이 두 사람은 바로 서울에서 온 남궁 세가의 아들, 군주로부터 화진소년후를 하사받은 남궁서준과 암부의 3대 지휘사 중 힌 명인 정태웅이었다.두 사람이 고씨 가문 대문 앞에 나타나자, 흰옷을 입은 남궁서준이 제일 먼저 물었다."우리 구주 형 여기 있어?"곱창을 손에 든 채 먹고 있던 정태웅이 고개를 끄덕이며 말했다."맞아, 왕이 준 주소가 바로 여기야."남궁서준은 검을 한 쌍 들고 고씨 가문 마당을 쓱 둘러보았다.대문에서 가장 안쪽까지 이어지는 고씨 가문의 검의 흔적이 보였다.이 무서운 칼자국을 바라보며 남궁 서준은 입가에 미소를 지었다."여기 같아."말이 떨어지자마자 그는 순식간에 고씨 가문 마당 안으로 들어갔다."구주 형!"그는 들어오자마자 소리를 지르기 시작했다.정태웅도 얼른 따라 들어왔다.그곳은 황폐하기 그지없고, 집이 반쯤 무너진 고씨 가문 장원 안은 텅 비어 있었다.두 사람이 들어왔을 때 윤구주의 모습은 전혀 보이지 않았다."사람은?""저희 구주 형는요?"남궁서준이 찾아다니다가 윤구주의 모습이 보이지 않자 그는 버럭 화를 냈다."꼬맹아, 서두르지 마. 이 고씨 가문의 덕성을 보니 틀림없이 우리 왕을 건드려서 이렇게 망가진 것 같아""화장실에 똥 싸러 갔나?"정태웅은 중얼거리면서 주위를 둘러보았다."꺼져!"그가 말을 마치자마자 남궁서준이 욕설을 퍼부었다."왜 그래? 왕도 사람이잖아! 설마 먹고 마시고 싸기도 하지!"남궁 서주는 이 뚱보를 상대하기 귀찮았다.그는 돌아서서 윤구주를 계속해서 찾으려 했다.두 사람이 고씨네 안마당으로 향하던 중, 갑자기 고씨 가문 식구 한 명이 나타났다. 고씨네 제자였다.그는 정태웅과 남궁서준의 낯선 두 사람이 고씨 가문 장원에 나타난 것을 보고 물었다."누구세요? 감히 우리 고씨 가문에 침입하다니?"이 제자가 말하자마자 남궁서준의 모습이 보이지 않았고 눈이 시려지기 시작했다. 남궁서준은 오른손을 들어 그 제자를 움켜쥐었고 보이지 않는 힘이 그 제자의 목을 옥죄어 그를 공중으
정태웅의 말에 고씨 제자는 놀라서 다리가 후들후들해졌다."이제, 형님이 어디 가셨는지 말해 주겠니?"정태웅이 눈을 가늘게 뜨고 고씨 제자를 바라보며 물었다.이 고씨 제자는 멈칫하더니 말했다." 그는... 그는 우리 부처님과 결전하러 갔어요.""결전?"이 두 글자를 듣자 정태웅은 멍해졌다."맞아요.""우리 부처님과 사생결단을 맺었으니 지금쯤 제비강에 있을 거예요."고씨 제자가 대답했다.말을 듣고 정태웅은 턱을 만졌다."그랬구나.""제기랄, 너희 고씨 가문은 죽으려고 그래? 감히 왕과 사생결단의 서약을 하다니. 제기랄, 너희 그 부처님은 머리가 어떻게 된 거니?"정태웅이 비아냥거렸다."우리... 우리 고씨 가문 어르신, 부처님은 화진 무도천방 7위의 강자예요."그 고씨 제자는 승복하지 않았다."뭐?""무도천방 7위라니? 일곱 번째가 뭐라고!""내가 말하건대, 우리 왕이 죽이려 한다면 1위라도 상관없어!"그렇게 말하는 것을 듣고 보니 고씨 제자들은 정태웅의 말을 이해하지 못하는 것이 분명했다.윤구주가 제비강으로 생사결단을 떠난 후, 그는 고개를 돌려 남궁서준에게 말했다."꼬맹아, 우리 왕을 건드린 놈이 있나 보구나! 말해봐, 어떻게 할까?"이 14살에 화진소년후의 어린 살수로 봉해진 소년은 고개도 돌리지 않고 성큼성큼 고씨 가문 밖을 향해 걸어가면서 한마디 내던졌다."다 죽여야지."정태웅은 웃음을 터뜨렸다."역시 꼬맹이 너, 나랑 성격이 잘 맞아!""가서 저들을 해치워라!”그러자, 이 두 살신은 빠르게 제비 강변으로 달려갔다.제비강 정자에서.서남연맹의 각 문파 인원 수백 명이 그곳에서 환호하고 감격했다.그러면서 입으로는 부처님이 대단하다고 외쳤다.그들이 보기에 윤구주는 이미 죽은 것이었다.파도가 용솟음치는 제비 강 위에 검은 어선 한 척이 아직 강물 한가운데 있었다.배 위에는 무홍의 기운이 하늘을 거스르는 고씨 가문의 부처님이 바로 고개를 들고 서 계셨다.그의 앞에 있는 10미터의 파도 속에서 윤구주는 쥐
