“유명전 본거지를 모른다 해도 최소한 제4 나사 명부의 위치는 알고 있을 거라 믿어도 되겠지?”윤구주는 계속해서 물었다.눈앞의 외눈 노인은 제4 나사 명부의 객경이었다.그가 제4명부의 위치조차 모른다는 것은 어불성설이었다.외눈 노인은 진실을 말하지 않으면 죽음을 면치 못할 것을 깨닫고 이를 악물며 말했다.“저하, 제4명부의 본거지는 흑산에 있습니다...”그 순간!외눈 노인이 말을 마치기도 전에, 기괴한 웃음소리가 갑자기 공간을 가르며 들려왔다.“강연훈, 네가 정말 감히 말하려는 것이냐?”이 말과 함께 여섯 개의 그림자가 유령처럼 문씨 집안 조상의 집터 주변에 나타났다.총 여섯 명!그들은 모두 절정의 기운을 뿜어내고 있었으며 그중에는 사상 절정을 뛰어넘는 기운을 가진 자들도 있었다.특히 중앙에 서 있는 청동 가면을 쓴 남자는 특히나 절정의 기운이 육도의 경지에 이르러 있었다.“아... 염군...”외눈 노인은 그들을 보자마자 겁에 질려 몸이 얼어붙었다.유명전, 염라의 아홉 대전, 사대 명부!그리고 명부를 다스리는 자들은 바로 염군으로 불렸다.사대명부 중 한 명의 염군이 직접 이곳에 나타날 줄이야.여섯 명이 모습을 드러내자 윤구주도 천천히 차가운 눈빛을 들어 그들을 바라보았다.“제4명부의 나사염군이로군?”“오래 기다렸다!”중앙에 서 있던 청동 가면을 쓴 남자는 이 말을 듣고 미묘하게 놀란 듯했다.“오, 날 기다렸다고?”“그렇다!”“처음부터 나는 너를 기다렸다!”순백의 옷을 입은 윤구주는 입가에 묘한 미소를 지었다.사실 그가 문씨 장원에 첫 발을 들인 순간부터 이미 이곳에 더 강한 자들이 숨어 있다는 사실을 알고 있었다.단지 그들이 비술을 사용해 자신들의 절정 혈기를 봉인했기 때문에 윤구주와 같은 괴물 같은 존재가 아니면 그 기운을 감지할 수 없었다.“화진 최고의 왕이자 진용군운을 가진 절대적인 존재라는 소문이 있던데 오늘 직접 보니 내 기대를 저버리지 않는군! 상상도 못 했겠지, 우리가 혈맥을 봉인하고 기운을 감춘
“연꽃 도화라니... 내 몸에 이걸 심었다고?”외눈 노인은 자신의 몸에서 불꽃이 타오르는 것을 보고 비명을 질렀다.외눈 노인은 즉시 절정의 기운으로 억눌러 보려 했지만 억제할 수 있을 리가 없었다.“아아아아!”비명을 지르며 외눈 노인의 몸은 윤구주의 화련금안에 의해 허공에서 순식간에 재가 되어 사라졌다.뼛조각 하나 남기지 않았다.외눈 노인은 죽었다.그렇게 당당한 사상 절정이 화련금안에 의해 흔적도 없이 사라진 것이었다.부하가 죽어가는 모습을 바라보던 귀면 가면을 쓴 나사염군은 눈 하나 꿈쩍하지 않았다.“쓸모없던 놈이 잘 죽었군!”“다만, 저하가 사용한 것이 옛날 화공노마의 연꽃 도화가 아니라는 사실조차 모르고 죽었군.”제4명부의 나사염군이 말하자 윤구주는 천천히 고개를 들었다.“알아봤다니 대단하군.”“물론이지!”“백 년 전, 화공노마의 연꽃 도화는 최고의 금기술로 불렸지. 다행히도 본군은 그 모습을 직접 목격한 적이 있다.”과거를 회상하듯 나사염군의 눈에는 차가운 빛이 감돌았다.한참 생각에 잠긴 나사염군은 이내 서늘한 눈빛을 윤구주에게로 돌렸다.“내 추측이 맞다면, 너는 곤륜구역에서 온 자겠지?”윤구주는 미소를 지으며 부정하지 않았다.