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제1848화
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2024-12-06 19:00:00관련 챕터
군신의 귀환 제1849화
“맞아야겠네.”염구준은 말이 떨어지기 전에 빠른 속도로 공격했다.“조심해!”우두머리가 조심하라 일렀지만 이미 늦었다.순식간에 일행은 염구준의 공격에 쓰러져 고통을 호소했다.안 그래도 짜증나서 화풀이할 곳이 필요했는데 상대가 기어코 죽음을 자초했다.“우리를 공격했어? 겁대가리를 상실했구나.”우두머리는 아직도 상황 판단이 되지 않았다.“시끄러워 죽겠네.”염구준은 다가가 주먹으로 무자비하게 때렸다.꿀꺽!그 장면을 본 일행은 마른 침을 꼴깍 삼키며 벌벌 떨었다.상대방이 미친듯이 날뛰며 그들을 전부 죽일까 봐 두려웠다.“말해. 정체가 뭐냐?”염구준은 충분히 협박했다 생각하고 옆 사람에게 질문했다.그런데 다들 입을 꾹 다물고 한 글자도 뱉지 않았다.염구준은 더는 상대하기 귀찮아 주작에게 지시했다.“전신전에 끌고 가서 대답할 때까지 천천히 심문해.”그리고 손가락으로 모든 사람들의 단전을 봉쇄해 기운을 쓰지 못하게 했다.“자혈수야!”누가 고대 수법을 알아보고 소리치더니 이내 입을 꾹 다물었다.일행을 선실에 가둔 후, 염구준은 중상을 입은 청년에게 다가가 따뜻한 기운을 주입했다.청년은 추살을 당했으니 상대방의 정체를 알 것이다.몇 시간 뒤, 화물선이 청해 해변가에 정착했다.드디어 집에 돌아왔다.선장은 청목 조직과 결탁했단 명분으로 경찰에게 맡겨 법으로 처벌을 받게 했다.주작 일행은 중도에서 체포한 신비한 일행을 데리고 전신전으로 돌아갔다.그리고 청년은 목숨은 구했지만 아직 의식이 돌아오지 않았다.염구준은 모든 일을 처리한 후 드디어 택시를 타고 집으로 돌아갔다.가는 길에 초상비가 집안 상황이 낙관적이지 않고 장모가 사고 칠 것 같다고 말했다.집안은 이미 난장판이 되었다.손태석, 진숙영, 손가을 세 사람은 얼굴을 붉힐 때까지 싸우며 한치도 물러서지 않았다.심지어 손태석과 손가을은 같은 편이고 진숙영이 혼자 상대했지만 전혀 밀리지 않았다.“엄마, 왜 말을 안 들어. 삼선 클럽은 또 뭐야? 그거 사기야.”손가을이 최선을
최신 업데이트 : 2024-12-06군신의 귀환 제1850화
손씨 그룹에서 이 분야 사업은 비중이 크지 않지만 직원들의 생계가 연결되어 있어 작은 규모도 아니었다.“엄마, 회사 일은 상관하지 마. 돈이 없으면 내가 줄게.”손가을은 겉으로 타협하는 척하면서 원칙적인 문제에 한 치도 양보하지 않았다.“다 컸다고 엄마 말이 우습냐? 조금도 양보하지 않아!”진숙영은 계속 억지를 부렸다.“엄마 너무해.”참다 못한 손가을은 눈물을 흘리며 밖으로 나갔다.너무 억울해서 하소연할 사람이 필요했다.하지만 친어머니를 방치할 수도 없고 설득하면 또 억지를 부렸다.탁!그녀가 문을 열고 나갔을 때 마침 들어오는 염구준을 보고 달려갔다.그의 품이 너무 따뜻했다.“구준 씨. 흑흑.”손가을은 그동안 억눌린 서러운 감정이 폭발하여 염구준을 끌어안고 엉엉 울었다.여린 몸이 계속 그의 품을 파고들었다.“가을아, 울지 마. 내가 돌아왔으니까 나한테 맡겨.”염구준은 아내를 꼭 끌어안고 안전감을 주었다.손가을의 모습을 보고 가슴이 너무 아팠다.“응!”손가을은 고개를 살짝 끄덕이며 행복한 미소를 지었다.순식간에 모든 걱정이 사라지는 것 같았다.밖에서 그녀는 한 그룹의 대표이자 여성 사업가지만 염구준의 앞에서 걱정 없는 아내가 되고 싶었다.“먼저 집에 들어가자. 나중에 천천히 얘기해.”염구준은 아내의 이마에 입을 맞추며 다정하게 말했다.“근데 엄마가…”손가을은 방금 싸웠던 장면을 떠올리면 두통이 밀려왔다.“괜찮아. 내가 처리할게.”염구준은 가슴을 툭툭 치며 장담했다.두 사람은 현관문을 열고 거실로 향했다.“구준이 돌아왔어? 왜 말을 하지 않았어. 내가 데리러 갔을 텐데,”두 사람은 염구준을 보고 다정하게 맞이했다.염구준이 가운데서 중재한 덕에 누구에게도 밉보이지 않았다.“네, 일을 마치고 이제 돌아왔어요. 장인어른, 장모님한테 걱정을 끼쳤네요.”염구준이 웃으면서 대답했다.“얼른 네 아버지한테 무사하게 도착했다고 연락 드려. 아니면 계속 걱정하셔.”손태석은 진숙영이 말하기 전에 먼저 말했다.그리고 염구
최신 업데이트 : 2024-12-06군신의 귀환 제1851화
