잠시 후, 주세호는 떠나고 용인 빌리지에는 윤구주 혼자 남게 되였다.그는 양반다리를 하고 앉아 멍을 때리고 있다 보니 갑자기 소채은 생각이 났다.소채은은 어떻게 지내는지 문득 궁금해졌다!그리고 한숨을 쉬고 내력을 모으면서 수련에 집중했다.십 국 전쟁이후 윤구주의 내력은 제대로 회복되지 않았다. 이 모든 것은 문씨 가문의 기린 화독때문이였다!이 독을 없애려면 윤구주는 반드시 피갈이 단약을 만들어야 했다.그 생각을 하니 윤구주의 얼굴색은 서서히 어두워졌다.“하루빨리 세 가지 약재를 구해서 해독해야 할 것 같군!”...소씨 저택.윤구주가 떠난 후 소청하와 천희수는 무척 기뻤다. 하지만 소채은은 넋이 나간 사람처럼 매일 출근하는 것 외에는 두 사람과 거의 말을 하지 않았다.“여보, 채은이가 계속 저러는데 어떡하죠?”천희수는 걱정되는 듯 소청하에 말했다.신문을 보던 소청하는 신문을 내려놓으며 대답했다.“걱정하지 마.. 시간이 지나면 화가 풀릴 거야!”“여보, 우리 혹시 너무 강하게 밀고 나간 건 아닐까요? 그래도 윤씨 그 아이가 우리 가족을 많이 도와줬는데.”천희수가 말했다.“무슨 헛소리야?”소청하가 두 눈을 부릅뜨면서 말했다.“걔를 공짜로 먹고 재워줬으면 됐지? 계속 집에 둘 거야?”“그리고 걔가 친 사고는 생각 안 해?”천희수는 진성 도관 그 일을 떠올리자 말을 하지 않았다.“됐어. 나는 산책이나 다녀올게!”그리고 소청하는 집을 나섰다!이때 도복을 입은 사람들이 갑자기 소씨 저택 대문 앞에 나타났다!그들은 모두 진성 도관의 제자들이었다!심지어 관장인 양진성까지 직접 왔다!다만 양진성은 양손에 깁스를 하고 있었다.소청하는 문을 나서자 갑자기 도복을 입은 사람들이 몰려오는 것을 보고 얼굴색이 바뀌었다.소청하는 그들이 저번에 윤구주에게 쫓겨난 진성 도관 사람들이라는 것을 한눈에 알아봤다.그리고 사람들이 점점 더 많아지자 소청하는 겁이 났다.“누구... 누구를 찾으시는데?”제일 앞에 서 있던 수제자 원지훈이 걸어오면
윤구주가 떠난 후 소채은은 완전히 넋을 잃었다.소채은은 SK그룹 사무실에 멍하니 앉아 있다. 비서가 들어와서 인사를 해도 들은 체 만 체했다.드디어 퇴근할 때가 되자 소채은은 덤덤하게 차를 몰고 집으로 갔다.가는 길에 윤구주 생각이 나자 그녀는 저도 모르게 눈시울이 붉어졌다.“우리 구주 지금쯤 지낼 곳을 찾았을까?”윤구주 생각만 하면 소채은은 마음이 아려왔다.이때 고가도로에서 스포츠카 몇 대가 윙윙거리며 달려왔다. 이 스포츠카들은 한 대당 몇십억 가치에 달했다!선두에는 하늘색 람보르기니, 그 뒤에는 페라리, 그리고 다양하게 리폼 된 고급 차들이 줄지어 달리고 있었다.으르렁거리는 엔진 소리에 고막이 터질 것만 같았다.이 여섯 일곱 대의 값비싼 고급 차들은 고가도로에서 스릴 넘치는 속도로 주행하고 있었다.그래서 도로에 있던 일반 차들은 이들이 지나가는 것을 보고 모두 서둘러 길을 비켜주었다!뛰뛰빵빵!귀에 거슬리는 경적이 들리면서 선두에 있던 람보르기니가 미친 듯이 달려왔다.소채은은 왼쪽 사이드미러로 차가 너무 빨리 달려오는 것을 확인하고 놀라서 얼른 핸들을 옆으로 꺾었다. 하지만 상대방의 차 속도는 너무 빨랐다... 마치 로켓 같은 속도로 달려와 쿵 하는 소리와 함께 소채은의 차를 들이박았다. 그러더니 그녀의 차는 통제 불능이 되었고 결국 옆의 가드레일에 부딪혔다!게다가 람보르기니도 소채은의 차를 들이박은 후 통제를 잃고 앞쪽 가드레일에 부딪혔다.제때 브레이크를 밟았기 때문에 큰 사고는 발생하지 않았다!가드레일을 들이박은 소채은도 크게 다치지 않았다. 다만 에어백에 부딪히는 탓에 머리가 조금 아팠다.그녀는 아픈 머리를 문지르더니 그제야 서둘러 차 문을 열고 내렸다!차에서 내리자 뒤에 줄을 지어 오던 고급 차들의 엔진소리도 줄어들었다.차들이 멈추자마자 안에서 재벌 2세 남녀가 내려왔다.그들은 딱 봐도 부잣집 자제들이었다!화려한 장신구.남자들은 손목에 롤렉스 아니면 파테크 필리프!여자들은 하나같이 진한 화장에 진주 목걸이와 각
