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제801화
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군신의 귀환 제802화
한 무리의 동창들은 서로 시선을 마주하다 진숙영을 보고 다시 왕연을 보며 어쩔 줄을 몰랐다. 어느 쪽을 돕기도 애매하니 그저 억지웃음을 지으며 미움을 사지 않으려 했다."구준 씨."지금 상황에 손가을조차도 참지 못하고 조금 불안했다. 그녀는 염구준의 소매를 가볍게 잡아당기고 낮은 소리로 말했다."다섯 분의 도련님을 청하는 거 자신 있어?"자신 있을까?염구준은 고개를 저으며 웃기만 하고 설명하지 않았다. 그는 왕연을 바라보며 담담하게 입을 열었다."왕 아주머니, 방금 말하신 거 모두가 들었으니 잠시 후 발뺌하지 마세요. 다섯 분의 도련님이 오시면 바로 우리 장모님께 무릎 꿇고 사과하셔야 합니다! 약속 꼭 지키세요!"말을 마친 후 그는 바로 핸드폰을 꺼냈고 손가락으로 빠르게 스크린을 조작해 문자 하나를 편집해 단체로 전송했다.[스프링 호텔 꼭대기 층 연회장, 바로 도착하시길!] 수신인 - 당봉, 한진, 이생, 진지양, 왕윤!용하국 5대 명문가의 후계자!"어머, 누구한테 문자 보내는 거야?!"왕연은 차갑게 웃으며 염구준이 문자를 보낸 것을 보며 가소로운 듯 조롱했다."조금 이따 또 도련님들이 시간 없다고 다음번에 다시 모이자고 하려는 건 아니지? 내 앞에서 수작 부리지 마, 염구준. 그 정도 수작에 누가 속아 넘어가겠어? 솔직히 말하면 오늘 난 진숙영이랑 끝장을 봐야겠어! 도련님들이 오지 않으면 무슨 핑계가 있든 진숙영은 반드시 나한테 무릎 꿇고 큰절을 올려야 해!"말을 마치고 그녀는 고개를 돌려 여휘조를 보며 거만한 표정을 지었다."여 사위, 오늘 나를 위해 일 처리 좀 해야겠어. 진숙영이 만약 꿇지 않는다면 손씨 그룹을 망하게 만들자고!"여휘조는 헤헤하고 냉소를 지은 뒤 또 게슴츠레하게 손가을을 훑어보았고 음흉한 눈빛을 숨기지 않았다!손가을과 비겼을 때 그의 아내 고연민은 기껏해야 볼만한 정도고 손가을의 반도 따라가지 못할 정도다!"염구준 씨, 우리 장모님이 이미 말씀하셨으니 죄송하게 됐네요!"여휘조는 비꼬는 듯 입을 열었고 바
군신의 귀환 제803화
다섯 명의 젊은 남자는 캐주얼 정장을 입고 있거나 경마복을 입고 있었고, 누군가는 이마에 땀이 송골송골 맺힌 채 골프채를 들고 기내 입구에서 빠르게 걸어 나왔다.염구준의 문자를 받은 후 그들은 옷도 갈아입을 겨를 없이 앞다투어 온 것이 분명했다!"다 왔네."다섯 사람 중 당씨 가문 당풍은 방금 착지한 네 명의 친구들을 보며 전례 없이 진지한 표정을 지었다."염 전주님이 부르셨지만 절대 염 전주의 정체를 누설해서는 안 된다는 것을 명심해. 얼마 전 염 전주와 만나 적 있는데, 밖에서는 염 선생님이라고 부르면 된다고 하셨어."다른 네 명의 도련님은 서로 시선을 마주쳤고 상대의 눈에서 신중함을 보았다.마음이 무겁고 살얼음판을 걷는 느낌이다!용하의 5대 명문은 지위가 아주 높아 국대 최정상급 지위의 권력을 대표하고 있으며 지존 용주라고 해도 그들의 체면을 신경 써야 한다.그러나 전설의 전신전 전주는 지존 용주와 같은 지위를 갖고 있는 최상의 존재이기에 5대 명문가여도 앞다투어 비위를 맞추어야 한다.보통 사람들은 청해 손씨 가문의 데릴사위가 얼마나 무서운 힘을 가졌는지 상상조차 못 할 것이다!"가자!"당풍은 손을 들어 흔들었고 네 명의 도련님과 함께 옥상 계단을 따라 꼭대기 층 연회장으로 빠르게 걸어갔다.그와 동시, 꼭대기 층 연회장.한 무리의 동창들은 소곤대며 불안한 표정으로 핸드폰을 꺼내 시간을 확인했다. 그들은 가끔 고개를 돌려 왕연과 진숙영을 보았고 얼굴의 긴장감이 더욱 짙어졌다.여휘조가 준 마지막 삼십분이 곧 다가왔다!"10, 9, 8, 7..."여휘조는 핸드폰을 들고 액정에 뜬 카운트다운을 보았고 시선은 진숙영과 염구준의 얼굴을 힐긋 스쳐 지났다. 그는 점점 올라가는 입꼬리로 말했다."진 아주머니, 정말 죄송하지만, 병신 사위가 별로 능력이 없나 봅니다! 지금 마침 30분이 되었는데 도련님 중 한 분도 오질 않았어요. 저희가 기회를 주지 않은 것이 아니라 사위분이 능력이 없는 겁니다!"여휘조의 곁에 앉은 왕연은 오만한 표정으
군신의 귀환 제804화