‘제대로 보여준다고?’세 사람은 서로 눈치만 볼 뿐, 갈피를 잡지 못했다.‘설마 울트라맨의 변신기가 나오나?’“이런 물건 아마 처음 볼 거야.”진숙영이 가방에서 작은 유리병을 꺼냈다.외형이 평범하다면 틀림없이 안에 물건에 문제 있을 것이다.“장모님, 이게 뭐예요?”염구준이 웃으면서 물었다.“신의 물이라고 삼선 클럽 제품이야. 매일 한 방울만 복용해도 정신이 맑아지고 젊어진대.”진수영은 유리병을 흔들며 자랑스럽게 말했다.그 말에 거실은 쥐 죽은 듯 조용해졌다.정말 이런 효능이 있다면 약효가 좋다고 말할 것이 아니라 보물로 취급되어야 하지 않은가.염구준은 워낙 식견이 넓어 그녀의 말을 믿지 않았다.“구준아, 나 대신 한 방울만 먹어 봐. 신의 물이 얼마나 신통한 약인지 알 수 있을 거야.”“알았어요.”염구준은 무슨 물건인지 보고 싶었다.신의 물 한 방울을 마신 그는 두 눈을 크게 떴다.마치 벼락에 맞은 듯 가슴이 세차게 뛰었다.‘삼선 클럽에서 어떻게 이런 수법으로 돈을 갈취할 수가 있지?’신의 물은 개뿔, 사람의 생명력을 착취하고 많이 마실수록 빨리 죽는 독약이었다.마시는 순간 확실히 활력이 넘치고 젊어진 것 같지만 잠깐일 뿐, 장기간 복용하면 100년을 살 수명이 30년으로 단축될 수 있다.만성 독약이라고 해도 과언이 아니었다.삼선 클럽의 수법은 돈을 갈취할 뿐만 아니라 사람의 생명까지 해쳤다.아직 신의 물의 성분을 알 수 없어 이제마에게 맡길 생각이었다.“구준아, 느낌이 어때?”진숙영은 그가 반나절 지나도 말을 하지 않자 어리둥절한 표정을 지었다.“아무 느낌 없는데요.”염구준은 어깨를 으쓱하며 기운으로 약을 해독하며 태연하게 말했다.“그럴 리가 없어. 회원들이 효능이 엄청 좋다고 했어.”진숙영은 고개를 저으며 직접 마셔보려고 손을 뻗었다.그녀는 삼선 클럽이 절대 사기꾼이 아니라고 굳게 믿었다.“장모님, 정말 효과가 없어요. 전에 안 마셔보셨어요?”염구준이 작은 유리병을 호주머니에 슬쩍 넣으면서 물었다.
최신 업데이트 : 2024-12-07군신의 귀환 제1852화
손가을은 말대꾸하지 않고 속상해서 고개를 푹 숙였다.그 모습을 포착한 염구준이 그녀의 허리를 감싸 안으며 말했다.“장모님, 저희 볼일이 있어서 일어날게요. 병원에 친구들이 입원해서 병문안 가야 해요.”지금까지 겨우 진숙영을 설득했으니 초상비에게 찾아가 구체적인 상황을 파악해야 했다.“그래. 일 봐.”진숙영은 대답하고는 삼신상 앞에 앉아 혼잣말로 중얼거렸다.“휴. 난 바람 쏘이러 나가야겠다.”손태석은 심호흡을 하며 밖으로 나갔다.최근 진숙영 때문에 심신이 지쳐 10년은 빨리 늙은 것 같았다.필경 자신의 아내라 그냥 둘 수 없었다.염구준과 손가을은 차를 타고 병원으로 향했다.“구준 씨, 엄마 점점 빠지는 거 아닐까?”손가을은 걱정되었다.“그럴 수도 있어. 근데 내가 그렇게 두지 않을 거야.”염구준은 운전하며 엄숙하게 말했다.돌아오기 전에 두 가지 계획을 세웠다.한 가지는 단번에 해결하는 것이고 다른 한 가지는 천천히 해결하는 것이다.두 가지 방법 즉시 사용할 수 있지만 효과가 있는지 장담하지 못했다.결국은 운에 맡겨야 했다.“말을 좀 해주면 안 돼?”손가을은 본인이 속수무책인 일에 염구준은 왜 쉽게 해결하는지 너무 궁금했다.“하하하. 말하면 효과 없어.”염구준이 멋쩍게 웃었다.급하게 세운 계획은 불확실하고 리스크가 따르기 때문에 아내가 걱정하는 걸 바라지 않았다.최근에 손가을은 이미 많은 걸 감당했다.“구준 씨, 조금만 말해 봐. 내가 누구한테도 말하지 않을게.”결국 손가을은 애교부리며 옆구리를 쿡쿡 찔렀다.염구준은 못 이긴 척 타협했다.“알았어. 말할게.”그는 짧은 시간에 말하면 안 될 부분을 지우고 설명하기 시작했다.“이 방법은 바로 삼선 클럽을 날려버리는 거야. 그러면 장모님은 상대방을 찾을 수 없으니까 차차 잊혀지는 거지.”“두 번째 방법은 조금 어려워. 장모님이 삼선 클럽을 믿지 못하게 만들고 심지어 역겨워서 멀리 떨어지게 하는 거야.”말은 쉬워도 정작 실행하려면 어려웠다.손가을이 미간을 찌푸렸다