“네가 화진의 구주왕이라더니, 과연 무도 성지 곤륜구역의 출신이었군!”“하지만 곤륜구역에서 온 게 무슨 소용이냐? 화진국의 국운은 이미 결정되었고 삼대 서열은 반드시 부흥할 것이다. 혼자서 정말 이 세상을 막을 수 있다고 생각하느냐?”나사염군은 음울한 목소리로 말했다.“나는 윤구주다. 화진을 어지럽히는 자는 누구든 내가 반드시 죽일 것이다!”“삼대 서열이어도 상관없다.”“유명전이어도 상관없다.”“믿지 않겠다면, 직접 시도해 보아라!”윤구주는 당당하게 말했다.“하하하하!”나사염군은 크게 웃었다.“이미 버려진 왕 따위가 감히 이렇게 건방질 수 있다니! 다만 아쉽게도 오늘 본군의 주요 목표는 네가 아니다! 그렇지 않았다면 이 전설적인 열 개 나라를 혼자 상대했다는 화진의 왕이 얼마나
윤구주가 문씨 세가의 조상지로 향하는 동안 한적한 작은 뜰 안에서는 민규현, 정대웅, 천현수 등 형제들이 여전히 초조하게 기다리고 있었다.그들은 윤구주가 오늘 밤 누구를 상대하러 갔는지, 어디로 향했는지 전혀 알지 못했다.그들이 할 수 있는 건 그저 기다리는 것뿐이었다.시간은 일분일초 천천히 지나갔다.시간이 얼마나 흘렀을까?작은 뜰에서 백 미터쯤 떨어진 곳에 어둡고 희미한 민머리 사람의 모습이 보였다.달빛 아래서 보니 그는 검소한 옷을 입은 승려였다.어린 승려였다.어린 승려는 단정하고 아름다운 이목구비를 지니고 있었다.특히나 그 영롱한 두 눈은 금빛이 번뜩이는 듯했다.어린 승려는 낡은 자루를 하나 메고 있었다.그는 윤구주가 살고 있는 작은 뜰을 향해 걸어가며 혼잣말을 중얼거렸다.“그 녀석이 여기 사는 건가?”“이렇게 허름하다고? 내 누추한 절보다 더 낡을 수 있다니?”어린 승려는 투덜대며 윤구주가 살고 있는 뜰로 한 발짝씩 다가갔다.문 앞에 도착한 어린 승려는 눈을 반짝이며 뜰을 바라보다가, 입을 삐죽 내밀고 가볍게 문을 두드렸다.“사람 있나요?”뜰 안에서.민규현, 천현수, 정대웅 등은 문밖에서 갑자기 소리가 들리자 모두 표정이 변하며 문을 바라보았다.지금은 한밤중이다.대체 이 한밤중에 누가 갑자기 문을 두드린단 말인가?더욱 이상한 것은 절정 이중천의 수련자인 민규현과 천재 검객인 남궁서준이 있었기에, 보통 사람이 이 뜰에 다가왔다면 수백 미터 밖에서도 감지했어야 한다는 점이었다.그런데 지금 어떻게 문 앞까지 왔는데도 아무런 감지조차 하지 못한 것인가?도대체 무슨 상황이란 말인가?“사람 있나요?”밖에서 다시 문 두드리는 소리가 계속 들려왔다.이때 모두의 시선은 이중천 절정의 실력을 갖춘 민규현에게로 향했다.“확인하러 가자!”민규현은 자리에서 일어나 기운을 돌리며 경계심을 가득 안고 문 쪽으로 걸어갔다.그 뒤를 따라 정대웅, 천현수, 용민, 철영, 재이도 모두 뒤따랐다.오직 남궁서준만은 그 자리에서 움직이지
