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제1856화
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군신의 귀환 제1857화
“가족의 화목에 비하면 이건 아무것도 아니에요.”삼선 클럽에 세뇌당한 진숙영을 설득하는 유일한 방법은 하나씩 진실을 밝히는 것이다.“구준아, 먹지 마. 네 말을 들을게.”진숙영은 정말 불안했다.“그럼 안 먹을게요.”그녀의 한마디에 바로 태도를 바꾸었다.염구준은 갑자기 간부의 앞에 나타나 주먹으로 쓰러트린 후 약 봉투를 뜯어 그의 입에 쑤셔 넣었다.이런 독약을 만들면 분명 해독약도 있을 것이다.염구준은 자신으로 실험할 정도로 바보는 아니었다.이렇게 많은 말을 할 것도 진숙영을 인도하기 위해서였다.“너…”한 방 먹은 간부는 죽을까 봐 두려워 재빨리 도자기 병을 꺼내 알약 몇 개를 삼켰다.평소 회원들에게 죽으면 천국으로 간다고 위로했지만 정작 본인은 죽음을 두려워했다.“보세요. 독약이 없다고 했죠? 우리 보건품은 안전한 제품입니다. 저기 피해자분은 어쩌면 신의 물을 마시고 사망했을지도 몰라요.”그는 삼선 클럽 간부를 대상으로 실험하고 이 참에 책임을 전가했다.솔직히 틀린 말은 아니었다.신의 물은 원래 만성 독약이니까.계획이 틀어지자 간부는 급히 해명했다.“이 보건품은 소량을 복용하면 괜찮지만 대량으로 복용하면 무슨 일이 발생할지 몰라요.”어쩐지 신의 물의 부작용을 말하는 것 같아 참 어이가 없었다.“그래요? 그럼 이걸 다 먹고 독약이 있는지 증명해 보세요”염구준이 사악하게 웃었다.대량의 독을 먹는다면 지금 갖고 있는 해독약을 먹어도 해독할 수 없다.그럼 돌을 들어 자기 발등을 찍는 격이 된다.“독이 없어요! 방금 한 말은 농담입니다.”간부가 식겁해서 버럭 소리를 질렀다.죽을 위기에 처해서야 고분고분해진 것이다.이것으로 사건을 해결하긴 했지만 손씨 그룹의 평판에 여전히 영향을 끼쳤다.염구준은 사악하게 웃으며 관 옆으로 다가왔다.쿵!일격으로 관을 부수자 안에 한 노인이 편히 누워 있었다.이미 시반이 나타났지만 입술과 안색으로 보아 독살된 흔적은 없었다.아마추어 수법이 그대로 드러났다.“여보, 죽어서도 편히 보내
군신의 귀환 제1858화
“저희 손씨 그룹은 착한 사람을 해치지 않습니다. 그러나 우리에게 누명을 씌우는 사람들은 절대 가만두지 않겠어요.”아주머니가 들으라고 한 말이었다.염구준은 협박했다는 소리를 듣지 않기 위해 직접 독촉하거나 위협하지 않았다.“제가 잘못했어요. 전부 말할게요. 누가 저한테 2000만 원을 주면서 죽은 남편 시체를 갖고 여기에 오라고 했어요. 다 그 사람들이 하라는 대로 했을 뿐이에요.”아주머니는 진실을 털어놓으면서 가방에서 대본까지 꺼냈다.드디어 사건의 진실을 밝혔다.“그 사람들 정체는 뭡니까?”염구준이 나지막하게 물었다.“몰라요. 그냥 대본과 돈을 주고 사라졌어요.”아주머니가 고개를 저었다.표정을 보아 이미 아는 것을 다 말한 것 같았다.염구준은 원하는 정보를 얻었으니 더는 난처하게 대하지 않고 경비원을 불렀다.“회사 차로 이분을 화장터에 모셔가세요.”“회사 차에 죽은 사람을 실으면 불길합니다.”경비원이 한마디 했다.“화장터에 모셔가고 폐차하면 되잖아요.”원한을 은혜로 갚다니 염구준의 말에 주변 사람들이 경악했다.“감사합니다. 제가 돈에 눈이 멀어서 그랬어요. 정말 죄송합니다.”아주머니는 후회하며 계속 사과했다.“먼저 남편을 보내세요.”염구준은 담담하게 말하며 경비원에게 관을 들고 가라는 제스처를 보냈다.아주머니를 용서한 것이 아니라 시체를 회사 앞에 두는 것이 싫었다.그렇다고 이용당한 사람에게 따질 필요도 없었다.괘씸한 건 이 모든 것을 계획한 삼선 클럽이었다.치밀하게 계획한 음모가 염구준에 의해 밝혀졌다.이것으로 그와 삼선 클럽이 정식으로 맞서게 되었다.상대방에게 고수가 있고 계략자도 있고 인질도 있어서 처리하기 까다로웠다.주인공들이 모두 떠나자 현장에 남은 사람들도 계속 시위를 벌일 의미가 없어 각자 갈 길을 갔다.삼선 클럽에서 수많은 사람들을 불러 연기를 했지만 결국 실패했다.“갑시다.”파랗게 질린 간부는 복부를 움켜쥐고 떠났다.진숙영도 그의 뒤를 따랐다.“장모님, 구내식당에서 식사하시죠.”염구준