이때 갑자기 욕하는 소리가 들려왔다.“씨발, 이 계집애가 차를 어떻게 운전한 거야? 감히 우리 안 도련님의 차를 들이박아?”빨간 머리를 한 남자가 입을 열었다. 그는 호피 무늬 스커트를 입은 요염한 여자를 껴안고 있었다. 그 여자도 한마디 했다.“쓸데없는 소리 그만해! 배상하라고 하면 돼! 배상하지 않으면 여기를 떠날 생각 하지 마!!”이런 억지를 부리는 재벌 집 2세들을 보자 소채은도 화가 치솟아 올랐다.“너희가 내 차를 들이박고 나더러 배상하라고? 말이 돼?”그러자 누군가가 코웃음 치면서 말했다.“그러게 왜 눈 똑바로 뜨지 않아! 비키면 되잖아!”“그러게!”그들이 이렇게 제멋대로 날뛰는 것을 보고 소채은은 제대로 한번 싸우려고 했다.그때 차에 치인 안 도련님은 사악한 눈으로 소채은을 바라보고 있었다.그녀의 섹시한 오피스룩과 예쁜 얼굴을 보자 그는 팔을 휘두르면서 말했다.“됐어. 다 입 다물어!”그리고 웃으면서 소채은을 향해 걸어왔다.“예쁜 아가씨, 오늘 일은 이렇게 합시다!”“뭘 어떻게 해요! 경찰에 신고해서 경찰에게 맡겨야죠!”“경찰?””하하하하!”그는 갑자기 껄껄 웃어댔다.“저기, 혹시 제가 누군지 아세요?”그러자 소채은이 대답했다.“누구면 어쩔 건데요.”“참! 성격 있네!”“이렇게 예쁜 걸 봐서 오늘 당신이 내 차를 들이박은 걸 따지지 않을게요! 그 대신 저랑 술 한잔 어때요?”“제가 듣기로는 강성의 여자들이 제일 예쁘다던데!”“어때요? 예쁜 아가씨, 가시죠?”그러면서 그는 소채은은 거침없이 훑어보기 시작했다. 그러자 주위에 있던 부잣집 자제들도 분위기를 띄웠다.“예쁜 아가씨, 우리 안 도련님 눈에 든 걸 영광으로 생각해! 빨리 대답하지 않고 뭐해?”“그러게! 우리 안 도련님을 제대로 모시면 앞으로 강성에서 어깨 쭉 펴고 살 수 있을걸!”그들이 이렇게 말하자 소채은은 화를 내며 말했다.“미친것들!!”그리고 몸을 돌려 떠날 준비를 했다!소채은이 떠나려고 하자 그들은 길을 막으며 그녀를 에워쌌다.
“얘들아, 이 계집애의 차를 부수고 안 도련님에게 선물하는 거 어때?”그들중 누군가가 제안했다.“좋아!”그러자 그들은 차에서 야구 방망이를 꺼내 들고 소채은의 차를 내리쳤다. 그녀의 미미카는 완전히 찌그러져 들었다.차를 박살 낸 재벌 집 자제들은 그제야 만족한 듯 웃으며 가버렸다.혼자 남겨진 소채은은 길가에 주저앉아 힘없이 울기 시작했다....날이 어두워졌다.소씨 저택.천희수는 대문 앞에서 소채은을 초조하게 기다리면서 전화를 걸었다.하지만 아무리 전화를 걸어도 연결이 안 된다고 했다.그러자 천희수는 점점 더 걱정되었다.“여보, 채은이가 왜 아직도 안 돌아왔지? 지금 벌써 몇 신데요?”그러자 마당에있던 소청하가 대답했다.“뭘 걱정해, 회사에 일이 좀 있겠지!”“아닌데. 아까 회사에 전화했는데 채은이는 일찍 퇴근했다고 했어요! 그리고 얘 전화는 왜 계속 안 되는 거야?”그 말을 듣자 소청하도 이상함을 느꼈다.두 사람이 걱정하고 있을 때 멀리서 구조 트레일러 한 대가 다가오고 있었다.커다란 트레일러 뒤에는 찌그러진 흰색 미니카 한 대가 달려있었다.“저게 뭐야?”“우리 딸 차 아니에요? 왜 저렇게 되었죠?”찌그러진 흰색 미니카를 보고 천희수는 소리를 질렀다.그러자 당황한 소청하는 얼른 달려가 확인했다.찌그러진 그 차가 바로 소채은의 차라는 것을 확인하자 소청하도 소리를 질렀다.“뭐야! 어느 자식이 우리 채은의 차를 이렇게 만들었어?”이때 구조 트레일러가 멈춰서더니 소채은이 차에서 걸어 내려왔다.“채은아! 무슨 일이야? 왜 차가...”천희수가 무슨 일이 있었는지 물어보려고 하자 소채은은 엉엉 울기 시작했다. 그리고 천희수를 끌어안았다.자기 딸이 이렇게 슬프게 우는 것을 보자 천희수는 어리둥절했다.그녀는 소채은을 끌어안고 얼른 물었다.“채은아, 왜? 무슨 일이 있었는데? 엄마랑 말해봐!”소청하도 재빨리 달려왔다!소채은은 한참 서럽게 울고 고개를 들었다.“채은아, 네 얼굴이... 왜 이렇게 부었어? 누가 때렸어?”