드디어 윤구주가 기술을 쓸 차례였다.그의 말대로 윤구주는 이전에 누구와 싸우든 먼저 상대에게 몇 번 양보했었고 이전의 용호산 홍진후와 고준형도 그는 모두 양보했었다.지금은 고씨 가문의 부처님을 마주하고 있어도 윤구주는 여전히 같은 방식이었다.하지만 이제 봐주는 건 끝났고 윤구주가 반격해야 했다."그동안 내 실력을 알고 싶어 하지 않았어? 이제 봐도 돼."윤구주가 고씨 가문의 부처님을 향해 냉혹하게 말했다. 그가 손을 들어 가리키자, 파도가 거센 강물이 순식간에 멈추었다.마치 카메라가 고정된 것 같았다.곧이어 윤구주의 입에서 몇 개의 또렷한 문자가 뱉어졌다."봉왕팔기, 제4기, 어검술!"그의 손가락에 이상한 칼날이 생겨났다.이 검술이 나타나자 그의 주위에 흐르던 물방울이 눈에 보이는 속도로 모두 투명하고 반짝이는 검으로 뭉쳐졌다.이 검들이 윙윙거리는 소리는 실제 칼날보다 더 날카롭고 무서웠다. 그 검에는 황금빛이 감돌았기 때문이었다.이 빛은 당연히 윤구주에서 수련한 의 진원 내력이 응축된 것이었다.천지를 뒤덮은 물방울이 모두 한 자루의 검으로 굳어졌을 때, 제비 강변의 모든 사람들은 살을 에는 듯한 음산한 검의 기운을 느꼈다.까막 어선에 서 있는 고씨 가문 부처님, 고진용을 포함해서 말이다.본능적으로 긴장한 그의 온몸에 무술 새까만 무홍의 기운이 다시 치솟았다."검, 앞으로!"윤구주가 검은 어선에 서 있는 고진용을 가리켰다.온 하늘에 있는 검이 광풍처럼 모두 고진용을 향해 쏟아졌다.고진용이 폭소를 터뜨리자 검은색의 무홍의 기운이 두 개의 거대한 손바닥으로 변했다. 이 손바닥이 나타나서 그는 윤구주의 검우를 막고 싶었다.하지만 막을 수 있겠는가펑펑펑!온 하늘에 검우가 그 무홍의 기운 위로 뚝뚝 떨어졌고 얼마 지나지 않아 고진용의 온몸에 있던 무홍의 기운이 검우에 의해 깨졌다.윤구주는 제자리에서 움직이지 않고 다시 검술을 바꿨다.그 검들이 갑자기 모여서 하늘을 나는 거대한 검으로 변했다."죽여!"윤구주의 손
그의 손에 있던 칼날이 날아갔고, 주변에 있던 청성관 제자 수십 명의 칼날도 모두 칼집을 내면서 모두 윤구주의 머리 위로 날아갔다.그들뿐만이 아니었다.심지어 단도문, 형의문, 신씨 일가 형제들, 그리고 모든 사람들까지... 손에 들고 있던 병기와 무기도 모두 빠져나와 윤구주의 머리 위로 떨어졌다.이 검과 이 칼들은 그의 손에 이끌려 가는 것 같았다."어머, 그럴 리가...""저놈, 우리 검을 빨아들인다는 말인가?"설마, 이것이 전설의 만검일명인가?"검날과 다른 무기들이 윤구주 머리 위에 나타난 후, 그의 손가락 검술은 다시 바뀌었다.그리고는 검, 칼, 모든 화살을 고진용에게 겨누었다.이때 고진용의 얼굴이 일그러졌다."빌어먹을, 이게 도대체 무슨 기술인가?"그는 비명을 지르며 두 손을 합쳤다.쾅!어두운 검은 무홍의 기운이 몸을 뒤틀면서 그의 몸에 이상한 변이가 나타나기 시작했다. 그 판부 표면에 물고기 비늘처럼 청동색 판층이 생겨났다.이것은 고씨 가문 최강의 불사명왕공이었다.고진용은 육신 무적이라고 불린다.그 집안에 전해지는 불사명왕공은 당대 제일의 호체공법이었다.이 방법은, 세 층으로 나뉜다. 첫 번째 층은 철이고, 두 번째 층은 동이며 세 번째는 금이었다.예전에 고준형과의 일전에서 윤구주는 명왕공의 철 버전을 본 적이 있는데 철판은 윤구주에게 있어서 완전히 종이 조각 같았다.지금, 고진용은 이 명왕공을 전시하고 바로 두 번째 층인 동판 단계로 넘어갔다.이 동판가 나타나자 그의 온몸은 강철 같았고, 검은 무홍의 기운과 함께 하늘로 치솟았고, 그는 기어이 윤구주를 막으려고 했다.윤구주의 손가락을 누르자 그의 머리 위로 날아온 수백 개의 칼날과 병기가 유성처럼 쏟아졌다.그가 울부짖자 온몸의 동판으로 이를 막으려 했다.땡땡땡!일련의 금고철 소리가 들려오면서 펑 하는 소리와 함께 육신 무적의 이 늙은 부처가 윤구주의 일격에 몸을 움츠렸다.그 입가는 더욱 선혈이 낭자하게 번져나갔다.그러나 그의 육신은 이제 청동이 아니라 황
그는 용처럼 주먹을 썼다.윤구주의 주먹은 구양진용기의 힘을 담고 있어 주먹 한 방으로 천지가 변할 수 있었다.그의 주먹은 하늘을 찔러 고진용의 불사 금판에 박혔다.말로 형용할 수 없는 힘이었다. 내리치는 순간 온 강이 요동쳤고, 공포의 에너지 파동은 강가의 돌 정자 몇 채를 쿵쾅거리며 무너지게 했다.고진용을 보면, 불사 금판으로 윤구주를 억지로 짊어졌을 때, 그의 몸은 심하게 움푹 패였고 온몸의 금판 층도 윤구주의 주먹에 맞아 균열이 생겼다.하지만 정말 윤구주의 주먹을 막아내다니."야비한 녀석아, 정말 내 불사 금판을 터트릴 수 있을 것 같으냐? 하하하, 꿈꾸지 마!""불사 금판은 탱크가 폭격해도 안 터져. 너 노선 잘 잡아.”고진용의 목소리가 떨어지자마자 갑자기 그의 눈동자가 움츠러들었다.왜냐하면 윤구주의 주먹이 다시 날아드는 것을 보았기 때문이었다.그리고 이번에는 윤구주의 몸 뒤에 두 마리의 황금 용 그림자가 나타났다.고진용을 자랑할 틈도 없이 서둘러 다시 방어해야 했다.퍽!윤구주의 쌍용 주먹이 다시 고진용의 불사 금판을 내리쳤다.