군신의 귀환 제1859화
방금 염구준의 말에 감동을 받고 잠시 정신이 딴 곳에 팔려 있었다.“말해. 벙어리야?”촤아악!열받은 간부는 반대쪽 얼굴을 쳤다.위에서 지시한 일을 처리하지 않아 심각한 결과를 초래했으니 진숙영에게서 돌파구를 찾아야 했다.뺨을 맞은 그녀는 간부의 추악한 면모를 보고 예전의 일들이 생각났다.예전처럼 친절하거나 다정한 모습을 찾아볼 수 없었다.‘내가 정말 사람을 잘못 봤나?’그녀는 처음으로 자신에게 질문을 던졌다.삼선 클럽에 대한 확고한 신념이 처음으로 흔들린 것이다.쿵!간부가 계속 그녀에게 화풀이하려고 할 때 갑자기 문이 열리며 건장한 사내가 나타났다.“구… 구준아.”낯 익은 얼굴을 본 진숙영은 마음이 착잡했다.“우리 장모님이 그렇게 너희 편을 들었는데, 네가 폭행했어?”진숙영의 퉁퉁 부은 얼굴을 보고 염구준은 주먹을 꽉 쥐었다.인간 같지도 않는 삼선 클럽의 처사에 역겨웠다.“너 우리를 미행했어? 네 장모가 해코지당할 수도 있어.”간부는 아직도 비장의 카드를 믿고 행패를 부렸다.“있다고 해도 넌 볼 수 없겠지.”단단히 화난 염구준은 공포스러운 기운을 발산했다.어찌됐든 진숙영은 가족이니 절대 타인이 해치는 것을 용납할 수 없었다.“구준아, 빨리 가. 이 사람들 보통이 아니야.”진숙영은 얼굴이 부어도 아랑곳하지 않고 도망치라고 재촉했다.그녀는 삼선 클럽을 옹호하지만 그렇다고 가족들이 다치는 건 바라지 않았다.“장모님, 잠시 쉬세요.”염구준은 기운으로 그녀를 잠시 기절시켰다.어떤 장면은 노인들이 보기에 너무 살벌하기 때문이다.이렇게 공포스러운 살기는 산더미처럼 쌓인 시체를 밟고 살아남은 사람에게만 존재했다.“뭐, 뭐 하는 거야?”간부는 염구준의 모습을 보고 당황했다.지금 그는 맞설 용기조차 없었다.“관련 없는 자들은 전부 꺼져!”염구준은 같이 들어온 회원들을 둘러보며 싸늘하게 말했다.일부 회원들은 난처하게 하고 싶지 않았다.“젊은…”한 회원이 설득하려고 할 때, 염구준은 기운으로 상대를 기절시켰다.쓸데없
군신의 귀환 제1860화
전신지상의 강자가 뺨을 두 대 맞고 죽다니, 상대방의 실력이 얼마나 강한지 상상되지 않았다.“응?”염구준이 노려보자 일행은 겁에 질려 벽을 뚫을 기세로 뒤로 물러났다.리더가 죽었으니 그들은 저항할 힘도 없었다.“너희들 중에서 또 누가 장모님을 때렸어?”염구준이 싸늘하게 말했다.“저희는 안 때렸어요. 진숙영 여사님은 클럽 VIP 회원이라 우리보다도 지위가 높습니다.”벽에 서 있던 한 사람이 다급하게 설명했다.여기서 즉사할까 봐 납득할 만한 이유를 댔다.염구준은 그들을 훑어봤다.다들 지레 겁을 먹어서 싸울 의향이 없었다.“가서 너희 우두머리한테 전해. 이 일은 여기서 끝이 아니야.”삼선 클럽은 그의 가족을 끌어들이고 손씨 그룹을 넘보았을 뿐만 아니라 돈을 갈취하기 위해 천리에 어긋나는 짓을 했다.이런 독종들은 반드시 제거해야 했다.“알겠습니다. 저희 반드시 전달하겠습니다.”그들은 연신 고개를 끄덕이며 아직 살려둘 가치가 있음을 증명했다.염구준은 진숙영의 앞에 다가가 그녀를 업고 밖으로 나갔다.“에휴, 이번 일로 장모님이 제발 정신 차렸으면 좋겠어.”호텔을 나오면서 그가 속으로 중얼거렸다.진숙영이 어떻게 될지는 깨어나면 알게 될 것이다.염구준이 따뜻한 기운을 주입하자 진숙영이 바로 반응을 보였다.“구준아, 여기 어디야?”혼수상태에서 정신을 차린 그녀는 눈앞이 빙빙 돌았다.“도로에 있죠. 이제 집에 가시죠.”염구준은 아무 일도 없었던 것처럼 담담하게 말했다.“도로에 있다고? 그 사람들 널 해치지 않았어?”진숙영은 완전히 정신이 차렸는지 다급하게 물었다.“그럴 리가요. 버르장머리 없는 놈들. 겁도 없이 장모님을 때리길래 제가 어른을 존경하는 도리를 가르쳐줬어요.”그는 그럴듯하게 말을 꾸며서 대답했다.솔직하게 말하면 심장병이 도질까 걱정되었다.“무사하면 됐어.”진숙영은 따지지 않고 침묵했다.“장모님, 삼선 클럽에 대해 얼마나 알고 있어요?”그는 더 많은 정보를 알고 싶었다.사실은 진숙영이 삼선 클럽에 대해 어떤
