이승하가 도중에 웃음을 멈추고 웃자, 서유는 걱정스러운 표정으로 말했다. “여보... 도대체 무슨 일이에요?”이승하는 고통스러운 표정으로 그녀를 꼭 안으며 떨리는 목소리로 말했다. “서유야, 말해봐, 왜 우리는 함께할 수 없는 걸까?”이 말을 듣고 서유의 심장은 점점 내려앉았다. “무슨 말이에요?”함께할 수 없다는 것은 이혼을 의미하는 걸까?그는 그저 이태석과 대화를 나눈 것뿐인데, 왜 이혼하자는 걸까?서유는 두려워하며 이승하의 허리를 감싸 안았다. “나랑 영원히 함께하겠다고 약속했잖아요. 그러니까 나를 버리면 안 돼요.”이승하는 그녀가 점점 자신을 더 사랑하게 된 것을 몰랐다. 만약 그가 그녀를 버린다면 그녀는 살아갈 수 없을 것이다.그녀의 눈에 비친 두려움이 이승하의 심장을 둔탁하게 아프게 만들었다. “난 널 원해, 서유야. 나는 널 원해.”그는 미친 사람처럼 중얼거렸다. 어떤 상황에서도 그는 그녀를 원할 것이고, 반드시 그녀를 원할 것이다...붉어진 눈으로 그를 바라보는 서유는 어리둥절해졌다. “승하 씨, 왜 이래요?”이승하는 대답하지 않고 미친 듯이 그녀를 원했다. 잠시 후 지쳐버린 그는 그녀의 이마에 땀에 젖은 머리카락을 젖히고, 고개를 숙여 그녀의 이마에 키스했다.“이제 괜찮아. 심리적 장애는 이미 지나갔어.”친척이라는 단어 때문에 영향을 받은 걸까?그는 그저 그녀가 있으면 됐다.이 말을 한 후, 서유는 그의 동작이 부드러워진 것을 느꼈고 그의 키스에도 무한한 애정이 담겨 있었다.혼란스러운 그녀의 마음과 흐릿한 시야는 이승하의 안내로 전에 없던 경험에 빠져들었다. 이는 그녀가 평생 기억할 경험이었다.마침내 이승하는 그녀의 허리를 감싸 안고 등을 가볍게 두드려 그녀가 조금씩 정신을 차리게 했다.그녀는 그의 품에 기대어 피곤한 목소리로 물었다. “어떻게... 그렇게 많이 할 수 있어요?”이승하는 그녀의 귀에 속삭였다. “너를 위해 배웠어.”그는 그녀가 평생 기억할 수 있도록 침대에서 그녀에게 잊지 못할 경
이승하는 길고 늘씬한 다리로 서재로 빠르게 돌아가 휴대전화를 꺼내 전화를 걸었다.이미 잠들었던 셋째 할머니는 전화 소리에 잠에서 깼다. 이승하의 전화라는 것을 보고 그녀는 매우 놀랐다.이승하는 결코 먼저 그녀에게 전화를 걸지 않았는데 왜 이렇게 늦은 시간에 전화한 걸까?그녀는 주름진 손가락으로 수신 버튼을 눌렀다. “여보세요, 승하야...”이승하는 인사도 없이 차가운 목소리로 말했다. “주식 10%를 돌려줄게요, 아들에게 5%의 옵션도 추가로 주죠. 대신 그 비밀은 영원히 가슴에 묻어둬요. 또, 내 아내를 괴롭히지 말고 이씨 집안 사람들을 선동하지도 마요. 그렇지 않으면 당신과 당신 아들은 매장지도 없이 죽게 될 거니까!”이승하가 주식을 돌려주고 아들에게 옵션을 추가로 준다는 말에 셋째 할머니는 입꼬리를 올렸지만, 매장지도 없이 죽게 될 거라는 말에 입술이 굳어졌다. “너...”이승하는 바로 말을 끊었다. “5초 안에 결정해요.”이건 분명히 강요였다!