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“말도 하고 움직이는 거 보니까 심하게 다치지 않았네요.”그때 염구준이 병실에 들어섰다.“매제!”“염구준!”염구준이 나타나자 두 사람은 싱글벙글 웃으면서 맞이했다.그의 앞에서 다들 공손한 태도를 보였다.“앉아요. 인사는 됐어요.”염구준이 손을 흔들며 사양했다.두 사람 표정이 밝은 걸 보고 그제야 안심이 되었다.“손 대표님, 환자분이 치료받지 않아요.”간호사가 손가을을 보고 바로 일러바쳤다.용필은 손씨 그룹의 경호원이라 대표님이 나서면 무조건 말을 들을 거라 생각했다.“치료 받을게요. 받으면 되죠?”예상대로 용필은 더는 억지 부리지 않았다.하찮은 일로 고발당해서 몹시 불쾌했다.용필을 치료한 후, 간호사는 나가서 문을 닫아버렸다.병실에 외부인이 사라지자 염구준은 단도직입적으로 물었다.“그때 상황을 자세히 말해 보세요.”손가을은 심상치 않은 분위기를 느끼고 조용히 의자를 끌고 옆에 앉았다.‘역시 내가 모르는 일이 있었어.’반천인 고수의 공격을 받아도 멀쩡하던 용필이 갑자기 팔이 부러지다니, 분명 거짓말이라고 생각했다.“내가 말할게.”초상비가 먼저 일의 전말을 설명했다.“네가 간 뒤로 나와 용필 형이 부하들을 데리고 몰래 사모님을 보호했어. 처음에 조용하던 삼선 클럽이 며칠 뒤에 갑자기 사모님을 몇 번이나 초대하더라고. 그래서 사모님이 가는 곳마다 미행해서 현장을 부수고 다녔지. 사모님이 그놈들과 접촉하지 않게 말이야. 근데 어제 그놈들이 우리를 유인하려고 함정을 판 거야. 그때 속수무책으로 당한 거고.”손가을이 옆에 있어서 살벌한 과정은 생략했다.“잘했어. 그놈들 거주지는 파악했어?’염구준이 다시 물었다.“응. 용하에 꽤 많더라고. 청해에는 소봉산에 있는데 누가 리더인지 아직 파악하지 못했어.”초상비는 아는 것을 전부 털어놓았다.“치료 잘하고, 나머지는 내가 처리할게.”염구준이 말하면서 돈봉투를 내밀었다.그는 두 사람을 만나기 위해 병원에 올 겸 상황을 물어본 것이다.어차피 말해도 핵심 정보가 없다는 것은 알
최신 업데이트 : 2024-12-07군신의 귀환 제1854화
손가을은 깊이 파고들지 않았다.시계를 보니 벌서 늦은 시간이 되었다.왠지 염구준과 함께 있으면 시간이 빨리 흐르는 것 같았다.“그래. 오랫동안 우리 딸을 못 봐서 너무 보고 싶다.”염구준은 주차장에 돌아와 차를 타고 학교로 향했다.그리고 딸과 함께 놀이동산에서 늦은 시간까지 신나게 놀다가 집에 돌아왔다.가족과 함께하는 것이 최대의 행복이 아닌가.이른 아침, 염구준은 여느 때와 같이 일찍 일어났다.그때 진숙영이 다급하게 집 문을 나서는 걸 보았다.삼선 클럽에서 또 행사를 진행하는 것 같았다.‘아이고, 머리야.’그가 뒤를 따라가려 할 때 손가을이 벌떡 일어서서 초조하게 말했다.“여보, 회사에 일이 생겼어. 나랑 같이 가자.”당황한 모습을 보니 가벼운 사건은 아닌 것 같았다.염구준은 어쩔 수 없이 아랫사람에게 진숙영을 미행하라 지시하고 손가을과 함께 회사로 갔다.“무슨 일이야?”미리 대책을 세우려고 염구준이 물었다.“누가 회사 입구를 막고 시위하고 있어. 우리 회사 보건품을 먹고 가족이 죽었대.”손가을은 안절부절하며 여러 곳에 연락해 상황을 물었다.사람이 죽었으니 작은 일이 아니었다.손씨 그룹 입구에 엄청난 사람들이 몰리고 관까지 가져다 시위하고 있었다.“양심 없는 놈들아. 나와서 설명해!”“손가을, 당장 나와서 죽은 사람 살려내!”“숨어 있지 마. 나오지 않으면 건물을 태워버릴 거야!”얼마나 많은 사람들이 모였는지 시위대가 안으로 들어가려고 계속 밀어서 경비원들이 통제 못하고 있었다.진짜 폭주하면 그들도 막을 수 없을 것이다.“저기 봐. 손가을이야!”누가 방금 차에서 내린 그녀를 보고 소리를 질렀다.그러자 시위대가 우르르 몰려왔다.쿵!먼저 달려온 사람은 기운에 밀려 누구도 접근하지 못했다.인파 속에 칼을 들고 손가을을 해치려는 사람도 있었다.삼선 클럽은 손씨 그룹의 보건품 사업을 빼앗기 위해 이런 수작을 부린 것이다.보아하니 그들에게 엄청 중요한 물건인 것 같았다.“뭐야. 이 사람들!”손가을은 흉악스럽
최신 업데이트 : 2024-12-07군신의 귀환 제1855화