군신의 귀환 제1861화
"제가 장모님 때린 놈들 다 한번씩 때려놨으니까 화 푸세요." 염구준이 팔을 잡아당기며 말렸다.지금 집 분위기가 언제 터져도 이상하지 않을 정도로 좋지 않았기 때문에 그는 더 이상 소란을 피우고 싶지 않았다.어차피 이 다음 일은 속으로 세워둔 계획대로 차근차근 해결해 나가면 되기도 하고 말이다.삼선 클럽과 청해시에 있는 그 지부는 염구준의 눈엔 이제 망한 것과 다름 없었다. ‘설치고 다닐 날도 이제 며칠 안 남았어.’"난 괜찮아, 그냥 혼자 좀 쉬고 싶어."진숙영은 아까보다는 많이 진정되었지만 그래도 흐느끼면서 말했다.그녀의 말에 다른 사람들도 더 이상 설득하지 않고 그녀가 쉴 수 있도록 자리를 비켜주었다.오직 혼자의 힘으로만 벗어나야 하는 일들도 있으니까 말이다.염구준은 진숙영의 모습을 보면서 첫번째 플랜을 쓰지 않았던 것이 다행이라고 생각되었다. ‘그걸 썼으면 화가 나서 미치셨겠지.’그가 세웠던 첫번째 플랜은 바로 진숙영의 앞에서 직접 청해시에 있는 삼선 클럽의 관리자를 죽여 상대방이 아무 쓸모 없는 놈이라는 걸 보여주는 것이었다.이 플랜을 썼더라면 물론 그녀가 빨리 헤어나오게 할 수는 있었을 테지만 그대로 미쳐버렸을 수도 있었다. 그후 나머지 식구들은 모두 진숙영이 소파에 앉아서 멍하니 신상들을 보는 것을 방해하지 않았다.그녀가 뭘 생각하고 있는지는 그녀 자신이 가장 잘 알고 있을 것이다. "구준 씨, 우리 엄마 정말 괜찮은 걸까?" 그러나 손가을은 여전히 마음이 놓이지 않았다."물론이지. 장모님 지금 모습을 보면 전보다 훨씬 나아지셨는 걸."이에 염구준은 아내를 품에 안고 위로했다.그는 진숙영이 지금도 여전히 망설이고 있다는 걸 알고 있었다.‘아직 계기가 하나 더 필요하단 말이지.'지잉.이때, 손가을의 비서에게서 전화가 걸려왔다."대표님, 삼선 클럽의 도련님이라고 자칭하는 사람이 대표님을 글로리 호텔에서 만나 뵙고 싶어 합니다. 노부인에 대해 할 말이 있다고 하더군요."한 사건이 채 마무리 되지도 않은 지금,
군신의 귀환 제1862화
"이 파렴치한..."상대방의 말 뜻을 단번에 알아들은 손가을은 바로 화를 냈다."가을아, 먼저 들어가봐. 난 조금 이따가 따라갈게."염구준은 상대방을 상대할 방법을 생각한 후 입을 열었다."응, 그럼 나 먼저 들어갈게. 너무 오래 기다리게 하지마."손가을은 대답을 한 뒤 바로 안으로 들어갔고, 누구도 그녀를 막지 않았다.그녀는 염구준이 뭘 하려는 건지 대충 짐작할 수 있었다.한편, 남아있는 염구준을 보면서 도어맨은 의혹스러웠다. 원래는 상대방이 반보천인이라는 정보를 받고 살짝 겁에 질려 있었는데, 무려 반보천인의 강자가 자신의 아내가 호랑이굴에 들어가는데도 빤히 바라만 보고 있을 리가 없을 거라고 생각되었기 때문이다.‘뭐야, 순 겁쟁이었잖아?’"역시 내 말대로 그것들이 임무를 실패해놓고 핑계를 댄 거였어. 하긴, 세상에 어떻게 그렇게 많은 반보천인이 있겠어?"그들은 지금 모두 자신들이 받은 정보가 가짜라고 생각했다. 게다가 염구준에게서 일반인처럼 아무 기운도 느껴지지 않으니 이 생각에 더 확신이 들 수밖에 없었다. "비켜, 이 호텔은 내 소유니까. 지금 당장 들어가서 장부를 조사해 봐야겠어."염구준은 말을 하며 앞으로 걸어갔다.자신의 소유지에 들어가지 못한다는 게 말이 되지 않으니까 말이다."흥, 네 거면 뭐? 도련님께서 들어오지 말라하시면 넌 여기서 그냥 기다리고 있어야 해."이에 선두에 선 도어맨이 크게 소리 지르며 기운을 풀었다.기운으로 봐서는 전신 경지의 강자 같았는데, 그 주제에 감히 염구준의 앞을 가로막다니, 정말 용기가 가상했다."그냥 밖에 있지 그래? 들어가서 라이브라도 보면 얼마나 어색해?"이때, 누군가가 비꼬듯이 말했다.쾅!그러나 말이 끝나기 바쁘게 주먹에 입을 맞은 그는 바로 뒤로 날아갔고, 이빨이 다 부러지고 혀까지 잘릴 뻔 했다."왜 갑자기 조용해졌어? 계속 말해봐." 염구준은 말을 하며 상대방을 힐끗 쳐다보았다. 방금 전에 얻어맞은 사람은 항상 말조심해야 한다는 도리를 전혀 몰랐다."꽤 하네?