셋째 할머니는 ‘네가 할 수 있다면 해봐' 라고 욕을 했지만, 카운트다운이 시작되자 고개를 끄덕였다. “알겠어, 네 말을 따를게.”그녀의 남편은 이미 죽었고 오랜 시간이 지났기 때문에 그 원한도 그리 깊지 않았다.이 비밀로 주식을 되찾고, 아들의 남은 인생과 손자들의 안락한 생활을 보장받을 수 있다면 그걸로 충분했다.목적이 달성된 이상 셋째 할머니는 자연스럽게 받아들였다. 그녀가 선동했지만 주식을 회수하지 못한 이씨 집안의 다른 사람들은 그녀와 무슨 상관인가?나중에 다른 친척들이 왜 주식을 되찾았는지 물어본다면 모든 것을 이태석에게 떠넘기고 직접 해결하게 하면 된다.셋째 할머니는 계산을 잘했다. 하지만 이승하가 이렇게 빨리 자신이 다른 친척들을 선동한 사람임을 알아차릴 줄은 몰랐다. 역시 권력자다웠다그런데... 이승하에게서 이득을 얻는 것은 쉽지 않으니 이번 기회에 더 얻어내기로 했다. “승하야, 나한테 딸이 하나 더 있어. 그 아이에게도 5%의 옵션을 추가로 주면 또 다른 비
이승하가 담배를 몇 개피나 피웠는지 알 수 없었다. 마침내 그는 휴대전화를 꺼내 전화를 걸었다.항상 대기 중인 택이는 이승하의 전화를 보고 창문 밖으로 몸을 날려 CCTV가 없는 곳에서 전화를 받았다.“대표님, 육성재 씨가 서유 씨를 찾는 목적에 대해선 아직 조사중입니다. 최근에 육성아 씨가 저를 크게 신뢰하게 되었으니 곧 알아낼 수 있을 겁니다.”이번에는 이승하가 먼저 물어보기 전에 택이가 즉시 진행 상황을 보고했다. 조금 억울한 것은, 그가 첫날 밤을 바쳐서 육성아의 신뢰를 얻어야 했다는 것이다. 택이는 육성재가 그의 여동생을 건드린 것을 알게 된다면 얼마나 화를 낼지 상상할 수 있었다.하지만 괜찮았다. 택이는 두렵지 않았다. 결혼하면 그만이니까. 어차피 그에게도 아내가 없었다.이승하는 육성재 문제를 떠올리며 더욱 불안해졌지만, 감정을 억제하고 냉정하게 말했다.“너한테 전화한 이유는 다른 문제를 물어보려는 거야.”“무슨 일이죠?”“전에 우리 형의 죽음을 조사할 때, 정말로 아무런 이상이 없었나?”택이는 이전에 조사했던 단서를 떠올리며 미묘하게 찡그렸다.“대표님, 제가 처음 조사를 시작했을 때 큰형님의 부검이 이루어졌는지 여쭤봤었죠. 당시에는 없다고 하셔서 조작의 여지가 크다고 생각했습니다. 그래서 비밀리에 몇 번 더 조사했습니다. 원래는 증거를 모두 모아서 보고하려 했는데 대표님께서 물으셔서 먼저 말씀드립니다.”“병원에서는 큰형님이 뇌질환으로 죽었다고 했지만 제가 조사한 바에 따르면 큰형님이 죽기 전에 복용한 약이 바뀌었음을 알게 되었습니다. 하지만 그 약이 무엇으로 바뀌었는지는 아직 밝혀내지 못했습니다.”이승하의 얼굴이 어두워졌다. 셋째 할머니가 거짓말을 하지 않았다. 형을 죽인 사람이 누구일까?택이의 전화기 너머에서 갑자기 날카로운 여성의 목소리가 들려왔다.“현우택 씨, 대낮에 마구간에서 뭐하는 거예요?!”택이는 깜짝 놀라 급히 전화기를 감싸며 낮은 목소리로 말했다.“대표님, 저 그 호랑이 같은 여자 좀 처리하고 오겠
