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제879화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제880화
이태석은 충격적인 표정을 지으며 이승하를 쳐다보았다. “너...”더 이상 얘기하고 싶지 않았던 이승하는 눈을 감았다.“그만 나가세요.”그 자리에서 뻣뻣하게 앉아 있던 이태석은 눈앞의 남자를 물끄러미 바라보았다.“끝내 이혼을 하지 않겠다는 거냐? 네가 김씨 가문의 아들이라는 사실을 난 더 이상 감출 수가 없어.”셋째 동생의 아내는 그 당시, 비밀을 지켜주는 대가로 그에게서 10%의 주식을 양도받았다. 현재 그 주식은 이승하에 의해 반이나 회수되었으니 당연히 못마땅할 것이다. 이승하가 이혼도 하지 않고 서유도 처리하지 않는다는 것을 그녀가 알게 된다면 분명모든 사실을 폭로할 것이다. 이 사실이 밝혀진다면 이씨 가문에서 이승하를 어떻게 처리할지...손자가 아들의 길을 걷지 못하게 하기 위해서는 이연석의 말대로 김씨 가문과의 원한을 잠시 내려놓을 수도 있었다. 하지만 윤리에 어긋나는 일을 그냥 내버려둘 수는 없었다. 이것이 밝혀진다면 이씨 가문은 큰 웃음거리가 될 것이다. 게다가 이 두 사람이 앞으로 아이를 낳는다면 태어난 아이는 건강하지 않을 것이다.절대 두 사람이 함께하는 걸 용납할 수가 없다. 그러나 이승하는 친동생이라도 이혼할 생각이 없다고 한다. 아들 녀석보다 더 미친 손자 녀석이었다. 이태석은 그 자리에서 꼼짝도 하지 않고 그의 답을 기다리고 있었다. 그러나 그는 전혀 상관없다는 듯이 아무 말도 하지 않았다. 마지못해 자리에서 일어나 현관으로 다가가던 이태석은 발걸음을 멈추고 이승하를 돌아보았다.“잘 생각해 보거라.”거실에 앉아 있던 서유와 이연석은 어두운 얼굴로 걸어 나오는 이태석을 보고 두 사람의 대화가 유쾌하지 않았다는 걸 짐작할 수 있었다.피곤한 기색이 역력한 이태석은 간신히 몸을 지탱하고 있었고 그 모습에 이연석이 급히 일어나 그를 부축했다. “할아버지, 괜찮으세요?”그 물음에 이태석은 손을 저었다. 이태석이 자신에게는 비밀을 알려주고 싶어 하지 않은 것 같아서 이연석은 눈치껏 더는 묻지 않았다.“제가 바래다줄
계약 해지: 놔줘요 대표님 제881화
이승하가 도중에 웃음을 멈추고 웃자, 서유는 걱정스러운 표정으로 말했다. “여보... 도대체 무슨 일이에요?”이승하는 고통스러운 표정으로 그녀를 꼭 안으며 떨리는 목소리로 말했다. “서유야, 말해봐, 왜 우리는 함께할 수 없는 걸까?”이 말을 듣고 서유의 심장은 점점 내려앉았다. “무슨 말이에요?”함께할 수 없다는 것은 이혼을 의미하는 걸까?그는 그저 이태석과 대화를 나눈 것뿐인데, 왜 이혼하자는 걸까?서유는 두려워하며 이승하의 허리를 감싸 안았다. “나랑 영원히 함께하겠다고 약속했잖아요. 그러니까 나를 버리면 안 돼요.”이승하는 그녀가 점점 자신을 더 사랑하게 된 것을 몰랐다. 만약 그가 그녀를 버린다면 그녀는 살아갈 수 없을 것이다.그녀의 눈에 비친 두려움이 이승하의 심장을 둔탁하게 아프게 만들었다. “난 널 원해, 서유야. 나는 널 원해.”그는 미친 사람처럼 중얼거렸다. 어떤 상황에서도 그는 그녀를 원할 것이고, 반드시 그녀를 원할 것이다...붉어진 눈으로 그를 바라보는 서유는 어리둥절해졌다. “승하 씨, 왜 이래요?”