윤구주가 수련하고 있는 것은 그의 명성을 떨치게 한 이였다.이 기술은 윤구주를 도와 종횡무진한 시대의 서막을 열게 했고 현존하는 가장 무서운 기술이었다.10개국의 전쟁에서도 윤구주는 로 9명 신의 경지에 이른 고수들을 제치고 역사를 새로 쓴 첫사람이 되였다. 그리고 주구왕이라는 이름을 얻게 되었다!지금 그는 로 체내에 있는 기린 화독이 퍼지는 것을 막으려고 한다.황금빛 내력이 사방을 뒤덮어 뒷산 전체가 황금빛으로 물들었다.윤구주의 피부 또한 모두 금빛으로 변했다.만약 지금 누군가가 윤구주를 봤다면 분명 그가 부처님인 줄 알 것이다.수련!윤구주가 수련하고 있을 때 여러 대의 고급 차들이 용인 빌리지에 도착했다.차들이 정차하자 주세호가 당황한 표정으로 차에서 뛰어내렸다.그리고 별장을 바라보더니 윤구주가 있는 쪽으로 미친 듯이 달려갔다.“저하!”“저하!”뒷산에서 수련하고 있던 윤구주는 주세호의 목소리를 듣고 심호흡하자 주변에 있던 금빛 내력들이 용처럼 꿈틀대더니 그의 몸속으로 들어갔다.그리고 윤구주는 벌떡 일어섰다!윤구주는 용인 빌리지 안으로 순간 이동하였다.“무슨 일인데요?”윤구주는 헐떡이며 달아오는 주세호에게 물었다.땀을 뻘뻘 흘리던 주세호는 윤구주에게 무릎을 꿇으면서 대답했다.“저하! 소인 죽을죄를 지었습니다!! 저에게 벌을 내려주십시오!”그러자 윤구주는 미간을 찌푸리면서 물었다.“도대체 무슨 일인데요?”“저하... 소인 부하가 방금 저에게 말했는데 채은 아가씨가... 채은 아가씨가 얻어맞았을 뿐만 아니라... 그들은 아가씨의 차마저 박살 냈다고 합니다!”주세호는 떨리는 목소리로 말했다.뭐?소채은이 맞았다는 소듣자 윤구주는 벌떡 벌떡 일어났다. 발밑에 있던 타일은 윤구주의 기세를 감당하지 못하고 그대로 우지직 소리를 내며 모두 부서졌다!순간 사악한 기운이 용인 빌리지를 감돌았다.“채은이가 맞았다고요? 무슨 일이 있었던 거죠?”주세호는 소채은이 고가도로에서 겪었던 일을 자세히
윤구주가 마당 안에서 소채은의 방 쪽을 바라봤다. 그녀의 방 불은 여전히 켜져 있었다. 그리고 그녀의 방으로 곧장 걸어갔다.철컥!방문이 열리자 창가에 앉아 멍때리고 있는 그녀의 아름다운 실루엣이 보였다.“채은아!”윤구주는 소채은을 불렀다. 그러자 창가에 앉아 있던 소채은은 익숙한 목소리에 흠칫 놀라면서 고래를 돌렸다.“구주?”두 사람은 서로 눈을 마주쳤다. 윤구주는 그녀의 부은 얼굴과 선명하게 찍힌 손바닥 자국도 보았다.윤구주를 보자 소채은은 억울했던 감정이 왈칵 쏟아지면서 윤구주의 품에 달려가 울기 시작했다.윤구주는 그런 소채은을 꽉 껴안았다.“채은아, 미안해! 내가 없는 동안 네가 많이 힘들었지!”소채은은 고개를 저으면서 윤구주 품에 안겨 눈물을 흘렸다.“아니, 너랑은 아무 상관도 없어!!”둘은 꼭 껴안았다. 소채은이 한참 울고 나서야 윤구주는 그녀의 아름다운 얼굴을 천천히 들어 올렸다.“아파?”윤구주는 조심스럽게 그녀의 얼굴을 쓰다듬었다.하지만 소채은은 고개를 저으면서 말했다.“아프지 않아!”“바보야! 어떻게 안 아플 수가 있어!”윤구주는 그녀가 너무 안쓰러웠다. 하지만 소채은의 관심은 온통 윤구주에게 있었다.“구주야, 며칠 동안 어디 있었어? 지낼 곳은 찾았어? 그리고 밥은 제때 먹어? 돈은 있어?”그러자 윤구주는 마음이 짠해 났다.“바보야, 지금 나를 신경 쓸 때가 아니잖아?”“네가 내 남자 친구인데 내가 어떻게 신경을 안 써?”소채은이 대답했다. 그러자 윤구주는 소채은을 끌어안으면서 말했다.“걱정하지 마, 나는 잘 먹고 잘살고 있어! 지낼 곳도 있고!”이때 윤구주의 핸드폰이 울렸다. 그러자 윤구주가 말했다.“채은아, 먼저 전화 좀 받고 올게.”“그래.”윤구주는 전화를 받았다.“여보세요!”그러자 전화기 너머로 주세호의 목소리가 들려왔다.“저하! 소인 그 새끼들을 찾아냈습니다!”그 말을 듣자 윤구주는 다시 사악한 눈빛을 들어내면서 물었다.“어디에 있어요?”“한해 살롱에 있습니다!”“알았어요.