이 주먹은 지난번에 쳤던 주먹보다 무려 두 배나 힘이 더 났다.작은 산이 윤구주 앞에 있어도 부서질 것 같았다.공포의 쌍용주먹은 고진용의 불사 금판을 세게 내리쳤다. 고진용의 몸통만 마치 물고기 비늘과 같은 불사 금판이 겹겹이 벗겨지기 시작했다. 동시에, 육안으로 그의 금판이 모두 부서지는 것을 볼 수 있었다.윽!고진용의 입에서 피가 뿜어져 나오자 몸이 휘청거리며 버티면서 비명을 질렀다."말도 안 돼!""말도 안 돼!""내 불사 금판은 무술의 힘이다...도대체 무슨 신통력을 쓰는 거야?"고진용이 경악하는 사이에 윤구주 안에서 용이 울부짖는 소리가 세번 들렸다.곧이어 세 마리의 용 그림자가 윤구주의 뒤에 나타났다.삼용!윤구주가 다시 삼용의 힘을 모아 쳐부수는 것을 보았을 때, 고진용은 단번에 사색이 되었다.상상조차 할 수 없었던 권력이 다시 고진용의 몸에 떨어졌다.이 주먹이 떨어지자
고씨 가문.고진용이 완전히 죽은 후 고씨 가문 전체가 와해되었다.무술 연맹 아지트에서 각 문파의 사람들은 모두 이미 조용히 떠났다.이전에 고씨 가문을 떠받들었던 단도문, 형의문, 청성관 등 서남연맹 여러 문파가 모두 떠났다.‘이제 고씨 가문의 부처님도 죽었는데 생각해 봐, 누가 고씨 가문에 있겠는가? 누가 감히 윤구주를 건드리겠는가?'예전에 떠들썩했던 무술 연맹 아지트가 지금은 썰렁했다.고씨 가문의 제자 수십 명을 제외하면 용호산 천암사 사람들뿐이었다.이렇게 큰 아지트에서 시체 한 구가 한가운데 놓여 있는 것이 보였다. 이 시체는 산 채로 맞아 죽은 고진용이었다.그의 시신은 흰 천으로 싸여 아지트 한가운데 놓여 있었고 주변에는 고준형, 고시연, 그리고 나머지 고씨 가문 제자들이 차례로 그의 빈소를 지키고 있었다.얼마나 지났을까, 용호산의 진성 대가 기성윤이 밖에서 들어왔다.그는 고진용의 시체를 말없이 바라보다가 그가 입을 열었다.고씨 가문 가주님, 너무 상심하지 마십시오."고준형은 눈이 빨갛게 달아올랐지만 아무 말도 하지 못했다."고씨 가문 가주님, 이제 부처님도 전사하셨습니다. 이제 어떻게 해야 하죠?"기성윤은 생각해 보고 물었다.기성세대의 문파인 용호산은 단도문, 청성관, 그놈들처럼 가자고만 할 리 없다.그러자 고준형은 절망적인 표정을 지으며 말했다."제 고 씨 가문은 망했어요...""하...""고씨 가주님도 기죽지 마십시오. 우리 용호산과 당신네 고 씨 가문는 아무래도 대천군입니다. 이번에 고 부처님께서 조난을 당한 건 제가 반드시 우리 대천군께 아뢰도록 하겠습니다. 만약 대천군이 산 밖으로 나갈 수 있다면, 반드시 고 부처님을 대신하여 정의를 구할 수 있을 겁니다.""게다가, 너희 고 씨 가문은 이미 화진 4대 가문의 남궁 가문과 혼인을 성사하지 않았습니까?""어찌 이번 고씨 가문의 조난에 남궁 가문이 한 명도 지원하러 오지 않았단 말인가.”기성윤이 물었다.갑자기 화진의 4대 세가 중 하나인 남궁 세가가 거론되자
정태웅과 남궁서준은 입을 열자마자 사람을 죽이느니 마느니 심상치 않은 말을 했다.이에 고준형뿐만 아니라 고씨 가문 모두가 발끈했다.고씨 가문은 채부처의 죽음에 가슴 아파 하고 있었다. 그런 상황에서 느닷없이 불쑥 나타난 낯선 사람이 뻔뻔스럽게 큰소리를 치는 걸 보니 고준형도 더 이상 참을 수 없었다.“주제 파악도 못 하는 것들이 감히 고씨 가문에서 소란을 피워? 이봐라, 당장 와서 저 두 사람을 붙잡아라.”고준형의 명령에 따라 십여 명의 수제자들이 나타나 정태웅과 남궁서준을 향해 돌진했다.사람들이 막 움직이려던 찰나, 흰옷을 입은 사람의 그림자가 눈앞에 번뜩였다.두 손가락을 모아 몸 앞에서 살짝 움직이자, 검의 그림자가 나타났고 그것은 말로 형용할 수 없을 정도로 경이로워 마치 검신이 재림한 것 같았다.사람들은 남궁서준의 손끝에서 번쩍이는 하얀 빛을 보았다.빛 한줄기에 이곳저곳에서 비명이 터져 나왔다.십여 명의 수제자들은 미처 그 빛을 피하지 못했고, 예상대로 눈 깜짝할 사이에 빛은 그들의 몸을 관통하여 그 자리에서 비참하게 죽음을 맞이했다.심지어 정태웅은 아직 손을 쓰지도 않았다.“X발, 뭐야? 나한테도 어느 정도는 남겨줘야지.”정태웅은 십여 명의 수제자들이 순식간에 몰살당하는 모습을 보고선 화가 나서 욕설을 퍼부었다.그 시각 고준형을 비롯한 그의 수제자들은 이 광경을 보고 모두 아연실색했다.열네다섯 살로 보이는 소년이 이렇게 공포스러울 줄 누가 감히 예상이라도 했겠는가?심지어 십여 명을 죽이고도 눈 하나 깜빡하지 않았다.고씨 가문은 도대체 무슨 죄를 기었길래 저런 사람의 심기를 건드린 걸까?하나같이 비참하게 죽은 수제자들을 바라보던 고준형은 놀라서 얼굴이 하얗게 질렸다.“당신들... 도대체 누구야? 우리가 뭘 잘못했길래 이렇게까지 하는 거냐고!”정태웅은 눈을 가늘게 뜨고 고개를 들며 말했다.“진짜 뻔뻔스럽네. 방금 전까지 큰소리치던 사람이 그쪽 아니던가? 우리 군왕님을 상대할 거라며?”“왕이라니?”고준형은 그가 말하는