이승하는 대답하지 않고 미친 듯이 그녀를 원했다. 잠시 후 지쳐버린 그는 그녀의 이마에 땀에 젖은 머리카락을 젖히고, 고개를 숙여 그녀의 이마에 키스했다.“이제 괜찮아. 심리적 장애는 이미 지나갔어.”친척이라는 단어 때문에 영향을 받은 걸까?그는 그저 그녀가 있으면 됐다.이 말을 한 후, 서유는 그의 동작이 부드러워진 것을 느꼈고 그의 키스에도 무한한 애정이 담겨 있었다.혼란스러운 그녀의 마음과 흐릿한 시야는 이승하의 안내로 전에 없던 경험에 빠져들었다. 이는 그녀가 평생 기억할 경험이었다.마침내 이승하는 그녀의 허리를 감싸 안고 등을 가볍게 두드려 그녀가 조금씩 정신을 차리게 했다.그녀는 그의 품에 기대어 피곤한 목소리로 물었다. “어떻게... 그렇게 많이 할 수 있어요?”이승하는 그녀의 귀에 속삭였다. “너를 위해 배웠어.”그는 그녀가 평생 기억할 수 있도록 침대에서 그녀에게 잊지 못할 경
계약 해지: 놔줘요 대표님 제882화
이승하는 길고 늘씬한 다리로 서재로 빠르게 돌아가 휴대전화를 꺼내 전화를 걸었다.이미 잠들었던 셋째 할머니는 전화 소리에 잠에서 깼다. 이승하의 전화라는 것을 보고 그녀는 매우 놀랐다.이승하는 결코 먼저 그녀에게 전화를 걸지 않았는데 왜 이렇게 늦은 시간에 전화한 걸까?그녀는 주름진 손가락으로 수신 버튼을 눌렀다. “여보세요, 승하야...”이승하는 인사도 없이 차가운 목소리로 말했다. “주식 10%를 돌려줄게요, 아들에게 5%의 옵션도 추가로 주죠. 대신 그 비밀은 영원히 가슴에 묻어둬요. 또, 내 아내를 괴롭히지 말고 이씨 집안 사람들을 선동하지도 마요. 그렇지 않으면 당신과 당신 아들은 매장지도 없이 죽게 될 거니까!”이승하가 주식을 돌려주고 아들에게 옵션을 추가로 준다는 말에 셋째 할머니는 입꼬리를 올렸지만, 매장지도 없이 죽게 될 거라는 말에 입술이 굳어졌다. “너...”이승하는 바로 말을 끊었다. “5초 안에 결정해요.”이건 분명히 강요였다!셋째 할머니는 ‘네가 할 수 있다면 해봐' 라고 욕을 했지만, 카운트다운이 시작되자 고개를 끄덕였다. “알겠어, 네 말을 따를게.”그녀의 남편은 이미 죽었고 오랜 시간이 지났기 때문에 그 원한도 그리 깊지 않았다.이 비밀로 주식을 되찾고, 아들의 남은 인생과 손자들의 안락한 생활을 보장받을 수 있다면 그걸로 충분했다.목적이 달성된 이상 셋째 할머니는 자연스럽게 받아들였다. 그녀가 선동했지만 주식을 회수하지 못한 이씨 집안의 다른 사람들은 그녀와 무슨 상관인가?나중에 다른 친척들이 왜 주식을 되찾았는지 물어본다면 모든 것을 이태석에게 떠넘기고 직접 해결하게 하면 된다.셋째 할머니는 계산을 잘했다. 하지만 이승하가 이렇게 빨리 자신이 다른 친척들을 선동한 사람임을 알아차릴 줄은 몰랐다. 역시 권력자다웠다그런데... 이승하에게서 이득을 얻는 것은 쉽지 않으니 이번 기회에 더 얻어내기로 했다. “승하야, 나한테 딸이 하나 더 있어. 그 아이에게도 5%의 옵션을 추가로 주면 또 다른 비
계약 해지: 놔줘요 대표님 제883화