군신의 귀환 제1863화
같은 시각, 2층에서 기다리고 있던 도운홍은 마냥 따분하게만 느껴져 손에 든 술잔을 가지고 놀면서 수시로 손목에 찬 롤렉스 시계를 보다가 끝내 참지 못하고 옆에 있는 고용인에게 말했다."약속시간이 됐으니까 사람이 왔는지 가서 좀 봐봐."평소에 그를 기다리게 하는 사람이 많지 않았기 때문에 그는 조금 화가 난 상태였다. "왔습니다." 고용인은 고개를 들자마자 멀리서 걸어오는 두 사람의 모습을 발견했다.한 사람이 더 있는 걸 본 도운홍은 매우 불쾌했으나 곧 눈을 감고 마음을 가다듬은 뒤 가식적인 미소를 지으며 다시 눈을 떴다."안녕하세요."방금 전까지도 염구준과 웃고 떠들던 손가을은 도운홍을 보자마자 얼굴을 차갑게 굳히고 인사했다.딱 봐도 홍문연이므로 굳이 좋게 대할 필요가 없어서였다. "도운홍이라고 합니다. 삼선 클럽 청해시 지점의 이인자라고 할 수 있죠. 손 대표님은 약속시간을 잘 지키시는 분은 아닌 것 같군요."도운홍 역시 표정이 별로 좋지는 않았다. 그는 상대방의 기를 누르기 위해 먼저 자기소개를 했다.‘억지로 침착한 척 하기는.’염구준은 상대방의 생각이 꽤 깊지 않다는 걸 알아차렸다. ‘누군가를 따라하는 것도 같네.’"원래는 시간을 잘 지킵니다만, 입구에 있는 개 몇마리가 길을 막아서요. 개를 산책시키실 거면 목줄을 제대로 채우셨어야죠."염구준은 일부러 상대방의 신경을 긁었다.물론 별로 심한 말은 아니었지만 말이다."이 자식이, 그건 다 내 정예 경호원들이야!"이에 도운홍은 자리에서 벌떡 일어나 얼굴을 구긴 채로 소리쳤다.‘들켰네.’이 모습을 본 고용인은 고개를 가로저었다. ‘도련님께서는 역시 아직 어리셔. 생각하는 정도든, 모략을 하는 정도든 주인님과 차이가 너무 크군.’염구준은 이로써 자신이 원하는 걸 얻었을 뿐만 아니라 상대방이 그저 방비할 필요도 없는 바보에 불과하다는 사실도 알게 되었다. 한편, 폭주하던 도운홍은 자신의 추태를 알아차리고는 인차 자리에 앉아 일부러 무게를 잡았다."으흠, 미안해요, 요즘
군신의 귀환 제1864화
"이런 일만 말할 줄 알았더라면 오지 않았을 겁니다." 손가을은 조소하면서 더 이상 머물고 싶지 않아 염구준의 팔짱을 끼었다.‘이번에야말로 삼선 클럽의 우두머리를 찾을 수 있을 줄 알았는데 바보를 만날 줄이야. 괜히 시간만 낭비했어.’"대단해."염구준은 보기 드물게 강한 태도를 보인 아내를 보면서 엄지손가락을 치켜세웠다. 하긴, 손가을에게 정말 어느 정도의 능력이 없었더라면 그 큰 그룹을 혼자 이끌어가지도 못했을 것이다."흥, 그렇다고 무슨 일이든 나한테 떠넘길 생각하지마."이에 손가을이 웃으면서 입을 열었다. "당연하지. 내가 있는 한 그룹에 무슨 일이 생기면 다 내가 처리할게."상대방의 웃는 모습에 염구준 역시 따라 웃었다. 남편으로서 아내를 지키는 건 어쩌면 당연한 일이었다.대화할 거리가 생기자 두 사람은 주위의 사람들을 무시하고는 즐겁게 이야기를 나누며 조금도 망설이지 않고 밖으로 걸어갔다.염구준은 오늘 기분이 꽤 좋기 때문에 도운홍같은 바보를 상대할 생각이 없었다.오늘 온 목적이 아내가 협상하는 모습을 보기 위해서라고 생각하면 되었다.그러나 다른 사람들은 이렇게 생각하지 않았다. "멈춰, 내가 가라고 했어?" 도운홍은 마음이 급해져서 더 이상 매너 따위는 챙기지도 않았다."용건 있어?"이에 갑자기 기분이 나빠진 염구준은 걸음을 멈추고 가라앉은 목소리로 물었다."계약을 체결해야 갈 수 있어."도운홍은 계속 협박하는 말투로 말했다.오늘 일은 그가 그의 아버지를 속이고 한 거였기 때문에 반드시 해내야만 했다. 그렇지 않으면 다른 사람들이 뒤에서 계속 그를 쓸모없는 놈이라고 부를 게 뻔했다."허, 내가 지금 당장 가야겠다면 어떻게 막을 건데?"그러나 이런 방식은 염구준에게 통하지 않았다."호찬, 저 남자를 잡아서 저 여자가 사인하게 만들어."도운홍은 더 이상 예의를 차리지 않고 무력으로 손가을이 사인하게 만들려고 했다."알겠습니다."그의 명령에 호찬은 말을 달지 않고 공수를 하고는 염구준을 향해 달려들었다. 상
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군신의 귀환 제2050화
