제9화

안시연은 자기가 너무 예민한 거라고 생각하면서도 연 대표라는 말에 자기도 모르게 그 남자가 떠올랐다.

몇 분 지나지 않아 경기장에 있던 사람들이 하프타임으로 들어왔는데, 맨 앞에 선 남자는 바로 연정훈이었다.

테니스복 차림의 연정훈은 이승우의 차림새와 다를 바 없었지만, 정장을 입었을 때보다 훨씬 더 젊어 보였다.

가뜩이나 더운 날씨라 얼굴이 붉어졌던 안시연은 연정훈을 보자, 얼굴이 더 화끈거렸다.

자꾸 떠오르는 그때의 기억을 도저히 억누를 수 없었다.

“정훈 오빠!”

연정훈이 가까이 다가오자, 조이현은 바로 다가가 인사했고 겸사겸사 주지혁을 소개했다.

안시연은 뒤에 서서 주지혁이 순간 벙찌더니 온몸이 굳어진 것을 보고 바로 알아차렸다.

얼마 전 주지혁과 성진대학교 동문 모임에 참가했을 때, 연정훈도 자리에 있었던 것이 떠올랐다. 주지혁은 연정훈이 두 사람의 관계를 폭로할까 봐 걱정하고 있던 것이었다.

안시연은 한쪽 입꼬리를 씩 올리더니 고개를 살짝 숙였다.

연정훈은 안시연을 못 본 듯, 테니스 라켓을 한쪽에 맡기고 물병을 따면서 자리를 잡고 앉았다.

연정훈이 경기장에서 돌아오자, 모든 관심이 그에게로 집중됐다.

부승원이 물었다.

“마지막 공은 어떻게 된 거야?”

연정훈이 담담하게 말했다.

“실수지 뭐.”

이승우가 피식 웃으며 짓궂게 말했다.

“실수? 에이, 설마 우리 쪽에서 미녀가 온 걸 보고 잠깐 정신 팔린 거 아니겠지?”

연정훈은 물을 한 모금 마시고 나서야 안시연을 한 번 보았다.

안시연은 갑자기 연정훈과 눈을 마주치자,무의식적으로 주먹을 꽉 쥐었다.

그사이, 조이현이 안시연을 대신해서 그녀를 소개하고 있었다.

“정훈 오빠, 안시연 씨에요. 지혁 씨 회사 직원이에요.”

연정훈은 덤덤하게 고개를 끄덕였다. 그는 물병을 내려놓고, 이승우에게 말했다.

“내가 졌어, 기량이 남보다 못한 걸 인정해. 경기에서 진 이유가 장외 풍경이 예뻤던 탓이라고 할 순 없지.”

장외 풍경이 예뻤던 탓? 안시연이 예쁘다는 걸 인정하는 건가?

연정훈의 최측근이었던 사람들은 모두 의아해하며 안시연을 두 번, 세 번 더 쳐다보았다.

안시연은 가슴이 콩닥콩닥했다. 주지혁도 당황스럽긴 마찬가지였다. ‘풍경이 예뻤던 탓’이라는 말에 주지혁은 기분이 언짢았다. 그러나 연정훈은 두 사람의 사적인 일에는 별로 관심이 없는 것 같다.

사람들의 화제는 다시 조금 전의 경기로 돌아갔다. 연정훈이 얼굴을 비치는 활동은 많지 않았다. 테니스는 그중 하나였고 테니스를 엄청 잘 쳤다. 하지만 오늘은 모처럼 경기에서 졌기에, 이승우는 계속해서 경기를 되짚었다.

방금은 복식 경기였는데, 연정훈의 파트너였던 여자가 급히 나서며 해명했다.

“오늘은 제가 컨디션이 안 좋아서 연 대표님의 발목을 잡았나 봅니다. 죄송합니다.”

연정훈의 파트너였던 여자가 말하자, 이승우는 오히려 더 신이 나서 떠들었다. 그는 방금 연정훈을 연달아 두 경기 이긴 한우빈을 비꼬기 시작했다.

“들었어? 무슨 뜻인지 이해했어? 네가 연정훈을 이길 수 있었던 이유가 따로 있었단 거잖아.”

한우빈은 호탕하게 웃음을 터뜨렸다.

“그러네? 이기고도 찝찝한데?”

한우빈이 연정훈에게 말했다.