이승하가 담배를 몇 개피나 피웠는지 알 수 없었다. 마침내 그는 휴대전화를 꺼내 전화를 걸었다.항상 대기 중인 택이는 이승하의 전화를 보고 창문 밖으로 몸을 날려 CCTV가 없는 곳에서 전화를 받았다.“대표님, 육성재 씨가 서유 씨를 찾는 목적에 대해선 아직 조사중입니다. 최근에 육성아 씨가 저를 크게 신뢰하게 되었으니 곧 알아낼 수 있을 겁니다.”이번에는 이승하가 먼저 물어보기 전에 택이가 즉시 진행 상황을 보고했다. 조금 억울한 것은, 그가 첫날 밤을 바쳐서 육성아의 신뢰를 얻어야 했다는 것이다. 택이는 육성재가 그의 여동생을 건드린 것을 알게 된다면 얼마나 화를 낼지 상상할 수 있었다.하지만 괜찮았다. 택이는 두렵지 않았다. 결혼하면 그만이니까. 어차피 그에게도 아내가 없었다.이승하는 육성재 문제를 떠올리며 더욱 불안해졌지만, 감정을 억제하고 냉정하게 말했다.“너한테 전화한 이유는 다른 문제를 물어보려는 거야.”“무슨 일이죠?”“전에 우리 형의 죽음을 조사할 때, 정말로 아무런 이상이 없었나?”택이는 이전에 조사했던 단서를 떠올리며 미묘하게 찡그렸다.“대표님, 제가 처음 조사를 시작했을 때 큰형님의 부검이 이루어졌는지 여쭤봤었죠. 당시에는 없다고 하셔서 조작의 여지가 크다고 생각했습니다. 그래서 비밀리에 몇 번 더 조사했습니다. 원래는 증거를 모두 모아서 보고하려 했는데 대표님께서 물으셔서 먼저 말씀드립니다.”“병원에서는 큰형님이 뇌질환으로 죽었다고 했지만 제가 조사한 바에 따르면 큰형님이 죽기 전에 복용한 약이 바뀌었음을 알게 되었습니다. 하지만 그 약이 무엇으로 바뀌었는지는 아직 밝혀내지 못했습니다.”이승하의 얼굴이 어두워졌다. 셋째 할머니가 거짓말을 하지 않았다. 형을 죽인 사람이 누구일까?택이의 전화기 너머에서 갑자기 날카로운 여성의 목소리가 들려왔다.“현우택 씨, 대낮에 마구간에서 뭐하는 거예요?!”택이는 깜짝 놀라 급히 전화기를 감싸며 낮은 목소리로 말했다.“대표님, 저 그 호랑이 같은 여자 좀 처리하고 오겠
계약 해지: 놔줘요 대표님 제884화
서유는 주서희에게서 이승하가 어렸을 때부터 박화영에게 채찍질을 당하고 소중한 모든 것, 심지어 사람까지도 파괴당했다고 들었다. 처음 이승하와 가까워졌을 때, 그녀는 그의 등 뒤에 있는 작은 흉터를 만졌다. 처음에는 그것이 사회에서 싸우면서 남은 상처인 줄 알았지만 그의 어머니가 벨트로 때린 상처라는 것을 알게 되었다.이승하가 어린 시절 어떤 환경에서 자랐는지 상상할 수 없었지만, 그의 경험을 듣고 나니 마음이 아팠다. 주서희의 말에 따르면 이승하는 간신히 살아남았으며, 그에게는 그저 살아있다는 것만으로도 충분했고 다른 것은 전혀 중요하지 않았다.서유는 이승하의 냉담함을 이해하게 되었다. 그녀가 만약 그의 어머니 같은 사람과 함께 지냈다면 아마도 그보다 더 차가웠을 것이다. 그러나 이승하는 박화영을 미워해야 함에도 불구하고 이승하의 아버지와 대화한 후 그녀를 보러 가겠다고 했다. 그 이유가 무엇일까?이승하는 말하고 싶지 않아 했고, 서유도 더 이상 묻지 않았다. 대신에 그녀는 도우미가 건네준 외투를 받아 남자에게 입혀주었고, 그의 넥타이를 다정하게 매어주었다. 예전에 그들이 8호 맨션에 있을 때, 서유는 이승하가 떠나기 전에 그의 재킷을 입혀주고 넥타이를 매어주었다. 그녀는 이미 그의 아내처럼 행동했다.그 당시 이승하는 그녀가 그의 아내였으면 좋겠다고 생각했지만 그녀를 붙잡고 싶은 충동을 참으며 항상 자신을 경고했다. 그녀가 사랑하는 사람은 송사월뿐이었고, 이승하는 박화영이 이를 발견할까 두려워 그녀와 결혼할 수 없었다. 그들 사이에는 그저 스쳐지나가는 짧은 인연일 뿐이라고 경고하면서.하지만 그는 포기하지 않았고, 결국 그녀는 그의 아내가 되었다. 이제 그녀가 하는 모든 것이 아름답고 따뜻하게 느껴졌다.“다 됐어요.”서유가 셔츠의 옷깃을 정리한 후 고개를 들어 미소를 지었다. “빨리 다녀와요, 집에서 기다릴게요.”이승하는 그녀가 자신의 더러운 과거를 알게 하고 싶지 않았지만, 어제 회사에 다녀온 후, 아버지가 그녀를 다치게 했기