윤구주가 살아있을 뿐만 아니라 여기에 살고 있다는 걸 안 그는 따귀를 두 대 날렸다.하지만 지금 이 꼬마 스님이 한밤중에 갑자기 찾아와서 윤구주를 지명하는 것에 관해 그들은 점점 이상하게 느껴졌다.“긴장하지 마세요. 소승이 윤구주를 찾는 건 단지 우리 둘의 해묵은 원한을 아직 확실하게 계산하지 못했기 때문이에요. 그래서...”꼬마 스님이 천천히 말했다.“해묵은 일?”이 말을 들은 정태웅은 표정이 어두워졌다.“이 대머리 스님이, 네가 감히 우리의 왕과 결판을 내겠다니. 젠장, 매를 버는 거야?”정태웅은 다른 건 전혀 신경 쓰지 않았는데 그것은 그의 마음속에는 윤구주가 바로 신이었기 때문이다.그런데 어떻게 이 꼬마 스님과 해묵은 원한이 있을 수 있단 말인가.민규현과 천현수는 비록 말은 하지 않았지만 차가운 안색으로도 그들의 불만을 알아차릴 수 있었다.“시주님, 소승이 사실대로 말씀드리겠습니다. 저와 윤구주는 정말 오래된 일을 해결해야 합니다. 못 믿겠으면 윤구주를 불러내 주세요. 제가 직접 말씀드리겠습니다.”꼬마 스님이 억울한 표정을 지으며 말했다.“직접 말씀드리기는 개뿔.”“이 대머리, 한밤중에 우리한테 와서 행패 부릴래? 딱 봐도 네가 나쁜 놈이라는 걸 알겠어. 빨리 말해, 너 도대체 누구야? 어느 파에서 보냈어? 아니면 세가? 오늘 밤 확실하게 말하지 않으면 내가 너에게 무례하다고 탓하지 마라!”정태웅이 협박을 하기 시작했다.그 말을 들은 어린 스님은 겁에 질려 두려운 표정을 지었다.“시주님, 절 때리려고요? 그건 안 돼요. 소승은 정말 계산만 하고 갈 테니 저를 괴롭히면 안 돼요.”꼬마 스님이 이렇게 말하는 것을 본 사람들은 점점 더 이상하다고 느꼈다.바로 이때!쓱!한 줄기 하얀 검빛이 무지개처럼 그 꼬마 스님에게로 바짝 다가오더니 꼬맹이 남궁서준이 칼을 빼 들고 마당에 서 있었다.꼬맹이의 갑작스러운 검을 바라보던 민규현이 큰소리로 외쳤다.“꼬맹아, 안돼...”정태웅과 천현수, 그리고 용민과 철영, 재이는 아무도 꼬
말을 마친 꼬마 스님은 고개를 돌려 도망쳤고 토끼보다 더 빨리 달리더니 눈 깜짝할 사이에 밤의 어둠 속으로 사라졌다!도망쳤다!빠르게 도망가는 꼬마 스님 수이를 보며 모두 깜짝 놀랐다.한참 후 정신을 차린 정태웅이 손에 칼을 들고 있던 남궁서준을 가리켰다.“겁에 질려 도망친 저 대머리가 대단한 절정이라고? 꼬맹이, 너 미쳤어? 젠장, 방금 칼을 제때 치워서 다행이지 안 그랬으면 넌 오늘 칼 한 자루로 쟤를 죽일 뻔했어!”“난 칼을 치우지 않았어요!” 꼬맹이가 싸늘하게 대꾸했다.“뭐야, 칼을 안 치웠다고? 칼을 거두지도 않았는데 왜 갑자기 검기가 사라진 거야?” 어리둥절한 정태웅은 아직도 상황 파악을 하지 못했고 꼬맹이는 정태웅에게 설명할 필요도 없다는 듯이 돌아서서 유용검을 다시 칼집에 넣고는 더 이상 정태웅과 말을 섞지 않았다.“이봐, 꼬맹이, 말 좀 해봐. 무슨 뜻인데?”정태웅이 꼬맹이를 끌어당겨 물으려는 순간 민규현이 갑자기 입을 열었다.“닥쳐, 이 멍청아!”“형님, 왜 그래요, 내가 뭐 잘못 말했어요? 이 꼬맹이가 조금 전에 저 꼬마 스님을 칼로 죽일 뻔했는데 내가 한마디 할 수 있는 거 아니에요? 저하는 무고한 사람을 무차별적으로 죽이지 말라고 늘 가르치셨잖아요!”정태웅이 반박했다.“네가 뭘 알아! 방금 그 꼬마 스님 절정 중의 절정일지도 몰라!”뭐?“놀라서 도망간 대머리가 어떻게 절정이에요, 지금 나 놀리는 거죠?”정태웅은 믿지 않는 얼굴이었고 천현수, 철영, 용민 일행도 놀라는 표정을 지었다!그들 역시 마음속으로는 도망친 꼬마 스님이 아무리 봐도 절정 강자 같지 않았다.민규현은 도망가는 꼬마 스님 수이의 뒷모습을 보며 말했다.“조금 전에 저 칼은 서준이가 거둔 게 아니라 상대의 무서운 기운에 녹아내린 거였어!”뭐라고?“진짜예요, 형님? 저 놀라게 하지 마세요!”이 말을 들은 정태웅의 얼굴이 확 변했고 민규현은 정태웅을 노려보더니 말했다.“꼬맹이의 검술은 다들 알다시피 절정을 베기 충분해! 그런데 방금 그 칼