“위천인은 들어봤지만 극한 반보천인은 처음이야. 어떤 건지 설명해 봐.”염구준은 새로운 경지에 대해 흥미가 생겼다.옆에 있던 제이든은 두 사람의 대화가 이해되지 않아 멍한 표정을 지었다.그의 세계에는 종사 경지가 이미 대단한 고수였다.예를 들면 그의 사부가 종사 경지였다.반보천인이라는 말은 아예 들어보지도 못했다.고대영이 고개를 끄덕이더니 차를 한 모금 마시고 이야기를 시작했다.“극한 반보천인의 중점은 ‘극한’에 있어. 즉 각 방면에 반보천인의 극치에 도달했다는 것을 설명하지. 그리고 네가 손에 넣은 용의 기운으로 기운을 연마하면 점점 순수해지거든. 그래서 특별히 알리러 온 거야.”…고대영은 본인이 알고 있는 것을 전부 말했다.한마디로 말할 수 없는 정도로 정보량이 많았다.솔직히 염구준이 그 기운을 낭비하는 것을 바라지 않는 마음에서 주구장창 늘어놓은 것이었다.이렇게 귀한 물건은 아무 곳에서나 얻을 수 있는 것이 아니기 때문이다.하지만 염구준이 이미 사용한 이상 도로 내놓지 않을 것이다.“극한 반보천인은 얼마나 강하지?”염구준이 궁금해서 물었다.“전설에 의하면 천인을 죽일 수 있다고 했어.”고대영은 엄숙하게 검지로 하늘을 가리키더니 이내 해맑게 웃었다.“물론 다 전설일 뿐이야. 실제로 기록되지는 않았어.”극한 반보천인이든 천인이든 직접 눈으로 확인하지 않았으니 싸우는 것은 생각조차 하지 않았다.“그건 좀 과장이라 생각해.”염구준이 본인 생각을 말했다.천인 경지와 싸운 것은 한 순간이었지만 그 힘은 이해할 수 없을 정도로 강했다.하지만 극한 반보천인이 되는 조건은 극히 까다로워서 현실적이지 않았다.“비록 전설이라고 하지만 네 손에 용의 기운이 있으니 기운을 순수의 극치로 연마할 수 있을지 시도해 보는 것도 나쁘지 않아.”손대영이 권고했다.두 사람은 한 편이라서 염구준의 실력이 강해지면 그에게 큰 도움이 될 것이다.“거록 존주를 잡고 다시 얘기하자.”염구준이 핑계를 댔다.그래도 속으로는 은근 기뻤다.용의 기운은
군신의 귀환 제2049화
염구준도 아주 조심스럽게 용의 기운을 주입했다.얼마 남지 않은 폭력을 제거했으니 아주 안전했다.만약 은세가문에서 용의 기운이 전부 사용되었다는 것을 알게 된다면 어떤 표정을 지을까?그가 던진 미끼가 모두 거짓이라고 할 것이다.두 사람은 천천히 진행하여 새벽이 되어서야 비소로 완성했다.다 끝났을 때 이미 기진맥진한 상태였다.“구준 씨는 정말 좋은 사람이야.”손가을은 한마디만 하고 꿈나라로 들어갔다.그녀의 기운도 종사 절정까지 이르렀다.염구준은 사랑스러운 눈빛으로 보면서 이불을 덮어주었다.최근, 강호인사들이 활발하게 움직이고 각 은세가문들도 속세에서 소란을 피웠다.앞으로 일은 누구도 장담할 수 없으니 아내가 자신을 보호할 정도로 강해지길 바랬다.이튿날 아침, 모든 것이 평소와 다름없었다.하지만 어떤 강호인들은 몰래 청해에 잠복하여 염구준의 체내에 있는 용의 기운을 노렸다.우두머리는 바로 진씨 저택에서 손해를 본 5대 가문이었다.오랫동안 계획했는데 결국 타인이 좋은 노릇을 했으니 억울하기 그지없었다.거록 존주는 지금도 행방이 나타나지 않았다.그러나 전국에서 발생한 인구 실종 사건이 그와 관련이 있었다.그는 사악한 기운을 수련하는 길에서 점점 더 멀리 가버렸다.염구준은 모든 일을 처리하고 용의 기운과 관련된 지인을 만나러 갔다.그런데 제이든이 계속 뒤를 따라다니며 아무리 핫한 관광지도 가지 않았다.속으로 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.“너를 잃어버리면 안 되니까 일단 차에 타.”염구준이 농담소리를 했다.제이든은 한마디도 하지 않고 알아서 차에 올라탔다.염구준의 차는 빠른 속도로 질주하여 글로리 호텔 입구에 도착하고는 익숙하게 한 룸으로 들어갔다.“딸을 등교시키느라 늦었어.”염구준이 시계를 보면서 말했다.“괜찮아. 나도 이제 도착했어.”고대영이 일어나더니 손을 내저으며 말했다.어제 용의 기운에 대한 소식을 듣자마자 바로 염구준에게 연락했다.그리고 중요한 일로 직접 만나서 얘기하자고 했다.“사양하지 말고 앉아.
군신의 귀환 제2048화