한해 살롱 가장 호화로운 룸에서.비키니를 입은 십여 명의 미녀와 미남들이 실내 수영장에서 술을 마시며 파티를 즐기고 있었다!커다란 크리스털 테이블에서는 수십 병의 XO와 루이 13세 등 좋은 술이 놓여져 있었다.이때 빨간 머리를 한 부잣집 도련님이 술잔을 들고 큰 소리로 말했다.“다들 조용! 우리 먼저 전주에서 올라온 안 도련님에게 술을 한잔 권합시다!”“안 도련님이 이런 누추한 곳까지 오신 건 저희 영광입니다!”그리고 그는 두 손으로 술잔을 들어 올리면서 맞은편 소파에 앉아 비키니를 입은 미녀들을 껴안고 있는 안 도련님에게 술을 권했다.다른 부잣집 도련님들도 술잔을 들고 건배하기 시작했다.“안 도련님! 저도 한잔 권하고 싶습니다!”안 도련님이라고 불리는 남자가 바로 오늘 소채은을 때린 그 사람이었다.그는 껄껄 웃으면서 술을 원샷했다!“오늘 모두 마음껏 노세요!”“제가 쏩니다!”말이 끝나자 그는 오른손으로 명품백에서 현급 십여 뭉치를 꺼내어 사방에 뿌리기 시작했다.그러자 룸에 있던 여자들은 모두 흥분했다.“경택 오빠, 안 도련님이라는 분이 누구세요? 이렇게 잘나간다고? 오빠까지 나설 정도라니.”아가씨 한 명이 옆에 있던 부잣집 도련님에게 물었다.“안 도련님은 전주 흑룡 상회 집 도련님이야. 내가 존경할 수밖에 없지!”“아 그래요. 손만 까닥해도 강산도를 뒤흔드는 흑룡 상회! 어쩐지!”그녀는 이렇게 말하면서 매혹적인 눈빛으로 안 도련님을 훑어봤다.‘만약 흑룡 상회 도련님을 하룻밤 모실 수만 있다면 꿩이 봉황이 될 수도 있지 않을까?’그렇게 생각한 그녀는 몸을 비틀며 안 도련님을 향해 걸어갔다.이들이 흑룡 상회 도련님을 모시고 있을 때 윤구주는 이미 한해 살롱 입구에 도착했다.싸늘한 살의를 품은 윤구주는 한해 살롱을 힐끗 쳐다보고는 성큼성큼 안으로 걸어갔다.오늘 밤.윤구주는 사람을 죽일 것이다.하나님이 온다고 해도 그를 막을 수 없을 것이다.력셔리한 룸에서 남녀가 장난치며 웃고 떠드는 소리가 들려왔다.이때 펑 하는
“한 번만 물을게. 누가 오늘 내 여자를 때렸어? 그리고 차까지 부쉈다며.”윤구주의 저승사자 같은 목소리가 룸 안에 있는 모든 사람의 귀에 들어왔다.그러자 안의중을 포함한 부잣집 도련님들은 모두 어리둥절했다.오늘 고가도로에서 발생한 일들을 떠올리자 그들의 시선은 절로 안의중에게 쏠렸다.눈치 빠른 윤구주도 그들의 시선이 안의중에게 쏠리는 것을 보고 그에게 시선을 집중했다.안의중은 윤구주에게서 느껴지는 살의 때문에 부들부들 떨었다. 전에 느껴본 적 없는 한기가 순식간에 온몸으로 퍼졌다!“이 새끼? 너지??”윤구주가 큰소리로 물었다.그러자 안의중은 겁에 질렸다!하지만 흑룡 상회 도련님으로서의 체면을 지키기 위하여 그는 심호흡하며 말했다.“나다. 어쩔 건데? 그 계집애가 먼저 내 차를 박았으니 내가 때렸어. 그게 뭐가 잘못된 건가?”그 말을 듣자 윤구주는 코웃음을 쳤다.“인정하네!”“죽기 싫은 사람은 당장 이 방에서 나가!”말이 끝나자 겁에 질려 비명을 질렀던 아가씨들은 하나둘씩 룸 밖으로 뛰쳐나갔다.지금 룸 안에는 안의중과 그와 친하게 지내는 부잣집 도련님 5명만 남았다.아가씨들이 룸을 떠난 후 윤구주가 오른손을 한번 휘두르자 문이 찰칵하고 자동으로 잠겼다.문이 막힌 것을 보자 그들은 하나같이 겁을 먹기 시작했다.그들은 당황한 눈빛으로 서로를 번갈아 바라봤다.그러다가 빨간 머리를 한 부잣집 도련님이 결국 나섰다.“야, 넌 누군데? 감히 우리 의중 도련님을 귀찮게 해? 우리 도련님이 전주 흑룡 상회 집 도련님이신 거 몰라?”“그래! 안씨 가문 흑룡 상회는 강산도 지하 세계를 책임지고 있어. 저 새끼 미친 거 아니야? 여기서 행패를 부려?”그러자 또 다른 부잣집 도련님이 입을 열었다.하지만 윤구주는 전혀 대꾸할 생각을 하지 않았다.그는 사악한 눈빛으로 묵묵히 안의중만 쳐다봤다.“오늘 내가 쟤를 죽이고 싶다면 하나님이 오셔도 막아내지 못할 거야!”그리고 한 걸음 한 걸음 안의중 쪽으로 다가갔다.윤구주가 점점 가까이 가자 그