서유는 주서희에게서 이승하가 어렸을 때부터 박화영에게 채찍질을 당하고 소중한 모든 것, 심지어 사람까지도 파괴당했다고 들었다. 처음 이승하와 가까워졌을 때, 그녀는 그의 등 뒤에 있는 작은 흉터를 만졌다. 처음에는 그것이 사회에서 싸우면서 남은 상처인 줄 알았지만 그의 어머니가 벨트로 때린 상처라는 것을 알게 되었다.이승하가 어린 시절 어떤 환경에서 자랐는지 상상할 수 없었지만, 그의 경험을 듣고 나니 마음이 아팠다. 주서희의 말에 따르면 이승하는 간신히 살아남았으며, 그에게는 그저 살아있다는 것만으로도 충분했고 다른 것은 전혀 중요하지 않았다.서유는 이승하의 냉담함을 이해하게 되었다. 그녀가 만약 그의 어머니 같은 사람과 함께 지냈다면 아마도 그보다 더 차가웠을 것이다. 그러나 이승하는 박화영을 미워해야 함에도 불구하고 이승하의 아버지와 대화한 후 그녀를 보러 가겠다고 했다. 그 이유가 무엇일까?이승하는 말하고 싶지 않아 했고, 서유도 더 이상 묻지 않았다. 대신에 그녀는 도우미가 건네준 외투를 받아 남자에게 입혀주었고, 그의 넥타이를 다정하게 매어주었다. 예전에 그들이 8호 맨션에 있을 때, 서유는 이승하가 떠나기 전에 그의 재킷을 입혀주고 넥타이를 매어주었다. 그녀는 이미 그의 아내처럼 행동했다.그 당시 이승하는 그녀가 그의 아내였으면 좋겠다고 생각했지만 그녀를 붙잡고 싶은 충동을 참으며 항상 자신을 경고했다. 그녀가 사랑하는 사람은 송사월뿐이었고, 이승하는 박화영이 이를 발견할까 두려워 그녀와 결혼할 수 없었다. 그들 사이에는 그저 스쳐지나가는 짧은 인연일 뿐이라고 경고하면서.하지만 그는 포기하지 않았고, 결국 그녀는 그의 아내가 되었다. 이제 그녀가 하는 모든 것이 아름답고 따뜻하게 느껴졌다.“다 됐어요.”서유가 셔츠의 옷깃을 정리한 후 고개를 들어 미소를 지었다. “빨리 다녀와요, 집에서 기다릴게요.”이승하는 그녀가 자신의 더러운 과거를 알게 하고 싶지 않았지만, 어제 회사에 다녀온 후, 아버지가 그녀를 다치게 했기
그녀의 예상은 틀리지 않았다. 박화영은 정말로 그렇게 할 생각이었다. 하지만 박화영이 왜 굳이 이승하가 소중히 여기는 사람을 파괴하려고 했을까? 서유는 이승하를 따라온 것뿐이었다. 아무리 생각해도 말을 꺼낼 수 없었고, 대신 이승하의 팔을 꼭 잡고 조용히 옆에 서 있었다. 박화영은 그녀가 아무 말도 하지 않는 것을 보고, 다시 이승하를 향해 독기 어린 시선을 돌렸다. 그의 왼손 약지에 결혼 반지가 끼워져 있는 것을 보고 얼굴이 차갑게 굳어졌다. “너희 결혼했니?” 과거에는 서유를 숨기려 했던 남자가 이제는 당당하게 서유의 손을 잡고, 두 사람의 결혼 반지를 박화영에게 똑똑히 보여주었다. “당신 바람대로 되지 않았어요. 결국 서유랑 결혼했습니다.” 정확한 답을 듣고, 박화영의 눈에는 서서히 분노의 감정이 떠올랐다. 그녀는 손에 들고 있던 책을 내던지고 나무껍질처럼 말라버린 손을 들어 서유을 가리켰다. “네가 너의 형과 약속했잖아, 연지유와 결혼하기로. 