"더 사정해 줄 사람 있어? 이젠 없지?"그때 여휘조가 자리에서 일어나 차갑게 염구준을 보며 냉소했다."염구준 씨, 방금 잘난 척 허풍떨지 않았나요? 지금은요?! 5대 명문가 도련님은 왜 한 분도 보이지 않는 거죠? 잘난 척 잘하니까 어디 더 잘난 척 해봐요!""방금 그 곽 아주머니의 말씀이 아주 일리가 있어요. 우리 장모님과 진 아주머니는 그래도 동창이었는데 이렇게 많은 사람 앞에서 무릎을 꿇고 용서를 빌게 하는 건 말이 안 되죠. 당신이 진 아주머니의 사위인 이상 장모를 대신하여 큰절을 올리는 게 낫겠네요! 우리 장모님에게 꿇을 필요도 없이 나한테 큰절을 올리면 됩니다. 내가 또 너그럽기로 소문이 자자한 사람이라 큰절만 받으면 더 이상 추궁하지 않을 겁니다. 진 아주머니한테 잘 보일 기회에요. 쓸모없던 데릴사위일 뿐인데 이렇게 좋은 기회를 놓쳐서는 안 되죠, 하하!"말을 마치고 그의 눈빛은 갑자기 매서워졌다. 그는 옆에 있던 20여 명의 경호원을 향해 손을 흔들었고 큰 소리로 명을 내렸다."멍해서 뭐 해? 저 자식을 눌러서 무릎을 꿇게 만들어!"여휘조가 말을 마치자 20여 명의 경호원들은 조금의 망설임도 없이 사면팔방에서 달려들었고 염구준을 바닥에 누르려 자세를 취했다.바로 그 순간..."그만해!"약 20미터 떨어진 꼭대기 층 연회장 입구에서 갑자기 나지막한 함성이 울렸다."누가 감히 건방지게 이곳에서 행패야?"아니?!여휘조는 미간을 찌푸리고 무의식적으로 고개를 돌려 힐긋 보았고 순간 멈칫했다.다섯 명의 젊은 남자들이다!한 명은 경마복을 입었고, 한 명은 골프웨어, 그리고 두 명은 캐주얼 양복을 입었고 마지막 한 명은 슬리퍼를 신고 왔다...이게 대체 무슨 옷차림이지? 그들은 어떤 사람들일까?여휘조는 아무도 알지 못했다!"오늘 정말 귀신이 곡할 노릇이네. 어디서 굴러온 사람들이길래 감히 나한테 이래라저래라야?"그는 자리에서 일어나 경멸로 가득 찬 표정으로 연회장에 들어온 다섯 명의 도련님들을 바라보았다. 그는 목소리에 비꼬는
군신의 귀환 제805화
스프링 호텔 집행 이사 겸 총지배인, 곽기에게 보낸 문자다.문자를 보낸 지 2분도 되지 않아..."도, 도련님!"연회장 입구에서 양복을 차려입은 중년 남자가 숨을 헐떡이며 뛰어 들어왔다. 그는 멀리서 한진을 보고 놀라서 몸을 부르르 떨었다."도련님께서 오신 줄도 모르고, 정말 죄송합니다!"한진은 콧방귀를 뀌며 시선을 다시 여휘조의 얼굴에 옮겼고 얼음장처럼 차가운 목소리로 말했다."저 사람 알아요? 꼭대기 층 연회장 전체 예약을 당신이 받았어요? 계약과 예약을 취소하고 바로 꺼지게 하세요!"중년 남자는 심장이 덜컹 내려앉았고 온몸이 식은땀으로 뒤덮였다.그는 스프링 호텔의 당직 매니저 이장하이다. 그는 평소 여가 쥬얼리샵 사장인 여휘조의 아버지 여승지와 가깝게 지냈다.왕연이 이번에 동창회를 열어 친구들 앞에서 체면을 세우려 하자 여휘조는 특별히 이장하에게 연락을 해 꼭대기 층 연회장을 하루 빌렸다.나이로 보나 경력으로 보나 여휘조는 이장하를 공손히 ‘장하 아저씨’라고 부를 만했다!"장하 아저씨?"바로 그때, 여휘조는 이미 이장하 옆으로 걸어갔고 손을 뻗어 한진을 가리키며 의심스러운 표정을 지었다."방금 도련님이라고 부른 거예요? 대체 어느 집안 도련님인데 이렇게까지 무서워하는 거예요?"그는 말을 마치고 가슴팍을 내리치며 거만한 표정으로 말을 이었다."장하 아저씨, 걱정하지 마세요. 용두에서 저희 여 씨 집안이 해결하지 못할 일은 없어요! 도련님이든 뭐든, 내가..."찰싹!갑작스럽게 들이닥친 따귀가 여휘조의 얼굴을 세게 내리쳤고 그가 다 하지 못한 말을 끊어버렸다!"네가 감히!"따귀를 때린 이장하의 오른손은 허공에서 격하게 떨고 있었다. 그는 경악스러움에 휩싸인 여휘조의 얼굴을 빤히 노려보며 이를 갈았다."감히 도련님을 불쾌하게 만드시다니. 너 같은 건 열 번 죽어도 모자라! 네 앞에 있는 이분이 바로 우리 스프링 호텔의 한씨 가문 도련님, 한 도련님이야!"뭐, 뭐라고?!여휘조는 손을 들어 부어오른 얼굴을 움켜쥐고 무의식적으로
군신의 귀환 제806화