“전 손씨 그룹 대표 손가을입니다. 어느 분이 피해자 가족입니까?”손에 확성기를 들고 말했지만 시끄러운 시위대 소리에 비하면 모기 소리처럼 약했다.아예 들리지 않은 것이다.원래 소란을 피우러 온 사람들이라 손가을이 무슨 말을 하든 상관하지 않았다.“조용하세요!”염구준은 참지 못하고 버럭 소리를 질렀다.목소리에 기운이 섞여 모든 사람들의 귀를 타격하고 메아리까지 울렸다.“아아악!”다들 고막이 아프고 머릿속에서 윙윙 소리가 났다.한참이나 귀를 막고 고통스러운 비명을 질렀다.염구준이 기운을 거두자 그제야 현장은 조용해졌다.“계속 떠드세요. 왜 말을 안 해요?”그의 우렁찬 목소리가 똑똑히 들렸다.결국 시위대는 몸을 움츠리고 누구도 나서서 말하지 않았다.방금 메아리치는 소리가 또 울리면 고막이 터질지도 모른다.염구준은 돌아서서 손가을에게 부드럽게 말했다.“가을아, 할 말이 있으면 해.”그때 손가을이 말하기 전에 한 아주머니가 먼저 나섰다.“제가 가족입니다. 관에 있는 사람은 제 남편이고요. 불쌍한…”아주머니는 언성을 높이려 했지만 염구준의 눈빛을 보고 아예 입을 닫아버렸다.“남편분이 어떤 보건품을 드셨어요?”손가을이 차분하게 물었다.손씨 그룹은 원래 엄격하게 통제하여 지금까지 사람이 죽는 사고가 발생한 적이 없었다.“이거요!”아주머니가 상자를 내밀었다.절반 남은 보건품은 분말 포장으로 되어 있었다.손가을이 받아서 열어보니 오래 전에 판매했던 보건품으로 효과가 좋아 매출이 좋았던 제품이었다.‘이런 보건품을 먹고 죽을 리가 없어.’그때 그녀는 보건품에서 이상한 냄새를 맡았다.굉장한 음모가 섞인 냄새였다.하지만 지금 눈앞에 모인 사람들을 먼저 처리해야 했다.손가을은 마음을 다잡고 다시 확성기를 들었다.“제가 이 제품을 화학실에 보내 검사하고 여러분에게 설명하겠습니다. 그리고 이분은 저희 그룹에서 사후 처리를 진행하겠습니다.”화학실에 보내 검사한다는 말에 이번 시위를 계획한 사람이 당황했다.하지만 혼자 반대하면 눈에
최신 업데이트 : 2024-12-08군신의 귀환 제1856화
“하지만…”손가을은 미간을 찌푸렸다.일이 수습할 수 없을 정도로 꼬였다는 것을 알고 있었다.상대방이 진숙영을 불러 제품에 문제가 있다고 항의했으니 타격이 이만저만이 아니었다.“하지만은 없어. 날 믿어.”염구준은 말을 자르며 그녀의 손에서 보건품을 가져왔다.그가 있는 한 아내는 절대 억울함을 당하지 않을 것이다.“알았어.”손가을은 고개를 돌려 건물 안으로 들어갔다.마음이 따뜻했다.아내가 들어가는 모습을 보던 염구준이 갑자기 고개를 돌려 사나운 눈빛으로 시위대를 노려봤다.“진숙영 여사님, 손씨 그룹의 보건품에 문제가 있다고 하셨는데 증거가 있습니까?”진숙영이란 호칭에 그녀는 어리둥절했다.눈앞에 서 있는 사위가 이처럼 낯설게 느껴지는 것은 처음이었다.한참 뒤에야 정신을 차린 그녀는 이내 언성을 높이며 대답했다.“난 손가을의 엄마야. 내가 있다면 있는 거야!”“하, 여사님은 손씨 그룹의 일에 관여한 적이 없으니 증거라고 할 수 없어요. 유력한 증거를 내놓으세요.”염구준이 엄숙한 표정으로 따졌다.집에서 온갖 억지를 부려도 봐줄 수 있지만 밖에서 확실한 증거를 내놓기 전에 타협할 생각이 없었다.“구준아, 난 네 장모야. 어떻게 나한테 이럴 수 있어?”진숙영은 그의 말투에 적응되지 않았다.지금까지 잘해주던 사위가 왜 이러는지 이해되지 않았다.“장모님, 이번은 선을 넘었어요. 그러니까 장모님 말씀을 따를 수 없어요. 다른 사람의 편을 들어 자기 딸을 위험에 빠트리는 엄마가 어디 있어요? 그것도 삼선 클럽 같은 소인배들 도왔잖아요.”설득하던 염구준은 결국 현장에 있는 삼선 클럽 회원들을 겨냥했다.만약 회원들의 짓이라면 귀찮은 것을 감안하고 다시는 소란을 피우지 않게 전부 병원에 보낼 생각이었다.“구준아, 함부로 말하지 마.”진숙영은 아직도 옹호했다.“말할 건데요. 개떡 같은 삼선 클럽! 능력이 있으면 날 죽이러 오라고 하세요!”그는 점점 오만하게 삼선 클럽의 회원들을 자극했지만 누구도 나서서 반발하지 않았다.염구준의 몸에서
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군신의 귀환 제1874화
어느 정도 돈을 모으자 안내방송에서 격동하는 목소리가 울렸다.“삼선님에 대한 여러분의 성의에 너무 감사합니다. 신의 강림이 곧 시작합니다. 이것은 삼선님이 여러분에게 드리는 은혜이니 마음껏 즐기시길 바랍니다.”말이 떨어지자 신자들의 얼굴에 엄청난 기대가 넘쳤다.그들 모두 조용히 신이 강림하길 기다렸다.신이 강림할 때마다 어떤 사람은 좋은 배우자를 만나고, 어떤 사람들은 영생할 수 있다는 얘기를 들었었다.“저기 보세요. 하늘에 칠색 구름이 나타났어요.”누군가 하늘을 가리키며 소리 질렀다.그 말에 신자들은 하나 같이 하늘을 쳐다보았다.성스러운 장면에 다들 속으로 감탄했다.