어떻게 유언을 어기고 서유와 결혼할 수 있니?!” 그렇게 분노에 찬 목소리가 창문 밖에서 들려왔다. 소리는 줄어들지 않았고 마치 그들을 모두 지옥에 끌고 가고 싶어 하는 잔인함이 담겨 있었다. “이 여자가 네 마음을 홀려 형이 너에게 얼마나 잘해줬는지 완전히 잊어버렸니?!” 박화영은 미친 사람처럼 눈이 움푹 들어간 채로 이승하를 바라보며 악을 썼다. “양심이 조금이라도 있다면 빨리 이혼하고 연지유랑 결혼해. 그렇지 않으면 너의 형은 눈을 감지 못할 거야!!!” 이 순간 서유는 이승하가 연지유와 결혼하도록 강요받았던 당시의 어려움을 비로소 이해했다. 그녀는 이승하의 옆모습을 바라보았는데 그가 아무런 반응도 보이지 않고 박화영이 미친 듯이 행동하는 것을 차갑게 바라보는 것만을 확인할 수 있었다. 주서희는 박화영에게 정신병이 있다고 말했다. 작은 자극에도 행동이 이상해질 수 있다고 했으니, 지금의 행동도 병증의 발작일 것이다. 박화영은 한참 동안 욕을 퍼부었다. 이승하가 손을 들어
이승하는 경고를 마친 후, 더는 박화영과 헛된 말을 나눌 생각이 없었다. 그는 단도직입적으로 말했다. “당신을 찾아온 이유는 두 가지 질문 때문이에요. 당신 동생이 감형을 신청했는데, 사실대로 말하면 나는 더 이상 증거를 제출하지 않을 겁니다. 하지만 사실을 말하지 않으면 더 많은 죄명을 추가해서 사형을 받을 수 있게 할 거예요.”박화영의 동생은 그가 다섯 살 때 수영장에서 그를 익사시키려 했었다. 이승하는 당연히 그를 용서할 수 없었다. 지금 그의 동생의 목숨을 담보로 박화영을 협박해 진실을 얻어내는 것은 이승하에게 이득이었다.박화영은 약점이 거의 없었지만, 동생만큼은 그녀를 위해 애써온 사람으로서 어느 정도 신경을 쓰고 있었다. 그래서 이 거래를 받아들였다. “질문이 뭔데?”이승하는 냉정하게 물었다. “첫 번째, 내 아버지가 화재로 사망한 사건은 당신이 저지른 일입니까?”그의 질문에 박화영은 곧바로 반응했다. “보아하니 네가 너의 친모가 누구인지 알게 되었나 보구나?”서유는 이 말을 듣고 놀란 표정으로 박화영을 보았다가 다시 이승하를 보았다. 박화영이 그를 그렇게 학대한 이유가 그의 친모가 아니었기 때문이었다. 이승하가 어르신을 만난 후, 바로 박화영을 찾아온 이유도 이 때문이었다.서유는 이 상황을 이해했다. 그러나 박화영이 그의 친모가 아니라면 그의 친모는 누구일까?이승하는 서유를 데리고 왔기에 그의 친모에 대해 더 이상 말하지 않았다. 대신 그는 차갑게 말했다. “대답해요. 맞아요, 아니면 아니에요?”박화영은 대답하지 않고 미소를 지으며 이승하를 바라보았다. “네가 이미 알았으니 말해보거라. 네 아버지가 결혼 후에 너의 어머니와 바람을 피운 것은 옳은 일이니?”서유는 다시 한 번 놀라서 이승하를 보았다. 그의 아버지가 결혼 후 그녀의 어머니와 바람을 피웠다면, 이승하는 ‘사생아'라는 오명을 얻게 된다.그런 치욕스러운 출생 배경이 서유 앞에서 폭로되는 것을 이승하는 원치 않았지만, 그는 이 모든 원인과 결과를 이해했다.