왜? 대체 왜?명성이 자자한 용하국의 다섯 도련님이 염구준을 이렇게 깍듯이 대하다니? 그리고... 방금 염구준이 문자를 보내 다섯 명의 도련님을 만나게 해주겠다고 했는데 정말 현실이 되었다!그는 허풍을 떨지 않았고 정말 5대 명문가의 도련님을 청해왔다!"구준 씨..."염구준 옆에서 손가을은 입술을 꼭 깨물었다. 그녀는 몸을 숙여 경의를 표하는 도련님들을 보다 다시 침착한 표정의 염구준을 보았고 마음속은 말할 수 없이 복잡했다.‘구준 씨가 한 모든 일은 엄마를 돕기 위해서야!’그는 틀림없이 전신전의 관계를 동원했을 것이다. 심지어 전설의 전신전 전주에게까지 영향을 미쳤을 수도 있다. 그렇지 않으면 다섯 명의 도련님이 어떻게 염구준을 이토록 공손히 대할까?손씨 그룹을 위해, 손씨 가문을 위해, 그리고 엄마를 위해 염구준은 이번에 틀림없이 적지 않은 신세를 졌을 것이다. 손가는 염구준에게 너무나도 많은 빚을 지었다!"이것은 사적인 연회니 너무 예의를 차릴 필요 없어요."염구준은 무심히 손을 흔들고 그들에게 더 이상 신경을 쓰지 않았다. 그는 시선을 천천히 여휘조의 얼굴로 옮겼고 입꼬리를 살짝 올렸다."여휘조 씨, 방금 도련님들을 청해오면 어떻게 하신다고 했죠? 당신의 장모님께서 저의 장모님께 무릎을 꿇고 사과를 한다고 하지 않았나요? 내 기억이 맞죠?"여휘조는 얼굴이 굳어졌고 무의식적으로 천천히 고개를 돌렸다.왕연도 사색이 된 얼굴로 고개를 돌리고 있었고 마침 고개를 돌린 여휘조와 시선을 마주했다. 그들은 모두 상대의 얼굴에 드러난 착잡한 기색을 알아차렸다.두려움과 공포, 그리고 망연함... 심지어 의심까지!이 다섯 명의 도련님은 정말 염구준이 불러온 걸까?그들은 정말 5대 명문가의 도련님이 맞을까?이장하의 한마디로 인해 그들의 신분을 증명할 수 있을까?"아니, 아니야!"여휘조는 정신을 차린 듯 갑자기 손으로 염구준을 가리키며 날카로운 목소리로 고함을 질렀다."당신이 청한 배우죠? 맞죠? 도련님들의 신분이 얼마나 귀하신데 당신이 지
군신의 귀환 제807화
"솔직히 말하면 5대 명문가의 한씨 가문에서 평소에 착용하는 최고급 보석과 쥬얼리들은 모두 우리 아버지가 직접 가져다줬어요. 한 도련님과는 여러 번 만난 사이라고요!"말을 마치고 그는 빠르게 손가락으로 액정을 터치했고 아버지 여승지의 전화번호를 눌렀다."그래, 휘조야."수화기 너머에서 차분하고 엄숙한 중년 남자의 목소리가 천천히 전해졌다."사돈을 모시고 동창회에 참가하러 가지 않았냐? 웬일로 나한테 전화했어?""아버지!"꼭대기 층 연회장에 서 있는 여휘조는 건방진 표정으로 손을 뻗어 염구준과 도련님들을 가리키며 매섭게 말했다."여기 지금 병신 데릴사위 한 명 있는데, 돈을 써서 장하 아저씨를 매수하고 사람을 찾아 도련님들을 사칭하고 있어요... 아, 바로 5대 명문가의 도련님들이요! 주제넘게 도련님 행세를 하다니! 아버지, 한 도련님 본 적 있잖아요? 지금 당장 사람 좀 데리고 오세요. 반드시 장모님을 도와 저 사람들의 추악한 모습을 사람들에게 알려야 합니다!"다섯 명의 도련님을 사칭한다고?"그래, 알겠다!"수화기 너머에서 여승지는 어두워진 안색으로 차갑게 입을 열었다."늦어도 20분이면 도착할 거다!"‘탁’말을 하자마자 그는 전화를 끊었다."방금 들었죠? 우리 아버지가 곧 오실 겁니다!"여휘조는 핸드폰을 넣고 손을 뻗어 염구준을 가리키며 건방진 표정으로 말했다."지금 당장 무릎을 꿇고 사죄해도 늦지 않았어요. 우리 아버지가 사람을 데리고 오고 나면 무릎 꿇고 사과할 기회도 없어요."작은놈을 건드리니 큰 놈이 온다고?염구준은 웃는 듯 마는 듯 고개를 돌려 옆에 서 있는 한진을 보다 천천히 고개를 돌려 왕연과 여휘조의 얼굴을 훑어보고 옅게 웃었다."아버지가 온다고요? 잘됐네요. 장모님을 어떻게 도울 건지 여기서 기다려 보죠."...눈깜짝 할 사이에 20분이 지났다.저벅, 저벅, 저벅!양복을 입은 중년 남자가 검은 옷을 입은 경호원 4명을 데리고 성큼성큼 연회장 입구에서 빠르게 걸어 들어왔다.그가 바로 여휘조의 아버지 여
군신의 귀환 제808화