삼선이 강림하기 전에 모두 이런 현상이 나타났었다.곧 하늘에 뭔가 나타나더니 빠른 속도로 소봉산으로 이동했다.하늘에서 검은색 점이 점점 확대되어 근처에 도착했을 때 갑자기 황금색 빛을 발산했다.황금색에 눈이 부셨지만 다들 똑똑히 보았다.커다란 연화대에 백발 선풍도골의 노인이 앉아 있었다.이런 모습은 노인들에게 친근감을 주었다.삼선 클럽의 수단은 꽤 훌륭했다.스스슥!연대가 구름을 갈라 소봉산의 위에 이르자 노인은 천천히 일어서서 연꽃을 밟으며 내려왔다.그 모습은 어느 각도로 봐도 살아 있는 신선이 따로 없었다.“신선님을 뵙습니다.”경배하러 온 신자들은 모두 고개를 숙여 무릎을 꿇었다.처음으로 이런 장면을 본 사람들은 의심할 수조차 없었다.“하하하. 예를 거두십시오. 나를 봤다는 것은 여러분이 선과 인연이 있다는 것을 설명합니다. 오늘은 삼선 클럽에서 한 사람이 저와 인연이 있기에 선궁에 모시려고 합니다.”그 말에 다들 기쁨을 감추지 못하고 자신에게 행운이 차려지길 기대했다.“그분안 바로 진…”쿵!노인이 이름을 부르려던 찰나, 활활 타오르는 불덩어리가 그를 향해 돌진했다.다행히 가볍게 몸을 돌려 불덩어리를 피해 다치지는 않았다.허공에서 불덩어리를 날린 사람은 이내 사람들의 시선에서 사라져다.갑작스러운 기습에 이름을 완전히 부르지 않았지만 다들 진씨
군신의 귀환 제1873화
“지금 볼일이 있어서 이만 끊을게요.”도명욱은 대답하지 않고 끊어버렸다.어제 대결에서 졌지만 염구준이 자신을 해칠 수 없다는 생각에 담이 커진 것이다.염구준은 바로 용준영에게 전화를 걸었다.“형님, 무슨 일이 있습니까?”“어제 지시한 일은 잘 준비했어?”“밤새워서 준비를 마쳤어요. 아직 리허설을 못해서 효과가 어떨지 모르겠네요.”용준영은 사실대로 대답했다.밤을 새우면서 준비를 마친 지 10분이 지났을 무렵에 염구준이 전화한 것이다.시간이 워낙 촉박해 이 정도밖에 할 수 없었다.정말 최선을 다했다.“30분 내에 정리하고 날 데리러 와.”염구준은 효과 같은 건 따지지 않았다.인생에 리허설이란 많지 않았다.대부분 준비할 시간도 없이 바로 진행하는 경우가 많지 않은가.이번 계획이 성공하면 염구준은 청해에서 삼선 클럽을 무너트리고 대중들의 마음속에 자리 잡은 신의 존재까지 파괴할 수 있다.비록 이른 아침이지만 지금 소봉산에 삼선 클럽 직원, 회원 그리고 신자들로 북적거렸다.산기슭에 아침 식사를 제공하는 포장마차가 들어섰는데, 장사가 너무 잘 되어 사장님의 얼굴에 웃음꽃이 활짝 피었다.새벽에 온 사람들은 좋은 자리를 맡았지만 이제 온 사람들은 산기슭에 자리를 잡았다.그 속에 진숙영의 얼굴이 보이고 주변에 평소 알고 지내던 사람들이 몇 명 있었다.“숙영 씨, 그 집 사위가 몇 번이나 삼선에게 불경하게 대했으니 이따가 더 정성을 다해 경배해야 해요.”“맞아요. 삼선님이 우리한테 주신 은혜가 더 많다는 걸 일반 사람들은 상상하지도 못할 거예요.”옆에서 설득했지만 진숙영은 대답하지 않고 멍하니 서 있었다.도명욱의 연락을 받고 귀신에 홀린 듯 이곳에 왔지만 마음이 몹시 심란했다.그녀의 반응을 본 사람들은 더는 말하지 않았다.필경 그녀는 VIP회원이라 신분부터 달랐다.만약 가족들이 소란을 피우러 왔다면 소봉산 입구부터 차단했을 것이다.시간이 흘러 산에 사람들이 점점 많이 몰렸다.그때 산 곳곳에 안내방송이 울려 퍼졌다.“여러분, 소
군신의 귀환 제1872화
하산할 때 여전히 많은 사람들이 만면에 웃음을 머금고 신의 물을 기다리고 있었다.웃으면서 기꺼이 자신의 목숨을 내다니 정말 개탄할 수가 없었다.호찬은 두 사람의 뒷모습을 보며 도명욱 옆으로 걸어갔다.“주인님. 염구준이 전력을 다하지 않았어요. 조심하세요.”쿵!만면에 웃음을 머금던 도명욱의 표정이 갑자기 굳어지더니 주먹으로 호찬의 가슴을 세게 쳤다.“닥쳐, 방금 시탐했는데 내가 그걸 모르겠어? 이미 졌는데 창피하게 또 핑계를 대서 실력을 더 떠보라는 거야?”그는 자신의 판단만 믿고 부하의 의견은 듣지 않았다.억울하게 한 방 맞은 호찬은 더는 말하지 않았다.산 아래에 도착한 염구준과 용준영은 차를 타고 서서히 떠났다.“준영아, 소봉산의 지형을 얼마나 기억했어?”“90%는 기억했어요.”용준영은 사실대로 대답했지만 그의 의도를 알 수 없었다.“충분해. 내게 계획이 있는데 네가 가서 준비해야겠다.”염구준은 말하면서 메시지를 보냈다.“네. 이따가 볼게요.”