이승하는 휠체어에 앉아 있는, 자신에게 무한한 고통을 안겨준 여자를 바라보며 무표정하게 말했다. “전 당신을 기쁘게 하려고 했었어요.”그가 여섯 살이었을 때, 조금이라도 어머니의 사랑을 받고 싶어서 큰형처럼 행동했다. 박화영의 생일날, 그녀가 좋아하는 케이크를 사서 그녀의 방으로 달려가 기쁜 마음으로 외쳤다. “엄마, 제가 엄마가 제일 좋아하는 케이크를 샀어요. 건강하시고, 영원히 행복하세요...”하지만 박화영은 큰형에게 했던 것처럼 케이크를 따뜻하게 받아주고 그의 머리를 쓰다듬어주기는커녕, 오히려 한 발로 그를 걷어차고 하이힐로 그가 산 케이크를 짓밟으며 욕했다. “개자식이 사온 물건은 개한테 줘도 안 먹어...”어제까지도 이승하는 박화영이 왜 자신에게 그렇게 잔인하게 굴었는지 이해하지 못했지만, 이제 진실을 알고 나니, 그는 담담해졌다. 그들은 애초에 모자지간이 아니었으니, 이승하가 박화영에게서 그 조금의 모성애를 바랄 수는 없었던 것이다.박화영도 이승하가 자신을 기쁘게 하려고 했던 기억을 떠올렸지만, 그 감정은 순식간에 사라졌다. 그녀는 그를 아들로 생각하지 않았다. 그녀가 그의 목숨을 살려둔 것은 복수와 고문, 그리고 분풀이를 위한 것이었다. 이승하는 영원히 그녀의 고통을 잊기 위한 도구일 뿐, 그녀가 그에게 모성애를 가질 일은 없었다.박화영은 마음속에 높이 쌓아올린 성벽을 보면서도, 이승하의 아버지와 꼭 닮은 얼굴을 보고는 고개를 천천히 숙였다.그녀는 잘못하지 않았을까? 정말 잘못이 없었을까?아니, 그녀는 잘못이 있었다.그녀는 남편을 얻기 위해, 다른 사람의 입을 빌려 김율이 김씨 가문의 사람이라는 사실을 폭로했다. 또한 그녀는 그들을 갈라놓기 위해 직접 나섰고, 은밀하게 이태석에게 자신이 주권을 잡을 만한 여인임을 상기시켰다. 그래서 어르신은 박씨 집안에 상업적 연합을 제안하게 되었고, 그렇지 않았다면 그녀는 자신이 오랫동안 동경해온 남자와 결혼할 기회조차 없었을 것이다.그녀는 남편이 자신과 결혼하면 김율을 잊을
이승하는 아무리 마음이 독하더라도, 약을 바꾼 사람이 박화영일 줄은 생각하지 못했다. 그는 잠시 멍하니 있다가, 그제야 믿을 수 없다는 듯이 말했다. “호랑이도 자기 새끼는 잡아먹지 않는다는데, 당신이 어떻게 친아들에게 그럴 수가 있어요?”박화영은 눈이 빨개져서, 미친 듯이 고개를 저었다. “아니야, 그런 게 아니야. 그 약은 네가 먹게 하려고 바꾼 건데, 어떻게 된 일인지 네 형이 먹어버렸어. 분명히 네 약을 바꿨는데, 어떻게 네 형이 먹었는지, 어떻게 그런 일이...”서유가 이 말을 듣고, 이승하의 팔을 꽉 잡으며 안타까운 듯 말했다. “알고 보니, 승하 씨를 죽이려고 했었군요...”“헛소리 하지 마!”박화영은 한 번 소리치고, 이승하를 가리키며 말했다. “죽이려고 하지 않았어! 그 약은 지능을 낮추기 위한 것일 뿐 죽이진 않을 거야. 내가 기르는 장난감이고 평생 동안 고문하려고 했는데 어떻게 죽일 수 있겠어...”그녀의 아들은 겨우 주권자의 자리에 올랐지만, 과로로 인해 젊은 나이에 뇌질환을 앓게 되었다. 이승하는 어릴 때부터 이태석에게 가장 똑똑한 아이로 여겨져서, 은밀하게 그를 길렀다. 이는 그가 장래에 주권자의 대체자가 되도록 하기 위한 것이 아니었는가? 박화영은 어떻게 그 개자식들의 아이가 그녀 아들의 것을 빼앗는 것을 용납할 수 없었다.그래서 이승하가 병에 걸렸을 때, 그녀는 그의 약을 바꿨다. 누가 알았겠는가, 그 뇌의 쇠퇴를 가속화하는 약을 자신의 아들이 먹게 될 줄은!이승하는 마침내 박화영이 왜 그를 죽이려 하면서도, 결국 죽이지 않았는지 이해하게 되었다. 그저 그를 키우며 평생을 고문하려 했던 것이다...그녀의 이 마음이 이승하의 마음 깊숙이 남아 있던 마지막 도덕감을 완전히 없애버렸다. 그는 서유의 손을 잡고 한 걸음 앞으로 나아가 유리 너머로 고통스러워하는 박화영을 차갑게 응시했다. “당신 정말 불쌍하군요.”그를 죽이려 했지만, 결국 자신의 아들을 죽이고 박화영은 도대체 어떻게 얼굴을 들고 이 세상에