계약 해지: 놔줘요 대표님 제885화
그녀의 예상은 틀리지 않았다. 박화영은 정말로 그렇게 할 생각이었다. 하지만 박화영이 왜 굳이 이승하가 소중히 여기는 사람을 파괴하려고 했을까? 서유는 이승하를 따라온 것뿐이었다. 아무리 생각해도 말을 꺼낼 수 없었고, 대신 이승하의 팔을 꼭 잡고 조용히 옆에 서 있었다. 박화영은 그녀가 아무 말도 하지 않는 것을 보고, 다시 이승하를 향해 독기 어린 시선을 돌렸다. 그의 왼손 약지에 결혼 반지가 끼워져 있는 것을 보고 얼굴이 차갑게 굳어졌다. “너희 결혼했니?” 과거에는 서유를 숨기려 했던 남자가 이제는 당당하게 서유의 손을 잡고, 두 사람의 결혼 반지를 박화영에게 똑똑히 보여주었다. “당신 바람대로 되지 않았어요. 결국 서유랑 결혼했습니다.” 정확한 답을 듣고, 박화영의 눈에는 서서히 분노의 감정이 떠올랐다. 그녀는 손에 들고 있던 책을 내던지고 나무껍질처럼 말라버린 손을 들어 서유을 가리켰다. “네가 너의 형과 약속했잖아, 연지유와 결혼하기로. 어떻게 유언을 어기고 서유와 결혼할 수 있니?!” 그렇게 분노에 찬 목소리가 창문 밖에서 들려왔다. 소리는 줄어들지 않았고 마치 그들을 모두 지옥에 끌고 가고 싶어 하는 잔인함이 담겨 있었다. “이 여자가 네 마음을 홀려 형이 너에게 얼마나 잘해줬는지 완전히 잊어버렸니?!” 박화영은 미친 사람처럼 눈이 움푹 들어간 채로 이승하를 바라보며 악을 썼다. “양심이 조금이라도 있다면 빨리 이혼하고 연지유랑 결혼해. 그렇지 않으면 너의 형은 눈을 감지 못할 거야!!!” 이 순간 서유는 이승하가 연지유와 결혼하도록 강요받았던 당시의 어려움을 비로소 이해했다. 그녀는 이승하의 옆모습을 바라보았는데 그가 아무런 반응도 보이지 않고 박화영이 미친 듯이 행동하는 것을 차갑게 바라보는 것만을 확인할 수 있었다. 주서희는 박화영에게 정신병이 있다고 말했다. 작은 자극에도 행동이 이상해질 수 있다고 했으니, 지금의 행동도 병증의 발작일 것이다. 박화영은 한참 동안 욕을 퍼부었다. 이승하가 손을 들어
계약 해지: 놔줘요 대표님 제886화
이승하는 경고를 마친 후, 더는 박화영과 헛된 말을 나눌 생각이 없었다. 그는 단도직입적으로 말했다. “당신을 찾아온 이유는 두 가지 질문 때문이에요. 당신 동생이 감형을 신청했는데, 사실대로 말하면 나는 더 이상 증거를 제출하지 않을 겁니다. 하지만 사실을 말하지 않으면 더 많은 죄명을 추가해서 사형을 받을 수 있게 할 거예요.”박화영의 동생은 그가 다섯 살 때 수영장에서 그를 익사시키려 했었다. 이승하는 당연히 그를 용서할 수 없었다. 지금 그의 동생의 목숨을 담보로 박화영을 협박해 진실을 얻어내는 것은 이승하에게 이득이었다.박화영은 약점이 거의 없었지만, 동생만큼은 그녀를 위해 애써온 사람으로서 어느 정도 신경을 쓰고 있었다. 그래서 이 거래를 받아들였다. “질문이 뭔데?”