말을 하고 그녀는 또다시 고개를 돌려 염구준과 진숙영을 보며 교만한 표정을 지었다."염구준, 봤어? 이분이 바로 내 사돈이자 여가 쥬얼리의 사장님이셔!""사돈, 저 염 씨 녀석이 글쎄 사람을 시켜 여기서 연기를 하게 했지 뭡니까? 도련님들을 사칭하고... 아, 그리고 저 사람은 염구준의 장모이자 제 오랜 동창인 진숙영이에요! 오늘 반드시 저를 도우셔야 합니다. 저 친구가 내 앞에서 무릎을 꿇고 사과하게 만들어야 해요!"여승지는 온몸이 얼어붙었고 이가 심하게 떨려왔다.이해했다!그는 모두 알아차렸다!눈앞의 저 염구준이라는 사람은 틀림없이 숨어 있는 귀한 명문가의 도련님일 것이다. 심지어 다섯 도련님을 제압할 수 있는 정도일 것이다! 이 빌어먹을 왕연이 염 도련님에게 미움을 산 것도 모자라 다섯 명의 도련님들까지 끌어들였다!심지어 이제 와서 여 씨 집안의 도움을 받으려 한다!여 씨 집안은 그녀로 인해 큰 화를 입을 것이다!"한 도련님!"순간 여승지는 조금의 망설임도 없이 빠르게 한진에게 다가가 갑자기 한쪽 무릎을 꿇고 난처한 표정을 지었다."제 아들이 무식해 어리석은 제 장모에게 현혹되어 한 도련님의 친구를 불쾌하게 했나 봅니다. 용서해 주십시오!"뭐, 뭐라고?!여승지가 무릎을 꿇자, 연회장 전체가 바로 떠들썩해졌다.여휘조, 왕연, 고연민, 그리고 옆에 있는 20여 명의 경호원, 한 무리의 동창들까지... 모두 넋을 놓고 눈앞의 모습을 보고 있었다. 그들의 뇌리에는 한가지 생각이 저도 몰래 떠올랐다.저 용모가 뛰어나지 않은 청년이 정말 한씨 집안 도련님인 건가?그리고 답은 분명했다. 여승지는 한진을 잘못 알아볼 리가 없으며 이유 없이 일반인에게 인사를 하고 무릎까지 꿇으며 공손히 대할 리가 없다!그럼...이분이 한 도련님인 이상 다른 네 분의 신분은 말하지 않아도 뻔하다.분명 한 도련님과 동등한 지위를 갖고 있는 용하국의 5대 명문가 도련님일 것이다!"아버지... 아버지!"여휘조는 그제야 무언가를 깨달은 듯 깜짝 놀란 얼굴로 반
군신의 귀환 제809화
여승지는 벼락을 맞은 듯 머릿속에서 ‘쿵’하는 소리가 울렸다. 한쪽 무릎을 꿇고 있던 몸도 참다못해 살짝 휘청거렸고 속으로 조금의 요행도 바라지 않았다!염 선생님...‘방금 역시나 내 생각이 맞았어. 한 도련님마저 염 선생님이라고 부를 정도니, 여휘조 저 녀석과 왕연이 오늘 얼마나 무서운 사람에게 미움을 샀는지 뻔하지!’"사, 사돈?"한진과 다른 도련님의 신분은 더 이상 의심할 필요도 없다. 그러나 왕연은 여전히 포기하지 않고 일그러진 웃음을 띠고 말했다."다, 다시 한번 잘 보세요. 정말 한 도련님 맞아요? 잘못 본 거 아닙니까? 염구준이 어떻게 한 도련님 같은 분을 알겠어요? 게다가 도련님들을 모두 불러오다니 분명 말도 안 돼요! 쓸데없는 사람인 데다 데릴사위라..."‘찰싹!’또다시 맑은 소리를 내는 따귀다!"미쳤네!"여승지는 분노를 억누르지 못하고 바로 자리에서 일어나 세게 왕연의 뺨을 내리쳤다. 그리고 연거푸 그녀를 걷어차며 화난 목소리로 소리쳤다."도련님들 앞에서 감히 행패를 부려? 당신이 아니었다면 우리 아들이 오늘 도련님들께 미움 살 일이 있겠어? 그것도 모자라 우리 여 씨 집안까지 끌어들여서 당신을 돕게 하려고? 꿈도 꾸지 마!"말을 마치고 그는 갑자기 고개를 돌려 붉게 물든 눈동자로 바닥에 무릎을 꿇고 있는 여휘조를 매섭게 노려보았다."쓸데없는 녀석! 지금 바로 두 가지 선택 기회를 줄게. 당장 고연민이랑 이혼한 뒤 왕연과 사이를 철저히 잘라내고 염 선생님과 도련님들께 큰절을 올려서 사죄드려! 그렇지 않으면 지금 당장 널 때려죽이고 여 씨 집안 족보에서 없앨 거다!"‘때려죽이고 족보에서 없애다니...’여휘조는 몸을 벌벌 떨었고 두려움으로 인해 심장이 터질 지경이었다!여 씨 집안은 여승지를 제외하고 또 여러 사촌 형제가 있다. 아무나 선택해도 여가의 가업을 이어받을 수 있기에 그가 있든 없든 중요치 않다!게다가 그가 오늘 건드린 것은 일반인이 아니라 다섯 명의 거물급 인물들이다... 아니, 다섯 명이 아니라 여섯 명이
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군신의 귀환 제2010화
상황을 정리한 염구준은 계속 지켜봤다.개방의 이방주가 이면인을 보더니 사악하게 웃었다.“가주가 왔으니 우리 시비를 따져보자고. 오늘 아침에 그쪽 사람이 우리 애들을 때렸어. 그래서 치료비라도 챙기려고 왔는데 이게 과분한 처사 아니지?”수백 명이 되는 개방 무리가 돈을 갈취하기 위해 온 것이다.“누가 누굴 때렸어?”이면인이 나지막하게 물었다.“몰라. 때렸으니 치료비를 줘.”이방주가 어깨를 으쓱하며 억지스러운 표정을 지었다.돈을 뜯어내겠다는 뜻이다.이런 일은 너무 익숙하니 처음 있는 일도 아니었다.퍽!이면인은 말을 하지 않고 손에 들었던 가방을 던져주면서 물러났다.“이 돈이면 충분해?”“부족해. 여기 땅을 줘.”