용준영은 메시지 도착한 알람음을 들었다.그리고 염구준은 생각하면서 몇 가지 세부 사항을 다시 조정했다.얼마 지나지 않아 집에 도착했다.진숙영은 이제 명상하지 않고 손태석과 함께 식사하고 있었다.드디어 정상으로 돌아온 것이다.하지만 한 구석에 아직도 삼신상이 있었다.진숙영이 아직 완전히 포기하지 않았다는 것을 설명하니 더 노력해야 했다.“구준이 왔어?”진숙영이 해맑게 웃으면서 맞이했다.그동안 염구준이 한 일들은 생각하면 가족을 위해서 꽤 애를 쓴 것 같았다.“장모님, 안색이 많이 좋아지셨어요.”염구준은 식탁 옆에 다가가며 말했다.아직 철저하게 삼선 클럽의 그림자에서 벗어나지 않았지만 그 무리들과 함께 미친 짓은 하지 않았다.저녁에 퇴근하고 돌아온 손가을은 어머니의 모습을 보고 기쁜 나머지 눈물을 글썽거렸다.최근 진숙영의 일로 다들 걱정이 이만저만이 아니었는데 드디어 해결되어서 너무 기뻤다.한 가족은 기쁨에 젖어 있었다.그날 저녁, 염구준 부부는 바로 자지 않고 이야
군신의 귀환 제1871화
대결을 통해 실력만 평가한다면 굳이 벌칙을 세울 필요가 없다.포켓의 크기를 겨루는 것 같지만 실은 상대방의 실력을 테스트하는 것이었다.“문제없습니다, 시작하시죠.”염구준은 상대방의 대결 방법이 너무 신기했고 옆 사람들은 호기심이 가득한 눈빛으로 쳐다봤다.어떤 방법을 사용하든 반천인 고수 두 명의 대결은 무엇보다 재미있을 것이다.스스슥!도명욱은 손을 들어 포켓 2장을 공중에 날렸다.두 사람의 눈에 색다른 광채가 돌았다.“시작!”포켓이 떨어지기 시작할 때 대결은 시작되었다.그 말을 들은 주변 사람들은 갑자기 흥분하며 눈에 힘을 주었다.스스슥!두 사람은 동시에 움직였다.공중에서 포켓이 날아다녀도 신경 쓰지 않고 급히 서로에게 돌진했다.포켓 대결은 허울일 뿐, 상대방의 실력을 시탐하는 것이 진짜 목적이었다.쿵!순식간에 두 사람 주변에 강한 기운이 맴돌았다.강력한 힘이 부딪치면서 어마어마한 에너지 파동을 일으켰다.바닥이 흔들거리자 주변 사람들은 중심을 잡지 못하고 휘청거렸다.하늘에 포켓마저도 찢어지고 종이 쪼가리들이 날아다녔다.“합!”기운에 약간 밀린 도명욱은 기합소리를 내며 뒤로 한 발 물러섰다.하지만 실력 차이는 그렇게 크지 않았다.물론 염구준이 봐준 것이다.아니면 상대방은 그의 공격을 받아내지 못하고 튕겨 나갔을 것이다.반면, 도명욱은 그렇게 생각하지 않았다.염구준의 실력을 파악할 때까지 전력으로 싸우려고 했다.서로 기운을 시탐한 후, 두 사람은 포켓을 뺏기 시작했다.그 사이에도 두 번이나 초식으로 겨뤘지만 염구준이 실력을 낮추었기에 겉보기에 막상막하였다.앞으로 계획을 위해 도명욱을 착각하게 만든 것이다.“타올라라!”염구준은 포켓 5장을 잡고 불의 원소 힘으로 깨끗이 태워버렸다.이미 상대방의 실력을 알아냈기에 빨리 무료한 대결을 끝내고 싶었다.화염이 일어나자 나머지 포켓은 전부 타버리고 재가되어 허공에서 날아다녔다.도명욱은 손이 늦어 포켓 2장밖에 빼앗지 못해 대결에서 졌다.하지만 상대방의 실력을 가늠
군신의 귀환 제1870화
"배상금을 좀 줄일 수 있을까요?" 도명욱이 조심스럽게 물었다."당신 아들 몸에 있는 살이 줄 수 있으면 배상금도 줄 수 있어요."염구준은 옆에 있는 도운홍을 바라보며 담담하게 말했지만 태도는 매우 단호했다.‘의논할 여지가 없다는 거군.’한참 뒤 도명욱은 이를 악물고 마음 아픈 걸 참으면서 말했다."그래요, 5천억 드리겠습니다. 지금 계좌이체 해드리죠."이렇게 되면 최근에 끌어모은 건 다 허탕을 친 셈이 된 거고, 뿐만 아니라 저축한 돈까지 날린 게 되었다."감사합니다."염구준은 돈을 받고 조롱하는 걸 잊지 않았다. 잔인하게도 말이다.사실 그에게 있어서 이 돈은 별로 중요한 게 아니었다.‘앞으로 요양원이나 더 지어서 사람들이 ‘신의 물' 따위에 속지 않게 해야지.’"당신..."도명욱은 상대방의 도발에 화가 나서 피를 토할 뻔 했다.일종의 좌절감이 그를 뒤덮었다.‘이게 다 자식 교육 잘못한 내 탓이지.’오늘 그는 마침내 잘못된 교육이 불러온 결과를 알 게 되었다. 그것도 심하게 당하는 방식으로 말이다.옆에 있는 사람들은 갈피를 잡을 수가 없었다. 자신들의 주인이 평소에 생각이 깊고, 일을 원활하게 처리하긴 하지만 줄곧 양보하는 사람은 아니었기 때문이다."이제는 풀어줘도 되겠지요?"도명욱이 차가운 목소리로 물었다.손해가 너무 심해서 그는 현재 웃을 수가 없었다."이제 가봐, 복덩어리야."이에 염구준은 누르고 있던 기운을 거두어 도운홍을 풀어주었고, 그는 바로 달려가 울며불며 하룻밤 사이에 겪은 비참한 경험을 이야기했다."운홍이가 휴식을 취하도록 데리고 가."도명욱은 두 눈을 감고 분부했다.‘이래도 안 때리네? 정말로 아끼긴 아끼나 보군.’반면에 오늘에 온 목적을 거의 다 이룬 염구준은 기분이 좋아서 얼굴에 웃음을 띠었다."어때?"염구준은 갑자기 밑도 끝도 없이 물었고, 이에 다른 사람들은 그가 뭘 말하는 건지 이해하지 못했다."됐어요." 그러나 용준영은 그의 질문에 바로 대답했다.이렇게 비밀 얘기를 나눈 후