이승하는 냉정하게 물었다. “첫 번째, 내 아버지가 화재로 사망한 사건은 당신이 저지른 일입니까?”그의 질문에 박화영은 곧바로 반응했다. “보아하니 네가 너의 친모가 누구인지 알게 되었나 보구나?”서유는 이 말을 듣고 놀란 표정으로 박화영을 보았다가 다시 이승하를 보았다. 박화영이 그를 그렇게 학대한 이유가 그의 친모가 아니었기 때문이었다. 이승하가 어르신을 만난 후, 바로 박화영을 찾아온 이유도 이 때문이었다.서유는 이 상황을 이해했다. 그러나 박화영이 그의 친모가 아니라면 그의 친모는 누구일까?이승하는 서유를 데리고 왔기에 그의 친모에 대해 더 이상 말하지 않았다. 대신 그는 차갑게 말했다. “대답해요. 맞아요, 아니면 아니에요?”박화영은 대답하지 않고 미소를 지으며 이승하를 바라보았다. “네가 이미 알았으니 말해보거라. 네 아버지가 결혼 후에 너의 어머니와 바람을 피운 것은 옳은 일이니?”서유는 다시 한 번 놀라서 이승하를 보았다. 그의 아버지가 결혼 후 그녀의 어머니와 바람을 피웠다면, 이승하는 ‘사생아'라는 오명을 얻게 된다.그런 치욕스러운 출생 배경이 서유 앞에서 폭로되는 것을 이승하는 원치 않았지만, 그는 이 모든 원인과 결과를 이해했다.
계약 해지: 놔줘요 대표님 제887화
이승하는 휠체어에 앉아 있는, 자신에게 무한한 고통을 안겨준 여자를 바라보며 무표정하게 말했다. “전 당신을 기쁘게 하려고 했었어요.”그가 여섯 살이었을 때, 조금이라도 어머니의 사랑을 받고 싶어서 큰형처럼 행동했다. 박화영의 생일날, 그녀가 좋아하는 케이크를 사서 그녀의 방으로 달려가 기쁜 마음으로 외쳤다. “엄마, 제가 엄마가 제일 좋아하는 케이크를 샀어요. 건강하시고, 영원히 행복하세요...”하지만 박화영은 큰형에게 했던 것처럼 케이크를 따뜻하게 받아주고 그의 머리를 쓰다듬어주기는커녕, 오히려 한 발로 그를 걷어차고 하이힐로 그가 산 케이크를 짓밟으며 욕했다. “개자식이 사온 물건은 개한테 줘도 안 먹어...”어제까지도 이승하는 박화영이 왜 자신에게 그렇게 잔인하게 굴었는지 이해하지 못했지만, 이제 진실을 알고 나니, 그는 담담해졌다. 그들은 애초에 모자지간이 아니었으니, 이승하가 박화영에게서 그 조금의 모성애를 바랄 수는 없었던 것이다.박화영도 이승하가 자신을 기쁘게 하려고 했던 기억을 떠올렸지만, 그 감정은 순식간에 사라졌다. 그녀는 그를 아들로 생각하지 않았다. 그녀가 그의 목숨을 살려둔 것은 복수와 고문, 그리고 분풀이를 위한 것이었다. 이승하는 영원히 그녀의 고통을 잊기 위한 도구일 뿐, 그녀가 그에게 모성애를 가질 일은 없었다.박화영은 마음속에 높이 쌓아올린 성벽을 보면서도, 이승하의 아버지와 꼭 닮은 얼굴을 보고는 고개를 천천히 숙였다.그녀는 잘못하지 않았을까? 정말 잘못이 없었을까?아니, 그녀는 잘못이 있었다.그녀는 남편을 얻기 위해, 다른 사람의 입을 빌려 김율이 김씨 가문의 사람이라는 사실을 폭로했다. 또한 그녀는 그들을 갈라놓기 위해 직접 나섰고, 은밀하게 이태석에게 자신이 주권을 잡을 만한 여인임을 상기시켰다. 그래서 어르신은 박씨 집안에 상업적 연합을 제안하게 되었고, 그렇지 않았다면 그녀는 자신이 오랫동안 동경해온 남자와 결혼할 기회조차 없었을 것이다.그녀는 남편이 자신과 결혼하면 김율을 잊을
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
