 있었다.다들 깨알 쏟아지는 장면을 보고 부러운 눈빛을 보냈다.“흠흠.”염구준이 헛기침을 하자 다들 아무것도 못 본 것처럼 눈길을 돌려버렸다.문을 닫는 습관을 길러야 할 것 같았다.염구준은 아내를 풀어주고 또 구경하러 몰려들까 봐 사무실 문을 닫으러 갔다.손가을은 이어서 업무를 보고 염구준은 옆에서 가끔 서류를 건네며 퇴근 시간까지 함께 있었다.부부는 학교에 들러 딸을 데리고 밖에서 저녁까지 먹고 집에 돌아왔다.이튿날 아침, 염구준은 미리 아침밥을 준비해 놓고 귀울진으로 향했다.빨리 처리하고 일찍 돌아올 생각이었다.용하와 접한 국경 도로에 소 수레 한 대가 여유 있게 가고 있다.수레에 앉은 사람이 바로 염구준이었다.귀울진은 외진 곳에 있어 도로는커녕 사람이 지날 수 있는 길조차 없었다.그는 안내원을 찾아 원시적인 교통 수단으로 이동하기로 했다.길에서 노인이 이곳의 풍습을 소개했다.하지만 진씨 가문을 들어본
군신의 귀환 제2005화
망기술의 역할을 알고 있는 염구준은 문제점을 말했다.“진씨 가문은 어디 있어? 거록이 혹시 거기에 있나?”고대영은 숨기지 않고 염구준의 질문에 바로 답했다.“진씨 가문은 해외로 쫓겨나서 국경에 있는 귀울진에 있어. 거록이 거기 있는지는 나도 몰라.”염구준은 용하의 은세가문이 왜 해외로 쫓겨났는지 알 수 없었다.이런 상황은 정말 흔치 않았다.“수고했어. 약속대로 내가 수고비는 보내줄게.”염구준이 예의를 갖추며 말했다.그가 원하는 정보는 이것밖에 없었다.“돈은 됐어. 우리 고씨 가문의 외가 가주 자리가…”고대영은 돈을 받는 대신 다른 말을 하려고 했는데 염구준이 끊어버렸다.“됐어. 이따가 계좌로 이체할게. 시간 되면 청해에 놀러와.”염구준은 상대방에게 말할 기회도 주지 않고 끊어버렸다.계속 통화를 했다면 고대영이 또 이 말을 꺼낼 게 뻔했다.“모두 같은 핏줄이니 네가 고씨 외가의 가주가 되어라.”비록 염구준의 생모 고유란이 고씨 외가의 가주였지만 지금 그와 관련이 없으니 이어받을 의무도 없었다.지금도 처리해야 할 일이 산더미처럼 많았다.염구준은 집으로 나가 주차장으로 갔다.손가을을 만나 자초지종을 말하고 귀울진에 갈 생각이었다.그런데 주자창에 갔을 때 살기를 느끼고 걸음을 멈추었다.“숨어 있지 말고 당장 나와.”아직 싸우기 전에 살기부터 흘리다니 정말 모자란 놈들이었다.스스슥!갑자기 나무 위, 관목 안, 하수도 뚜껑 아래서 그림자들이 뛰쳐나왔다.모두 복면을 써서 진짜 얼굴은 볼 수 없었다.“하, 실력이 제일 강한 놈이 정진왕자라니, 죽으러 왔어?”염구준이 그들을 훑어보았다.“거록 존주께서 말씀을 전달하라 하셨다. 청해에만 있어라. 밖으로 나가면 바로 죽는다!”일행은 먼저 협박 어린 말을 전달했다.“청해에서 나가겠다면 어떡할 건데?”염구준이 껄껄 웃으면서 되물었다.“그럼 죽인다!”한 사람이 싸늘하게 말하더니 일행이 동시에 염구준을 공격했다.아마도 그의 실력을 모르는 것 같았다.촤아악!염구준이 몸을 번쩍
군신의 귀환 제2004화