군신의 귀환 제1869회
"운홍이는 아직 어린 아이예요!" 도명욱은 분노를 참고 꽉 쥔 주먹을 풀면서 차가운 어투로 말했다.반드시 이길 수 있을 거라는 확신이 없는 이상 싸울 생각이 없었기 때문이다.염구준은 그의 말을 듣고 미친 듯이 웃은 후 싸늘하게 말했다. "하하하!""당신도 인간미가 있군요? 전 또 짐승처럼 생각이 없는 줄 알았네요.""지금 줄 선 사람들을 좀 봐요. 저기서 얼마나 많은 사람들이 목숨을 앗아가는 ‘신의 물’따위를 위해 한 가정을 망쳤을까요?"이 말은 터무니없는 것이 아니라 전부 사실이었다.도명욱은 계속 물러섰지만 염구준은 상대방의 체면을 세워줄 생각없이 계속 몰아세웠다.집에 있는 장모님만 생각하면 화가 치밀어 올라서였다.만약 앞으로의 계획에 차질을 줄까 봐 걱정이 되지 않았더라면 그는 당장 이 자리에서 상대방을 죽였을 것이다.염구준의 질책에도 도명욱은 화를 내지 않고 그저 한숨만 쉬었다."후, 저도 이러고 싶지 않지만 윗분들의 명령에 따를 수밖에 없습니다."표정과 말투만 보면 그의 말은 진짜 같았다.‘쉽지 않네.’그러나 염구준은 상대방을 단숨에 꿰뚫어 보았다. ‘다른 사람을 속일 수는 있어도 날 속이려면 아직 멀었어.’"정말 난처하시겠네요."이 말에는 두 가지 뜻이 담겨져 있었지만 대부분은 자신은 그의 말을 믿지 않으니 쓸데없는 짓을 하지 말라는 것이었다.상대방의 말 뜻을 바로 알아차린 도명욱은 더 이상 연기하지 않았다. "제 아들의 본성을 믿어주시길 바랍니다. 애가 철부지인 건 당신도 아실 거라 믿습니다. 그러니 저 애의 잘못을 더는 따지지 말아주셨으면 합니다.""저도 당연히 바보한테 잘못을 따질 생각이 없습니다."염구준은 대답한 뒤 화제를 바꿨다."그럼 저희 장모님 일과 손씨 그룹에 사람을 보낸 일은 어떻게 하실 겁니까?"모처럼 왔으니 그는 전의 일까지 모두 해결할 생각이었다."그건... 전에 조금 바빠서 제가 소홀했습니다. 모두 아랫사람들이 멋대로 한 거예요. 전 전혀 몰랐답니다.""제게 담이 열 개가 있더라도
군신의 귀환 제1868화
염구준은 주위의 경호원들을 보면서 소봉산에 있는 대부분의 전력이 모두 모였을 거라고 생각했다.‘이러면 삼선 클럽의 보안이 어느 정도인지 대충 알 것 같네.’그는 생각하는 한편 기운을 모으고 있었다. 상대방이 정말로 눈치 없이 공격한다면 이곳을 없앨 생각이었기 때문이다.쌍방이 한참 대치하고 있을 때, 호찬이 갑자기 나타났다.앞에 있던 경호원은 강자가 온 걸 보고는 웃으면서 맞이했다."호찬님, 저 자식이..."쾅!그러나 그가 말을 채 하기도 전에 호찬은 그를 차버리고 싸늘하게 말했다. "주인님께서 초대한 손님도 감히 막다니, 죽고싶은 건가?"사실 호찬은 산꼭대기에서 오랫동안 기다렸음에도 불구하고 염구준의 모습을 보지 못한 도명욱이 한 번 보고 오라고 보낸 것이었다. ‘아래에서 부하들이 막고있던 거였을 줄이야.’"에이, 한판 못 붙겠네?"염구준은 호찬을 보고 기운을 거두었다."농담이 심하시네요. 안으로 드시죠."호찬은 무표정한 얼굴로 들어가라는 손짓을 했고 염구준은 그의 인솔하에 산꼭대기를 향해 걸어갔다.도운홍은 현재 복면에 머리가 씌워진 채로 용준영에게 끌려가는 중이었다.아직 일을 처리하지 못했으니 염구준은 그를 풀어줄 생각이 없었다. 위로 올라갈 수록 염구준은 줄을 서 있는 사람들 중 대부분이 노인들임을 발견했다.삼선 클럽의 목표는 매우 명확했다. 바로 최고의 성공률을 위해 타켓을 노인들로 정하고 사기치는 것이었다.사람들은 염구준의 배경을 보고 부러워 하기도, 궁금해 하기도 했다. 줄을 설 필요도 없을 뿐만 아니라 삼선 클럽의 사람을 때렸음에도 아무 벌도 받지 않았으니 말이다."염구준이다!"마침내 누군가가 그를 알아보고 소리 질렀지만 이때에 그는 이미 산꼭대기에 이르러 사람들의 시야에서 사라진지 오래였다. 한편, 도명욱은 산꼭대기의 정자에 앉아있었는데, 그의 앞에는 돌상 하나, 차 주전자 한 개, 컵 두 개 그리고 몇 접시의 과일들이 놓여져 있었다.대충 보아도 몸과 마음을 다스리기에 좋아 보였다."여기 앉으시죠."도명