각자 분주하게 바삐 움직이기 시작했다.하지만 제이든은 계속 그 자리에 서 있었다.염구준이 자신을 무시했다고 엄청 화가 난 것이다.“용하는 무술의 고향이라고 했는데 난 믿지 않아요. 서양권법이야말로 최고예요. 그러니까 우리 대결해요.”비록 녀석은 혼혈인이지만 몸속에 용하의 피가 흐르고 있었다.이렇게 조상들을 모욕하다니 정말 슬픈 일이 아닐 수 없었다.듣다 못한 염희주가 염구준에게 뛰어갔다.“너는 학교에서 어린 애들은 싸우면 안 된다고 교육받지 않았어?”“나보다 고작 2살 많으면서 누굴 어린 애라는 거야?”두 아이는 지지 않고 입씨름을 벌였다.염구준은 딸을 번쩍 들면서 제이든을 쳐다봤다.정말 웃지도 울지도 못할 노릇이었다.“너 정말 용하의 무술을 보고 싶어?”“얼마든지 덤벼요.”제이든은 아주 정확하게 서양권법 자세를 취했다.윙!염구준이 살짝 기운을 끌어올려 그가 꼼짝 못하게 몸을 감쌌다.그냥 녀석이 물러서게 하는 것이 목적이라 힘을 크게 사용하지 않았다.“구준 씨, 어린 애라도 손님이야.”손가을은 남편의 옷자락을 가볍게 잡아당겼다.“됐어. 이제 요리하러 가자.”염구준은 기운을 거두고 주방으로 갔다.“휴.”기운이 풀리자 제이든은 철퍽 주저 앉아 가쁜 숨을 몰아쉬었다.그리고 염구준의 뒷모습을 보면서 몸을 벌벌 떨었다.사부님의 실력보다 백 배는 강한 것 같았다.염구준은 주방에 돌아와 앞치마를 걸치더니 음식을 준비하기 시작했다.염진과 한설이 도착할 때, 요리가 한상 가득 차려져 있었다.다들 즐겁게 식사를 했다.염진과 손태석은 거하게 취해 염구준을 잡고 셋이서 의형제를 맺자고 다그쳤다.얼마나 취했으면 저럴까?술상에는 원래 기이하고 재미있는 일들이 많았다.그렇게 식사는 늦은 밤까지 계속 진행되었다.제이든은 한마디도 하지 않고 계속 염구준을 힐끗 쳐다봤다.표정이 조금 이상했지만 그에 대해 무척이나 궁금한 모양이었다.염구준은 계속 녀석을 무시했다.그는 식사를 마친 후, 부모님들을 각자 방에 모셔다 드린 다음 자기
군신의 귀환 제2047화
그는 자신의 죄에서 벗어나려고 변명하였다.양심의 가책을 피하기 위해서였다.“됐어.”염구준은 손을 들어 초상비에게 멈추라는 제스처를 보냈다.그리고 한 줄기 기운으로 대장의 이마를 관통하여 죄악을 저지른 삶을 끝내버렸다.“어쩌다 이렇게 됐을까.”그동안 이연은 수많은 일을 겪어서 도저히 받아들이지 못했다.결국 울다가 기절해버렸다.만약 초상비랑 같이 염구준을 찾아가지 않았다면 진작에 싸늘한 시체로 되어버렸을 것이다.“여기 시체들은 어떻게 처리할 거야?”초상비가 물었다.“좋은 일한다 셈치고 유골들은 가져가자.”염구준은 손가락에 화염을 일으키더니 시체에 뿌렸다.빠르게 타오른 시체는 얼마되지 않아 하얀 가루로 변했다.깊은 산속에서 시체를 업고 나가는 것은 현실적이지 않기 때문이다.아침.이연은 혼수상태에서 겨우 깨어났다.세 사람은 짐을 챙기고 산 밖으로 나갔다.충격을 받은 이연은 가는 내내 한마디도 하지 않았다.청해에 돌아간 후, 염구준은 유골과 촬영한 영상을 이연에게 건네고 집으로 돌아갔다.8명이 탐험하러 갔는데 이연이 혼자서 돌아왔으니 확실한 증거가 필요할 것이다.염구준은 집에 가는 길에 거록 존주 때문에 주작에게 연락했다.“강호와 은세가문에게 용의 기운이 내 체내에 있고, 보름 후에 연화한다는 소식을 퍼트려.”집에 도착했을 때 벌써 오후였다.두 노인도 여행을 마치고 돌아왔기에 간만에 집이 떠들썩했다.하지만 금발에 황색 피부인 낯선 남자아이가 눈에 띄었다.혼혈이었다.“구준아, 돌아왔어?”“아빠, 또 혼자서 놀러 갔어요?”염구준이 들어오자 가족들이 반갑게 맞이했다.화목한 가정에 돌아온 것이었다.“네, 갑자기 일이 생겨서 며칠 지체했어요.”염구준은 환하게 웃으면서 가족들을 보았다.집에 돌아온 느낌이 너무 좋았다.“돌아왔으면 됐어. 다치지는 않았어?”손가을이 다가가 염구준의 몸을 살펴보았다.전에 초상비가 검갑을 가지러 왔을 때 걱정했었다.“괜찮아. 팔다리 다 붙어 있어.”그는 아내가 안심할 수 있도록 몸을 움
군신의 귀환 제2046화
그제야 이연은 이해했다.염구준의 말은 대장이 다른 일행을 죽였다는 뜻이었다.그녀는 너무 놀라서 말도 나오지 않았다.대장은 그녀의 선배이자 여기까지 오면서 일행을 알뜰하게 보살핀 착한 사람이었다.이런 사람을 어떻게 살인자와 연상하겠는가?아무리 추운 밤도 대장의 식은땀을 억제하지 못했다.“염구준, 다 죽었어.”한참 뒤, 텐트에서 초상비의 목소리가 들렸다.대장은 본인이 한 짓이 들통나자 한 손에 비수를 꺼내면서 눈앞의 이연을 붙잡으려 했다.인질로 가장 약한 사람을 찾은 것이었다.이렇게 악랄하고 결단력 있는 수법은 처음 같지 않았다.퍽!하지만 대장의 손이 이연의 팔에 닿기 전에 보는 앞에서 비수가 멀리 날아갔다.염구준이 검기로 비수를 날려버린 것이다.“아아악!”너무 갑작스럽게 발생한 탓에 한참 뒤에야 대장은 참을 수 없는 통증에 바닥에서 뒹굴며 비명소리를 질렀다.손목이 잘려 나갔다.염구준은 허공에서 대장의 몇몇 혈자리를 찍었다.일단 목숨을 살려주려고 피가 흐르는 것을 막아 주었다.“초상비, 영상 찍어.”그 말에 초상비는 휴대폰을 들고 옆에서 영상을 찍었다.