이방주는 쳐다보지 않고 낡은 별장 구역을 가리켰다.가방에 고작 몇 백만원밖에 들어있지 않지만 땅은 가치가 어마어마했다.“그건 안 된다. 여기는 우리 집이란 말이다.”이면인은 궁지에 몰리자 더는 양보하지 않았다.뒤에 있던 가족들이 분노로 가득차서 씩씩거렸다.용하에서 쫓겨나 이곳까지 왔는데 땅을 내준다면 또 어디로 가야 할지 막막했다.“그렇다면 상의할 필요도 없겠네.”이방주가 손을 흔들자 부하들이 우르르 쓸어서 진씨 가문을 공격했다.이 부지를 무조건 손에 넣어야겠다는 의지를 보여줬다.“죽기 살기로 싸우자!”이면인도 악을 쓰면서 기운을 발사했다.전신 경지였다.“진씨 가문이 정말 몰락했네.”멀리서 지켜보던 염구준이 혀를 찼다.은세가문에서 아무리 약해도 반보천인 가주가 있어야 가문을 유지할 수 있었다.가문이란 그랬다.일어서면 몰락하는 흥망성쇠를 반복해서 겪었다.천 년을 이어온 가문들은 대부분 기반이 든든하기 때문이다.싸움이 시작되자마자 벌써 한쪽 실력이 기울어졌다.진씨 가문은 개방의 상대가 아니었다.가장 실력이 있는 이면인이 같은 경지인 개방의 이방주에게 눌려서 얻어맞고 있었다.망기술은 독특한 술법이지만 싸움에 큰 도움이 되지 않았다.이렇게 내버려두다가 이면인이 곧 죽을 것 같았다.하지만 염구준은 아
군신의 귀환 제2009화
“사람 찾는 건 일도 아닙니다. 용하 화폐로 200만 원입니다.”귀울진은 용하와 접해 있기에 용하 화폐를 사용했다.“용하에서 건너온 진씨 가문을 찾아주세요. 돈은 얼마든지 드릴게요.”염구준이 통쾌하게 대답했다.지금은 사람을 찾는 것이 중요하니 돈은 얼마를 써도 상관없었다.“은세가문인가?”이면인의 안색이 굳어졌다.그 표정을 보니 진씨 가문의 소재를 아는 것 같았다.염구준이 그것을 눈치챘다.“알고 있으면 말씀하세요. 아니면 우려하는 거라도 있습니까?”“진씨 가문에서 돈을 주면서 그들의 정보를 말하지 말라고 했거든요.”이면인이 간사한 웃음을 지으며 염구준의 눈치를 살폈다.“그럼 얼마나 원합니까?”염구준은 그 말이 무슨 뜻인지 알았다.“1000만 원이요.”이면인은 열 손가락을 내밀며 말했다.“그렇게 많지 않아요. 갖고 온 돈은 전부 여기 있어요. 말하기 싫으면 그만두죠.”염구준은 가방을 앞으로 던져버렸다.그 말에 이면인은 가방을 들어 대충 훑어보았다.적어도 몇 백만 원은 들어 있는 것 같았다.“두 블록 가면 진씨네 국수집이 있는데 거기가 주둔지예요.”“거짓말은 아니겠죠?”염구준이 한마디 더 했다.“절대 거짓말이 아니에요. 제가 이 바닥에서 신용을 잘 지킨다고 소문이 났어요.”이면인은 가방을 챙기고 싱글벙글 웃더니 엄숙하게 대답했다.이 돈이면 3년을 문을 닫아도 충분히 먹고 살 수 있었다.“알았어요. 돈은 받으세요.”염구준은 돌아서 잡화점에서 나갔다.10분 뒤, 이면인은 도둑처럼 가방을 들고 잡화점을 나오더니 주변에 사람이 없는 것을 확인하고서야 빠르게 한 방향으로 달려갔다.이 사람 역시 문제가 있었다.염구준은 숨어서 그 모습을 지켜보다가 입꼬리를 올렸다.이렇게 쉽게 돈을 떼먹다니, 세상에 그렇게 좋은 일은 없다.옆에 진씨네 국수집은 이미 오기 전에 들러서 알고 있었다.모두 평범한 사람으로서 진씨 가문이 누군지조차 몰랐다.“마을 호텔에서 기다리세요. 처리하고 찾으러 갈게요.”염구준은 호주머니에 손을 넣더니
군신의 귀환 제2008화
귀울진은 외진 곳에 있는 마을이라 현지 정부에서 아예 관리하지 않아 자치 행정을 기반으로 하고 있다.그래서 죄를 지은 사람들이 이곳에서 피난하기 좋았다.점점 많은 범죄자들이 몰려들어 귀울진을 발전시킨 덕분에 마을 규모는 중등 도시 못지 않았다.하지만 법이 존재하지 않아 치안이 엉망이었다.“젊은이, 이곳에 별의별 놈들이 살아서 아주 위험한 곳이야. 백가, 개방, 목숨파를 조심해.”“네.”염구준은 고개를 끄덕일 뿐, 다른 말은 하지 않았다.진씨 가문도 은세가문인데 어떻게 이곳으로 쫓겨났는지 이해할 수 없었다.한 가지 가능성은 진씨 가문에서 몰래 잠복해 있다면 찾기가 더 어려워진다.그는 과일 가게를 지나갈 때 걸음을 멈추고 물었다.“사장님, 여쭤볼 게 있는데요.”“과일을 안 사면 아무것도 묻지 마.”사장님은 염구준을 쳐다보지도 않고 시큰둥하게 말했다.어쩔 수 없이 돈을 써야 했다.지폐 한 장을 건넸더니 사장님은 금세 미소를 지으며 공손하게 말했다.“손님, 저는 이 지역에서 유명한 소식통이에요. 