누가 봐도 손에 들린 그 머리는 고씨 가문 어느 한 노장의 것이다.심지어 머리가 잘려 나가는 순간에도 노장의 눈동자는 움직이고 있었고 그 모습은 끔찍하기 그지없었다.넋을 잃은 사람들은 정태웅이 머리를 땅에 던지고서야 정신을 번쩍 차렸다.죽음의 신이 나타났다. 그것도 두 명이나!둘은 비할 바 없이 모두 잔인하고 사악하다.고준형은 멋모르고 행동했던 과거의 자신을 원망했다.얼굴이 하얗게 질릴 정도로 후회했으나 더 이상 소용이 없다.아무 생각 없이 허세 부리려고 내뱉었던 말이 이런 어마무시한 두 괴물을 도발하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.더 중요한 건, 그들 모두 윤구주의 부하라는 것이다.더군다나 정태웅은 두 노장을 죽인 후에도 여전히 싱글벙글 웃고 있으며 남궁서준과 이야기를 나누었다.“꼬맹이, 봤냐? 형 실력 죽이지?”흰옷을 입은 소년은 대꾸하기 귀찮은 듯 가볍게 콧방귀를 뀌었다.“지금 우릴 무시하는 거니?”정태웅이 사람을 죽인 뒤 남궁서준과 이야기를 나누고 있을 때, 용호산의 기성윤이 참지 못하고 나섰다.용호산과 고씨 가문은 대대로 친분이 있었다.게다가 정태웅과 남궁서준이 이렇게 사람을 죽이는 것을 보니 용호산의 진성 대가로서 가만히 있을 수가 없었다.“실력이 대단한 건 알겠는데, 대낮에 이렇게 사람을 죽이는 건 무도인의 의협심에 너무 어긋나는 일이 아닌가?”용호산의 진성 대가가 입을 열자, 정태웅은 흥미로운 듯 고개를 돌려 기성윤을 바라봤다.“신경 안 써서 몰랐는데 용호산에 아직도 도사가 남아있었군.”기성윤은 조롱을 당했는데도 화를 내지 않았다.“꼭 주제 파악 못 하는 것들이 이렇게 나댄다니까.”“X발, 뭐라고 했냐? 체면 살려주니까 뭐라도 된 줄 아나 봐? 똑똑히 들어, 오늘 용호산의 대천군이 나타나도 넌 죽을 거야.”정태웅은 곧바로 욕설을 퍼부었다.“잠깐...”기성윤은 그의 말을 듣는 순간 분노가 밀려와 눈이 빨갛게 충혈됐다.뭐가 됐든 그 역시 용호산의 진성 대가였으니까.“잠깐 같은 소리하네. 왜? 불만 있어? 천하
요염한 여자는 윤구주가 검으로 자신의 주사기법을 파괴할 줄은 몰랐는지 눈에 띄게 당황하면서 빠르게 뒤로 물러났다.“단번에 제 주사기법을 파괴하다니, 실력이 정말 엄청나네요! 그러면 이번에도 한 번 막아봐요!”요염한 여자는 두 손을 움직였다. 곧 그녀의 미간에 있는 기호는 점점 더 반짝이기 시작했고 그녀의 몸 주변을 둘러싼 핑크색 기운도 점점 짙어졌다.그녀는 손을 움직였고 그 순간 검은색의 사슬이 나타났다.그 사슬은 아주 강렬한 살기 파동을 뿜어댔는데 나타나자마자 음기가 물씬 느껴졌다.“멋진 오빠, 조심해요!”요염한 여자는 매력적인 미소를 짓더니 손목을 움직였다. 검은색 사슬을 마치 살아있는 뱀처럼 윤구주를 향해 날아들었다.눈보라 속에 서 있는 윤구주는 덤덤한 표정으로 꿈쩍하지 않았다.촤라락!살기가 넘실대는 사슬이 윤구주를 묶었다.“너무 방심한 거 아닌가요? 제 거혼사슬에 묶인다면 3품 절정 강자라고 해도 벗어날 수 없거든요!”요염한 여자는 사슬로 윤구주를 옭아맨 뒤 키득거리며 웃었다.옆에 있던 박천후는 요염한 여자가 사슬로 윤구주를 옭아매는 걸 보고 앞으로 한 걸음 나서며 여자를 공격하려고 했다.“바보야, 뭘 하려는 거야?”염수천이 박천후를 말렸다.“뭘 하긴? 저하를 도와야지!”박천후가 대답했다.염수천은 코를 킁킁거리면서 말했다.“멍청하긴. 넌 가만히 있어. 저하가 어떤 분이신데? 네 도움이 필요할 것 같아?”“하지만...”“하지만은 무슨 하지만이야! 넌 그냥 얌전히 있어!”염수천은 욕을 한 뒤 박천후를 무시했다.다른 한편, 요염한 여자는 거혼사슬로 윤구주를 속박한 뒤 매력적인 미소를 지으며 말했다.“그러면 이제 순순히 따라오도록 해요. 그렇지 않으면 정말 공격할 거니까요.”거혼사슬에 묶인 윤구주는 엷은 미소를 지었다.“겨우 이딴 걸로 날 잡으려고?”“흥, 말로 해서는 안 되겠네요! 이젠 절 탓하지 말아요!”요염한 여자는 표정이 차가워지더니 손을 움직여 수인을 맺어 거혼사슬을 가리켰다.“금법, 개시!”촤악!