이미 겁에 질려 넋이 나간 이연은 옆으로 털썩 주저앉았다.“말해. 왜 죽였어? 솔직하게 말하면 확실하게 보내줄게.”염구준은 이유를 알고 싶었다.비록 일행은 죽었지만 진실은 남아있을 것이다.대장은 피가 멎자, 통증을 느끼지 못했다.그는 섬뜩한 눈빛으로 염구준을 노려봤다.“오늘 들켰으니 어쩔 수 없지. 하지만 너희들은 다 죽어야 해.”“오설희 그 천한 년은 본인이 예쁘다고 내 프러포즈를 받아주지 않았어. 그리고 대영은 집에 돈이 좀 있다고 매일 큰소리나 치잖아. 죽어 마땅한 놈이야.”…대장은 모든 사람이 죽어 마땅한 이유를 내세웠다.대부분 하찮은 일에 불과하다는 것을 본인도 알고 있었다.“선배, 어떻게 그럴 수 있어?”이연은 정말 믿기지 않았다.매일 웃던 얼굴 뒤에 이런 악마가 숨겨져 있다는 것을 몰랐다.“너도 똑같아. 비록 같은 학교는 아니지만 손 대표가
군신의 귀환 제2045화
“됐어. 이제 네 말은 안 믿어.”염구준의 공세는 꺾이지 않고 여전히 날카로웠다.문수찬에게 숨 돌릴 기회조차 주지 않았다.이런 늙은 여우가 하는 말은 신뢰가 낮아서 들어줄 가치도 없었다.게다가 이미 용의 기운을 얻었으니 이것으로 거록 존주를 유인할 생각이었다.하지만 수상했다.일이 이 지경으로 커졌는데 거록 존주는 그림자조차 보이지 않았다.염구준의 공격은 점점 거세졌다.문수찬은 번마다 밀려 감당할 수 없는 지경까지 이르렀다.“날 죽이면 안 된다. 문씨 가문에서 널 가만두지 않을 거야!”문수찬이 목이 터져라 소리쳤다.풉!하지만 염구준이 검을 빠르게 휘두르자 그의 머리가 하늘로 날아올랐다.문수찬은 목이 베어서 죽었다.염구준은 검을 거두고 주변을 둘러보았다.이미 텅 비어 있었다.겨우 살아남은 반보천인 세 명은 진작에 도망친 것 같았다.“아쉽게도 용의 기운은 이미 3분의 1밖에 융합하지 않았네.”염구준은 손을 들어 기운을 끌어내자 황금색 빛이 반짝거렸다.체내의 기운은 조금 더 순수해졌을 뿐, 타인의 말처럼 천인 경지에 돌파할 수 있을 정도로 대단하지는 않았다.어쩌면 염구준은 원래 실력이 막강해서 용의 기운이 미치는 영향이 크지 않을 수도 있었다.그때 숲에서 인기척 소리가 들렸다.초상비가 이연을 데리고 나타난 것이다.“염구준, 여기 있었구나!”염구준은 고개를 끄덕이며 말했다.“다음에 시간을 잘 지켜. 아니면 누군가 죽을 수도 있어.”경고할 필요가 있었다.“알았어. 다음에 또 이러면 내 머리를 내놓을게.”초상비는 사태의 심각성을 알고 한쪽 무릎을 꿇었다.늦게 도착한 탓에 염구준이 피동적인 위치에 놓였기 때문이다.“알았으면 됐어. 짐들 챙기고 날이 밝으면 출발하자.”염구준은 아무렇지 않게 말했다.“오빠, 온몸이 피투성이예요. 붕대라도 감아드릴까요?”이연은 염구준의 모습을 보고 소름이 끼쳤다.“필요 없어. 찰과상일 뿐이야. 이 정도 상처는 금방 나아.”그는 신경도 쓰지 않았다.세 사람은 얘기를 나누면서 진씨네 저
군신의 귀환 제2044화
“이 기운은 뭐냐?”다섯 반보천인은 가슴이 철렁 내려앉았다.검을 잡더니 염구준의 기운이 순식간에 이 정도로 폭증할 줄은 몰랐다.지금 그는 최강 실력을 갖추었다.“공격합시다!”문수찬 일행은 준비한 후 기운을 쇠구슬에 주입하고 염구준에게 던졌다.쇠구슬이 스치는 곳마다 청석판은 부서지고 지면은 가라앉았다.지금 상황에서 물러서는 것은 이미 늦었다.“구자검법, 검일참공!”염구준은 검을 앞으로 찌르며 검기를 쇠구슬에 조준시켰다.시간이 제한되어 있어 검초식이 완벽하지 않았다.쿵!쌍방은 서로 양보하지 않고 대치하다가 쇠구슬이 갑자기 폭발하자 쇠파편이 사방으로 흩어졌다.염구준은 검을 들고 바로 앞으로 돌진했다.“도망쳐!”왕 영감 외에 나머지 네 사람은 각자 쇄룡산맥으로 쉬지 않고 도망쳤다.그들 모두 투기주의자라 사투를 벌일 생각은 없었다.상황이 불리하게 되자 재빨리 도망쳤다.게다가 방금 공격으로 이미 졌다.“나쁜 놈들!”반응이 반 박자 늦은 왕 영감은 화를 냈지만 염구준이 곧 다가와서 어쩔 수 없이 맞서야 했다.그는 해머를 들고 전신의 기운을 폭발시키며 필사적으로 돌진했다.쿵!순식간에 염구준이 돌진하면서 그를 살해했다.평범한 반보천인 따위 그의 초식을 받아낼 수 없었다.“꿀꺽!”다섯 반보천인에서 한 사람이 죽고 네 명이 도망쳤다.관전하던 부하들은 마른 침만 삼킬 뿐, 무서워서 움직이지도 못했다.염구준이 작정하고 공격한다면 그들은 도망칠 기회도 없을 것이다.촤아아악!염구준이 갑자기 사라지더니 한 방향으로 돌진했다.바로 문수찬이 도망친 방향이었다.문수찬은 상대를 죽이지 못하니 도망친 것이다.“도망쳐! 이곳에서 떠나!”남은 5대 가문의 부하들은 소리를 지르며 진씨 저택에서 도망쳤다.우두머리들이 도망치고 없는데 계속 여기 있는다면 죽음을 면치 못할 것이다.방금 치열하게 싸우던 진씨 저택이 순식간에 썰렁해졌다.목숨을 부지한 것만으로도 다행이었다.하지만 염구준의 목표는 단 한 사람뿐이었다.바로 문수찬.나머지 반보천인