궁금한 것이 있으면 얼마든지 물어보세요.”“진씨 가문이 어디에 있는지 아세요?”염구준이 단도직입적으로 물었다.“몰라요. 하지만 저기 구두가게 사장이 진씨입니다.”과일 가게 사장은 솔직하게 말했지만 쓸모 있는 정보는 하나도 없었다.“알겠습니다.”염구준은 머리가 아팠다.이곳의 사람들은 하나같이 돈만 밝히고 허풍만 떨어서 믿을 만한 사람이 없었다.전에도 몇몇 사람에게 물었지만 모두 돈만 받고 아는 것은 하나도 없었다.그에 비하면 안내자 노인은 성실한 편이었다.그래도 어쩔 수 없었다. 고대영이 조사한 정보가 이것밖에 안 되니까.진씨 가문이 귀울진에만 있다는 것만 알아내서 나머지는 염구준이 발품을 팔아야 했다.그때 노인이 잠시 망설이다가 입을 열었다.“젊은이, 내가 귀울진의 정보왕을 알고 있는데 원하는 가격이 너무 사악하고 별로 좋은 사람은 아니야.”만약 염구준이 빨리 처리한다면 다른 일에 연루되지 않고 빨리 돌아갈 수 있다.귀울진
군신의 귀환 제2007화
노인은 당황해하며 현금 몇 장을 더 놓았다.“전부 여기 두었어. 그러니까 보내줘.”오늘 변고가 생겨 톡톡히 손해를 보아 속으로 산적들에게 욕을 퍼부었다.하지만 산적은 고개를 가로 저으며 수레에 누운 염구준을 가리켰다.“저놈을 남기고 영감은 가면 돼. 소는 우리 형제들이 먹게 넘겨.”“안 돼. 우리도 소 덕에 먹고 사는데 넘기면 굶어 죽어.”노인은 애지중지하는 소를 끌고 되돌아가려고 했다.이 산적들은 강탈하는 것이 아니라 사람을 피 말려 죽이려는 셈이다.예전에 길을 막던 산적들은 이 정도로 선을 넘지 않았다.그냥 돈만 조금 주면 알아서들 떠났다.만약 안내자를 전부 소멸하면 누구도 이 길을 지날 수 없고 그들은 산에서 굶어 죽어야 했다.“거기서. 죽고 싶어?”그들은 무기를 쳐들고 노인에게 돌진했다.우두머리는 손에 총까지 들고 있었다.‘젠장.’노인은 걸음을 멈추고 의기소침한 얼굴로 뒤를 힐끔 돌아보았다.오늘 여기서 도망치지 못하고 죽게 생겼다.“여기 개판이네. 벌건 대낮에 길을 막고 강탈하냐?”그때 염구준이 수레에서 내리며 바닥에 있는 자갈들을 발로 차서 뿌렸다.파팟!자갈은 빠른 속도로 튕겨 달려오는 무리들에게 하나씩 명중했다.그리고 핏방울을 튕기며 전부 바닥에 쓰러트렸다.순식간에 발생하여 상대방은 준비할 시간도 없이 전멸한 것이다.그래도 산적들은 죽어 마땅했다.“어르신, 뭐 하세요? 갑시다.”염구준은 얼떨떨해 서 있는 노인을 향해 소리쳤다.가는 길에 도운 것뿐이니 별일도 아니었다.“어, 그래.”그제야 노인은 정신을 차리고 고개를 끄덕였다.방금 일어난 일은 정말로 충격적이었다.바로 그때 노인이 깜짝 놀라며 소리쳤다.“조심해.”우두머리 산적이 죽지 않고 총을 들고 염구준을 향해 미친듯이 돌진하는 것이다.“개자식, 죽어라!”펑펑펑!산적은 방아쇠를 힘껏 당겨 총을 몇 발이나 쏘았다.노인은 너무 놀라 두 눈을 찔끔 감고 죽지 않기를 기도했다.그런데 모든 탄알을 사용했지만 염구준은 여전히 제 자리에 서 있었다
군신의 귀환 제2006화
“서커스단 일 때문이야?”손가을이 눈살을 찌푸렸다.청해에서 최고 여성 사업가 신분으로 며칠 전에 있었던 서커스단의 사건에 대해 꽤 많은 정보를 알고 있었다.“맞아. 서커스단과 연관이 있어. 제때에 처리하지 않으면 더 많은 사람들이 위험에 빠질 거야.”염구준이 인정했다.“그럼 빨리 다녀와. 난 희주를 지키면서 집에서 기다릴게.”손가을은 서운했지만 억지로 웃었다.남편이 하려는 일에 그만큼 이유가 있다는 것을 알고 있다.아내로서 가정과 손씨 그룹을 지켜서 남편에게 폐를 끼치지 않는 것이 가장 큰 지지나 다름없었다.하지만 다른 방면으로 말하면 아직 실력이 부족해서 도움이 되지 않는다는 것을 설명했다.“가을아, 넌 정말 최고야.”염구준은 다가가 아내를 와락 끌어안았다.손가을은 마음이 너그러워서 염구준은 항상 고마워하고 있었다.“다들 보고 있어. 집에 가서 안아줘.”손가을이 얼굴을 붉히며 작은 소리로 말했다.“누가 보는데?”염구준이 뒤돌아보았더니 들어올 때 문을 닫지 않아서 직원들이 목을 길게 빼고 두 사람을 보고 있었다.다들 깨알 쏟아지는 장면을 보고 부러운 눈빛을 보냈다.“흠흠.”염구준이 헛기침을 하자 다들 아무것도 못 본 것처럼 눈길을 돌려버렸다.문을 닫는 습관을 길러야 할 것 같았다.염구준은 아내를 풀어주고 또 구경하러 몰려들까 봐 사무실 문을 닫으러 갔다.손가을은 이어서 업무를 보고 염구준은 옆에서 가끔 서류를 건네며 퇴근 시간까지 함께 있었다.부부는 학교에 들러 딸을 데리고 밖에서 저녁까지 먹고 집에 돌아왔다.이튿날 아침, 염구준은 미리 아침밥을 준비해 놓고 귀울진으로 향했다.빨리 처리하고 일찍 돌아올 생각이었다.용하와 접한 국경 도로에 소 수레 한 대가 여유 있게 가고 있다.수레에 앉은 사람이 바로 염구준이었다.귀울진은 외진 곳에 있어 도로는커녕 사람이 지날 수 있는 길조차 없었다.그는 안내원을 찾아 원시적인 교통 수단으로 이동하기로 했다.길에서 노인이 이곳의 풍습을 소개했다.하지만 진씨 가문을 들어본