군신의 귀환 제1867화
보름 전, 이곳에 세 개의 신상들을 들여온 후 이곳을 삼선 클럽의 청해시 지점으로 선정했고, 그 후 대량의 신도들과 회원들이 이곳에 와서 ‘신의 물' 을 구하기 위해 절을 하고 돈을 냈었다. 가끔 기적이 일어나는 것도 볼 수 있었는데, 이건 초상비가 염구준에게 알려준 거였다."미친, 이렇게 많은 사람들이 돈을 바치러 오다니, 삼선 클럽 장사 잘 되네."염구준은 산꼭대기에서 산기슭까지 줄을 선 행렬을 보면서 참지 못하고 투덜거렸다.‘하긴, 장모님도 그러셨겠지.’그러나 바로 이때, 눈앞에서 벌어진 갑작스러운 장면에 그는 걸음을 멈추었다.긴 대열에서 머리가 희끗희끗한 노인이 몇 명의 젊은이들과 대치하고 있는 것이었다."아버지, 저희 이제 돌아가요, 네? 집에 더 이상 돈이 없어요." 젊은이가 노인의 팔을 잡아당기며 설득했다."안 가, 나는 ‘신의 물’을 원해. 난 영생을 원한다고. 내가 돈 좀 쓰는 게 어때서 그래?"이에 노인은 옆에 있는 큰 나무를 껴안고는 죽어도 놓지 않으려고 했다.가족들은 모두 노인이 다칠까 봐 지나치게 힘을 쓰지 못하고 설득할 수밖에 없었다. "아버지, 이거 다 거짓말이에요. 어떻게 불로장생 할 수 있게 만드는 물건이 있을 수 있겠어요?"그들에겐 정말 방법이 없었다. 모두 설득할 수 있는 만큼 했지만 노인의 마음을 끝내 돌리지 못했다."쉿, 허튼소리 하지 마. 삼선님한테 불경하게 굴어서는 안 돼."그들의 말에 노인이 소리를 낮추어 말했다.이곳은 삼선 클럽의 구역인 소봉산이었기에 모두의 일거투속이 전부 감시카메라에 찍혔다."흥, 삼선 같은 소리하네. 이건 그냥 다 돈 벌기 위해 만들어낸 허상이라고요." 그의 말에 노인의 가족들이 끝내 폭발했다.노인이 삼선 클럽에 가입한 이후로 그들 가족은 한시도 평온한 하루를 보낸 적이 없었다. "감히 삼선을 욕해? 건방지기는!"이때, 큰 외침소리와 함께 소봉산의 치안을 책임지는 사람들이 나와서 그들을 에워쌌다. 여기서 난리를 치면 돈 버는데에 피해를 주니 당연히 가만히
군신의 귀환 제1866화
바로 이때 문밖에서 우렁찬 목소리가 들려왔다. "호찬과 도련님의 경호원들이 돌아왔습니다.""운홍이는?"도명욱은 이 말을 듣고 느낌이 좋지 않아 서둘러 나가 보았다."저희를 벌 해주십시오, 주인님!"호찬과 경호원들은 그를 보자마자 모두 무릎을 꿇고 사죄했다.도련님을 잃어버린 건 아주 큰 잘못이니까 말이다.생사가 도명욱의 기분에 달려있는 그들의 삶은 정말 개보다 못했다."이 병신 새끼들. 너희들 도대체 뭔 쓸모가 있어?"도명욱은 크게 소리 지르며 분풀이를 하기 위해 사람들을 미친듯이 때렸다.아무리 강한 호찬이라도 그에게 감히 반항하지 못했다.어릴 때부터 도씨 가문에게 충성해야 한다는 사상을 주입받았기 때문이었다."하아... 하아..."도명욱은 살아있는 사람이 몇 안 남을 때까지 때리다가 숨을 헐떡이며 물었다."염구준이 나선 거야?"낮에 전해진 소식에 따르면 염구준은 반보천인이라고 했다."네, 아주 강합니다. 도주님들과 비교해도 지지 않을 만큼요."호찬은 어렵게 일어나 무릎을 꿇고 대답했다.짝!이 말을 들은 도명욱은 안색이 크게 변하더니 힘껏 뺨을 때렸다."닥쳐, 외부의 벌레새끼가 어떻게 도주님들과 비교할 수 있겠어?"이 강한 위력에 호찬은 바닥에 쓰러져 일어나지 못했다.한바탕 화를 내긴 했으나 일은 그래도 처리해야 하니 도명욱은 옆 사람에게 분부했다. "사람들을 대기시켜. 내가 직접 염구준을 만나봐야겠으니까."비록 조직 내에서 가장 강한 사람은 아니지만 그도 반보천인이기에 약한 편은 아니었다.그러나 그는 바닥에 쓰러져 있는 호찬을 한 눈 보고서 곧 상대방을 제지했다."잠깐만, 방금 전 계획은 취소한다. 염구준이 오도록 편지를 써서 보내."호찬의 말이 조금 거북하기는 했으나 그는 거짓말을 하지 않는 성격이니 도명욱은 경각심이 높아질 수밖에 없었다. ‘만약을 대비해서 염구준을 시험해보는 것도 괜찮겠지.’귀염둥이 아들이 소중하기는 하지만 그의 야망에 비하면 아들 따위는 아무것도 아니었다.그날 밤, 도운홍을 처리하고