윤구주는 덤덤하게 말했지만 그 내용은 놀라웠다.화진의 6대종문 중 하나인 칠수방이라니!윤구주가 칠수방을 언급하자 박천후와 염수천의 안색이 순식간에 달라졌다.화진은 무공으로 나라를 세웠다.무도의 3대 서열은 화진에서 오랫동안 전승되었는데 3대 서열은 각기 문벌, 세가, 가장 강력한 종문이었다. 전에 윤구주는 서울에서 문벌과 세가를 처단했고 종문의 자제는 단 한 번도 모습을 드러낸 적이 없었다.소문에 따르면 종문의 자제들은 아주 엄격한 규칙을 따라야 했기에 세상에 모습을 드러내는 경우가 아주 드물다고 한다.그런데 놀랍게도 이 엄동설한에 종문 출신의 사람이 나타날 줄이야!게다가 다름 아닌 화진의 6대종문 중 하나인 칠수방 출신이라니.윤구주가 단번에 자신의 종문을 알아맞히자 요염한 여자는 순간 심장이 철렁 내려앉았다. 그녀는 아름다운 눈을 깜빡이면서 놀란 표정으로 윤구주를 바라보았다.“맞아요. 단번에 제 무공을 알아보고 제 신분을 알아맞히다니, 제가 기다리던 사람은 역시 당신이 맞네요!”윤구주는 평온한 표정으로 말했다.“소문에 따르면 칠수방은 아름다운 여자만 제자로 삼는다고 하지. 그리고 종문 중에 삼절칠금채가 있다고 하던데 넌 그중 누구지?”윤구주가 칠수방의 상황을 읊자 요염한 여자는 상당히 놀란 듯 보였다.그러나 그녀는 이내 감정을 추스르고 대답했다.“정말 대단하네요! 우리 칠수방에 대해 이렇게나 상세히 알고 있다니, 놀라워요. 저랑 같이 지금 바로 칠수방으로 가는 건 어때요? 그러면 제가 굳이 나설 필요도 없고 당신도 다칠 필요도 없으니까요.”윤구주는 그 말을 듣고 웃었다.“날 잡으려고?”요염한 여자는 고개를 끄덕였다.“네!”“말해봐. 누가 날 잡으라고 시킨 거야?”윤구주가 고개를 들며 물었다.요염한 여자는 웃는 얼굴로 고개를 저으며 말했다.“미안하지만 그건 알려줄 수 없어요. 대신 순순히 절 따라온다면 무사할 거라고 장담해요.”그녀는 그렇게 말하면서 가슴을 툭툭 쳤다.윤구주는 피식 웃음을 터뜨렸다.“칠수방 따위가
지면에 균열이 생겼고 곧 굉음과 함께 땅이 뒤흔들렸다.청색을 띤 무홍의 기운이 엄청난 기세와 함께 하늘로 솟구쳤다. 박천후의 두 주먹은 마치 용과 같았고 그의 주먹에 권의가 모이기 시작했다.“노용권!”마치 푸른 용 같은 권의가 나타나는 순간, 박천후는 마치 하늘까지 부술 듯한 기세로 요염한 여자를 향해 주먹을 휘둘렀다.“응? 정말로 진심을 다해서 싸우려 하네요? 그렇다면 저도 제대로 놀아주죠!”요염한 여자가 그렇게 말하는 순간 그녀의 미간에 붉은색의 룬 문자가 나타났다.그 룬 문자가 빛나기 시작하자 여자의 몸 주변에 옅은 핑크색의 빛이 감돌기 시작했다.곧이어 그녀는 손을 움직였고 거미줄 같아 보이는 기운으로 이루어진 실이 그녀의 손에 나타났다.그녀가 손가락을 튕기자 아주 많은 양의 실이 마치 거미줄처럼 박천후를 뒤덮었다.박천후는 비록 권법은 대단했지만 요염한 여자의 기괴한 공법을 상대하기엔 역부족이었다. 그는 빠르게 몸을 뒤로 물렸지만 무시무시한 실들이 그의 두 팔을 꽁꽁 감쌌다.박천후는 벗어나려고 애썼지만 그 실들은 마치 금강석처럼 더없이 단단해서 벗어날 수가 없었다.박천후가 여자에게 당하자 검을 빼 드는 소리가 하늘을 갈랐다.“박천후, 조심해!”검을 빼든 사람은 다름 아닌 황성 금위군 통령 염수천이었다.마찬가지로 절정 삼중천의 실력을 갖춘 염수천이 검을 빼 들고 나서면서 박천후의 팔을 묶은 실을 베려고 했다.챙강!실은 염수천에 의해 잘리자 핑크빛 기운이 되어 요염한 여자의 곁으로 돌아갔다.“박천후, 괜찮아?”박천후가 거미줄의 속박에서 벗어날 수 있게 도와준 염수천은 서둘러 고개를 돌려 박천후를 바라보았다.박천후는 코웃음을 쳤다.“괜찮아. 조금 전에는 내가 적을 얕봤어.”그는 그렇게 말한 뒤 고개를 돌려 요염한 여자를 노려보았다.“거기 너, 다시 한번 붙어 보자!”맨발인 요염한 여자는 염수천이 나서자 싱긋 웃으며 말했다.“쯧쯧, 절정 실력의 두 사내들이 연약한 여자 한 명을 괴롭히려고 했으니, 소문이라도 나면 창피하