군신의 귀환 제2005화
망기술의 역할을 알고 있는 염구준은 문제점을 말했다.“진씨 가문은 어디 있어? 거록이 혹시 거기에 있나?”고대영은 숨기지 않고 염구준의 질문에 바로 답했다.“진씨 가문은 해외로 쫓겨나서 국경에 있는 귀울진에 있어. 거록이 거기 있는지는 나도 몰라.”염구준은 용하의 은세가문이 왜 해외로 쫓겨났는지 알 수 없었다.이런 상황은 정말 흔치 않았다.“수고했어. 약속대로 내가 수고비는 보내줄게.”염구준이 예의를 갖추며 말했다.그가 원하는 정보는 이것밖에 없었다.“돈은 됐어. 우리 고씨 가문의 외가 가주 자리가…”고대영은 돈을 받는 대신 다른 말을 하려고 했는데 염구준이 끊어버렸다.“됐어. 이따가 계좌로 이체할게. 시간 되면 청해에 놀러와.”염구준은 상대방에게 말할 기회도 주지 않고 끊어버렸다.계속 통화를 했다면 고대영이 또 이 말을 꺼낼 게 뻔했다.“모두 같은 핏줄이니 네가 고씨 외가의 가주가 되어라.”비록 염구준의 생모 고유란이 고씨 외가의 가주였지만 지금 그와 관련이 없으니 이어받을 의무도 없었다.지금도 처리해야 할 일이 산더미처럼 많았다.염구준은 집으로 나가 주차장으로 갔다.손가을을 만나 자초지종을 말하고 귀울진에 갈 생각이었다.그런데 주자창에 갔을 때 살기를 느끼고 걸음을 멈추었다.“숨어 있지 말고 당장 나와.”아직 싸우기 전에 살기부터 흘리다니 정말 모자란 놈들이었다.스스슥!갑자기 나무 위, 관목 안, 하수도 뚜껑 아래서 그림자들이 뛰쳐나왔다.모두 복면을 써서 진짜 얼굴은 볼 수 없었다.“하, 실력이 제일 강한 놈이 정진왕자라니, 죽으러 왔어?”염구준이 그들을 훑어보았다.“거록 존주께서 말씀을 전달하라 하셨다. 청해에만 있어라. 밖으로 나가면 바로 죽는다!”일행은 먼저 협박 어린 말을 전달했다.“청해에서 나가겠다면 어떡할 건데?”염구준이 껄껄 웃으면서 되물었다.“그럼 죽인다!”한 사람이 싸늘하게 말하더니 일행이 동시에 염구준을 공격했다.아마도 그의 실력을 모르는 것 같았다.촤아악!염구준이 몸을 번쩍
군신의 귀환 제2004화
“필요 없어. 겁 먹고 외국에 도망친 너랑 달라. 정말 창피해. 우리 떠돌이 7인조의 명성에 먹칠했어. 염구준 따위가 감히 내 대업에 끼어들었으니 가만두지 않을 것이다.”역시 자극을 받은 거록 존주는 흑풍을 경멸하면서 말했다.지금 흑풍은 그가 말한 것처럼 염구준이 무서워서 정면으로 맞서지 못했다.지난번 윤씨 가문에서 염구준과 맞붙었을 때 한 손을 잃어버려서 지금까지도 트라우마로 남았다.“넷째 형, 잘 생각해 봐. 그러다 훅 가는 수가 있어.”흑풍은 속으로 기뻤지만 겉으로 여전히 걱정하는 것처럼 말했다.“쓸데없는 소리 늘어놓지 마. 그보다 네가 준 사술법으로 천인 경지에 도달할 수 있냐?”지금 거록의 관심사는 염구준보다 사술법이었다.천인 경지는 꿈에서도 도달하고 싶은 것이라 매우 유혹적이었다.“물론이지. 심혈주를 만들어서 삼키면 바로 천인 경지에 도달할 수 있어.”흑풍은 더는 설득하지 않고 확실하게 대답했다.거록이 단호하게 나오니 오히려 안심이 되었다.“그렇다면 됐다. 내가 천인 경지를 돌파하면 너 대신 염구준 그놈을 죽여줄게.”거록은 자신있게 말했다.그 단계에 도달하는 순간, 그는 세상에서 최고 고수로 거듭나 누구도 막을 수 없게 될 것이다.“고마워, 형. 만약 기회가 된다면 염구준의 손에 있는 옥패 4개도 챙겨줘.”흑풍은 공수하며 인사를 올렸다.그의 목표는 지금도 옥패였으니 천인 경지에 도달하는 사술법에 관심이 없었다.어쩌면 다른 방법을 알기에 사술법을 사용하지 않을 수도 있다.“걱정 마. 난 옥패에 관심이 없어. 만약 손에 넣으면 너한테 줄게.”거록도 승낙했다.옥패 8개에 심도 깊은 무학이 있어서 보물이라는 것은 다들 알지만 더 깊은 의미는 알지 못했다.“그럼 이만 끊을게. 도움이 필요하면 언제든지 연락해.”흑풍은 말을 끝내고 통화를 끊어버렸다.지금 그가 있는 곳은 어두운 지하였다.그곳에 허약한 몸의 사내가 견갑골을 입고 있었다.“젠장. 약속을 지키지 않았어. 사술법을 알려주면 날 풀어준다고 했잖아.”사내는