“필요 없어. 겁 먹고 외국에 도망친 너랑 달라. 정말 창피해. 우리 떠돌이 7인조의 명성에 먹칠했어. 염구준 따위가 감히 내 대업에 끼어들었으니 가만두지 않을 것이다.”역시 자극을 받은 거록 존주는 흑풍을 경멸하면서 말했다.지금 흑풍은 그가 말한 것처럼 염구준이 무서워서 정면으로 맞서지 못했다.지난번 윤씨 가문에서 염구준과 맞붙었을 때 한 손을 잃어버려서 지금까지도 트라우마로 남았다.“넷째 형, 잘 생각해 봐. 그러다 훅 가는 수가 있어.”흑풍은 속으로 기뻤지만 겉으로 여전히 걱정하는 것처럼 말했다.“쓸데없는 소리 늘어놓지 마. 그보다 네가 준 사술법으로 천인 경지에 도달할 수 있냐?”지금 거록의 관심사는 염구준보다 사술법이었다.천인 경지는 꿈에서도 도달하고 싶은 것이라 매우 유혹적이었다.“물론이지. 심혈주를 만들어서 삼키면 바로 천인 경지에 도달할 수 있어.”흑풍은 더는 설득하지 않고 확실하게 대답했다.거록이 단호하게 나오니 오히려 안심이 되었다.“그렇다면 됐다. 내가 천인 경지를 돌파하면 너 대신 염구준 그놈을 죽여줄게.”거록은 자신있게 말했다.그 단계에 도달하는 순간, 그는 세상에서 최고 고수로 거듭나 누구도 막을 수 없게 될 것이다.“고마워, 형. 만약 기회가 된다면 염구준의 손에 있는 옥패 4개도 챙겨줘.”흑풍은 공수하며 인사를 올렸다.그의 목표는 지금도 옥패였으니 천인 경지에 도달하는 사술법에 관심이 없었다.어쩌면 다른 방법을 알기에 사술법을 사용하지 않을 수도 있다.“걱정 마. 난 옥패에 관심이 없어. 만약 손에 넣으면 너한테 줄게.”거록도 승낙했다.옥패 8개에 심도 깊은 무학이 있어서 보물이라는 것은 다들 알지만 더 깊은 의미는 알지 못했다.“그럼 이만 끊을게. 도움이 필요하면 언제든지 연락해.”흑풍은 말을 끝내고 통화를 끊어버렸다.지금 그가 있는 곳은 어두운 지하였다.그곳에 허약한 몸의 사내가 견갑골을 입고 있었다.“젠장. 약속을 지키지 않았어. 사술법을 알려주면 날 풀어준다고 했잖아.”사내는
군신의 귀환 제2003화
염구준은 초상비 일행에게 철창에 갇힌 사람들을 구조해서 병원에 데려가라고 지시했다. 물론 치료비는 모두 그가 부담할 것이다.광대와 서커스단 관련자들은 경찰에 보내서 법으로 다스리도록 안배했다.서커스단의 동물들은 청해 동물원에 보내져서 적절하게 배치했다.그 바람에 동물원에서 땡잡았다.더는 허스키를 늑대라고 거짓말을 하지 않아도 되고 사람이 호랑이로 분장할 필요도 없었다.모든 후사를 처리한 후, 염구준은 공연장에서 나와 모녀와 함께 맛있는 음식을 먹으러 가서 스트레스를 풀었다.그날 저녁, 염구준에게 전화가 왔었다.“염구준 씨. 조사 결과가 나왔습니다. 이 서커스단은 원래 합법이었는데 단장이 살해된 후 나쁜 놈들이 그 자리를 대체하고 파렴치한 짓을 했더군요.”“이들 우두머리는 코브라라 부르고 거대한 조직의 일원으로서 유사한 패거리가 더 있는 걸로 추측합니다. 구제척인 것은 아직 자백받지 못했어요.”경찰 측에서 조사한 것을 모두 염구준에게 알려줬다.“알겠습니다. 수고 많으셨어요.”