귀청을 찢는 듯한 목소리에도 맨발로 서 있는 여자는 꿈쩍하지 않았다. 그녀는 그저 매혹적인 미소를 지을 뿐이었다.“전 이곳에서 인연이 있는 사람을 기다리고 있었을 뿐이에요. 그것도 안 되나요?”‘뭐?’“인연이 있는 사람을 기다린다고? 이렇게 추운 날씨에?”박천후는 점점 더 이상함을 느꼈다.맨발의 여성은 계속 웃으면서 윤구주를 바라보며 말했다.“그럼요. 그거 알아요? 제가 기다리고 있는 그 사람은 전국적으로 유명한 영웅이에요! 게다가 우리 화진의 왕이라고 해요.”그 말에 박천후의 표정이 순식간에 차가워졌다.여자가 기다리고 있다는 사람은 누가 봐도 윤구주였기 때문이다.“당신은 대체 누구지? 어떤 저의로 이곳에서 우리 저하를 기다린 거야?”박천후의 목소리는 우레와도 같았다.강한 현기가 음파를 통해 맨발의 여자에게 전해졌다.그러나 여자는 박천후의 음파 앞에서 꿈쩍하지 않고 킥킥 웃으며 말했다.“저의라뇨? 솔직하게 얘기해도 믿지를 않네요. 연약한 제가 인연이 있는 사람을 기다리고 있었다는데 무슨 저의가 있겠어요? 전 그저 단순히 얘기를 나누고 싶을 뿐이에요.”“헛소리! 마지막으로 물을게. 당신은 대체 누구야?”박천후는 화가 난 상태였다.요염한 여자가 말했다.“제 이름을 알고 싶은 건가요? 안타깝게도 당신은 그럴 자격이 없어요. 저와 인연이 있는 사람을 제외하면 아무도 제 이름을 알 자격이 없죠!”“건방지군! 그렇다면 어디 한 번 시험해 봐야겠어!”박천후는 그렇게 말하자마자 곧바로 움직였다.윤구주가 아끼는 10대 장수 중 한 명이었던 박천후는 절정 강자였다.게다가 그는 무려 절정 삼중천이었다.박천후는 여자를 향해 다가가며 주먹을 쥐었다.무시무시한 권의가 강렬한 강풍을 띤 채 여자를 습격했다.박천후의 권법을 본 요염한 여자는 입꼬리를 올리며 하늘로 훌쩍 날아올랐다.그녀는 아주 빠르게 움직였는데 마치 연기 같았다.“제가 당신을 두려워할 것 같나요?”말하는 사이, 요염한 여자는 빠르게 움직이면서 손을 움직였고 곧 그녀의 부드러워
그는 그렇게 말하면서 손가락으로 앞을 가리켰다.“세상에... 정말 여자가 있는데요? 이렇게 추운 곳에 왜 여자가 있는 걸까요?”옆에 있던 염수천은 호기심이 들었다.윤구주는 사실 일찌감치 눈보라 속 그녀를 발견했다. 다만 아무 말도 하지 않았을 뿐이다.그는 덤덤히 고개를 들어 눈보라 속 그녀를 바라보며 말했다.“신경 쓰지 말고 계속 행군해.”“네, 저하!”그렇게 병사들은 계속해 움직였다.대군이 앞에 있는 여자와 점점 가까워지자 드디어 여자의 모습이 똑똑히 보였다.여자는 청색의 긴 치마를 입고 있었는데 예스러운 느낌이 났다.그녀는 폭포수와도 같은 머리를 높이 묶고 있었는데 이목구비는 정교했고 피부는 눈처럼 하얬다. 그녀는 비록 긴 치마를 입고 있었지만 몸 선이 예뻐서 아주 매력적이었다.하지만 이상한 점은 그녀가 눈으로 뒤덮인 이곳에서, 추운 날씨에도 불구하고 맨발로 서서 눈사람을 만들고 있는 점이었다.예스러운 느낌의 옷을 입고 있는 미녀가 맨발로 인적 드문 곳에서 눈사람을 만들고 있는 모습이라니, 누가 봐도 이상하다고 생각했을 것이다.대군은 여자의 곁을 지나치면서 저도 모르게 그녀에게로 시선을 돌렸다.박천후, 염수천도 마찬가지였다.얼굴을 보니 화진 사람 같아 보였다.그런데 왜 이 추운 곳에서 이러고 있는 걸까?이곳은 화진과 설국의 접경지역으로 인적이 아주 드문 곳이었다.기괴한 여자는 위풍당당한 대군이 지나가는데도 고개 한 번 들지 않고 계속해 눈사람을 높이 쌓으면서 콧노래를 흥얼거렸다. 그녀는 마치 화진의 대군이 보이지 않는 듯했다.“저 여자 정말 너무 이상하지 않아? 이렇게 추운 날에 맨발로 이곳에서 눈사람을 만들다니.”박천후는 궁금한 표정으로 말했다.“그러게. 어디서 온 여자지? 왜 이곳에 잇는 걸까?염수천 또한 궁금했다.오직 윤구주만이 덤덤한 눈빛으로 눈사람을 만드는 여자를 바라보며 말했다.“손님이면 대접해 주고 적이라면 내쫓으면 그만이지. 신경 쓰지 말고 계속 움직이도록 해.”윤구주의 말에 염수천과 박천후는 더