윤구주가 설국 본토를 향해 나아가던 때,하진의 수도, 황성 금란전에서는 맑고도 청아한 목소리가 울려 퍼지고 있었다.“부황! 아직도 병력을 보내 윤구주를 돕지 않으시는 건가요? 지금 그 바보가 혼자서 온 나라를 상대하고 있다고요!”목소리를 따라가 보니 붉은 비단 치마를 두른 하진의 육공주, 이홍연이 용좌에 앉아 있는 하진 국주를 향해 항의하듯 말하고 있었다.알고 보니, 기산에서 돌아온 이후 이홍연은 매일 윤구주의 동태를 주의 깊게 살피고 있었다.그가 설국으로 떠난 지 어느덧 일주일. 그녀의 걱정은 날로 커져만 갔다.용포를 입은 국주는 미소를 지으며 물었다.“네가 구주를 걱정하고 있구나?”“당연히 걱정되죠!”이홍연은 입을 삐죽거리며 말했다.“생각해 보세요. 혼자서 나라 하나를 상대하고 있는데, 걱정 안 하면 제가 사람이겠어요?”국주는 딸의 투덜거림에 웃음을 지으며 말했다.“걱정할 필요 없다. 이것 봐라. 방금 전선에서 도착한 전황 보고인데, 네가 직접 읽어 보면 이해가 될 것이다.”그는 손에 들고 있던 보고서를 이홍연에게 건넸다.이홍연은 서둘러 펼쳐 보고 내용을 읽기 시작했다.보고서에는 이렇게 적혀 있었다.[우리 왕께서 이미 설국 흑여 산맥의 십여 개 군영을 평정하셨으며, 적군 2만여 명을 전멸시켰습니다. 현재 왕께서는 설국 본토로 진군할 준비를 하고 계십니다.]이홍연은 보고서의 내용을 보고 순간 눈이 휘둥그레졌다.“뭐야... 그 바보, 정말 대단하잖아! 벌써 설국 병사 2만 명을 쓸어버렸다니!”옆에서 지켜보던 대신 육도진이 나서서 말했다.“공주님 말씀이 맞습니다. 구주왕께서는 설국의 여러 군영을 격파했을 뿐만 아니라, 설국 군신 세나스의 딸을 포로로 삼으셨습니다.”“뭐라고요? 그 바보가 여자를 잡았다고요?”이홍연은 눈썹을 치켜세우며 물었다.육도진은 조심스럽게 설명을 덧붙였다.“공주님, 그 여인을 얕보시면 안 됩니다. 그분의 이름은 세나미로, 설국 제일의 미인이라 불리고 있습니다. 뿐만 아니라 그분은 설국 군신 세나스의
설국 병사는 떨리는 목소리로 보고했다.그의 말이 끝나자 주변에 있던 설국 병사들의 얼굴이 하나같이 어두워졌다.그들 가운데 설국의 군신, 세나스조차 표정을 굳힌 채 말을 잃었다.“내 딸... 내 딸은 아직 살아 있는가?”세나스는 목이 잠긴 목소리로 물었다. 이제 그는 다른 것은 아무래도 상관없었다.지금 그의 머릿속을 가득 채운 것은 단 하나, 딸의 생사였다.그의 물음에 설국 병사가 답했다.“장군, 생존자들의 말에 따르면 따님께서는 아직 살아 계십니다.”그 말을 듣고 세나스는 안도의 한숨을 길게 내쉬었다.“지금 그들은 어디에 있느냐?”세나스는 다시 물었다.“보고드립니다! 제11군 진지가 함락된 후, 그들은 아마 제12군 진지에 있을 가능성이 높습니다.”이 말을 듣자마자 세나스는 단호히 명령을 내렸다.“모두 내 명령을 들으라! 즉시 전진하여 제12군 진지로 향한다! 이번에는 그 자가 누구든 간에, 반드시 피로 그 빚을 갚게 만들겠다!”그의 분노에 찬 외침이 폭풍처럼 울려 퍼졌다.만여 명에 달하는 대군은 지체 없이 명령을 따르며 전력을 다해 제12군 진지를 향해 움직이기 시작했다.흑여 산맥, 설국 변방.현재 제12군 진지가 위치한 요새 주변.눈앞의 광경은 말 그대로 지옥이었다.불길이 하늘로 치솟고 땅은 갈라졌으며 회색 빛깔의 하늘은 절망을 상징하고 있었다.그곳에는 화염 속에서 홀로 우뚝 선 한 남자가 있었다.그는 바로 하진의 전설적인 존재, 윤구주였다.그의 발아래는 수십 대의 중형 장갑 전차가 정확히 두 동강 나 있었고, 산처럼 쌓인 시체들은 참혹한 비명을 대신하고 있었다.많은 시신은 사지가 분리된 채였고, 일부는 그마저도 남지 않아 불길 속에서 형체조차 알아볼 수 없었다.그의 옆에는 설국의 여전사, 세나미가 망연자실한 표정으로 서 있었다.그녀의 눈빛은 이미 생기를 잃은 지 오래였다.“악마!”세나미는 눈물로 붉어진 눈으로 윤구주를 바라보며 절규했다.“도대체 얼마나 더 죽여야 만족할 거야?!”하지만 윤구주는 차가운 시
눈부신 설국의 여전사로 이름난 그녀조차, 이렇게 끔찍한 악마와 마주할 줄은 꿈에도 몰랐다.그러나 지금 이미 엎질러진 물이었다.물러나고 싶어도 물러날 수 없는 상황, 설상가상으로 그녀의 생사마저도 이제 윤구주의 손에 달려 있었다.그녀는 더 이상 할 수 있는 일이 없었다.그렇게 세나미는 윤구주에게 붙잡힌 채 공중으로 끌려올려졌고, 설국의 영토를 향해 날아가기 시작했다.흑여 산맥.거센 폭풍설이 몰아치며 산맥 전체를 집어삼킬 듯했다.휘몰아치는 바람 사이로 설국의 대군이 움직이고 있었다.전방에는 수백 대의 전차가 굉음을 울리며 길을 열었고, 그 뒤로는 장갑차들이 줄지어 따라오고 있었다.눈보라 속에서도 그들의 기세는 어마어마했으며, 대강 봐도 병력이 만 명을 넘을 정도로 대규모였다.