염구준이 대답했다.이 사람들을 어떻게 처리할지는 경찰에게 맡기면 되니 그가 나설 필요가 없었다.이어서 초상비에게서도 연락이 왔다.구출한 사람들이 모두 고비를 넘겼지만 치료비가 만만치 않다고 말했다.치료비는 염구준이 모두 낼 테니 이 일에 대한 모든 권한을 초상비에게 맡겨서 처리하게끔 안배했다.심혈을 뽑으면 얼마나 큰 영향을 미치는지 알고 있었다.아무리 치료를 해도 수명이 최소한 10년은 줄어들 것이다.떠돌이 7인조에서 하는 짓들은 어느 하나 정당한 것이 없었다.이런 독종들은 반드시 제거해야 했다.염구준은 거록 존주의 소식을 얻지 못했지만 다른 방면으로 단서를 찾았다.망기술이라는 독특한 방법은 용하에서도 사용하는 사람이 없을 것이다.그는 은세가족의 윤대약, 고대영에게 연락해 단서를 찾아달라고 부탁했다.동시에 직접 얼음 인간 즉 봉유곡의 초상화를 그려 전신전에서 행방을 찾으라 지시했다.모든 일이 아직 밝혀지지 않았다.거록 존주가 사람의 심혈을 뽑았던
군신의 귀환 제2002화
서커스단 공연은 염구준이 사라진 후로 잠시 중단되었다.손가을은 손씨 그룹에서 절반 넘는 경호원들을 불러 수색하기 시작했다.거기에 호찬, 초상비 등 고수들도 있고 신위무관의 원종과 정경림도 있었다.이 기세로 보아 은세가문과 전쟁을 치러도 충분할 것 같았다.용필은 신혼여행을 떠나서 연락하지 않았다.“당장 사람을 풀어줘!”손가을이 언성을 높이며 모처럼 화를 냈다.평소 그녀는 성격이 털털해서 어떤 일에 부딪쳐도 화를 내지 않았다.하지만 남편이 눈앞에서 사라졌으니 잔뜩 긴장하고 있었다.아무리 남편의 실력이 대단해도 걱정되는 건 어쩔 수 없었다.“여사님, 저희 계약서까지 작성했어요.”광대가 계약서를 내밀며 말했다.촤아악!“부끄럽지 않아서 이런 불법 계약서를 꺼내?”손가을은 빼앗아와서 바로 찢어버리고 바닥에 내팽개쳤다.오늘 염구준을 찾지 못한다면 무슨 말을 해도 듣지 않을 것이다.“근데 마술사가 사라져서 저희도 찾을 수 없어요.”광대가 어깨를 으쓱하며 마음대로 하라는 식으로 시큰둥하게 말했다.“땅을 파서라도 찾아내세요!”손가을이 뒤에 있는 경호원에게 지시했다.“아빠 예전처럼 사라지는 거예요?”깜짝 놀란 염희주가 울면서 물었다.지난 일은 어린 가슴속에 응어리가 되어 지금 생각해도 가슴이 아팠다.이번 일로 인해 아마 평생 서커스단에 트라우마가 생길 것 같았다.“아니야. 아빠는 우리랑 숨박꼭질하는 거야.”손가을은 애써 웃으면서 딸을 진정시켰다.지시를 받은 손씨 그룹 경호원은 이미 굴착기까지 불러서 땅을 팔 기세였다.서커스 경호원들은 아무리 말려도 역부족이었다.관중들은 그 장면을 보고 혹시나 불똥이 튈까 봐 뿔뿔이 사라졌다.“가자. 대표님 화 나셨어. 보통 일이 아니야.”“손 대표님 사람이 얼마나 좋은데, 부디 남편을 찾길 바라.”“이제 보니 서커스가 문제 있네. 방금 무대에 나가지 않아서 다행이야.”떠들썩하던 관중석은 텅텅 비어서 찬바람이 쌩쌩 불었다.펑!경호원이 굴착기를 작동해 땅을 파려고 할 때 굉장한 소리가 들리