그렇게 말한 뒤 세 사람은 휙 잔영을 보이며 마당 바깥으로 쏜살같이 빠져나갔다!민규현은 어두운 밤을 바라보며 아득한 눈빛으로 중얼거렸다.“절정 강자가 드디어 한 명씩 나타나네!”...깊은 어둠 속에서 번쩍이는 머리를 자랑하는 실루엣이 앞으로 나아가며 입으로 중얼거렸다.“윤구주가 여기 있다고 하지 않았나? 왜 없지?”그렇게 말하면서 꼬마 스님은 고개를 저었다.“그래그래, 힘들게 한번 나왔는데 먼저 다른 곳에서 놀다 가지 뭐!”꼬마 스님은 시선을 들어 저 멀리 환하게 빛나는 서울 시내를 바라보며 말했다!“와우! 대도시는 정말 멋지네! 그 지옥 같은 곤륜 지역에서 오랜 세월을 단식하고 부처님 이름만 염불하다가 이제야 고기를 맛볼 수 있게 되었구나!”그렇게 말한 후 그의 두 다리가 튀어 오르더니 순식간에 깊은 어둠 속으로 귀신처럼 휙 사라졌다....꼬마 스님이 가고 10분 정도 지나자 어둠 속에서 두 인물이 나타났다.“형님, 저 꼬마 스님의 내공은 나조차 알 수 없을 정도로 대단해요!”달빛 아래 말을 꺼낸 사람은 다름 아닌 윤씨 일가 3 대장 중 한 명인 윤창현이었다!꼬마 스님이 떠난 방향을 바라보던 그의 눈빛이 짙어지며 천천히 말을 이어갔다!“네가 짐작한 대로 저 꼬마 녀석의 내공은 오악을 능가할 것 같네.”은빛 달 아래서 입을 연 사람은 윤씨 가문의 가주 윤신우였고 달빛이 그의 잘생긴 얼굴에 드리웠다.그는 눈도 깜박이지 않은 채 떠나는 꼬마 스님의 모습을 바라보았다.“오악 절정? 정말 그 정도로 강해요?”윤창현은 충격에 휩싸여 말하자 윤신우는 고개를 끄덕였다.“게다가 그 경지를 뛰어넘었어!”윤창현은 다시 한번 가슴이 심하게 떨렸다.“그럼 우리 조카와 싸우러 온 걸까요? 구주의 적이면 어쩌죠?”윤창현이 서둘러 물었다.“그렇게 보이진 않아. 처음 나타난 순간부터 온몸에 살기 어린 기운이 하나도 보이지 않았어! 구주 쪽 애들과 마주했을 때도 손을 대지 않았지... 내 아들의 적으로 찾아온 건 아닌 것 같아.”윤신우가 천천히
윤구주가 돌아왔을 때는 이미 이른 새벽이었다.안으로 들어가려는 순간 밖에서 소리치는 목소리가 들려왔다.“멈춰!”철영의 몸이 번쩍하며 어두운 밤 속에서 나타났고 그의 뒤에는 보초를 서던 재이와 용민이 있었다!“엇? 저하, 돌아오셨네요! 저하를 뵙습니다!”철영은 윤구주의 모습을 보자마자 바로 절을 했다.“자네들은 왜 안에 있지 않고 왜 밖으로 뛰쳐나왔나?”윤구주는 세 사람이 나타난 것을 보고 이렇게 물었다.“저희는 지휘사님의 명령을 받고 오늘 밤 특별히 밖에서 보초를 서고 있었습니다.”철영이 대답했다.“그래? 밤에 무슨 일 있었어?”영리한 윤구주는 밖에서 보초를 서라는 명령을 내린 사람이 민규현이라는 말을 듣고는 오늘 밤 무슨 일이 있었을 거라고 짐작했다.“역시 전하십니다! 