그때 멀리서 군용 지프 한 대가 눈길을 헤치며 빠르게 다가왔다.차량은 대군 전방 수백 미터 지점에서 멈춰 섰고, 안에서 두 명의 설국 병사가 뛰어내렸다.“보고합니다!”그들은 차량에서 내리자마자 큰 소리로 외쳤다.그들의 외침에 대군의 행렬이 즉시 멈췄다.“너희는 누구냐? 감히 우리 장군의 부대를 막다니!”한 설국 병사가 매서운 목소리로 물었다.“저희는 흑여 산맥 186번 주둔 부대의 정찰병입니다! 군사 보고를 위해 급히 온 것입니다!”그 말을 듣고 상대 병사들이 대답했다.“정찰병이라면 어찌 감히 임무를 이탈했느냐?”정찰병은 머리를 숙이며 말했다.“죄송합니다. 저희 부대는 이미 전멸했습니다. 그래서...”“뭐라고?”정찰병의 말에 설국 병사들의 얼굴이 어두워졌다.바로 그때였다.갑자기 장갑차 안에서 날카로운 목소리가 들려왔다.“말해라. 대체 누가 너희 부대를 전멸시켰단 말이냐?”그와 함께 설국의 군신 세나스가 장갑차에서 모습을 드러냈다.강철 갑옷을 걸친 그의 모습은 살벌했고, 차가운 눈빛은 주변의 온기를 얼려 버릴 듯했다.세나스의 등장에 모든 병사들이 고개를 숙이며 경외심을 표했다.정찰병은 떨리는 목소리로 말했다.“장군, 저희 진지는 하진 사람에
심지어 눈보라조차 윤구주의 신위에 두려움을 느낀 듯 잔잔히 가라앉아 있었다.“하늘이시여, 저자가 도대체 무엇이란 말입니까?”황금빛 장막에 갇힌 세나미는 멍하니 윤구주를 바라보았다. 그녀의 머릿속은 이미 혼란에 빠져 있었다.시간이 흘러갔다.한 시간쯤 지났을 무렵, 윤구주는 주변의 천지 원기를 모조리 흡수해 버렸다.그 순간, 그의 모습은 마치 완전히 다른 사람처럼 변해 있었다. 외모는 물론이고, 풍기는 기운까지도 전혀 새로운 경지에 이르렀다.쾅!엄청난 폭음과 함께 윤구주가 두 눈을 천천히 떴다.그의 눈동자는 눈부시게 빛났으며, 그 안에는 형언할 수 없는 힘이 담겨 있었다.그는 두 손을 들어 올리며 나지막이 중얼거렸다.“이곳의 천지 원기로는 부족해. 진정한 ‘구음만상결’을 수련하려면 더 많은 원기가 필요하겠군.”그 말을 마치고, 윤구주는 허공을 가르며 천천히 아래로 내려섰다.한편, 세나미는 여전히 황금빛 장막에 갇혀 몸을 움직일 수도, 말을 할 수도 없는 상태였다.윤구주가 그녀 앞으로 다가오더니 손을 휘둘렀다.그 순간, 그녀를 가두고 있던 황금빛 장막이 사라졌다.자유를 되찾은 세나미는 격렬한 분노로 외쳤다.“도대체 무슨 짓을 하려는 거야!”그러나 윤구주는 조소를 머금은 미소로 대답했다.“너희 설국의 오랑캐들이 하진의 영토를 침범했을 뿐만 아니라, 우리 하진의 무학 보물을 훔치려 했지. 내가 무슨 일을 하려는지, 스스로 짐작해 봐.”세나미는 이를 악물고 외쳤다.“네가 우리 수천 수만 병사를 죽였다 해도, 너는 고작 한 명일 뿐이야! 설국 전체를 상대로 할 수 있을 거라 믿는 건가?”윤구주는 비웃듯 짧게 웃으며 대답했다.“혼자서도 충분해.”그 말이 끝나자, 윤구주는 손을 들어 세나미의 미간을 향해 강력한 기운을 쏘아 올렸다.“지금부터 내가 무엇을 하려는지 너에게 똑똑히 보여주지.”그 순간, 세나미의 신해가 강렬하게 진동하기 시작했다. 그리고 곧이어 그녀의 신해 안에서 끔찍한 광경이 펼쳐졌다.시체의 산과 피의 바다가 한 폭의
땅 위에는, 이전까지 남아 있던 설국 병사들의 잔해 외에는 아무것도 남지 않았다.왜냐하면, 윤구주의 화련 금안은 단순히 영혼만 태우는 것이 아니라, 육체마저 완전히 소멸시켜 뼛조각 하나조차 남기지 않기 때문이다.지금 상황이 바로 그랬다.수백 명에 달하던 병사들은 윤구주의 불꽃에 의해 흔적도 없이 사라졌다.얼어붙은 대지 위, 곳곳에 널브러진 시체들과 전멸된 병사들의 흔적을 보며, 세나미는 얼음과 눈으로 뒤덮인 전장에서 고통스럽게 울부짖었다.한편, 모든 적을 처치한 윤구주는 허공을 가르며 천천히 내려왔다.그가 땅에 닿자, 세나미가 분노로 가득 찬 얼굴로 그에게 달려들었다.“악마야!”“넌 정말 악마야!”“왜 이렇게 많은 무고한 사람들을 죽인 거야!”붉은 머리칼이 바람에 흩날리는 세나미는 거의 발광한 상태로 윤구주의 가슴팍을 두드리기 시작했다.하지만, 그녀가 손을 뻗자마자 윤구주는 단호하게 손바닥을 휘둘러 그녀의 뺨을 가격했다.펑!압도적인 힘에 세나미는 그 자리에서 날아가 눈 위를 여러 번 구르다 겨우 멈춰 섰다.그녀의 아름다운 얼굴에는 선명한 다섯 개의 핏빛 손자국이 새겨져 있었다.“어리석은 년!”윤구주는 차갑게 경고했다.