“저하, 설국 쪽은 처리하실 겁니까? 젠장, 그 빌어먹을 자식들! 당시 낭파산 전투에서 전부 죽여버려야 했어요!”박천후가 사나운 목소리로 말했다.이번에 설국이 저지른 일로 화진인들은 모두 분통을 터뜨렸다.수십만 명에 달하는 북방군들은 언제든 설국을 쳐들어갈 수 있게 이미 만반의 준비를 마친 상태였다.“됐어. 설태현의 목도 베었고 설국의 만 명에 달하는 정예군도 전부 죽였거든. 앞으로 설국은 절대 허튼짓을 하지 못할 거야.”윤구주가 천천히 말했다.“하지만 설국과 다른 아홉 나라들은 아주 탐욕스러운 자들입니다. 이번에 완전히 없애버리지 않는다면 그 빌어먹을 놈들이 또 언제 우리 화진을 건드릴지 모르는 일입니다.”박천후는 설국을 아예 없애버릴 생각인 듯했다.“걱정하지 마. 앞으로는 절대 그럴 일이 없을 테니까. 오늘부터 설국은 우리 화진의 속국이거든.”윤구주가 말했다.‘뭐?’그 말에 박천후는 눈이 휘둥그레졌다.그뿐만 아니라 옆에 있던 염수천 또한 깜짝 놀랐다.“저하, 저하 말씀은 설국이 우리 화진에 굴복했단 말입니까?”박천후는 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.한 나라가 다른 나라의 속국이 되는 건 절대 흔한 일이 아니었다.속국이 되었다는 건 앞으로 설국이 화진의 일부라는 것과 같은 의미였다.“그래.”윤구주의 말을 들은 박천후는 순간 흥분했다.“역시 저하는 대단하십니다! 당시 10국도 설국을 점령하지 못했는데 겨우 며칠 사이 저하께서는 설국을 화진의 속국으로 만드셨군요. 하하하하, 그러면 앞으로 화진인들은 설국을 자유롭게 드나들 수 있겠네요. 여권도 필요가 없겠어요.”박천후는 크게 웃으며 말했다.“저하, 대단하십니다. 정말 훌륭하세요! 저하께서는 우리 화진인들이 줄곧 바라왔던 일을 현실로 만드셨어요!”염수천 또한 옆에서 감탄했다.그렇게 큰 설국이 화진의 속국이 되다니, 평범한 사람들은 절대 상상할 수 없는 일이었다.심지어 다른 아홉 나라도 마찬가지였다.그러나 윤구주는 겨우 며칠 사이 설국을 화진의 속국으로 만들었다. 심지어
엉엉 우는 박천후를 바라보던 윤구주는 웃으며 말했다.“왜 북방군에 남아있지 않고 이곳으로 온 거야?”“저하, 사실은... 국주님께서 절 보내셨습니다!”박천후는 눈물을 닦으면서 말했다.국주가 박천후를 파견했다고 하자 윤구주는 별말 하지 않았다.“저하, 그런데 왜 이곳에 계시는 겁니까? 왜 저하께서 살아계시는데 다들 저하가 돌아가셨다고 한 겁니까? 대체 어떻게 된 일입니까?”박천후는 눈물을 흘리면서 물었다.“얘기하자면 길어. 앞으로 천천히 얘기해줄게.”윤구주는 덤덤히 말했다.그러나 박천후는 여전히 울먹거리면서 여자처럼 울었다.“그만해. 총사령관이 그렇게 훌쩍거리면서 울면 보기 안 좋아.”윤구주는 결국 웃음을 참지 못하고 한때 자신이 아꼈던 박천후를 바라보며 그를 나무랐다.“하하하하, 이 바보야. 아까는 안 운다면서? 그런데 왜 질질 짜는 거야?”염수천은 박천후의 우는 모습을 보면서 비아냥댔다.박천후는 눈물을 닦으면서 말했다.“넌 꺼져. 이 빌어먹을 자식, 저하께서 살아계신다는 걸 알면서 우리에게 얘기해 주지도 않고. 양심 없는 놈!”박천후가 욕을 하자 염수천이 말했다.“그건 내 잘못이 아니야. 저하께서 비밀로 하라고 하셨다고!”“헛소리하지 마. 네가 얘기 안 한 거잖아!”한때 형제들이었던 두 사람이 싸우는 모습에 윤구주의 입가에 미소가 걸렸다.전우란 무엇인가?생사고락을 함께하는 자, 외적을 물리치고 나라를 지키는 자, 정과 의리를 중시하고 목숨을 걸 수 있는 자들이 전우였다.윤구주가 아끼던 장수들은 하나같이 전쟁의 불길 속에서 서로 어깨를 나란히 하며 함께 성장한 형제들이었다.그들의 감정은 이미 모든 걸 초월했다.그래서 윤구주는 그들이 싸우든 말든 상관하지 않았다.그렇게 한참이 지나서야 윤구주는 박천후에게 말했다.“남태혁, 주인철, 안경식 그 자식들은?”윤구주가 얘기한 사람들은 화진 군대에서 엄청난 지위를 가진 자들이었다.그들 모두 과거 윤구주가 아꼈던 장수들이었다.남태혁은 서부 부대의 일인자이고 주인철과 안경식