군신의 귀환 제2043화
한 사람의 공격은 무섭지 않지만 한 무리가 집결해서 공격하면 버틸 수 없다.염구준의 방어 기운이 곧 파괴될 것 같았다.부하들의 공격이 끝나자 다섯 반보천인이 근거리에서 공격을 펼쳤다.무기가 없는 탓에 염구준은 약간 밀려서 조금은 버거웠다.1 대 5 싸움에만 전념하고 원거리 공격은 몸으로 버텨내야 했다.실은 염구준이 혼자서 한 무리와 싸우는 것이었다.쿵!전쟁터에서 강력한 기운들이 서로 부딪치면서 격렬한 싸움이 벌어졌다.주변은 여파로 인해 이미 난장판이 되었다.싸움이 지속되면서 염구준의 몸에 상처가 하나둘씩 생기기 시작했다.전에 용과 싸우면서 체력을 소모하지 않았다면 이 정도로 낭패하지 않았을 것이다.‘초상비, 언제 오는 거야?’염구준은 속으로 욕하면서 눈을 흘겼다.이미 한 시간이 지났는데 아직도 나타나지 않았다.기다려도 오지 않는다면 가장 미친 계획으로 목숨을 걸고 싸울 생각이었다.“하하하, 염구준. 강호에서 너를 재능이 뛰어나다고 찬사를 하던데 이제 보니 멍청하고 무식한 놈이었구나.”우위를 차지한 문수찬이 비아냥거렸다.“멍청하다고? 그럼 누가 멍청하게 먼저 죽을지 두고 보자.”염구준이 버럭 화를 냈다.갑자기 그의 몸에서 황금색이 번쩍이더니 용의 기운과 체내의 기운이 빠른 속도로 융합했다.“미친놈, 귀한 보물을 함부로 사용하지 마라. 전력으로 저놈을 막읍시다.”용의 기운이 사라지게 되자 마음이 다급한 문수찬이 재촉했다.염구준이 용의 기운을 융합하면 그들은 사용할 수 없게 된다.게다가 경솔하게 용의 기운을 융합하면 몸이 언제든지 폭발할 수 있다.지금 염구준은 칼끝에 서서 춤을 추는 격이라 생각했다.하지만 염구준의 단전은 빠른 속도로 회복하며 기운을 최고봉 상태로 끌어올렸다.다섯 사람은 공세를 가했지만 결국 실패했다.쿵!용의 기운이 어느 정도 융합되자 염구준의 기운이 이상하리만큼 난폭해지면서 몸이 터질 것 같았다.“물러서세요!”문수찬은 두려워서 재빨리 뒤로 물러섰다.정말 몸이 폭발하게 되면 주변 사람들은 죽지는
군신의 귀환 제2042화
염구준은 주먹으로 용을 내리치면서 적지 않은 에너지를 소진시켰다.쿵!용은 힘이 빠졌는지 더는 난폭하게 굴지 않아, 일단 체내에 흡수시켜 저장하려고 했다.슝!염구준은 엄청난 흡입력을 발산하면서 황금색 용의 기운을 본인의 단전에 흡수시켰다.지금 이 기운을 융합할 시기가 아니었다.“저놈을 죽이면 용의 기운은 우리 몫이 됩니다.”문수찬이 제일 먼저 대검을 들고 공격했다.나머지 네 사람도 뒤처지지 않고 바짝 따랐다.모두 무기를 들고 강력하게 염구준을 공격했다.각 가문의 부하들은 자신이 나서도 도움이 될 수 없다는 것을 알고 멀리서 기운으로 습격했다.스스슥!염구준은 그들이 이렇게 나올 줄 알고 용의 기운을 흡수한 순간, 점프하여 멀리 떨어져 있었다.“포위하세요. 저놈을 놓치면 5대 가문에서 20년 동안 공들인 계획이 물거품이 됩니다.”문수찬은 마치 자신의 물건이 빼앗긴 것처럼 아주 당당하게 말했다.실제로 그는 강도나 다름없었다.애초에 용의 기운을 위해 진씨 가문을 멸망시킨 것이었다.“우리가 막았습니다.”누군가 미리 앞에서 염구준의 앞을 가로막고는 흐뭇한 미소를 지었다.염구준이 용과 싸우느라 체력을 많이 소모한 이 기회를 노린 것이다.쿵!염구준이 손으로 검결을 펼치자 한 줄기 검기를 발사되며 상대방을 살해했다.이 사람들의 작전은 인정하지만 실력은 여전히 형편없었다.“겁먹지 마세요. 이미 체력이 떨어져서 방금 같은 공격은 더는 할 수 없습니다.”문수찬은 일행을 격려하며 염구준의 체력을 소모시키려고 작정했다.하지만 일행은 그 말을 믿고 목숨을 걸고 돌진했다.동시에 쇄룡산맥에 그림자 하나가 등에 검을 메고 빠른 속도로 지나고 있었다.“호랑이가 평지에 가도 놀림을 당할 수 없는 법이지.”염구준은 왼쪽 주먹을 쥐고 앞을 가로막는 놈들을 가차 없이 살해했다.전신지상 실력이라도 몇 초식도 버티지 못했다.문수찬을 포함한 다섯 반보천인은 걸음을 멈추고 서로 쳐다보았다.지금 염구준은 한창 전의를 불사르고 있어 누구도 먼저 공격하려고 하