한 시간 전에 의문의 남자가 찾아와서 저하를 만나겠다고 말썽을 일으켰는데...” 이때 용민이 나서서 말했고 의문의 사람이 말썽을 일으키러 왔다는 말을 들은 윤구주가 물었다.“누구지?”“꼬마 스님이었어요!”스님?윤구주는 얼굴을 찡그렸다.“네. 20대로 보이는 꼬마 스님인데 이목구비가 뚜렷했습니다. 여기 와서 다짜고짜 저하를 만나겠다며 저하께 따질 일이 있다고 했습니다. 하지만 서준 도련님의 검에 겁을 먹고 도망쳤습니다.”용민은 당시 상황을 사실대로 이야기했고 그 말을 듣는 순간 윤구주의 머릿속에는 곤륜 지역에서 하루 종일 자신을 따라다니던 대머리가 떠올라 입가에 희미한 미소가 슬며시 흘러나왔다.“그놈도 곤륜 지역에서 뛰쳐나왔구나.”중얼거리던 윤구주가 고개를 들어 물었다. “그놈은 지금 어디 있지?”“서준 도련님의 칼에 겁을 먹고 바로 뒤돌아 도망쳤습니다. 하지만 가기 전에 저하께 옛일에 대해 따질 게 있다는 말을 남겼습니다.”하하하하!윤구주는 그의 말에 큰 소리로 웃었다!“좋아, 그 자식을 기다리지.”그렇게 말하며 윤구주는 성큼성큼 건물 안으로 들어갔다.안에서 민규현, 정태웅, 천현수, 남궁서준은 윤구주가 들어오는 것을 보고 일제히 그를 부르며
유명전에 대한 질문에 남궁서준을 비롯한 민규현, 천현수 역시 유명전에 대해 알고 싶어하는 만큼 그들의 시선이 모두 윤구주에게 쏠렸다!“이 조직에 대해서는 나도 과거 스승님께 들었어.”고개를 든 윤구주의 두 눈에 어렴풋이 과거에 대한 추억이 담겼다.“사부님 말씀에 의하면 유명전의 역사는 천 년 이상 거슬러 올라간다고 하셨어!”“네? 그렇게 오래되었다고요?” 정태웅과 민규현을 비롯한 모두의 얼굴에 놀라움이 번졌다.“그래, 소문에 의하면 유명전을 세운 사람도 곤륜 지역에서 온 절세 강자였다고 해. 다만 마음이 올곧지 않아 나중에 배신하고 곤륜 지역을 떠난 이후 스스로 유명전을 세운 거지. 유명전이 나타난 이후 전 세계의 고수들이 그곳으로 모이면서 힘을 키웠어. 그들은 아홉 대전의 염라를 두고 4대 명부까지 세웠어. 소문에 따르면 4대 명부에는 고수들로 가득 차 있는데 그중에는 수백 년 동안 살아남은 절정 노마도 있다고 해. 가장 낮은 명부부터 높은 명부까지 순서대로 나사 명부, 무간 명부, 범유 명부, 윤전 명부라고 하는데 이들은 천 년 동안 꽤 많은 절정 노마를 포섭했어. 특히 제1순위 윤전 명부에는 구오 지존 절정까지 있어.”세상에!“전설 속 구오 지존 절정이 유명전에 있다니 그렇게 무서운 존재예요?”정태웅은 놀라서 외쳤다.절정의 힘은 이미 세계 금기로 분류되어 있었다!더군다나 당시 곤륜 지역에서 직접 금기령을 내리면서 바깥세상으로 나올 수가 없었다.그런데 윤구주가 지금 유명전에 절대 절정뿐만 아니라 구오 지존 같은 강자까지 있다고 하니 그들이 놀라지 않을 수가 없었다.“그래, 백 년 전에 유명전은 국외 10개국과 결탁했고 곤륜 지역에서 유명전을 도살하라는 명령을 내렸지. 다만 사라진 지 백 년이 넘은 유명전이 지금 이 순간에 다시 나타날 줄은 꿈에도 생각지 못한 거야.”말을 하는 윤구주의 살기가 주위를 싸늘하게 만들었다.“빌어먹을, 인간도 귀신도 아닌 것들이 이렇게 무서웠다니!”정태웅이 욕설을 퍼붓는데 윤구주는 옅은 미소를 지었다.