세나미의 말에 윤구주는 웃었다.그것은 그가 항상 기다리던 말이었다.설국을 속국으로 만들려면 반드시 세나미를 설득해야 했다.그렇게 해야만 설국은 영원히 화진의 속국이 될 수 있었다.“약속했으니 난 이만 가볼게. 명심해. 지금 이 순간부터 설국은 우리 화진의 속국이야.”윤구주는 우렁찬 목소리로 말을 마친 뒤 하늘로 치솟아 올랐다.그는 곧바로 떠났다.빨간 머리카락의 세나미는 황급히 고개를 들어 윤구주의 멀어지는 뒷모습을 바라보았다.아쉽게도 윤구주는 아주 빠르게 움직여 눈 깜짝할 사이에 휘몰아치는 눈보라 속에서 사라졌다.윤구주가 정말로 설국을 떠났다.“저 악마... 드디어 떠났네.”세나미가 중얼거렸다.몰아치는 눈보라 속에서 세나미는 본인이 기쁜 건지, 실망스러운 건지 알지도 못한 채 계속 눈을 맞으며 그곳에 서 있었다.바람은 점점 강하게 불었고 시야도 점점 흐려졌다.온통 흰 눈으로 뒤덮인 곳에서 새로운 설국의 국주는 그렇게 눈보라 속에 서 있었다....낙일성에서 10킬로미터 정도 떨어진 곳에 화진의 병사들이 질서 있게 주둔하고 있었다.그들은 박천후가 이끄는 북방군과 염수천이 이끄는 10만 금위군이었다.눈보라 속에서 갑자기 누군가 하늘에서 날아왔다.“강자가 다가오고 있다. 다들 경계해!”하늘 위 강자가 가까워지는 순간, 염수천과 박천후 모두 그의 존재를 감지했다.두 사람은 빠르게 기운을 사용하며 싸늘한 두 눈으로 상공을 바라보았다.하늘 위 그 사람은 아주 빠르게 날았다.쿵!그의 두 발이 땅에 닿는 순간, 대지가 뒤흔들리면서 눈이 사방으로 흩날렸다.윤구주가 온 것이다.“어?”“저하께서 돌아오셨어!”염수천은 눈앞의 남자를 본 순간 곧바로 흥분해서 빠르게 그에게로 달려가며 큰 소리로 외쳤다.“저하!”박천후는 윤구주의 모습을 제대로 보았다. 상대가 자신이 늘 그리워하던 구주왕이라는 걸 알았을 때 그의 두 눈에서 눈물이 줄줄 흘렀다. 그는 목이 메어서 아무 말도 할 수가 없었다.“저하, 드디어 돌아오셨군요!”염수천은 빠르
“당, 당신 언제쯤 떠날 생각이야?”세나미가 갑자기 용기를 내서 물었다.“왜? 벌써 날 쫓아내고 싶은 거야?”윤구주는 고개를 들더니 미소 띤 얼굴로 세나미를 바라보았다.“쫓아내려는 게 아니라... 당신이 여기 있으면 우리 설국인들이 두려워해서 그래.”세나미는 솔직히 말했다.윤구주는 그 말을 듣더니 크게 웃었다.“걱정하지 마. 난 이미 내 것을 손에 넣었으니 이만 가볼 거야.”손에 넣었다고?세나미는 조금 이해가 가지 않았다.그러나 윤구주의 떠나겠다는 말에 세나미는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.그녀는 고개를 들어 파란 눈동자로 윤구주를 바라보았다.왠지는 모르겠지만 윤구주가 떠나겠다고 하는 순간 그녀는 조금 실망스러우면서 복잡한 마음이 들었다.‘젠장, 나 왜 이러는 거지? 왜 난 이 악마가 이곳에 남아있길 바라는 거야? 저 사람은 악마라고! 우리 설국인들을 얼마나 많이 죽였는데! 심지어 우리 아버지도 저 사람에게 살해당했다고!’세나미는 서둘러 기분을 다스리면서 끊임없이 자신에게 경고를 했다.“난 떠날 거야. 대신 내게 약속 하나 해줘.”윤구주가 갑자기 고개를 돌리면서 별처럼 빛나는 두 눈으로 세나미를 바라보았다.“말해.”세나미도 고개를 들었다.“앞으로 설국은 우리 화진의 속국이고 100년간 그걸 유지해야 해.”윤구주가 충격적인 말을 했다.‘뭐라고?’윤구주가 설국이 화진의 속국이라고 하자마자 세나미는 표정이 굳었다.속국이 된다면 설국은 앞으로 화진에 의해 통제당한다는 걸 의미했다.그것은 한 나라에 있어서 엄청난 치욕이었다.“놀랄 필요 없어. 이건 설국을 위한 결정이니까. 설국은 땅도 작고 자원도 적어. 이 일이 있은 뒤로 나머지 아홉 개의 나라에서 과연 설국을 받아줄 것 같아?”윤구주가 싸늘한 목소리로 말했고 세나미는 침묵했다.나약한 나라에는 외교가 없었다. 그것은 만고불변의 진리였다.게다가 이번 일로 설국은 큰 타격을 받았고 아마 다른 아홉 개의 나라에서는 설국을 깔볼 것이다.그래서 다른 아홉 개의 나라에서 설국