“일어나, 우리 한 판 더 붙자.”

연정훈이 입꼬리를 올리며 대답했다.

“좀만 쉬자.”

“단식 경기는 지켜보는 우리도 재미없어. 공만 넘어왔다 넘어갔다 하는 경기는 그만하고...”

이승우가 한쪽에 서있던 클럽 지배인을 향해 턱을 치켜들며 말했다.

“실력이 될 만한 사람을 찾아서 빈자리에 채워 넣으세요.”

“찾을 필요가 있나요?”

조이현이 안시연을 끌어당기며 말했다.

“제가 이렇게 될 줄 알고 안시연 씨를 데리고 왔나 봐요.”

안시연은 당황스러운 기색을 숨기지 못했다. 조이현은 안시연이 테니스를 잘 친다는 것을 어떻게 알았을까?

안시연은 몰래 주지혁을 한 번 훔쳐보았다. 그러자 주지혁의 미간이 약간 찌푸려진 것이 보였다.

“조이현 씨, 전 테니스를 잘하진 못해요...”

조이현이 말을 끊었다.

“안 비서님, 겸손한 척하지 않으셔도 돼요. 오기 전에 안시연 씨의 이력서도 보고 왔어요.”

안시연은 순간 할 말이 없었다. 인제 보니 조이현은 진작에 안시연의 존재를 알고 있었던 것이었다.

‘왜 나를 주목하고 있었던 거지?’

더 깊이 생각할 겨를도 없었다. 안시연이 얼굴을 돌리자, 다시 연정훈과 눈이 마주쳤다.

“테니스 해봤어요?”

연정훈의 도도한 말투는 안시연으로 하여금 다가가기 망설여지게 했다.

안시연이 대답하려고 할 때, 한쪽에서 주지혁이 갑자기 말했다.

“연 대표님과 파트너가 되는 게 어디 쉬운 일인가요? 영광으로 생각해요.”

주지혁은 여전히 연정훈이 두 사람의 관계를 폭로할까 봐 초조해하고 있었다. 그래서인지 급히 안시연과의 관계를 끊어내려는 듯 행동했다.

안시연이 긴 한숨을 내쉬며 나지막하게 말했다.

“아무래도 제 실력이 연 대표님의 발목을 잡을 것 같은데요...”

“우리 연 대표님은 아픈 파트너를 데리고도 아슬아슬 간발 차이로 졌어요. 시연 씨가 발목을 잡을 리는 없을 것 같은데요?”

이승우가 능글맞게 웃으며 좋은 구경만을 기다리는 표정을 지었다.

연정훈이 안시연을 보고 말했다.

“무리하지 마세요.”

“무리하긴요, 안시연 씨는 처음 뵙는 분과 복식 경기를 하는 게 민망해서 뜸 들이는 것일 뿐이에요.”

조이현은 마치 몇 년 전부터 안시연과 알고 지낸 사이처럼 말했다.

연정훈이 자리에서 일어나자마자, 조이현은 안시연을 앞으로 떠밀었다.

안시연은 그제야 정신을 차리고 옆으로 비켜서며 연정훈과 부딪히는 것을 피했다.

한편, 한우빈은 이미 파트너와 함께 경기장에 입장했다.

연정훈이 앞장을 섰으니, 안시연도 따라갈 수밖에 없었다.

경기장에 들어서면 멀리 맞은편에 한우빈과 그의 파트너가 있었지만, 같은 공간에 두 사람만 있는 것 같은 기분이 들었다.

두 사람은 아무 말도 주고받지 않았다. 그러다가 라켓을 고를 때, 연정훈이 그제야 한마디 물었다.

“몇 번 라켓 원해?”

훅 들어온 반말에 안시연은 정신이 번쩍 들었다.

“3번이요.”

안시연의 대답을 듣고 연정훈이 의아하게 생각했다. 안시연의 여리여리한 외모를 보고 당연히 ‘1번' 라켓을 고를 거라고 생각했다.

사물함을 열면서 연정훈이 말했다.

“맨 위가 3번이야.”

안시연은 고개를 끄덕였다.

연정훈은 라켓을 들고 안시연의 옆을 지나갔지만 태도는 여전히 미적지근했다. 안시연이 발돋움하며 라켓을 꺼내는 순간 연정훈이 말을 이었다.

“하이힐도 갈아신어.”