“네 도덕 따위로 내 국가의 존엄을 모욕하지 마라.”윤구주의 서늘하고 단호한 목소리가 차가운 공기를 가르며 울려 퍼졌다.그는 앞에 쓰러져 있는 세나미를 무표정하게 내려다보았다.그렇다.이것은 단순한 전투가 아니었다.윤구주는 하진을 대표했고, 세나미는 설국의 일원이었다.세나미에게는 윤구주의 행위가 지나친 학살처럼 보였을지 모른다.그러나 정말로 그럴까?만약 두 나라가 전쟁에 돌입한다면, 설국 병사들이 죽일 대상은 하진의 병사들, 나아가 무고한 백성들이 아니었겠는가?윤구주의 행위가 과연 잘못이라 할 수 있을까?아니, 전혀 잘못이 아니다.세나미는 차디찬 눈밭에 무릎을 꿇은 채 하늘에서 쏟아지는 눈과 얼어붙은 시체들을 바라보며 멍하니 눈물을 흘렸다.그녀는 지금껏 충성과 애국, 그리고 설국을 지키는 것이 옳다
“명중했습니다! 장군, 우리가 저놈을 맞췄습니다!”탱크병 한 명이 뿌연 연기로 가득 찬 하늘을 바라보며 흥분된 목소리로 외쳤다. 주변의 설국 병사들도 환호를 터뜨렸다.“그 하진 놈이 드디어 죽었어요!”“아무리 강하다고 해도 결국 우리 탱크 공격을 버티지 못했어요!”모두가 윤구주가 죽었다고 확신했다.심지어 위룡 장군도, 연기 자욱한 하늘을 보며 만족스럽게 웃음을 지었다.“네 운이 다한 거다.”그는 그렇게 말하며 세나미 쪽으로 빠르게 걸어갔다.“아가씨, 드디어 그 끔찍한 하진 놈을 처치했습니다. 이제 안전합니다!”그러나 세나미는 위룡 장군의 말을 들은 것 같지 않았다.그녀는 넓게 뜬 눈으로 연기가 자욱한 하늘만 응시하며, 떨리는 목소리로 중얼거렸다.“정말... 죽은 걸까요?”위룡 장군은 세나미의 멍한 표정을 보고는 다시 말을 건넸다.“아가씨, 걱정 마십시오! 아무리 신급 강자라고 해도, 우리 탱크의 포격을 버틸 수는 없습니다.”그 순간이었다.하늘을 가득 메웠던 검은 연기가 갑자기 소용돌이치며 흔들리기 시작했다!이어, 연기 속에서 믿을 수 없을 만큼 압도적인 위압감이 뿜어져 나왔다.세나미는 본능적으로 비명을 질렀다.“이럴 수가! 윤구주가... 아직 살아 있어요!”“뭐라고요?”위룡 장군은 그 말을 듣고 깜짝 놀라 고개를 들어 하늘을 쳐다보았다.그리고 그 순간, 검은 연기로 가득했던 하늘이 강한 바람에 휩쓸리며 맑아지기 시작했다.검은 연기가 흩어진 자리에서, 굉음처럼 울려 퍼지는 목소리가 들려왔다.“나를 죽인다고? 설국의 벌레들이 감히 나를 넘본다고?”연기가 걷히며 드러난 윤구주의 모습은 한마디로 압도적이었다.그의 온몸이 황금빛 광막에 둘러싸여 있었다.검은 머리카락이 바람에 흩날렸고, 허공에 우뚝 선 그의 모습은 인간이라기보다 마치 신화 속의 마신 같았다.“하늘이시여! 그 하진 놈이 아직 살아 있다니! 이게... 이게 말이 돼?”“우리 탱크의 포탄이 분명히 저놈을 맞췄는데, 어떻게 살아 있을 수 있지?”설국 병사들은
주변의 설국 병사들은 신급이라는 단어가 들리자마자 순간 멍해졌다.뒤늦게 정신을 차리고 물러서려 했지만, 불행히도 이미 늦었다.허공에 우뚝 선 윤구주가 두 팔을 벌리고 사방으로 손을 내리며 외쳤다.“진역 결계, 열려라!”윤구주를 중심으로 하늘을 찌를 듯한 거대한 금빛 그물이 형성되더니, 단번에 모든 설국 병사들과 군영 전체를 뒤덮었다.결계가 펼쳐지자, 그 위압감은 숨을 쉬기도 힘들 만큼 강력했다. 그 압박은 단지 병사들뿐만 아니라, 세나미와 위룡 장군에게도 가해졌다. 마치 몸 위에 거대한 산이 얹힌 듯한 기분이었다.“하늘이시여!”“저 자는 대체 누구란 말인가? 어떻게 이런 신력을 펼칠 수 있지?”사방의 설국 병사들이 모두 윤구주의 금빛 결계에 갇혀 있는 모습을 보며, 거대한 체구를 자랑하는 위룡 장군마저 두려움에 휩싸였다.하지만 그는 설국의 장군이었다. 곧 마음을 다잡고 단호하게 명령을 내렸다.“모두 겁먹지 마라! 저자는 혼자다. 우리가 모두 달려들어도 이길 수 없겠는가?”“탱크를 준비하라!”“탱크의 포격이라면 저놈이 버텨낼 리 없다!”위룡 장군의 명령과 함께 설국의 탱크 세 대가 일제히 움직였다. 검은 포신이 윤구주를 향해 하늘로 들어 올려졌다.“장군! 정말 발포하시겠습니까? 이렇게 가까운 거리에서는 포격이 우리 병사들에게도 영향을 미칠 것입니다!”한 탱크병이 다급히 말했다.위룡 장군은 이를 악물며 단호히 답했다.“그런 건 상관없다! 오늘 이 하진 놈을 없앨 수만 있다면, 그 어떤 대가도 내가 모두 책임지겠다!”윤구주와 같은 신급 강자를 상대하려면 대포와 같은 대형 화력이 아니면 불가능하다는 것을 그는 너무도 잘 알고 있었다.“발포하라!”“저 하진 놈을 산산조각 내버려라!”장군의 명령과 함께, 중장갑 탱크에서 강렬한 포성이 울려 퍼졌다. 엄청난 굉음과 함께 땅이 진동하며, 두려운 속도로 날아간 포탄이 허공의 윤구주를 향했다.그러나 윤구주는 차분히 그 광경을 응시하더니, 코웃음을 치며 말했다.“하찮군.”그의 손에 들린