군신의 귀환 제2003화
염구준은 초상비 일행에게 철창에 갇힌 사람들을 구조해서 병원에 데려가라고 지시했다. 물론 치료비는 모두 그가 부담할 것이다.광대와 서커스단 관련자들은 경찰에 보내서 법으로 다스리도록 안배했다.서커스단의 동물들은 청해 동물원에 보내져서 적절하게 배치했다.그 바람에 동물원에서 땡잡았다.더는 허스키를 늑대라고 거짓말을 하지 않아도 되고 사람이 호랑이로 분장할 필요도 없었다.모든 후사를 처리한 후, 염구준은 공연장에서 나와 모녀와 함께 맛있는 음식을 먹으러 가서 스트레스를 풀었다.그날 저녁, 염구준에게 전화가 왔었다.“염구준 씨. 조사 결과가 나왔습니다. 이 서커스단은 원래 합법이었는데 단장이 살해된 후 나쁜 놈들이 그 자리를 대체하고 파렴치한 짓을 했더군요.”“이들 우두머리는 코브라라 부르고 거대한 조직의 일원으로서 유사한 패거리가 더 있는 걸로 추측합니다. 구제척인 것은 아직 자백받지 못했어요.”경찰 측에서 조사한 것을 모두 염구준에게 알려줬다.“알겠습니다. 수고 많으셨어요.”염구준이 대답했다.이 사람들을 어떻게 처리할지는 경찰에게 맡기면 되니 그가 나설 필요가 없었다.이어서 초상비에게서도 연락이 왔다.구출한 사람들이 모두 고비를 넘겼지만 치료비가 만만치 않다고 말했다.치료비는 염구준이 모두 낼 테니 이 일에 대한 모든 권한을 초상비에게 맡겨서 처리하게끔 안배했다.심혈을 뽑으면 얼마나 큰 영향을 미치는지 알고 있었다.아무리 치료를 해도 수명이 최소한 10년은 줄어들 것이다.떠돌이 7인조에서 하는 짓들은 어느 하나 정당한 것이 없었다.이런 독종들은 반드시 제거해야 했다.염구준은 거록 존주의 소식을 얻지 못했지만 다른 방면으로 단서를 찾았다.망기술이라는 독특한 방법은 용하에서도 사용하는 사람이 없을 것이다.그는 은세가족의 윤대약, 고대영에게 연락해 단서를 찾아달라고 부탁했다.동시에 직접 얼음 인간 즉 봉유곡의 초상화를 그려 전신전에서 행방을 찾으라 지시했다.모든 일이 아직 밝혀지지 않았다.거록 존주가 사람의 심혈을 뽑았던
군신의 귀환 제2002화
서커스단 공연은 염구준이 사라진 후로 잠시 중단되었다.손가을은 손씨 그룹에서 절반 넘는 경호원들을 불러 수색하기 시작했다.거기에 호찬, 초상비 등 고수들도 있고 신위무관의 원종과 정경림도 있었다.이 기세로 보아 은세가문과 전쟁을 치러도 충분할 것 같았다.용필은 신혼여행을 떠나서 연락하지 않았다.“당장 사람을 풀어줘!”손가을이 언성을 높이며 모처럼 화를 냈다.평소 그녀는 성격이 털털해서 어떤 일에 부딪쳐도 화를 내지 않았다.하지만 남편이 눈앞에서 사라졌으니 잔뜩 긴장하고 있었다.아무리 남편의 실력이 대단해도 걱정되는 건 어쩔 수 없었다.“여사님, 저희 계약서까지 작성했어요.”광대가 계약서를 내밀며 말했다.촤아악!“부끄럽지 않아서 이런 불법 계약서를 꺼내?”손가을은 빼앗아와서 바로 찢어버리고 바닥에 내팽개쳤다.오늘 염구준을 찾지 못한다면 무슨 말을 해도 듣지 않을 것이다.“근데 마술사가 사라져서 저희도 찾을 수 없어요.”광대가 어깨를 으쓱하며 마음대로 하라는 식으로 시큰둥하게 말했다.“땅을 파서라도 찾아내세요!”손가을이 뒤에 있는 경호원에게 지시했다.“아빠 예전처럼 사라지는 거예요?”깜짝 놀란 염희주가 울면서 물었다.지난 일은 어린 가슴속에 응어리가 되어 지금 생각해도 가슴이 아팠다.이번 일로 인해 아마 평생 서커스단에 트라우마가 생길 것 같았다.“아니야. 아빠는 우리랑 숨박꼭질하는 거야.”손가을은 애써 웃으면서 딸을 진정시켰다.지시를 받은 손씨 그룹 경호원은 이미 굴착기까지 불러서 땅을 팔 기세였다.서커스 경호원들은 아무리 말려도 역부족이었다.관중들은 그 장면을 보고 혹시나 불똥이 튈까 봐 뿔뿔이 사라졌다.“가자. 대표님 화 나셨어. 보통 일이 아니야.”“손 대표님 사람이 얼마나 좋은데, 부디 남편을 찾길 바라.”“이제 보니 서커스가 문제 있네. 방금 무대에 나가지 않아서 다행이야.”떠들썩하던 관중석은 텅텅 비어서 찬바람이 쌩쌩 불었다.펑!경호원이 굴착기를 작동해 땅을 파려고 할 때 굉장한 소리가 들리