그 수염이 덥수룩한 설국 장군이 ‘나미’라는 이름을 외치자, 주변의 모든 설국 병사들은 하나같이 얼어붙었다.“세나미 아가씨?”“맙소사!”“저분이 우리 설국의 군신 세나스 각하의 따님이라고?”“게다가 설국의 여전사라니?”세나미를 바라보던 병사들 중, 그녀의 사진을 본 적 있는 몇몇은 그제야 그녀를 알아챘다.“세나미 아가씨, 대체... 어쩌다 여기 계신 겁니까?”위룡 장군은 놀라움을 감추지 못한 채, 세나미를 바라보았다.그러나 세나미는 차마 사실을 말할 수 없었다. 자신의 군대가 전멸당한 사실을, 더군다나 자신이 윤구주의 노예가 되어 생사까지 그의 손아귀에 있다는 사실을 털어놓을 수 없었다.그녀는 이렇게 말했다.“위룡 장군, 제 말을 들으세요. 당장 철수하세요. 이 사람과 싸워선 안 됩니다!”“뭐라고요?”세나미의 말에, 마치 거인 같은 위룡 장군도 당황한 기색을 숨기지 못했다.“세나미 아가씨, 무슨 말씀을 하시는 겁니까?”세나미는 설명할 시간조차 없었다.“말했잖아요. 모두 철수하라고요! 싸우지 마세요!”그녀의 단호한 말을 들은 설국 장군은 더욱 혼란스러워했다. 뒤에 서 있던 수백 명의 병사들도 모두 어리둥절한 표정이었다.그들 중 몇은 속으로 생각했다.‘아니, 이게 대체 무슨 상황이지? 우리에게 저 하진인을 완벽히 포위하라고 하더니, 이제 와서 철수라니?’잠시 생각에 잠긴 위룡 장군은 이윽고 갑옷을 바로잡으며 냉랭한 눈빛을 윤구주에게로 돌렸다.그리고 그가 혼자임을 확인한 순간, 또 한 가지 깨달음에 도달했다.“혹시...”“세나미 아가씨, 들리는 말로는 아가씨의 군대가 하진의 매복에 당했다더군요. 설마, 지금 저 하진 놈에게 인질이 된 건 아니겠죠?”세나미는 목소리를 높이며 외쳤다.“그건 중요하지 않아요! 당장 철수하세요!”그녀의 단호한 반응에, 위룡 장군은 더욱 확신했다.“세나미 아가씨, 두려워하지 마십시오! 이미 군신께서 전군에 아가씨의 소식을 알리셨고, 지금 군신께서 이곳으로 오고 계십니다. 그러니 안심하십시오!”
그 창에서 뿜어져 나온 은빛 광채는 압도적인 파괴의 힘을 품고 있었고, 마치 천둥처럼 수십 명의 설국 병사들을 향해 내리꽂혔다.쿵!형언할 수 없는 파괴력이 그 불운한 병사들에게 닿는 순간, 한순간에 그들의 몸이 산산조각 나며 핏물이 사방으로 튀었다.“으아악!”“악마다!”“저건 악마다!”“어서 지원군을 불러!”살아남은 몇몇 병사들은 윤구주가 단 한 번의 공격으로 동료들을 몰살시키는 모습을 보고 비명을 지르며 공포에 떨었다.그 모습을 지켜보던 세나미도 완전히 얼어붙었다.자신의 동포들이 순식간에 무참히 쓰러지는 광경에, 그녀의 눈에서 눈물이 주르르 흘러내렸다.“너... 대체 왜 이런 짓을 한 거야? 왜 우리 설국의 사람들을 이렇게 많이 죽였어?”세나미는 울분에 찬 목소리로 윤구주에게 외쳤다.윤구주는 차가운 눈빛으로 대답했다.“하진의 영토를 침범하고 우리 백성을 짓밟은 설국이, 그 대가를 치르는 것이 당연하지 않나?”“이렇게 많은 사람을 죽여놓고도... 넌 응징이 두렵지 않아?”세나미는 눈이 충혈된 채로 외쳤다.그러나 그녀의 말이 끝나기가 무섭게, 윤구주는 무자비하게 그녀의 뺨을 후려쳤다.퍽!설국의 전설적 여전사로 불리던 세나미는 한순간에 눈보라 속으로 날아가 버렸다. 그녀의 몸은 눈 위를 몇 바퀴 구르며 멈췄고, 입가에는 선명한 피가 흘러내렸다.“너 따위가 감히 날 훈계할 자격이 있다고 생각하나?”윤구주는 냉소를 지으며 그녀를 내려다보았다.그에게는 그녀가 설국의 여전사든, 미래의 황후든 아무 상관이 없었다. 그는 누구도 봐주지 않았다.세나미는 멍하니 눈 속에 쓰러져 있었다. 어릴 적부터 높은 지위에 있던 자신에게 그 누구도 손가락 하나 대지 않았다.하지만 지금은?윤구주의 노예가 되었을 뿐 아니라 생사마저 그에게 달린 처지가 되었음을 깨달은 순간, 그녀는 억울함과 분노에 복받쳐 눈물이 다시 쏟아졌다.윤구주는 그녀를 향해 냉정히 선언했다.“잘 들어. 하진은 침범할 수 없어. 감히 침범하는 자는 누구든 죽일 거야. 더군다나